Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 77

Bab 77

Tes Tugas Kelas Mahasiswa Baru (1)

Jaga jarakmu dariku.

Apa?

Jangan mendekatiku dalam jarak ini.

Saat itu adalah hari di mana saya mengawasi ujian mahasiswa baru.

Liburan musim dingin sudah hampir tiba, dan aku sudah terbiasa hidup tanpa menggunakan sihir. Persiapan untuk memperluas kabin juga sudah memasuki tahap akhir.

Pada dasarnya, semua tugas utama yang perlu diselesaikan sebelum semester berikutnya sudah teratasi. Ini berarti jika saya dapat menyelesaikan pengawasan ujian ini dengan sukses, tidak akan ada masalah lebih lanjut yang perlu dikhawatirkan.

Dengan perasaan tergesa-gesa untuk segera menyelesaikan semuanya, aku mengumpulkan kekuatan dan menuju ke kantor penelitian Asisten Profesor Claire—saatnya memulai hari. Sepertinya aku adalah orang pertama di antara mahasiswa penerima beasiswa akademik yang tiba, karena Anis adalah satu-satunya orang yang terlihat, sibuk memeriksa perlengkapan teknik sihir di sudut kantor.

Saat aku menepuk bahunya untuk menyapa, Anis melompat seperti belalang, seketika menjauhkan diri dariku, hingga ke jendela di belakang meja utama profesor. Kemudian dia menatapku dengan tatapan yang begitu tajam hingga seolah ingin menembusiku.

Kenapa tiba-tiba sekali? Apa yang terjadi?

Umm, begini saja, kamu bau. Aku benar-benar tidak suka bau keringat. Tolong, jaga jarak.

Sekolah tersebut sangat menekankan penampilan, bahkan sampai memasukkan klausul tentang menjaga martabat dalam peraturan sekolah. Kebersihan diatur dengan ketat. Setidaknya, saya hampir tidak pernah menerima komentar tentang keadaan pakaian atau penampilan saya.

Meskipun sudah agak longgar karena liburan, saya tetap mengendus lengan baju untuk memeriksa, tetapi tidak menemukan sesuatu yang aneh.

Aku tidak mencium bau apa pun.

Dan ada tatapan di matamu? Atau aura? Ada sesuatu yang membuatku merasa tidak nyaman. Pokoknya, tolong jauhi aku.

Sikap defensif Aniss yang tiba-tiba itu lebih membingungkan bagiku daripada apa pun. Karena biasanya dia selalu punya alasan untuk segala hal, aku hanya menggelengkan kepala dan melanjutkan membersihkan meja kantor penelitian yang berantakan.

Jika aku tidak setidaknya merapikan hal-hal mendasar sebelum Asisten Profesor Claire datang, rasanya kantor akan kembali kacau. Kegagalan Aniss untuk membereskan ini menunjukkan bahwa dia terlalu sibuk untuk mengurus hal-hal mendasar sekalipun, jadi aku memutuskan untuk membantu tanpa diminta.

Sebagian besar, saya menangani dokumen-dokumen yang telah melewati batas waktu pemrosesan dan karena itu harus dibuang. Mengumpulkan berbagai dokumen, saya mengambil sebuah map yang tergeletak di sudut—isinya cukup tebal.

Bang!

Sebelum saya sempat menyimpan dokumen-dokumen itu dengan rapi, pintu kantor penelitian tiba-tiba terbuka, dan Asisten Profesor Claire masuk dengan percaya diri.

Halo!

Lebih bersemangat daripada para siswa sendiri, Claire menyambut pagi dengan penuh semangat dan meletakkan sekotak camilan di atas meja.

Mau scone?

Setelah menata camilan di atas meja, Asisten Profesor Claire meminta Anis untuk membuatkannya teh hitam. Saat Anis sedang memeriksa perlengkapan teknik magis, aku mengulurkan tangan untuk membantu. Terkejut, Anis mengulurkan satu tangan, menjaga jarak dan meletakkan tangan lainnya di dadanya, seolah-olah sedang memberi makan hewan liar.

Saya menerima dokumen-dokumen yang diserahkan kepada saya dengan santai. Tugas memeriksa dokumen-dokumen itu cukup familiar sehingga tidak memerlukan penjelasan tambahan—itu adalah proses peninjauan yang sederhana.

