Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 6

Bab 6: Hari-hari Sebelum Sekolah Dimulai (2)

Bab 6: 6 Hari Sebelum Sekolah Dimulai (2)

Akomodasi kerajaan Akademi Silvenia terletak di bagian barat Pulau Acken. Di antara akomodasi tersebut, ada satu yang bertengger di tepi tebing yang paling dekat dengan pantai.

Lokasinya cukup jauh dari kawasan komersial di barat daya, tempat berbagai fasilitas dan tempat usaha kecil berada.

Dalam hal akademis, keluarga kerajaan diperlakukan setara dengan siswa lainnya, tetapi mereka tidak dapat diperlakukan sama dalam hal gaya hidup dan tempat tinggal mereka.

Inilah alasan mengapa akomodasi kerajaan dibangun khusus untuk Putri Penia.

Rumah besar itu cukup luas. Siswa biasa bahkan tidak diizinkan masuk ke tamannya, yang menunjukkan betapa istimewanya perlakuan yang diterima keluarga kerajaan di akademi tersebut.

“Ini sangat berbeda dari distrik akademik.”

Matahari sedang terbenam. Melihat ke luar jendela, terbentang pemandangan laut yang luas.

Suara deburan ombak yang lembut terdengar dari ambang jendela, memenuhi seluruh ruangan pribadi sang putri yang sangat luas.

Putri Penia duduk di mejanya sambil menyaksikan matahari terbenam dari jendela. Itu adalah meja pribadi yang terbuat dari kayu berkualitas tinggi, diukir dengan pola yang rumit. Meja itu bahkan lebih besar daripada meja Kepala Sekolah Obel.

Dalam segala hal, kehidupan keluarga kerajaan harus selalu dipenuhi kemewahan yang luar biasa.

Kehidupan di sana sangat berbeda dari kehidupan siswa biasa di distrik akademik tersebut.

Putri Penia menyisir rambut pirang platinumnya yang rapi ke depan bahu kirinya.

Dia membuka buku sejarah sihir dan buku Elemennya, tetapi segera meletakkan pena itu kembali.

“……”

Sang putri tenggelam dalam pikirannya.

Kelereng emas yang ditunjukkan Lucy Mayreel saat pengumuman Ujian Tugas Kelas sudah pasti kelereng yang dia temukan di dalam Pohon Penjaga Merilda.

Dia akhirnya menyadari sesuatu.

Marmer itu tampak unik, tetapi tidak ada yang aneh selain itu. Anda hampir tidak bisa merasakan kekuatan magis di dalamnya karena sangat lemah.

Memang, penilaian Putri Penia sudah tepat.

Kelereng itu sebenarnya tidak lebih dari sekadar kelereng dengan penampilan unik dan sedikit kekuatan magis.

Namun, fakta bahwa benda itu ‘dipenuhi dengan kekuatan sihir yang lemah’ adalah kunci utamanya.

“Lumayan, Nona Lucy.”

Tiga kualitas seorang archmage yang mendambakan kebenaran seperti yang didefinisikan oleh archmage Glockt:

Resonansi magis

Penilaian yang cepat dan akurat.

Keinginan untuk menjelajah

Para siswa yang langsung menyimpulkan bahwa tes dinilai berdasarkan prinsip ‘siapa cepat dia dapat’ dikenai pengurangan poin pada aspek ‘penilaian cepat dan akurat’.

Yang menentukan para pemain terbaik adalah mereka yang unggul dalam ‘resonansi kekuatan magis’, yang dinilai berdasarkan jumlah kekuatan magis di setiap kelereng.

Semakin kecil jumlahnya, semakin sulit untuk mendeteksinya.

Setelah Putri Penia mengingat-ingat kembali, ternyata ada jumlah kekuatan sihir yang berbeda di setiap kelereng yang tersebar.

Namun perbedaannya sangat kecil sehingga sulit untuk diperhatikan bahkan jika sang putri tidak fokus.

