Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 71

Bab 71

Bertahan Hidup di Musim Dingin (4)

Orun, yang diselimuti sepenuhnya oleh musim dingin, dipenuhi dengan ranting-ranting yang tinggal kerangka, kini tampak kontras dengan udara yang membeku.

Meskipun pepohonan hijau abadi sesekali menyelamatkan lanskap dari kekeringan total, hamparan salju yang menyilaukan mata itulah yang paling menarik perhatian.

Setelah menyapu salju dari batu datar di tengah gunung, Anis dan saya duduk di atasnya setelah yakin batu itu kering.

Ini bukan gunung yang megah, tapi tetap saja gunung. Beberapa area di sana sangat berbahaya, dan mengingat musimnya, terpeleset di salju bisa menyebabkan cedera serius pada siswa. Kita harus tetap waspada saat melakukan pengawasan, bukan?

Anis mengurai rambut cokelatnya yang diikat, sambil mengeluh lehernya terasa dingin sejak memasuki pegunungan.

Rambutnya yang sebahu bergelombang dan terurai ringan, mengeluarkan aroma dupa yang lembut saat ia menyisirnya dengan kedua tangannya.

Wah, berat sekali, Ed. Kamu sama sekali tidak terlihat lelah?

Sudah waktunya istirahat. Mari kita beristirahat sejenak.

Di tengah perjalanan mendaki Orun, kami sendirian. Di musim seperti ini, orang hampir tidak akan menyangka para mahasiswa akan mendaki setinggi itu atas kemauan mereka sendiri.

Selain kicauan burung dan suara salju yang berderak di bawah kaki kami, keheningan total menyelimuti tempat itu; hanya angin lembut yang sesekali menampakkan rerumputan yang terkubur di bawah salju tanpa menimbulkan gangguan berarti.

Terima kasih, Ed. Kamu sangat kuat. Ini semakin mengkhawatirkan karena aku menyebabkan keterlambatan karena kesalahanku sendiri. Kamu juga sangat pengertian.

Anis memainkan ujung jarinya, dengan malu-malu mengalihkan pandangannya.

Pasti ada banyak kesalahpahaman tentangmu di sana.

Dengan pandangan malu-malu ke atas, Anis segera memalingkan muka lagi, seolah-olah merasa malu dengan kata-katanya sendiri.

Kesalahpahaman?

Kamu pasti tahu, sampai batas tertentu. Aku sangat dekat dengan Yenika. Aku khawatir dia akan bergaul dengan orang yang salah, dan itu membuatku bersikap lebih dingin padamu.

Jika dipikir-pikir, pengobatan flu yang dialami Aniss tidak terlalu signifikan.

Sekadar menerima tatapan dingin atau dihindari sesekali, itulah yang terjadi.

Mengingat reputasiku hancur di semester pertama, aku memahami perilaku tersebut. Hampir semua siswa menghindariku, bukan hanya Anis.

Aku terlalu sibuk memikirkan keselamatan diriku sendiri sehingga tidak terlalu memperhatikannya.

Tidak apa-apa. Aku tidak terlalu keberatan. Kamu punya alasanmu. Aku mengerti.

Dengan acuh tak acuh, saya melirik daftar periksa perjalanan lapangan yang disiapkan oleh Asisten Profesor Claire.

Kami harus memverifikasi titik-titik di lereng tengah yang cocok untuk menempatkan peralatan magis dan memasang langkah-langkah pengamanan di dekat tebing-tebing berbahaya. Memeriksa hingga ke altar di puncak adalah tugas yang berat, tetapi jika kami bergegas, kami mungkin bisa menyelesaikannya sebelum matahari terbenam.

Kembali ke perkemahan berarti harus mengerjakan banyak tugas, jadi saya ingin menyelesaikan tugas itu dengan cepat.

Namun, aku tidak bisa menyeret Anis ke sana kemari ketika staminanya sudah menipis; dan untuk menghindari kelelahan berlebihan, istirahat yang sering bukanlah ide yang buruk.

Ed ternyata lebih rajin dan tulus daripada yang saya kira.

Sambil memutar-mutar ujung rambutnya, Anis berbicara dengan lembut dan perlahan menatap mataku.

Kehadiran seseorang seperti Ed di laboratorium sangat melegakan. Sulit sekali mengelola pekerjaan sendirian; Anda tahu bagaimana Profesor Claire bisa bersikap. Seorang cendekiawan yang menjanjikan, namun masih kurang di beberapa bidang.

