Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 78

Bab 78

Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru (2)

Dean McDowell merasa sedikit rileks dalam suasana akademis yang santai yang menyelimuti sekolah itu. Duduk di mejanya di kantornya di Triss Hall, pria tua ini meregangkan tubuhnya dengan anggun sebelum kembali meneliti tumpukan dokumen.

Bahkan selama liburan, laporan administrasi akademik kurang dari setengah volume biasanya. Meskipun pengurangan beban kerja lebih disukai, kenyataan pahit bahwa posisinya mengharuskan bekerja selama liburan sangat disayangkan. McDowell sering berharap ada jaminan kualitas hidup minimum, terlepas dari senioritasnya yang seringkali tidak memberi ruang untuk mengeluh tentang beban kerja.

Hari ini adalah hari ujian tugas kelas mahasiswa baru, bukan?

Dia meneliti laporan-laporan yang dikumpulkan dari para profesor yang bertanggung jawab atas tugas-tugas kelas di departemen Pertempuran, Sihir, dan Alkimia. Lokasi dan isi ujian mereka bervariasi, namun masing-masing memberikan kriteria penilaian yang masuk akal.

Yang sangat menarik adalah departemen Sihir. Pengawasan Profesor Glast selalu mengatur ujian tugas kelas di departemen tersebut. Akademi sepenuhnya mempercayai kebijaksanaannya, menyerahkan semua urusan ke tangannya yang cakap.

Namun, Profesor Glast sedang absen. Bagaimana departemen Sihir akan menilai dan membedakan kemampuan siswa baru?

McDowell menganggap transisi ini cukup menarik. Penanggung jawab baru untuk ujian tersebut adalah Claire Elfin, anak didik Glast. Desas-desus tentang dirinya begitu sering beredar di kalangan sesepuh akademi sehingga hampir menjengkelkan.

Menurut semua keterangan, dia pasti telah menyelamatkan sebuah bangsa di kehidupan sebelumnya; keberuntungannya dengan orang-orang dikatakan tidak dapat dijelaskan dengan cara lain. Terlepas dari apakah mereka mentor atau murid, hanya talenta terbaik yang tampaknya tertarik padanya. Orang bertanya-tanya apakah dia diberkati dengan takdir yang menarik orang, atau hanya karena tidak ada seorang pun di sekitarnya yang dapat digantikan.

Keberuntungan seperti itu membuat iri setiap anggota fakultas, dan McDowell menganggapnya sebagai orang yang selalu diberkati di luar nalar.

Hmm

Dia merenungkan apakah wanita itu benar-benar seberuntung itu. Membuka-buka daftar staf departemen Elfins tidak memperjelas pikirannya; malah, itu membuatnya merasa bimbang.

Dengan asumsi pasti ada alasannya, McDowell menandatangani dokumen-dokumen tersebut.

[Laporan Daftar Kantor Penelitian Asisten Profesor Claire Elfin]

Senior Kantor: Claire Elfin

Asisten Utama: Anis Haylan

Staf Beasiswa Akademik: Yenika Faelover, Ed Rothtaylor, Clevius Nortondale

*

Ini tidak bagus Ahaha

Duduk di puncak Gunung Orun, Asisten Profesor Claire Elfin menghela napas khawatir. Di depan altar tergeletak sekitar enam perangkat teknik magis yang rusak.

Sepertinya sirkuitnya rusak akibat guncangan eksternal. Sirkuit tersebut mati total bahkan setelah diberi energi sihir. Ini akan membutuhkan permintaan perbaikan terpisah dari seorang profesor teknik sihir. Tapi sekarang tidak ada waktu untuk itu.

Cakram Ilusi

Ini adalah perangkat rekayasa magis langka yang mampu membingungkan lawan dengan ilusi berbagai macam binatang dan iblis.

Rencananya adalah menyebarkan puluhan perangkat ini sebagai jebakan di jalur menuju puncak. Meskipun tidak masalah besar bahwa sekitar enam perangkat mengalami kerusakan karena masih banyak cakram lain yang tersisa, tetap saja menjengkelkan bahwa perangkat yang paling penting justru yang rusak.

Disk yang paling penting harus rusak. Ini sungguh merepotkan.

Cakram ungu yang dibawa Anis berbeda dari yang lainnya.