Semakin banyak kelereng yang ditemukan dengan kekuatan magis yang lebih rendah di dalamnya, semakin banyak poin tambahan dalam aspek ‘resonansi kekuatan magis’.

Dan kelereng emas yang secara kebetulan ditemukan Lucy Mayreel setelah ia bangun dari tidurnya…

“Pohon Penjaga Merilda adalah pohon tertua di hutan utara. Pohon ini dilindungi oleh Merilda, roh angin berpangkat tinggi, sehingga selalu dikelilingi oleh sihir yang melimpah.”

Profesor Glast berkata di podium, sambil berbicara dengan wajahnya yang unik menyerupai tengkorak.

“Di ruang kecil yang dipenuhi kekuatan sihir, aku menempatkan sebuah kelereng dengan sedikit sekali kekuatan sihir yang telah diresapi ke dalamnya. Bahkan lokasinya pun hanya sebuah pulau batu di tengah danau. Kecuali kau seorang siswa yang mampu merasakan kekuatan sihir sekecil itu, kau tidak akan menemukannya.”

Kerumitan resonansi kekuatan magis seolah tak ada habisnya.

Sama seperti aroma seseorang yang sulit dibedakan di tengah keramaian, akan lebih sulit lagi untuk menyadari kekuatan sihir yang unik ketika bercampur atau terkubur di antara kekuatan sihir lainnya.

Lucy Mayreel terlahir dengan kemampuan untuk mendorong resonansi kekuatan sihirnya hingga batas maksimal.

Tidak hanya itu, dia juga tertidur, bertingkah seolah tidak tahu apa-apa… padahal sebenarnya dia sudah memahami maksud Profesor Glast.

Terbukti dari kenyataan bahwa dia kembali ke distrik akademik hanya dengan membawa marmer emas itu.

Itu berarti Lucy Mayreel sudah berada di puncak klasemen.

“Baiklah, saya bisa memahaminya…”

Ini adalah pertama kalinya sang putri mendengar nama Lucy Mayreel. Namun, ternyata dia sudah cukup terkenal di kalangan yang lain.

“Lucy yang Malas.”

Dia sering terlihat di sekitar kampus meringkuk di bangku, tunggul pohon, atau bahkan di lapangan rumput sambil tidur siang.

Asal-usulnya tidak diketahui, tetapi beredar rumor bahwa dia sudah jenius sejak lahir, mampu mendorong kemampuan sihirnya hingga batas maksimal.

Itu adalah bakat yang benar-benar patut dic羡慕, tetapi itu adalah bakat yang ia miliki sejak lahir. Itu adalah sesuatu yang bisa diterima begitu saja sebagai suatu ketidakadilan.

Namun masih ada bagian yang tidak bisa dia mengerti.

Ada satu orang lagi yang tahu di mana kelereng itu berada.

“Pohon itu adalah ‘Pohon Penjaga Merilda’. Jika kamu melihat ke dalam pohon itu, kamu pasti akan mendapatkan panen yang melimpah.”

Ed Rothstaylor.

Putri Penia merasa sangat terganggu.

Ini berarti dia juga mengetahui lokasi kelereng emas tersebut, sesuatu yang tidak bisa dijelaskan sebagai penemuan yang tidak disengaja.

Kelereng itu hanya menyimpan sedikit kekuatan sihir, di ruang yang dikelilingi oleh kekuatan sihir yang dahsyat dari Pohon Penjaga Merilda. Kelereng itu juga terletak di sebuah pulau berbatu di tengah danau. Bukan tempat yang bisa ditemukan secara tidak sengaja saat berjalan-jalan.

Oleh karena itu, hanya ada satu kesimpulan yang dapat ditarik. Ed Rothstaylor dilahirkan dengan tingkat kepekaan magis yang sama dengan Lucy Mayreel.

“Lepaskan aku! Kalian tahu siapa aku?! Aku Ed Rothstaylor, putra kedua keluarga Rothstaylor! Singkirkan tangan kotor kalian dariku, dasar babi! Kalian pikir kalian menyentuhku di mana?!”

