Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 80

Bab 80

Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru (4)

Joseph Whitepeltz, peneliti termuda yang menerima posisi di Asosiasi Sihir Tog yang didukung oleh Grup Hwangseong.

Meskipun cukup berbakat sehingga tidak membutuhkan pendidikan sihir dasar di Sylvania, pilihannya untuk datang demi mendapatkan diploma menunjukkan betapa pragmatisnya dia.

Dia melakukan penelitian sihir hanya karena menguntungkan, bukan karena ada kemuliaan akademis di dalamnya.

Joseph adalah adik laki-laki dari Dorothy Whitepeltz, mahasiswa berprestasi terbaik di Departemen Alkimia di antara calon mahasiswa tahun keempat.

Berbeda dengan saudara perempuannya yang menyedihkan, dia memiliki kepribadian yang tenang dan sopan. Namun sebaliknya, sihir yang dia teliti selalu bombastis.

Dia baru mahasiswa tahun pertama, namun dia tahu cara menangani sihir tingkat menengah, tepatnya tiga tingkatan.

Dengan sihir api tingkat menengah Point Explosion, sihir es tingkat menengah Ice Spear, dan sihir tanah tingkat menengah Earth Shatter, dia adalah seorang penyihir yang sama sekali tidak bisa dianggap sebagai penyihir tingkat pemula.

Ada alasan mengapa dia menjadi orang pertama yang lulus ujian sihir ilusi.

Berambisi meraih peringkat teratas di departemen sihir adalah tujuan yang masuk akal, dan jika dia bisa melampaui Wade Callamore di departemen pertempuran, dia bahkan bisa membidik peringkat teratas di seluruh kelasnya.

Rambutnya tampak berantakan karena ia memang tidak suka potong rambut. Ia mempertahankan poni yang disisir ke belakang dengan ikat rambut tipis, tetapi bagian belakang rambutnya hampir terlihat acak-acakan.

Silakan, lewat saja.

Sisa-sisa ledakan masih terlihat di sekitar pintu masuk altar. Anis menatap ke bawah dengan tenang.

Pertarungan antar penyihir berlangsung cepat hingga berakhir.

Lebih dari segalanya, ketika Anda menjadi penyihir sekaliber Joseph, Anda dapat dengan cepat memperkirakan level lawan Anda. Ini bahkan bukan pertarungan yang seimbang sejak awal.

Anis adalah asisten pengajar utama dan bahkan bisa disebut spesialis di bidang praktis dan akademis. Namun, keahliannya dalam sihir tempur hanya sedikit di atas rata-rata untuk calon mahasiswa tahun ketiga.

Tentu saja ini bukan level yang bisa ditandingi oleh mahasiswa baru biasa. Hanya saja Joseph memang luar biasa.

Tidak perlu merasa begitu kesal. Nama Anda itu

Anis Haylan.

Ya, Senior Anis.

Dengan suara sopan, Joseph mengambil batu ajaib itu. Di balik Anis, pilar altar yang besar terlihat. Yang perlu dia lakukan hanyalah mendekat dan mempersembahkan batu ajaib itu di atas altar, dan ujiannya akan berakhir.

Joseph merasa cobaan itu terasa antiklimaks. Waktu yang diinvestasikan dalam cobaan sebenarnya lebih sedikit daripada waktu yang dihabiskan untuk perjalanan mendaki ke sini.

Anda pasti memiliki bidang keahlian khusus Anda sendiri, Senior. Hanya karena bidang itu tidak cocok untuk pertempuran, pasti ada bidang yang unik milik Anda, yang tidak berani saya bandingkan dengan bidang Anda.

Anda sangat keliru.

Anis memotong ucapan Joseph, kepalanya masih tertunduk.

Ya, aku frustrasi, tapi bukan seperti yang kau pikirkan. Seperti yang kau katakan, Joseph, aku punya bidang spesialisasi.

Kemudian

Jangan terlalu ikut campur, dan jika Anda hanya lewat, lakukan dengan cepat. Saya harus menghemat energi karena saya harus melayani siswa yang akan datang setelah Anda.

Joseph sedikit mendongak, memperhatikan ekspresi Anis. Memang, itu bukan wajah seseorang yang hancur karena perbedaan kemampuan.

