Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 76

Bab 76

Bertahan Hidup di Musim Dingin (9)

Ada sebuah pepatah yang mengatakan bahwa untuk melihat sifat sejati seseorang, Anda harus memberinya kekuasaan. Tanya telah menjalani hidupnya dengan menyetujui pepatah itu ratusan kali.

Sampai Arwen Rothtaylor, putri sulung, menjadi pewaris keluarga, rumah besar Rothtaylor selalu menjadi tempat yang damai.

Semua orang di rumah besar itu memperhatikan arahan Arwen karena dia adalah kepala keluarga berikutnya, tetapi dia tetap tidak sombong maupun gentar.

Ia tak kehilangan keanggunan mulianya, tampak tak tergoyahkan oleh sedikitnya kekuasaan yang dipegangnya, hanya fokus pada pengembangan diri. Dalam dirinya, terlihat esensi keanggunan yang tak tergoyahkan oleh kekuasaan yang remeh.

Di balik kecemerlangan Arwen yang luar biasa, yang tampak sempurna dalam segala hal, hiduplah Ed Rothtaylor yang baru anak kedua di rumah besar itu. Hingga saat itu, dia tampak biasa saja.

Namun setelah kematian Arwen Rothtaylor, Ed, sebagai ahli waris, berkuasa atas rumah besar Rothtaylor. Ternyata dia adalah tipe orang yang tirani, yang dengan sedikit kekuasaan sebagai penerus, bertindak seolah-olah seluruh dunia miliknya. Inilah Ed Rothtaylor yang sebenarnya yang dilihat Tanya.

Betapa menyedihkannya bahwa seorang pria yang bisa begitu korup hanya karena sedikit kekuasaan adalah pewaris yang bertanggung jawab atas keluarga. Dia tidak bisa membiarkannya begitu saja.

Itulah mengapa Tanya harus menjatuhkan Ed.

Untuk menegakkan keinginannya, dia harus mencegah Ed menjadi kepala keluarga dengan segala cara.

Haruskah dia membunuhnya?

Jika menyelesaikan semuanya dengan satu tusukan belati itu mungkin, dia tidak akan menderita separah ini. Beban sebagai pewaris gelar keluarga Rothtaylor sangat besar.

Menusukkan belati ke dada Ed akan menjamin kematian Tanya juga—fakta yang jelas bagi siapa pun, dan selain itu, Tanya saat itu hanyalah seorang gadis muda yang baru mulai membangkitkan kekuatan magisnya.

Terlalu berlebihan untuk mengharapkan seorang gadis muda dengan belati yang baru saja dihunus untuk dengan berani menusuk atau secara diam-diam merencanakan kematian seseorang tanpa diketahui siapa pun. Harapan seperti itu tidak masuk akal.

Pada akhirnya, hanya ada satu jalan yang terbentang di hadapan Tanya.

Bersembunyi di balik bayangan gelap, dia mengertakkan giginya, melatih diri, menunggu waktu yang tepat.

Dia menghabiskan malam-malamnya untuk belajar, dengan tekun mempraktikkan tata krama dan mengasah sihirnya, dengan sabar bertahan hingga fajar menyingsing.

Ed tidak menyentuh Tanya, saudara perempuannya yang memiliki hubungan darah dengannya.

Namun, kehidupan seperti apa yang dijalani Tanya, yang harus menghabiskan tahun-tahunnya di bawah kendali pria yang begitu menyedihkan?

Dia menahan amarahnya dan berperan sebagai saudara perempuan yang patuh.

Dia bertahan di tengah penderitaan orang-orang di rumah besar itu, bersimpati dengan permohonan mereka tetapi hidup sebagai makhluk tak berdaya yang tidak mampu menyelesaikan masalah mereka.

Dia sering berbicara tentang garis keturunannya yang bangsawan, tetapi tidak pernah meninggikan suara untuk menegaskan hal itu.

Engah

Di penghujung hari yang panjang, Tanya, yang terbaring di tempat tidurnya di kamar pribadi Ophelius Hall, menarik napas dalam-dalam.

Begitu banyak hal terjadi hanya dalam satu hari. Jumlah hal yang tidak diketahui juga sangat banyak.