Itu benar. Kamu sudah mengalami banyak masalah.

Mm, kurasa begitu. Tapi tidak apa-apa.

Anis tersenyum lebar, sambil memegang lenganku dengan ringan.

Sekarang kau sudah di sini, Ed.

Sebenarnya belum banyak yang telah saya lakukan.

Tapi kamu akan membantu mulai sekarang. Lihat, kita hampir selesai dengan kunjungan lapangan.

Anis melompat berdiri, sambil tetap melirik ke samping saat mendekatiku.

Saya bersyukur Ed ada di sini. Tentu saja, dua orang lainnya juga sangat membantu, tetapi kehadiran Ed benar-benar menjadi dukungan bagi saya.

?

Ed, mungkin menyakitkan untuk mengatakannya, tetapi bagaimanapun juga, kamu telah diusir dari keluargamu, bukan?

Ekspresi bisa sangat beragam. Semuanya mungkin berupa senyuman, namun sangat berbeda.

Senyum yang Anis berikan padaku sekarang sepertinya menunjukkan rasa sakit yang masih membekas, bukan keceriaan.

Dengan senyum yang bercampur getir, dia dengan santai meletakkan tangannya di pinggang dan sedikit membungkuk ke depan, seolah ingin melihat reaksiku.

Tidak mudah berdiri sendirian di tempat yang begitu mempesona seperti ini.

Daya tariknya secara tersirat berbeda dari sekadar rayuan. Dia seolah membangkitkan perpaduan antara kedewasaan dan kedekatan pada seseorang seusia kami.

Mendekat dan mengusap lenganku, dia tidak kehilangan senyum getirnya saat melanjutkan.

Saya ikut merasakan kesedihan itu. Saya berhasil mengatasi semuanya sendiri setelah keadaan keuangan keluarga saya memburuk tepat ketika saya masuk sekolah. Saya ingin terus bersekolah, jadi saya bertahan sendirian.

Itu pasti sulit.

Ya, itu sulit.

Anis memalingkan muka dengan tatapan kosong, seolah mengenang perjuangan-perjuangan sendiriannya di masa lalu.

Rasanya seperti berjalan melewati musim dingin yang panjang dan sunyi.

Dia jelas memancarkan kesan ketangguhan, baik dalam hal keuangan maupun hal lainnya, dia jelas telah menangani semuanya sendiri.

Mungkin itu sebabnya aku merasa punya kesamaan denganmu. Kamu pasti juga mengalami kesulitan dalam kehidupan akademis. Dan dengan semua rumor itu.

Tidak seburuk itu setelah kamu terbiasa. Jangan terlalu berkecil hati. Kamu sendiri sudah tegar.

Ahaha. Terima kasih. Kita punya banyak kesamaan.

Saat ia mengungkapkan perasaannya dengan penuh emosi, saya pun memberikan kata-kata penghiburan dan empati.

Saya agak terkejut dengan sikapnya. Saya mengira dia lebih dingin dan pragmatis dari ini.

Meskipun kami tidak dekat, sisi dirinya yang ini terasa baru bagi saya. Orang benar-benar menunjukkan jati diri mereka seiring waktu.

Memang, kau punya semangat yang kuat, Ed. Aku sangat senang kita telah menyelesaikan kesalahpahaman kita. Umm.. eh mungkin percakapan sensitif tadi telah mempengaruhiku, aku merasa sedikit panas.

Anis, yang sekali lagi menyibukkan jari-jarinya, berbalik dengan tergesa-gesa.

Ah, sudahlah, aku malu! Ayo kita ke puncak; kita sudah cukup istirahat. Kita harus cepat sampai, dan hati-hati ya. Ada banyak sekali batu lepas di sekitar sini!

Sebelum menyelesaikan kalimatnya, Anis terpeleset, terjatuh ke arahku dan mendarat tepat di pelukanku.

Owoooah!

Anis mengeluarkan jeritan gugup, mendorong tubuhnya dari dadaku, dan dengan cepat melepaskan diri.

Maaf! Saya tersandung batu!

Hati-hati.

Saat mencari batu berbahaya itu, saya tidak menemukan apa pun, hanya salju yang licin.

Anis mulai mengipas-ngipas dirinya dengan kuat, seperti yang akan dilakukan siapa pun dalam situasi yang memalukan, sementara saya dengan sabar menunggu dia kembali tenang.

Tunggu sebentar! Kenapa aku merasa sangat panas? Aku akan segera tenang! Tunggu aku di sini! Aku akan segera kembali!!