Ah, Clevius dan Yenika juga sudah datang! Sekarang tim manajemen ujian sudah berkumpul, kita bisa mengatur semuanya dan berangkat!

Sambil menggigit camilan, Asisten Profesor Claire kemudian duduk di kursinya, membuka rencana ujian yang telah diselesaikan di atas meja dengan bunyi gedebuk, dan mulai menelaahnya.

Lokasi ujian, seperti yang telah diumumkan sebelumnya, adalah Gunung Orun. Karena tim manajemen akademik kami terdiri dari empat orang, masing-masing akan mengambil salah satu arah mata angin yang telah ditentukan—timur, barat, utara, dan selatan—dan melakukan inspeksi. Jika terjadi kecelakaan atau terdeteksi kecurangan, gunakan peralatan komunikasi yang telah disediakan sebelumnya untuk melapor kepada saya. Untuk penilaian kecurangan, ikuti petunjuk yang diberikan dalam dokumen yang telah dibagikan, tetapi saya ragu mahasiswa baru akan mampu melakukan kecurangan yang signifikan dan terorganisir. Ingatlah, Anda tidak bisa bersikap lunak kepada mereka hanya karena mereka junior yang imut!

Setelah mengatakan itu, dia melanjutkan menikmati kue scone-nya.

Tingkat energinya sangat tinggi hari ini, mungkin karena dia baru saja kembali dari beberapa hari libur setelah puluhan jam bekerja intensif. Biasanya, dia cukup bersemangat, tetapi beberapa kali begadang semalaman akan membuatnya seperti zombie. Seolah-olah kepribadiannya diatur ulang secara berkala.

Dan ada seorang mahasiswi baru yang harus kalian waspadai! Sang Santa Clarice! Dia bukan seseorang yang biasa kalian temui, jadi akan kuberikan penjelasan singkat tentang penampilannya. Rambut perak panjang hingga pinggang, pupil mata merah, dan jepit rambut kupu-kupu merah di sampingnya. Jika kebetulan kalian bertemu dengannya, tunjukkan rasa hormat yang sebesar-besarnya, mengerti?

Di Sylvania, penekanannya lebih pada nilai pendidikan daripada hierarki sosial. Ada kecenderungan umum untuk menjembatani kesenjangan antara status sosial melalui gelar yang sama sebagai teman sekelas.

Meskipun kaum bangsawan tidak pernah diperlakukan dengan tidak hormat secara berlebihan, kita tidak dapat mengharapkan tingkat penghormatan yang sama seperti di tanah air. Namun, ada batasan yang jelas yang, jika dilanggar, mengharuskan kesopanan bahkan terhadap orang-orang dari kelas bawah yang memiliki kedudukan serupa.

Tentu saja, individu dengan pangkat bangsawan seperti itu jarang mendaftar, sehingga batasan aturan tak tertulis ini terasa agak kabur. Namun demikian, dengan diterimanya Putri Phoenia tahun lalu, batasan tersebut menjadi lebih jelas.

Individu yang berstatus sebagai putri atau santa harus diperlakukan dengan penghormatan yang layak diberikan kepada bawahan, terlepas dari kedudukan akademis mereka.

Ini adalah peringatan agar tidak ada yang secara tidak sengaja menyinggung perasaannya.

Sulit sekali membedakannya. Santa Clarice yang tampil di depan publik terlihat lebih suci daripada siapa pun. Sayangnya, dia adalah seorang penipu.

Fakta ini baru terungkap tepat sebelum adegan terakhir bagian ketiga, bahwa Santa Clarice yang asli telah digantikan oleh siswi lain. Gadis yang bersekolah dengan identitas Clarice itu menyamar sepenuhnya dengan perubahan fisik dan sihir ilusi.

Santa yang sebenarnya adalah seorang mahasiswi yang ditugaskan di Kelas C tahun pertama bernama Kylie Ecknair, meskipun itu adalah nama samaran.

Dia telah mengubah penampilannya untuk mendaftar di Sylvania dan hidup sebagai siswa biasa dengan rambut cokelat dan penampilan polos, mengaku berasal dari keluarga bangsawan dari negara kepulauan kecil yang tidak terkenal di benua timur.

