Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 88

Bab 88

Perang Pemilihan Ketua OSIS (1)

Pembunuh terbesar para pejuang di dunia ini tak lain adalah kesombongan.

Waspadalah terhadap orang-orang yang, karena percaya diri dengan kemampuan mereka, menyerang dengan gagah berani dan berani, percaya bahwa tindakan seperti itu adalah suatu kebajikan.

Janganlah menjunjung tinggi mereka yang terus-menerus mempertaruhkan nyawa mereka untuk menegaskan keberadaan mereka kepada dunia.

Takutlah, Clevius.

Rasa takut adalah senjatamu.

Jika saatnya untuk melarikan diri tiba, larilah secepat mungkin hingga ekormu hampir hilang.

Jangan mempertaruhkan nyawa demi kesombongan. Jangan pula terobsesi dengan kehormatan.

Anda tidak perlu menghadapi setiap krisis dan tantangan yang datang dengan paksa. Anda tidak perlu menyakiti diri sendiri dengan mencoba hal yang mustahil.

Jika kamu hidup seperti itu, akan tiba saatnya kakimu tak bisa bergerak, meskipun biasanya kamu bisa lari secepat yang selalu kamu lakukan.

Pasti akan tiba saatnya kaki Anda terpaku di tanah dan menolak untuk bergerak.

Di hadapan cobaan yang oleh seluruh dunia dinyatakan mustahil, Anda merasa perlu untuk berdiri teguh, bertumpu pada kaki Anda.

Meskipun seluruh tubuhmu gemetar seolah-olah akan menjadi gila, anehnya, tanganmu yang menggenggam pedang dipenuhi dengan kekuatan yang teguh. Seolah terperangkap oleh inersia, tubuhmu mendambakan untuk bergerak maju bahkan di hadapan kekalahan yang pasti.

Yang mendorong Anda di saat-saat seperti itu bukanlah kebanggaan atau kehormatan, melainkan keyakinan yang sama sekali berbeda.

Jika bukan itu masalahnya, maka larilah. Memohonlah untuk menyelamatkan nyawa dengan cara yang memalukan dan bertahan hidup dengan cara yang pengecut.

Bertahanlah dengan cara yang hina, bahkan jika kau harus berguling-guling di lumpur, dan tunggu waktumu tiba. Jangan pernah mengorbankan keselamatanmu demi kehormatan dan kemuliaan yang tinggi.

Jangan menjalani hidup sebagai pahlawan. Jangan menempuh jalan berduri yang tidak dipaksakan siapa pun kepadamu.

Bunga yang mekar di puncak tebing mungkin tampak mulia, tetapi pada akhirnya, gulma yang tangguhlah yang memenuhi taman. Kuharap kau tak pernah melupakan kebenaran ini.

Aplikasi Duel

Setelah badai salju reda, Aula Ophelius menjadi ramai dengan para mahasiswa yang bersiap untuk semester berikutnya. Permohonan duel yang diajukan oleh mahasiswa tahun pertama terbaik, Wade Callamore, melawan Clevius tiba tepat saat puncak badai salju.

Clevius bangkit dari tempat tidur di kamar pribadinya dan duduk di meja tempat para pelayan telah menyiapkan makanan ringan. Di ruangan yang selalu tertutup tirai dan menimbulkan bayangan, ia mengambil segenggam camilan, menggigit dan mengunyah dengan keras. Kemudian ia gemetar, sebuah umpatan keluar dari mulutnya saat ia membungkuk dan menatap lantai.

Kenapa? Kenapa sih harus aku?

Setetes keringat menetes di bawah lingkaran hitam di bawah matanya yang dipenuhi kesedihan. Clevius bahkan tidak menanggapi tantangan pendekar pedang jenius Wade dari keluarga Callamore. Namun, ia tidak tahan dengan opini publik yang menuntut jawaban dan akhirnya menyatakan niatnya untuk mengalah. Ia tidak ingin terluka dalam pertarungan yang sia-sia atau dipermalukan di depan semua orang.

Orang-orang mengatakan itu adalah hal yang biasa bagi Clevius, dan dia bahkan tidak merasa tidak puas dengan penilaian mereka. Mungkin ini lebih baik. Lebih baik menghilang tanpa jejak setelah dicap sebagai pengecut daripada dipukuli habis-habisan di depan umum.