Memang benar, ketika seseorang menjadi senior di tahun ketiga, ia memiliki kegigihan tertentu. Joseph menggelengkan kepalanya dan melewati Anis dengan acuh tak acuh.

Setelah Joseph pergi, Anis perlahan duduk di atas batu di dekatnya.

Lalu dia menyeka matanya dengan saksama.

Itu memang sangat memalukan. Namun, kekesalannya sedikit berbeda dari apa yang Joseph tunjukkan.

Landasan yang memungkinkan Anis untuk bertahan menjalani kehidupan akademis yang panjang dan berat adalah kesempurnaan dalam pekerjaannya.

Dia tidak pernah gagal dalam tugas-tugasnya karena kesalahan-kesalahan sepele dan kecil. Dia mampu terus-menerus menegaskan dirinya di tengah kehidupan akademis yang melelahkan karena dia menjalani setiap aspeknya dengan bersih dan sempurna.

Alasan Aniss merasa frustrasi adalah karena ketidakmampuannya.

Dia merusak perangkat teknik magis, panik karena kesalahan yang tidak biasa tanpa mengatakan apa pun, gagal memberikan alternatif apa pun, dan pada akhirnya, dia bahkan tidak berhasil menghalangi pintu masuk ke altar utara.

Perfeksionisme yang dimilikinya telah menjadi pedang bermata dua, menusuk hatinya sendiri dengan pisau yang dingin.

Selalu berpura-pura menjadi tanpa cela, sempurna, dan tanpa kekurangan, tetapi melakukan kesalahan di saat-saat penting adalah keadaan menyedihkan yang dialami Anis.

Menyadari bahwa dia masih jauh dari kesempurnaan meskipun telah berjuang keras untuk mencapainya sungguh membuat frustrasi.

Anis duduk di atas batu, terisak-isak, dan memandang ke arah altar di puncak.

Seorang anak laki-laki berambut pirang akan menjaga altar terakhir. Anis, yang jarang membuat kesalahan, menyebabkan berbagai kecelakaan besar, tetapi tetap saja, dia mencoba mengatasi semuanya dengan berpikir cepat.

Orang mungkin mengharapkan kemarahan, tetapi sebaliknya, dia mencoba mengarahkan percakapan ke arah yang konstruktif.

Ia terkejut membayangkan wajah itu.

Hatinya tidak tahu apa-apa.

Anis duduk di pintu masuk altar, dengan tenang membelai dadanya sendiri.

*

Pengunjung pertama.

Memasuki altar, Yusuf menghela napas dalam-dalam. Seperti yang diharapkan, ujian belum berakhir.

Ada seorang anak laki-laki yang duduk di atas altar.

Penampilan anak laki-laki itu yang seperti bangsawan, dengan poni pirang pendeknya yang berkilauan dan disisir rapi, tidak menyisakan keraguan akan garis keturunan aristokratnya. Matanya yang tajam menatap langsung ke arah Yusuf, tetapi cara dia duduk santai di altar juga tampak cukup rileks.

Dan saya harap Anda akan menjadi pengunjung terakhir.

Prosedur pengujiannya mudah, dan itu bagus.

Joseph dengan cepat mengamati sekelilingnya.

Sekitar setengah lusin perangkat teknik magis tergeletak berserakan di sekitar altar. Perangkat-perangkat itu tampak seperti versi yang lebih canggih dari cakram ilusi yang telah dilihatnya dalam perjalanan naik.

Namun, bagian-bagiannya berserakan di mana-mana seolah-olah seseorang telah mengutak-atiknya dengan tergesa-gesa. Perangkat berkualitas tinggi ini tidak mudah diperbaiki. Jika masalahnya lebih dari sekadar penyesuaian fungsi sederhana, perangkat tersebut sangat canggih sehingga seseorang bahkan tidak dapat mencoba mengutak-atiknya tanpa pengetahuan teknik yang luar biasa.

Selain itu, beberapa pohon yang tumbuh di dekat altar menunjukkan bekas penebangan, dan sebuah kantung kulit berukuran cukup besar diletakkan di atas altar.