Pengungkapan ini adalah sesuatu yang cukup mengejutkan saya ketika pertama kali saya menemukannya, karena saya merasa kecurigaan seharusnya muncul ketika dia diberi akses bebas langsung ke Aula Ophelius. Fakta-fakta ini hanya diketahui oleh tokoh-tokoh utama Gereja Telos, kepala sekolah Obel, tiga kanselir tinggi, dan kepala pelayan Aula Ophelius.

Bahkan para penjaga yang bertugas melindungi pengganti tersebut pun tidak menyadari tipuan itu, yang menunjukkan perencanaan yang cermat di balik tipuan ini.

Meskipun saya mengapresiasi upaya Saintess untuk mendapatkan pendidikan di Sylvania, sepertinya dia tidak akan lulus dengan tenang.

Sosok yang disebut Santa Clarice menjadi sentral dalam tahap akhir babak ketiga, Pengejaran Lucy, di mana semua orang bersatu melawannya.

Tanpanya, Taely tidak bisa mempelajari Upacara Pedang Shinsalgeom (), yang sangat penting untuk mengalahkan Mebuler, bos terakhir dari babak keempat.

Dia memang karakter yang penting, jadi saya harap dia bisa melewati semuanya tanpa mengalami kesulitan.

Pokoknya, untuk situasi yang tidak tercakup di sini, silakan lihat manual, dan jika Anda perlu mengajukan pertanyaan detail, kirimkan pesan kepada saya! Saya akan siaga di puncak Gunung Orun! Semuanya sudah siap, kan?

Asisten Profesor Claire melirik jam dengan cepat lalu mengangguk.

Mari kita naik ke Gunung Orun untuk menyiapkan semua peralatan teknik magis penyambutan, memeriksa altar, dan menunggu para siswa diantar ke sini. Bungkus camilan kalian, dan kita akan berangkat!

*

Hasilnya sudah diketahui.

Ujian tugas kelas mahasiswa baru mengakibatkan semua mahasiswa gagal.

Meskipun ini bukan kegagalan total, karena evaluasi bersifat relatif. Hanya saja tidak ada yang cukup baik untuk Kelas A, meskipun ada beberapa distribusi berdasarkan kinerja.

Karena ini bukan cerita yang dialami oleh para protagonis, hal ini hanya disebutkan secara singkat dalam skenario utama Academy’s Failed Swordsman.

Akibat kesalahan perhitungan Asisten Profesor Claire dalam menentukan tingkat kesulitan ujian tugas kelas, tidak ada mahasiswa baru yang masuk Kelas A, sehingga mengakibatkan banyaknya mahasiswa Kelas B yang ingin naik kelas ke Kelas A selama semester tersebut.

Maka dimulailah episode Latihan Tempur Gabungan, yang dipicu oleh semangat kompetitif para mahasiswa tahun pertama yang berambisi meraih gelar Kelas A.

Dalam episode ini, generasi protagonis, yang kini berada di posisi senior, terlibat dalam sesi latihan tempur gabungan dengan siswa tahun pertama. Meskipun sesi tersebut disajikan sebagai pertandingan persahabatan, siswa tahun pertama menanggapinya dengan sangat serius dan kompetitif. Intensitas ini disebabkan oleh nilai yang diberikan dalam sesi ini akan sangat memengaruhi penugasan ulang kelas di masa mendatang, mendorong siswa tahun pertama untuk menggunakan segala cara untuk menang, bahkan mencari pertarungan tambahan di luar kelas untuk mendapatkan poin bonus. Namun, semua upaya mereka digagalkan oleh Taely, yang menunjukkan pertumbuhan signifikan yang telah dicapai Taely selama setahun terakhir. Episode ini tidak hanya menyoroti perkembangan Taely tetapi juga membangkitkan rasa kepuasan dan nostalgia yang mendalam pada para senior saat mereka menyaksikan junior mereka. Meskipun demikian, episode ini membawa ketegangan yang mendasari, karena Saint Clarice, yang bersembunyi di antara kerumunan, memberikan perhatian khusus pada Taely selama peristiwa ini.

Ugh, mendengus.

Di tengah perjalanan mendaki Gunung Orun.