Benda-benda itu dibuat dengan sirkuit yang rumit dan sihir yang ampuh, yang dimaksudkan sebagai tantangan terakhir dalam ujian tugas kelas.

Sementara cakram biasa mungkin menghasilkan ilusi serigala atau kobold, cakram ungu akan memunculkan ras iblis dan binatang buas yang menakutkan.

Sejauh yang saya tahu, sebagian besar mahasiswa tahun pertama dengan cepat ditaklukkan oleh beruang abu-abu, gargoyle darah merah, dan banshee yang muncul dari cakram-cakram ini.

Ketika kemudian ditanyai oleh akademi, Claire menjawab dengan polos dan menakutkan, “Hah? Bukankah mengatasi hal itu adalah inti dari kelas A?”

Terlepas dari penampilannya yang tampak polos, sebagai murid Glast, dia sangat tegas dan tanpa ampun ketika dibutuhkan. Orang tidak bisa menilainya hanya berdasarkan penampilan luar.

Tidak ada pilihan lain. Dengan hanya tersisa dua cakram ungu, saya harus melanjutkan pengujian. Kita harus menempatkannya di tempat jalur saling tumpang tindih untuk mengimbangi.

Dia tampak acuh tak acuh, tetapi dia tahu betul bahwa ini bukanlah situasi yang menguntungkan.

Seiring berkurangnya cakupan cakram ungu, pengujian tersebut lebih bergantung pada keberuntungan.

Siswa yang secara tidak sengaja menghindari cakram ungu akan lulus dengan mudah, sementara mereka yang memiliki potensi lebih besar, tetapi cukup sial untuk memicu salah satunya, akan gagal dengan cepat.

Bagaimana kita bisa mengumpulkan semua ini di sini, hanya untuk akhirnya tidak menggunakannya?!

Ekspresi muram Clevius melengkapi sikap putus asa yang ditunjukkannya saat ia dengan putus asa mengacak-acak rambutnya.

Wow, serius! Setelah semua kesulitan itu! Bagaimana bisa ini terjadi!

Dia menahan napas di tengah kalimat saat menyadari Anis duduk tenang di sudut dekat altar.

Anis adalah penyebab masalah tersebut.

Dia bersikeras membawa sendiri perangkat teknik magis penting itu untuk mencegah kehilangan, tetapi akhirnya menjatuhkannya.

Meskipun tampak kokoh dari luar, siapa pun yang tidak terbiasa dengan rekayasa magis mungkin tidak menyadari betapa sensitifnya sirkuit internal dan tingkat kehati-hatian yang dibutuhkan dalam menanganinya.

Sikap acuh tak acuh Claire juga bermasalah. Dia berasumsi Anis akan menangani semuanya dengan benar, yang berujung pada kelalaian.

Maafkan saya. Seharusnya saya lebih berhati-hati.

Tidak, ini

Clevius berhenti bicara, berkeringat deras, kepalanya tertunduk. Sambil menggosok ujung jarinya, dia bergumam dalam hati, Bagaimana aku bisa marah ketika dia terlihat begitu menyesal!

Suasana langsung berubah muram. Karena Claire, Yenika, dan Clevius terdiam, aku memutuskan untuk angkat bicara.

Berdiri di sini tidak akan memperbaiki perangkat yang rusak.

Jelas sekali, situasinya sangat genting.

Saya tahu dari narasi utama Academys Failed Swordsman bahwa justru cakram ungu yang disiapkan oleh Claire inilah yang membuat para mahasiswa tahun pertama frustrasi.

Rincian sebenarnya dari ujian tugas kelas itu baru saya ketahui dari jauh karena saya tidak mendapat informasi yang lengkap tentang detailnya.

Namun, saya ragu kejadian seperti itu terjadi dalam cerita aslinya.

Anis menjatuhkan perangkat-perangkat penting itu karena dia terkejut dengan kehadiranku yang begitu dekat.

Dengan mempertimbangkan hal itu, orang dapat dengan mudah memperkirakan peristiwa selanjutnya.

Jika penurunan tingkat kesulitan ujian yang signifikan menyebabkan peningkatan jumlah lulusan dengan nilai A.

Hal ini akan memengaruhi acara Latihan Tempur Gabungan yang akan datang.