Namun, masih ada lebih banyak tugas yang harus diselesaikan.

Dia telah menjalani separuh hidupnya di bawah pemerintahan yang menindas dari seorang saudara laki-laki yang mirip dengan seorang despot.

Apa nilai yang telah ia temukan dalam hidupnya, dengan memoles dirinya sebagai calon kepala keluarga berikutnya, mungkin sebagian orang akan bertanya?

Tanya akan menjawab dengan suara pelan kepada dirinya sendiri:

Aku selamat dengan berpura-pura mati.

Dia tidak ragu bahwa kesempatannya akan datang.

Setelah Ed dikeluarkan, yang tersisa hanyalah membuktikan dirinya.

Bagi Tanya, pemilihan ketua OSIS yang akan datang terasa seperti kesempatan sekali seumur hidup.

Tapi sebelum itu, aku harus mengerjakan ujian pembagian kelas dengan baik. Upacaranya tiga hari lagi, di pintu masuk Gunung Orun. Hmmm, aku perlu mempersiapkan diri.

Kata-katanya terhenti saat dia dengan cepat terlelap, diliputi kelelahan.

Itu adalah tidur nyenyak yang sudah lama tidak ia alami.

*

Tolong kenalkan saya pada seorang pria.

Bagi kepala pelayan Belle, koneksinya di luar Ophelia Hall sangat berharga.

Sebagian besar dari mereka adalah orang-orang yang dikenalnya sejak masih menjadi pelayan senior, jadi mereka mudah diajak berinteraksi, dan bagi Belle, yang jarang keluar dari Ophelius Hall, mereka adalah sumber informasi eksternal yang penting.

Di antara mereka, Anis, sahabat terdekat Yenikas, adalah salah satu pengunjung yang sering datang menemuinya. Kunjungan mereka sebagian besar untuk bertukar pendapat tentang kehidupan percintaan Yenikas.

Karena Belle adalah pelayan Yenikas selama Yenikas tinggal di Ophelius Hall, dia mengenal Yenikas dengan baik, dan dengan penglihatannya yang tajam, dia dapat dengan cepat memahami esensi hubungan antar pribadi.

Belle berharap mendengar kabar tentang perkembangan hubungan antara Yenika dan Ed ketika Anis berkunjung kali ini.

Sebagaimana layaknya manusia yang penasaran, Belle sangat saksama, siap mendengarkan, terutama karena Anis datang kepadanya dengan begitu aktif meminta nasihat—pasti ada sesuatu yang penting.

Jika memungkinkan, akan lebih baik jika kandidatnya tampan, tinggi, dan berbakat.

Dengan tekad yang santai, Anis berbicara seolah-olah Yenika tidak berarti apa-apa baginya.

Mendadak sekali, maksudmu apa?

Belle, kamu sudah lama bekerja di Ophelius Hall, jadi kamu pasti kenal banyak mahasiswa laki-laki berprestasi yang belum punya pacar, kan?

Saya tidak dapat mengungkapkan detail pribadi tentang para siswa.

Tidak apa-apa. Kenalkan saja aku dengan cowok yang baik, itu saja.

Saat itu pagi buta di taman mawar Ophelius Hall.

Belle ada di sana, merapikan ranting-ranting mawar yang tumbuh di jalan setapak, untuk mencegah para siswa baru tertusuk durinya.

Anis tampak sangat lelah, seolah-olah dia kurang tidur, tetapi itu bukan hal yang aneh.

Dia selalu dibebani dengan berbagai tanggung jawab, menyeimbangkan berbagai tugas beasiswa dengan pekerjaan akademiknya, dan sendirian mengelola ruang penelitian Profesor Claire sebagai asisten kepala.

Orang biasa dengan kemampuan organisasi dan manajemen waktu yang standar tidak akan mampu menangani beban kerja sebesar itu.

Namun, Nona Anis, Anda mengejutkan saya. Saya tidak menyangka Anda akan peduli dengan masalah percintaan.

Aku berhak untuk merasakan cinta. Sekalipun dia agak menyebalkan, aku tetap menginginkan seseorang yang tinggi, seseorang yang terlihat berpendidikan baik sejak pandangan pertama.

