Panduan Pengguna Reinkarnasi - MTL - Chapter 157

Bab 157: Perintah Wajib Militer

Di era Hugo,

Sebuah kata yang pasti akan didengar oleh setiap ksatria atau pendekar pedang, yang dulunya hanya pengangguran di gang belakang, saat menerima pengangkatan mereka—tanpa terkecuali. Reputasi yang tinggi ini tidak hanya meluas ke seluruh kekaisaran tetapi juga ke dojo seni bela diri di ujung benua.

Namun, hal ini sebenarnya tidak terlalu mengejutkan.

Selama 20 tahun terakhir, banyak orang telah menyaksikan kekuatan militer Hugo, dan secara tidak langsung, hampir tidak ada seorang pun yang tidak terpengaruh, setidaknya dalam skala kecil, oleh mereka yang berutang nyawa kepadanya.

Tentu saja, prestasi yang dikaitkan dengan Hugo Prient bukanlah semata-mata hasil karyanya sendiri.

Kapasitas administratif yang dibangun selama 500 tahun terakhir oleh kekaisaran.

Menghadapi serangan terus-menerus dari makhluk-makhluk iblis dari Pegunungan Makal di perbatasannya, kekaisaran tidak menerapkan wajib militer karena memiliki sistem organisasi yang mampu mengerahkan pasukan terpilih secara terkonsentrasi, sehingga mencapai nilai tukar yang luar biasa.

Namun,

Kekosongan kekuasaan yang tak tergantikan selama liburan Hugo memiliki dampak yang sangat berpengaruh sehingga memicu reorganisasi sistem yang telah dibangun selama ratusan tahun.

Mungkinkah saya salah dengar? Perintah wajib militer?

Lucia terus mengajukan pertanyaan bahkan selama istirahat makan siang penyambutan. Di depannya, sepotong roti yang sudah digigit dan sup dengan lapisan tipis yang terbentuk di permukaannya sedang didinginkan.

Mungkinkah telah terjadi perang? Atau apakah kaisar, yang kehilangan putranya, telah menjadi gila dan menyatakan perang terhadap negara-negara tetangga?

Kamu! Apakah kamu benar-benar ingin terlibat masalah besar?

Tapi jika bukan itu masalahnya, mengapa mengeluarkan perintah wajib militer? Jika mereka bahkan mengumpulkan anak-anak kecil sebagai pasukan, pasti ada krisis, kan?

Lucia mengamati kafetaria itu perlahan.

Entah itu para junior tempat Lucia berada atau para senior yang selalu berjalan dengan leher kaku, pemandangan kantin yang biasa tidak sama lagi, dengan bayangan yang menutupi permukaan meja.

Di Akademi Kekaisaran, siswa junior tingkat atas dan bawah dibedakan berdasarkan tanda nama di dada mereka. Wajar jika siswa junior tingkat atas, yang harus menanggapi perintah wajib militer tahun depan, tampak lebih murung.

Apa kamu tidak mendengar apa pun?

Gracie menghela napas melihat Lucia, yang terus melihat sekeliling.

Dengar apa?

Kamu tinggal bersama Siriel, dan wali kamu adalah Lord Hugo.

Gracie membisikkan kata terakhir dengan hati-hati, kekhawatirannya terhadap temannya yang naif itu semakin bertambah.

Jika dilihat dari sudut pandang yang jahat, wajib militer ini dapat dianggap sebagai bencana yang disebabkan semata-mata oleh tindakan sepihak keluarga Prient.

Apakah tidak ada hal yang berbeda di rumah? Misalnya, apakah Anda tiba-tiba mulai lebih sering bertemu dengan orang dewasa di rumah?

Jika Anda berbicara tentang orang dewasa di rumah

Lucia merenung sejenak, menopang dagunya di tangannya. Sehari setelah ia kembali dari gurun yang terik, pertemuan yang paling berkesan baginya adalah melihat pamannya mengucapkan selamat tinggal kepada Siriel dan Lucia saat mereka menuju akademi.

Penampilan Hugo yang santai, sesuatu yang mustahil terlihat dalam keadaan normal. Berbeda dengan ekspresinya yang selalu serius, baik saat mengayunkan pedang di lapangan latihan atau tidak keluar dari kantornya, penampilan Hugo yang dilihatnya pagi itu memiliki aura santai seolah-olah ada suatu acara, membuatnya tampak seperti seorang pria paruh baya yang bergaya.

Kalau dipikir-pikir, akhir-akhir ini ayahku sering tersenyum. Rasanya seperti ada ketenangan yang belum pernah kulihat sebelumnya?

Di depan umum, Lucia adalah anak angkat Hugo dan saudara perempuan Siriel. Gracie, yang cukup ramah, juga mengetahuinya, jadi Lucia menyebutkannya, dengan mengingat hal itu.