Para mahasiswa baru yang didorong oleh keinginan untuk menjadi siswa kelas A terbaik membanjiri Taely. Taely dengan mudah mengalahkan para penantang baru ini sementara Saint Clarice mengamati dengan penuh minat.

Keseluruhan struktur naratif ini berisiko terurai.

Tidak hanya itu, jika tugas kelas mahasiswa baru menjadi kacau, semua insiden dan hubungan antarpribadi yang terjadi selanjutnya juga akan memasuki wilayah yang belum dipetakan.

Tentu saja, tidak semuanya bisa sempurna. Beberapa masalah kecil dapat diatasi, tetapi tingkat distorsi ini terlalu signifikan untuk diabaikan.

*

Kapan seseorang merasa paling larut dalam dunia pembelajaran di Sylvania Academy?

Jika Anda bertanya pada Tanya, dia akan mengatakan itu adalah saat dia mendapat kehormatan untuk berinteraksi dengan rekan-rekan bangsawannya. Secara khusus, Saint Clarice.

Konon, keutamaan belajar mengalahkan perbedaan sosial, memungkinkan bahkan mereka yang diagungkan sebagai pilar spiritual untuk berjalan di lorong-lorong akademi sebagai setara.

Hanya sedikit yang pernah melihat Santa Clarice, dan mereka yang pernah melihatnya seringkali hanya sekilas melihatnya dari kejauhan di tengah keramaian.

Jutaan orang mengenalnya sebagai landasan spiritual kepercayaan Telos.

Di depan umum, Clarice selalu mengenakan pakaian suci putihnya yang bersinar, membangkitkan rasa hormat dan penghormatan ke mana pun dia pergi.

Namun, di sinilah dia, mengenakan seragam sekolah Sylvania yang sama dengan yang lain, pemandangan sureal yang membuat orang mempertanyakan apakah dia memang pantas berada di antara mereka.

Sikapnya yang anggun tetap tak berkurang bahkan dalam pakaian biasa.

Rambut pirangnya yang hampir putih terurai hingga pinggang, dan matanya yang merah padam tampak menakutkan. Selain jepit rambut besar berbentuk kupu-kupu merah, penampilannya tanpa aksesori, namun ia tetap mempesona.

Di kaki Gunung Orun

Sembari menunggu dimulainya ujian, para mahasiswa baru jurusan Sihir yang berkumpul berdiri terpaku.

Para pengikut Telos yang taat berlutut. Tokoh-tokoh terkemuka dari klan Rothtaylor yang telah menjalani baptisan Telos berada di antara mereka, dan Tanya dengan cepat menundukkan kepalanya sebagai tanda penghormatan.

“Anda boleh mengabaikan formalitas demi saya,” kata suara muda namun jelas itu.

Berusaha memperhatikan setiap etiket hanya akan membuat kehidupan di akademi menjadi berat. Demi saya, mohon bersikap santai dan sopan.

Meskipun Clarice meminta, sebagian besar enggan mengangkat kepala mereka.

Tanya Rothtaylor adalah orang pertama yang melakukannya, statusnya menempatkannya dalam kelompok langka orang-orang yang sebanding dengan Clarice.

Suatu kehormatan bertemu denganmu, Santa Clarice. Saya adalah calon kepala Keluarga Rothtaylor, Tanya Rothtaylor.

Oh, Rothtaylor. Patriarkmu, Crebin, dibaptis olehku. Aku hampir tidak mengingatnya; aku masih terlalu muda saat itu.

Ini adalah acara yang sangat kami hargai di rumah kami.

Tanya, yang dikenal karena ketegasannya, dengan hormat mematuhi tata krama, sebuah hal yang mengejutkan teman-teman sekelasnya. Dia jarang menundukkan kepala atau menghormati siapa pun, tetapi di hadapan santo gereja, bahkan karakternya pun melunak.

Saya telah mendengar kabar tentang putri sulung Anda, Arnen. Meskipun terlambat, saya menyampaikan belasungkawa tulus saya.

Namanya Arwen, bukan Arnen, tetapi Tanya tidak mengoreksi dirinya sendiri. Melakukannya hanya akan membuat percakapan menjadi canggung.

Mengingat tanggung jawab Clarice terhadap banyak keluarga bangsawan, mengharapkannya untuk mengingat setiap nama keturunan keluarga tersebut akan terlalu berat. Untungnya, ia mampu mengingat sebanyak yang ia ingat.

