Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 85

Bab 85

Musim Semi, Datanglah (3)

Mataku sudah lama beradaptasi dengan kegelapan, karena hidupku tak pernah mengenal cahaya.

Ketika aku dengan enggan membuka mata yang masih mengantuk, dunia berlumuran darah yang kulihat menggerogoti hatiku.

Satu gambaran khususnya terukir dalam benak saya saat saya membuka mata dan mendapati diri saya menusukkan pisau ke jantung saudara laki-laki saya.

Dia adalah saudara laki-laki yang selalu mendukungku bahkan ketika anggota keluarga lainnya memunggungiku, orang yang kuanggap sebagai satu-satunya sekutuku. Namun, bahkan dia pun tak mampu menahan darah terkutuk yang mendorongku untuk berkhianat.

Terbatuk darah, dengan mata merah, saudaraku menatapku dan berbicara. Dengan gigi yang bergemeletuk dan pembuluh darah yang menonjol karena panasnya suara, mungkin dia mengutukku. Kata-kata yang diucapkannya saat darah mengalir dari mulutnya adalah

Kenapa kamu datang jauh-jauh ke kantor penelitian akademi padahal semua kegiatan harus dihentikan sampai badai salju reda? Kamu tidak harus datang bekerja, lho?

Terkejut, Clevius segera mengumpulkan kesadarannya. Dia hampir saja kembali tersesat dalam halusinasi yang sesekali muncul di benaknya.

Cuacanya tidak menentu, dan sebaiknya kita sebisa mungkin tetap berada di asrama, bukan?

Namun, terlepas dari itu, Asisten Profesor Claire, Anda tetap berada di tempat kerja.

Para profesor termuda punya takdirnya sendiri, kau tahu~. Kita ditakdirkan untuk bekerja sampai batas kemampuan kita, ugh.

Asisten Profesor Claire menundukkan kepala dan menghela napas panjang.

Langit perlahan-lahan dipenuhi awan yang lebat, dan butiran salju lembut mulai turun sesekali. Pemandangan itu kini tampak seperti suasana musim dingin yang nyaman, tetapi salju dan angin akan semakin kencang dalam beberapa saat lagi.

Pulau Acken sibuk bersiap menghadapi badai, dan Toko Roti Laplace juga ditutup sementara. Merupakan kelalaian yang disesalkan karena tidak menyediakan camilan sebelumnya.

Mengenai hal yang Anda sebutkan sebelumnya, yaitu posisi asisten akademik.

Clevius langsung ke intinya, tanpa basa-basi.

Menjadi anggota tetap kantor penelitian, ya? Itu bukan ide yang buruk~. Karena kita telah menambah staf, semua orang seharusnya dapat menangani tugas mereka dengan lebih mudah.

Bukan itu maksudku, kurasa aku lebih memilih untuk tidak ikut serta sama sekali.

Eh? Kenapa tiba-tiba? Apakah Anda menerima tawaran yang lebih baik dari kantor riset lain?!

Tidak, bukan itu.

Clevius bergumam dengan suara pelan dan ragu-ragu.

Syaratnya memang menggiurkan, tapi saya tidak tertarik untuk mengemban tugas-tugas yang begitu bertanggung jawab. Saya datang untuk memberitahukan hal itu kepada Anda.

Mengapa? Kau cukup rajin dan mampu menangani tugas-tugas yang diberikan kepadamu, bukan begitu, Clevius?

Itu karena memang wajib, dan selain itu, saya tidak suka mengambil peran yang menuntut lebih banyak tanggung jawab atau kemampuan.

Clevius menelan ludah dengan susah payah dan berbicara dengan penuh keyakinan.

Setiap kali tugas-tugas seperti itu dituntut dariku, sebagian besar yang kualami adalah kegagalan. Mungkin akhirnya aku telah mengumpulkan beberapa kebijaksanaan dari kehidupan. Lebih baik menghindari memulai hal-hal tertentu sejak awal. Seringkali ternyata itu adalah jawaban yang tepat pada akhirnya. Lebih sering daripada tidak, aku akhirnya menjadi beban bagi orang lain.

