Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 168

Bab 168: Wanita Buronan Berpakaian Merah

Natalia mendekati Yoru sambil menahan napas. Tidak seperti biasanya, para penjaga di sekitar mereka bukanlah anggota unit yang lusuh, melainkan ksatria terlatih.

Mengingat tuduhan yang dikenakan padanya, dia harus berhati-hati, tetapi Natalia tidak tahu apa yang akan terjadi jika diketahui bahwa Yoru, seorang buronan, berada di sini.

“Bagaimana kamu bisa sampai di sini? Bagaimana dengan yang lain?”

“Apakah itu benar-benar penting?”

Yoru menatap Natalia, yang terus-menerus melihat ke sekeliling, seolah-olah menemukan sesuatu yang lucu. Seperti biasa, Natalia lebih penakut daripada yang lain.

“Itu sama sekali tidak penting. Yang penting adalah aku di sini untuk menyelamatkanmu.”

“Berhenti bicara omong kosong dan jawab aku cepat.”

“…Aku datang sendirian. Orang tua itu berkata jika aku akan menyelamatkanmu, aku harus pergi sendirian, dan dia dengan dingin mengusirku.”

“…”

“Tapi aku tak tega untuk bersikap tidak setia, jadi meskipun ada penentangan, aku bergegas ke sini untuk memberitahumu hal ini.”

Yoru berbicara dengan percaya diri dan menarik Natalia ke dalam pelukannya. Natalia, yang lebih tinggi dari kebanyakan wanita, dengan lesu menyembunyikan wajahnya di dada Yoru.

Itu adalah tindakan alami, mengalir seperti air. Sejak masih sangat muda, Yoru telah memperlakukan Natalia dan mereka yang melayaninya seperti boneka.

‘Putriku…’

Bahkan di tengah salju yang dingin, Natalia merasakan kehangatan yang tak tergoyahkan dan suara detak jantung yang bersemangat.

Meskipun ingatannya sudah lama dan samar, Natalia berasal dari keluarga bangsawan yang cukup terhormat. Namun, rasa minder yang berlebihan dari masa lalunya itu sudah tidak ada lagi padanya.

Kesadaran diri itu, yang tidak hancur bahkan ketika dia diperlakukan sebagai budak di sebuah lelang, hancur menjadi kekosongan setelah mengalami saat-saat ketika anak-anak dengan status yang sama, hingga kehancuran keluarganya, berdebat apakah akan membeli nyawanya atau tidak.

Bagi Natalia, Yoru adalah seorang dermawan yang tidak akan pernah bisa ia balas budi sepenuhnya. Lingkungan yang asing, budaya kelompok etnis yang selama ini dianggapnya sebagai orang asing. Selalu dikejar, ia tidak bisa bernapas lega bahkan untuk sehari pun.

Wajar jika dia tidak bisa beradaptasi bahkan ketika dia dijual untuk melayani putri, tetapi berkat putri yang nakal inilah Natalia dapat melewati masa-masa sulit itu dengan agak riang.

Saat mereka berpelukan, terdengar suara isak tangis dari atas kepala Natalia.

“Bau alkohol apa ini?”

“Beberapa saat yang lalu, putra mahkota sendiri membagikan alkohol dan daging kepada unit tersebut… kepada para tahanan.”

Natalia, yang merasa bingung dengan tingkah laku Yoru yang polos, mengangkat kepalanya untuk menatap mata hitamnya.

“Benarkah begitu? Dia pasti telah membuat mereka sangat menderita, tetapi tampaknya mereka berhasil melewatinya dengan baik.”

Yoru mengangguk beberapa kali setelah mendengar penjelasan Natalia.

“Lalu di mana Chen? Aku sudah mencari ke sekitar beberapa kali tapi sepertinya tidak bisa menemukan wajahnya di mana pun.”

“…Dia sudah mati.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Bodohnya, dia tidak bisa mengendalikan emosinya dan hanya…”

Mungkin karena mendengar kabar bahwa seorang rekannya telah meninggal, wajah Yoru berkerut sesaat sebelum kembali tenang.

“Dia adalah pria yang menatap dadaku dengan tatapan mesum, tetapi tetap seorang kawan yang makan bersama kami.”

Itu sangat disayangkan.

Yoru meringis dan berdoa untuk ketenangan jiwa rekannya yang tewas dengan luka tembak di kepala.

“Lalu, sebelum kita pergi, ada sesuatu yang perlu kita lakukan. Siapa yang membunuh Chen?”

“…Putri, kita harus pergi sekarang.”

Alih-alih menunjukkan siapa yang membunuh Chen, Natalia meraih pergelangan tangan Yoru untuk menghentikannya. Meskipun itu adalah kekuatan yang mudah dipatahkan, Yoru berbalik dengan rasa hormat kepada Natalia.

“Mengapa? Apakah kalian tidak ingin membalaskan dendam atas kematian rekan kita?”