Bagaimanapun juga, di dalam Akademi Sylvania, hanya Putri Pheonia yang setara dengan Clarice.

Saya merasa terhormat Anda mengingat dan menyampaikan belasungkawa. Saya akan dibaptis ketika saya sudah cukup umur.

Saya menantikannya, Nona Tanya.

Percakapan mereka meredakan ketegangan karena siswa lain mulai rileks. Meskipun bertemu dengan santo itu adalah peristiwa yang luar biasa, fokus utama saat itu adalah ujian tugas kelas yang akan segera dikerjakan.

Sektor Tempur bertemu di plaza mahasiswa, sektor Sihir di kaki Gunung Orun, dan sektor Alkimia di bawah Gedung Obel.

Meskipun setiap departemen memiliki titik pertemuan dan isi tes yang berbeda, tujuan mereka sama.

Tujuannya adalah untuk ditempatkan di Kelas A.

Selama bertahun-tahun, di bawah administrasi ujian Profesor Glast, prestise Kelas A meningkat pesat.

Orang yang bersemangat

Para anggota Kelas A, bahkan sekilas pun, bukanlah siswa biasa. Lucy, Lortelle, Zix, Aila, Adelle. Lebih dari setengahnya dianggap sebagai siswa unggulan yang memiliki reputasi baik.

Selain status tersebut, siswa Kelas A menerima manfaat tambahan.

Biaya kuliah dibebaskan sepenuhnya; mereka berhak tinggal di asrama Ophelius yang terhormat dan dikagumi oleh seluruh akademi, dan mereka memiliki akses gratis ke sebagian besar fasilitas kesejahteraan mahasiswa.

Entah mereka mendambakan kehormatan bergengsi itu atau manfaat nyatanya, tempat di Kelas A sangatlah menarik bagi setiap pendatang baru.

Memang, semua mahasiswa baru yang berkumpul di kaki Gunung Orun memiliki aspirasi yang sama, dengan sebagian besar mendambakan untuk bergabung dengan Kelas A karena berbagai alasan.

Sinyalnya adalah semburan sihir di puncak Gunung Orun, kalau saya ingat dengan benar.

Sambil bergumam sendiri, Tanya menatap ke atas menembus kerumunan menuju puncak gunung.

Dengan nyala api magis sebagai sinyal, batu-batu magis yang tersebar dan tersembunyi di sekitar Gunung Orun akan mulai diresapi dengan berbagai jenis sihir.

Setelah menggunakan kemampuan resonansi mereka untuk menemukan batu ajaib dan mempersembahkannya di altar di puncak, salah satu dari mereka lulus ujian.

Jenis batu ajaib yang ditemukan, waktu yang dibutuhkan, dan pendekatan untuk mengatasinya semuanya menjadi kriteria penilaian, jadi kecepatan sangat dianjurkan.

Lagipula, mereka adalah mahasiswa baru Sylvania.

Tidak semua berasal dari keluarga bangsawan—banyak di antara mereka adalah anak ajaib dengan bakat luar biasa di berbagai bidang, dan sama-sama penuh dengan ambisi akademis.

Terbatas hanya untuk departemen sihir saja, banyak mahasiswa baru terkemuka yang hadir.

Perawan Suci Gereja Telos, Clarice; Tanya dari keluarga Rothtaylor; Agui, penerus kelompok tentara bayaran Rokin; Joseph, peneliti termuda dari Asosiasi Kekuatan Sihir Tog; dan masih banyak lagi, daftarnya bisa terus berlanjut tanpa henti.

Semua mata tertuju pada puncak Gunung Orun.

Tepi altar, yang hampir tidak terlihat dari bawah, tampak sangat tinggi.

*

Menurut rumor yang beredar sejak lama, di kediaman Nortondale tinggallah Iblis Pedang.

Kehilangan kewarasannya berarti tidak ada perbedaan antara teman dan musuh. Dia akan menusuk mata dengan belati, merobek rahang dengan tangan kosong, mencabik daging, dan menghancurkan tulang.

Senjata apa pun di tangan berarti amukan tak terbendung berupa mencabik-cabik daging dan menikmati cipratan darah.