Dengan terbata-bata, penampilan Clevius yang kurus dan murung sangatlah familiar.

Saya kira mungkin Anda mendapatkan perlakuan yang lebih baik di tempat lain atau mendapat tawaran dari tempat lain.

Bukan itu masalahnya. Saya tidak memenuhi syarat untuk itu, dan perawatan di sini sangat bagus, dan saya menyukainya, tetapi…

Benarkah? Jadi, kamu bisa melakukannya jika kamu berusaha?

Maksudmu? Eh, ya secara teknis, aku bisa.

Di hadapan Clevius yang tampak goyah, Asisten Profesor Claire menghalangi pelariannya dengan senyum lebar dan riang.

Kalau begitu, lakukanlah.

Bahkan sebagai Asisten Profesor Claire yang sudah dikenal, rasanya tidak ada lagi perdebatan yang akan ditoleransi.

Clevius, yang berkeringat karena cemas, tidak dapat menjawab lebih lanjut.

* [ Detail Kemampuan Sihir ]

Tingkat: Siswa Sihir Terampil Spesialisasi: Elemen Sihir Umum: Pengecoran Cepat Lv 10 Deteksi Mana Lv 10 Sihir Elemen Api: Pengapian Lv 16 Sihir Elemen Angin: Pedang Angin Lv 15 Sihir Menengah sekarang dapat dipelajari!

Sihir Spiritual: Empati Roh Lv 13 Pemahaman Roh Lv 13 Manifestasi Roh Lv 4 Indra Bersama Lv 3 Slot Roh: Roh Api Bawahan Muk Tahap Empati: 3 Efisiensi Pemanggilan Roh: Baik Keterampilan Mantra Unik: Anugerah Api (Kekebalan Sementara terhadap Gelombang Api) Ledakan (Sihir Peledak Kecil)

Kemampuan Sihir Api Slot Roh yang Ditingkatkan: Roh Angin Tingkat Tinggi Merilda Tahap Empati: 1 Efisiensi Pemanggilan Roh: Sangat Buruk Keterampilan Mantra Unik: Perlindungan Badai (Netralisasi Kerusakan Berkala) Arus Udara Naik (Sihir Angin Menengah)

Kemampuan Sihir Angin Slot Roh yang Ditingkatkan: Kosong Slot Roh Baru!: Kosong

Sepertinya aku harus mencoba menjalin ikatan dengan roh tingkat menengah segera!

Keesokan harinya, Yenika, yang tampaknya telah pulih semangatnya, tiba di perkemahan dengan wajah berseri-seri.

Baru kemarin, dia berkeliaran dengan lesu dan wajah muram, tetapi hari ini, dia benar-benar pulih, duduk riang di sekitar api unggun; perbedaan dalam sikapnya sangat mencolok.

Yenika, sepertinya kamu sudah mendapatkan kembali energimu.

Eh? Ed, kau membuatnya terdengar seolah-olah aku benar-benar sedih.

Nah, bukankah begitu? Baru beberapa hari yang lalu ketika kamu datang ke perkemahan.

Beberapa hari yang lalu?! Kapan itu?! Aku lupa!!!

Yenika meninggikan suaranya dengan gugup, sambil mengipas-ngipas wajahnya sendiri.

Rupanya, kenangan saat tiba di kamp dengan wajah pucat pasi, terbungkus selimut, terlalu memalukan baginya untuk ditanggung.

Saat itu, respons saya juga terasa sarat emosi. Melihatnya menggigil dan memeluk lututnya, tampak seperti hewan pengerat yang tersesat, membuat saya sulit meninggalkannya sendirian.

Mungkin karena Yenika adalah karakter yang keluar dari skenario, hatiku terasa melunak di dekatnya. Lagipula, dia satu-satunya teman sebayaku yang benar-benar berinteraksi denganku.

Apakah tingkat interaksi sosial ini cukup untukku? Pikiran itu pasti terlintas di benakku. Mungkin aku perlu memperluas lingkaran pergaulanku.

