Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 163

Bab 163: Orang-orang yang Tidak Disukai (1)

Seperti yang diperkirakan, tidak ada pertempuran langsung saat kedatangan.

Kaki yang tadinya terulur dengan berani itu ditarik kembali karena kedinginan, dan energi magis yang samar-samar terasa membasahi setiap celah tubuh.

Ini adalah reaksi naluriah yang tidak hanya tidak dapat dihindari oleh para siswa, tetapi juga oleh para tahanan dan ksatria yang dipaksa ikut serta. Oleh karena itu, periode adaptasi diberikan sebelum mereka menuju medan perang.

Sekitar dua minggu.

Selama masa adaptasi terhadap lingkungan yang keras ini, mereka yang kemudian disebut sebagai pasukan ekspedisi diberi perlengkapan kebersihan dan seragam militer baru sebelum memasuki barak yang dibangun sementara.

Ya, sejauh ini, semuanya berjalan baik.

Lingkungan yang familiar, suasana yang familiar… Untungnya, berkat mereka yang membangkitkan kenangan buruk, Shiron tidak membeku.

Dengan hanya mengandalkan kekuatan ilahi dan kemampuan pribadi, bukankah dia dengan percaya diri meyakinkan Victor? Meskipun tidak berpengalaman seperti Malleus, yang telah mengikuti beberapa ekspedisi, Shiron tidak melakukan perilaku bodoh seperti mengoceh atau melihat-lihat di lingkungan yang asing.

Hal yang sama juga berlaku untuk pertemuan pasukan ekspedisi.

“Jika kamu tetap diam, setidaknya kamu akan menjadi orang biasa-biasa saja.”

Tenda markas besar.

Di antara para pria berjenggot itu, Shiron tetap diam dan menatap lurus ke depan.

“Salam kepada Yang Mulia Putra Mahkota.”

Igor Kairon.

Sampai beberapa tahun yang lalu, dia bertugas menjaga perbatasan barat dan sekarang bertanggung jawab atas ekspedisi ini. Igor, sambil memamerkan tanda pangkat di bahunya, membungkuk kepada Victor.

“Lanjutkan saja rencana seperti biasa tanpa mempedulikan saya. Saya tahu bahwa tidak ada hal baik yang dihasilkan dari melibatkan pendapat orang luar.”

“Baiklah, kalau begitu, saya akan mengumumkan garis besarnya.”

Dengan persetujuan langsung dari Victor, Igor mengetuk peta besar dengan sebuah tongkat.

“Dengan jumlah personel yang bertambah, kami berencana untuk memperluas garis depan ke arah timur.”

“Saya dengar sekitar seribu orang telah tiba di sini dalam seminggu. Terjadi kekalahan besar selama gelombang terakhir di garis depan ke-4. Dan Anda ingin memperluas garis depan?”

Gelombang mengacu pada istilah yang digunakan untuk menyebut makhluk-makhluk iblis yang mendekat.

“Mempertahankan garis depan adalah tugas para wajib militer, bukan pasukan terpilih. Bukankah tugas para ksatria terpilih untuk secara langsung menangkis gelombang serangan?”

“Meskipun begitu, saya menentang perluasan garis depan.”

“Bagaimana kalau kita memilih di antara para wajib militer yang setidaknya mampu melepaskan energi pedang?”

“Di antara mereka yang menanggapi perintah wajib militer ini, ada yang mahir menggunakan sihir dan memancarkan energi pedang, tetapi kita mungkin kehilangan sumber daya di masa depan jika kita tidak berhati-hati.”

“Menggunakan personel tersebut hanya untuk menjaga garis depan… Bukankah itu terlalu boros? Kehilangan para ksatria yang saat ini bertugas sebagai sumber daya tampaknya merupakan keputusan yang lebih bodoh menurutku.”

Secara nama, itu adalah markas besar, tetapi pada dasarnya itu adalah pasukan ekspedisi yang terdiri dari berbagai ordo ksatria, sehingga kebisingan terdengar dari mana-mana.

Kata kekalahan juga disebutkan secara eksplisit.

Di pojok ruangan, seorang pria yang tampak dalam kondisi buruk mengerutkan alisnya. Bahkan Shiron, yang belum lama berada di sini, dapat dengan mudah mengetahui bahwa pria ini berasal dari unit ke-4.