Kantung itu sepertinya berisi batu-batu ajaib, dilihat dari energi yang dipancarkannya. Dia tidak menyangka barang-barang berharga seperti itu akan ditumpuk seperti itu.

Salah satu kesimpulan yang mungkin adalah bahwa seluruh adegan pertempuran telah diatur ulang oleh anak laki-laki itu.

Kelalaian dilarang.

Kau tahu isi ujiannya, kan? Yang perlu kau lakukan hanyalah mempersembahkan batu-batu ajaib yang kau bawa ke altar. Tapi tentu saja, aku tidak akan tinggal diam.

Memang, metode pengujiannya cukup menarik.

Joseph mengusap dagunya dan berpikir sejenak sebelum berbicara.

Jika aku berhasil mengalahkanmu, Senior, dan berhasil memberikan batu-batu ajaib itu, dengan siapa lagi murid-murid setelahku akan mengikuti ujian?

Nah, itu bukan urusanmu.

Benar sekali. Saya kira semua alternatif sudah diatur.

Sambil berkata demikian, Joseph memfokuskan pandangannya pada situasi di hadapannya.

Dia tidak tahu nama anak laki-laki berambut pirang itu. Namun, melalui warna lencana dan seragamnya, dia menyimpulkan, seperti Anis yang dia temui di perjalanan sebelumnya, bahwa anak laki-laki itu adalah anggota departemen sihir.

Seperti yang telah disebutkan sebelumnya, seorang penyihir dapat dengan cepat mengevaluasi kemampuan satu sama lain. Meskipun tidak 100% akurat, perkiraan kasar tetap dapat dibuat.

Joseph tidak merasakan kekuatan sihir yang luar biasa terpancar dari Ed. Sebaliknya, Ed mengandalkan kekuatan batu-batu ajaib di altar.

Jika mengandalkan batu ajaib saja sudah cukup untuk mengalahkan penyihir kuat mana pun, lalu siapa yang mau bersusah payah mempelajari sihir?

Pada akhirnya, sihir hanyalah bahan bakar. Seberapa pun besar kekuatan yang bisa dikuasai seseorang saat itu, jika kekuatan sihir bawaannya rendah, itu berarti tingkat sihir yang bisa ditangani orang tersebut sangat rendah.

Tingkat kekuatan sihir total seseorang pasti akan meningkat sampai batas tertentu seiring dengan latihan sihir yang mereka lakukan.

Sebagian besar kekuatan magis yang dirasakan Joseph dari bocah berambut pirang itu bergantung pada batu-batu ajaib, dan hampir tidak ada yang merupakan kekuatan bawaannya.

Itu berarti dia hampir tidak pernah berlatih sihir sama sekali.

Meskipun berada di departemen sihir.

Agak menyedihkan menghadapi lawan seperti itu, Joseph menghela napas dalam-dalam. Namun, dia tidak bisa meremehkan seniornya. Akan lebih baik menggunakan sihir tingkat menengah dan menyelesaikannya dengan cepat.

Dia mulai merasa lapar. Ayo kita selesaikan ini dengan cepat dan pergi membeli sandwich.

Dengan pemikiran itu, Joseph mengangkat telapak tangannya ke udara.

Setelah berkonsentrasi sejenak, dia mengepalkan tinjunya dan menatap ke arah bocah berambut pirang itu.

Sihir api tingkat menengah: Ledakan Titik.

Dari berbagai mantra dalam studi sihir tempur, mantra ini terkenal karena tidak dapat dimaafkan jika tidak diketahui.

Proses pencetakan itu sendiri tidak cepat, dan membutuhkan konsentrasi yang cukup tinggi, tetapi begitu pencetakan berhasil, hampir tidak mungkin untuk menanganinya.

Karena dapat menyebabkan ledakan kekuatan magis secara tiba-tiba di titik yang diinginkan dan dapat dikendalikan oleh pengguna sihir, untuk menangkal Ledakan Titik, seseorang harus bergerak terlebih dahulu.

Isyarat tangan kecil ini saja memungkinkan lawan untuk memahami maksudnya, membaca alur sihir, dan melakukan serangkaian manuver menghindar untuk keluar dari zona ledakan di titik yang telah ditentukan.

