Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 167

Bab 167: Dukungan yang Tepat

Ledakan!

Ledakan!

“…Ptui.”

Shiron meludah dengan jijik ke arah mayat monster yang baru saja dia bunuh.

Berapa banyak monster yang telah dia bunuh? Meskipun dia tidak repot-repot menghitungnya, jumlah monster yang telah dia bunuh sejak Igor pergi tampaknya dengan mudah melebihi tiga digit.

Itu membosankan, dan terus terang, menjijikkan.

Untungnya, makhluk yang baru saja ia kalahkan berbeda dari yang sebelumnya dalam hal ukuran, kekuatan, dan kecepatan, menjadikannya lawan yang cukup tangguh.

[Pahlawan, aku tidak lagi merasakan kehadiran monster di dekat sini. Mungkin sudah waktunya untuk beristirahat?]

‘Begitu ya? Aku juga sedang berpikir begitu.’

Menanggapi Latera, Shiron mulai mengumpulkan mayat-mayat monster yang telah ia bunuh. Tumpukan mayat monster itu telah tumbuh begitu besar sehingga menjulang di atas pohon tertinggi di dekatnya.

Setelah membangun menara mayat yang cukup mengesankan, Shiron memanjat ke puncak dan duduk.

‘Seharusnya ada di sekitar sini, kalau saya ingat dengan benar.’

Shiron mengeluarkan peta dan teleskop dari sakunya dan membandingkannya dengan lingkungan sekitarnya. Sarang [Naga Bersemangat Demodras] terletak di dekat tebing hitam curam di ujung pegunungan Makal, tetapi pemandangan sekitarnya sulit dilihat karena hujan es yang turun.

Menelan kekecewaannya, Shiron mengeluarkan sebuah kotak kaleng. Kotak itu telah mengantarkan kue dan surat dari keluarganya dari Rien ke perkemahan ekspedisi di sini dengan selamat.

Shiron mengeluarkan kue kering bertabur cokelat dan mengangkatnya ke udara. Dengan suara renyah, kue kering itu perlahan menghilang begitu saja.

Dia sebenarnya bisa saja memunculkan Latera untuk memberinya camilan, tetapi ada banyak pendeta dan beberapa orang jahat di sekitar. Karena tidak ingin menarik perhatian yang tidak semestinya kepada Latera, yang memiliki kekuatan ilahi yang kuat dan tampak seperti anak kecil, Shiron memilih metode yang agak istimewa untuk memberi makan Latera.

[…Apakah hari ini juga meleset?]

Menikmati rasa manis yang memenuhi mulutnya, Latera dengan hati-hati bertanya kepada Shiron, yang memasang ekspresi cemberut.

“Ini bukan sepenuhnya sebuah kegagalan… Bisa dibilang semuanya berjalan baik hingga saat-saat terakhir ketika keberuntungan tidak berpihak.”

[Memang, akhir-akhir ini sering turun salju, meskipun secara teknis belum musim dingin.]

“Lagipula, sangat tidak nyaman untuk bepergian dengan berjalan kaki.”

Shiron membersihkan remah-remah kue dan turun dari tumpukan mayat. Jika semuanya berjalan sesuai yang ditampilkan di layar, mengikuti panah yang ditunjukkan akan membawanya ke sana dengan cepat… Dia tidak menyangka cuaca akan menyebabkan kesulitan seperti ini.

‘Aneh sekali. Seharusnya letaknya di sekitar sini.’

Shiron mengancingkan mantel bulu tebalnya dan kembali ke lokasi konstruksi. Para anggota kru berpura-pura tidak melihat Shiron dan melanjutkan pemasangan rel kereta api tanpa gangguan.

Pengawas lain mungkin akan menganggap pengabaian mereka sebagai penghinaan dan membentak mereka, tetapi Shiron selalu menekankan bahwa mereka tidak boleh pernah bermalas-malasan.

Berderak-

Oleh karena itu, penghentian sementara pekerjaan kru saat ini merupakan situasi yang tidak terduga.

Denting- denting-

Suara logam yang berderak melalui rel yang terhubung segera berubah menjadi suara yang mengguncang bumi, semakin mendekat ke tempat para kru berada. Dari kejauhan, bayangan kereta api yang mengeluarkan asap hitam semakin mendekat.

Seperti biasa, Yang Mulia Putra Mahkota telah tiba.

Melihat rambut pirang yang berkibar di bagian depan, para anggota kru meletakkan peralatan mereka dan bersujud di tanah.

Shiron tidak lagi membunuh anggota krunya. Sebaliknya, mereka merasa takut kepada Victor, yang melakukan eksekusi secara langsung.

Shiron menyaksikan pemandangan ini dengan ekspresi puas.

“Bagaimana mungkin Anda berada di sini, Yang Mulia, Putra Mahkota? Belum genap dua hari sejak Anda berangkat ke markas besar.”

“…Ehem. Sebuah dokumen resmi baru saja tiba dari Rien.”

Victor sempat bingung dengan sikap Shiron yang luar biasa hormat, tetapi dengan cepat menenangkan diri setelah melihat para anggota kru bersujud di tanah yang dingin.