Pada akhirnya, alasan aku bertahan hidup di hutan ini adalah untuk menjalani kehidupan yang lebih baik dan lebih nyaman di kemudian hari.

Meskipun aku mungkin telah mencapai beberapa keberhasilan dalam hal bela diri, aku masih tidak berarti dibandingkan dengan anggota inti dari skenario ini, terutama karena pertumbuhan semua orang meroket sejak babak ketiga. Aku harus aktif mengimbangi mereka.

Secara finansial, saya selalu kesulitan, dan jika lingkaran sosial saya juga sempit, perjalanan saya tampaknya masih jauh dari selesai.

Yang terpenting, Sylvania Academy adalah lingkungan yang tak tertandingi untuk bertemu dengan berbagai macam bangsawan secara bebas. Ini adalah kesempatan yang terbuang sia-sia yang tidak mampu saya sia-siakan, meskipun saya belum memberikan kesan pertama yang terbaik dan segala sesuatunya belum berjalan lancar.

Namun demikian, memiliki Yenika adalah sebuah anugerah.

Ini hanya kesalahpahaman kecil dengan seorang teman. Ya.

Benarkah begitu?

Ya, ini sangat sepele dan tidak perlu dikhawatirkan, Ed. Semuanya sudah beres sekarang, dan kita sudah baik-baik saja lagi!

Sambil tersenyum cerah, dia memang tampak seperti Yenika yang dulu, dan aku merasa yakin.

Bagaimanapun juga, Ed, aku tahu tentang kontrakmu dengan Merilda, tapi itu memang tampak aneh. Kau masih kurang terampil untuk menangani orang yang bersemangat tinggi.

Saya terpaksa menggunakan beberapa trik.

Apakah Merilda tidak menyebutkan cincin itu? Sungguh menarik bahwa roh yang banyak bicara itu menyimpan rahasia-rahasia tertentu dengan sangat baik.

Aku ingin merahasiakan detail tentang Cincin Emas Phoenix yang ditinggalkan Profesor Glast, tetapi aku mempertimbangkan apakah membagikannya dengan Yenika adalah tindakan yang masuk akal.

Lagipula, dia telah banyak membantu pelatihan saya dalam sihir roh, dan selain itu, fakta bahwa saya dapat membuat perjanjian dengan Merilda dengan jumlah kekuatan sihir sebesar ini sangat tidak biasa dalam banyak hal sehingga saya tidak bisa menyembunyikannya.

Yenika kemungkinan besar tidak akan bergosip, dan sebagai seorang rekan yang dapat dipercaya, seharusnya itu bukan masalah.

Jadi, saya menjelaskan secara rinci segala hal tentang Cincin Emas Phoenix yang ditinggalkan oleh Profesor Glast.

Yenika mendengarkan dengan penuh perhatian, duduk rapi sebelum mengangguk tanda mengerti di akhir.

Kalau begitu, Ed, kamu belum bisa menggunakan sihir untuk saat ini. Akan sulit untuk langsung membuat perjanjian dengan roh tingkat menengah.

Keajaiban itu akan kembali sekitar awal semester setelah liburan.

Diperlukan kontrak dengan roh tingkat menengah. Aku sudah tahu ini tanpa Yenika harus memberitahuku.

Jika Muk adalah senapan, maka Merilda adalah tank.

Perbedaan kekuatan antara senapan dan tank terlalu besar.

Merilda adalah roh tingkat tinggi yang telah kuikat kontrak secara paksa dan berada di luar kendaliku. Satu kali pemanggilan saja sudah menguras kekuatan sihirku sepenuhnya, membuatku tak berdaya.

Aku harus mengerahkan semua batu mana-ku dan meminta bantuan Lucy untuk mewujudkannya. Terlalu berat untuk menangani Merilda sendirian.

Dia bisa digunakan sebagai kartu truf dalam situasi genting, tetapi bukan roh yang bisa dipanggil seenaknya. Bahkan Yenika, yang tak tertandingi dalam sihir roh, dengan hati-hati mengelola mananya saat berurusan dengan roh tingkat tinggi, dan itu sudah cukup menjelaskan segalanya.