Clevius dengan ragu-ragu mengangkat tirai jendela. Cahaya yang menenangkan sejenak memasuki sudut gelap ruangan, tetapi berhenti mendadak. Pemandangan di luar menunjukkan bahwa musim dingin telah sepenuhnya berakhir, dan musim semi telah membawa kehidupan yang bermekaran di mana-mana.

Pemandangan itulah yang paling dibenci oleh Clevius yang murung.

Bajingan Wade itu, dengan kepribadiannya, mungkin akan terus mengajukan permohonan duel ke mana-mana.

Clevius juga mendengar desas-desus tentang Wade. Desas-desus itu tentang betapa sombongnya dia, haus akan pengakuan. Dia membual telah mengalahkan semua senior, dan desas-desus itu bahkan menyebar di kalangan mahasiswa tahun pertama.

Menjadi target pertama adalah kesialan sekaligus keberuntungan. Begitu target berikutnya ditentukan, target pertama akan dilupakan begitu saja.

Kehidupan seekor anjing

Saat musim semi bermekaran dengan bunga-bunga indah dan Akademi Sylvania kembali hidup dengan kisah romantisnya yang unik, Clevius, yang terkurung dalam kegelapan di sudut kamarnya, memunggungi kisah romantis yang bersinar itu.

Dia pastilah seorang pria yang termasuk dalam kegelapan.

Seolah berkata, “Lalu kenapa?”, kelopak bunga yang berterbangan di luar jendela seolah menyatakan hal itu.

Ini adalah semester baru.

*

Musim semi datang ketika kita mulai melupakannya, dan itulah yang membuatnya begitu istimewa. Melihat dunia terbangun dari selimut salju putih dan sinar matahari hangat yang memelihara bunga-bunga yang bermekaran, aku menyadari bahwa sudah setahun sejak aku memulai hidup ini.

Tahun lalu pada waktu yang sama, saya diusir dari Ophelius Hall dan secara serampangan membangun kehidupan saya di hutan, tetapi sekarang saya memiliki perkemahan dan kabin yang cukup mapan yang dilengkapi dengan perabotan yang berguna.

Dahulu, tubuhnya akan bermandikan keringat seperti sungai hanya dengan mengikuti satu kelas, tetapi sekarang ia telah cukup terlatih sehingga berlari kecil ke dan dari kelas terasa mudah.

Astaga, wajah yang familiar.

Saat saya memanfaatkan waktu makan siang untuk membeli perlengkapan laboratorium dari gedung tempat tinggal untuk dibawa kembali nanti, saya melihat seorang gadis yang saya kenal duduk di teras Laplace Bakery di dekat jembatan yang menghubungkan tempat tinggal ke gedung para profesor.

Ketenarannya telah tumbuh sedemikian rupa sehingga tidak ada seorang pun yang tidak menyadari bahwa di balik fasadnya yang selalu tersenyum dan tampak baik hati, dia mungkin menyimpan ratusan rencana licik.

Ini baru saja usai upacara pembukaan, dan Anda sudah mengerjakan tugas-tugas laboratorium, Editor Senior.

Aku melambaikan tanganku dengan santai sebagai balasan atas sapaannya.

Jika Anda ingin memeriksa kondisi gadis itu, lihat saja rambutnya. Jika rambutnya yang tadinya berwarna cokelat kemerahan terurai, kini diikat rapi di satu sisi, itu berarti dia sedang rileks.

Dalam pertemuan penting atau situasi formal, dia justru sebaliknya, membiarkan rambutnya terurai dan menghiasi dirinya dengan berbagai aksesori.

Seperti yang diharapkan, dia adalah sosok dengan peran penting di perusahaannya, jadi dia bukan seseorang yang mudah didekati.

Lortelle, dia tersenyum lebar dan memberi isyarat ke arahku, mengundangku untuk duduk dan minum teh seolah-olah hanya itu yang ada dalam pikirannya.

Kau minum teh sendirian di sini, Lortelle? Itu mengejutkan.

Yah, saya tadi sedang beristirahat sejenak dari perjalanan bisnis saya. Saya sudah menyelesaikan diskusi penting, dan setelah staf menyelesaikan pengecekan inventaris, saya akan segera pergi.

Pengecekan inventaris?

Bisakah kami minta secangkir teh lagi?