Bahkan di dalam garis keturunan Nortondale yang terhormat dengan keahlian pedang yang tak tertandingi, terbukti sulit untuk mengembalikan anak laki-laki itu, yang dikuasai oleh iblis batin, kembali ke kemanusiaan.

Meskipun berusaha tampak normal, tanpa kewarasan, lingkungannya berubah menjadi berdarah. Kilatan merah di matanya, dia akan membantai semua yang ada di sekitarnya, konsep etika seperti moralitas tidak memiliki tempat bagi monster seperti itu.

Dia menguasai ilmu pedang tanpa pernah diajari, dan hanya dalam dua hari setelah membangkitkan kekuatan sihirnya, dia mulai membungkus pedangnya dengan mana.

Bakatnya sebagai pendekar pedang tak dapat disangkal; namun, sebagai manusia, pada dasarnya kebalikannya.

Bahkan kepala keluarga, Evian Nortondale, pada akhirnya menyerah padanya.

Keluarga Nortondale tahu betul bahwa Clevius Nortondale tidak bisa mengendalikan sifat iblis yang diwarisinya sejak lahir.

Untuk menekan kekuatan iblis di dalam dirinya, perlu untuk memisahkannya dari kekuatan bawaannya.

Desas-desus tentang Iblis Pedang yang haus darah, aib nama keluarga, dan tekanan yang ditimbulkan oleh monster semacam itu telah menghantui Clevius sejak kecil. Label monster pun terus melekat padanya sepanjang hidupnya.

Rasa percaya dirinya yang hancur mengubahnya menjadi sosok yang menakutkan, namun setidaknya dia tidak lagi hidup sebagai monster haus darah.

Memegang pedang tidak lagi membawa kegembiraan. Sebaliknya, ia merasakan ketakutan bahwa kekuatannya dapat membunuh sesuatu. Jika diberi pilihan, ia lebih memilih melarikan diri daripada bertarung.

Rasa takut yang dipelajari itu melahapnya dari dalam, rasa percaya diri yang terkikis telah menjadi hal yang konstan.

Kamu harus menggunakan pedang itu.

Kata-kata yang diucapkan oleh Ed Rothtaylor.

Di puncak Gunung Orun, terdapat Altar Penggantian.

Para anggota laboratorium Claire berkumpul untuk berbagi pendapat mereka. Di antara mereka, Ed Rothtaylor, yang termenung, menyarankan untuk mengubah isi tes tersebut.

Altar terakhir akan kita pertahankan. Jika para pendatang baru dapat menembus altar yang dijaga oleh para senior, itu berarti mereka memenuhi syarat untuk Kelas A. Itu alasan yang tepat, dan selain itu, secara historis, anggota Kelas A selalu lebih kuat atau lebih mampu daripada para senior di atas mereka.

Jadi, kita akan langsung membimbing mahasiswa baru yang sedang naik daun? Lalu siapa yang akan mengawasi?

Tidak perlu. Sistem pengawasan terutama ada untuk mencegah kecurangan, tetapi jika kita menjadi masalah yang harus mereka atasi, maka pengawasan itu tidak ada gunanya. Sedangkan untuk keamanan, Yenika mungkin bisa menanganinya sendiri.

Gunung Orun terlalu luas untuk dijelajahi oleh satu orang saja, tetapi bagi Yenika, yang mahir dalam sihir terbang, pemeriksaan keselamatan mungkin bisa diatasi, meskipun bukan dengan pengawasan kecurangan yang detail.

Namun, isi ujian sudah dilaporkan ke akademi. Mengusulkan perubahan sekarang akan menjadi tindakan yang tidak perlu!

Kita bisa membuat laporan ulang, Anis. Hanya perlu sedikit penyesuaian pada dokumentasi dan pengajuan ulang.

Apakah Anda menyarankan kita melakukan tes terlebih dahulu dan kemudian melaporkan hasilnya? Bukankah itu melanggar peraturan sekolah?

Jika kita segera melapor sekarang, maka akan tepat waktu. Maksud saya, reporter resmi, Profesor Claire.

Mendengar kata-kata itu, semua mata tertuju pada Profesor Claire.

Meskipun saran itu datang dari Ed Rothtaylor, pada akhirnya keputusan berada di tangan Profesor Claire.