Selamat atas kemampuanmu menangani roh tingkat tinggi, Ed. Di kalangan master roh, hari di mana kamu membuat kontrak pertama dengan roh tingkat tinggi disebut ulang tahun keduamu. Tidak banyak master roh yang bahkan bisa membuat kontrak dengan roh tingkat tinggi sejak awal.

Saya cukup mahir menangani berbagai roh tingkat menengah sehingga bisa dianggap sebagai veteran. Saya memang telah berkembang satu tingkat sebagai seorang master roh.

Tapi kamu menggunakan trik untuk melakukannya. Hehe.

Senyum bangganya membuatku merasa gembira juga, meskipun aku masih harus banyak belajar sebelum bisa menyombongkan diri.

Tapi Ed, seperti yang kau tahu, semangat tinggi tidak selalu bisa ditangani dengan nyaman. Itu bukan aset permanen. Itulah mengapa bekerja sama dengan roh tingkat menengah sangat penting. Roh rendah selalu tersedia, roh tingkat menengah adalah kartu truf, dan roh tinggi adalah pilihan terakhir. Kebanyakan ahli roh tinggi beroperasi dengan cara ini.

Jadi saya perlu memiliki satu atau dua roh tingkat menengah yang dapat menjadi kekuatan inti saya.

Baik. Kau peka terhadap elemen angin dan api, tetapi ada baiknya juga untuk berhubungan dengan roh elemen lainnya. Saat sihirmu kembali, mari kita coba. Aku akan membantu.

Yenika, dengan riang gembira, tampak senang membicarakan perkembangan saya. Rasanya sangat menyenangkan mendapatkan dukungannya.

Untuk melakukan itu, aku perlu mendapatkan kembali kekuatan sihirku terlebih dahulu. Begitu semester dimulai, aku akan berhutang budi padamu lagi. Maaf karena selalu menyita waktumu; kau pasti sibuk.

Tidak perlu minta maaf, Ed. Aku melakukannya karena aku menikmatinya. Dan ini bukan waktunya mengkhawatirkanku, kan? Badai salju akan datang. Setidaknya, sepertinya kau sudah bersiap-siap.

Di dekat api unggun, berbagai perangkap berburu yang dikumpulkan dari sekitar hutan berserakan. Sebagian besar tertata rapi dan disimpan di dalam kabin, tetapi yang membutuhkan perawatan disisihkan.

Mengabaikan pembersihan gigi yang benar—terutama gigi yang berlumuran darah atau benda asing—dapat dengan cepat memperburuk kondisi gigi.

Sayangnya, karena keterbatasan waktu, sepertinya kita tidak akan bisa merapikan semuanya dengan bersih.

Saat saya melihat sekeliling, kamp itu tampak sedang bersiap menghadapi musim dingin.

Semua barang di tanah diikat dan dikencangkan dengan tali secara aman.

Kabin-kabin tersebut diperkuat dengan tali dan penyangga tambahan ditambahkan dengan tiang. Hal yang sama juga dilakukan pada gudang penyimpanan.

Gubuk kayu pertama yang saya buat saat memasuki hutan ini, yang telah menjadi tempat tidur siang Lucy, juga dilengkapi penahan angin, tetapi apakah penahan angin itu akan tetap kokoh masih harus dilihat. Jika tertiup angin, mau bagaimana lagi.

Setelah badai ini berlalu, musim semi akan tiba, dan semester baru akan dimulai. Lingkungan di hutan ini juga akan membaik!

Yenika menyatakan hal itu sebelum nadanya sedikit melunak, berbicara dengan agak malu-malu.

Mungkin akan lebih baik jika pindah ke Dexs Hall? Terlalu berat harus menghabiskan musim dingin di sini.

Jangan khawatir. Aku akan berada di Perpustakaan Jiwa selama badai.

Fasilitas di laboratorium bawah tanah itu?