Sambil tersenyum, Lortelle berkomunikasi dengan tenang dengan seorang pelayan di dekatnya, yang kemudian bergegas pergi. Orang yang bergegas pergi itu adalah karyawan biasa, tetapi orang yang kembali membawa teh adalah pemilik Toko Roti Laplace sendiri.

Seorang pria yang pernah bekerja di dapur istana kerajaan dan memiliki beberapa restoran terkenal di ibu kota, dengan keringat mengucur deras, meletakkan secangkir teh lagi di hadapan kami. Setelah membungkuk sopan dan bertanya apakah kami membutuhkan sesuatu lagi, dia kembali ke dapur.

Menurut Lortelles, sepertinya semacam tahap finalisasi sedang berlangsung di dapur.

Aku belum pernah melihat pria itu memasang ekspresi seperti itu sebelumnya.

Yah, pasti dia merasa gugup tentang sesuatu. Lagipula, siapa pun bisa ditemukan kotorannya begitu saja.

Namun, hak apa yang dimiliki perusahaan Anda untuk memasuki gudang toko roti? Apakah boleh bagi sembarang mitra bisnis untuk melakukan hal itu?

Kami hanyalah mitra bisnis, tetapi karena toko roti tersebut memesan semua bahan-bahan pentingnya dari Elte Trading, mereka cukup memperhatikan kami. Tidak banyak tempat di Pulau Acken yang mampu menangani volume yang dibutuhkan Laplace Bakery selain Elte Trading.

Terlepas dari volumenya, Laplace Bakery menggunakan banyak bahan berkualitas tinggi, terutama bahan-bahan yang kesegarannya sangat penting. Kecuali jika perusahaan perdagangan tersebut memiliki sejarah panjang dalam distribusi dan telah terbukti dapat diandalkan, akan sulit untuk mempercayai dan berkomitmen.

Di kota dengan pasar yang cukup besar, berbagai perusahaan perdagangan mungkin akan bersaing untuk mendapatkan pesanan, tetapi dalam lingkup terbatas Pulau Acken, ceritanya berbeda.

Jika Elte Trading menolak memasok barang kepada mereka, Laplace Bakery bisa mengalami kesulitan bisnis dalam semalam.

Lortelle memiliki senyum paling ramah di dunia.

Kekuasaan eksklusif bisa sangat menyenangkan di saat-saat seperti ini, bukan? Itu menciptakan otoritas yang seharusnya tidak ada.

Sepertinya hanya kamu yang bersenang-senang, dilihat dari ekspresi orang lain.

Jangan terlalu masam. Meskipun kamu benar sekali.

Lortelle terkekeh lalu menyapukan jarinya di atas cangkir tehnya.

Ternyata ada dasar yang kuat untuk posisi kita. Sepertinya mereka telah ketahuan membuat pesanan palsu.

Pesanan palsu?

Ya. Melakukan pemesanan dalam jumlah besar untuk barang yang tidak mereka butuhkan, lalu membatalkannya saat tanggal pengiriman semakin dekat. Pada akhirnya, mereka akan selalu ketahuan, tetapi selalu ada vendor yang mencoba melakukan hal ini.

Aku meletakkan tas-tasku dan duduk di seberangnya, mengangkat cangkir teh yang disiapkan sendiri oleh pemiliknya. Aromanya lebih harum dan kuat dari biasanya, seolah-olah dibuat dengan perhatian khusus.

Ini cerita yang sudah jelas, tetapi selama badai salju, ada beberapa kesulitan dalam mengirimkan pasokan ke Pulau Acken. Jalanan membeku, dan kereta kuda tidak dapat melintas.

Tidak dapat dihindari, karena bencana alam.

Ya, benar. Jadi, sebagian besar pedagang di area perumahan sedang menunggu giliran untuk mendapatkan pasokan. Kami berusaha memasok bahan-bahan dengan cepat ke area dengan permintaan yang lebih tinggi dan kebutuhan yang lebih mendesak.

Setelah itu, semuanya menjadi terlalu mudah ditebak.

Laplace Bakery, yang ingin mendapatkan pasokan dengan cepat, secara sengaja menambah pesanan mereka dengan barang-barang yang tidak dibutuhkan. Saat pengiriman semakin dekat, mereka hanya menyimpan barang-barang yang penting dan membatalkan sebagian besar sisanya.

