Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 81

Bab 81

Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru (5)

Clevius.

Mungkin sudah takdir kita untuk hidup di selokan selama sisa hidup kita.

Tidak adil jika mengatakan kita salah karena dilahirkan seperti ini, tetapi mungkin lebih bijaksana untuk tidak berjuang dengan sia-sia.

Sekalipun itu bukan niatku, darah di tanganku tidak akan hilang.

Sebagai ayahmu, aku dipenuhi dengan keputusasaan.

Aku ingin memberitahumu bahwa suatu hari nanti kamu akan memiliki masa depan yang cerah dan cobaan yang kamu alami sekarang hanyalah sementara, bahwa semuanya dapat diatasi dengan harapan.

Namun menghiburmu dengan kata-kata manis seperti itu hanya akan berarti melarikan diri dari kenyataan.

Jadi, saya tidak punya pilihan selain menghadapkan Anda pada kenyataan.

Kemungkinan menjalani kehidupan yang suram dan menyedihkan sangat besar. Seringkali, usaha-usaha tersebut tidak akan membuahkan hasil.

Anda mungkin akan menghabiskan waktu merindukan secercah sinar matahari di bawah tanah yang gelap gulita tanpa cahaya siang.

Namun Clevius, saya percaya bahwa bahkan kehidupan tanpa cahaya pun memiliki nilainya. Bahkan kehidupan yang tampak seperti gua tak berujung pun bisa memiliki makna.

Aku tidak mengatakan ini untuk membuatmu merasa lebih baik. Aku yakin akan tiba saatnya kamu akan mengerti.

Menjalani hidup ini, Anda mungkin akan membenci darah yang Anda miliki sejak lahir.

Anda akan bertemu banyak orang yang menjalani kehidupan yang gemilang dan penuh kemuliaan, kehidupan yang membuat kehidupan Anda tampak seperti selokan jika dibandingkan.

Wajar jika merasa kekurangan. Hadapi perasaan tidak adil dan menyedihkan itu secara langsung.

Lupakan pikiran-pikiran sentimental tentang mengapa Anda harus hidup dan apa makna yang ada dalam kehidupan seperti itu.

Begitu Anda menjalani hidup seperti itu, makna akan menemukan jalannya sendiri kepada Anda.

Maaf, saya tidak punya lebih banyak hal untuk diceritakan. Namun demikian, saya yakin sesuatu yang berharga akan hadir dalam hidup Anda.

*

Aku telah kehilangan

Bagus sekali.

Saat aku menghancurkan batu mana milik para siswa, aku mengusir seorang junior tanpa nama yang datang untuk mencari kemenangan.

Kemudian, aku duduk kembali di altar untuk beristirahat. Tubuhku terasa sakit, dan cobaan itu jauh dari sepele.

Ini yang keempat kalinya. Ujian tugas kelas hampir selesai, tetapi jumlah siswa yang hadir lebih sedikit dari yang saya perkirakan.

Lawan terberat adalah Joseph, yang tiba lebih dulu. Dan memang seharusnya begitu. Keberhasilannya melewati ujian ilusi dengan cepat dan mudah menunjukkan bahwa dia mampu melakukannya.

Mereka yang berjuang untuk sampai ke sini umumnya memiliki keterampilan yang agak kurang. Tetapi untuk seorang mahasiswa baru, tingkat kemampuan itu saja sudah cukup mengesankan.

Para siswa yang datang setelah Joseph sebagian besar dihentikan oleh Anis dan Clevius. Menghadapi siswa berprestasi tingkat hampir tiga di bidang sihir dan pemimpin pertempuran tingkat dua sambil dalam keadaan kelelahan adalah tugas yang berat.

Sebagian besar telah disingkirkan oleh kedua orang itu, dan beberapa orang yang berhasil sampai di sini menggunakan sihir pelarian untuk menyelinap melewati mereka atau sihir siluman untuk masuk tanpa diketahui.

Mereka adalah para siswa yang memilih trik daripada serangan langsung.

Pola pikir fleksibel seperti itu patut dipuji, tetapi begitu mereka sampai di altar, mereka semua dihentikan oleh saya.