Ya. Aku sudah membuat pintu masuk terpisah. Sebenarnya, pintu masuk itu terbentuk secara alami, bukan karena aku membuatnya. Mungkin agak sesak di bawah tanah, tapi setidaknya tidak ada angin dingin. Jangan terlalu khawatir. Sepertinya ini tempat berlindung yang bagus.

Senang mendengarnya. Tapi mungkin akan membosankan. Dikurung selama seminggu.

Saya akan mendedikasikan diri untuk pelatihan demonologi selama waktu itu. Dengan semua materi dan rumus yang telah saya peroleh, mungkin akan cukup padat untuk menyelesaikan semuanya.

Ah.

Ed, seperti biasa, kamu menjalani hidupmu dengan tekun. Kamu sepertinya tidak pernah membuang waktu.

Lebih tepatnya, saya berada di lingkungan yang mengharuskan saya untuk tekun. Dan jika kita mempertimbangkan ketekunan, Yenika tidak tertinggal jauh dari saya.

Rasa iri dan hormat yang muncul karena menjadi siswa terbaik di kelas tidak boleh dianggap remeh.

Mari kita bertemu lagi setelah badai salju berlalu dan semester dimulai. Kita harus memikirkan latihan tempur gabungan, dan ada juga pemilihan OSIS. Sebagai siswa terbaik, kamu pasti akan menarik perhatian.

Bahkan jika saya tidak melakukannya, orang-orang sudah mulai menentukan siapa yang akan mereka dukung. Tampaknya ada cukup banyak kandidat. Sejujurnya, saya tidak yakin tentang semua ini, jadi saya mencoba untuk tetap netral.

Selama musim pemilihan, Yenika, sebagai siswa berprestasi, sebenarnya tidak mencari sorotan. Secara alami, alih-alih mendukung seseorang secara kuat, dia menghormati semua kandidat.

Ngomong-ngomong, Ed, adikmu itu mencalonkan diri sebagai ketua OSIS, kan?

Ya, benar. Bisa dibilang dia punya sedikit ambisi.

Tiba-tiba teringat sesuatu, Yenika menarik napas tajam dan bertanya padaku perlahan,

Ed, apakah kamu akur dengan adikmu?

Akur, atau lebih tepatnya, aku akur?

Lebih tepatnya, saya tidak tahu.

Tanya Rothtaylor adalah tokoh antagonis yang muncul dan menghilang di Babak 3.

Sebagai karakter yang akan segera dihapus dari naskah, dia tidak memerlukan kehati-hatian yang berlebihan, tetapi untuk saat ini, dia tetap layak mendapat perhatian.

Namun demikian, dialah kerabat pertama yang kutemui di dunia yang keras ini.

Mengingat aku telah dikucilkan, sulit untuk berbicara, tetapi bagaimanapun juga dia tetap keluarga. Mau tidak mau, ada kemungkinan besar aku harus menghadapinya seumur hidup, jadi aku benar-benar ingin bergaul dengannya. Dia tampaknya tidak menyimpan dendam sebesar yang kukira. Lagipula, saudara kandung tidak selalu akur, kan?

Mungkin memang pertengkaran antar saudara kandung cukup umum terjadi, kurasa.

Ya. Apa pun suka duka yang kita alami, jauh di lubuk hati, aku ingin menjaga hubungan baik dengannya. Aku cukup baik, tidak sampai ekstrem, tapi aku sangat peduli padanya.

Meskipun aku belum banyak berbuat untuknya mengingat lingkaran sosialku yang agak terbatas, keberadaan keluarga memiliki arti penting bagiku. Aku ingin mulai memperlakukannya dengan baik sekarang untuk menjaga hubungan yang harmonis.

Ini seperti menemukan hubungan kekerabatan sendirian di dunia yang tandus seperti gurun.

Karena keluarga Rothtaylor akan mengalami kemerosotan di akhir skenario, Tanya kemungkinan akan bernasib sama seperti saya. Tetapi Tanya tampaknya tipe gadis yang akan berjuang untuk bertahan hidup tanpa banyak keributan, jadi anehnya, itu memberi saya sedikit ketenangan pikiran.

