Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 75

Bab 75

Bertahan Hidup di Musim Dingin (8)

Keadaannya tampaknya tidak membaik.

Setelah bekerja sebagai kepala pelayan selama beberapa bulan, Belle menyimpulkan bahwa meskipun gajinya memang meningkat, cakupan tanggung jawab yang menyertai kenaikan gaji tersebut terlalu luas.

Bukankah posisi kepala yang bertanggung jawab atas Aula Ophelius, sebuah fasilitas penting, diakui di dalam Akademi sebagai pangkat yang setara dengan para tetua?

Berkat itu, selain gaji, ada banyak sekali keuntungan. Pertama-tama, seragamnya sangat bagus dan berwibawa sehingga memancarkan wibawa, tempat kerja dan tempat tinggal pribadi disediakan, dan tidak perlu melakukan pekerjaan kasar.

Selain itu, ada juga masalah persepsi sosial.

Bertindak sebagai kepala para pelayan di Ophelius Hall berarti bahwa bahkan para penghuni bangsawan pun akan memperlakukannya dengan penuh hormat, karena mereka sangat bergantung pada layanan yang diberikan dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Meskipun demikian, Belle Mayar menghela napas panjang.

Mantan kepala pelayan senior, Belle Mayar, adalah seorang pekerja lapangan yang terjun langsung. Sekarang, sebagai seorang manajer, dia sama sekali tidak terlibat dalam pekerjaan layaknya seorang pelayan.

Meskipun dia mengaku sebagai pelayan dan mengenakan pakaian itu, dia sebenarnya tidak pernah melakukan pekerjaan pelayan. Jika dia mencoba memegang pisau dapur untuk menyiapkan bahan-bahan, pelayan termuda akan bergegas mengambilnya, dan mengatakan bahwa dialah yang akan memegangnya. Jika Belle mencoba mengambil cucian, pelayan yang bertanggung jawab atas cucian akan pucat dan mencegahnya.

Awalnya, dia bahkan tidak mengerti seragam kepala pelayannya. Dihiasi dengan aksesori bermotif mawar mewah dan rumbai-rumbai di mana-mana, dia bertanya-tanya bagaimana seseorang bisa bekerja dengan pakaian seperti itu.

Peran kepala pelayan pada akhirnya terbukti tidak lebih dari sekadar nyonya boneka yang mewakili Ophelius Hall. Tidak butuh waktu lama baginya untuk memahami fakta ini.

Sama seperti di restoran kelas atas di mana koki paling berpengalaman sebenarnya tidak memasak, perasaan serupa juga berlaku di sini.

Alasan mengapa mantan kepala pelayan Ellis tidak banyak terlibat dalam operasi praktis mulai masuk akal. Dengan kenaikan pangkat seperti itu, posisi ini tidak bisa lagi benar-benar disebut sebagai pelayan.

Rutinitas kerjanya sehari-hari meliputi menyambut tamu-tamu penting di Aula Ophelius, memeriksa kebersihan selama inspeksi, serta memantau dan memperbaiki postur para pelayan.

Tugas-tugas administratif seperti mengatur dokumen untuk laporan kepada Akademi juga merupakan bagian dari pekerjaan tersebut.

Masih muda dan memiliki posisi yang tinggi, seseorang biasanya akan dipenuhi rasa bangga. Namun, Belle Mayar menghela napas saat menyeberangi koridor.

Pekerjaan itu sepertinya tidak sesuai dengan sifatnya. Terutama, dia lebih nyaman dengan pekerjaan rumah tangga yang lebih praktis dan merasa lebih puas dengan hal itu. Karena pada dasarnya dia bukan orang yang ambisius, peran itu membuatnya merasa hampa.

Dia tidak pernah membayangkan dirinya akan mengawasi staf asrama, memeriksa kondisi, mengarahkan pekerjaan, dan menjaga disiplin di antara para pelayan yang selalu mengawasinya.

Alasan Belle Mayar mampu mengabdi dalam jangka panjang adalah karena dia menikmati cita rasa masakan, senang mencuci pakaian dengan bersih, dan menemukan kepuasan tertentu dalam membantu siswa yang terlalu sibuk dengan kehidupan akademi mereka.

Dia tidak cocok untuk menunjukkan otoritas di antara para pelayan yang sangat disiplin; sebaliknya, dia menyukai pekerjaan yang memuaskan yaitu membangunkan seorang mahasiswi yang kesiangan, bahkan membantu mengikat rambut mereka.