“Kau pikir aku akan merendahkan diri sampai sebegitu rendahnya hanya untuk mengganggu orang tak penting seperti Taylee? Lepaskan aku! Orang-orang rendahan yang kotor dan bodoh ini! Apa kau tahu apa yang kau bicarakan?!”

“Apa? P-Putri? Putri Penia yang Baik Hati? Maaf, aku tidak menyadari kehadiranmu!”

“Maafkan aku! Putri! Aku akan menghukum diriku sendiri dan membenturkan kepalaku seperti ini! Kumohon! Kumohon tunjukkan belas kasihanmu!”

“Putri! Jika kau membela orang seperti Taylee yang menjijikkan, nama baikmu yang mulia dan agung akan tercoreng. Kumohon, kecam dia!”

“Ini tidak mungkin.”

Putri Penia menggelengkan kepalanya.

Sejak ia masih kecil, ia selalu menghakimi orang lain.

Penampilan memalukan yang ditunjukkan Ed Rothstaylor pada ujian masuk adalah sesuatu yang akan dikenali siapa pun sebagai upaya terakhir seseorang yang terpojok.

Sang putri mendengar bahwa kemampuan sihirnya bukanlah sesuatu yang luar biasa. Sebaliknya, yang menjadi misteri adalah mengapa dia begitu sombong padahal tidak ada yang bisa dibanggakan. Mungkin itu karena metode pelatihan unik keluarga Rothstaylor.

Namun lebih dari itu, Profesor Glast tidak akan membiarkannya sendirian jika dia memiliki bakat sebesar itu.

Profesor itu adalah seseorang yang sangat terobsesi dengan bakat, sampai-sampai ia akan mencari bakat terpendam di antara para siswa dan membantu mereka berkembang.

Tidak mungkin profesor itu tidak menyadari tingkat bakatnya.

Namun, perasaan tidak nyaman itu tetap menghantui Putri Penia.

“Apakah dia benar-benar orang yang sama?”

Tidak ada rasa lega atau rasa yakin. Lebih dari segalanya, ada sesuatu tentang sisi tenang Ed Rothstaylor di hutan itu…

Sikapnya yang memalukan, gemetar ketakutan dan tidak mampu menyembunyikan rasa kagumnya di hadapan kekuasaan, menjadi lemah di depan seseorang yang berkuasa—dia sama sekali tidak merasakannya. Awalnya dia mengira pria itu hanya menggertak, tetapi melihat tindakannya mengubah pikirannya.

Ed Rothstaylor tampaknya lebih khawatir tentang api unggun yang padam daripada Putri Penia yang marah di depannya.

Dia duduk di dekat api unggun dan berbicara, sambil menyalakan kayu bakar dengan tongkat pengaduknya. Dia bahkan tidak sekali pun menatap putri itu.

Dia merasakan ketidaknyamanan.

Rasa tidak nyaman karena kemungkinan ini bukan orang yang sama.

Namun penampilan dan perilaku yang ia tunjukkan sebagai seorang bangsawan arogan yang dilihat Putri Penia saat ujian masuk—itu nyata.

“Apakah ada kemungkinan dia berubah?”

Kesempatan terbesar baginya untuk berubah mungkin adalah setelah ia diusir dari keluarganya.

Namun, bahkan ketika dia memikirkannya, itu terasa terlalu aneh.

Dialah alasan mengapa Ed Rothstaylor diusir dari keluarganya.

Seharusnya dia menyalahkannya atau memohon maaf padanya. Jika dia melakukan itu, sang putri tidak akan merasakan kegelisahan yang aneh ini.

Namun, tatapan mata Ed Rothstaylor yang baru ini tidak menyimpan perasaan tidak adil seperti itu.

Mata yang dilihat Putri Penia–

Ketidakpedulian. Apatis.

Kesan yang baik.

Dia bahkan tampak santai.

Kenyataan bahwa perasaan-perasaan ini terpancar dari mata seseorang yang baru saja disingkirkan oleh kaum bangsawan… Sang putri menganggapnya tidak realistis.