Jadi, kamu sangat peduli padanya? Ternyata itu hanya pertengkaran saudara kandung biasa.

Tiba-tiba Yenika mencengkeram lengan mantelku, lalu mulai berkeringat deras dan wajahnya pucat pasi.

Ed, ngomong-ngomong, apakah Tanya menyukai sesuatu? Adakah sesuatu yang akan dia sukai sebagai hadiah? Mungkin makanan?

Yenika menanyakan hal ini secara tiba-tiba sambil menarik-narik pakaianku.

Aku menatap Yenika dengan saksama lalu berbicara pelan,

Apa yang kamu lakukan pada Tanya?

Tidak ada apa-apa sama sekali!

Karena sifatnya yang jujur, Yenika bukanlah tipe orang yang pandai berbohong secara meyakinkan.

Butuh sekitar tiga detik baginya, dengan keringat bercucuran, sebelum dia mengaku, meskipun dia membuatnya terdengar jauh lebih serius daripada yang sebenarnya.

*

Badai salju telah mengamuk sejak subuh. Kecuali ada kebutuhan mendesak, mohon jangan keluar rumah, dan jika Anda benar-benar harus mengurus sesuatu, beri tahu kami melalui petugas kebersihan.

Seorang pelayan dari Ophelius Hall, dengan seragamnya yang disetrika rapi, mengangguk pelan lalu meninggalkan ruangan.

Angin musim dingin yang menderu bergema dengan menakutkan. Sesekali jendela bergetar, dan kepingan salju mengenai kaca, meleleh dalam kehangatan ruangan.

Dengan tenang berbaring di atas ranjang yang sangat berornamen dan berenda, Kylie Clarice menghela napas dalam-dalam dan duduk di ruang pribadi Ophelius Hall, menatap cermin rias.

Cermin lipat tiga itu lebih besar dari bingkai foto Clarice, cukup besar untuk menutupi seluruh tubuh Kylie.

Dia telah mengurai rambutnya, dan bros yang mempertahankan sihir ilusinya telah disingkirkan.

Warna cokelat rambutnya dengan cepat memudar, memperlihatkan untaian perak berkilauan yang terurai hingga ke pinggangnya.

Dilindungi oleh sihir suci, dan mampu menggunakan sihir sakral yang ampuh, Clarice dapat menangkis ancaman kekerasan. Tetapi bertahan hidup di tengah dingin yang menusuk dan potensi bahaya? Itu adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Namun, rasa takut identitasnya terungkap jauh lebih menakutkan daripada bahaya apa pun di alam liar. Sebuah kecelakaan di sini hanya bisa mengakibatkan tersesat di Pulau Acken; ada banyak bangunan dan fasilitas untuk berlindung dari dingin.

Baiklah, aku tidak bisa hanya duduk diam!

Clarice mendorong jendela hingga terbuka.

Whooosh!

Angin dingin menusuk menerpa pipinya yang pucat, rambut peraknya tertiup angin.

Klik.

Dia menutup jendela itu lagi.

Itu menakutkan.

Terlalu menakutkan!

Ed itu menakutkan, kegelapan itu menakutkan, dingin itu menakutkan, terjebak di suatu tempat itu menakutkan!

Terlepas dari itu, kata-kata Adelle yang romantis mulai kembali terlintas di benak Clarice, mengatasi rasa takut akan hal yang tidak diketahui dan selalu mengejar kebebasan.

Claire tahu bahwa Anis tidak berbohong.

Anis dengan percaya diri berkonsultasi dengannya tentang menguji keberanian Ed.

Aku memang tidak pernah tertarik pada tipe cowok seperti itu sejak awal! Jangan khawatir, Yenika!

Anis pun mulai menunjukkan ketegasannya dengan suara gemetar secara tiba-tiba.

Sejak awal dia terlihat seperti pembuat onar, arogan, selalu menggerutu, dan hidup dengan memanfaatkan rasa superioritasnya yang semu. Kenapa aku harus mengikuti orang seperti itu, huh?!