Mereka mungkin mengira bahwa skala inventaris Elte Trading akan memungkinkan langkah seperti itu lolos begitu saja, tetapi itu adalah asumsi yang agak naif.

Saat ini permintaan bahan baku sangat tinggi, dan barang yang dibatalkan bisa saja dijual di tempat lain, sehingga tidak ada kerugian finansial bagi Elte Trading. Namun, dengan sebagian besar vendor mengantre dan satu vendor menggunakan cara curang untuk mendapatkan pasokan, kerugian ini cukup signifikan.

Para trader mungkin rela menjual jiwa mereka demi keuntungan kecil jika itu menyeimbangkan pembukuan, tetapi itu tidak berarti mereka sama sekali tidak memiliki etika profesional. Lagipula, bagi kami, semua klien sama saja.

Setelah memantapkan posisinya di antara para pengambil keputusan Elte Tradings, Lortelle praktis telah menjadi ratu tak terlihat di dunia bawah tanah tempat tinggal para karyawan.

Tentu saja, Lortelle tidak memerintah atau berkuasa atas siapa pun secara langsung. Itu bukan statusnya, dan dia juga tidak memiliki wewenang seperti itu.

Namun, di mana orang berkumpul, kekacauan pasti terjadi, oleh karena itu, pengendalian sangat diperlukan.

Cara Lortelles mengendalikan segalanya adalah dengan uang itu sendiri. Jika Anda menelusuri arus bawah yang tersembunyi di area perumahan yang tampaknya damai ini, Anda akan melihat bahwa semua uang pada akhirnya mengalir ke dompet Lortelles.

Bang!

Tak lama kemudian, sebuah pintu terbuka dengan keras, dan seorang pria keluar. Itu adalah koki yang membawakan kami teh tadi. Dia mungkin telah menyelesaikan sebagian besar pengecekan inventaris.

Membandingkan penggunaan aktual dan jumlah pesanan sebenarnya tidak terlalu sulit.

L-Lortelle! Tolong dengarkan saya! Orang yang bertanggung jawab terlalu banyak menuntut! Saya tidak punya komentar mengenai pesanan, tetapi jika Anda membatasi pesanan kami di masa mendatang sebanyak ini

Dia tahu. Tanpa persetujuan dari Lortelle, karyawan itu tidak akan memberlakukan pembatasan pesanan sendirian. Semua ini terjadi dalam batas wewenang Lortelle.

Namun dalam keputusasaan, dengan berpegangan pada secercah harapan, ia keluar untuk mengajukan permohonan kepada Lortelle.

Dengan postur yang menyedihkan, ia memohon kepada Lortelle, menjelaskan situasi pribadinya, membenarkan jumlah pesanan, dan memberikan gambaran tentang status operasional toko. Lortelle hanya duduk mendengarkan permohonannya, mata setengah terpejam, secangkir teh menempel di bibirnya.

Tolong, sekali saja, pertimbangkan keadaan toko kami! Jika sampai seperti ini, kami

Itu benar.

Menginterupsi kegiatan minum tehnya, Lortelle angkat bicara, membuat pria itu menahan napas, menantikan kelanjutan ceritanya.

Lalu, dia menoleh padaku—bukan pada pria itu.

Saya ada kelas sore ini. Apakah kita sebaiknya pergi ke gedung profesor bersama-sama?

Sejak awal, Lortelle tidak pernah repot-repot mendengarkan pria itu dengan serius.

Bangkit dari tempat duduknya, dia melirik sekilas ke arah pria itu, meskipun tatapannya sangat dingin.

*

Pemilihan ketua OSIS semakin dekat.

Anda tidak berencana untuk ikut lari sendiri?

Meskipun saya tergoda oleh kekuatan dewan mahasiswa, jika saya harus mengabdikan waktu saya untuk itu daripada bisnis saya dengan perusahaan perdagangan, prioritas akan bergeser ke arah yang salah.

Keramaian terasa begitu ramai saat kami melintasi plaza mahasiswa di gedung para profesor, sebuah pertanda jelas bahwa semester baru telah dimulai. Selama masa liburan, plaza hampir sepi, setiap teriakan bergema di seluruh ruangan. Sekarang, plaza begitu ramai sehingga sulit untuk melihat tata letaknya.

