Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 49

Bab 49

Bab 49

Pertempuran untuk Segel Sang Bijak (4)

Akan lebih cepat jika menemukan komponen-komponen tersebut tanpa hiasan yang berlebihan.

Sebuah jaket berbingkai emas dan jubah bermotif burung yang sedang terbang. Celana katun mahoni di bawah kemeja berenda tebal. Setiap sudut pakaiannya dipenuhi permata.

Perhiasan dan hiasan yang dikenakannya secara sembarangan melambangkan kesombongannya.

Lagipula, cara paling langsung untuk memamerkan kekayaan dan kehormatan seseorang adalah dengan memiliki penampilan yang mewah.

Anehnya, Krepin Rothstaylor tampak cukup serius dan tajam, bahkan dengan pakaian yang mencolok sekalipun.

Ia memiliki garis rahang yang tegas dan mata yang tidak sesuai dengan usianya. Ia adalah sosok yang unik, tidak melakukan gerakan yang tidak perlu, namun pada saat yang sama memancarkan aura kelembutan dan kelas.

Hanya dengan sekali lihat, Anda bisa tahu bahwa dia bukanlah orang biasa.

Sebagai kepala keluarga Rothstaylor, dia adalah salah satu dari sedikit tokoh berpengaruh kunci di Kekaisaran Kroel… Dia memiliki kekuatan untuk membuat orang lain gentar hanya dengan melirik ke arah mereka.

“Sangat disayangkan Kepala Sekolah Obel tidak dapat hadir secara pribadi. Saya cukup khawatir, karena kesehatannya tampaknya memburuk. Saya berharap beliau segera sembuh.”

“Terima kasih. Saya akan memastikan untuk memberi tahu kepala sekolah bahwa Duke Krepin telah menanyakan tentang dia.”

Krepin, yang menyesap sup dengan penuh martabat, menyampaikan penyesalannya kepada Wakil Kepala Sekolah Rachel, yang datang menggantikan kepala sekolah.

Sangat tidak sopan bahwa presiden tidak langsung menyapa Krepin meskipun ia telah berkunjung. Bagaimanapun, ungkapan penyesalan itu berakhir tak lama kemudian ketika Krepin, yang memiliki salah satu status tertinggi di ruangan itu, mengganti topik pembicaraan.

“Senang mendengar Anda tampak sehat, Putri. Yang Mulia sangat khawatir tentang Anda, mengingat Anda datang ke sini untuk belajar.”

“Terima kasih, Duke Krepin. Tolong sampaikan kepada ayah saya bahwa saya beradaptasi dengan baik di kehidupan sekolah dan belajar dengan giat.”

“Sesuai perintahmu. Selain itu, meskipun sudah cukup lama… aku belum bisa meminta maaf secara resmi. Kudengar kau mengalami kesulitan karena anakku yang bodoh itu. Sudah cukup lama, tetapi aku sudah mengucilkannya, seperti yang kau perintahkan. Aku masih sangat terganggu karena belum sempat meminta maaf kepadamu dengan benar.”

“Tidak apa-apa, Duke Krepin. Jangan terlalu khawatir.”

Putri Penia dengan rendah hati menolak permintaan maaf Krepin dengan wajah yang agak kaku.

Sementara itu, Lortel, yang duduk di acara makan siang itu sambil mengamati mereka, tidak mengucapkan sepatah kata pun.

Krepin juga tampaknya tidak peduli dengan kehadiran Lortel.

Wakil Kepala Sekolah Silvenia, Putri Negara, dan seorang Adipati dari Keluarga Rothstaylor.

Itu adalah pertemuan para bangsawan dengan nama-nama yang cukup untuk membuat orang lain berlutut tanpa ragu, di mana pun mereka berada.

Kenyataan bahwa Lortel, yang lahir di daerah kumuh, duduk di meja yang sama dengan mereka hampir merupakan penghinaan. Wajar jika dia tidak akan berbicara sembarangan.

Posisi kepala eksekutif di Perusahaan Elte bukanlah posisi yang mudah, tetapi bukan merupakan gelar resmi.