Namun, Shiron memahami bahwa pasukan ekspedisi tidak dapat beroperasi sebagai kelompok yang sepenuhnya bersatu. Di dunia ini, kehebatan individu memang dapat menggantikan kekuatan kolektif suatu kelompok.

Sama seperti yang dilakukan Hugo.

Jika seseorang memiliki prestasi, ia dapat bertindak secara otokratis berdasarkan penilaian pribadi tanpa menghadapi kritik dari orang lain.

Tentu saja, jika mereka gagal, mereka tidak hanya akan menghadapi kehilangan anggota unit, tetapi mereka juga harus bersiap menghadapi tekanan dan tatapan sinis yang bercampur ejekan, yang cukup untuk membuat rambut seseorang rontok.

“Alih-alih begitu, bagaimana jika kita secara proaktif memilih dan melatih sumber daya yang unggul di setiap unit?”

“Itu ide yang brilian!”

“Meningkatkan kekuatan di garis depan kurang penting dibandingkan dengan segera meningkatkan kekuatan tempur yang dapat kita gunakan. Ya!”

‘…Apakah mereka sudah kehilangan akal sehat?’

Mendengarkan rapat yang sedang berlangsung, mata Shiron membelalak. Pada saat yang sama, wajah Igor menjadi dingin seolah terbungkus es. Mungkin karena mereka dulunya adalah ordo ksatria individual hingga beberapa tahun yang lalu, mereka yang baru saja menyuarakan pendapat mereka secara langsung menentang dan memutarbalikkan pendirian Igor, kepala markas besar.

“Itu tidak akan berhasil.”

Igor nyaris tidak mampu mengendalikan diri dan mengambil alih situasi.

“Meskipun situasi pasukan ekspedisi sangat genting, mengeluarkan perintah wajib militer dan menambah jumlah pasukan kita adalah keputusan yang dibuat oleh Yang Mulia Kaisar sendiri. Niat Yang Mulia adalah untuk menggunakan mereka sebagai pasukan tambahan, bukan untuk melemparkan mereka ke garis depan untuk dibantai!”

“Jika memang demikian, tidak ada yang bisa kita lakukan.”

“Uhuk. Saya tidak bermaksud menentang kehendak Yang Mulia.”

Para pria yang bersemangat melatih rekrutan baru langsung merasa cemas begitu istilah ‘komando kekaisaran’ disebutkan.

Tepat ketika diskusi panas itu tampaknya akan mereda, seseorang yang tak terduga ikut berkomentar.

“Bukankah ada orang lain selain mereka yang menanggapi perintah wajib militer?”

“Bagaimana apanya?”

“Saya tidak sedang membicarakan anak-anak muda yang baru berusia dua puluh tahun dan datang ke sini. Maksud saya adalah sampah masyarakat yang tidak akan dirindukan bahkan jika mereka langsung dibunuh.”

Sampah,

Bahkan tanpa penjelasan lebih lanjut, semua orang memahami istilah yang merendahkan tersebut.

“Namun, mereka juga ditugaskan di bawah perintah Yang Mulia Putra Mahkota oleh Yang Mulia Raja sendiri. Bukankah menentang perintah kekaisaran sama saja?”

“Dari yang saya dengar, Yang Mulia mengatakan bahwa beliau akan menyerahkan semua wewenang atas para tahanan kepada kebijaksanaan Yang Mulia… Benar begitu, Yang Mulia.”

“…Yaitu…”

Karena tidak menyadari bahwa panah itu akan ditembakkan ke arahnya, Victor tidak dapat langsung bereaksi. Keheningan di markas besar terasa selama keheningan yang menyelimutinya.

Deg, deg, deg. Victor menenangkan detak jantungnya yang berdebar kencang di bawah tatapan tajam itu.

“Itu… Itu benar, tapi saya ingin mendengar alasan kita sampai pada kesimpulan ini. Kapten Eugen.”

“Baik, Yang Mulia.”

Kapten Eugen, yang memimpin unit ke-3, menjawab dengan percaya diri.

“Saya ingin memohon pengertian Yang Mulia sebelumnya. Mungkin saya berbicara kurang sopan, tetapi mohon maafkan saya dengan sepenuh hati.”

“Jelaskan saja. Bagaimana tepatnya Anda berencana memanfaatkan para tahanan?”

“Di antara para tahanan, ada yang bertubuh cukup besar.”

Fakta bahwa para tahanan dibawa ke sini tampaknya bukan pemikiran yang tiba-tiba, karena garis besar umum telah muncul. Kapten Eugen berbicara, mata emasnya bersinar.