“Daerah ini dipenuhi ksatria yang menjaga putra mahkota. Bahkan untukmu, putri, situasinya tidak menguntungkan untuk membalas dendam.”

“Tapi aku belum pernah melihat orang sekuat itu.”

Tak seorang pun menyadari kehadiran Yoru dalam perjalanannya ke sini, meskipun ia berusaha menyembunyikan keberadaannya semaksimal mungkin… Yoru memang tidak terlalu tertarik pada orang-orang yang tidak menyadari keberadaannya bahkan ketika ia mendekat sedekat ini.

‘Hanya lelaki tua itu yang tampaknya agak berguna…’

Tatapan Yoru tertuju pada Malleus sejenak, tetapi hanya itu saja.

“Para Pangeran sudah datang.”

“…Di mana?”

Namun…

Kata-kata selanjutnya membangkitkan minat Yoru. Matanya membelalak, jantungnya berdebar kencang. Bahkan di tengah dinginnya musim dingin yang menusuk, kulitnya, yang sebelumnya tidak memerah, memerah karena kegembiraan.

Mendengar nama Hugo Prient, sebuah nama yang bergema di seluruh kekaisaran dan di seluruh benua sejak masa kecilnya, terkenal dan termasyhur, Yoru menekan semangat kompetitifnya yang membara dan dengan hati-hati mengamati sekelilingnya.

Prient… Prient, Prient.

Namun, dia tidak dapat menemukan siapa pun yang dapat diidentifikasi sebagai seorang Prient. Tentu saja tidak di antara para ksatria berbaju zirah, dan terlebih lagi paladin yang menguap di samping putra mahkota.

Mata Yoru membelalak saat Natalia memberi isyarat ke arah seseorang.

“Pria yang di sana itu.”

Tatapan Yoru mengikuti jari Natalia yang menunjuk ke arah seorang pria yang bergumam sendiri di depan api unggun, terbungkus mantel bulu yang cukup mewah, tampak tenggelam dalam dunianya sendiri.

“Itu?”

Yoru menoleh kaku untuk bertanya lagi kepada Natalia, lalu menggosok matanya sekali lagi untuk melihat pria yang diidentifikasi sebagai Prient.

Pria itu terus bergumam sendiri, tampaknya tidak menyadari apa pun. Meskipun ditatap terang-terangan dari jauh dalam waktu yang lama, dia tidak sekali pun menoleh ke arah mereka.

Bahkan ketika Yoru menunjukkan sedikit permusuhan terhadap pria itu, tidak ada reaksi. Dia duduk di sana, tanpa senjata, penuh kerentanan.

“Saya mencoba menjajaki kemungkinannya, dan dia langsung setuju.”

Natalia mengangguk sambil berbicara.

“Dia sepertinya sudah kehilangan akal sehat.”

“…Dia memang mengoceh omong kosong tentang dirinya sebagai peri, tetapi kekuatannya nyata. Para prajurit kita berjuang melawan binatang buas yang ia kalahkan dalam satu pukulan, dan dia seorang diri yang menguasai hutan yang luas ini.”

“Tapi, dia tidak berambut merah.”

Yoru memfokuskan pandangannya pada rambut yang terlihat di bawah bulu yang lebat. Menurut apa yang Yoru dengar, keluarga Prient adalah garis keturunan yang dikenal karena rambut merah mereka.

Kakeknya pernah bertemu dengan seorang Prient berambut merah, dan dia pernah mendengar bahwa Hugo Prient, yang aktif di garis depan, juga berambut merah.

“Dari apa yang saya lihat, dia bukan seorang Prient.”

“Jadi, apakah maksudmu pria itu sedang menyamar sebagai seorang Prient?”

“Saya tidak yakin, tetapi seorang Prient tidak akan begitu kurang terampil, bahkan jika dia tidak berambut merah. Ayah saya mengatakan bukan hanya Hugo Prient tetapi Glen Prient juga merupakan lawan yang tangguh. Rasanya mengerikan bahkan hanya memikirkannya.”

Yoru melanjutkan, minatnya mulai menurun.

“Tapi aku tidak merasakan apa pun dari pria itu. Posturnya ceroboh, kondisi mentalnya tampak tidak stabil. Dan apa ini tentang peri? Tidak mungkin peri sebesar dan segelap itu.”

‘Meskipun wajahnya lumayan tampan.’

Yoru, seperti ayahnya dan para prajurit Silleya, tidak terbiasa dengan pria berwajah tajam, karena selama ini dikelilingi oleh pria-pria bertubuh kekar.

“Tetap saja, karena kamu bilang begitu.”

Yoru mengelus kuda besi yang dingin itu lalu berbalik. Dia ingin mencoba menungganginya, tetapi sayangnya, dia harus pergi, meskipun itu mengecewakan.

Gedebuk-

Dia menendang kepala yang tertutup salju saat keluar. Kepala itu milik seorang pria yang telah dipenggalnya sebelumnya, yang sedang menjaga bagian belakang kereta api.