Pemecatan Elte hampir pasti, dan orang berikutnya yang menjadi kepala akan sepenuhnya berada di pihak Lortel. Bobot kekuasaan yang akan dipegang Lortel… Bahkan mereka pun tidak akan bisa menganggapnya enteng.

Namun, ‘sampai saat ini’ situasi tersebut terjadi sepenuhnya di dalam Perusahaan Elte. Karena tidak ada pengumuman resmi, wajar jika dia masih diperlakukan seperti itu.

Jadi Lortel terus tersenyum sambil menundukkan kepalanya… Dia menatap Krepin dengan mata yang setajam pisau di tangannya.

Pria itu adalah orang yang memiliki hubungan darah yang sama dengan Ed Rothstaylor.

Ia terkenal karena rumah tangganya yang terhormat, bermartabat, murah hati, dan bijaksana.

Memang, reputasinya itu bukan tanpa alasan… Dia bahkan merasakan ketulusan yang terpancar dari para pengikut yang mengikutinya.

Dia bisa merasakan rasa hormat yang ditujukan kepada Krepin dari setiap orang di antara mereka.

“Sedangkan untukmu… Kau harus menjadi pengganti untuk Perusahaan Elte.”

“Ya, nama saya Lortel Kehelland. Suatu kehormatan besar bagi saya, yang tidak pantas berada di sini.”

“Sang Raja Emas, anak tunggal Elte Kehelland. Saya mengenal wawasan mendalam Anda dan semangat Anda dalam menghadapi tantangan.”

Itu hanyalah pujian formal dari Krepin, dan Lortel menanggapinya dengan rasa terima kasih, sambil menampilkan senyum profesionalnya.

Dia yakin bahwa pria itu sangat menyadari apa yang sedang terjadi pada Elte di dalam perusahaan, tetapi mereka berdua tetap tersenyum.

“Aku tidak menyadari bahwa kau mengincar Segel Sang Bijak. Seperti yang diharapkan, ketika ada barang bagus yang dijual, itu selalu akan menarik perhatian para pedagang yang jeli.”

Lortel memberikan senyum rendah hati sebagai tanggapan atas kata-kata licik Krepin.

“Kami selalu menuju ke arah yang berpotensi menghasilkan uang. Jika ada sesuatu yang dijual dan akan menghasilkan keuntungan besar, kami pasti akan mengunjunginya.”

Segera setelah jamuan makan siang berakhir, Segel Sang Bijak dibawa ke ruang konferensi utama di Trix Hall.

Beberapa saat diberikan agar Perusahaan Elte dan Keluarga Rothstaylor dapat menggunakan para cendekiawan yang ahli dalam buku-buku sihir yang mereka bawa untuk memverifikasi keaslian segel tersebut.

Setelah meluangkan waktu untuk melaporkan kondisi segel, jumlah kekuatan magis yang melekat di dalamnya, dan situasi terkini pemilik resonansi, pertemuan berlanjut ke acara utama.

“Mengenai situasinya… saya tidak akan membahas detailnya.”

Situasi di mana Segel Sang Bijak harus dijual merupakan aib besar bagi Silvenia.

Meskipun mereka tidak ingin memperbesar masalah ini, mereka tidak bisa menjualnya dengan harga murah kepada mereka yang tidak memiliki kemampuan untuk membelinya dengan harga yang lebih tinggi.

“Dari sudut pandang kami, kami ingin menghindari situasi di mana negosiasi berlarut-larut hingga muncul rumor yang tidak perlu. Seperti yang Anda berdua dengar tadi malam, saya meminta Anda berdua untuk menuliskan penawaran Anda dan mengirimkannya… Kami kemudian akan menjualnya kepada orang yang mengajukan penawaran lebih tinggi.”

Selembar perkamen diletakkan di depan Lortel dan Krepin, yang duduk berjauhan di ruang konferensi.

Gulungan perkamen yang dibuka dengan hati-hati itu dipenuhi dengan berbagai macam sihir pengawetan.

Itu adalah metode untuk mencegah penggunaan tinta ajaib untuk mengubah apa yang telah ditulis di tengah jalan.

Krepin mengusap dagunya, tenggelam dalam pikirannya.

Lortel perlahan memejamkan matanya.