“Tidak mungkin… apakah dia tidak terkejut dengan apa yang terjadi padanya?”

Tidak, Putri Penia menggelengkan kepalanya. Dia hidup sebagai anggota keluarga Rothstaylor sepanjang hidupnya. Betapa pun tenang dan terkendalinya dia sebagai pribadi, tidak mungkin pengusiran dari kehidupan nyaman yang telah dijalaninya selama ini tidak akan mengejutkannya.

“Hmm…”

Setelah menutup buku sihirnya, Putri Penia tenggelam dalam pikirannya.

** * *

** * *

Keluarga Rothstaylor itu seperti apa?

Orang yang terlintas dalam pikiran adalah Krepin Rothstaylor, yang pertama kali ditemui sang putri di sebuah jamuan kerajaan.

Dia adalah seorang bangsawan yang luar biasa dengan senyum yang ramah, berpakaian rapi, dan berpenampilan modis.

Namun itu dilihat dari sudut pandang Putri Penia muda.

Karena ‘Mata Tajamnya’, yang dianugerahkan Tuhan seperti indra keenam, memberinya kemampuan untuk menilai jati diri seseorang, dan mereka melihat sesuatu yang berbeda.

Di dalam diri kepala keluarga yang baik hati dan mulia itu, Krepin Rothstaylor menyimpan sesuatu yang tidak bisa dijelaskan dengan kata-kata oleh sang putri. Seekor ular hitam dan menjijikkan yang hidup di dalam perutnya.

Di balik teladan sempurna seorang penguasa yang baik hati, tersembunyi sesuatu yang tidak terlihat.

Sesekali, sang putri akan memperhatikan wajahnya berubah muram saat dia meninggalkan aula konferensi kerajaan.

Dia adalah penjahat yang mengenakan topeng bangsawan yang tidak bersalah. Putri Penia sudah yakin akan hal ini sejak lama.

Bahkan ada pasukan pribadi yang dikirim secara diam-diam untuk menyelidiki keluarga tersebut, seolah-olah menyembunyikan kegelapan yang tidak diketahui siapa pun.

Ada desas-desus bahwa barang-barang terkadang hilang pada pertemuan tahunan Royal Treasury, hanya untuk kemudian ditemukan kembali.

Ada juga desas-desus bahwa seorang anggota staf yang bekerja di rumah besar keluarga itu hilang.

Dan ada desas-desus bahwa Krepin Rothstaylor gemar membaca buku-buku tentang ‘Dewa Penghancuran’.

Ada sesuatu yang mencurigakan sedang terjadi.

Namun, dasar spekulasi ini tidak cukup.

“……”

Putri Penia tiba-tiba berhenti memainkan pena miliknya.

Tatapan matanya yang tajam, yang selalu menilai seseorang, tidak pernah salah sepanjang hidupnya.

Seaneh apa pun itu, jika indra keenamnya sedang kacau, pasti ada sesuatu yang sedang terjadi.

Namun ini hanyalah sebuah hipotesis ‘bagaimana jika’.

Meskipun indra keenamnya dapat merasakannya, perbuatan jahat keluarga Rothstaylor belum terungkap.

Bagaimana jika Ed Rothstaylor mencoba meninggalkan kegelapan itu?

Hal itu akan menjelaskan bagaimana dia bisa tetap tenang meskipun telah ditolak oleh keluarganya sendiri.

Itu karena dia berusaha secara alami memutuskan hubungannya dengan keluarga tersebut.

Namun, meninggalkan garis keturunan bangsawan bukanlah hal mudah. Jika ia ingin diusir dari keluarga bangsawan secara alami, ia harus meninggalkan reputasi yang hancur.

“……”

Wajah Putri Penia menegang saat menyadari hal itu.

Lebih dari segalanya, jika ini benar…

“Lepaskan aku! Kalian tahu siapa aku?! Aku Ed Rothstaylor, putra kedua keluarga Rothstaylor! Singkirkan tangan kotor kalian dariku, dasar babi! Kalian pikir kalian menyentuhku di mana?!”

