Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 95

Bab 95

Pemilihan Ketua Dewan Mahasiswa (8)

Bunyi gemercik, gemercik.

Di sebuah pondok di Pegunungan Rameln, suara kayu bakar yang terbakar terdengar terus-menerus.

Selimut bulu itu ditarik hingga tepat di bawah hidung.

Lucy, yang selalu tertidur dengan posisi berbaring di suatu tempat di sekitarnya, jarang membungkus dirinya dengan selimut.

Namun, meskipun dibungkus selimut seperti ini, ia ternyata sedang sakit flu.

Ditakdirkan untuk menjadi seorang jenius sihir yang luar biasa, dia hanyalah seorang gadis yang baru saja memasuki masa pubertas.

Hal yang sama juga berlaku untuk anak perempuan pada kelompok usia tersebut.

Meskipun seseorang bisa saja berdiam diri di sudut kabin saat hujan, ada banyak sekali kesempatan di mana dia terserang flu karena berkeliaran tanpa tujuan di pegunungan.

Meskipun kemampuan sihirnya berkembang dengan kecepatan yang luar biasa, dia masih dalam masa transisi dan belum bisa sepenuhnya melindungi dirinya dari lingkungan sekitarnya.

Seorang lelaki tua sedang mengaduk api unggun yang bergemuruh dengan sebuah tongkat besi.

Hanya punggungnya yang terlihat dalam garis pandang.

Namun dari punggungnya yang bungkuk dan bahunya yang terkulai, jelas terlihat bahwa dia adalah seorang lelaki tua bertubuh kecil di penghujung hidupnya.

Dia pasti pernah mengalami masa-masa kejayaan di masa lalu, jelas jauh sebelum Lucy lahir.

Dia menjelajahi benua itu untuk meneliti berbagai macam sihir tingkat tinggi, menerima banyak murid, membangun keluarga dengan kekasihnya, meraih nama di dunia akademis, menjadi kontributor utama dalam penaklukan binatang sihir tingkat tinggi, dan bahkan beberapa kali menerima penghargaan dari keluarga kerajaan.

Itu adalah kehidupan yang dijalani dengan kecepatan penuh di jalan terbuka.

Dia telah meraih lebih banyak prestasi daripada kebanyakan orang, semata-mata karena dia tidak pernah menoleh ke belakang saat terus maju.

Namun demikian, masa kejayaan sang archmage agung akan segera berakhir di sebuah pondok yang terletak di pinggiran pegunungan yang jarang dikunjungi.

Apa yang telah terjadi, apa yang telah dia alami

Kini, sendirian di dalam kabin, mengutak-atik api, bahkan tanpa murid-muridnya yang banyak atau keluarga tercintanya di sisinya.

Satu-satunya ikatan yang tersisa baginya adalah seorang gadis yang hampir tidak layak disebut muridnya.

Basah kuyup karena hujan dan berguling-guling di luar, wajar saja kalau sampai jatuh sakit.

Kau, Lucy, tak diragukan lagi akan menjadi penyihir yang sangat hebat sehingga orang lain tidak akan mampu menandingimu.

Perasaan sakit itu pasti akan menjadi kenangan jauh di masa lalu.

Situasi di mana Anda terbaring di tempat tidur karena flu, atau mengalami cedera langsung, akan semakin jarang terjadi.

Tidak pasti seberapa dalam Lucy yang naif memahami kata-kata ini.

Namun demikian, Gluckt menemukan makna dalam tindakan berbicara itu sendiri.

Karena kemampuan bawaanmu, hidup mungkin tampak membosankan, atau segalanya mungkin tampak tidak berarti,

Anda akan bertemu banyak orang yang tidak mampu, mereka yang mendedikasikan seluruh hidup mereka untuk hal-hal yang tampak terlalu mudah atau sepele bagi Anda.

Jadi, hargailah perasaan yang Anda miliki sekarang.

Sensasi sakit itu pasti akan berubah menjadi kenangan samar dari masa lalu yang jauh.

Lucy mungkin belum memahami arti penting dari hal ini, tetapi setidaknya, dia bisa mengerti bahwa Gluckt ingin menyampaikan sesuatu.

Lagipula, kenangan-kenangan ini sudah mengendap di masa lalu yang jauh.

Ssshhh

Hujan musim semi menerpa kulit.