Segel Sang Bijak adalah barang unik dan satu-satunya di dunia. Meskipun demikian, terdapat catatan penjualan buku serupa sebelumnya dalam sejarah perdagangan.

Lortel mengetahui semua transaksi buku skala besar yang belum pernah terjadi sebelumnya sepanjang sejarah. Baginya, pengetahuan pasar seperti itu tidak berbeda dengan tabel perkalian. Wajar jika dia menghafal semuanya.

‘Kitab Sihir Tata Tertib’, yang berisi lusinan sihir materialistis yang ditanamkan oleh alkemis jenius Karl, memiliki harga penawaran akhir sebesar 8100 koin emas Plen.

‘Kitab Rutinitas Kebiasaan’, yang merupakan satu-satunya buku sihir tentang analisis sihir replikasi organisme dan saat ini disimpan di perpustakaan kekaisaran, memiliki harga penawaran akhir sebesar 6730 koin emas Plen.

Terakhir, catatan sihir tulisan tangan pribadi Archmage Glockt, mengenai kunjungannya ke benua yang tidak dikenal di selatan, memiliki harga penawaran akhir sebesar 7020 koin emas Plen.

Nilai magis yang melekat, nilai sebagai materi akademis yang masih perlu diteliti, dan nilai sebagai barang mewah, semuanya harus dipertimbangkan ketika menentukan penawaran.

Pada akhirnya, kuncinya adalah seberapa besar keuntungan yang bisa Anda peroleh darinya.

Sambil mengamati keduanya dengan tenang menunduk melihat gulungan perkamen mereka, Putri Penia—yang datang sebagai notaris—dengan cermat mengawasi mereka.

“Saya telah menerima penawaran Anda. Terima kasih atas pendapat berharga yang telah Anda sampaikan.”

Staf sekolah menyambut mereka dengan sopan tak lama kemudian, dan Wakil Kepala Sekolah Rachel membuka kedua ijazah yang mereka serahkan.

Hasilnya justru kebalikan dari apa yang diharapkan Putri Penia.

Hadirin: Krepin Rothstaylor (Mewakili Keluarga Rothstaylor)

Jumlah yang Diserahkan: 8900 Koin Emas Plen

Peserta: Lortel Kehelland (Mewakili Perusahaan Elte)

Jumlah yang Diserahkan: 9400 Koin Emas Plen

** * *

“Yang perlu dia lakukan hanyalah menaikkan harga dan semuanya akan berhasil. Bahkan jika dia mengambil langkah ofensif untuk mendapatkan Segel Bijak, dia tetap tidak akan mengalami kerugian.”

“Benarkah begitu? Tapi bukankah itu sesuatu yang Anda tidak tahu pasti?”

Duduk di dekat perapian, Ziggs memberiku sup lagi.

Pada hari kedua, rasanya tubuhku telah mendapatkan kembali sebagian energinya. Setelah kekuatan sihirku terurai, kondisi tubuhku tampak pulih dengan cepat.

“Perusahaan Elte bukanlah tipe bisnis yang akan sembarangan mencari emas, kan? Aku tidak menyangka Lortel akan menerima tawaranmu semudah itu, apalagi dia akan mengalami kerugian jika tidak bisa menjualnya dengan harga lebih tinggi.”

“Tidak peduli seberapa tinggi dia menaikkan harganya, Keluarga Rothstaylor akan membelinya darinya. Bagaimanapun juga, dia tidak akan mengalami kerugian.”

“Apakah keluarga Rothstaylor benar-benar sangat menghargai stempel itu? Sampai-sampai mereka rela membelinya, lagi-lagi tanpa mempedulikan harga yang diminta wanita itu?”

Sambil memandang Ziggs, aku mengangguk.

Tapi itu bohong.

Aku sama sekali tidak menyangka betapa besarnya uang yang rela dikeluarkan Keluarga Rothstaylor untuk Segel Sang Bijak.

Jika Lortel benar-benar membelinya dengan harga yang sangat tidak masuk akal, maka bahkan Keluarga Rothstaylor mungkin akan menyerah pada anjing laut tersebut.