Setelah titik ledakan dipilih, titik tersebut tidak dapat dengan mudah dipindahkan; jika dapat dibaca, maka dimungkinkan untuk menanganinya sampai batas tertentu, tetapi membacanya bukanlah hal yang sederhana.

Meskipun seseorang mungkin kesulitan karena kurangnya pengalaman sihir tempur, Ed Rothtaylor dengan cepat menurunkan kuda-kudanya dan menggulingkan tubuhnya menjauh.

Ledakan!!

Ledakan itu diaktifkan dengan cepat, sehingga skalanya tidak sebesar yang diperkirakan.

Point Explosion memiliki kemampuan serbaguna yang baik tetapi efisiensi sihir yang buruk. Ia dapat menekan lawan dengan daya tembak tetapi jarang berakibat fatal.

Dengan kemampuan menggunakan sihir tingkat tinggi, mungkin seseorang bisa menyebabkan ledakan yang cukup kuat untuk meruntuhkan sebuah bangunan, tetapi level Joseph belum sampai ke sana.

Ed, yang dengan cepat berguling keluar dari zona ledakan, mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya. Joseph mengamati energi sihir itu dan menyimpulkan satu atribut yang dikuasai Ed.

Sihir api!

Dalam pertarungan antara penyihir elemen, sangat penting untuk mengidentifikasi elemen apa yang digunakan lawan.

Joseph dengan cepat mengerahkan kekuatan sihir pertahanan, mempertimbangkan semua kemungkinan.

Dengan tingkat kekuatan seperti itu, pilihannya bisa jadi Ignition atau Scorch!

Jika itu adalah Ignition, api akan menyebar di sepanjang tanah. Jika itu adalah Scorch, api akan menyembur keluar dalam bentuk yang memancar.

Apa pun itu, sihir pertahanan Joseph tidak dapat ditembus. Joseph dengan cepat memposisikan dirinya dan mewujudkan lingkaran sihir tersebut.

Mantra Ignition milik Ed menyebar di sepanjang tanah menuju Joseph, tetapi api yang berkobar hanya mengelilingi Joseph tanpa mencapainya dengan panasnya.

Ukuran nyala apinya lebih besar dari yang diperkirakan. Dia telah tekun berlatih setidaknya satu sihir dasar. Dia juga bisa menggunakan sihir tingkat menengah!

Joseph sepenuhnya mengubah penilaiannya terhadap lawannya.

Setelah menghabiskan waktu lama melakukan penelitian di Akademi Tog, dia bisa mengukur kemampuan sihir secara keseluruhan hanya dari tingkat sihir dasar.

Mengapa kekuatan sihir bawaannya begitu rendah bukanlah poin utama saat ini.

Tapi sepertinya dia tidak punya banyak pengalaman dalam pertarungan sihir!

Mantra Ignition milik Ed terus membara melawan pertahanan Joseph.

Namun, sulit untuk mengimbangi perbedaan keahlian tersebut. Api Ed tidak dapat menembus pertahanan Joseph; itu hanya membuang-buang sihir.

Seorang penyihir berpengalaman tidak akan membuang sihir dengan cara ini; sebaliknya, mereka akan mencari pilihan lain.

Sekalipun batu sihir berharga ditumpuk, besarnya sihir Ignition tetap akan menghabiskan lebih banyak energi. Di hadapan jumlah sihir tersebut, kelelahan akan menjatuhkannya terlebih dahulu.

Api itu akan padam tak lama kemudian.

Saat Joseph memikirkan hal ini, sebuah suara terdengar dari balik penghalang.

Joseph Whitepeltz.

Entah bagaimana mengetahui namanya, lawan tersebut menyebutkan nama Joseph dengan tepat.

Kobaran api menghilang, dan sosok Ed Rothtaylor muncul di hadapannya.

Api itu bukanlah alat serang. Itu adalah tabir asap untuk mengaburkan pandangan. Saat menyadari hal ini, kaki kanan Ed Rothtaylor sudah menembus pertahanan tersebut.

Lingkaran sihir defensif sangat efektif memblokir kekuatan sihir, tetapi jika tubuh terjepit di antara lingkaran sihir yang saling terkait, mereka tidak punya pilihan selain tertembus. Untuk bertahan melawan serangan fisik, berbagai jenis lingkaran sihir harus diwujudkan.