Apakah daftar mahasiswa baru yang akan datang sudah diselesaikan?

Ya. Terry Renule, Wade Callamore, Tanya Rothtaylor, Kylie Ecknair, Clarice, Haig McHall, dan Master Drake berjumlah tujuh orang.

Belle dalam hati mengangguk kagum atas kemampuan menghafal sekretaris pelayan yang telah menyebutkan nama-nama pendatang baru dengan akurat.

Di Aula Ophelius, mengingat jumlah siswa yang diterima tidak banyak, sudah menjadi hal biasa bagi para pelayan untuk mengenal setiap siswa akademi secara intim.

Masih ada beberapa hari lagi untuk tes penugasan kelas mahasiswa baru, jadi sebagian besar belum menjalani proses penerimaan. Nona Tanya adalah yang pertama tiba kemarin, dan jika pemberitahuan itu benar, dia seharusnya tiba hari ini.

Saat Belle mendengarkan laporan para sekretaris dan melangkah maju, dia berpapasan dengan seorang siswa yang berjalan masuk dari ujung koridor yang berlawanan.

Rambut putihnya tertata rapi dan dihiasi benang emas yang melimpah, pakaiannya bersih dan berwibawa, menunjukkan bahwa ia adalah putra seorang komandan yang pernah memerintah wilayah perbatasan utara.

Namanya Wade Callamore, seorang siswa baru di Sylvania Academy yang sangat diharapkan untuk meraih posisi teratas di kelasnya.

Biasanya, kepala pelayan akan menyambut kedatangan tamu baru di Ophelius Hall secara pribadi. Namun, melihat Wade sudah hadir tanpa diberitahu sebelumnya, Belle merasa sedikit malu.

Selamat tinggal.

Wade menyambutnya dengan membungkuk sopan, yang segera dibalas Belle.

Saya mohon maaf karena tidak memberi tahu Anda sebelumnya. Awalnya saya seharusnya tiba siang ini, tetapi jadwal saya berubah, jadi saya tiba lebih awal dari yang direncanakan.

Oh, astaga, saya belum mempersiapkan diri dengan baik untuk menyambut Anda, dan Anda telah melihat keadaan yang sangat menyedihkan.

Tidak, ini salahku sendiri karena datang tanpa pemberitahuan.

Wade kembali menundukkan kepalanya sedikit.

Lokasi sebenarnya dari Ophelius Hall, yang selama ini hanya saya dengar dari desas-desus, memang sesuai dengan reputasinya. Jelas sekali, fasilitas ini sangat terawat berkat staf yang berpengalaman.

Hal ini juga didukung oleh fakta bahwa tempat ini belum lama direnovasi. Silakan berbicara dengan nyaman; tidak perlu menggunakan gelar kehormatan.

Tidak. Sebagai mahasiswa baru yang baru masuk, sudah sepatutnya saya menunjukkan kesopanan minimal kepada seseorang yang selalu sibuk mengelola Ophelius Hall ini. Lagipula, saya juga akan mengandalkan jasamu, bagaimana mungkin saya memperlakukanmu seperti pelayan biasa?

Dengan kata-kata itu dan senyum lembut, sikap Wade agak membuat Belle merasa tidak nyaman.

Sejak ia dipromosikan, semua orang di sekitarnya tampaknya hanya menggunakan gelar kehormatan.

Anda datang lebih awal. Sebagian besar mahasiswa baru akan mulai menempati asrama minggu depan.

Saya ingin merasakan suasana sekolah terlebih dahulu, dan terlebih lagi, penting untuk memberi penghormatan kepada Putri Phoenia sebelumnya.

Wade tersenyum hangat, sambil menyesuaikan sarung pedangnya yang berhiaskan lambang elang dan singa, simbol perlindungan dari keluarga kerajaan Clorel.

Mengingat sebagian besar keluarga saya bertugas di angkatan darat pusat istana kerajaan, sudah sepatutnya saya menyampaikan penghormatan terdalam saya kepada Putri Phoenia, bintang dari keluarga kerajaan Clorel.

Keterusterangannya sangat berarti. Itu bukan sarkasme, melainkan keterikatan alami pada mereka. Bagi Wade, yang dibesarkan dalam keluarga militer, loyalitas adalah sesuatu yang melekat seperti anggota tubuh, bahkan tampak hampir fanatik.