Itu terlalu kasar, Anis! Kamu bahkan tidak cukup mengenal Ed untuk mengatakan itu!

“Lalu, apa yang kau ingin aku lakukan?!” balas Anis, lalu menarik napas dalam-dalam sebelum membanting meja dan berdiri.

Aku minta maaf karena menggoda pria itu tanpa berkonsultasi denganmu. Maaf, Yenika!

Kalau kamu meminta maaf secara tiba-tiba, aku tidak tahu harus berbuat apa! Reaksi seperti ini membuatku merasa seolah-olah aku dan Ed berada dalam hubungan seperti itu…

Claire merasa seolah jiwanya sedang dikuras.

Apakah dia benar-benar akan menyangkal hubungannya dengan Ed sekarang? Bagi Claire, Yenika tampaknya sudah lama melewati batas sekadar persahabatan.

Lagipula, kenapa kau melakukan sesuatu yang tidak kuminta, Anis! Apakah Ed orang baik atau tidak, itu urusanku. Tunggu… bicara seperti ini malah membuatku merasa seolah-olah aku dan Ed berada dalam hubungan seperti itu. Aku tidak bermaksud begitu?

Yenika. Kamu terlalu bingung sekarang untuk berpikir jernih.

Yenika terus merasa cemas.

Tahukah kamu betapa khawatirnya aku?! Aku bahkan tidak bisa tidur di malam hari. Anis adalah teman yang berharga, tetapi haruskah aku merasa dikhianati seperti ini? Apakah aku bahkan pantas merasa dikhianati? Sebenarnya aku hanya mengkhawatirkan hal yang tidak penting.

Jangan khawatir, Yenika. Bagi pria itu, kamu sangat istimewa. Pasti di antara teman dan kekasih. Dari apa yang kulihat, itu benar.

Tapi mengatakan itu membuatku bingung harus menjawab apa lagi, panas sekali! Panas!

Yenika, yang wajahnya memerah karena malu, mengipas-ngipas wajahnya sambil melirik bolak-balik antara Anis dan Claire. Ini bukan pertama kalinya Yenika menunjukkan rasa malunya, tetapi hari ini sangat intens.

Keterusterangan kata-kata Aniss terlalu berlebihan bagi Yenika yang pada dasarnya pemalu, membuatnya bertanya-tanya kapan waktu yang tepat untuk melangkah maju.

Lagipula, karena kamu bilang itu salah paham, maka pasti itu salah paham, kan! Jujur saja, menghakimi dan menilai Ed seperti itu tidak benar, tapi karena itu ditujukan untukku, aku tidak bisa marah. Pokoknya, terima kasih atas kejujuranmu, Anis!

Pernyataan Yenikas yang lugas menenangkan pikiran Claire.

Hal itu tidak biasa bagi Anis. Dikenal karena kemampuannya menangani tugas dengan sempurna, sungguh mengejutkan melihatnya menimbulkan perselisihan dengan Yenika seperti ini.

Namun masalah itu sudah terselesaikan, jadi itu hanya kesalahpahaman.

Claire menertawakan dirinya sendiri karena mengira Anis mungkin benar-benar jatuh cinta pada Ed.

Ya, Yenika.

Namun Claire berhasil menangkap ekspresi sebenarnya di wajah Aniss.

Sambil menunduk dan sedikit merona, respons Aniss terhadap kata-kata Yenikas membuat Claire sangat menyadari rasa dingin yang menjalar di kulitnya.

Anis.

Setelah pesta teh, Yenika bergegas menuju hutan di utara.

Dia sedang fokus pada pelatihan kepekaan spiritual dan, karena diliputi kesalahpahaman dengan Anis, tidak banyak mengunjungi Ed.

Berniat untuk menemui Ed secara teratur, semangat Yenikas yang lebih ringan membawanya ke hutan utara.

Claire, yang tidak mengetahui keberadaan Ed, menganggapnya hanya sebagai sesi latihan biasa. Dia melambaikan tangan sebagai ucapan perpisahan.