Situasi ideal bagi saya adalah jika seseorang yang berpihak kepada saya menjadi presiden. Apakah Anda tidak tertarik, Senior Ed? Saya bisa mendukung Anda.

Saya tidak punya niat seperti itu. Lagipula, tidak ada jaminan saya akan menang.

Sayang sekali. Kupikir kau akan mengatakan itu.

Lortelle berjalan mengenakan jubah setengah badan di atas blus seragamnya, tangannya memegang beberapa buku.

Lortelle sendiri tampak kewalahan dengan tugas-tugas antara rumah perdagangan dan studinya. Bagaimanapun, dia masih seorang mahasiswa, dan berkomitmen untuk mengasah sihirnya sebaik mungkin.

Kemungkinan besar, dia juga membagi harinya menjadi menit-menit untuk mengatur semuanya.

Saudari Anda menyebutkan akan ikut pemilihan. Apakah namanya Tanya? Mungkin saya akan mendukungnya.

Tanya?

Lortelle melirik sekeliling sebentar dan merendahkan suaranya saat berbicara kepada saya.

Geossi berbicara.

Aku tidak akan mau mendukung Putri Phoenia bahkan jika seseorang memukuliku sampai mati. Yah, sepertinya sebagian besar cendekiawan mendukungnya. Dia akan menjadi kandidat yang paling menjanjikan segera setelah dia memutuskan untuk maju dalam pemilihan.

Saya tidak akan membahas detailnya secara rinci, tetapi

Saya mengerti, senior.

Lortelle berkata pelan.

Saya tidak yakin apakah Tanya tahu ini, tetapi begitu Putri Phoenia menyatakan pencalonannya, hampir tidak ada harapan lagi bagi Tanya. Bahkan jika secara ajaib mayoritas kepala suku mendukung Tanya, itu tetap tidak akan cukup. Tidak peduli bahwa dia adalah putri kedua dari keluarga Rothtaylor, perbedaan kedudukan mereka terlalu besar.

Mendengar kata-katanya, aku mengangguk.

Dalam kompetisi resmi pun, Tanya kalah dengan selisih yang benar-benar luar biasa. Dengan mengerahkan seluruh sumber dayanya, ia mati-matian mencoba mendapatkan satu suara lagi dalam perjuangan yang memalukan, tetapi selisih kekalahan yang sangat besar itu tidak pernah berkurang.

Tanya Rothtaylor, wanita muda yang bernasib malang.

Menghadapi selisih suara yang sangat besar dan mengecewakan, dia harus menahan rasa frustrasinya dan pergi sambil gemetar karena marah. Dia tidak lebih dari sekadar tokoh antagonis yang menjadi batu loncatan bagi Rothtaylor.

Ngomong-ngomong, Senior Ed, apakah kamu mendukung Putri Phoenia?

Aku? Aku tidak tahu. Ini sebenarnya bukan tentang siapa yang aku dukung, tapi jika aku harus memilih, aku akan lebih mendukung kerabatku Tanya.

Aku lega mendengarnya. Aku agak cemas berpikir bahkan kau mungkin akan mendukung Putri Phoenia. Sebagian besar cendekiawan menghormatinya, tapi yah, jika bukan dari kalangan senior, maka tidak apa-apa.

Aku sudah terlibat dengan Putri Phoenia untuk beberapa waktu. Ada berbagai insiden, tapi aku tidak bisa mengatakan bahwa aku meninggalkan kesan yang baik.

Dia mungkin sangat membenci saya.

Benarkah begitu?

Aku tidak yakin, tapi jika aku berada di posisinya, kurasa akan sulit baginya untuk merasa senang denganku. Ya, dia mungkin menyimpan dendam besar terhadapku, atau setidaknya rasa kesal?

Jika Anda berkata demikian, saya memang merasa lega.

Lega?

Lortelle menggenggam bukunya dengan kedua tangan dan menundukkan kepalanya.

Kau tahu aku menganggapmu sebagai seorang pria, Senior Ed?

Kecemburuan itu lebih umum daripada yang kita kira, lho? Terlepas dari penampilan luar, saya adalah seorang wanita.

Lalu dia melingkarkan satu lengannya di lenganku dan setelah menundukkan pandangannya, dengan licik mengangkat matanya.

Matanya menyipit seperti rubah saat dia mengedipkan mata dengan genit dan menatapku dengan senyum licik.

