Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 93

Bab 93

Pemilihan Dewan Mahasiswa (6)

Menyerang secara membabi buta ke arah hal yang mustahil adalah tindakan bodoh. Jika mustahil untuk melompati tembok yang menghalangi pandangan Anda, maka berputar-putar atau menyerah hanyalah beberapa dari sekian banyak alternatif. Orang yang bijak dan berpengalaman akan mencari metode lain apa pun yang terjadi. Selalu ada alasan mengapa seluruh dunia menganggap sesuatu mustahil.

* -Tetes, tetes.

Tetesan hujan meluncur di atas atap kabin, menyerah pada beratnya dan jatuh ke tanah. Gadis itu, bersandar di dinding luar, menatap kosong ke langit sebelum menguap malas. Menatap ujung atap, alasan dia duduk di luar kabin alih-alih masuk ke dalam cukup jelas—dia sedang menunggu seseorang. Meskipun dia tidak punya urusan khusus dengan mereka, dan bahkan pertemuan mereka pun tidak akan disambut dengan senang hati. Lucy Mayrill menunggu Ed tanpa alasan khusus. Mengamati rumah yang seharusnya dia lindungi, Lucy merasa seperti penjaga gerbang, meskipun kenyataannya, dia lebih mirip tamu yang tidak diinginkan; namun, dia tidak menyadari fakta itu. Membungkus rambut putihnya yang basah dan keriting di bawah topi penyihirnya, dia menghabiskan waktunya dengan melamun, merasa anehnya puas. Menunggu, tindakan yang secara inheren terkait dengan kebosanan bagi Lucy yang acuh tak acuh, secara paradoks berubah menjadi ketenangan yang menenangkan saat dia bersandar di dinding luar kabin, menunggu Ed. Mungkin karena tempat perkemahan ini memiliki arti khusus bagi Lucy. Betapapun bergejolak dan dramatisnya kehidupan Ed, semuanya selalu kembali ke pondok di perkemahan ini. Bayangkan saja. Dia akan muncul dengan langkah berat menembus semak-semak, memastikan api unggun yang sudah padam dan penyangga kayu aman dengan beberapa tendangan, lalu mengumpulkan cucian yang basah dan memindahkan peralatan yang mudah berkarat ke bawah kanopi. Kemudian, setelah mengeringkan pakaiannya, dia akan mendekati pondok, menyapa Lucy dengan santai sambil mengangguk, dan Lucy akan membalasnya. Api akan dinyalakan di perapian, lampu mana dinyalakan, lalu dia akan duduk di mejanya dan mempelajari buku-buku teknik sihirnya. Dan Lucy akan dengan nyaman berbaring di tempat tidur dengan selimut dan tertidur lelap diiringi suara hujan yang menimpa jendela dan suara perapian yang berderak, sesekali diiringi suara halaman buku Ed yang dibalik.

Tatatatatat!

Suara mendesing!

Tiba-tiba, terdengar gemerisik dari balik semak belukar. Ada tanda-tanda sihir dari lebih dari satu orang. Lucy, yang tadinya linglung bersandar di dinding, menggerakkan hidungnya dengan santai. Pengunjung jarang datang ke perkemahan di hutan lebat ini, terutama larut malam dan saat hujan. Jika bukan Ed, lalu siapa? Meskipun penasaran, Lucy bukanlah tipe orang yang merenungkan setiap detail. Terlepas dari itu, pengunjung yang tidak diinginkan ke perkemahan tentu tidak menyenangkan. Jika mereka disambut oleh Ed, pemilik perkemahan, dia tidak akan repot-repot datang. Namun, tidak ada jaminan bahwa seseorang tidak menyelinap masuk saat dia tidak ada. Bahkan, ketika Lucy tertidur di tempat berlindung kayu, Asisten Profesor Claire menyelinap masuk tanpa disadari dan mencoba mengambil keuntungan. Biasanya, Lucy tidak menyukai orang asing, terlebih lagi jika mereka mengganggu tempat perlindungannya.

Hmm

Sungguh tidak biasa bagi Lucy, yang biasanya acuh tak acuh dan malas, untuk beranjak dari tempatnya. Sambil mengibaskan seragam sekolahnya yang longgar beberapa kali, dia menceburkan diri ke dalam hujan.