Kamu bukan tipe orang yang mudah bertemu pria sembarangan, kan? Atau, apakah kamu bahkan punya pengalaman dalam hal percintaan?

Saya, saya minta maaf. Saya tidak bermaksud apa-apa.

Belle, di luar kebiasaannya, salah bicara. Itu kejadian langka, mungkin sekali setahun. Bahkan Belle pun bingung di tengah kebingungannya sendiri.

Kau selalu sibuk, selalu berusaha sekuat tenaga untuk menjaga dirimu sendiri. Jadi wajar saja jika kupikir percintaan bukanlah agenda utamamu. Seperti Tuan Muda Ed, yang akan segera memasuki tahun ketiga. Kalian berdua memiliki beberapa kemiripan yang luar biasa.

Ehem

Anis dengan canggung memegang dagunya, mengalihkan pandangannya ke samping dengan ekspresi ragu-ragu yang terasa tidak nyaman.

Ed Rothtaylor, siapa lagi kalau bukan pria yang dicintai Yenika Faelover tanpa harapan?

Dan Anis, sahabat terpercaya Yenikas tanpa keraguan sedikit pun. Grafik hubungan seperti itu sudah terpetakan dengan jelas di benak Belle.

Belle dengan hati-hati mengorek informasi dari Anis, dengan cepat menangkap nuansa-nuansanya.

Per, mungkin

Tatapan Anis beralih ke mawar, anehnya menghindar tanpa alasan yang jelas.

Belle tanpa sadar menahan napasnya sejenak.

Bagaimanapun juga, kau sangat jeli, Belle, aku tak akan repot-repot menyembunyikannya. Ya, memang seperti yang kau pikirkan.

Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Nah, ini cerita yang cukup lucu. Pria itu punya reputasi yang cukup buruk, lho. Dia terkenal karena hubungannya dengan wanita. Meskipun kudengar sebagian besar hanya rumor, kupikir aku harus mengeceknya sendiri.

Lalu bagaimana selanjutnya?

Yah, terlibat seperti ini, hal-hal terjadi dan begitulah adanya. Lebih banyak kesamaan dari yang diharapkan, percakapan yang lancar, seorang pria dengan keteguhan tertentu. Begitulah adanya.

Dari pertengahan kalimat, Anis bergumam, suaranya menghilang, menolehkan kepalanya sambil membiarkan kata-katanya lenyap di udara. Namun bagi Belle, matanya yang tajam dengan cepat menangkap rona merah di telinganya.

Acara besar macam apa ini? Belle terdiam, hampir kehilangan kesadarannya.

Tidak perlu menyembunyikannya. Aku sadar diri. Aku tidak terlibat dalam penipuan diri atau upaya sia-sia untuk menyembunyikan perasaanku.

Jadi, akhirnya kamu bisa menyelesaikan Master Ed?

Baiklah, aku akui dengan jujur. Aku merasakan ketertarikan padanya sebagai seorang pria. Itu mungkin, kan? Aku seorang wanita. Sekarang setelah semuanya sampai seperti ini, aku akan mengakuinya dan merencanakan sesuai dengan itu. Benar kan?

Kemampuan Anis dalam memecahkan masalah, kemahiran menyelesaikan masalah, dan semangatnya sangat terpuji.

Namun, cinta antarmanusia bukanlah sesuatu yang bisa ditangani semudah tugas-tugas lainnya.

Namun itu bukanlah urusan Anis. Baginya, lebih mudah untuk menyelesaikan masalah secara lugas dan jelas.

Belle. Yenika adalah teman baik yang sangat berarti bagi saya. Jika ada, ini adalah kabar baik. Jika seorang pria yang berkarakter kuat dapat menarik perhatian saya, itu berarti Yenika benar-benar menemukan pasangan yang tepat. Apa lagi alasan untuk merayakannya?

Umm Nona Anis.

Jika saya segera mengatasi perasaan saya sendiri, maka tidak ada lagi alasan untuk khawatir. Untungnya saya menyadarinya sejak dini. Emosi, bagaimanapun juga, adalah bagian dari interaksi kimiawi pikiran, bukan? Jika Anda menganggapnya sebagai tumor ganas, cukup beruntung saya mengetahuinya sejak dini.