Apakah itu tepat sasaran?

Apakah saya perlu memeriksa detak jantung Anda?

Di tengah alun-alun, aku menekan Lortelle, yang hendak menyandarkan telinganya di dadaku, dan mengusirnya dengan geraman kecil. Dia menyeringai dan menggelengkan kepalanya.

Hanya membangun tembok di sekeliling dirimu sendiri. Apakah aku terlihat seperti telah melakukan sesuatu yang salah?

Tidak ada kesalahan yang kamu lakukan padaku, tetapi sampai aku lulus, ini agak sulit bagiku.

Sampai kamu lulus?

Gadis itu, yang telah beradaptasi untuk menangkap bahkan nuansa terkecil dari ribuan meja negosiasi, melihat setiap petunjuk nada dan pilihan kata sebagai petunjuk dan informasi.

Bagaimana setelah lulus?

Oh, sepertinya itu bisa menjadi informasi yang sangat penting.

Dengan tangan bersilang dan senyum licik, Lortelle mendongak dengan dagunya bertumpu di bahu.

Semacam batasan waktu. Saya bertanya-tanya apakah tidak apa-apa untuk menyerahkan informasi yang begitu besar. Meskipun saya tidak yakin apa arti yang Anda berikan pada kelulusan, tampaknya akan ada beberapa kemajuan emosional setelah sekolah.

Meskipun begitu, apakah kamu bisa mempertahankan bentengmu sampai saat itu, aku tidak bisa memastikan~.

Lortelle melepaskan saya dan dengan cepat mundur, lalu berlari kecil sebelum berbalik dan menatap saya, tangannya menutupi senyumnya, licik seperti biasanya.

Baiklah, saya berhenti di sini dulu. Wisuda terasa masih jauh saat kita berbicara, tetapi bagaimanapun juga, itu hanya tahun depan saja. Waktu berl飞 begitu cepat, kan?

Saya tidak punya keberatan untuk mengatakan itu.

Tentu saja, kamu akan mengatakan itu, kan? Ngomong-ngomong, kamu tampaknya sehat-sehat saja, dan studimu berjalan lancar, jadi itu melegakan. Bagaimana dengan barang-barang untuk Teknik Iblis yang kuberikan padamu terakhir kali?

Aku sudah menggunakan semuanya. Aku berlatih Teknik Iblis selama liburan.

Oh, apakah ada hasil yang sukses?

Aku berpikir sejenak tentang bagaimana harus merespons, lalu mengangguk. Berdasarkan hasilnya saja, itu adalah kesuksesan besar.

Melalui jadwal yang tidak realistis dan pelatihan Teknik Iblis seharian penuh, sehari sebelum sekolah dimulai, saya akhirnya menyelesaikan prototipe peralatan Teknik Iblis tingkat legendaris. Karena saya belum berkesempatan menggunakannya secara praktis, itu tetaplah sebuah prototipe.

Senang mendengarnya. Karena bermanfaat, ini juga hal positif bagi saya. Sayangnya, saya terlalu sibuk dengan masalah selama liburan sehingga tidak sempat mengurus semuanya.

Masalahnya memang sebanyak itu? Seperti insiden di Toko Roti Laplace?

Bisa dibilang, insiden itu adalah bagian dari masalah. Kekhawatiran utama saat ini adalah kekurangan dana tunai. Dompet saya agak ketat.

Lortelle kekurangan uang. Meskipun tampaknya tidak masuk akal, setelah diteliti lebih lanjut, masalahnya menjadi jelas.

Aset dan uang tunai adalah dua konsep yang sama sekali berbeda.

Karena pengeluaran tak terduga, tampaknya akan ada penundaan dalam menilai situasi dan memulihkan dana yang hilang setelah hilangnya peti berisi koin emas dari gudang utama yang sedang diangkut dengan kereta yang terjebak dalam longsoran salju. Itu berarti dana yang tersedia cukup terbatas.

Arus kas masuk reguler dari perusahaan perdagangan tersebut terganggu. Bencana seperti ini tampaknya berkala terjadi pada perusahaan seukuran itu.

Itulah mengapa, meskipun memiliki aset yang begitu banyak, saya berada dalam situasi di mana saya harus menghemat pengeluaran. Kantor cabang juga menghindari pengeluaran yang tidak perlu. Saya pribadi tidak akan mengeluarkan uang untuk hal-hal yang tidak dibutuhkan, dan saya berniat untuk mengurangi pengeluaran yang memang diperlukan.