Dia berlari ke balik pohon gundul di dekatnya, meninggalkanku duduk di atas batu, menghela napas dalam-dalam dan memperhatikan napasku mengembunkan pemandangan bersalju di hadapanku. Orun tampak damai diselimuti warna putih—pemandangan yang sangat indah.

Ini rumit.

Duduk di atas akar-akar pohon gersang yang terbuka, Anis merenungkan pikirannya.

Dari luar, dia terlihat begitu terhormat. Apakah itu hanya sandiwara? Padahal dia teman dekat Im Yenikas?

Bingung, dia mengelus dagunya dan merenung. Jelas, jawabanku tidak sepenuhnya meyakinkan.

Saya mengikuti rencana saya dengan sempurna.

Tampak kompeten tetapi dengan sedikit kerentanan yang menunjukkan perlunya perawatan.

Seorang rekan prajurit melalui karier akademis yang penuh tantangan—ikatan empati.

Karena ragu apakah dia lebih menyukai pesona yang dewasa atau kelucuan yang kekanak-kanakan, saya mencoba menggabungkan keduanya, menambahkan sentuhan fisik yang halus dan berujung pada pelukan yang tak sengaja.

Kebingungannya terlihat jelas, tetapi apakah itu membangkitkan perasaan yang lebih dalam masih belum jelas.

Saya tergoda untuk mengamati lebih lanjut, tetapi jika dia belum merespons sampai sekarang, kemungkinan itu bukan pertanda ketertarikan yang kuat.

Hmm, apakah aku terlalu larut dalam hal itu?

Karena terlalu serius ingin mengecek, saya malah melakukan metode akting. Saya malah meratapi kehidupan akademis yang keras dan seperti musim dingin, jadi mungkin perasaan saya yang sebenarnya tanpa sengaja sedikit bercampur di dalamnya.

Apa yang bisa saya lakukan? Secara paradoks, kebohongan sempurna lahir ketika bercampur dengan secuil kebenaran.

Tampaknya itu merupakan pukulan yang efektif, jadi jika ada respons, kemungkinan besar akan segera terjadi.

Aku tidak menyadarinya sebelumnya, tapi kamu dalam kondisi yang lebih baik dari yang kukira.

Anis, menatap telapak tangan yang baru saja menyentuh dada Ed, membuka dan menutup tangannya lagi. Sentuhan yang tiba-tiba terasa begitu kuat itu masih terasa.

Bertingkah seperti orang bodoh namun diberkahi dengan stamina yang baik. Awalnya kupikir dia hanya anak bangsawan yang tidak tahu apa-apa, tetapi di luar dugaan, dia memiliki kemampuan yang lumayan. Penampilannya bukanlah sesuatu yang perlu kunilai.

Memang, bagi seorang gadis naif seperti Yenika yang tidak tahu apa-apa tentang dunia, dia mungkin akan jatuh cinta padanya, tetapi Anis memiliki pengetahuan latar belakang.

Lagipula, Ed adalah keturunan dari keluarga Rothtaylor yang terkenal penuh tekanan, dan reputasi buruk di masa lalu tidak akan hilang begitu saja dalam semalam hanya karena keadaan sudah tenang.

Mereka bilang fisiognomi adalah ilmu pengetahuan, jadi keraguan saya tentang perilaku Ed belum hilang. Beginilah kuatnya pengaruhnya untuk berpikir bahwa dia telah mempermainkan wanita seperti ini.

Bagi para playboy yang berganti topeng dan membuang wanita begitu saja, manipulasi seperti itu semudah memakan bubur dingin. Jika bahkan Anis menganggapnya sebagai sosok yang aneh dan ambigu, wajar jika gadis polos seperti Yenika jatuh cinta sepenuhnya padanya.

Ya, memang seperti itu, Anis mengangguk setuju dan menenangkan napasnya.

Masker tebal menutupi permukaan kulit.

*

Rumah besar Ophelius yang telah direnovasi kini tampak jauh lebih bersih dan modern daripada sebelumnya.

Tentu saja, tidak mungkin Tanya, yang baru saja menginjakkan kaki di Sylvania, akan menyadari perbedaannya.

Ia hanya bisa mengaguminya jika dibandingkan dengan rumah besar Rothtaylor—rumah itu tampak sangat megah. Saat ia datang untuk melamar sebelumnya, rumah itu masih dalam pembangunan, jadi ia tidak membayangkan akan menjadi seindah ini.