Mengusir penyusup yang tidak diinginkan tidak akan menimbulkan kerugian. Jika Ed kembali, dia akan menghargainya dan mengelus kepalanya dengan penuh terima kasih; bukan kesepakatan yang buruk. Maka, dengan ringan langkahnya ia berlari menuju arah suara itu. Ia telah menempuh jarak sekitar seratus meter, jarak yang mudah dikejar oleh Lucy.

Ada dua orang di balik semak-semak itu.

Guh, aduh!

Seorang ksatria paruh baya bertubuh kekar, berlumuran darah, tergeletak di semak-semak, sambil memegang ksatria lain yang tak sadarkan diri.

Ah

?

Kamu, kamu!

Cadec dan Nox, yang telah ditaklukkan oleh Ed, nyaris lolos dari tebing pantai dan sekarang melarikan diri kembali ke tempat tinggal mereka.

Sayangnya, rute mereka membawa mereka dekat dengan perkemahan Ed.

Bau darah yang menyengat menusuk hidung Lucy.

Tolong! Saya terluka parah! Saya tersandung dan berguling menuruni lereng ke dalam hutan!

Dan teman saya diserang oleh binatang buas! Tolong, setidaknya bawa kami kembali ke tempat tinggal untuk mendapatkan perawatan medis!

Lucy mengamati Nox dalam diam. Meskipun dipenuhi luka gores, luka-luka itu lebih mirip luka bakar daripada memar atau lecet. Tanda-tanda jelas dari api atau ledakan magis. Ksatria ini berbohong padanya. Orang-orang dalam situasi ekstrem biasanya tidak repot-repot berbohong untuk meminta bantuan.

Saat itulah Lucy memperhatikan bagian jubah Nox yang robek dengan lambang elang keluarga Rothtaylor.

Rothtaylor.

Lucy bergumam, membuat Nox menelan ludah. Setelah kembali tenang, Nox berkata dengan tegas, “Saya Nox, seorang pengikut dari Keluarga Rothtaylor. Kami tidak mencurigakan. Kami datang ke sini dengan izin, untuk membantu Nona Tanya Rothtaylor.”

Jika Anda membantu kami, Keluarga Rothtaylor akan memberikan kompensasi yang sesuai. Mohon izinkan kami kembali ke tempat tinggal kami.

Lucy langsung merasakan bahwa ini lebih rumit dari yang terlihat. Biasanya dia tidak suka terlibat, tetapi nama Rothtaylor menarik perhatiannya. Ed pernah menjadi bagian dari keluarga itu. Meskipun telah dikucilkan dan menjalani kehidupan terpisah sekarang, Lucy, yang percaya dirinya memiliki ikatan khusus dengan Ed, tidak bisa dengan mudah melupakan nama itu.

Saat merenung, leher Cadec yang terbuka menarik perhatiannya. Luka itu bukanlah luka akibat serangan hewan biasa. Di sekitar Cadec terpancar samar sihir elemen air, hampir tak terlihat, tetapi jelas bagi persepsi sihir Lucy yang sensitif.

Tak satu pun dari kedua ksatria itu tampak memiliki afinitas roh. Aura residual menunjukkan pertempuran baru-baru ini dengan seorang penyihir roh. Matanya kemudian beralih ke percikan darah Nox. Itu bukan luka sihir eksplosif biasa. Darah itu menyembur keluar, seolah-olah dari depan.

Para pengikut setia Wangsa Rothtaylor, yang mengucilkan Ed.

Tanda-tanda pertempuran dengan penyihir roh.

Percikan darah.

Kehadiran mereka di tempat dan waktu ini terasa tidak wajar.

Akhirnya, pandangan Lucy tertuju pada luka di kaki Cadec. Di samping sisa-sisa sihir, terdapat bekas luka tusukan—mungkin dari panah.

Kesadaran itu membuat Lucy merinding.

Suara mendesing!

Hanya dengan kepalan tangan, sihir mengalir melalui tubuhnya. Kepekaan mana tingkat lanjutnya memungkinkan dia untuk memanipulasi sihir sebagai bagian dari tubuhnya.

Aaaargh!

Seolah ditarik dari tengkuknya, Nox terangkat ke udara. Lucy, yang berjalan menerobos hujan, mendongak menatap Nox dengan tatapan menantang.

Apa yang kamu?

Firasat buruk sangat membebani hati gadis itu.

Apa yang sedang kamu lakukan?