Dengan tendangan cepat ke perut, Joseph terlempar jauh sambil mengeluarkan suara muntah. Batu ajaib yang dipegang Joseph di tangan kirinya berguling di tanah.

Apakah kamu berpikir hanya karena kamu seorang penyihir, kamu akan selalu menghadapi penyihir saja?

Saat Ed hendak mengambil batu ajaib itu, sihir psikokinetik yang cepat menarik batu tersebut ke arah Joseph.

Dia menariknya ke arahnya.

-Mengocok!

Dengan waktu yang cukup untuk meraih batu mana, Joseph bangkit dari sudut ruangan sambil memegangi perutnya. Karena ia hampir tidak terlatih secara fisik, rasa terkejut itu bertahan cukup lama.

Heugh Heugh

Terengah-engah, Joseph akhirnya berhasil berdiri tegak.

Dan akhirnya, dia memahami situasinya.

Itu adalah Akademi Sylvania, institusi terkemuka di benua itu. Sambil menggelengkan kepalanya beberapa kali, Joseph kini mengerti maksudnya.

Seorang penyihir pada dasarnya berlatih untuk bertempur dengan mengasumsikan duel sihir karena itu adalah hal yang paling mendalam dan sulit.

Namun, kita tidak selalu bisa berasumsi bahwa situasi pertempuran sebenarnya akan sepenuhnya berupa duel magis.

Pertempuran sesungguhnya adalah pertarungan bebas yang kotor. Pertarungan yang berlangsung murni sebagai bentrokan kekuatan magis, seperti yang dijelaskan dalam buku teks, sangat jarang terjadi.

Joseph sekali lagi merenungkan kelemahan terbesarnya, yaitu pengalaman pertempuran praktis.

Aku tidak akan lengah, senior.

Tatapan Joseph dingin. Meskipun mengalami kesulitan bernapas karena ditendang terlalu keras, dia tidak mengalami dampak serius yang memengaruhi hasil pertempuran.

Yang jelas, meskipun lawannya adalah seorang penyihir, mereka tidak bertarung seperti seorang penyihir.

Namun, ketika Anis, sebagai seorang penyihir, kurang terampil dan menerima kekalahan sesuai dengan kebiasaan, situasinya menjadi sangat berbeda.

Apakah menempatkan Anis di depan memang dimaksudkan untuk menimbulkan rasa puas diri?

Kekuatan magis sekali lagi terkumpul di tangan Ed. Tentu saja, Joseph tidak akan tinggal diam.

Sihir api lagi!

Joseph mahir dalam tiga elemen: api, es, dan tanah.

Dia berencana untuk membangun penghalang sihir es dasar, Dinding Es. Meskipun akan menghalangi pandangan lagi, tidak seperti sebelumnya, penghalang ini tidak akan mudah ditembus karena merupakan penghalang fisik.

Tidak! Bahkan ini pun bisa jadi disengaja!

Ia menghentikan pikiran itu, dan segera mengoreksi dirinya sendiri. Ketika es bertemu api, terjadilah pencairan, dan uap naik. Pada akhirnya, tujuan untuk mengurangi jarak pandang akan tercapai.

Dalam hal kemampuan sihir, Joseph lebih unggul. Tidak ada alasan untuk memberi lawan variabel apa pun untuk dimanfaatkan.

Jangkauan kobaran api terlalu luas untuk dicakup oleh sihir bumi. Oleh karena itu, satu-satunya pilihan adalah melawan api yang lebih kuat dengan api.

Bahkan Ed Rothtaylor, yang bergerak cepat, pun tidak bisa menembus api.

Kekuatan harus diimbangi dengan kekuatan. Jika keahlian seseorang lebih unggul, akan lebih menguntungkan untuk menyederhanakan pertarungan!

Dalam sekejap, tangan Joseph, yang sedang merapal mantra Scorching Burst, menyemburkan api dengan skala yang luar biasa. Kobaran api yang menyebar begitu luas sehingga dapat menutupi setengah dari area terbuka di depan altar.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dihindari. Tepat ketika Joseph merasa yakin akan kemenangan, Ed Rothtaylor muncul dari dalam kobaran api.