Bagaimanapun, Krepin sedang meneliti kehidupan abadi, sementara Segel Bijak berkaitan dengan Sihir Surgawi. Segel itu hanya berfungsi sebagai bahan penelitian sekunder, untuk membantu tujuannya. Dengan kata lain, dia masih bisa melanjutkan penelitiannya bahkan tanpa segel tersebut.

Tidak mungkin Lortel, yang merupakan orang luar, mengetahui hal itu. Sekalipun dia tahu, Lortel tetap menyetujui apa yang saya minta darinya.

Ada dua alasan untuk itu.

Alasan pertama adalah karena Lortel merasa sayang kepadaku.

Alasan kedua adalah dia bertaruh pada fakta unik bahwa saya dulunya adalah bagian dari Keluarga Rothstaylor.

Dia mempercayai saran saya karena dia mengira saya mungkin mengetahui beberapa keadaan internal dalam Keluarga Rothstaylor.

Hanya dengan mendengarkan penjelasan saya tentang semua itu, mungkin akan terdengar seperti saya benar-benar tidak berguna.

Sepertinya Lortel menghabiskan sejumlah uang yang sangat besar hanya untuk mencegah Krepin membeli Segel Sang Bijak.

Sebagian besar uang itu sebenarnya bisa dikembalikan, meskipun dia harus menjual stempel itu dengan harga lebih rendah. Kerugiannya tidak sebesar yang diperkirakan… Tapi tetap saja itu bukan jumlah uang yang sedikit.

Sebagai pembelaan, sebenarnya tidak masalah berapa banyak uang yang Lortel gunakan sejak awal.

Dia bahkan tidak perlu membayarnya.

Bagaimanapun juga, Segel Sang Bijak akhirnya dicuri oleh Profesor Glast sehari sebelum penjualan berlangsung. Pada akhirnya, kesepakatan itu tidak pernah terlaksana.

Itu hanya agar saya bisa memastikan untuk menjauhkan Krepin, yang mencoba menyelinap masuk ke dalam alur cerita saat ini.

Berdesir.

Tiba-tiba terdengar suara gemerisik dari sepetak rumput. Saat Ziggs dan aku menoleh, seorang gadis yang wajahnya cukup familiar bagi kami berjalan masuk ke perkemahan. Dengan napas terengah-engah, sepertinya dia berlari terburu-buru.

“Oh, ini Yennekar. Ini bahkan belum waktu makan siang, tapi kau sudah sampai di sini dari distrik guru?”

“Ya! Kelas pagiku sudah selesai! Tidak ada kelas lain yang perlu kuhadiri, dan aku bisa mengerjakan tugas-tugasku nanti malam!”

“Meskipun begitu, seharusnya kamu makan siang dulu—”

“Aku tidak lapar!”

Yennekar tersenyum tipis saat ia melepas lapisan luar pakaiannya, memutar ujung rambutnya yang berwarna merah muda pucat sambil berjalan menuju api unggun.

“Ed! Kau sudah sadar kembali!”

“Oh, Yennekar. Maafkan aku karena membuatmu khawatir. Aku mendengar semua detailnya dari Ziggs. Sepertinya aku telah menyebabkanmu banyak masalah…”

“Hm? Tidak, tidak mungkin!”

Yennekar mengayungkan tangannya dengan gerakan berlebihan sambil menggelengkan kepalanya, memperhatikan warna kulitku.

“Aku benar-benar tidak khawatir, sama sekali tidak! Jadi jangan bilang kau menyesal karena kau pikir aku khawatir! Sungguh! Aku sama sekali tidak khawatir! Sama sekali tidak! Aku bahkan tidak peduli!”

“Itu tidak benar, Yennekar. Bahkan ada desas-desus bahwa kau berlari melintasi halaman sekolah sambil hampir menangis. Selain itu, saat kau masuk ke ruang konferensi sekolah terakhir kali…”

“Haaaa! Heeey!! Itu cerita yang cukup lucu, Ziggs! Tapi lihat hari ini! Cuacanya dingin sekali, ya?! Lebih baik hati-hati!!! Kamu tidak mau masuk angin!!!!!”