Mendesah

Di antara para siswa baru, selain Wade, putra komandan legiun perbatasan utara, tingkat kemampuan mereka secara keseluruhan cukup rata-rata. Dan Wade lebih unggul di bidang pertempuran, bukan sihir.

Tentu saja, ada anak-anak ajaib seperti Joseph dan Agui, yang menonjol di antara teman-teman sebaya mereka di tingkat kelas rata-rata.

Namun, dibandingkan dengan apa yang disebut generasi protagonis, mahasiswa tahun kedua saat ini memiliki kumpulan bakat yang jauh lebih sempit. Generasi protagonis memang luar biasa, bukan berarti mahasiswa baru kurang berbakat.

Ternyata itu adalah tes yang cukup sederhana.

Saat ujian hampir selesai, aku duduk tenang di altar, menghela napas dalam-dalam.

Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru bukanlah bagian dari alur cerita utama .

Bagi generasi tokoh utama, itu hanyalah peristiwa yang pernah mereka dengar sepintas lalu.

Oleh karena itu, saya tidak dapat sepenuhnya memprediksi bagaimana Ujian Tugas Kelas Mahasiswa Baru akan berlangsung dari sudut pandang saya. Sulit untuk mengetahui setiap detailnya.

Hal itu menyisakan satu pertanyaan yang masih belum terjawab.

Asisten Profesor Claire yang kebingungan gagal menyesuaikan tingkat kesulitan, sehingga tidak ada siswa yang memenuhi syarat untuk Kelas A.

Namun, di antara para mahasiswa baru itu, pasti ada satu orang yang memiliki kekuatan untuk melewati ujian dengan mudah, terlepas dari tingkat kesulitannya.

Bahkan Wade, yang berpeluang meraih posisi sebagai mahasiswa baru terbaik, tidak bisa dipastikan menang melawan lawan seperti itu.

Dengan kemampuan untuk menaklukkan apa pun yang muncul dari cakram ilusi ungu, sungguh aneh jika orang itu tidak berhasil masuk ke Kelas A.

Mereka mungkin tidak ingin menonjol.

Itu kemungkinan besar mendekati kebenaran.

Aku duduk tenang di altar, mengatur napas sambil memandang langit terbuka. Aku telah mempersiapkan semuanya dengan matang, tetapi pada akhirnya, tidak perlu menggunakan semuanya.

Dengan harapan tes akan berjalan lancar, saya tetap diam di tempat saya.

*

Kenangan pertama Clarice sebagai seorang santa adalah ketika dia membaptis bangsawan perbatasan Vitis dari Kekaisaran Clorel.

Pemandangan sang bangsawan yang sedang berganti pakaian, yang menundukkan kepalanya seolah-olah itu adalah momen paling terhormat di dunia ketika seorang gadis kecil dengan air suci di tangannya membuat tanda salib dan meletakkan kain sutra merah yang melambangkan ibadah ilahi di pundaknya, terpatri dalam benak gadis itu.

Berikutnya adalah Pangeran Cela, yang menjaga rumah besar di tepi Danau Sail.

Kemudian, dia adalah kepala keluarga Rothtaylor, Duke Crebin.

Clarice, yang tampak dewasa meskipun masih muda, jelas mengingat Duke Crebin, yang berlutut di hadapannya untuk menyatakan rasa hormatnya.

Karena pria itu adalah satu-satunya di antara keluarga bangsawan yang tidak dibaptis oleh Gereja Telos, Clarice khawatir dia mungkin bersikap bermusuhan. Beberapa orang mencurigai dukungannya yang tiba-tiba terhadap Gereja.

Namun, yang mengejutkan Clarices, sang adipati mewujudkan sosok penguasa ideal pada upacara pembaptisan tersebut.

Baik hati, bermartabat, bijaksana, seorang pria yang memahami rakyat jelata.

Bukan hanya Duke Crebin, tetapi juga keluarga dan para pelayannya memancarkan keanggunan, dan Clarice segera memahami bahwa inilah rupa bangsawan sejati.

Di antara mereka ada sang pewaris, Arwen Rothtaylor, yang duduk anggun di kursi tamu, selalu menampilkan senyum yang tenang dan indah.

Tak pelak lagi, inilah yang dimaksud dengan martabat seorang wanita. Keluarga Rothtaylor, keluarga terbaik di kerajaan, menjunjung tinggi segala sesuatu dengan anggun. Pengalaman seperti itu adalah pengalaman baru bagi Clarice muda.