Dia bergerak cepat, hanya sebagian pakaiannya yang hangus. Namun, sungguh gila jika berpikir dia menerobos kobaran api secara langsung. Dia pasti akan menderita luka bakar parah.

Namun, selain beberapa bagian pakaian yang terbakar, rambut Ed sama sekali tidak hangus.

Tahan api?

Suara mendesing!

Tiba-tiba, angin menerbangkan semua api yang telah diciptakan Joseph. Ed Rothtaylor sudah berada di dekatnya.

Pertempuran jarak dekat.

Joseph yakin dengan kecepatan sihirnya dalam merapal mantra.

Bertahan melawan serangan fisik? Atau serangan magis? Dalam dikotomi ini, Joseph hampir tidak memilih dengan benar.

-Wawasan!

Sihir pertahanan fisik itu terwujud dalam sekejap. Tusukan Ed dengan belati yang ditariknya dari sarung kulit di pahanya berhasil diblokir.

Mata Joseph membelalak melihat bilah pisau itu.

Gila! Dari mana dia mendapatkan itu!

Dia mungkin tidak bermaksud benar-benar menusuk, tetapi rasa merinding menjalari punggungnya.

Itu adalah teror yang ditimbulkan oleh kerasnya pertempuran yang sebenarnya. Joseph menelan ludah dengan susah payah.

Namun setelah berhasil menangkis serangan fisik, kemenangan selanjutnya pada dasarnya menjadi milik Josephs.

Karena serangan fisik di antara mereka diblokir, kontesnya adalah siapa yang bisa merapal mantra lebih cepat.

Tidak mungkin Joseph bisa dikalahkan dalam kecepatan merapal mantra.

Sambil berpikir demikian, sebuah ledakan besar melanda Joseph.

Ledakan!

Batuk, Heugh!

Joseph, dengan kemauan yang hampir luar biasa, tidak melepaskan batu mana itu. Sambil menggenggamnya, dia kembali terlempar melintasi lapangan terbuka.

Selama batu mana itu tidak diambil, dia masih baik-baik saja.

Huff, huff

Tatapan dingin Ed tertuju pada batu mana Joseph dari tengah lapangan terbuka. Sambil menahan tangan kanannya yang gemetar, Joseph berhasil menopang dirinya.

Pertempuran sungguhan

Beban dari dua kata itu, pertarungan sesungguhnya, sangat membebani Joseph, yang mempelajari sihir pertempuran hanya di tempat yang aman di laboratorium Perkumpulan Sihir, mengikuti buku teks dan latihan tanding.

Tidak ada langkah-langkah pengamanan. Tidak ada juri yang memberi skor dan menentukan pemenang dan pecundang. Karena ini bukan duel.

Siapa pun bisa melihat bahwa pertukaran kata-kata antara Ed dan Joseph sebenarnya adalah sebuah pertempuran sungguhan.

Lawan tidak sekadar menantang dengan sihir murni secara formal.

Mereka menggunakan setiap trik licik dan strategi kotor dengan satu-satunya tujuan untuk mengalahkan lawan mereka.

Jangan kehilangan fokus! Teruslah berpikir!

Selanjutnya, tidak pasti langkah apa yang akan diambil lawan. Tahap ini adalah tahap di mana tidak ada yang namanya kecurangan; apa pun boleh dilakukan.

Untuk mendapatkan gelar Kelas A, seseorang harus mampu beradaptasi seperti ini. Teringat akan fakta itu, Joseph menarik napas dalam-dalam.

Meskipun begitu, tidak mungkin kecepatan dasar penggunaan sihirnya melebihi kecepatan saya. Itu pasti lingkaran sihir yang telah diukir sebelumnya atau susunan sihir yang diberikan. Itu adalah kompresi dari proses penggunaan sihir!

Joseph mulai berpikir cepat. Kecerdasannya bukanlah main-main.

Mengingat dia telah menembus kobaran api secara fisik, itu aneh. Dia sepertinya tidak dilengkapi dengan perlengkapan tahan api.