Apakah saya orang pertama di antara penghuni baru Ophelius Hall?

Tidak. Di antara teman-teman sebayamu, Nona Tanya sudah menetap.

Benarkah begitu? Orang lainnya belum datang. Mungkin aku akan bertemu mereka saat ujian tugas kelas.

Maksudmu orang itu?

Tidak perlu lagi menjelaskan siapa yang dia maksud. Belle secara intuitif mengetahuinya.

Gadis ini termasuk di antara siswa baru yang paling luar biasa. Di bawah naungan Sekte Telos, yang dipuja oleh sejumlah besar pengikut, gadis itu adalah jantung dari sekte tersebut.

Bahkan berbicara santai dengannya pun terasa sulit, kehadirannya membuat orang menelan ludah.

*

Piring-piring berjatuhan dan makanan tumpah.

Seekor cacing ditemukan di dalam sup yang disajikan oleh pelayan dari keluarga Rothtaylor.

Seorang anak laki-laki muda berambut pirang memancarkan amarah di matanya. Berdiri diam di sampingnya adalah seorang pelayan yang pipinya telah ditampar.

Ketika ia meminta untuk bertemu dengan orang yang bertanggung jawab, petugas dapur segera maju. Bocah itu, yang tampak jauh lebih dewasa dari usianya, meraih pipi petugas dan mencelupkan wajahnya ke dalam sup yang masih hangat dan tumpah.

Sambil menyeka sepatunya yang basah kuyup oleh sup ke celemek petugas, bocah itu memarahinya.

Saudari laki-laki itu duduk dengan tenang di tempat duduknya, melanjutkan makannya.

Saat berlatih bermain pedang, anak laki-laki itu tiba-tiba memanggil tukang kebun dan mulai memukulinya dengan pedang kayu. Ketika ditanya mengapa, anak laki-laki itu menjawab bahwa itu adalah bagian dari latihannya dan dia harus menahannya.

Ketika tukang kebun itu berteriak kesakitan dan menderita, anak laki-laki itu menegurnya, bertanya bagaimana perasaannya jika latihan pedangnya sebagai calon kepala garis keturunan Rothtaylor terganggu. Tukang kebun itu terdiam.

Sambil menikmati mencambuk tukang kebun yang gemuk dan lamban itu dengan pedang kayu, bibir anak laki-laki itu melengkung ke atas, seolah menikmati kegembiraan yang aneh.

Dia tahu betul bahwa dia tidak berbakat dalam ilmu pedang dan bahwa dia tidak cukup tulus dalam latihannya untuk berlatih dengan begitu giat. Dia hanya menikmati saat-saat mengalahkan pelayan itu.

Gadis yang sedang membaca di sudut taman itu tidak punya pilihan selain menonton dan tetap diam tanpa mengeluh.

Ayahnya menghabiskan waktunya dengan tugas-tugas resmi di kota kekaisaran.

Para tetua keluarga yang terhormat telah menyerah pada bocah itu dan hanya berbisik-bisik di antara mereka sendiri.

Sejak wafatnya Nyonya Arwen yang mulia, anak laki-laki ini telah berubah menjadi seorang tiran kecil, dan rumah besar ini adalah kerajaannya.

Pada ulang tahunnya yang kelima belas, rumah yang didekorasi mewah itu ramai dengan pesta perayaan.

Ia merasa puas dengan hadiah-hadiah yang disiapkan oleh para pelayan yang menunjukkan kesetiaan yang dipaksakan, tanpa terganggu oleh kepalsuan perayaan tersebut.

Duduk dengan siku di atas meja dan senyum yang menyeramkan, bocah itu menghentakkan kakinya dan menghancurkan sebuah jimat emas, hadiah kolektif dari para pelayan.

Tertawa terbahak-bahak melihat ekspresi terkejut para pelayan, dia mencibir.

Lalu dia menoleh ke Tanya dan berkata, “Lihat itu. Apakah mereka pikir aku akan benar-benar senang menerima hadiah dari orang-orang yang tidak lebih baik dari kotoran di lantai? Atau apakah mereka pikir sanjungan palsu seperti itu akan membuatku tenang?”

Lalu, dengan itu, dia menendang hidangan yang telah mereka persiapkan sepanjang malam dan menghancurkan dekorasinya.