“Kau pikir aku akan merendahkan diri sampai sebegitu rendahnya hanya untuk mengganggu orang tak penting seperti Taylee? Lepaskan aku! Orang-orang rendahan yang kotor dan bodoh ini! Apa kau tahu apa yang kau bicarakan?!”

Lalu, bahkan keburukan yang dia tunjukkan, sisi terburuk dari sifat manusia yang dia perlihatkan selama ujian masuk… Itu berarti semuanya hanya akting.

Ini berarti dia memiliki jenis kekuatan batin yang berbeda yang bahkan Mata Tajamnya pun tidak bisa melihatnya.

Dengan kata lain, dia adalah seorang manipulator ulung yang bahkan menggunakan putri kerajaan untuk kepentingannya sendiri.

“Itu semua… akting…?”

Sang putri segera menggelengkan kepalanya. Itu tidak mungkin benar.

Namun, perubahan pada Ed Rothstaylor terus-menerus mengganggu Putri Penia.

Jika yang dia lihat hanyalah akting.

Seandainya dia tahu sesuatu tentang sisi gelap keluarga Rothstaylor.

Jika dia menggunakan sang putri untuk memutuskan hubungan dengan kegelapan itu.

Seandainya semua ini direncanakan di telapak tangannya.

Jika itu benar…

Brak!

“Ini terlalu melelahkan.”

Sang putri bangkit dari meja.

Dia pergi ke jendela dan disambut oleh semilir angin laut yang sejuk, rambut pirang platinumnya yang segar berkibar tertiup angin.

Perasaan itu membantu menenangkan pikirannya.

“Aku harus mengejar ketertinggalan dalam jadwal penerimaan mahasiswa dan studi, aku tidak bisa memperhatikan urusan negara.”

Pergilah dan nikmati kebahagiaan belajar. Itulah dorongan yang diberikan Raja kepadanya ketika ia berangkat ke akademi.

Dia telah berhasil melepaskan diri dari beberapa aturan dan tata krama sebagai seorang bangsawan di Silvenia, tempat dia belajar. Seharusnya dia melepaskan pikiran-pikiran itu sekarang.

Kehidupan yang penuh dengan politik, perebutan kekuasaan antar bangsawan, kepedulian terhadap rakyat, dan diplomasi dengan negara-negara internasional…

Sang putri mulai merasa lelah dengan semua itu.

Mungkin dia sudah lelah.

Dia hanya terlalu melebih-lebihkan kemampuan Ed Rothstaylor.

Tidak semua orang menjalani hidup mereka tersembunyi di balik lapisan topeng.

Mungkin ini telah menjadi kebiasaan buruk bagi sang putri, menilai seseorang karena menjalani hidup di atas tali di antara para bangsawan dan menteri.

Secara fisik, Putri Penia hanyalah seorang gadis bodoh yang belum menjalani upacara kedewasaannya. Namun hatinya terasa seperti sudah dewasa.

Lagipula, dia bahkan belum berada di usia di mana dia harus menilai orang lain, melainkan di usia di mana dia seharusnya fokus pada dirinya sendiri.

Sang putri menghela napas saat angin berdesir.

“Apakah aku terlalu dewasa untuk usiaku?”

Dia menatap cermin di dekat jendela.

Seorang putri cantik berambut pirang platinum yang dibesarkan dengan penuh perhatian berdiri di depan cermin mengenakan pakaian tidur tipis.

Dia mengumpulkan rambutnya dan menggulungnya, lalu dia mencoba membelahnya di tengah dan mengikat rambutnya menjadi kepang, dan kemudian dia mencoba mengikat semuanya ke satu sisi.

Namun saat itu, dia menghela napas panjang dan melepaskan rambutnya.

“Bukannya aku tidak tertarik berdandan, tapi aku tidak tahu kenapa aku merasa sangat malu karenanya.”

Kekuasaan terkadang membatasi seseorang. Karena dia berada di posisi berwenang, kelelahan yang dialaminya tak terlukiskan.