Oh Uhmm? Apakah saya harus menulis laporan dan mengirimkannya ulang sekarang? Apakah saya akan dibebani pekerjaan tambahan?!

Apakah itu tidak mungkin?

Jika saya bergegas kembali ke laboratorium dan dengan cepat meninjau salinan-salinan itu, saya mungkin bisa menyelesaikannya tepat waktu sebelum hasil ujian diumumkan.

Claire bergumam sambil berpikir keras sebelum bertanya pada Ed.

Tentu saja, mempertahankan tes seperti apa adanya dapat menyederhanakannya secara berlebihan, yang menyebabkan kelebihan peserta kualifikasi Kelas A yang akan menimbulkan dampak yang cukup besar. Tetapi di sisi lain, bahkan dengan kalian yang membela tempat ini, apakah kalian yakin dapat menghadapi semua siswa baru?

Tepatnya, kita tidak akan menghadapi semua orang. Kita hanya perlu berurusan dengan mereka yang telah menemukan batu ajaib dan menembus medan sihir ilusi.

Jika mereka berhasil melewati semua itu, mereka pasti setidaknya cukup mampu, kan?

Sebagian besar akan terlalu kelelahan untuk melanjutkan. Saya rasa ini masih bisa diatasi.

Tanpa cakram ungu sekalipun, menembus medan cakram ilusi belaka sudah cukup melelahkan.

Di tengah kerumunan, Ed kembali membasuh wajahnya dengan tangan kering. Sambil menyisir rambutnya yang basah ke belakang, dia menarik napas dalam-dalam dan menjabarkan rencananya.

Singkatnya, sementara Profesor Claire bergegas melapor dengan dokumen yang telah diperbarui, Senior Yenika akan bergegas untuk mengawasi keselamatan siswa, Clevius akan mempertahankan pintu masuk selatan altar, dan Anis akan menjaga bagian utara.

Bagaimana denganmu, Ed?

Saat Aniss bertanya, Ed dengan santai menyentuh altar.

Aku akan menjaga altar. Aku sudah memikirkannya matang-matang, dan percaya aku akan lebih berguna di sini. Tidak cukup waktu untuk menjelaskan secara detail.

Setelah kesepakatan ini, keheningan kembali menyelimuti kelompok tersebut.

Alternatif yang ditawarkan Ed tampaknya cukup masuk akal.

Anis adalah siswa terbaik di Departemen Elemen, dan Clevius adalah kepala bagian tempur yang sebenarnya.

Memang benar, mungkin akan sulit bagi mereka berdua untuk menghentikan semua mahasiswa baru yang telah menembus medan sihir. Tetapi, mengingat kelelahan para pendatang baru, sebagian besar kemungkinan dapat diatasi oleh mereka.

Namun, tidak ada jaminan bahwa semuanya akan berjalan sesuai rencana, dan kenyataan bahwa Ed berniat untuk tetap berada di altar membuatnya gelisah.

Kekacauan ini adalah tanggung jawab saya, saya tidak akan menyuarakan ketidaksetujuan apa pun.

Anis dengan mudah menyampaikan keputusannya.

Profesor Claire berpikir sejenak sebelum akhirnya berpihak pada Ed, dan Yenika tidak menunjukkan kekhawatiran khusus.

Itu menyisakan Clevius.

Kini, semua perhatian tertuju padanya.

Oh tidak. Agh!!! Serius!

Clevius tidak mempercayai Ed Rothtaylor. Tetapi dengan konsensus yang mengarah ke satu arah, bahkan Clevius pun merasa sulit untuk bersikap keras kepala.

Baik! Aku mengerti!

Profesor Claire dengan cepat menuruni lereng gunung.

Yenika Faelover, dengan canggung mengumpulkan sihirnya untuk melayang perlahan.

Anis Heilan mengumpulkan sihir elemennya dan bergerak ke utara untuk memblokir pintu masuk.

Clevius Nortondale, menghunus pedangnya dengan keengganan yang jelas untuk membela wilayah selatan.

Setelah semua orang pergi menjalankan tugas masing-masing, keheningan kembali menyelimuti Altar Penggantian.

Hanya desiran angin sesekali yang mengganggu kesunyian, selain itu tidak ada suara apa pun.