Sambil tetap tertawa, dia berkata, “Ulang tahunku masih lima jam lagi.”

Aku menginginkan perayaan yang meriah, jadi persiapkan pesta ulang tahun yang layak mulai sekarang.

Sambil memandang Tanya, yang gemetar pelan namun berusaha keras menahan diri, dia berkata,

Apakah Anda memiliki keluhan?

Apakah Anda merasa terikat atau kasihan pada mereka yang tidak lebih baik dari sekadar alat?

Sepertinya kau belum sepenuhnya menjadi bangsawan.

Lalu dia berbisik dengan jahat di telinga Tanya,

Kurasa kau menganggapku sampah, bukan?

Kesabaranmu sungguh mengagumkan, sampai-sampai kamu tidak sampai memutar bola matamu dengan jijik.

Sungguh luar biasa bagaimana kamu telah belajar bersosialisasi dan memahami kebutuhan orang lain.

Namun, karena sudah lama tinggal bersama, mau tidak mau kita akan menyadarinya.

Kau tidak menganggapku sebagai manusia seutuhnya, kan?

Jadi, apa yang akan kau lakukan? Bisakah kau melakukan sesuatu? Akankah kau membunuhku? Dengan kepergian Arwen, jika aku mati, kau akan mengambil alih warisan, bukan?

Baiklah, coba saja. Ambil belati hias ini. Tusukkan ke dadaku. Ayo, seperti ini aku akan meletakkannya di tanganmu.

Bocah itu meletakkan belati di tangan Tanya yang gemetar dan mengarahkannya ke dadanya. Dengan dorongan kuat, napas bocah itu bisa langsung terhenti.

Namun, anak laki-laki itu tahu. Tidak ada kekuatan yang akan diberikan pada tangan itu. Jika dia benar-benar membunuh anak laki-laki itu, tidak ada yang lebih memahami betapa beratnya tanggung jawab itu selain gadis ini.

Itu hanyalah sebuah demonstrasi status. Tangan Tanya yang gemetar perlahan rileks, dan dia menjatuhkan belati itu.

Bocah berambut pirang itu menatap belati yang terjatuh, lalu tertawa terbahak-bahak.

Setelah tawanya mereda dalam sekejap, dia menatap Tanya lagi dan berkata,

Terima kasih.

Suara kicauan burung pipit bergema beberapa kali di hutan utara yang diterangi cahaya pagi.

Bocah itu terkejut bahwa peniti dasi yang diberikan Tanya kepadanya berkualitas tinggi, tetapi mengingat asal-usulnya, hadiah seperti itu tentu bukanlah beban.

Sejujurnya, saat ini saya sedang dalam posisi diasingkan. Sungguh baik hati Anda sampai sejauh ini untuk seseorang yang bahkan bukan saudara Anda.

Itu

Tanya sedang memikirkan hal lain atau mungkin dia sedang mengenang masa lalu, dan

Dia ragu-ragu dan ucapannya terputus-putus.

Aku akan memanfaatkannya dengan baik. Aku akan mulai memakainya ke sekolah mulai semester depan.

Aku mengeluarkan dua cangkir kayu untuk menyeduh teh herbal, lalu merebus airnya. Saat membuka peti penyimpanan, aku mendapati bahwa rempah-rempah di dalamnya hampir habis.

Di dunia tempat aku menjadi miskin ini, dia mungkin satu-satunya orang yang terhubung denganku melalui ikatan darah. Mengingat dia tampaknya tidak terlalu bermusuhan denganku, tidak ada alasan untuk mengurangi keramahannya.

Yah, karena dia berasal dari keluarga bangsawan, secangkir teh sederhana mungkin tidak akan terlalu membuatnya terkesan. Tapi yang terpenting adalah niatnya.

Kenapa kamu berdiri melamun begitu saja? Ayo duduk di dekat perapian.

Y-Ya, saya akan melakukannya.

Dia bergerak menuju api unggun dengan langkah cepat dan, dengan mata lebar, memandang sekeliling perkemahan.

Di antara berbagai pemandangan, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah Lucy, yang sedang tidur pulas di dekat perapian.

Anak ini, siapakah dia?

Ah, jangan khawatirkan dia. Dia hanya pengunjung yang datang sesekali. Hei, beri sedikit ruang. Jangan hanya berdiri di situ.