Pengetahuan magis Joseph yang luas mengarah ke satu tempat.

Seni spiritual..!

Joseph kembali ke posisi bertahan. Ed pun tidak langsung bergerak.

Ketenangan dalam pertempuran.

Roh yang terikat kontrak sering kali memberikan kekuatan magis abadi kepada pihak yang mengikat kontrak, yang biasanya mereka sebut sebagai berkah.

Berkat Jubah Api adalah anugerah umum dari roh api tingkat rendah. Berkat ini untuk sementara meningkatkan ketahanan seseorang terhadap api, sihir abadi yang tampaknya paling mungkin terjadi.

Selain itu, dijelaskan juga bagaimana Ed berhasil melancarkan mantra peledak lebih cepat daripada Joseph.

Ini bukan susunan sihir, ini susunan roh!

Baik itu sihir yang dimanipulasi, peralatan, atau strategi, semuanya dirancang untuk menyerang kelemahan lawan dan mengalahkan musuh.

Bangsawan berambut pirang dengan pakaian setengah terbakar, menatap dingin ke arah Joseph, tidak dapat didefinisikan secara ketat sebagai seorang penyihir; dia hanya menggunakan sihir.

Hanya seorang manusia yang mahir dalam pertempuran, menutupi kekurangan spesifikasi dengan trik-trik yang sepenuhnya berfokus pada pengalaman praktis.

Joseph bukanlah sosok yang sangat peka terhadap roh, tetapi ketika fokus, dia samar-samar bisa melihat garis besar roh-roh jahat.

Dengan memusatkan sihirnya di alisnya dan menatap dengan saksama, akhirnya dia melihat sosok kelelawar api melayang di belakang Ed.

Dia dengan licik mencampur sihir api untuk menyembunyikan penggunaan ilmu roh!

Setelah dipikir-pikir, pasti ada lebih dari sekadar bidak catur yang tersembunyi itu.

Lingkungan sekitarnya.

Ranting-ranting yang terputus, peralatan teknik magis yang bergulingan di lantai, Joseph memperhatikan hal-hal ini. Ada juga kemungkinan besar dia menyembunyikan sesuatu yang bersifat teknis.

Bisakah dia menanggapi semuanya? Joseph bersikap realistis, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan merevisi strateginya.

Aku mengakui kekalahan. Ini, aku kembalikan batu mana ini padamu.

Sambil berkata demikian, Joseph menggesekkan batu mana ke tanah.

Tatapan Ed sesaat tertuju pada batu itu. Itu adalah gerakan cerdas dari Joseph.

Tentu saja dia tidak mungkin mengabaikan batu itu dari jarak sejauh itu, mengingat tujuan Ed adalah untuk mengambilnya.

Saat Ed lengah sesaat, Joseph menciptakan Tombak Es dengan kecepatan pelemparan yang tak tertandingi.

Penggunaan sihir yang cepat mengurangi kekuatan sihir. Namun, itu tidak masalah. Itu hanya umpan kedua untuk menarik perhatian Ed. Ed pasti sudah mengantisipasi hal ini.

Untuk menang dalam pertarungan sesungguhnya, seseorang harus menyerang titik lemah lawan.

Joseph adalah seorang penyihir murni yang mempelajari ilmu sihir di sebuah ruangan terpencil. Dan sekarang, terdesak ke sudut ruangan, Joseph melompat dengan Tombak Es.

Uaaaaaaaaa!

Tinju gemetarannya melesat di udara menuju rahang Ed. Teralihkan oleh Tombak Es, Ed dengan cepat menunduk, dan pukulan lurus Joseph mendarat tepat di pipinya.

-Berdebar!

Kepala Ed menoleh ke samping dengan cepat.

Namun hanya itu saja.

Mengingat perbedaan berat badan mereka, jelas sekali bahwa dia tidak roboh atau terlempar. Hanya kepalanya yang menoleh.

Bahkan Ed mungkin tidak menyangka Joseph, yang menghabiskan seumur hidupnya mempelajari sihir, akan sampai melakukan tindakan kekerasan seperti itu dalam keadaan putus asa.

Dengan pukulan yang masih tertancap, kepala Eds kembali tegak, tatapan dinginnya tetap sama.