Para pelayan telah mengatur barang bawaan yang Anda kirim. Itu adalah kamar kedua di bagian dalam lantai tiga.

Ketika wanita muda dari keluarga Rothtaylor yang paling berpengaruh di benua itu tiba, wajar jika Belle Mayar, otoritas tertinggi di rumah besar Ophelius, muncul.

Belle Mayar menyapa Tanya dengan sopan dan membimbingnya saat Tanya menganggukkan kepalanya dengan anggun.

Selesaikan saja proses pendaftaran asrama melalui para pelayan. Aku ada urusan lain yang harus kukunjungi sebelum itu.

Ya, saya mengerti.

Para pelayan yang berpendidikan tinggi dan berpenampilan modis turun satu per satu dari kereta besar Tanya, mengenakan pakaian antik.

Hanya ditemani oleh sejumlah kecil pelayan, Tanya berbelok menuju blok asrama.

Dia bukan tipe orang yang paling energik, tetapi dia menikmati berjalan kaki. Menikmati udara musim dingin yang segar saat dia dengan santai berkeliling kampus.

Aula-aula profesor di Sylvania memang dipenuhi dengan nuansa romantis. Negeri tempat belajar ini, di mana para bangsawan dan orang-orang berbakat mengasah diri untuk menjadi talenta yang cemerlang, mengangkat suasana hatinya seolah-olah dia sudah menjadi bagian dari komunitasnya.

Saya senang dapat memahami niatmu, karena sebagai ayahmu, saya sepenuh hati mendukung ambisimu.

Adipati Kerajaan Clorel yang murah hati dan bermartabat, Crebin Rothtaylor.

Sebelum meninggalkan rumah besar Rothtaylor, dialog terakhir yang ia lakukan dengan ayahnya yang sangat ia hormati memberikan Tanya kekuatan yang lebih besar lagi.

Sebelum berangkat ke Sylvania untuk menempuh pendidikan, Tanya telah membuat dua resolusi kepada ayahnya.

Untuk menjadi presiden dewan siswa termuda di Sylvania, dia berjanji untuk mengangkat kehormatan keluarga, dan untuk sepenuhnya menghapus rasa malu yang belum terselesaikan dari keluarga Rothtaylor—keberadaan Ed Rothtaylor dari tanah yang mulia ini.

Inilah ambisi Tanya, yang semata-mata didasari oleh keinginan untuk kemuliaan keluarganya yang terhormat. Tampaknya Crebin sangat terkesan.

Tanya sangat bangga dengan fakta itu.

Akibat tragedi kematian misterius kakak perempuannya, Arwen, dan pengusiran kakak laki-lakinya, Ed, ia secara kebetulan menjadi kepala keluarga Rothtaylor berikutnya.

Dia berjuang untuk menghilangkan perasaan tidak layak yang dia rasakan karena meraih kejayaan yang seharusnya tidak dia miliki.

Sekarang, setelah diterima di Sylvania dan merasa diakui, antusiasme Tanya kembali membara. Dia sangat ingin segera mengikuti tes penempatan siswa baru dan kemampuan-kemampuannya diakui.

Dia mungkin adalah mahasiswa baru pertama yang memasuki asrama.

Mengingat pemilihan OSIS, waktunya sangat terbatas. Dia ingin bertemu dengan sebanyak mungkin tokoh penting di sekolah, menunjukkan kehadirannya, dan merekrut mereka untuk berpihak kepadanya.

Menjadi ketua OSIS di tahun pertamanya—prestasi yang belum pernah diraih sebelumnya dalam sejarah Sylvania—adalah tujuan utama Tanya.

Di dalam akademi, terdapat beberapa tokoh berpengaruh. Meyakinkan setiap siswa satu per satu itu penting, tetapi jika Anda ingin menjadi ketua OSIS, sangat penting untuk mengajak tokoh-tokoh kunci yang memengaruhi opini publik sebagai sekutu Anda.

Nasihat berharga dari Crebin. Dan bantuannya.

Ada banyak tokoh penting di akademi yang saya kenal. Karena saya ada urusan yang harus diselesaikan, mengapa Anda tidak, bertindak mewakili saya, memperkenalkan diri kepada mereka, dan sambil mengusulkan berbagai ide, memperluas pengaruh Anda? Pasti itu akan menjadi pengalaman yang baik. Hm Tidak, teruslah berusaha, Tanya.

Tanya terengah-engah bahkan saat berjalan.