Para anggota keluarga Rothtaylor semuanya bermartabat dan bijaksana. Tentunya, lingkungan seperti itu akan membentuk siapa pun untuk menghadapi cobaan apa pun dengan bijaksana.

Sebelum Clarice menyadarinya, semacam bias telah mengakar dalam persepsinya.

Ugh, huff huff

Tanya kesulitan mengatur napas dan menegakkan tubuhnya di tanah.

Jebakan cakram ilusi yang membentang dari tengah gunung; bahkan mendekatinya saja bisa membuatmu langsung kehilangan kesadaran, jatuh ke dalam perangkap alat magis dan dipaksa untuk melawan musuh di dalam ilusi.

Karena itu hanya sebuah tes, tidak ada cedera fisik yang terjadi, tetapi tetap saja, bagi seorang mahasiswa baru tanpa pengalaman tempur yang sebenarnya, menghadapi berbagai monster atau binatang buas—meskipun hanya ilusi—merupakan hal yang melelahkan secara mental.

Tanya pun tidak terkecuali.

Oh, huff

Bersandar pada pohon di dekatnya, Tanya menyeka keringat dingin dari tubuhnya.

Dia bisa saja tewas tertusuk pedang goblin jika dia tidak dengan cepat menggunakan jurus Pedang Angin untuk menundukkan goblin itu. Hembusan angin di perutnya pasti akan terjadi, meskipun dia tidak akan merasakan sakit atau mengalami kerusakan fisik, tetapi kakinya masih gemetar.

Saat mendekati puncak, berbagai ilusi menyerang pikiran Tanya.

Bukan hanya sekali atau dua kali, tetapi berkali-kali. Ada kalanya kuku jarinya menancap ke dagingnya atau ketika dia lengah karena serangan benda tajam.

Setiap kali, rasanya seolah-olah vitalitasnya terkuras. Mendaki lereng saja menjadi tugas yang sulit, dan kondisi mentalnya pun tegang.

Coba lihat ini. Sebuah buah pinus!

Sungguh ajaib bahwa sesuatu yang kecil seperti ini, ketika ditanam, dapat tumbuh menjadi pohon yang sangat besar!

Wow! Lihatlah daun-daun ini; masing-masing memiliki warna yang sedikit berbeda. Apakah itu karena jumlah sinar matahari yang mereka terima berbeda-beda?

Apakah jamur ini bisa dimakan ya, saya penasaran.

Namun, sang teman, yang tidak menyadari atau tidak peduli dengan keadaan Tanya, dengan bersemangat berkeliling, seolah-olah sedang mengikuti karyawisata.

Dengan semua sihir ilusi yang mengintai di sekitarnya, orang akan bertanya-tanya bagaimana gadis itu bisa begitu ceria.

Terutama karena dia tampaknya tidak terpengaruh oleh hal-hal magis tersebut, seperti yang diamati oleh Tanya.

Tanya mengamati Kylie dengan rasa ingin tahu, tetapi tidak melihat tanda-tanda bahwa dia telah menggunakan sihir pelindung apa pun.

Kurasa aku memang memiliki konstitusi yang unik.

Konstitusi yang unik?

Kylie, menyadari ekspresi bingung Tanya, tersenyum lebar dan terbata-bata saat berbicara.

Sulit dijelaskan, dan lagipula, tesnya hampir selesai, kan? Lihat, kita hampir tidak punya tanjakan lagi. Kita harus menyelesaikan tes ini dulu!

Dengan mata lelah, Tanya menatap Kylie.

Sepanjang perjalanan menuju puncak gunung, Kylie melompat-lompat kegirangan, menikmati pemandangan sekitar seperti anak kecil yang sedang berlibur.

Meskipun dia mengaku berada di sana untuk membantu dalam pengujian, mungkin keinginan sebenarnya hanyalah untuk menjelajahi gunung.

Tanya, kamu luar biasa. Sejujurnya, dengan tingkat kesulitan seperti ini, sungguh mengejutkan kamu belum menyerah seperti banyak orang lain. Hampir tidak ada yang tersisa, lho.

Yah, aku sangat ingin masuk ke Kelas A.