Lucy menggosok matanya beberapa kali dan dengan malas bergeser ke samping. Tanya memperhatikan dengan rasa ingin tahu tetapi menahan diri untuk tidak bertanya lebih lanjut.

Aku memberikan Tanya secangkir teh herbal. Dia mengambil Muk, masih tampak agak ragu-ragu.

Kudengar kau telah mengunjungi akademi-akademi lain untuk melihat-lihat. Apakah kau bertemu dengan orang yang menarik?

Ah ya, aku sudah banyak mendengar tentangmu.

Tentangku? Tidak banyak yang cukup mengenaliku untuk membicarakannya. Siapa? Seseorang seperti Zix?

Ah, ya, saya juga sudah bertemu Senior Zix.

Aku menyesap tehku, memiringkan kepala sambil berpikir. Di luar Zix, lingkaran pergaulanku cukup mudah ditebak.

Orang yang bisa saya sebut teman dekat mungkin adalah Yenika?

Tanya tersedak tehnya, buru-buru menarik cangkir dari bibirnya. Dia menyisir rambutnya ke samping, mengangguk dengan sedikit gemetar.

Ah, Yenikas memang tipe orang yang baik, ya? Dari semua orang yang kukenal, dia mungkin yang paling ramah dan paling bermaksud baik.

Ya! Ya! Dia benar-benar baik! Dia sungguh, sangat baik hati! Sungguh!

Pujiannya yang tiba-tiba dan antusias terhadap Yenika terasa agak tidak wajar. Ketika saya bertanya mengapa, dia dengan cepat menggelengkan kepalanya dan melanjutkan.

Lebih jauh lagi, bukan hanya kebaikannya, dia juga sangat kuat. Roh api tingkat tinggi! Kadal sebesar rumah! Melempar para pelayan seperti mainan! Alih-alih mengabaikan tanggapan seseorang, dia dengan ramah dan elegan mendorong mereka untuk bekerja keras dalam kehidupan sekolah.

Bernapaslah sambil berbicara.

Kemudian, sebuah rasa ingin tahu yang sepele terlintas di benak saya.

Apakah kamu benar-benar melihatnya memanggil roh tingkat tinggi? Biasanya orang menghindari memanggil roh seperti itu karena biaya energi magisnya yang tinggi.

Aku tidak melihatnya! Sungguh, aku tidak melihatnya! Itu semua hanya imajinasiku! Orang-orang bilang roh tingkat tinggi memang terlihat seperti itu, jadi aku hanya mengarangnya secara kreatif di kepalaku, tolong jangan salah paham!

Tidak perlu menyangkalnya sekeras itu hanya karena cerita sepele seperti ini.

Setelah memahami penjelasannya, saya menatap Tanya lagi.

Sambil menggenggam cangkirnya erat-erat dan menundukkan pandangannya, sikapnya tampak kurang percaya diri daripada yang saya duga.

Tanya Rothtaylor yang saya kenal jauh lebih arogan, selalu bersikap dengan kepercayaan diri yang tak tergoyahkan.

Ada sesuatu yang terasa janggal, dan semakin saya merenung, semakin penilaian saya tampak melenceng.

Aku membayangkan kehidupan yang baik di rumah besar itu untuknya, tetapi mungkin dugaan itu terlalu mengada-ada.

Lagipula, sulit dipercaya bahwa penjahat kelas tiga yang menyedihkan, Ed Rothtaylor, tidak menanamkan perasaan buruk apa pun pada Tanya. Sikapnya yang cemas adalah bukti dari hal itu.

Hei, Tanya. Aku cukup menyedihkan di rumah besar itu, kan? Aku sangat menyesali banyak hal, dan meskipun aku tidak bisa membatalkan semuanya, aku sudah berusaha sekeras mungkin. Jadi jangan terlalu menghakimiku. Aku sudah dihukum dan dipermalukan karena dosa-dosa itu.

Tanya Rothtaylor tidak lebih dari seorang penjahat dalam Babak 3, Adegan 3, yang hadir hanya untuk menyoroti kemuliaan Putri Phoenia.

Bukan hanya karena semua karakter Rothtaylor biasanya berperan sebagai penjahat, tetapi karena sifat naskahnya sendiri, mereka ditakdirkan untuk menjadi karakter yang mudah dikorbankan.

Aku dengar kamu ingin menjadi ketua OSIS. Aku mendukung ambisimu. Mungkin aku tidak bisa banyak membantu, tapi aku tahu kamu selalu berusaha, jadi tetaplah kuat.