“Saat saya mengamati cara berjalan mereka, beberapa di antaranya tampak telah berlatih seni bela diri atau ilmu pedang secara signifikan. Dan yang terpenting, tak satu pun dari mereka tampak telah menyegel inti diri mereka.”

“…Lalu apa gunanya itu?”

“Saya menganggap tidak rasional membiarkan sekelompok penjahat, yang berkumpul karena sifat mereka yang korup namun belum menyegel inti kejahatan mereka, merajalela di medan perang yang luas.”

Menanggapi pertanyaan Victor, Eugen meneguhkan wajahnya dan mengangguk.

“Saya tidak yakin dengan niat Yang Mulia, tetapi saya menilai terlalu berisiko untuk menggunakan penjahat, yang bahkan belum menyegel danjeon mereka, sebagai tangan dan kaki Yang Mulia.”

“…”

“Tangan dan kaki yang tidak mau mendengarkan bisa saja mencekik leher Yang Mulia, bukan begitu?”

“Hal seperti itu tidak akan terjadi. Aku sendiri memiliki tingkat keahlian tertentu dalam sihir dan seni bela diri, dan di sampingku ada Sir Malleus dan teman lamaku.”

Victor menegur Eugen dengan tajam, menunjukkan sedikit kemarahan.

“Para penjahat biasa tidak dapat menembus pertahanan dua prajurit paling terkemuka di kekaisaran. Kata-katamu sangat tidak pantas.”

“Saya tidak bermaksud meremehkan Sir Malleus. Tetapi bukankah lebih baik untuk membahas dan melupakan faktor-faktor yang mengganggu?”

Eugen menatap pemuda di samping Malleus dengan mata emasnya. Shiron berkedip di bawah tatapannya.

“Shiron Prient.”

“Ya.”

“Bagaimana menurutmu?”

“Apakah Anda perlu mendengar pendapat saya? Saya hanya mengikuti kehendak Yang Mulia.”

‘Ada apa dengan orang ini? Kenapa dia tiba-tiba mengarahkan panah ke arahku dan panik?’

Meskipun itulah yang dia pikirkan, Shiron memutuskan untuk merendahkan diri dan menghindari konfrontasi yang tidak perlu.

Rencananya adalah menggunakan para tahanan untuk meningkatkan reputasi mereka dan memperkuat posisi Victor. Dia merasa perlu untuk menahan diri dari tindakan yang terlalu mencolok agar rencana tersebut dapat berjalan lancar.

Sayangnya, tampaknya Eugen tidak berniat membiarkan Shiron lolos begitu saja.

“Aku dengar kau mengeksekusi seseorang atas wewenangmu sendiri. Apakah itu benar-benar niat Yang Mulia?”

“…Bukankah tidak apa-apa membunuh bajingan yang tidak patuh?”

“Kami sudah mengalami gesekan sejak awal.”

“Tidak ada konflik. Aku membunuh karena kesal. Seperti kata kapten, ada orang-orang kasar di sekitar sini. Aku membunuh mereka untuk memberi contoh.”

Meskipun kata-kata yang digunakan agak kasar, Shiron berhasil menertawakan tatapan Eugen.

“Mari kita beralih dari masalah ini ke masalah berikutnya. Igor.”

Merasa percakapan mulai melenceng ke topik lain, Victor mengalihkan fokusnya ke Igor.

“Baik. Eugen, silakan duduk. Karena kita masih punya waktu untuk beradaptasi, mari kita tunda dulu perawatan para tahanan.”

Mendengar kata-kata Igor, Eugen mengangkat bahunya.

Dengan demikian, pertemuan berlanjut selama dua jam lagi.

Setelah pertemuan itu, ketiganya berkumpul di ruang pribadi Victor untuk membahas strategi masa depan. Di tempat yang hanya ada mereka bertiga, Shiron memperlakukan Victor dengan lebih santai.

“Victor, apa kau bertengkar dengan Eugen, pria itu?”

“…Mengapa saya harus melakukannya?”

“Bukankah perlakuan terhadap para penjahat sepenuhnya menjadi tanggung jawabmu? Bahkan secara nominal, posisimu adalah Putra Mahkota, tetapi bukankah aneh bahwa Igor, komandan keseluruhan, ikut campur dalam hal-hal yang seharusnya tidak ia campuri?”

Saat Shiron berbicara dengan nada tidak senang, Victor memainkan bibirnya.