Saat melintasi taman mawar di rumah bangsawan Ophelius, orang akan menemukan para pelayan dan siswa yang membeku, terjebak dalam penjara waktu, berdiri berjejer seperti patung.

Lucy, tertatih-tatih melewati hujan, menggenggam topinya erat-erat dan menatap langit. Hujan yang terus menerus mengguyur terasa sangat berat baginya.

Meskipun hanya sedikit yang tahu, Lucy, terlepas dari sifat malasnya, tetap menghormati orang-orang yang antusias terhadap kehidupan. Dia hanya tidak menunjukkannya atau membantu, tetapi tidak akan pernah meremehkan mereka sebagai orang yang tidak penting atau memandang rendah para penjahat.

Tak perlu diragukan lagi bahwa ini adalah pengaruh Gluckt.

Dengan mata setengah terbuka dan linglung, mengembara di Pegunungan Rameln, semangat hidup lelaki tua itu harus diamati dengan saksama dan dihayati.

Pria itu, yang telah melepaskan semua pencapaian hidupnya dan menjadi seorang lelaki tua yang kurus dan compang-camping, sendirian di pegunungan, masih berusaha untuk menjalani setiap hari dengan penuh makna.

Kesadaran bahwa dia menyimpan lebih dari sekadar kasih sayang untuk Ed, bahkan ketika terpojok, muncul dari pengakuan batin tentang betapa gigihnya Ed berpegang teguh pada kehidupan.

Setidaknya, dia bukanlah pria yang pantas mendapatkan kematian yang hampa.

Orang tua pembohong.

Bukankah dia pernah berkata, suatu hari nanti sebagai seorang penyihir hebat, rasa sakit dan kesulitan akan berubah menjadi kenangan terlupakan dari masa lalu yang jauh?

Namun, yang tiba-tiba muncul kembali di dadanya adalah rasa sakit yang telah lama terlupakan.

Nilai yang sesungguhnya, yang menjadi lebih berharga setelah kehilangan, itulah yang benar-benar memiliki nilai.

Lucy mengetahui fakta ini dengan baik melalui pengalaman.

Dan dia tidak ingin mengalaminya lagi.

Waktu yang dihabiskan untuk bergosip di sekitar api unggun sambil mengunyah ikan bakar, atau berbaring lemas di pangkuan Ed sambil membaca buku dan menatap langit tanpa tujuan, bukanlah sesuatu yang istimewa.

Namun dia tahu bahwa momen-momen itulah yang benar-benar berharga.

Betapa rentannya manusia.

Meskipun ia terlahir dengan kemampuan untuk memanipulasi sihir tingkat tinggi dengan ketangkasan anggota tubuhnya, dan bakatnya bahkan membuat para jenius di masa lalu menggelengkan kepala.

Ironisnya, kematian satu orang saja bisa menimbulkan luka yang begitu dalam.

Ledakan!

Tepat saat itu, ketika Lucy berjalan dengan mantap menuju gerbang utama rumah Ophelius, sebuah ledakan besar terjadi di bawah kakinya.

Asap tebal mengepul, dan panas yang menyengat menyelimuti area tersebut, tetapi Lucy menghilangkan semua efek sampingnya hanya dengan lambaian tangannya.

Itu bisa dibilang pukulan telak.

Hanya dengan berjalan ke gerbang utama rumah Ophelius, orang-orang yang ditindas Lucy menjadi jelas.

Kepala Pelayan Ophelius Hall, Belle Mayar, siswa terbaik Departemen Sihir tahun ke-4, Patricia Bloomriver, siswa terbaik Departemen Alkimia tahun ke-4, Dorothy Whitepeltz, siswa terbaik Departemen Pertempuran tahun ke-3, Drake Lagers, dan bahkan 14 pelayan senior.

Jika dia mampu menghadapi kekuatan sebesar itu seorang diri tanpa terluka sedikit pun, setidaknya di dalam tembok ini, tidak ada seorang pun yang bisa melawan Lucy.

Gadis yang kini berhadapan dengan Lucy juga harus memahami bahwa dia tidak memiliki peluang untuk menang.

Mahasiswi terbaik tahun kedua Jurusan Alkimia, seorang pengacau bernama Elvira.