Tanya membersihkan gaunnya, berdiri, dan membuka dadanya dengan penuh tekad.

Jika saya kurang memiliki keterampilan yang dibutuhkan, saya tidak bisa berbuat apa-apa, tetapi saya harus mencoba segala yang saya bisa! Menyerah adalah hal yang paling memalukan!

Benarkah begitu? Bahkan jika kamu tidak masuk Kelas A, Tanya, kamu sudah begitu cantik dan mulia. Baik hati, dan kamu bahkan memiliki kemampuan sihir.

Oh, kau tahu cara merayu, ya? Meskipun aku menghargai pujian itu, itu tidak cukup bagiku.

Tanya menarik napas dalam-dalam dan dengan berani menyatakan,

Saat Anda kehilangan kemauan untuk berkembang, saat itulah Anda benar-benar stagnasi sebagai pribadi!

Itu benar!

Kylie. Kamu berasal dari daerah perbatasan, jadi mungkin kamu tidak mengerti ini, tetapi status dan wewenang yang tinggi datang dengan tanggung jawab dan beban tersendiri!

Mata Kylie berbinar saat dia mengepalkan tangannya dan mengangguk dengan penuh semangat. Rasa puas membuncah dalam diri Tanya.

Lagipula, seorang wanita bangsawan yang antagonis seringkali memiliki pengikutnya.

Mereka tidak melakukan banyak hal yang berarti selain menggemakan suara wanita bangsawan, membentuk semacam faksi.

Tanya tidak menganggap kemunafikan yang begitu kentara sebagai cara bertindak yang benar. Tetapi terlepas dari benar atau salah, itu terasa menyenangkan!

Tatapan mata penuh kekaguman yang mengangkat dan memuji Anda sebagai seseorang yang hebat, ternyata tidak seburuk yang Anda bayangkan!

Benar sekali! Anda benar sekali..!

Uh

Keinginan akan pengakuan sangat fatal bagi Tanya, yang mendambakan pengakuan. Kylie Ecknair memberikan respons yang sangat bersemangat..!

Reaksi yang kuat muncul dari ketulusan. Gadis bernama Kylie ini benar-benar berempati dengan pidato panjang Tanya tentang beban status dan tanggung jawab yang tinggi.

Empati?

Tanya merasakan ketidakharmonisan sesaat, tetapi yang lebih mendesak adalah tantangan langsung dari ujian yang ada di hadapannya.

Lagipula, memiliki sikap tekun dalam segala hal memang sangat penting. Melihatmu, Tanya, membuatku merasa lebih termotivasi!

Benar sekali! Selalu berusahalah dalam segala hal, dan jalani hidup yang memuaskan, maka otoritas akan mengikuti dengan sendirinya!

Sungguh, orang-orang dari keluarga Rothtaylor sangat dapat diandalkan dan penuh perhatian!

Saat Kylie mengepalkan tinjunya erat-erat, mengangguk antusias mendengar kata-kata Tanya, Tanya merasakan gelombang kebanggaan atas kedudukan terhormat keluarga Rothtaylor. Tiba-tiba

Kau bahkan tidak pernah menganggapku sebagai manusia, kan?

Jadi apa yang akan kau lakukan? Apa yang bisa kau lakukan? Apakah kau akan membunuhku? Sekarang Arwen sudah tiada, dan jika kau membunuhku, gelar penerus akan menjadi milikmu.

Silakan, coba. Ini, ambil belati upacara ini. Tusukkan ke dadaku. Ini, akan kuberikan padamu, pegang di tanganmu.

Tidak semua orang seperti itu.

Apa?

Tanya masih dalam keadaan bingung.

Citra Ed yang dilihatnya di kamp mungkin tampak telah berubah, tetapi dia tidak sepenuhnya percaya bahwa perubahan hatinya itu tulus.

Ketakutan yang masih melekat di sudut hatinya adalah Ed Rothtaylor, si playboy terburuk. Rasanya mustahil bagi pria seperti itu untuk dengan mudah memperbaiki perilakunya. Keyakinan yang mengakar kuat itu tidak mudah sirna.

Tidak semua orang seperti itu. Bahkan keluarga paling terhormat pun bisa menghasilkan anak-anak yang tidak berguna dan sangat nakal seiring waktu.