Memimpin kelompok, Asisten Profesor Claire berada di barisan terdepan, diikuti oleh Anis. Di belakangnya ada Yenika, seorang senior, dan kemudian aku dan Clevius di belakang. Claire dibebani dengan setumpuk kertas tugas yang harus dinilai, sementara kami yang lain membawa peralatan teknik magis yang berat. Karena peralatan tersebut sensitif terhadap sihir, pengangkutannya melalui sihir telekinetik dilarang keras. Meskipun sebagian besar peralatan sebenarnya tidak akan rusak karena penanganan seperti itu, tindakan pencegahan dengan pengangkutan manual lebih disukai untuk menghindari potensi masalah. Meskipun pendakiannya tidak terlalu curam, berat peralatan membuat perjalanan menjadi menantang.

Para anggota pria, semuanya mahasiswa penerima beasiswa akademik, berhasil membawa beban mereka tanpa banyak kesulitan, tetapi Anis tampak kesulitan, terengah-engah karena beban yang berat. “Hei, kalau terlalu berat, berikan sedikit. Kamu tertinggal,” tawarku, sambil memperhatikan berat yang signifikan dari setiap peralatan besar berbentuk setengah kubah itu. Bahkan para pria pun terengah-engah karena pendakian; jelas itu terlalu berat untuk tubuh Anis yang lebih kecil.

Saat Anis mulai terlihat semakin tertinggal, aku melewati Yenika, yang juga berkeringat deras, dan menyusul Anis untuk membantunya meringankan beban dengan mengambil beberapa peralatan yang dibawanya. “Ugh, terima kasih, Senior Yenika. Ini benar-benar terlalu berat untukku!” Anis, menoleh untuk mengungkapkan rasa terima kasihnya dan salah mengira aku sebagai Yenika, terkejut melihat wajahku, hampir kehilangan keseimbangan. Dia berhasil mendapatkan kembali keseimbangannya tetapi tidak sebelum menjatuhkan beberapa peralatan.

Denting, gemerincing! Barang-barang yang terjatuh menggelinding di jalan setapak tetapi dengan cepat ditangkap oleh Clevius di bawah. Refleksnya sesuai dengan reputasinya sebagai petarung terbaik. “Bukankah seharusnya kau lebih berhati-hati?! Bagaimana jika barang-barang itu pecah!” tegurnya, sambil melemparkan peralatan yang ditangkapnya ke tumpukan yang dibawanya. Terlepas dari kelengahan sesaat itu, kekuatan Clevius tak terbantahkan.

“Maaf, aku tidak menyangka kau akan mengikutiku sampai ke sini,” Anis terengah-engah, pipinya memerah karena kelelahan. Jelas sekali dia memaksakan diri terlalu keras. Melihat tekadnya mengingatkan saya pada pengalaman saya sendiri dengan kelelahan berlebihan dan pemahaman bahwa terkadang, memaksakan diri terlalu keras dapat menyebabkan kesulitan yang tidak perlu.

Kelelahan hingga telinganya memerah, Anis terengah-engah. Mengamatinya, aku tak bisa menahan diri untuk tidak mengerutkan kening. Jelas bagi siapa pun bahwa Anis terlalu memaksakan diri. Setelah menghabiskan beberapa hari bersamanya, aku bisa tahu Anis Haylan sangat rajin dalam segala hal yang dilakukannya. Aku memahami mentalitas itu; hidup di ambang batas membuat seseorang takut tertinggal bahkan hanya karena sedikit kelalaian. Aku sendiri pernah mengalaminya, memaksakan diri terlalu keras hingga kelelahan karena terlalu banyak bekerja.

Merenungkan hal ini, kondisi Aniss saat ini terasa sangat relatable, membangkitkan keinginan dalam diri saya untuk membantunya memutus siklus ini. Istirahat adalah bagian dari pekerjaan, sebuah fakta yang sering diabaikan. Tanpa menyadari hal ini, kesuksesan yang berkelanjutan sulit dicapai.

Istirahatlah. Kami akan mulai menyiapkan semuanya tanpa Anda.

Opo opo?

Ada keberatan? Aku melirik kembali ke Yenika dan Clevius, yang keduanya mengangguk setuju.

Anis membawa sekitar selusin alat teknik magis. Aku mengambilnya darinya satu per satu, melemparkan beberapa ke Clevius dan beberapa ke Yenika, yang menangkapnya dengan mudah dan menyimpannya. Tak lama kemudian, tangan Anis kosong.

Tunggu sebentar! Kenapa kamu tidak bertanya?