Meskipun dipersenjatai dengan berbagai macam alat teknik magis dan ramuan alkimia, serta mantra dasar, kemampuan bertarungnya jauh lebih rendah dibandingkan dengan siswa-siswa terbaik lainnya.

Aku mengira kau akan lebih rasional, Lucy.

Mata Lucy yang dingin menatap Elvira tanpa suara, yang berdiri menjaga ambang pintu.

Tidak, atau lebih tepatnya, kamu sebenarnya masih rasional sampai batas tertentu, kan?

Magosfer yang memenuhi langit di atas rumah Ophelius, para pelayan yang terjebak dalam penjara waktu, taman mawar yang dipenuhi dengan formula sihir yang diberikan oleh Lucy.

Meskipun tampaknya telah terjadi kekacauan yang absurd, ada kaitan yang jelas dengan amukan Lucy.

Perusakan yang tidak perlu agak berhasil ditekan, dan tentu saja, tidak ada korban jiwa. Dia tampaknya mampu menghancurkan rumah Ophelius jika dia benar-benar kehilangan akal sehatnya, tetapi itu, bagaimanapun, adalah upaya terakhir.

Para mahasiswa di Ophelius Hall sibuk berusaha melarikan diri. Para pelayan rendahan memimpin perlombaan, berlari keluar melalui pintu belakang.

Elvira, jika dia bisa menghentikan kemajuan Lucy meskipun hanya sesaat, itu sudah cukup.

Minggir.

Namun mungkin, bahkan itu pun terlalu lancang.

Seolah menyapu dedaunan yang menghalangi pandangan di hutan, gerakannya, hanya dengan menjentikkan lengannya, sudah cukup.

Dengan gerakan itu, Elvira dihantam oleh kekuatan sihir yang dahsyat, yang tak pernah ia duga mampu ia tahan.

Itu bahkan bukan sihir. Itu hanyalah kekuatan fisik yang diciptakan dengan mewujudkan dan memancarkan mana.

Namun, tubuh Elvira terlempar ke hamparan bunga.

Ah uh!

Dia sangat menyadari ketidakseimbangan kekuatan tersebut.

Niat sebenarnya Elvira adalah serangkaian alat teknik magis yang telah dia letakkan di dekat pintu masuk utama.

Dengan sekali klik tombol, mana mulai muncul dari balik pilar di pintu masuk, tersembunyi di ruang terselubung.

Jika kekuatan semata tidak mampu mengalahkan Lucy, dia harus mengandalkan hukum dan prinsip-prinsip yang ada.

Bahkan Lucy, yang terlahir dengan kekuatan luar biasa, tidak bisa lepas dari takdir dunia.

Hujan membuatmu basah, angin membuat pakaianmu berkibar, dingin menurunkan suhu, dan air mendidih akhirnya menguap.

Hukum-hukum dasar yang membentuk dunia, tidak seorang pun kecuali dewa yang bebas darinya. Bahkan jika itu adalah sihir suci yang memutarbalikkan hukum-hukum ini, prinsip-prinsip dasar mana tidak dapat dihindari.

Oleh karena itu, Elvira memutuskan untuk menguapkan mana tersebut secara keseluruhan.

Saat mesin tersembunyi di balik pilar-pilar itu terlihat, berbagai alat teknik magis yang dibawa Elvira dari laboratorium rahasia, yang memenuhi sebuah ransel besar, terungkap kepada Lucy.

Jumlah mereka tampaknya mencapai puluhan. Mustahil untuk menyebutkan nama satu per satu. Jumlahnya sangat banyak.

Huff!

Elvira, yang telah diusir, menyeka mulutnya dan berdiri, mengumpulkan sedikit mana yang dimilikinya untuk mewujudkan mantra baru.

Dia mengangkat tangannya ke arah Lucy dan mengepalkannya erat-erat, menyebabkan berbagai alat teknik magis yang telah dipasangnya mulai bekerja tanpa kendali secara bersamaan.

Crux Mana Separator, Noise Generator, Elemental Reversion Stimulator, Claw Hand, Wave Orb, Illusion Disc, Catlan Mana Purifier

Segala macam alat teknik magis yang telah Elvira teliti selama masa studinya setelah bergabung dengan Akademi Sylvania tiba-tiba beraksi.