Meskipun apa yang kukatakan tadi, aku sudah tahu.

Tanya tidak akan pernah bisa mengalahkan Putri Phoenia.

Dukungan dari seluruh akademi untuk Phoenia sangat luar biasa, sesuatu yang tidak dapat ditandingi oleh pesaing mana pun.

Meskipun sang putri sendiri belum mengumumkan pencalonannya, begitu ia bergabung dalam kampanye, para pesaing lainnya akan tersapu begitu saja seperti air pasang yang surut.

Itu memang disayangkan, tetapi tak terhindarkan.

Namun, Tanya Rothtaylor adalah satu-satunya kerabat yang berkesempatan berinteraksi denganku di dunia yang terpisah ini.

Nilai hubungan darah di negeri asing ini tak terlukiskan.

Tentu, masih ada waktu sebelum Tanya meninggalkan situasi ini. Kepergiannya yang lebih awal membuat keterikatan kita terhadapnya menjadi semakin mengharukan.

Setelah menyampaikan pikiranku, aku mengamatinya saat mata Tanya berkedip-kedip liar.

?????

Seolah-olah dia tidak mengerti apa yang sedang terjadi, tercermin dalam tatapan bingungnya. Saya memutuskan lebih baik tetap diam daripada terus berbicara.

* 2. Bangun gudang penyimpanan 3. Perluas kabin 6. Tingkatkan ilmu sihir gelapku ke level tiga 7. Dapatkan keterampilan memanah khusus

Saat tujuan liburan saya semakin berkurang, hanya tersisa empat.

Setelah Tanya pergi, aku menyebarkan artefak dan material magis yang telah kuterima di lantai perkemahan.

Jika dibandingkan dengan daftar yang diberikan Lortelle, memang ada jumlah yang cukup banyak.

Jika aku mengasingkan diri di perpustakaan rahasia untuk fokus sepenuhnya pada ilmu hitam, tampaknya banyak barang berguna akan muncul.

Setelah ujian tugas kelas mahasiswa baru yang akan datang, berkonsentrasi pada ilmu hitam mungkin merupakan keputusan yang baik.

Selain itu, saya perlu meningkatkan kemampuan bertarung saya. Kemampuan saya di bidang itu masih tertinggal dibandingkan yang lain.

Mengingat keterbatasan fisik saya, mungkin akan lebih efisien untuk menguasai keterampilan yang benar-benar penting secara selektif.

Dari semua keterampilan memanah, Panah Ajaib adalah salah satu yang pasti ingin saya kuasai. Jika saya bisa menembakkan panah yang diresapi sihir, pekerjaan perawatan panah yang tak berujung menjadi tidak perlu.

Proses mengambil kembali setiap anak panah, merawat mata panah dan batangnya, membutuhkan banyak tenaga. Ini adalah alasan utama mengapa saya enggan menggunakan busur dalam berburu.

Meskipun aku memaksakan diri untuk berlatih memanah demi meningkatkan kemampuan, menguasai Panah Ajaib saja sudah cukup agar aku bisa berhenti berlatih memanah dengan busur. Menggabungkannya dengan ikatan elemen atau roh seharusnya mudah dilakukan.

Namun demikian, musim dingin ini mungkin akan menjadi titik balik bagi pertumbuhan. Sekeras dan sedingin apa pun musim ini, musim semi pada akhirnya akan tiba.

Aku duduk di antara pepohonan, menghela napas di bawah kanopi yang tinggi.

Saatnya ujian tugas kelas mahasiswa baru.

Bagian yang tidak pernah ditugaskan kepada satu pun siswa—tidak adil, tetapi ujian tetaplah ujian, dan saya harus mengawasinya dengan cermat.

Lagipula, sebagai mahasiswa penerima beasiswa di akademi, sebagian besar tugas saya tidak terlalu penting. Tugas-tugas penting sebagian besar ditangani oleh Asisten Profesor Claire atau Anis, saya hanya perlu melakukan pekerjaan yang ditugaskan dengan baik.

Udara dingin.

Aku berharap musim semi segera tiba.

*

Bagaimanapun, tidak ada yang terasa benar bagiku.

Segalanya dipenuhi pertanyaan, dan Ed adalah yang paling membingungkan dari semuanya.