Mereka berada dalam jarak sangat dekat. Sebuah pukulan bisa langsung mengenai sasaran.

Joseph menghirup udara dalam-dalam seolah itu adalah napas terakhirnya. Sisa-sisa harga dirinya menahan air mata.

Saat Ed mengangkat tangannya untuk meraih pergelangan tangan Joseph, angin dari arah yang tidak diketahui menerpa.

-Woosh!

Itu bukanlah sihir yang diciptakan Ed. Melainkan, sihir abadi yang biasanya melindungi tubuh Ed, yang disebut sebagai berkah roh.

Tidak ada aturan yang mengatakan seseorang hanya dapat membuat perjanjian dengan satu roh saja. Jelas sekali. Joseph terdorong oleh angin mistik, menabrak sudut lapangan terbuka.

Batuk! Heugh!

Dan dia hampir tidak mampu menarik napas lagi. Pelebaran pupil matanya sudah mencapai batasnya.

Jika Ed sendiri tidak secara sadar mengaktifkannya, maka itu pasti memang berkah dari roh.

Joseph tahu betul tentang berkat-berkat roh.

Sesekali, ketika serangan tak terduga datang, sihir yang menyapu musuh dengan angin untuk menundukkan mereka, Berkat Badai.

Responsnya lambat, mungkin karena kontraknya masih baru. Tapi yang pasti, kontrak itu sudah diaktifkan.

Roh yang memberikan berkat itu, sepengetahuan Joseph, adalah unik.

Joseph gemetar saat menatap bagian atas prasasti altar.

Mengingat angin yang sebelumnya meniup api Joseph bukanlah hasil sihir Ed sendiri, melainkan berasal dari puncak tugu tinggi.

Joseph tidak dapat melihatnya dengan kepekaannya, tetapi sesuatu pasti ada di sana, merangkul prasasti raksasa itu, duduk di atasnya. Jika prediksi Joseph benar, maka

Apa lagi, dan seberapa banyak lagi, yang telah disembunyikan?

Apakah itu berarti sampai saat ini, itu hanya pertempuran kecil? Karena masih banyak mahasiswa baru yang harus dihadapi?

-Jika aku berhasil mengalahkanmu, senior, dan mempersembahkan batu mana, dengan siapa para siswa selanjutnya akan menguji kemampuan mereka?

Betapa arogannya dia, melontarkan kata-kata yang tidak dipikirkan matang-matang itu?

-Desir.

Ed, yang telah menghunus belatinya, berdiri tegak sekali lagi. Joseph hampir merasa seperti kilatan cahaya memancar dari tatapan Ed yang goyah.

Terkejut, Joseph berteriak.

Aku benar-benar mengakui kekalahan!

Lalu, dengan cepat dia menggunakan mantra Point Burst untuk menghancurkan batu mana miliknya sendiri yang tergeletak di tanah.

Itu adalah pernyataan penyerahan diri yang paling sederhana.

Setelah beberapa saat mengamati batu mana yang hancur, yang kini hanya berupa puing-puing, Ed merilekskan bahunya.

Mengheningkan cipta sejenak.

Baik, kamu sudah melakukannya dengan baik.

Ed, seolah-olah menyiratkan bahwa seluruh pertempuran itu tidak berarti apa-apa, menyimpan belatinya. Joseph berdiri dalam keadaan terkejut.

Pada akhirnya kau membuat keputusan yang sangat baik. Keputusan yang bagus, memang. Kau berhasil meyakinkanku. Sekarang pergilah.

Setelah itu, dia membersihkan debu dari seragamnya yang hangus dan duduk kembali di atas altar.

Joseph perlahan bangkit dari tempatnya dan membuka mulutnya dengan pelan.

Senior. Siapa nama Anda?

Ed Rothtaylor.

Ed membersihkan debu dari lengan bajunya dan duduk dengan tenang di altar, menunggu penantang berikutnya.

Melihat Ed duduk di altar persis seperti saat Joseph pertama kali masuk, dia tak kuasa menahan diri untuk mendecakkan lidah karena takjub.

Satu hal yang pasti.

Pria itu bahkan belum menggunakan setengah dari kemampuan yang dimilikinya.