Namun, hal itu tidak bisa dihindari. Bagi sebagian orang, posisi sang putri tampak seperti sebuah berkah.

“Aku selalu berpikir terlalu dalam dan terlalu keras tentang segala hal… Itu mungkin sudah menjadi kebiasaan buruk.”

Putri Penia terus berpikir sambil berdiri di dekat jendela, merasakan angin. Dia berdiri di sana memikirkan Ed Rothstaylor.

Mengetahui rahasia gelap keluarga Rothstaylor, dia sengaja menggunakan putri tersebut untuk membuat dirinya diusir dari keluarga dan memutuskan hubungan dengan keluarganya.

Asumsi itu terlalu tidak masuk akal.

Masuk akal jika dia menyatukan berbagai potongan, tetapi… itu terlalu jauh dari logika yang seharusnya.

Namun sikapnya berubah secara aneh dan berbalik 180 derajat.

“Anggap saja dia menjadi gila karena diusir dari keluarga.”

Dia juga menemukan lokasi kelereng emas sebelum Lucy Mayreel dan memberi tahu Putri Penia…

“Itu… aku tidak tahu… Dia pasti menemukannya secara kebetulan.”

Sebaliknya, rasanya terlalu mudah. Putri Penia menyadari hal itu, tetapi dia juga merasa lega karena telah memikirkannya sendiri.

“Saat kami berbincang sebelumnya, aku tidak merasakan ada hal gelap dari dalam dirinya…”

Wajah Putri Penia membeku.

Percakapan yang dia lakukan dengannya di hutan utara.

Dia lupa betapa alaminya percakapan mereka mengalir.

Begitu melihatnya, dia langsung membentaknya.

Keluar dari sekolah ini! Orang-orang di sini membencimu. Bukankah kau juga membenci sekolah ini? Bukankah kau membenciku karena telah membuatmu diusir dari sekolah?

Bagaimana tanggapan Ed Rothstaylor terhadap hal itu?

Dengan reaksi terkejut, dia menatap Putri Penia dan mengucapkan alasan yang tak seorang pun akan percayai—

“Sejujurnya, putri, aku benar-benar merasa berterima kasih padamu.”

Terjebak dalam situasi yang aneh seperti itu, dia tidak bisa menanyakan makna di balik kata-kata tersebut.

Apa sebenarnya yang ia syukuri?

Putri Penia adalah orang yang memiliki pengaruh terbesar dalam menyebabkan dia dikucilkan dari gereja.

Lalu, apa sebenarnya yang patut disyukuri dari musuh seperti itu?

Apakah diusir dari keluarga adalah sesuatu yang patut disyukuri?

“……”

Perlahan, Putri Penia berhenti.

Meretih!

Dia sesekali mendengar suara api unggun yang berderak, seolah-olah mengalami halusinasi pendengaran.

Sang putri tidak melihat banyak hal hari itu.

Satu-satunya yang dilihatnya hanyalah punggung lebar seorang anak laki-laki yang sedang menyalakan kembali kayu bakar dengan tongkat pengaduknya, seolah-olah dia menikmati apa yang dilakukannya.

** * *

Fwoosh!

“Aku berhasil menangkapnya!!!”

Ini adalah tangkapan ketujuh saya.

Joran pancing yang saya buat terburu-buru ternyata berkinerja lebih baik dari yang saya kira. Ikan air tawar yang baru saja saya tangkap tampak mirip dengan ikan bluegill dan itu sudah tangkapan saya yang ketujuh.

Dengan jumlah sebanyak ini, bukan hanya untuk menahan rasa lapar, tetapi juga cukup untuk makan sampai saya kenyang.

Aku selalu lapar, tapi setelah datang ke dunia yang mengerikan ini untuk pertama kalinya, sepertinya aku akhirnya bisa merasa ‘kenyang’.

Saya sangat puas sampai-sampai tak kuasa menahan diri untuk mengacungkan jempol.

“Hasil tangkapan yang luar biasa!!!”