Meskipun dia tinggal di rumah besar Rothtaylor dan dibesarkan sebagai permata berharga, dia jarang melakukan sesuatu atas inisiatifnya sendiri.

Dia hanya memanfaatkan kejayaan keluarga, tanpa melakukan sesuatu yang berarti untuk keluarga tersebut.

Ini adalah kesempatannya. Dia tidak hanya mewakili ayahnya, tetapi yang lebih penting, ini tentang membangun posisi Tanya Rothtaylor sendiri.

Itu saja.

Tanya mengakhiri pembicaraan dengan senyum cerah.

Ambisinya untuk menjadi ketua OSIS. Tekadnya untuk sepenuhnya memulihkan kehormatan keluarganya dengan menyingkirkan orang-orang seperti Ed Rothtaylor yang tidak berguna.

Dan manfaat apa yang bisa dia tawarkan jika didukung. Janji apa yang bisa dia buat.

Setelah menjelaskan semuanya, dia tersenyum sekali lagi dengan anggun dan bermartabat.

Seindah mawar yang baru mekar, antusiasme seorang mahasiswa baru sangat memikat. Si anak populer, yang duduk di seberang meja dari Tanya, tetap duduk dengan tenang sepanjang waktu.

Lagipula, pemilihan OSIS masih lama, dan ada banyak hal yang harus dilakukan sebagai mahasiswa baru sebelum itu, jadi ini hanyalah janji biasa. Lagipula, jika kau mendukungku, aku dapat secara aktif mencerminkan pendapatmu dalam usulan peraturan sekolah yang bahkan memengaruhi di dalam asrama. Senior. Selain itu, seseorang sepertimu, Senior, akan jauh lebih tahu daripada aku apa artinya memiliki ketua OSIS sebagai sekutu.

Tanya melanjutkan pidatonya dengan santai, mengingat kata-kata Crebin.

Sylvania akan memberikan Anda rasa hormat tertinggi sesuai dengan status Anda, tetapi pada intinya, ini adalah negeri akademis. Bahkan sang putri sendiri memberikan rasa hormat yang pantas kepada para guru sebagai pendidik dalam bidang studi, jadi jangan bersikap tidak sopan dengan mengandalkan status bangsawan Anda. Siapa pun yang memiliki tingkatan lebih tinggi dari Anda dianggap sebagai senior.

Sebelum status, ada tahun studi. Tentu saja, orang di hadapannya akan memperlakukan Tanya dengan hormat sesuai dengan statusnya, tetapi dia tidak berniat bersikap kurang ajar.

Tanya sudah mendengar banyak desas-desus tentang para senior Sylvania yang brilian.

Kini ia berhadapan langsung dengan salah satu tokoh besar yang disebut-sebut dalam rumor tersebut. Ini bukan soal status, melainkan soal prestasi dan kemampuan.

Terlepas dari rendahnya asal usul seseorang, kemampuan yang ditunjukkan tidak dapat diremehkan oleh siapa pun. Dan bukankah benar bahwa bahkan para veteran yang paling berpengalaman pun tidak tunduk sebagai tanda pengakuan? Sosok di hadapannya telah menelan banyak tokoh penting dan tumbuh besar seperti singa.

Bahkan aura kebangsawanan yang mereka pancarkan tidak dapat dibedakan dari kaum aristokrat. Seandainya bukan karena kejayaan Rothtaylor, bertemu langsung dengan tokoh-tokoh besar seperti itu akan menjadi kehormatan luar biasa yang kemungkinan besar tidak akan didapatkan olehnya.

Ingatlah saat Anda bertemu dengan orang yang saya kenalkan kepada Anda. Selalu perlakukan pihak lawan dengan penuh hormat. Terutama dalam hal negosiasi dan transaksi, Anda tidak bisa menganggap enteng mereka sebagai seseorang yang tidak bisa Anda tangani.

Aku dan dia bertemu terkait rencana bisnis untuk segel para bijak. Masih ada beberapa poin negosiasi yang tertunda, jadi cobalah tangani masalah ini sebagai perwakilanku. Ini pasti akan menjadi pengalaman yang baik. Hm Tidak, tetap kuat, Tanya.

Lortelle Keheln, dengan mata berbinar, memperhatikan siswa baru yang mendongak menatapnya.

Setelah mendengarkan akhir cerita, Lortelle perlahan menutup dan membuka matanya kembali, lalu tersenyum penuh hormat sebagai tanggapan.

Menarik sekali.