Melihat napasnya terengah-engah setelah berlari menembus hutan, aku merasa semakin kasihan padanya.

Dia memang gadis yang berhati besar. Meskipun dia khawatir, dia tidak ingin mendengar seseorang meminta maaf karena telah membuatnya khawatir.

Yennekar, dengan gugup, melihat sekeliling… Setelah menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia mendekatiku dan duduk.

Begitu dia melakukannya, seekor kelelawar tiba-tiba muncul dari belakang punggung Yennekar.

** * *

** * *

[Tolong bunuh aku, Tuan Muda Ed! Tolong bunuh aku! Aku tidak pantas, karena aku tidak tahu bahwa Tuan Muda Ed terlalu memforsir dirinya sendiri!]

“A-Apa? Mugg? Kau ada di sana?”

[Aku sebenarnya ingin segera keluar untuk memberi hormat sebagai permintaan maaf, tetapi aku khawatir mewujudkan tubuhku yang tak berharga ini hanya akan semakin melukai kekuatan sihir Tuan Muda Ed. Jadi sekarang, aku menggunakan kekuatan sihir Lady Yennekar sebagai gantinya!]

Yennekar mengangguk mendengar kata-kata itu sambil menatapku.

Mugg terbang berputar-putar sebelum mendarat di pangkuanku, membungkuk meminta maaf sambil air mata mengalir di wajahnya.

“Mengapa dia membuat keributan seperti itu?”

“Mengingat penampilanmu saat tidak sadar, itu bukanlah hal yang perlu dipermasalahkan.”

Mendengar perkataan Ziggs, wajahku pucat pasi. Mereka bilang aku mirip mayat, dan mengingat betapa buruk rupanya aku, aku tak bisa berkata apa-apa.

“Kurasa begitu… pingsan selama sepuluh hari, itu masuk akal…”

Sepuluh hari.

“Tunggu sebentar… Sepuluh hari…?”

Aku segera bangkit dari tempat dudukku. Meskipun kekuatanku belum sepenuhnya pulih, aku berhasil perlahan-lahan menggerakkan tubuhku ke terowongan bawah tanah yang telah kugali untuk memeriksa daging yang kusimpan.

Semua daging yang sudah susah payah kuasap… Saat aku menjulurkan hidungku ke dalam untuk melihat isinya, bau busuk memenuhi hidungku.

“U-Ughk!”

Aku mengerutkan alis sambil cepat-cepat menutup hidungku.

Daging asap itu hanya bisa disimpan sekitar lima hari tanpa masalah, jadi saya mengonsumsinya sesuai urutan penyimpanannya… Tapi setelah pingsan selama sepuluh hari, semuanya sudah busuk.

Selain itu, ketika saya pergi ke sungai untuk memeriksa, jaring ikan robek karena tidak dirawat. Semua ikan yang sebelumnya saya budidayakan telah berenang pergi mencari kebebasan.

“Semua makanan saya hilang.”

Aku menghela napas panjang saat kembali ke perapian dan duduk. Itu kesalahanku karena tidak merawat tubuhku dengan baik, jadi tidak ada yang bisa kulakukan.

Sepertinya saya tidak punya banyak pilihan selain menggunakan sebagian uang yang telah saya tabung untuk membeli makanan agar saya bisa makan. Kerugiannya memang tidak besar, tetapi tetap saja itu kesalahan yang menyakitkan dan akan berdampak buruk dalam jangka panjang.

Ketika saya mulai memikirkan bagaimana bertahan hidup melewati musim dingin, masih banyak pekerjaan yang perlu saya selesaikan. Tetapi karena sudah begitu lama tertunda… saya menghela napas panjang.

“Kau sepertinya akan berlebihan lagi, kan, Ed?”

Seolah Yennekar membaca pikiranku, dia bergegas mendekatiku.

“Tidak apa-apa, Ed. Aku akan membantumu.”

“Saya bisa membantu sampai periode ujian berikutnya. Jika hanya berburu atau pertukangan, saya pasti bisa membantu.”

Ziggs berbicara seolah itu bukan masalah besar sambil mendorong tongkat besi ke dalam api.