Kamu sedang membicarakan siapa?

Mendengar nada bicara Tanya yang tiba-tiba merendah, Kylie berhenti di tengah kalimat.

Suasana berubah muram, mungkin karena Kylie mengira itu adalah kesalahannya, dan dengan canggung, dia kembali mengubah topik pembicaraan.

Lagipula, jika itu yang Tanya pikirkan, aku akan membantu Tanya sebisa mungkin! Mari kita masuk Kelas A dengan kepala tegak!

Dengan mengepalkan tinju ke udara, Kylie dengan cepat mencoba menghibur Tanya, teman pertamanya yang seusia dengannya, karena khawatir akan membuatnya sedih.

Terima kasih atas dukungannya, tapi, Anda akan membantu saya dalam hal apa sebenarnya?

Ah, well, sebenarnya aku punya kemampuan khusus. Kamu akan terkejut jika melihatnya? Meskipun, seringkali aku tidak bisa mengendalikannya.

Kylie, dengan senyum cerah yang berseri-seri, membuat orang bertanya-tanya apa yang mungkin membuatnya begitu gembira. Tanya hanya bisa menghela napas singkat.

*

Tapi mengapa Zix memilih untuk datang khusus ke Departemen Sihir? Sekalipun aku termasuk di dalamnya, rasanya seperti menyia-nyiakan bakatmu yang lain.

Baroni Islan, yang terletak di sebelah padang rumput kerajaan utara, adalah tanah arkeologi yang telah menghasilkan banyak cendekiawan.

Dengan demikian, meskipun merupakan wilayah yang relatif kecil, wilayah ini tetap memiliki status tersendiri di kalangan bangsawan.

Elka Islan, seorang kenalan lama Zix, yang kini pada dasarnya menjadi pasangan hidupnya, memandang keluar jendela kereta yang bergoyang.

Ia telah menempuh perjalanan yang cukup jauh dari pulau Acken di barat daya benua itu. Pikiran untuk bertemu keluarga dan para pengikutnya setelah sekian lama di rumah keluarganya membuatnya bahagia.

Di seberang wanita muda itu duduk Lance dari Flora, Zix, dengan tenang mengunyah camilan. Dia memiringkan kepalanya dengan rasa ingin tahu, menatap ke arah Elka.

Mereka telah berbincang-bincang santai selama perjalanan panjang itu, tetapi topik yang baru saja muncul itu tiba-tiba dan tak terduga.

Zix serba bisa di semua bidang, seorang polimat sejati.

Pedang satu tangan, pedang besar, tombak, lembing, tinju, busur, gada—dia menguasai semuanya, dan pengetahuannya tentang sihir tingkat menengah hampir mencapai tingkat mahir. Pengetahuan alkimianya juga luar biasa; dia memiliki wawasan yang lebih dalam daripada banyak siswa Departemen Alkimia.

Selain itu, sebagian besar pengetahuannya bersifat praktis, karena ia menganggap pengetahuan akademis semata kurang bermakna.

Apa pun tugasnya, dia selalu menghasilkan hasil terbaik—sosok yang sempurna.

Mengapa begitu mendadak?

Seandainya kau masuk ke Departemen Pertempuran atau Alkimia, kau pasti bisa menjadi siswa terbaik di sana. Aku merasa tidak enak seolah kau mengorbankan banyak keuntungan karena aku.

Namun, di Departemen Sihir, monster legendaris dengan keras kepala menduduki posisi teratas.

Lucy Mayrill adalah sosok yang sangat tangguh dan tidak bisa ditantang hanya karena keahlian atau pengetahuannya yang luar biasa.

Meskipun dia tampak malas seperti mayat yang berkeliaran di akademi karena sifatnya yang suka bermalas-malasan, jika dia bertekad, dia bisa menjadi siswa dengan nilai terbaik, bahkan melampaui peringkat teratas di kelasnya.

Zix menatap Elka, yang menatapnya dengan cemas, lalu tersenyum kecut.

Aku tidak menganggap hal-hal seperti itu penting. Tidak apa-apa, Elka. Jangan terlalu dipikirkan.

Dan dengan itu, Zix menambahkan.

Dan aku tidak akan bisa menjadi siswa terbaik meskipun aku berada di Departemen Tempur.