“Sudah kubilang istirahatlah,” kataku dengan tegas. “Tidak ada gunanya memaksakan diri kalau kamu sudah kehabisan energi; itu hanya akan membuatmu menjadi beban.”

Sambil menyesuaikan alat-alat di lenganku, aku perlahan mendorong Anis ke arah batu di dekatnya, menyuruhnya duduk. Dia mendongak menatapku, bingung dan terengah-engah.

Beristirahatlah saat dibutuhkan. Melakukan sebaliknya hanya akan merugikanmu. Setelah mengatakan ini, saya memberi isyarat kepada yang lain bahwa sudah waktunya untuk melanjutkan.

Gunung yang kami daki hampir tidak layak disebut gunung. Beberapa menit pendakian lagi akan membawa kami ke puncak.

Aku akan menaburkan beberapa batu ajaib; kalian berdua lanjutkan memasang perangkat di tempat yang telah ditentukan. Kita masih punya banyak waktu sebelum para pendatang baru tiba setelah makan siang,” kata Claire, asisten profesor, sambil tersenyum.

Kerja bagus semuanya. Selesaikan penyiapan, periksa bagian yang telah ditugaskan, lalu kita bisa mulai mengawasi. Operasinya tidak rumit, jadi kita seharusnya selesai dalam waktu sekitar 30 menit jika kita menempatkan semuanya sesuai rencana,” lanjutnya.

Aku dan Clevius, bersama Yenika, telah mengurangi beban kami dengan memasang beberapa alat di pos pemeriksaan di sepanjang jalan. Fiuh! Tak kusangka alat ilusi tingkat rendah ini beratnya segini! Alat tingkat yang lebih tinggi pasti terasa seperti membawa batu besar, komentar Yenika, sambil duduk di batu terdekat untuk menyeka keringatnya. Clevius tampak kurang terpengaruh, dengan cepat menyegarkan diri dengan air dan meregangkan tubuhnya.

Mengingat kekuatan fisik dan keahliannya dalam ilmu pedang, sungguh ironis bagaimana ia bisa panik dalam pertempuran sesungguhnya. Mengingat masa lalunya sebagai anak nakal dari keluarga ahli pedang terkenal, Nortondale, hal itu dapat dimengerti, namun itu adalah kisah yang akan dikisahkan oleh Taely.

Sejenak beristirahat, kami mengagumi pemandangan dari puncak Gunung Orun. Sebuah altar besar berdiri di dataran tinggi terbuka, ditandai dengan rune yang tak terbaca pada sebuah prasasti besar, lebih mirip pilar daripada batu, bagian atasnya terpotong.

Inilah panggung untuk pertempuran terakhir Babak 3, Altar Perubahan. Aku memejamkan mata, mengingat kembali adegan itu: awan gelap di atas, seorang penyihir agung jenius menatap ke atas, para rasul dewa Telos dengan kepala elang menutupi langit. Sang dewa menyatakan akhir dari Pulau Acken, dengan para penyihir yang berniat membunuh para rasul dewa dan para pengikut mereka saling berhadapan di depan altar. Seorang gadis, sambil menyesuaikan topi penyihirnya yang besar, dengan lembut menyatakan ketidakpercayaannya pada para dewa.

Hei! Apa yang kau lakukan di situ! Siapa itu! Teriakan Yenikas membuyarkan jeritanku.

Ada apa, Pak Yenika?

Ah, tidak ada apa-apa. Kupikir aku melihat seseorang di atas altar. Hmm, pasti hanya imajinasiku. Rasanya tidak mungkin ada orang yang akan memanjat pilar megah yang terbengkalai seperti itu.

Pasti karena pendakiannya. Mungkin aku salah lihat. Yenika menepis kekhawatiran pria itu.

Mari kita selesaikan pengaturan perangkat dan akhiri pengujian. Setelah selesai, kita bebas sampai akhir istirahat. Tugas terakhir ini membutuhkan banyak usaha.

Sambil bergumam mengeluh, kami berdiri, sibuk dengan persiapan untuk menyambut siswa baru tepat waktu.

Hei. Yenika, yang hendak mulai memasang sebuah perangkat, berhenti sejenak dan menegakkan tubuhnya.

Sepertinya beberapa di antaranya rusak, atau tidak?