Udara terasa menyesakkan. Nox merasa pusing, diliputi rasa takut. Bahkan tanpa mengucapkan mantra atau menggunakan alat sihir apa pun, bakat murni Lucy memiliki kekuatan sihir yang besar. Tampilan kekuatan mentah ini membangkitkan teror yang mendalam.

Dia benar-benar bisa mati.

Setelah dua kali nyaris lolos dari kematian dan melarikan diri ke Hutan Utara, Nox kini menghadapi musuh yang tak terkalahkan.

Katakan yang sebenarnya.

Ketika kepekaan sihir gagal, sulit untuk merasakan sihir. Jika bahkan persepsi Nox yang terbatas pun dapat merasakan sihir yang pekat di udara, maka dia adalah penyihir dengan kaliber yang sangat tinggi sehingga jentikan tangannya saja dapat merenggut nyawa seseorang tanpa ada yang bisa dikatakan sebagai balasannya.

Jika kamu jujur, aku akan membantumu. Sendirian, kamu tidak bisa melakukan apa pun.

Dari ambang ketakutan, muncul secercah belas kasihan. Nox telah melewati banyak cobaan. Pikirannya lelah.

Permohonan terakhir itu, yang disampaikan tepat sebelum kematian, adalah tawaran yang sama sekali tidak bisa dia tolak. Pada akhirnya, Nox membuat pilihan yang seharusnya tidak pernah dia buat.

Aku membunuh seseorang.

*

Di tebing yang diterjang badai, Profesor Studi Monster Utama, Flurban, mengambil sebuah belati di tempat kejadian. Dia memeriksa bilah belati itu, ukiran merahnya masih terlihat jelas.

Sepertinya selalu giliran saya ketika insiden-insiden ini terjadi.

Sambil menggaruk janggutnya yang pendek, Flurban mempelajari pola ukiran tersebut. Itu adalah tanda berkualitas tinggi, jarang terlihat secara langsung.

Ukiran beracun ini berakibat fatal saat bersentuhan. Tanpa merasakan sihir apa pun dan hanya menyisakan jejak ukiran, jelas bahwa benda ini telah digunakan.

Ini berarti sudah ada korban jiwa. Flurban menghela napas panjang. Memang, ini adalah bencana besar.

Belakangan ini, Sylvania dilanda berbagai insiden, seolah-olah setidaknya sekali setiap semester terjadi bencana yang tak tertahankan.

Di tepi tebing Pulau Acken, beberapa staf akademi, termasuk Profesor Flurban, berada di lokasi, mengenakan jubah mereka. Mereka telah menanggapi panggilan bantuan dari mahasiswa tahun ketiga Departemen Sihir, Yenika Faelover, dan staf dari Triss Hall yang sedang bertugas.

Profesor Flurban, sebagai petugas jaga tertinggi di antara para responden hari ini, mengisyaratkan bahwa keseriusan situasi ini jauh dari sepele.

Perbedaan halus antara hidup dan bertahan hidup mungkin tampak sepele, namun implikasinya sangat mendalam. Sama seperti segala sesuatu memiliki sisi terang dan sisi gelapnya, begitu pula kebebasan. Jika Adelle dipuji sebagai seorang penyair yang mengagungkan keindahan kebebasan, maka pria ini mewujudkan beban dan kegelapan kebebasan seperti tidak ada orang lain.

Oleh karena itu, Anda tidak boleh mendekati pondok ini lagi. Bahkan dengan perlindungan hukum suci, seseorang tidak dapat menghindari kecelakaan seperti jatuh, tersesat, atau meninggal karena hipotermia.

Ed mengatakan ini dan dengan hormat menundukkan kepalanya.

Saya mohon maaf atas perlakuan kasar ini. Sayangnya, sepertinya tidak ada orang di sekitar Anda yang mau berbagi kenyataan ini, jadi saya merasa perlu untuk ikut campur.

Dia berdiri, mengakhiri percakapan.

Silakan kembali sekarang.

Clarice tidak punya kesempatan untuk menjawab. Dia bahkan tidak bisa mulai berbicara kepada Ed saat pria itu berbalik untuk pergi.

Mereka harus kembali ke Ophelius Hall sebelum badai salju semakin hebat. Bimbingan Belle seharusnya membuat perjalanan pulang cepat. Kembali ke Manor, mereka bisa menghangatkan diri dengan sup lezat di dalam ruangan yang nyaman, duduk di kamar yang rapi sementara badai salju berubah menjadi cerita yang jauh di luar jendela.