Tentu saja, ada perubahan akhir-akhir ini. Dari sudut pandang seorang anak perempuan, tampaknya keluarga menjadi lebih harmonis, yang sebenarnya patut diapresiasi. Tapi mengapa?

Makanya itu alasannya? Um, kamu sepertinya baik-baik saja, jadi aku akan jujur.

Gracie berbicara dengan nada ketus.

Alasan dikeluarkannya perintah wajib militer adalah karena pasukan ekspedisi yang ada tidak cukup untuk membendung pegunungan di perbatasan. Itulah sebabnya mereka menggunakan sumber daya manusia masa depan, yaitu para mahasiswa akademi.

Gracie tidak mengatakan bahwa ini sepenuhnya disebabkan oleh deklarasi cuti sepihak Hugo. Ia dengan halus menyampaikan apa yang telah didengarnya dari neneknya, Margaret Versailles, kepala keluarga Versailles.

Apakah situasinya seserius itu?

Memahami perkataan Gracie, Lucia menunjukkan wajah penuh kekhawatiran. Menurut temannya, tampaknya seluruh situasi ini terjadi semata-mata karena liburan Hugo.

Betapapun kekurangannya tenaga kerja, mereka tetaplah anak-anak. Bukankah terlalu kejam membiarkan mereka menghadapi binatang buas di tanah yang berbahaya? Mengapa tidak meminta pasukan dari negara-negara tetangga seperti Lucerne?

Nah? Aku juga berpikir begitu, tapi menurut nenekku, tidak sesederhana itu.

Gracie mengangkat bahu, ekspresinya tampak bingung. Mengerahkan sumber daya manusia yang belum cukup dewasa ke medan perang hanya akan menjadi strategi konsumtif yang mengorbankan masa depan. Tidak mungkin kaisar saat ini, yang telah mencapai masa damai terpanjang, tidak mengetahui hal itu, namun entah mengapa, kaisar tetap melanjutkan perintah wajib militer.

Dan ini adalah rahasia, tetapi…

Gracie tetap dekat dengan Lucia dan berbisik di telinganya.

Ada desas-desus bahwa kaisar telah jatuh ke dalam paranoia.

Menolak membiarkan kekuatan luar masuk ke rumahnya sendiri. Itulah mengapa dia mencoba bertahan dengan apa yang dimilikinya, dan hal itu menyebabkan situasi ini.

Kedengarannya sangat serius, bukan? Bukankah ada yang menentangnya?

Apa yang bisa kita lakukan meskipun ini serius? Termasuk nenek saya, para senior semuanya bingung menghadapi Yang Mulia. Sebagai seorang siswa, saya hanya mengikuti apa yang diperintahkan orang dewasa kepada saya.

Gracie memasukkan potongan roti terakhir ke mulutnya dan berdiri. Lucia, setelah melirik makanan dingin itu, juga memasukkan sepotong roti ke mulutnya dan mengikuti Gracie.

Seminggu kemudian,

Sebuah pesta teh yang tidak pada tempatnya diadakan di aula pelatihan rumah besar itu.

Kejanggalan itu bukan berasal dari aroma teh atau kenikmatan kue-kue manis, melainkan dari kenyataan bahwa para peserta bukanlah gadis-gadis yang lincah, melainkan memiliki tangan yang sangat besar. Tangan-tangan ini mengangkat cangkir teh kecil dan halus itu dengan hati-hati.

Daun teh ini adalah oleh-oleh dari liburan saya yang terakhir. Saya ingin mendengar pendapat Anda tentangnya.

Hugo tersenyum lembut kepada keponakannya, yang sudah lama tidak ia temui.

Ah, jadi enak ya? Rasanya tidak pahit, juga tidak hambar.

Shiron mendapati dirinya bertemu dengan Hugo secara tak terduga di siang bolong.

Lalu saya merasa lega. Ini adalah hobi yang saya tekuni di usia yang sudah agak lanjut, jadi saya khawatir mungkin sudah terlambat untuk membicarakannya secara terbuka.

Ini kan hobi, ya? Selama Paman menikmatinya, bukankah itu yang terpenting?

Oke, bagus sekali. Selama saya puas, itu saja yang penting.

Hugo tertawa terbahak-bahak dan dengan anggun meletakkan cangkir tehnya.

Aku menjalani hidup dengan terburu-buru tanpa sempat menikmati hobi seperti ini. Aku bersyukur hobi ini membuatku melihat hidup dari sudut pandang baru.

Apakah kamu harus bersyukur? Hobi muncul secara alami ketika kamu memiliki waktu luang. Karena kamu telah memutuskan untuk beristirahat sejenak dari para ksatria, kurasa tidak ada yang akan keberatan jika kamu memiliki satu atau dua hobi.