Setiap alat rekayasa magis memiliki tujuan yang berbeda. Ada banyak alat yang tidak sesuai dengan situasi ini dan awalnya tidak dirancang untuk pertempuran.

Namun, tujuan Elvira bukanlah untuk menggunakan alat-alat teknik magis tersebut sebagaimana mestinya.

Meskipun masing-masing merupakan penemuan berharga yang sangat disayanginya seperti anak-anaknya sendiri, Elvira tetap melanjutkan dan menyebabkan Crux Mana Separator di bagian depan bekerja tanpa kendali tanpa ragu-ragu.

Alkimia, salah satu cabang sihir, adalah disiplin ilmu yang khusus mempelajari analisis ilmiah tentang sifat-sifat mana itu sendiri.

Yang membedakan pemahaman tentang mana adalah naluri para penyihir yang menggunakan mana.

Mari kita lihat apakah kamu bisa menembus ini!

Elvira mengeluarkan Ramuan Kristal Merah dari dadanya dan melemparkannya.

Lucy dengan cepat mengulurkan tangannya untuk memecahkan botol ramuan di udara, tetapi tujuan awalnya memang untuk menaburkan ramuan tersebut.

Setelah mencapai tujuannya, Elvira dengan cepat berlari keluar dari balik hamparan bunga.

Gedebuk, gedebuk! Gedebuk!

Ramuan Kristal Merah Tua untuk sementara meningkatkan kelancaran mana itu sendiri, bertindak seperti pelumas.

Mengaktifkan alat-alat teknik magis tentu saja membutuhkan mana. Namun, menyalurkan mana seseorang ke objek tertentu bukanlah tugas yang mudah.

Alat-alat teknik sihir sederhana tidak mengonsumsi banyak mana, tetapi seiring struktur menjadi lebih kompleks, alat-alat tersebut membutuhkan sejumlah besar mana untuk beroperasi.

Tujuan asli dari Ramuan Kristal Merah adalah untuk membuat aliran mana yang digunakan untuk memberi daya pada alat-alat ini menjadi sedikit lebih sensitif.

Bahkan dengan jumlah mana yang sama, efek ramuan tersebut akan memungkinkan mana mengalir lebih lancar ke dalam peralatan teknik sihir.

Ini hanyalah ramuan tambahan, tetapi cukup membantu bagi para alkemis.

Sesungguhnya, niat Elvira di balik pelemparan Ramuan Kristal Merah itu sama sekali berbeda.

Thum, thum, thum!

Crux Mana Separator yang mengamuk mulai melahap mana di sekitarnya.

Ini adalah perangkat yang berfungsi sebagai sirkuit, menyerap mana dari lingkungan dan secara efisien memasoknya ke alat-alat teknik sihir yang terhubung.

Namun begitu kelebihan beban dan menjadi tak terkendali, ia berubah menjadi monster yang tanpa pandang bulu melahap semua mana di sekitarnya.

Jika alat-alat teknik magis yang terhubung beroperasi normal, amukan ini akan berhenti. Masalahnya adalah semua alat teknik magis yang Elvira habiskan hampir seumur hidupnya untuk membuatnya terhubung ke pemisah mana.

Dia tidak punya waktu untuk menghitung efisiensi mana dengan benar; dia hanya menyusun rangkaian itu secara sembarangan.

Namun itu sudah cukup baginya. Operasi biasa bukanlah yang Elvira inginkan.

Tujuan sebenarnya adalah menyerap mana itu sendiri.

Mana milik Lucy, yang dilumasi oleh Ramuan Kristal Merah, mulai tersedot ke dalam peralatan teknik magis dengan kecepatan yang tak terkendali.

Berpusat di sekitar pemisah mana, segala macam alat rekayasa magis mulai berkembang pesat.

Mereka meledak, menciptakan ilusi, dan membuat suara keras, membuat taman mawar menjadi kacau.

Cahaya terang bersinar, asap mengepul, mana terpancar, pemandangan itu menyerupai pabrik mana raksasa.

Perangkat rekayasa magis tersebut, yang terhubung secara sembarangan, memiliki efisiensi mana yang mendekati nol.

Bahkan seorang penyihir ulung pun tidak akan mampu menangani jumlah mana sebanyak itu sendirian.

Benar. Ketika kekuatan sihir tidak cukup, mengandalkan hukum alam adalah jalan seorang alkemis.