“Selama kita terus bekerja sedikit demi sedikit, pada akhirnya kita bisa menyelesaikan pekerjaan ini, kan?”

Mendengar kata-katanya dan melihat seringai di wajahnya, dia benar-benar tampak seperti seorang pria yang telah bertahan hidup di alam liar sendirian.

Selama saya mengerjakan pekerjaan itu sedikit demi sedikit, saya pasti bisa melewatinya.

Duduk di dekat api unggun dan mendongak, aku memperhatikan Yennekar dan Ziggs berdiskusi, memikirkan masalah apa yang harus kami selesaikan terlebih dahulu. Tiba-tiba, aku teringat adegan serupa dari musim semi sebelumnya.

Duduk, benar-benar kehabisan uang di hutan, tanpa apa pun yang kumiliki… Aku tidur sambil memeluk diriku sendiri di bawah tempat berlindung kayu yang kubangun dengan tergesa-gesa.

Tertidur sendirian sambil digigit serangga dalam kegelapan… Tiba-tiba aku menyadari bahwa masa lalu seperti itu belum terlalu lama berlalu.

Benar sekali. Ada banyak pekerjaan merepotkan yang harus diurus, tetapi saya berhasil mengatasi situasi yang jauh lebih buruk saat tinggal di hutan.

Alur waktu aslinya memang berantakan, tapi tidak ada alasan bagiku untuk terlalu banyak mengeluh karena aku sudah berhasil menyelesaikan semua masalah utama.

Adapun pekerjaan yang berkaitan dengan kelangsungan hidup saya, saya bisa mendapatkan bantuan dari mereka berdua seiring dengan pulihnya kesehatan saya secara perlahan.

Alur ceritanya… Jika Krepin kalah dalam penawaran, maka tidak akan ada variabel lain. Itu berarti tidak akan ada masalah besar.

Namun untuk berjaga-jaga, aku tidak bisa lengah.

** * *

Penawaran yang diajukan oleh Perusahaan Elte telah mengakhiri negosiasi untuk pembelian Segel Bijak.

Krepin Rothstaylor merasa bingung, meskipun ia segera menghilangkan ekspresi itu saat menatap Lortel dengan senyum lembut.

Lortel membalas senyumannya.

Hanya sedikit transaksi sebesar itu yang pernah terjadi terkait buku sihir sebelumnya.

Tentu saja, keluarga Rothstaylor akan menetapkan harga sesuai dengan harga pasar.

Harga tertinggi yang pernah tercatat untuk sebuah buku sihir dalam sejarah hanya sekitar 8000 koin emas.

Dengan kata lain, dia berpikir bahwa jika tujuan utama Perusahaan Elte adalah untuk ‘mendapatkan keuntungan’, mereka tidak akan menetapkan harga yang lebih tinggi dari itu.

Itulah mengapa Krepin memilih untuk meningkatkan jumlah koin dari 8000 menjadi 8900 koin.

Lortel telah membaca hal itu jauh sebelumnya dan meminta jumlah uang yang lebih tinggi untuk melampaui Krepin.

Itu adalah pertempuran di mana Krepin telah kalah sejak awal.

Hal itu karena tujuan utama Perusahaan Elte adalah untuk ‘mendapatkan keuntungan’.

‘Bukankah tujuannya untuk mendapatkan keuntungan…?’

Duduk di antara penonton, ekspresi Putri Penia membeku.

Seorang pedagang adalah orang yang tindakannya bertujuan untuk menghasilkan keuntungan. Tawaran Lortel sebesar 9400 koin emas tidak masuk akal, mengingat berapa banyak yang dibutuhkan untuk mencapai titik impas.

Mengingat harga buku sihir di masa lalu, kecil kemungkinan dia bisa menjual kembali Segel itu dengan harga yang lebih tinggi.

Lortel bukanlah tipe orang yang akan bertaruh untuk mendapatkan keuntungan ketika peluang keberhasilannya sangat kecil.

Dia pasti memiliki niat lain selain mencari keuntungan.

Namun, Mata Tajam Putri Penia berteriak. Sifat sejati Lortel sebenarnya hanya terdiri dari keserakahan akan koin emas.