Apakah kondisi keuangan benar-benar seketat itu?

Ini hanya kendala sementara. Bukan berarti kekurangan uang yang parah. Kebutuhan dasar kehidupan sehari-hari masih terpenuhi dengan baik. Hanya saja, saya sedikit kekurangan daya beli tambahan.

Kebutuhan dasar menurut standar Lortelles pada awalnya akan memiliki satuan mata uang yang berbeda.

Variabel-variabel ini sebagian besar disebabkan oleh dampak badai salju yang melanda dekat Pulau Acken. Meskipun sudah musim semi, efek musim dingin masih terasa.

Suasana hatiku sedang tidak baik. Baru kemarin, aku menolak permintaan dari sebuah bisnis yang kurang stabil untuk melunasi transaksi yang jatuh temponya masih lama.

Tampaknya, keadaan mereka juga tidak begitu baik.

Semua orang sedang berjuang. Terutama dalam hal mengelola uang.

Lortelle mengibaskan rambutnya yang tertiup angin musim semi.

Jangan khawatir. Mengelola uang adalah keahlian saya. Sekarang setelah saya bertekad, saya tidak akan menambah pengeluaran yang tidak perlu lagi.

Setelah itu, dia tersenyum lagi seperti rubah.

Aku teringat tatapan dinginnya pada para pria di toko roti itu. Bagaimanapun, Lortelle memiliki sifat yang menjadi dingin seperti logam ketika terlibat dalam urusan bisnis.

Jangan khawatir. Ngomong-ngomong, Senior Ed, kenapa kamu pergi ke kelas tanpa buku?

Saat kami menelusuri deretan gedung-gedung pengajaran, ruang kelas tidak jauh dari situ.

Saya? Saya harus mampir ke perpustakaan untuk meminjamnya.

Kamu meminjam buku untuk kelas? Jika itu perpustakaan mahasiswa, kamu harus pergi jauh ke pinggiran dekat gedung pengajaran.

Anggap saja ini seperti berlari untuk berolahraga. Jika saya sedikit saja lalai dalam menjaga kebugaran fisik, tubuh saya akan cepat melemah.

Ini bukan jarak yang harus dikejar! Belilah saja dari akademi.

Lortelle menghentikan ucapannya di tengah kalimat. Buku bukanlah barang murah, apalagi untuk seorang siswa. Buku-buku teks Sylvania semuanya berkualitas tinggi.

Namun, tetap saja tidak masuk akal untuk berlarian bolak-balik antara perpustakaan dan gedung kuliah, meskipun bagi saya, itu sudah seperti rutinitas seperti bernapas.

Tiba-tiba, Lortelle mulai berkeringat dingin. Dia mengeluarkan dompetnya dan gemetar, membolak-balik isinya.

Apa yang bisa begitu menyakitkan? Dia ragu-ragu dengan mata yang penuh penderitaan, lalu dengan ragu bertanya.

Berapa totalnya jika digabungkan?

Saya menolak dengan sopan.

*

Apakah Anda sudah memeriksa organisasi perpustakaan? Editor Senior.

Melihat wajah Zix setelah semester baru dimulai rasanya sudah lama sekali.

Setelah menyelesaikan kelas studi unsur dan menerobos kerumunan menuju lapangan gedung pendidikan, Zix, yang sedang bersandar di pohon terdekat, menghampiri saya.

Ya, mereka menanganinya dengan baik. Terima kasih.

Bukan apa-apa. Aku menggunakan sihir untuk mengerjakannya, jadi tidak butuh waktu lama. Tapi, Senior Ed, apakah kau sudah mendengar tentang Wade?

Wade? Kepala departemen tahun pertama?

Zix mengangguk.

Ingatan itu perlahan kembali padaku. Episode 3, Babak 3, awal pemilihan presiden dewan siswa.

Kisah tantangan Wade Callamore. Setahu saya, tantangan ini berlanjut hingga Babak 5.

Wade, yang terlahir dengan bakat ilmu pedang bawaan dan kekuatan bela diri yang luar biasa, mengklaim posisi kepala departemen tahun pertama, tidak puas hanya dengan posisi itu. Dia menantang setiap kepala departemen untuk berduel, mengalahkan mereka semua, dan bahkan melanjutkan untuk menantang siswa yang lebih senior.