“Ini perintah Kaisar. Perluasan garis depan harus dihentikan mulai hari ini.”

“…Berhenti?”

Shiron memiringkan kepalanya dan menatap Victor. Apakah mereka bermaksud menghentikan pembangunan dan membiarkan wilayah yang belum dijelajahi tetap tak tersentuh?

Sembari merenungkan hal ini, Victor mengetuk pintu logam kereta. Tak lama kemudian, para ksatria bersenjata muncul sambil membawa sebuah peti besar.

Deg-deg- Para ksatria dengan paksa meletakkan peti itu ke tanah dan berdiri tegak, menghadap para anggota kru.

Shiron memasang ekspresi gelisah saat menyaksikan situasi yang berkembang dengan cepat. Meskipun menyadari bahwa tidak sopan untuk mempertanyakan Putra Mahkota, dia diam-diam mendekatinya dan berbisik.

“Apakah Yang Mulia Kaisar memerintahkan agar mereka semua dibunuh?”

“…Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Nah, tiba-tiba ada perintah dari Rien untuk menghentikan pembangunan, lalu para ksatria bersenjata datang membawa peti mati, kan?”

“…Apa?”

“Tidak! Ini pasti strategi ekonomi Yang Mulia Kaisar untuk menyingkirkan tahanan yang sudah tidak berguna lagi setelah dieksploitasi, kan?”

“Apa, apa yang kau katakan?”

Victor tampak tercengang mendengar kata-kata Shiron selanjutnya.

“…TIDAK?”

“Ini adalah minuman beralkohol dan daging yang diberikan oleh Yang Mulia Kaisar. Jadi… jangan terlalu takut dan angkat kepala kalian.”

Melihat bahu-bahu gemetar orang-orang yang membungkuk, Victor segera mengklarifikasi kesalahpahaman mereka.

Saat Victor berbicara, para ksatria membuka tutup peti. Di dalamnya terdapat daging dan minuman beralkohol, jauh lebih mewah daripada bubur gandum dan roti gandum hitam biasa.

“Hidup di tempat yang menyesakkan ini memang berat. Meskipun asal-usulmu mungkin meragukan, hari ini, setelah mencapai tujuan yang nyata, minum minuman beralkohol diperbolehkan, jadi beristirahatlah dengan tenang.”

Victor menyampaikan pujian dari Yang Mulia Kaisar kepada mereka yang bersujud di tanah, memuji prestasi mereka.

Meskipun sudah dingin dan mengeras, roti putih lembut, ham yang dibumbui dengan baik, dan anggur dibagikan. Wajah para awak kapal yang menerima ransum tersebut menunjukkan senyum malu-malu.

“Harganya tidak murah… tapi kualitas alkoholnya juga tidak terlalu bagus.”

Shiron, yang juga menerima jatah makanan, mengkritik rasa alkohol sambil menyeka mulutnya.

Alkohol itu memiliki rasa yang tajam. Setelah menikmati anggur berkualitas dari Dawn Castle, yang dikenal karena rasa akhirnya yang kuat namun bersih dan aroma yang kaya, Shiron mendapati dirinya membandingkan setiap alkohol di dunia dengan anggur tersebut.

Akibatnya, Shiron tidak bisa menikmati jamuan makan yang tak terduga itu. Sebaliknya, dia memutuskan untuk mendekati ‘wanita dengan bekas luka’ yang sedang menyesap alkohol dengan tenang di sudut ruangan.

Natalia.

Meskipun bukan satu-satunya wanita di korps teknik, Natalia kesulitan bergaul dengan tahanan lain karena tuduhan yang dikenakan padanya. Kejahatannya begitu berat sehingga keterlibatan dengannya dapat menyebabkan kehancuran tiga generasi, itulah sebabnya bahkan tahanan pria menjaga jarak, dan tahanan wanita juga menjauhinya.

“Natalia.”

“…Raja Peri?”

“Apakah kamu ingat apa yang seharusnya kamu katakan?”

Shiron duduk di depannya. Setelah merenungkan kata-kata Shiron beberapa kali, Natalia memiringkan kepalanya.

“Apakah sekarang waktu yang tepat?”

“Untungnya, kamu masih ingat.”

“…Meskipun penampilanku seperti ini, aku tetap bisa membaca dan berhitung.”

Natalia berkata sambil dengan cepat memasukkan sisa daging dan alkohol ke dalam mulutnya. Bekas luka di wajahnya hanya menambah kesan tangguh pada penampilannya.

“Heh…”

“Kamu jago minum. Minumlah punyaku juga.”

“Oh, terima kasih.”

Mungkin karena sedikit pengaruh obat-obatan, kata-kata Natalia menjadi lebih ringan, sampai-sampai dia tidak bisa membedakan antara apa yang seharusnya dan tidak seharusnya dikatakan di antara orang lain.

“Kaisar sialan itu menyediakan minuman beralkohol yang enak. Mungkin itu sebabnya rasanya lebih enak.”

“Benarkah begitu? Aku tidak bisa memastikannya.”