Shiron menatap Hugo dengan ekspresi masam. Di hadapannya bukanlah seorang prajurit berbaju zirah berlumuran darah, melainkan seorang pria paruh baya berpenampilan hangat yang menikmati waktu luang setelah pensiun.

Hangat.

Itulah kesan yang Shiron dapatkan tentang pria di hadapannya.

Tapi mungkin saja, apakah kamu sudah tidak berlatih lagi?

Berlatih? Kenapa tiba-tiba membahas itu?

Hanya saja, sepertinya kamu agak bertambah berat badan.

Ah! Benar, berat badanku mulai bertambah akhir-akhir ini; kamu juga pasti menyadarinya.

Ini bukan sekadar beban.

Shiron menatap Hugo dengan rasa masam di mulutnya.

Hugo seminggu yang lalu dan Hugo sekarang tampak sangat berbeda.

Ke mana perginya prajurit kurus itu, dan mengapa ada paman gemuk di sebelah rumah? Tentu saja, dia lebih tinggi dari Shiron dan mungkin beratnya lebih dari kepala suku orc, tetapi tetap saja, dilihat dari penampilannya…

Ini benar-benar enak!

Latera, setelah menghabiskan kue-kue di piring, tersenyum cerah. Hugo, merasa senang, mengelus kepala Latera. Dalam kurun waktu seminggu, malaikat kecil yang penuh kasih sayang itu telah berbaur dengan sempurna ke dalam keluarga Prient.

Saya senang itu sesuai dengan selera Anda.

Ini bukan hanya soal sesuai selera saya. Saya belum pernah mencicipi kue seenak ini sebelumnya. Pancake dan jeli yang diawetkan dengan madu yang saya makan di Brahms memang enak, tapi ini terasa seperti saya sedang berkunjung ke negara baru.

Ha ha. Wanita kecil itu berbicara dengan sangat indah. Coba ini juga.

Hugo, entah dari mana, meletakkan piring baru di depan Latera.

Kue dan tart berlapis cokelat dengan berbagai topping buah. Mata Lateras berbinar saat ia menikmati rasanya.

Bagaimana menurut Anda? Ini adalah kreasi baru saya.

Sungguh, um, enak sekali!

Latera, dengan cokelat dan krim di sekitar mulutnya, memberikan pendapat yang sederhana namun tulus, dan Hugo, di luar kebiasaannya, menggeliat malu menerima pujian. Shiron terkejut melihat pemandangan itu.

Kamu sedang memanggang sekarang?

Aku belajar sedikit dari koki itu. Dengan begitu banyak waktu luang, aku merasa ingin mencoba sesuatu yang baru. Apakah ini tampak aneh atau tidak?

Tidak sama sekali. Saya rasa tidak apa-apa memiliki satu atau dua hobi rumahan seperti ini.

Shiron tersenyum canggung pada Hugo, merasa bahwa ia sedikit mengerti mengapa Hugo mengalami kenaikan berat badan yang begitu drastis.

Bukankah ini terlalu santai?

Shiron berharap Hugo bisa beristirahat, tetapi tidak sampai menjadi malas secara permanen. Karena itu, ia memutuskan untuk membahas topik yang sebenarnya tidak ingin ia bicarakan.

Eh, maaf ya bertanya.

Hm? Apa itu?

Apakah sudah ada pembicaraan tentang ekspedisi selanjutnya? Baik dari istana maupun di antara para ksatria?

Ah, itu. Memang benar, beberapa orang sudah datang bertanya. Memohon agar saya ikut serta dalam ekspedisi berikutnya.

Hugo terkekeh mendengar pertanyaan Shiron yang hati-hati.

Tapi aku menolak semuanya. Menyebalkan ketika orang menyuruh seseorang yang sedang beristirahat dengan baik untuk melakukan ini dan itu.

Eh. Bukankah Anda baru saja beristirahat untuk ekspedisi kali ini?

Tentu saja, itu rencananya. Tapi ada begitu banyak yang harus dilakukan. Ada upacara pensiun Johan, dan aku berjanji pada istriku untuk perjalanan lain.

Perjalanan itu bisa ditunda hingga setelah ekspedisi berikutnya.

Aku sudah memikirkannya, tapi perjalanan musim panas dan perjalanan musim dingin itu berbeda. Jika kita menunda ekspedisi berikutnya, kita akan melihat pemandangan yang serupa, dan aku tidak ingin itu.

Jadi begitu.

Tentu saja, saya berencana untuk berpartisipasi dengan baik dalam ekspedisi selanjutnya. Saya perlu mengatur berat badan dan menata ulang para ksatria.

Hugo menenangkan Shiron, tetapi Shiron merasa krisis paruh baya Hugo tidak akan berakhir dalam waktu dekat.

Ini tidak terlihat bagus.

Shiron menghela napas, merasa gelisah dengan situasi yang tak terduga itu.