Sambil menarik napas dalam-dalam, tangan yang memegang pedang mulai bergetar.

Clevius sendiri tahu bahwa meskipun ia memegang pedang itu lagi, ia tidak akan pernah bisa mengamuk seperti sebelumnya.

Sifat buas yang telah ia kebiri tidak akan pernah kembali, apa pun yang terjadi.

Sebaliknya, kengerian akibat menebas orang-orang meninggalkan bekas luka yang mendalam di hatinya, menyebabkan rasa mual.

Clevius sedang menjaga pintu masuk selatan altar.

Tak satu pun mahasiswa baru yang berhasil menerobos masuk melalui pintu masuk selatan altar.

Ini XArgh.

Mahasiswa baru ke-20 itu kalah dalam pertarungan pedang melawan Cleviuss, terlempar keluar hanya karena kekuatan pedang itu sendiri.

Mahasiswa baru yang terpojok di pohon terdekat itu gemetar hebat ketakutan, jelas tersinggung oleh perbedaan kekuatan yang luar biasa.

Namun Clevius juga gemetar hebat.

Jika Anda memang ingin mencoba, tolong jangan

Keringat menetes seperti hujan, Clevius melonggarkan cengkeramannya pada pedang. Sudah lama sejak dia bertarung seperti ini.

Mengayunkan pedang itu membangkitkan kenangan buruk. Saat itu ia kehilangan kesadarannya, tetapi kenangan itu tetap utuh. Sensasi mengiris daging masih terasa di ujung jarinya.

Pedang itu berguling di tanah, gagangnya menendang jari-jari kakinya.

AGGGGH-!!

Clevius terjatuh, kakinya lemas.

Huff Hah Hah Sungguh, apa yang terjadi padaku, Ed Ed Rothtaylor! Pria sialan itu!!!!

Edlah yang mencetuskan ide ini.

Terbawa suasana dan tanpa menolak, Clevius tetap harus menemukan seseorang untuk disalahkan.

Tiba-tiba, Clevius merasakan gelombang amarah atas kondisinya yang menyedihkan.

Seseorang yang pada dasarnya murung dan suram.

Tidak mampu mengatasi darah yang diwariskan kepadanya sejak lahir, maupun trauma yang mengikutinya, selalu mengeluh dan tidak menyisakan ruang untuk disukai—orang seperti itu.

Kumuh dan kusam, hanya melihatnya saja sudah bisa membuat orang depresi.

Bayi prematur. Seorang pembunuh. Iblis pedang. Aib bagi keluarga. Cacat. Mutan.

Baru setelah ia mati rasa terhadap semua hinaan yang selalu mengikutinya, ia akhirnya melarikan diri ke Sylvania. Namun, bahkan di sana pun, ia diperlakukan sama.

Jika dia harus menjalani kehidupan yang begitu menyedihkan sampai hari kematiannya, lalu apa gunanya?

Astaga, masih ada satu persidangan lagi.

Tepat ketika dia mengira semuanya sudah selesai, ternyata masih ada tamu yang tersisa.

Penempatan perlengkapan sihir kuno di altar hampir selesai. Berdiri di pintu masuk altar, jauh di seberang Clevius, terdapat dua gadis.

Yang satu adalah seorang gadis dengan rambut pirang keemasan yang disisir rapi. Yang lainnya memiliki rambut cokelat yang panjang hingga pinggang, memberikan kesan agak nyaman.

Salah satunya tidak dikenal, tetapi yang lainnya dikenali. Dia adalah nona yang disebut-sebut dari keluarga Rothtaylor, yang baru saja diterima.

Ya, Huff, mungkin aku agak lelah, tapi…

Clevius Nortondale menjalani hidup dalam bayang-bayang.

Dia mungkin akan menghabiskan hidupnya berkubang dalam kekotoran.

Bagaimana dengan Tanya Rothtaylor? Diberkahi dengan dukungan dari keluarga terkemuka, ia akan menjalani kehidupan yang cemerlang.

Jika Anda mensimulasikan jenis kehidupan yang akan Anda jalani hingga hari kematian Anda, kontrasnya cukup untuk membuat seseorang kembali diliputi kemarahan.

Clevius mengambil pedang itu lagi.