Saat sendirian, aku meluangkan waktu sejenak untuk menatap altar. Prasasti besar itu begitu tinggi sehingga tulisan di puncaknya tidak terlihat jelas.

Sambil mengamati sekeliling, pemandangan panorama Pulau Acken dari puncak gunung terbentang di hadapan saya.

Gedung profesor di sebelah tenggara, kawasan perumahan di sebelah barat daya, hutan di sebelah utara, tebing di sebelah timur laut, dan kawasan pesisir di ujung paling timur.

Aku menarik napas dalam-dalam menghirup udara dataran tinggi, lalu memeriksa benda-benda sihir yang tersebar di tanah.

[ Objek Pesona Cakram Ilusi (Ungu) ]

Tingkat kelangkaan yang sangat tinggi.

Sebuah perangkat berbentuk cakram yang mengungkap ilusi musuh tangguh yang didukung oleh mana sang pencipta.

Dibuat dengan standar yang lebih tinggi daripada cakram ilusi biasa, cakram ini dapat mengungkap musuh yang lebih kuat.

Kesulitan Konstruksi:

Benda sihir ini rusak. Ia tidak berfungsi secara maksimal.

Ada enam buah.

Kemampuan sihirku masih terlalu dasar untuk memperbaikinya sepenuhnya, tetapi mungkin, dengan menyusun kembali bagian-bagian internalnya dengan cukup baik, setidaknya aku bisa mencapai hasil yang mendekati desain aslinya.

Jika dibutuhkan waktu, Anis dan Clevius akan menyediakannya.

Aku meletakkan cakram-cakram itu dan kembali ke altar.

Altar Penggantian.

Sebuah altar mistis yang mampu mengekstrak mana dari zat apa pun yang dipersembahkan kepadanya dan memungkinkan mana tersebut meresap ke atmosfer dan tubuh.

Aku mengeluarkan sebuah kantung kulit kecil dari bawah altar. Profesor Claire yang membawanya, berisi bahan yang sama dengan batu-batu ajaib yang tersebar dan tersembunyi di sekitar Gunung Orun. Tampaknya itu adalah sisa yang tersebar di tempat lain.

Meskipun batu-batu ajaib ini, yang dipenuhi dengan sejumlah besar mana, cukup berharga, tampaknya persediaan yang memadai telah disediakan, sebagian besar dapat diperoleh kembali melalui mantra pemulihan.

Aku mengambil sebuah batu dari kantung dan mempersembahkannya ke altar. Sensasi mana yang berkelap-kelip masih terasa di ujung jariku—perasaan yang sudah lama tidak kurasakan.

Dengan berkonsentrasi, saya melihat sesuatu yang menyerupai roh kelelawar yang menyala.

Mana yang ada di dalamnya sangat sedikit dan tidak mencukupi, makhluk kelelawar itu sepertinya mencoba berkomunikasi, tetapi aku tidak bisa mendengarnya dengan jelas.

Kekuatan batin yang terkandung di dalamnya tidak sebaik yang ditunjukkan oleh harganya.

Setelah memeriksa jumlah batu ajaib yang tersisa di dalam kantung, aku duduk di atas altar.

Pemandangan Pulau Acken sangat menakjubkan dari bawah altar yang berkilauan.

Aku sedikit rileks, menyandarkan siku di lutut. Dalam posisi nyaman itu, aku duduk diam dan sekali lagi mengumpulkan pikiranku.

Tes untuk menugaskan siswa baru ke kelas, manajemen krisis yang tak terduga, mempertahankan diferensiasi, menjaga jumlah kualifikasi Kelas A yang sesuai—saya membuat semua alasan yang masuk akal, tetapi sayangnya, bukan di situlah minat saya berada.

Sejujurnya, saya tidak berniat membiarkan satu pun mahasiswa baru lulus ujian ini.

Meskipun disayangkan, hal itu tidak dapat dihindari.

Aku menggunakan benda sihir pembangkit gugusan cahaya yang kuterima dari Profesor Claire untuk melepaskan semburan sihir kilat ke langit. Itu adalah sinyal untuk dimulainya ujian.

Di sana aku duduk, di depan Altar Penggantian di puncak Gunung Orun, dengan tenang menatap ke bawah.

Angin yang bertiup dari puncak gunung itu terasa lebih dari sekadar angin sepoi-sepoi biasa.