‘Kereta api. Aku ingin mencobanya.’

Yoru terus menatap kuda besi hitam itu meskipun menjauhkan diri, tak mampu menghilangkan pikiran-pikiran yang masih menghantuinya.

“Apakah dia sudah pergi?”

[Ya, pahlawan. Sepertinya dia sudah pergi.]

“Fiuh. Kupikir aku akan mati karena ketakutan.”

Shiron menghela napas lega, setelah berusaha mengabaikan tatapan-tatapan yang membuat tubuhnya terasa tegang.

Seandainya Latera tidak memberikan [Berkah Ketenangan], perkelahian yang tidak perlu mungkin akan terjadi karena provokasi yang bodoh.

‘Terlibat dengan seseorang yang sangat kompetitif bisa membahayakan reputasi yang telah saya bangun dengan susah payah.’

Bangkit dari bawah pohon, Shiron membersihkan debu dari pantatnya dan langsung menuju ke Victor. Victor tampaknya tidak menyadari kejadian baru-baru ini, sedang mengobrol dengan Malleus.

“Yang Mulia.”

“Shiron… Ada apa?”

“Pembangunan sudah selesai, jadi silakan, mari kita tinggalkan tempat ini bersama pasukan.”

Shiron berbisik pelan ke telinga Victor.

“Kalian hampir mati. Jadi, kumpulkan semua orang segera setelah hari terang dan tinggalkan tempat ini.”

“Dan kamu?”

Meskipun nadanya memerintah, Victor tidak tersinggung. Namun, dia bingung mengapa Shiron buru-buru memasukkan makanan ke mulutnya.

“Dan kamu?”

Victor mengerutkan alisnya, berusaha menghilangkan rasa mabuknya. Entah kenapa, cara dia mengemasi barang-barangnya memberi kesan bahwa dia akan segera pergi ke suatu tempat.

“Kamu berencana pergi ke mana?”

“Tidak jauh. Hanya akan belajar sedikit sihir.”

Dia tidak mengatakan akan mendapatkan jantung naga. Sebaliknya, dia memastikan untuk tidak membangkitkan rasa ingin tahu. Dengan Yoru di dekatnya, obrolan lebih lanjut hanya akan membuang waktu.

“Seorang desertir telah muncul. Selain itu, penjaga yang sedang bertugas mungkin telah terbunuh. Tapi jangan menyelidiki. Jangan menggeledah hutan; cukup jalankan kereta.”

“Tidak bisakah kau menghentikannya?”

Malleus bertanya dengan ekspresi serius, dan Shiron menundukkan kepalanya seolah frustrasi.

“Ya. Itu perbuatan seseorang yang jauh lebih kuat dariku.”

“Sulit dipercaya…”

“Dia bisa jadi lebih kuat daripada pamanku di masa mudanya. Tolong jaga Victor baik-baik.”

“Dipahami.”

Malleus tidak mengajukan pertanyaan lebih lanjut kepada Shiron. Wahyu dari beberapa bulan yang lalu, untuk mengawasi Shiron, masih terngiang di benaknya.

Melihat Malleus mengangguk, Shiron berbalik dan berlari tanpa ragu. Jika dia tidak menemukan sarang Demodras secepat mungkin, dia harus menghabiskan beberapa tahun lagi hidup sebagai penyandang disabilitas mana.

Itu tidak mungkin terjadi.

Shiron mengeluarkan kompas dan terus berlari ke arah timur.

“Seorang desertir, dan dua mayat penjaga yang sedang bertugas telah ditemukan.”

Pesta minum-minum itu dihentikan sebelum mencapai puncaknya.

Para prajurit, yang mabuk berat, dikumpulkan bersama sementara para ksatria mengelilingi mereka, memeriksa wajah mereka.

“Siapakah desertir itu?”

“…Orang yang dicari kategori 1, Natalia.”

“Wanita dengan bekas luka besar di wajahnya?”

Victor menelan ludahnya dengan ekspresi jijik saat ksatria yang menyertainya melirik kedua tubuh yang tertutup itu dan melanjutkan.

“Melihat situasinya, sepertinya Natalia membunuh kedua ksatria itu, tetapi kemungkinan besar itu adalah perbuatan orang luar.”

Potongan leher yang terputus itu terlalu rapi dan presisi. Natalia, yang tidak bersenjata dan tidak dilengkapi dengan persenjataan yang memadai, tidak mungkin mampu melakukan perbuatan seperti itu terhadap para ksatria yang mengenakan baju zirah pelindung tubuh.

Tidak, bahkan dengan senjata yang memadai, itu adalah hal yang mustahil untuk dia capai.

“Ini adalah tindakan seseorang yang menerobos perimeter dan melakukan pembunuhan. Kita tidak bisa menanganinya dengan pasukan kita saat ini. Kumpulkan jenazah dan mundurlah untuk sementara waktu.”

“Dipahami.”

At perintah Victor, ksatria itu membungkuk.