Darah terkutuk, pengabaian dari keluarganya, apa pun yang terjadi, hidup sejauh ini belum menunjukkan harapan.

Kata-kata ayahnya, yang secara gegabah meyakinkan tentang nilai kehidupan seperti itu, tidak lagi efektif.

Maaf, tapi suasana hatiku sedang tidak baik.

Dia menenangkan napasnya dan berdiri.

Sambil menggertakkan giginya, pisau yang dihunusnya diselimuti aura kemerahan. Udara dingin musim dingin menciptakan uap di sekitar mulutnya, dan kilatan tajam di matanya yang melotot tertuju pada Tanya dan Kylie.

Mari kita selesaikan ini dengan cepat.

Bang!

Ah, apakah sihir suci itu terlalu kuat?! Apakah, apakah kau baik-baik saja?! Oh, oh tidak, tidak ada yang patah, kan?! Seharusnya aku tahu lebih baik daripada menggunakan sihir suci yang tidak kukenal!

Clevius terjatuh ke tanah akibat benturan tak terduga dari belakang.

Dia bahkan tidak mengerti apa yang menimpanya saat dia terjepit di pohon terdekat. Hanya suara terkejut gadis berambut cokelat yang terdengar.

Dunia menjadi gelap saat kelopak mata tertutup.

Tepat sebelum kehilangan kesadaran, Clevius meratap dalam hati.

Kehidupan ini sungguh gelap dan membosankan.

Hidup tanpa nilai adalah hidup yang menyedihkan.

*

Cahaya di Altar Galem mulai memudar.

Bahkan matahari di langit pun perlahan menyembunyikan jejaknya.

20 menit sebelum tes berakhir.

Sebagian besar siswa sudah lesu atau menyerah.

Hasil umum ujian tersebut sudah ditentukan.

Ed, yang duduk tenang di altar, memandang apa yang mungkin merupakan beberapa tamu terakhir hari itu.

Tanya menelan ludah dengan susah payah. Wajah yang familiar.

Dulunya menjadi objek ketakutan, di lain waktu menjadi objek kebencian, kini menjadi individu yang terlalu kompleks untuk diringkas dalam satu kata.

Ed Rothtaylor duduk di altar dengan pakaian compang-camping, bukti dari beberapa pertempuran sengit yang pasti telah ia lalui.

Duduk perlahan di depan pilar bercahaya di atas altar, napasnya mengepul dan menghilang ke udara.

Lawannya pun tampak cukup lelah. Tanya menyadari bahwa dia berada dalam situasi yang cukup menguntungkan.

Jadi, saudaraku sedang menjalani ujian terakhir.

Aku tak akan banyak bicara. Berikan batu manamu padaku.

Sambil beranjak dari altar, Ed berdiri dengan ringan dan mengeluarkan belati.

Di satu tangannya, dia memegang mana yang diambil dari batu mana.

Para penyihir dari keluarga Rothtaylor sebagian besar unggul dalam sihir api dan sihir angin. Itu adalah ciri khas keluarga, dan Tanya tidak terkecuali.

Namun, penguasaan sihir Tanya masih berada pada tingkat paling dasar dan keterampilannya belum matang. Sebagai seorang penyihir, dia hanya rata-rata di antara para siswa baru.

Tanpa kemampuan bertarungnya, dia jelas tidak memenuhi syarat untuk Kelas A. Yang bisa dia lakukan hanyalah berusaha sebaik mungkin.

Saudaraku, maksudmu pria itu? Dari keluarga Rothtaylor?

Berdiri di sampingnya, Kylie menatap bergantian antara Ed dan Tanya. Kemudian, berbagai emosi terpancar di wajahnya saat ia melihat ekspresi ketakutan Tanya.

Matahari terbenam. Langit merah. Di altar tinggi, sesosok figur dengan belati di satu tangan dan mana di tangan lainnya menatap ke bawah.

Ekspresi wajahnya tidak terlihat karena cahaya latar dari matahari, tetapi kilatan dingin di matanya melalui rambutnya memberi tahu mereka bahwa dia sedang mengawasi.

Tidak semuanya seperti itu. Bahkan di keluarga terhormat sekalipun, orang-orang buruk akan muncul seiring waktu, begitu pula anak-anak nakal yang keterlaluan.