Namun, sayangnya, lawannya adalah seseorang yang melampaui bahkan hukum-hukum tersebut.

Suara mendesing!

Dalam situasi di mana mana ditarik keluar dengan cepat, pilihan yang dibuat Lucy bukanlah untuk mengendalikan luapan mana tersebut, melainkan untuk melepaskannya.

Alih-alih mengatasi masuknya mana, peralatan teknik sihir yang mengamuk itu mulai meledak satu per satu.

Boom, bam!

Bang, bing-bang!

Dengan gadis itu, yang masih memegang erat topinya, sebagai latar belakang, karya Elvira berupa peralatan teknik magis mulai terbakar menjadi asap.

Peralatan-peralatan itu mulai meledak secara bersamaan.

Apakah ini kegilaan?

Elvira mengusap luka-lukanya dan menahan napas.

Meskipun tidak tepat, dia mampu memperkirakan secara kasar jumlah kekuatan sihir yang akan terserap ketika semua perangkat rekayasa magis itu meledak.

Namun, angkanya sangat fantastis. Angka tersebut sama sekali tidak dapat diprediksi secara akademis.

Di tengah ledakan itu, Lucy berbalik, matanya tampak menyeramkan.

Ia tampak tanpa emosi, namun justru karena itulah Elvira dapat merasakan badai emosi berkecamuk di dalam dirinya.

Menghentikan gadis itu adalah hal yang mustahil. Ya, inilah yang mereka maksud dengan ranah kemustahilan.

Membenturkan kepala ke sesuatu yang mustahil adalah tindakan bodoh.

Diliputi rasa takut, ia tanpa sadar mundur beberapa langkah, tetapi Elvira mengertakkan giginya dan berdiri tegak kembali.

Jika sampai terjadi seperti ini, aku akan mendobrak pintu masuknya!

Dia mencoba menggunakan sihir api dasar, tetapi dengan isyarat dari Lucy, Elvira terpojokkan ke tanah dan tak berdaya.

Semuanya berakhir dalam waktu kurang dari satu detik.

Aduh, batuk!

Elvira berguling-guling di lantai marmer yang berlumuran darah. Sambil menggigit lidahnya saat jatuh, mulutnya terasa seperti logam.

Setelah mendekat ke Lucy, Elvira mendongak dan melihat mata Lucy menatap langsung ke arahnya.

Rasa takut yang mendasar menyelimutinya.

Di mata Lucy tidak ada niat untuk membunuh. Tentu saja, karena dia tidak berniat menimbulkan korban jiwa. Jika tidak perlu membunuh, dia tidak akan melakukannya.

Namun, Elvira diliputi keyakinan bahwa jika memang diperlukan, Lucy mampu melakukannya.

Mencampuri urusan gadis ini sekarang adalah tindakan gila.

Otaknya meneriakkan kebenaran itu.

Namun, tangan Elvira terulur menembus hujan deras, meraih pergelangan kaki Lucy.

Lucy tidak berbicara.

Elvira lah yang pertama kali memecah keheningan.

Jika kamu terus seperti ini, kamu akan menyesalinya.

Apakah hanya mulutnya yang hidup? Ternyata tidak.

Aku mengerti ini menyakitkan, tapi orang yang sudah meninggal tidak akan kembali karena ini. Tolong, ingatlah orang-orang yang telah meninggal untuk sekali ini saja.

Bahkan Senior Ed pun tidak akan menginginkan ini.

Untuk beberapa saat, hanya hujan yang turun deras.

Suara hujan musim semi yang mengguyur dunia pun terdengar merata di udara.

Itu akan saya putuskan setelah bertemu Tanya.

Pada saat itu, ketika Lucy menatap Elvira, dia mulai menggunakan sihir pemberdayaan kelas waktu, Penjara Waktu.

Menabrak!

Serangan pedang yang sangat cepat pun terjadi, tetapi serangan itu tidak mampu melukai Lucy.

Namun, hal itu bisa memisahkan Elvira dan Lucy.

Sosok yang melesat di antara mereka melancarkan serangan pedang lain ke arah Lucy, mendorongnya untuk dengan cepat melompat ke arah taman mawar, memperlebar jarak di antara mereka.