“Saya tidak punya pendapat khusus tentang masalah itu dan tidak merasa diperlakukan dengan kasar. Di tempat di mana berbagai pendapat dipertukarkan, jika Anda bahkan tidak bisa menangani hal itu, apa yang akan terjadi?”

Meskipun Victor mengerutkan alisnya mendengar ucapan Eugen selama pertemuan itu, dia senang mengetahui bahwa Shiron peduli padanya dan berpura-pura semuanya baik-baik saja.

“Namun demikian, saya rasa Yang Mulia perlu menyampaikan pernyataannya dengan lebih tegas.”

Malleus menyilangkan tangannya dan menghela napas.

‘Saat Sir Hugo masih di sini, hal-hal seperti ini tidak pernah terjadi.’

Setelah mengikuti beberapa ekspedisi, dia menyadari secara langsung bahwa pertemuan strategi ini jauh lebih kacau daripada yang terakhir.

“Pertama-tama, seperti yang dikatakan teman saya, ucapan Eugen jelas-jelas melampaui wewenang. Jika dia ingin meminta pendapat Yang Mulia, dia bisa berbicara dengan lebih lembut…”

“Saya tidak menyangkal adanya persaingan yang tidak menyenangkan. Tapi itu bukan hal yang tidak bisa dipahami.”

Victor terkekeh dan menggelengkan kepalanya.

“Mungkin semua orang terlalu lelah untuk repot-repot dengan formalitas kecil. Tetapi karena kita mendapat kecaman dari pihak ini, kita perlu mengambil sikap tegas terhadap perlakuan terhadap tim disiplin agar pihak lain tidak bisa ikut campur.”

“Dengan asumsi kita menerima para tahanan apa adanya, ada sesuatu yang ingin saya diskusikan berdasarkan hal itu.”

Shiron menyalin peta yang dilihatnya di markas besar ke selembar kertas di atas meja.

“Mari kita dorong perluasan garis depan ke timur dengan wewenang Putra Mahkota.”

Dia menunjuk ke sisi timur pegunungan, area yang belum dijelajahi di peta karena resolusinya rendah.

[Sarang Naga yang Bersemangat]

Meskipun itu adalah wilayah yang belum dipetakan, Shiron tahu persis apa yang ada di sana.

“Karena hal ini sudah dibahas dalam rapat, garis depan pada akhirnya akan diperluas. Tapi apakah kita benar-benar perlu mendesaknya dari pihak kita?”

Malleus memusatkan perhatian padanya dan membuka mulutnya.

“Bukankah akan lebih baik jika kita sendiri yang berhasil menembus garis depan? Itulah yang selama ini saya pikirkan.”

Shiron mengatakan ini sambil menatap Victor.

“Jika kelompok-kelompok ksatria yang dibentuk dari sel-sel tersebut bertujuan untuk menghalangi gelombang perlawanan, maka pencapaiannya pasti akan berpihak kepada mereka.”

“Jadi, maksudmu kita harus mengambil peran yang paling menonjol dengan tenaga kerja lainnya?”

Victor menarik napas dalam-dalam dan menatap langit-langit.

Shiron sudah menyampaikan pilihan-pilihan yang dimilikinya. Dan pilihan-pilihan itu cukup rasional, sehingga tidak ada keberatan yang terlintas di benaknya.

Victor tertawa membayangkan masa depan yang tampaknya datang lebih cepat dari yang diperkirakan.

“Kau yakin? Mengawal dan merintis… Kau akan sibuk.”

“Mengambil alih ujung garis depan akan menyelesaikan masalah pasokan. Setelah itu, kita hanya perlu menghunus pedang kita dan maju.”

“…Pekerjaan konstruksi yang diperlukan untuk menjaga garis depan dapat diberikan kepada para tahanan. Saya rasa itu bukan ide yang buruk.”

Karena Malleus setuju dengan pendapat Shiron, Victor tidak menemukan alasan untuk menentang.

“Kalau begitu, karena keputusan kasar sudah dibuat, mari kita makan malam.”

Victor dengan bercanda menepuk diafragma wanita itu dan tersenyum hangat.

“Shiron, apa menu hari ini?”

“…Sepertinya bubur gandum dengan daging asin dan roti gandum hitam.”

“Yah, setidaknya ada dagingnya. Jangan terlalu cemberut.”

Malleus menepuk punggung Shiron dengan bercanda sambil memegang menu.