Jika mencari keuntungan bukanlah tujuannya, lalu apa yang membuat gadis licik itu melakukan hal seperti itu?

Pertama-tama, sulit untuk menggunakan kekuatan sejati dari Segel Bijak kecuali Anda adalah pemilik yang memiliki resonansi yang tepat dengannya. Bahkan dengan mempertimbangkan hal itu, tanpa pemahaman yang tepat tentang Sihir Surgawi, tidak ada gunanya.

Jika bukan untuk memanfaatkan kekuatan magis segel tersebut, dan bukan karena nilai akademisnya, dan tidak akan menghasilkan keuntungan…

Mengapa Lortel sampai menerima tawaran untuk stempel tersebut, meskipun ada banyak alasan yang menentangnya?

Jika Anda mengesampingkan semua nilai tersebut, mengapa dia mengajukan penawaran untuk mendapatkan segel itu?

“Hm…”

Krepin memasang ekspresi yang tidak biasa di wajahnya.

Dia menyapa hadirin dengan sopan saat meninggalkan ruang rapat dengan ekspresi canggung di wajahnya. Dia sepertinya tidak begitu senang.

Barulah saat itu Putri Penia merasa seolah-olah disambar petir.

Jika Anda melihat tujuan dari Segel Sang Bijak, mengabaikan semua nilai yang sudah ada sebelumnya, tujuan memilikinya adalah untuk memastikan Krepin Rothstaylor tetap terkendali dan tidak dapat melanjutkan rencananya.

Itulah alasan mengapa Putri Penia sangat khawatir sejak awal.

“Putri Penia. Hanya dalam hal ini kita bersekutu. Keluarga Rothstaylor, yang merupakan musuh publik, harus diusir dari Pulau Acken.”

Ucapan Lortel itu kembali menusuk hati Putri Penia.

Namun, masih ada satu hal yang aneh.

Lortel telah berusaha mencegah Krepin agar tidak dapat membeli segel tersebut dengan harga lebih rendah.

Namun, jika Anda akhirnya membelinya dengan harga setinggi itu, apa gunanya mencoba mengendalikan Krepin?

Bagaimana jika dia memang tidak peduli untuk membeli stempel itu sejak awal…?

Bagaimana jika sebenarnya dia hanya berusaha mencegah anjing laut itu jatuh ke tangan pria itu?

Tidak ada penjelasan lain. Jika tidak, seseorang seperti Lortel—yang hidup dan mati untuk mencari keuntungan—tidak akan membeli segel itu dengan harga setinggi itu.

Dengan demikian, muncul pertanyaan baru.

Mengapa sebenarnya Lortel berusaha mengendalikan Krepin?

Putri Penia mengetahui jawabannya. Krepin adalah seorang adipati yang tampak bermartabat dan baik hati, tetapi sebenarnya dia adalah seorang penjahat yang menyembunyikan niat jahatnya.

Namun, bahkan dengan otoritas dan kekuasaan yang didapat dari statusnya sebagai putri, dia tidak memiliki bukti untuk membuktikan pikiran terdalamnya yang licik kepada dunia.

Krepin sangat teliti sehingga dia memastikan untuk tidak pernah meninggalkan jejak.

Bahkan dengan kekuatan dan pengaruh Lortel sebagai pedagang, seharusnya dia tidak dapat menemukan apa pun yang berkaitan dengan kegelapan terdalam Krepin. Seberapa pun berpengaruhnya dia, dia tidak mungkin menggali informasi tentang seseorang seperti dia.

Sekalipun ia mampu melakukannya, tidak akan ada alasan bagi Lortel untuk maju dan mengambil tindakan untuk menghentikan rencana jahat Krepin.

Itu karena tidak ada alasan baginya untuk berkonfrontasi dengan orang yang begitu berkuasa dan berpengaruh.

Yang dibutuhkan adalah rasa keadilan terhadap kesalahan. Atau rasa kewajiban untuk menghukum kejahatan.

Hal-hal itu… Itu terlalu berbeda dari tipe orang Lortel yang sebenarnya. Dengan kata lain, bukan niat Lortel untuk menghentikan Krepin.

“Tetapi…”

Penia melontarkan kata-katanya begitu saja dalam sebuah rangkaian pikiran.