Elvira benar-benar kewalahan, bahkan tidak mampu mengendalikan tubuhnya sendiri.

Yang dia coba lakukan hanyalah berusaha keras meraih Lucy.

Pria yang berdiri tegak di hadapan Elvira, pedang diarahkan padanya, mengumpat.

Aku benar-benar gila. Orang gila, orang sinting!

Rambutnya yang sudah panjang dan suram semakin gelap saat basah kuyup oleh hujan, getaran terlihat di matanya yang dikelilingi lingkaran hitam pekat.

Clevius Nortondale, kepala departemen tempur tahun kedua, seorang anak laki-laki yang tidak bisa mengendalikan darah iblis pedang dalam dirinya dan akhirnya membunuh saudara kandungnya sendiri, diusir oleh keluarganya untuk menjalani kehidupan yang suram.

Monster ini, bagaimana aku harus menghadapinya? Sialan!

Keunggulannya sangat besar.

Di antara para siswa Akademi Sylvania, tak seorang pun mampu mengalahkan Lucy Mayrill.

Suatu cobaan yang oleh seratus orang dari seratus orang akan dikategorikan sebagai mustahil. Bagi siapa pun, melarikan diri adalah jawaban yang tepat.

Clevius memiliki banyak kesempatan untuk melarikan diri. Lucy bahkan tidak memusuhinya. Lagipula, fisik Clevius tidak cukup kuat bagi Lucy untuk menganggapnya sebagai musuh.

Clevius menjalani kehidupan sebagai seorang buronan.

Dia terbiasa dengan cercaan pengecut, selalu lari dari takdir yang telah terukir dalam dirinya, dari tantangan, dan dari kutukan darah.

Kali ini pun akan sama. Jelas sekali bahwa melarikan diri adalah solusi yang tepat. Tak seorang pun akan menyalahkannya jika ia kabur.

Meskipun demikian, Clevius menghunus pedangnya.

Tidak semua siswa dari Ophelius Hall telah dievakuasi. Para pelayan juga belum menyelesaikan semua tugas mereka.

Memang, menantang hal yang mustahil adalah tindakan yang bodoh.

Kalimat yang pasti terus-menerus terngiang di hati Clevius itu kembali muncul di benaknya.

Pemandangan taman mawar, yang dengan mudah dilupakan oleh si pecundang menyedihkan yang menjalani hidup penuh pelarian, tetap terpatri kuat di matanya.

Banyaknya patung yang memenuhi taman mawar itu adalah tanda-tanda kekalahan. Ya, mereka semua adalah pecundang.

Bodohlah orang ini dan orang yang menyerbu bencana besar yang dikenal sebagai Lucy Mayrill meskipun merasakan kekalahan.

Mereka semua adalah orang-orang bodoh yang terburu-buru mengikuti kata-kata romantis tentang kewajiban untuk melindungi para siswa, tentang keadilan, dan akhirnya berakhir dengan kematian mereka sendiri yang tidak lengkap.

Sang alkemis muda yang terbaring di belakang tidak berbeda.

Sekuat apa pun posisinya sebagai kepala departemen alkimia tahun kedua, dia tahu betul bahwa mustahil untuk melawan monster seperti itu sendirian.

Namun kakinya tidak mau bergerak. Itu adalah kakinya, namun mereka menolak untuk menurut.

Kau tidak bisa lolos, bajingan sialan!!

Sejak awal tidak ada harapan untuk menang. Namun, jika dia bisa mengulur waktu, mungkin saja.

Clevius berteriak dan menyerbu Lucy dengan pedangnya.

Tubuhnya, melayang seperti elang, menuju ke arah Lucy dan dengan satu gerakan darinya, dia langsung menyingkirkannya.

Tak mampu menahan peluru ajaib itu, tubuh Clevius menerima benturan hebat dan berguling ke hamparan bunga.

Sekali lagi, hasilnya ditentukan dalam waktu kurang dari satu detik.

Clevius yang bodoh ini!!

Elvira yang terjatuh itu mengertakkan giginya dan hanya bisa menyaksikan asap yang mengepul dari hamparan bunga.

Lucy menghela napas pelan dan dengan tenang menatap Elvira, lalu akhirnya berjalan menuju pintu masuk utama Aula Ophelius.

Menghalangi jalannya adalah kegilaan.

Dentang! Dentang!