Untungnya aku punya kebiasaan mengobjektifikasi diri sendiri dan mengadopsi sudut pandang objektif, pikir Anis.

Sambil mengungkapkan hal itu, Anis menarik napas dalam-dalam dan duduk dengan tenang di gazebo taman mawar. Bahkan tanpa melakukan banyak hal, dia tampak lelah, yang menurut Belle cukup mengkhawatirkan.

Saya sudah mengenali masalahnya dan punya ide untuk solusinya. Sekarang, jika pengobatannya berjalan lancar, semuanya akan beres. Akan lebih buruk jika masalah ini baru ditemukan terlalu terlambat untuk ditangani.

Perhatikan kondisinya. Betapa mengerikannya. Fakta bahwa itu ditemukan sejak dini benar-benar patut dirayakan.

Bahkan menyebutnya pengobatan pun agak berlebihan.

Lagipula, hidup adalah serangkaian koneksi, dan bahkan bagi seorang pria, bukan berarti hanya ada satu pria di dunia ini. Bertemu dengan koneksi baru dan jatuh cinta dengan benar, kan?

Kamu membuatnya terdengar sangat mudah.

Bahkan masalah yang tampak rumit pun menjadi sederhana setelah disistematiskan, menurutmu begitu?

Anis meletakkan bundel dokumen yang dipegangnya ke atas meja gazebo dengan bunyi gedebuk, lalu dengan cepat mulai menulis sesuatu dengan pena bulunya.

Belle diam-diam mengangkat kepalanya untuk melirik dokumen-dokumen itu.

Melalui celah yang berliku-liku, halaman bawah memperlihatkan berbagai macam peta pikiran mengenai Ed Rothtaylor, dengan berbagai strategi dan kesan untuk penanganan di masa depan. Terdapat banyak bagian yang dicoret dan bagian yang terlalu detail, menunjukkan upaya yang cukup besar telah dilakukan untuk membuatnya.

Meskipun dari luar ia tampak tenang, di dalam pikirannya ia sedang berperang.

Bagaimanapun, daya tarik bisa ditutupi dengan daya tarik yang lebih besar lagi. Bertemu pria yang lebih baik dan berintegritas, menjalani kisah cinta yang indah dengan caraku sendiri, dan semuanya akan berakhir dengan baik, bukan? Nah, seandainya saja kita bisa menemukan pria pengganti dan mulai menyebarkan rumor bahwa kita adalah sepasang kekasih.

Saya memiliki dua pendapat yang ingin saya bagikan.

Tidak seperti biasanya Belle menyela Anis, tetapi dia menghentikan ucapan Anis di tengah kalimat, dan Anis menegang, mendengarkan dengan saksama.

Pertama, meminta dikenalkan dengan orang lain adalah penghinaan besar terhadap orang yang bersangkutan. Paling tidak, saya tidak dapat mengatur pertemuan dengan seseorang dengan cara seperti itu.

Kemampuannya menyampaikan pendapatnya secara lugas tanpa menyinggung perasaan memang menjadi alasan mengapa dia disebut sebagai pembantu rumah tangga berpengalaman.

Tidak peduli seberapa tinggi kedudukan Nona Anis, tidak pernah ada contoh di mana Anda kurang memperhatikan orang lain. Dan bahkan jika Anda mencari koneksi baru, tidak perlu terburu-buru menetapkan status hubungan. Menurut saya, Nona Anis bertindak cukup putus asa.

Mungkinkah Nona Yenika menyadari kasih sayang Nona Anis?

Anis tersentak dan menarik napas dalam-dalam.

Jika demikian, itu menjelaskan mengapa Anda terburu-buru menciptakan kisah romantis untuk diri sendiri.

Anis sangat menyadari persepsi Belle, itulah sebabnya dia sering mencari Belle untuk membahas kehidupan cinta Yenika tanpa ragu-ragu.

Anis mungkin tidak pernah membayangkan bahwa persepsi tajam itu akan berbalik kepadanya.

Bagaimanapun, hatiku sudah berada di tempat lain. Cara paling bersih untuk membuktikan ketidakbersalahan itu adalah dengan menemukan kekasih baru. Nona Anis, Anda benar-benar menghargai Nona Yenika, bukan?