Tanya menyeberangi koridor Ophelius Hall sambil termenung, tetapi pikirannya kacau, tidak mampu menyusun apa pun.

Dia telah menyaksikan masa kecil Ed dari dekat, tumbuh bersama dengannya.

Tidak mungkin tiran yang diusir itu bisa dengan mudah mengubah perilakunya. Sifat seseorang tidak berubah secepat itu.

Namun, kata-kata lembutnya yang menenangkan Tanya hampir membuatnya percaya pada ikatan keluarga pada saat itu juga.

Namun, bahkan jika semua orang mempercayainya, Tanya tidak akan pernah mudah melakukannya. Dia telah menyaksikan sendiri sifat buruknya selama bertahun-tahun.

Saat ia menyeberangi koridor Ophelius Hall, ingatan akan penglihatan semalam membuatnya merinding.

Di bawah bulan sabit, memancarkan cahaya Asrais di tengah hutan utara, berdiri sang guru roh Merilda dan pohon keramatnya. Saat mencaci maki Ed di depannya, Tanya hampir terbakar sampai mati akibat benturan nyata dari kadal api itu.

Kemungkinan besar dia tidak bermaksud untuk benar-benar membunuh, tetapi ketulusan gadis yang marah itu meyakinkan Tanya.

Setidaknya gadis pemimpin roh itu benar-benar mempercayai dan mengikuti Ed.

Mengingat sosok Ed yang dilihatnya sebelumnya, hal itu tampaknya tidak terlalu mengada-ada, namun tetap terasa aneh.

Dia bukanlah seorang aktor, dan sifat aslinya seringkali baru terlihat setelah sekitar setahun. Namun, cara dia mendapatkan kepercayaan orang lain tampak sangat tidak wajar.

Untuk saat ini aku perlu beristirahat di kamarku dan menata pikiranku. Sejak aku tiba di Sylvania, aku merasa tersesat. Ini tidak akan berhasil.

Meluangkan waktu untuk memikirkan segala sesuatunya secara perlahan sangatlah penting.

Sambil menarik napas dalam-dalam, Tanya mencoba menenangkan diri.

Dia merasa gelisah dan bingung sejak tiba di Sylvania.

Dia harus menenangkan dirinya kembali.

Sambil mengulanginya dalam hati, dia hendak memasuki kamarnya.

Wussssss.

Suara jubah yang berkibar.

Sambil menoleh, dia melihat seorang gadis mungil terhuyung-huyung di koridor; itu adalah wajah yang dikenalnya dari kamp. Sekilas, gadis itu tampak sangat dekat dengan Ed.

Rambut putih panjang gadis itu terurai mengikuti gerakan tubuhnya. Dia berlari melintasi lorong dengan seragamnya yang kebesaran, menekan topi penyihir ke kepalanya, sebelum meraih kenop pintu kamar di sebelah kamar Tanya.

Tampaknya, dia baru saja kembali setelah dimarahi oleh para pelayan Ophelius Hall. Terlihat jelas kurangnya kepercayaan diri.

Untuk seorang penghuni Ophelius Hall dengan status setinggi itu, agak menyedihkan bahwa dia bahkan tidak bisa memerintah satu pelayan pun dan mudah dipengaruhi.

Penampilannya berbicara banyak, dengan seragam yang berantakan memancarkan kurangnya keanggunan. Tidak ada keanggunan yang terlihat.

Saat Tanya merasakan tatapan gadis-gadis itu padanya, gadis itu dengan ragu-ragu menoleh. Kemudian, dengan langkah yang sama terhuyung-huyungnya, dia mendekat dan menepuk bahu Tanya sambil berjinjit.

Jika ada sesuatu yang mengganggu Anda, bicaralah.

Alis Tanya sedikit terangkat mendengar ucapan santai itu, lalu gadis itu membuka pintu dan memasuki ruangan sebelah.

Bagaimanapun, dia adalah penghuni kamar sebelah. Mungkin Tanya setidaknya harus mengetahui namanya. Dia melirik papan nama di pintu.

Di sana tergantung sebuah papan nama emas, yang menandakan siswa terbaik di angkatannya.

Kamar 302: Lucy Meirill

?????

Tanya berdiri di sana, benar-benar bingung.

Sepertinya akan membutuhkan waktu untuk beradaptasi dengan Sylvania.

Tentu saja, semua ini bukanlah kesalahan Tanya.