Jika memang demikian, berarti ada seseorang yang telah memanfaatkan atau memanipulasi Lortel… Apakah keberadaan orang seperti itu masuk akal?

Sebagai seorang pedagang, dia memiliki bakat langka dan luar biasa—sampai-sampai dijuluki Putri Emas… Siapa yang bisa mengendalikan seseorang seperti dia?

Lortel, setidaknya, adalah orang yang cenderung mengendalikan situasi. Dia bukan tipe orang yang suka berada di bawah kendali orang lain. Penia mengira dia seperti serigala liar, yang tidak bisa dijinakkan oleh siapa pun.

“Putri Penia, Anda tampak kurang sehat. Apakah Anda merasa tidak nyaman?”

Penia menundukkan kepalanya dengan tenang di sudut ruang konferensi. Dia tidak repot-repot menanggapi kata-kata Claire.

Ada seseorang yang mencoba mencegah Segel Sang Bijak jatuh ke tangan Krepin.

Jika proposisi itu terbukti benar, maka harus ada prasyaratnya.

Pasti ada orang lain yang mengetahui sifat gelap Krepin Rothstaylor.

Seandainya ada orang seperti itu di Silvenia…

“Putri Penia?”

“Mungkin terlalu lancang jika saya mengatakan ini, tetapi saya ingin menjawab spekulasi Anda mengenai Ed yang memihak keluarga Rothstaylor.”

Kata-kata Lortel tentang Ed menusuk hatinya seperti belati.

Dikucilkan dari keluarganya, dibuang ke alam liar, menggertakkan giginya sambil bekerja keras untuk bertahan hidup, sampai-sampai ia pingsan karena kelelahan… Jika dialah yang mencoba melawan kegelapan di dalam keluarga Rothstaylor…

Penia Elias Kroel sendirilah yang telah menjerumuskan orang seperti itu ke dalam jurang kehancuran.

** * *

Sertifikat Penjualan.

Pembeli: Lortel Kehelland (Perusahaan Elte)

Penjual: Obel Forsyth (Silvenia)

Harga Jual: 9400 Koin Emas Plen

Tanggal Kontrak: Pengalihan kepemilikan resonansi (7) hari setelah penandatanganan sertifikat.

Rincian Lebih Lanjut tentang Kontrak.

.

.

.

Sambil menggulung sertifikat penjualan yang telah ditandatangani, dia memegangnya erat-erat dengan senyum cerah.

Menurut pesan Ed, berapa pun harga yang dibayarkannya, keluarga Rothstaylor tetap akan membelinya. Dia mempercayai kata-katanya dan dengan agresif menaikkan harga.

Dia bersedia menaruh setengah kepercayaannya pada Ed. Lagipula, dia adalah orang dalam dari keluarga Rothstaylor.

Adapun separuh lainnya… Nah, jika keadaan tidak berjalan seperti yang dikatakan Ed, Lortel cukup terampil untuk menjualnya kembali dengan harga setidaknya 8500 koin emas.

Selisih 900 koin emas mungkin dianggap sebagai kerugian, tetapi jika diibaratkan sebagai biaya mendapatkan tiket gratis dari Ed… Itu adalah tawaran yang menguntungkan.

“Apa saja… Apa saja,” katanya…”

Lortel membiarkan rambutnya terurai saat ia memasang beberapa aksesoris.

Penampilan misteriusnya yang menyerupai rubah yang ia tunjukkan di meja perundingan sama sekali tidak terlihat. Berdiri di depan cermin, ia mengenakan bando biru berbentuk mawar.

“…Ada apa? Sungguh?”

Dia mulai tersipu.

Bahkan wajahnya yang dingin dan tampak jahat di meja perundingan akan berubah menjadi wajah seorang gadis polos dan manis dalam permainan tarik tambang antara pria dan wanita.

Karena perbedaan penampilan yang begitu mencolok, dia tampak seperti orang gila. Yang bisa dia lakukan hanyalah menatap perhiasan baru yang ia kenakan di kepalanya.

Jika sang Putri menyaksikan pemandangan itu, dia pasti akan muntah darah.