Sebelum memikirkan perasaannya sendiri, Anis lebih takut Yenika terluka, oleh karena itu, dia segera mencari solusi.

Mendengar kata-kata Anis, Belle ragu sejenak, tetapi kemudian tersenyum percaya diri seolah ingin pamer.

Kemasan seperti itu membuatnya terdengar lebih masuk akal, bukan?

Anis kemudian berdeham beberapa kali dan melanjutkan,

Sehebat apa pun kedengarannya, saya percaya bahwa pada akhirnya, emosi manusia hanyalah kumpulan reaksi organik yang dapat disesuaikan. Ini bukan pertimbangan yang sehebat itu. Masih terlalu dini, jadi kita bisa menyesuaikan diri secara perlahan.

Apakah Anda sudah bertemu dengan Nona Yenika?

Mengabaikan semua ucapan Anis, pertanyaan tajam Belle kembali membungkam Anis.

Lalu dia perlahan mengakui, seolah sedang mengaku dosa,

Ya, aku melewati aula guru dua hari yang lalu. Kami tidak saling menyapa dan berpisah. Ada sesuatu yang canggung di antara kami. Dia tampak murung.

Jadi begitu.

Dan minggu depan aku harus mengawasi tugas-tugas kelas bersama Ed. Aku tidak tahu bagaimana aku akan menghadapinya.

Setelah berbicara, Anis menundukkan kepala, kehilangan kata-kata.

Belle menghela napas dalam-dalam, menopang dagunya dengan tangan, dan termenung.

Di sudut taman mawar, tempat burung pipit berkicau di bawah sinar matahari pagi, keheningan berlalu untuk waktu yang lama.

Mungkin tidak seburuk yang Anda kira. Bahkan bisa jadi berdampak positif?

Akhirnya, Belle menawarkan kesimpulan yang tak terduga.

Maaf?

Jika Anda memikirkan Nona Yenika, dia tidak bisa selamanya tetap seperti kanvas yang tak bernoda.

Belle merenung sampai menemukan cara untuk mengakhiri percakapan tanpa menyakiti siapa pun. Ada satu orang yang mungkin akan menjadi masalah yang lebih besar, tetapi untuk saat ini, tidak ada yang bisa dilakukan. Belle dalam hati memanjatkan doa permintaan maaf yang tulus kepada Ed.

Anda tahu, seperti saya, Nona Anis, bahwa Nona Yenika selalu baik dan tulus kepada orang lain. Meskipun itu tentu saja hal yang baik, terkadang orang lebih mudah hancur daripada yang diperkirakan jika mereka tidak menghilangkan emosi negatif.

Belle duduk di sebelah Anis dan perlahan melanjutkan.

Mungkin, ini bisa menjadi kesempatan bagus bagi Nona Yenika. Untuk marah, untuk mengungkapkan ketidaksukaan, untuk menggerutu. Awalnya mungkin sulit, tetapi melepaskan emosi dengan cara seperti itu ternyata bisa sangat membantu.

Benar-benar?

Selain itu, kecemburuan adalah salah satu emosi yang paling baik memicu respons seperti itu. Karena Nona Yenika benar-benar altruistik, kemungkinan besar dia memiliki sedikit pengalaman memendam kecemburuan yang mendalam terhadap orang lain. Dan menjadi bingung oleh perasaan seperti itu tentu dapat melemahkan hatinya. Dia akan sangat kesulitan.

Bukankah itu persis yang dikhawatirkan Anis? Sebelum Anis sempat menunjukkan bahwa belum ada yang terselesaikan, Belle mendahuluinya.

Bukankah masalah awalnya adalah Nona Yenika terlalu sempurna?

Anis kembali terdiam mendengar kata-kata Belle yang menyentuh hati.

Sekarang, ikuti petunjukku. Sikap melindungi.

Teringat akan percakapan masa lalu dengan Claire, Anis tiba-tiba kehilangan kata-kata.

Belle sudah tahu.

Ke mana lagi Yenika akan pergi ketika hatinya dilanda masalah?

Belle duduk di sana dengan tenang, menepuk punggung Anis dengan lembut.

Dia menghibur seolah-olah mengatakan tidak perlu merasa bersalah.

*

Apa ini, kamu tiba kapan?