Setelah berduaan dengan Anis, Claire memanggil namanya dengan lembut.

Claire, bisakah kita tidak membahas detailnya?

Jika itu yang kamu inginkan Tapi, Anisstill

Saya punya alasan.

Alasan apa saja?

Saat mereka menyeberangi ruang tamu, Claire bertanya pelan, dan Anis, menelan ludah dengan susah payah, mencengkeram kerah baju Claire dengan tatapan putus asa.

Kenalkan aku dengan seorang pria.

Rasanya familiar, tetapi kali ini, permintaannya terasa lebih tulus. Sayangnya, Claire juga tidak memiliki pengalaman dalam hal cinta.

Itu terlalu berlebihan untuk diminta.

Benarkah..?

Perasaan orang tidak mudah berubah, Anis.

Tidak, Claire. Kamu tidak mengerti. Perasaan dan emosi bisa saling tumpang tindih!

Sambil mengatakan itu, Anis menatap langsung ke arah Claire yang gemetar.

Jangan menatapku dengan mata seperti itu, Claire!

Mata apa? Aku cuma melihat-lihat!

Anis menarik napas dalam-dalam beberapa kali.

Maafkan aku karena berbohong pada Yenika, tapi aku tidak ingin membebaninya secara emosional. Aku bisa mengatasi perasaanku sendiri. Hanya saja aku belum punya hubungan baru!

Luangkan waktu untuk menjelaskan! Kamu sangat antusias, Anis! Dan menemukan koneksi baru itu tidak mudah!

Benarkah begitu?

Anis, kamu sibuk, dan kamu tidak cukup berinvestasi pada orang lain untuk menjadi orang yang istimewa. Tunggu, apakah ini waktu yang tepat untuk mengatakan ini?

Tidak, kamu benar. Kata-katamu masuk akal.

Anis meraih bahu Claire dan mengguncangnya beberapa kali.

Claire. Mungkin gagasan harus berkencan dengan seorang pria hanyalah sebuah harapan masyarakat. Mari berpikir lebih progresif, jika ini tentang menjadi istimewa, Claire, maukah kau berkencan denganku?!

Tolong sadarlah, Anis. Berpikirlah secara logis. Kau biasanya tenang. Pikirkan baik-baik, ya.

Baiklah, Claire. Aku seharusnya tidak terpengaruh oleh hal-hal seperti itu.

Anis, sambil menstabilkan pandangannya yang berputar, berbicara dengan jelas kepada Claire.

Jarak menyebabkan jarak emosional. Setelah badai salju ini berlalu dan liburan berakhir, dan para mahasiswa penerima beasiswa pindah ke pos baru mereka, aku tidak perlu lagi berhadapan dengan pria itu.

Kami hampir tidak memiliki minat akademis yang sama selain studi dasar, jadi kelas kami akan berbeda. Saya hanya perlu bertahan sampai tugas beasiswa berakhir. Ya, hanya sampai para mahasiswa penerima beasiswa pergi!

Para mahasiswa penerima beasiswa akan terus bekerja sama dengan saya sebagai asisten mahasiswa sepanjang semester ini!

Keesokan paginya, saat para mahasiswa berkumpul di laboratorium, Asisten Profesor Claire, menirukan suara terompet, mengumumkan.

Clevius dan Yenika telah bekerja dengan tekun, dan terutama Ed sangat proaktif dan terampil, jadi rasanya sayang jika dia dipindahkan ke lab lain~.

Claire, dengan ekspresi sangat santai, menggigit kue tart.

Karena Anda akan lebih dekat dengan status asisten mahasiswa, akan ada lebih banyak beasiswa, dan suasana di sini lebih nyaman daripada di laboratorium lain~. Selamat datang semuanya~.

Laboratorium Claire memang memiliki lingkungan kerja yang kondusif, dengan profesor yang tidak memiliki sikap otoritatif sama sekali.

Saat para siswa tampak menerima hal itu, Anis, yang duduk sendirian di mejanya, memasang wajah putus asa seolah-olah dia telah kehilangan negaranya.