Suara mendesing!

Zix Effelstein mampu menggunakan hampir semua jenis senjata. Mengingat kemampuannya, ia bisa saja mendaftar di departemen tempur tanpa dianggap aneh.

Yang diayunkan sekarang adalah pedang upacara yang telah dihias di perapian. Dia mencampurkan gerakan-gerakan dari interpretasinya sendiri ke dalam keterampilan pedang upacara yang telah dipelajarinya dari keluarga Islan.

Terkejut oleh serangan pedang yang datang, Wade dengan cepat mengambil posisi bertahan.

Wade awalnya memperkirakan serangan yang berfokus pada daya dorong, tetapi justru menemukan kebebasan yang tak terduga dalam gerakan Zix.

Bukan, ini dia!

Menemukan celah dalam kemampuan Zix yang tidak dibatasi oleh senjata itu sulit.

Kehidupan seekor binatang buas yang berkeliaran di padang rumput utara dan kehidupan seorang bangsawan yang mempelajari tata krama di rumah besar Islan menyatu membentuk ilmu pedangnya. Ilmu pedangnya sangat praktis, namun tidak sepenuhnya terisolasi dari teori.

Bagi Wade, yang telah menguasai ilmu pedang bangsawan hingga batas maksimal, ini menjadi tantangan yang terlalu sulit untuk dihadapi. Levelnya benar-benar tak tertandingi.

Meskipun Wade sendiri merupakan sosok yang cukup kuat, jika ia ingin melawan Zix melalui ilmu pedang, ia perlu mengubah sepenuhnya ideologi seni bela dirinya.

Namun, bukan berarti tanpa kekurangan sama sekali!

Saat Wade mencoba memanfaatkan celah yang sesaat muncul di sisi Zix, serangan pedangnya ditangkis dengan suara desisan dan dentingan.

Wade sama sekali tidak mengerti situasi itu. Zix seharusnya berada di posisi yang tidak bisa menangkis pedang.

Namun, kesadaran pun muncul.

Bukan pedang Zix yang menangkis serangan Wade, melainkan sihir. Sebuah pedang udara yang dipanggil oleh Zix telah membelokkan serangan tersebut.

Celah di sisi tubuhnya sengaja dibiarkan terbuka. Saat ia menyadarinya, lehernya sudah tertusuk gagang pedang.

Gu, hurk!

Setelah itu, Zix menendang perut Wade. Wade, yang terguling ke sudut ruangan, terbatuk-batuk hebat beberapa kali sebelum nyaris tidak mampu berdiri.

Apakah kamu sudah selesai?

Tentu saja tidak, Pak Zix.

Wade mengusap sudut bibirnya, berdiri, dan kembali menatap Zix dengan tajam. Dan kemudian dia menyadari perbedaan kemampuan mereka.

Suatu fakta yang begitu nyata sehingga aneh rasanya dia bisa melupakannya.

Zix adalah seorang penyihir. Kemampuan berpedang hanyalah hal sekunder.

Setelah menyadari hal itu, Wade merasakan perbedaan mendasar antara dirinya dan Zix. Meskipun begitu, dia tetap tersenyum.

Apakah menurutmu aku akan menyerah semudah itu? Senior Zix.

Heh hehehe heh Aku senang melawan yang kuat. Mendapatkan kesempatan untuk melawan manusia hebat dari departemen sihir seperti Senior Zix, bagaimana mungkin aku menyerah begitu saja.

Wade terkekeh sambil bangkit dan mengambil pedangnya lagi.

Tolong buat ini sedikit lebih menyenangkan bagi saya.

Zix menyilangkan tangannya dan diam-diam memperhatikan Wade. Kemudian dia memejamkan matanya sebelum perlahan berbicara.

Sungguh picik, Wade. Kau tidak menikmati pertandingan; kau menikmati kemenangan. Kurasa kau tidak akan memiliki semangat kompetitif seperti itu kecuali kau melihat kemungkinan untuk menang melawan orang-orang itu.

Apa yang kamu katakan?

Pada awalnya kau hanyalah ikan kecil. Jawab aku. Jika kau benar-benar ingin melawan lawan yang benar-benar kuat, mengapa kau menantangku di antara semua mahasiswa jurusan sihir tahun kedua?