Aku baru saja meletakkan perlengkapan teknik ajaib di dekat pintu masuk perpustakaan, menutupinya dengan terpal untuk mencegah salju masuk.

Waktu untuk mempersiapkan material untuk pembangunan gudang semakin dekat.

Latihan dalam keterampilan teknik sihir berjalan sesuai rencana, tetapi aku tidak boleh bermalas-malasan dalam berlatih.

Terutama karena saya merasa kita perlu memperluas ruang interior kabin.

Sebagian besar pelatihan teknik sihir akan berlangsung di perpustakaan, tetapi akan lebih nyaman untuk melakukan pekerjaan atau proses sederhana di kabin.

Saya sedang mempertimbangkan untuk melubangi salah satu sisi dinding untuk ruang penyimpanan dan mungkin sisi lainnya untuk ruang keluarga. Saya sedang mempertimbangkan apakah itu akan terlalu banyak pekerjaan, saya harus menemukan keseimbangan dengan jadwal liburan.

Kembali ke perkemahan, sambil memikirkan jadwal produksi, udaranya cukup dingin. Hanya mengenakan selimut di bahu, aku mendekati api unggun yang menyala tempat Yenika duduk sambil memeluk lututnya.

Dia tidak memiliki aura ceria seperti biasanya, dan ekspresinya tampak murung.

Dingin. Mau secangkir teh?

Menanggapi tawaranku, dia mengangguk pelan, sambil meletakkan dagunya di atas lutut.

Yenika yang biasanya banyak bicara, kali ini terdiam, merenungkan sesuatu yang berat.

Aku memasukkan ramuan terakhir ke dalam cangkir, mengeringkan daunnya, mengambil dua cangkir, lalu duduk di samping Yenika dan memberinya satu.

Dia mengambil cangkir besar itu dengan hati-hati menggunakan tangan kecilnya.

Sambil menyeruput teh dengan tenang, kami duduk berdampingan di depan perapian.

Salju turun lagi. Sepertinya sekarang turun setiap dua hari sekali.

Butiran salju lembut jatuh, menempel di atas salju yang sudah menumpuk.

Pohon-pohon cemara tetap mempertahankan warnanya bahkan di musim dingin, tetapi di tengah hamparan putih ini, mereka tidak punya pilihan lain.

Di sekelilingnya, dunia diselimuti warna putih, membuat cahaya api yang tajam semakin terlihat jelas.

Sambil melirik Yenika, yang masih memegang lututnya, memperhatikan beberapa helai daun teh mengapung di cangkirnya.

Yenika yang tampak begitu putus asa seperti ini jarang ditemukan.

Dia tahu betul betapa tidak nyamannya bagi orang lain ketika dia tidak bersikap ceria seperti biasanya.

Jika kamu sedang bermasalah, kamu bisa membicarakannya.

Mendengar itu, Yenika tiba-tiba mengangkat kepalanya, menatapku, lalu berhenti berbicara.

Sebaliknya, katanya dengan mata yang sangat sedih,

Maaf. Aku tidak bisa membicarakannya.

Kalau begitu, tidak perlu dipaksakan.

Yang sering dilupakan adalah bahwa Yenika pun memiliki batas kemampuannya.

Tatapan matanya yang tertunduk dan postur tubuhnya yang membungkuk membuatnya menyerupai seekor hewan kecil yang terpojok, sehingga memunculkan naluri melindungi yang tak dapat dijelaskan.

Aku dengan santai melingkarkan lenganku di bahu satunya dan menepuknya dengan lembut. Berbagi kehangatan selimut tebal itu.

Aku khawatir dia akan tersentak dan menjauh, tetapi sebaliknya, Yenika mengangkat kepalanya seperti tikus tanah yang mengintip dan mencoba berbicara lagi sebelum terdiam, energinya terlihat terkuras.

Akhirnya, Yenika menyandarkan kepalanya di bahuku.

Kami duduk dalam diam sambil mengamati api untuk beberapa saat.

Musim dingin masih berlanjut.

Udara dinginnya begitu menusuk sehingga selimut dan api unggun pun hampir tidak cukup untuk menahan dingin.

Namun musim semi akan segera tiba, selangkah demi selangkah.