Sambil memegang tangan Belle dan meninggalkan perkemahan, Clarice berhasil menoleh ke belakang.

Ed, setelah mengantar mereka pergi, kembali ke kabin sambil memanggul kapaknya. Kabin itu akan tetap dingin dan dipenuhi aroma darah yang berat, kenyataan pahit kembali menghantam. Ingatan akan adegan ini tidak akan mudah hilang dari benak Clarice. Bocah itu tampaknya tidak terbebani oleh beratnya peristiwa itu; baginya, menanggung kesulitan seperti itu hanyalah bagian dari bertahan hidup.

Clarice teringat pernah membaca bahwa bahkan angsa yang cantik pun mengayuh kaki yang jelek di bawah air. Kehidupan kebebasan pun sama kompleksnya. Dia tidak pernah membayangkan kedalaman seperti itu di balik penampilan awal Ed, yang membela altar puncak.

Tuan Belle.

Ya, Lady Clarice.

Saya minta maaf karena telah merepotkan Anda.

Itu hanya kewajiban saya. Tolong jangan khawatir soal itu.

Saat mereka menerobos badai salju, Clarice beberapa kali menoleh ke arah kabin. Ini adalah pertama kalinya sejak tiba di Sylvania ia merasa telah bertemu dengan seorang senior yang patut dihormati. Pertemuan seperti itu mustahil terjadi di kota suci.

Belle, tanpa menyadari pikirannya sendiri, berkeringat dingin saat melihat Clarice menoleh ke arah kabin. Mungkinkah? Tidak, tidak mungkin. Mungkinkah?

Saat badai salju mengamuk dan musim dingin perlahan berlalu, setiap orang mengalami musim dingin mereka sendiri dengan cara yang berbeda. Beberapa tenggelam dalam penelitian teknik magis, beberapa bercakap-cakap dengan roh di dekat jendela, dan beberapa menyelesaikan buku catatan di kehangatan kamar mereka. Setiap orang menemukan cara mereka sendiri untuk melewati musim ini, dari siswa yang rajin dan ksatria yang gagal hingga penjaga dataran utara dan pendekar pedang penakut yang bersembunyi di kamar mereka.

Di kediaman kerajaan, seorang putri berambut pirang duduk tenang di dekat jendela. Sambil menyaksikan salju turun, Putri Phoenia dari Phoenia menundukkan pandangannya dan membuat sebuah keputusan kecil. Dengan datangnya musim semi dan semester baru, ini adalah waktu perubahan, termasuk pemilihan ketua OSIS yang akan datang. Dianggap sebagai kandidat kuat karena dukungan luasnya di seluruh akademi, Phoenia Elias Clorel memutuskan, “Saya memilih untuk tidak mencalonkan diri.”

Bagi Ed Rothtaylor, pernyataan ini ibarat runtuhnya semua fondasi dan datangnya segala malapetaka.

Lucy tetap tanpa ekspresi, menekan topi penyihirnya dengan satu tangan, berbicara dengan dingin.

Lucy!

Bayangan Tanya, yang dipenuhi dendam terhadap Ed, terukir dalam benak Lucy. Itu bisa saja dianggap sebagai persaingan saudara kandung biasa, tetapi Lucy, dengan indra yang tajam, dapat merasakan ketulusan di dalamnya sampai batas tertentu. Kekuatan Tanya sangat lemah, dan Ed sendiri tampaknya tidak terlalu peduli, jadi Lucy membiarkannya saja. Itu wajar bagi Lucy, yang biasanya tidak akan ikut campur jika Ed tidak peduli.

Namun ini jelas merupakan tindakan yang melampaui batas. Dia tidak pernah menyangka akan sampai pada upaya pembunuhan, terutama dengan cara yang begitu ceroboh dan terang-terangan. Ini lebih dari sekadar tindakan gegabah; ini adalah kegilaan. Semua bukti mengarah langsung ke Tanya Rothtaylor. Secara logis, para wali Tanya tidak akan melakukan tindakan seperti itu tanpa persetujuannya, setidaknya menurut pandangan Lucy, tanpa mempertimbangkan pengaruh Crebin yang mengintai di belakang layar.

Lucy!