Pedang Zix sekali lagi diarahkan ke Wade.

Ketua departemen sihir tahun kedua bukanlah saya; melainkan Lucy Mayrill.

Pernyataan itu tepat sasaran.

Zix telah mengetahui isi pikiran Wade sejak awal.

Lebih mudah mengkategorikannya sebagai hal yang mustahil dan mengabaikannya. Lagipula, memang tampaknya tidak ada peluang untuk menang. Anda tidak mungkin menang, bukan?

Itu wajar.

Ya. Itulah kapasitas Anda.

Zix kembali menusukkan pedangnya ke arah Wades.

Kr, ugh!

Wade kewalahan hanya karena harus bertahan. Saling bertukar pedang, Zix menatap matanya dan berkata,

Pegang pedangmu erat-erat. Dasar pengecut.

Ini adalah pertama kalinya Wade melihat Zix, yang biasanya begitu serius, melontarkan kata-kata kasar. Apakah itu juga bagian dari strategi untuk membuatnya gelisah?

Meskipun Zix sudah memperingatkan, pedang di tangan Wade terjatuh. Dia menendang permukaan pedang tepat di tengah kelengahan.

Dentang, dentang!

Pedang Wade melayang di udara beberapa kali sebelum berguling di lantai.

Pedang Zix kini diarahkan tepat ke tenggorokan Wade.

Ini

Mencari alasan? Atau mencari dalih untuk menerima kekalahan yang tak terhindarkan?

Pupil mata Wade berkedip beberapa kali.

Tidak ada yang bisa dia lakukan selain memberi isyarat menyerah. Terus melawan dalam situasi yang sangat tidak menguntungkan seperti itu akan menjadi kegilaan.

Bukan berarti tidak ada cara untuk melawan.

Berpura-pura gila dengan meraih pedang tajam dan menerjang ke depan, bersiap untuk ditusuk di suatu tempat sambil mengambil pedang, bagaimanapun juga, selama dia siap menerima luka fatal. Ada banyak sekali metode yang bisa digunakan.

Namun Wade tahu betul, dari pengalaman yang didapatnya, bahwa terus berjuang hanya akan memperparah cederanya.

Karena tak mampu mengatasi rasa takut itu, Wade perlahan mengangkat kedua tangannya.

Baiklah, itu batasmu.

Ledakan!

Bergemuruh!

Kemudian terdengar suara bangunan runtuh dari pintu masuk Ophelius Hall.

*

Rasanya seperti terkena bola meriam besar, bukan tebasan pedang.

Sulit dipercaya bahwa hasil itu berasal dari satu kali pemogokan.

Tiang-tiang penyangga pintu masuk Aula Ophelius benar-benar hancur.

Gemuruh, gedebuk!

Asap mengepul di tengah rintik hujan.

Bocah laki-laki itu, yang entah bagaimana muncul dari hamparan bunga, berdarah deras dari bagian atas kepalanya.

Dia berdiri lagi di hadapan Lucy, menciptakan suasana yang hampir tidak manusiawi dengan kengerian auranya.

Dengan rambut yang basah kuyup karena hujan, menyembunyikan ekspresi dan tatapannya,

Ia tampak terluka di salah satu kakinya, berlutut miring dengan posisi membungkuk, sambil menggenggam pedang di sarungnya.

Meskipun dia tahu dia tidak bisa menang.

Setidaknya dia akan mengulur waktu.

Tidak ada jaminan bahwa mengulur waktu akan menyelesaikan masalah apa pun.

Berharap akan muncul seorang pahlawan super berkuda putih yang akan memperbaiki keadaan, ia mendapati harapan tersebut sama kosongnya dengan apa yang dirasakannya.

Hujan yang tak kunjung berhenti. Pintu masuk Ophelius Halls, kini tinggal reruntuhan.

Sang Iblis Pedang, berlumuran darah dan menggenggam gagang pedangnya, duduk tenang dengan kepala tertunduk.

Tanpa rentetan kata-kata kasar yang biasanya ia lontarkan, dan suara gigi bergemeletuk ketakutan, keheningan pada hari itu terasa sangat mencekam.

Dalam keheningan, Iblis Pedang yang duduk di sana tampak seolah waktu telah berhenti di sekitarnya.

Dan Elvira yang terjatuh sejenak lupa bernapas.