Saat itulah Kylie menyadari. Pria ini adalah bocah menyebalkan yang Tanya sebutkan.

Karena tidak mengetahui apa yang telah dialami Tanya dari pria ini, tetapi melihat Tanya, yang selalu percaya diri dan bermartabat, panik, dia sama sekali tidak bisa membayangkan pria itu sebagai orang baik.

Kylie menguatkan diri dan menatap Ed.

Rambut pirangnya yang tertata rapi dan bulat tampak hangus dan acak-acakan setelah pertempuran berturut-turut. Lengan bajunya yang digulung penuh dengan bekas terbakar, dan celananya dipenuhi debu karena berguling-guling di tanah.

Belati yang dihunusnya adalah belati hias, tetapi karena telah digunakan begitu lama, belati itu menunjukkan tanda-tanda kehidupan sehari-hari meskipun bilahnya diasah dengan sangat teliti.

Kylie memiliki fantasi aneh tentang para bangsawan.

Terutama mereka yang berasal dari keluarga terhormat seperti keluarga Rothtaylor.

Penampilan sempurna dengan aksesori yang menghiasi sana-sini; senyum hangat dan ramah; serta keanggunan dalam setiap gerak-gerik.

Jika dia membayangkan pangeran di atas kuda putih yang mungkin akan dia temui suatu hari nanti saat menjelajahi dunia, tentu saja, dia akan menjadi pria yang mulia dan elegan.

Sebuah romantisme yang mungkin pernah terlintas di benak setiap gadis seusia itu. Terlebih lagi bagi Kylie, dengan pengalamannya yang sangat terbatas dengan laki-laki.

Namun, kemunculan seseorang yang tampak sangat berlawanan dengan pria idealnya membuat Kylie benar-benar ketakutan.

Sejujurnya, dia adalah seseorang yang sangat berlawanan dengan pria idealnya.

Tanya.

Akhirnya, anak laki-laki itu menyebut namanya. Tanya dan Kylie menegang karena alasan yang berbeda, bersiap menghadapi pernyataan pertempuran yang tak terhindarkan dari anak laki-laki itu.

Maaf, tapi bisakah Anda kembali saja?

Sebuah respons yang melampaui ekspektasi.

Bocah itu sudah terlalu babak belur untuk mau bertarung lebih lanjut. Dia benar-benar kelelahan.

Namun, jika kamu datang, silakan datang.

Dia duduk kembali di altar, mengumpulkan mana di atasnya.

Ujiannya sudah hampir berakhir. Tidak perlu lagi menyimpan batu mana. Ed menginvestasikan semua batu mana yang tersisa dari altar ke pemanggilan rohnya Hyunhyun ().

Sebuah monumen yang lebih besar dari balok rumah.

Di puncaknya, duduk seekor serigala angin yang melilitkan ekornya di sekitar monumen, membuka mulutnya yang lebar.

Whooshhhh!

Ahhh!

Angin kencang yang tak tertahankan bertiup. Bahkan roh angin tingkat tinggi yang dipanggil pun bisa membuat orang terbang hanya dengan hembusan angin saat manifestasinya.

Tanya dan Kylie berpegangan pada struktur batu di dekatnya untuk menahan angin kencang dengan susah payah. Saat angin berangsur-angsur mereda, mereka akhirnya bisa melihat ke puncak monumen.

Makhluk itu sebesar rumah. Keagungannya bagaikan badai itu sendiri.

Di belakang Ed, yang duduk di altar, serigala raksasa itu memandang ke arah gadis-gadis itu melalui celah-celah badai, mulutnya meneteskan air liur, dan matanya bersinar dengan energi roh biru, penuh dengan mana yang tak terkendali.

Itu adalah pemandangan yang melampaui kenyataan yang dapat dibayangkan. Puncak ketidakkompetenan kini memanggil apa?

Dengan gigi terkatup, Tanya menatap Kylie.

Saat dia menatap Kylie untuk menanyakan apakah dia baik-baik saja

“Aku akan pergi saja,” kata Kylie, gemetar dan berlinang air mata sambil tetap berpegangan pada tiang itu.

Tapi bukankah kamu akan membantu sampai akhir?

Tanya tidak sanggup melanjutkan.