“Tentu saja, bagi Raja Peri yang mulia, itu mungkin bukan sesuatu yang istimewa. Tetapi sebagian besar anggota kru tidak berpikir demikian.”

“Begitukah? Kalau begitu, berikan saya satu lagi.”

Shiron mengeluarkan minuman beralkohol yang diam-diam telah disimpannya dan menuangkannya berulang kali ke dalam cangkir Natalia. Karena telah membangun kepercayaan yang cukup besar pada Shiron selama beberapa waktu, Natalia meminumnya tanpa curiga.

“Heh.”

“Jadi, apa yang ingin Anda bicarakan sehingga Anda meminta pertemuan sebesar itu?”

“Ah… Begini, Anda tahu.”

Natalia menatap Shiron dengan mata yang sedikit kabur, rambut hitam dan matanya mencerminkan siluet orang-orang Silleya. Meskipun mabuk, dia ingat apa yang ingin dia katakan kepada Shiron.

“Itu sudah tidak penting lagi.”

“Mengapa demikian?”

“Karena aku menyadari bahwa Raja Peri adalah orang yang lebih baik daripada yang kukira sebelumnya.”

Awalnya, Natalia menyimpan permusuhan terhadap Shiron. Mengingat kata-kata Latera, Shiron tampak bingung.

“Apa, kau berencana menantangku untuk membunuhku?”

“…Meskipun aku bilang tidak, apakah kamu akan percaya padaku?”

“Aku tidak akan membunuhmu. Aku juga menyadari bahwa kalian lebih baik dari yang kukira sebelumnya.”

“…”

Ekspresi Natalia melunak, menandakan perubahan perasaannya. Apakah dia benar-benar merencanakan pembunuhan? Sekalipun dia melakukannya, itu akan sia-sia melawan Shiron, yang dilindungi oleh anugerah ilahi, tetapi pikiran itu tetap saja meresahkan.

“Kau… seorang Prient, kan?”

Sementara itu, Natalia memainkan gelasnya yang kini kosong, dikelilingi oleh beberapa botol minuman beralkohol yang entah bagaimana menumpuk di sampingnya.

“Ya, tapi saya belum memperkenalkan diri secara resmi kepada kalian semua, kan?”

“Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Siapa lagi selain seorang pahlawan yang akan seorang diri menghancurkan monster lapis baja raksasa? Di kekaisaran, seorang Prient tak tertandingi.”

[Permusuhan hampir lenyap. Namun, yang menarik, rasa ingin tahu tetap ada.]

Shiron, mengabaikan perkataan Latera, dengan terampil mengarahkan percakapan ke depan.

“Kekaisaran, katamu? Bukankah itu unik di benua ini? Saya kira tidak ada yang bisa menandingi ketenaran paman saya, Sir Hugo.”

“Aku sudah melihatnya.”

“…”

“Dengan mata kepala sendiri. Seseorang membasmi monster sendirian, persis seperti Raja Peri. Hanya saja, orang itu bukanlah warga kekaisaran.”

Percakapan mereka berlanjut cukup lama. Meskipun tidak dinyatakan secara eksplisit, Natalia akhirnya mengungkapkan cukup banyak informasi tentang dirinya kepada Shiron.

Namun, dia tidak sepenuhnya sadar akan hal itu. Sebagian karena dia mabuk, dan sebagian lagi karena dia merasa lega karena Shiron telah menyelamatkan hidupnya beberapa kali, dan hampir menganggap Shiron sebagai sekutu.

Merasa sedikit pusing, Natalia mencari tempat untuk tidur.

Biasanya, dia bahkan tidak akan mempertimbangkan untuk tidur dengan nyaman karena tugas jaga malam, tetapi malam ini, dia memeluk selimutnya dengan mudah, mengira para ksatria akan mengambil alih tugas jaga malam.

Akhirnya, Natalia menemukan tempat yang cocok.

Suatu tempat dengan rumput kering dan teduh, di mana cahaya dari api unggun tidak sampai, dan tidak ada kehadiran monster yang dapat dirasakan.

Dia bisa tidur di sini tanpa khawatir. Alkohol itu membuatnya ingin langsung pingsan.

“Ooh… Apakah ini keretanya?”

Sebuah suara yang familiar terdengar di balik kelopak matanya.

Itu adalah suara yang seharusnya tidak ada di sini.

Oleh karena itu, dia tidak bisa tidur.

Pikiran Natalia langsung terfokus, dan penglihatannya menjadi lebih tajam.

Pakaian itu tidak cocok untuk cuaca yang buruk. Gaun merah yang membuat orang khawatir apakah cukup hangat. Mantel kulit hitam. Membawa beberapa pedang. Rambut hitam. Mata hitam.

Mengenalinya, Natalia bergumam sambil keringat dingin mengalir di punggungnya.

“…Putri?”

“Ya.”

Yoru, putri Silleya, tidak melewatkan kata-kata yang dibisikkan dengan lembut itu dan mengangkat sudut bibirnya ke arah Natalia.

“Natalia, aku datang untuk menyelamatkanmu.”