Mengabaikan panggilan Yenikas, sihir mulai berputar di sekitar Lucy.

Whooosh!

Yenika berusaha meraih Lucy dengan cepat, tetapi saat ia sadar kembali, Lucy sudah menghilang.

Apa?

Di tempat angin puting beliung berlalu, tidak ada yang tersisa. Baik barang-barang Lucy maupun Ed tidak ada di sana. Saat badai mereda dan Yenika menyesuaikan tudung jubahnya, sikapnya yang tenang secara tak terduga sangat membingungkan Profesor Flurban.

Nona Yenika, ini tentang apa?

Kita harus mengejar Lucy sekarang juga! Sebelum keadaan semakin memburuk!

Ledakan!!

Dari atas, Ophelius Hall, dengan taman mawarnya yang terbungkus rapi dalam bentuk lengkungan, tampak menonjol. Termasuk atapnya, bangunan enam lantai itu sangat luas, membenarkan statusnya sebagai salah satu landmark Akademi Sylvania.

Di taman mawar itu, dua sosok jatuh ke tanah di alun-alun tengah yang luas.

Gemerincing

Grgh batuk, batuk.

Terikat oleh sihir Lucy, Cadec dan Nox tak berdaya. Cadec masih tak sadarkan diri, tetapi Nox tetap sadar di tengah taman mawar yang diguyur hujan.

Jika mendongak, terlihat fasad Gedung Ophelius. Kamar Lucy berada di lantai tiga, di sebelah kamar Tanya.

Lucy menghantamkan mantra ledakan tingkat rendah, Blast Sound, ke jendela itu.

Ledakan!

Sebuah ledakan tak terduga. Meskipun sihir pertahanan rumah besar itu aktif, itu tidak berarti apa-apa melawan kekuatan Lucy. Satu sisi ruangan runtuh, dan di tengah debu yang mengepul dan hujan deras, Tanya tidak terlihat di mana pun. Ketidakhadirannya sudah diperkirakan.

Lucy, dengan ekspresi yang masih dingin, mendongak ke arah Ophelius Hall.

Suara apa itu?!

Panggil kepala pelayan! Ada sesuatu yang sedang terjadi!

Apakah ini serangan?! Haruskah kita lari sekarang?!

Kepanikan menggema dari jendela-jendela rumah besar itu setelah ledakan tiba-tiba. Kepala pengurus bangunan, Kepala Pelayan Belle Mayar, melihat sosok Lucy, menelan ludah dengan susah payah.

Di taman mawar yang diguyur hujan, di alun-alun pusat yang terlihat dari semua jendela rumah besar itu, berdiri seorang gadis, dengan topi penyihirnya yang tebal dan memegang erat mantel seragam sekolah pria yang usang, dengan busur panah panjang yang melayang di sampingnya. Tak terlihat di balik topinya, gadis itu menghadap rumah besar itu dengan tenang di tengah hujan.

Nona Lucy? Sebenarnya siapa dia?

Bahkan saat berbicara, Belle memiliki firasat samar. Dia sudah lama membersihkan kekacauan yang dibuat Lucy. Meskipun hidup sembarangan dan acuh tak acuh, Lucy tidak pernah melewati batas.

Dengan bakat sihirnya yang luar biasa, dia tidak pernah menyalahgunakan kekuatannya terhadap para pelayan atau menggunakannya untuk menindas orang lain. Karena itu, melihat Lucy melancarkan mantra eksplosif di Ophelius Hall sangat mengejutkan, tetapi Belle Mayar, lebih dari siapa pun, dapat yakin akan hal itu.

Tenang, diam, dan terkendali, namun

Lucy telah kehilangan akal sehatnya.

Alasannya tidak jelas, tetapi aura yang terpancar dari bawah topi penyihirnya menunjukkan bahwa apa pun bisa terjadi selanjutnya.

Belle menghentikan para pelayan yang telah menghunus pedang mereka dengan sebuah isyarat.

Nona Lucy. Apa yang sedang Anda lakukan?

Di tengah hujan, Lucy, sambil menekan topinya, berbicara pelan.

Bawa Tanya.

Kekuatan sihir kembali berkobar, dan kedua penjaga itu terangkat ke udara.

Ga, ack! Batuk!

Dengan Nox yang meronta-ronta di udara di belakangnya, Lucy mengulangi dengan ramah.

Bawa Tanya.