Wade, yang ingin memenangkan semuanya sesuai kemampuannya, menyapu bersih para tokoh dan kepala akademi yang terkenal, dan bahkan setelah pertarungan sengit dengan Zix yang babak belur, ia berhasil menang.

Tentu saja, Zix cukup kelelahan dan tidak bisa menggunakan kekuatan penuhnya, dan hasilnya mungkin berbeda jika tidak demikian, tetapi kekalahan tetaplah kekalahan.

Wade, yang pernah mengamuk seolah-olah akan mengalahkan semua pemain kuat akademi, akhirnya kalah dari Taely dalam latihan tempur gabungan.

Untuk seorang siswa tahun pertama, prestasinya patut dipuji. Hingga kekalahannya melawan Taely, lawan-lawan yang dihadapinya sama sekali bukan lawan yang lemah. Dia memang pantas disebut sebagai siswa unggulan tahun pertama.

Para siswa berprestasi semuanya dikirim ke arena duel oleh mahasiswa baru ini. Kudengar dia juga tertarik padamu, senior.

Baik, terima kasih sudah memberitahuku sebelumnya. Jaga dirimu juga ya.

Ada pesta penyambutan untuk mahasiswa baru malam ini. Maukah kamu datang dan melihat wajahnya?

Aku mengenal wajah Wade lebih dari sekadar akrab.

Tidak, tidak apa-apa. Aku ada rencana lain untuk malam ini.

Ada rencana untuk malam ini?

Yenika setuju untuk membantu dengan sihir roh.

Setelah efek penekanan mana dari cincin itu mereda, aku perlahan-lahan mampu menggunakan kekuatan sihirku sepenuhnya.

Setelah menyelesaikan kontrak roh tingkat menengah, setidaknya pada tahun ketiga, tidak ada seorang pun selain Yenika yang akan lebih unggul dalam sihir roh.

Selain itu, dengan menguasai sihir tingkat menengah, meningkatkan kemampuan sihir dasar, dan sedikit kemajuan dalam pelatihan kepekaan mana, saya akan termasuk dalam sepuluh besar di tahun ketiga.

Ada sensasi mempercepat latihan dengan kemajuan yang terlihat. Jika Anda melihat hasilnya, itu memang menambah minat pada latihan itu sendiri. Saya penasaran apakah ini yang dirasakan orang-orang yang menghabiskan waktu seharian di pusat kebugaran.

Setelah itu, aku melambaikan tangan kepada Zix dan meninggalkan alun-alun.

Jika melihat kembali ke arah plaza, tampak suasana yang hidup di akademi tersebut.

Meskipun awalnya kupikir aku tidak akan terlalu peduli dengan hal-hal seperti itu, melihat akademi yang semarak itu entah bagaimana membangkitkan semangatku.

Udara segar yang menyertai tahun ajaran baru ini meringankan langkahku.

Melewati bukit itu, saya berjalan melintasi kompleks bangunan pengajaran.

*

Hmm, seharusnya aku menyebutkannya saja.

Menentukan batasan dalam hubungan antarpribadi selalu sulit.

Zix bergumam sendiri sambil memperhatikan Ed berjalan pergi, bersandar di pohon.

Selain informasi perpustakaan, mungkin saya juga seharusnya menyebutkan Putri Phoenia.

Karena Zix dan Phoenia adalah teman sekelas, jalan mereka sering bersinggungan selama perkuliahan. Phoenia, yang biasanya dikelilingi oleh pengawalnya, sulit didekati, tetapi berbeda selama kelas berlangsung.

Putri Phoenia tampak sangat murung sejak liburan.

Namun, ketika percakapan tentang Ed muncul di antara Zix atau yang lain, Phoenia secara aneh akan memiringkan kepalanya untuk mendengarkan atau tampak sangat memperhatikan.

Awalnya, itu terasa seperti kesalahpahaman, tetapi semakin dia mengamati, semakin nama Ed Rothtaylor tampaknya memancing reaksi darinya.

Saya masih belum sepenuhnya yakin.

Zix bersandar pada sebuah pohon di salah satu sudut alun-alun, menatap kosong ke langit yang cerah. Sudah lama sekali langit tidak secerah ini.