Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 43

Bab 43

Cara Bertahan Hidup di Akademi

Bab 43

Siapa Pun Bisa Menjadi Profesor (1)

[Rubah api itu mencium Tuan Muda Ed.]

Sudah lebih dari tiga hari sejak semester kedua dimulai. Kelas-kelas mulai berjalan perlahan, seperti layar yang menangkap angin.

Bagi seorang siswi berprestasi seperti Yennekar, perkembangan kelas tidak terlalu berarti baginya. Jadi, dengan dalih sakit, dia absen selama tiga hari. Namun, dia tetap tidak memiliki beban dalam hal sekolah.

Namun, untuk mata pelajaran yang berhubungan dengan menulis seperti Sejarah Sihir dan Teori Kekuatan Sihir, jika dia tidak memperhatikan, nilainya akan hancur dalam sekejap mata. Karena itu, sudah saatnya dia kembali menulis. Meskipun demikian, berkomunikasi terus-menerus dengan roh juga merupakan pekerjaan utama seorang Elementalis. Itu bukan sesuatu yang bisa dia abaikan, jadi ini adalah waktu yang sibuk baginya.

Setelah meninggalkan Dex Hall, yang terletak di seberang kaki gunung sebelah kanan dan di pinggiran distrik komersial, Yennekar duduk dan bersandar pada pohon zelkova. Roh-roh berkumpul di sekelilingnya, seperti biasa.

Entah mengapa, jumlah roh yang berkerumun di dekat pohon zelkova cukup banyak hari itu. Baik roh angin tingkat menengah Pesci maupun roh api tingkat menengah Takan berkumpul bersama, seolah-olah mereka ditempatkan di sebuah kamp militer.

“…Apa yang tadi kau katakan?”

[Anda tidak bisa membiarkan ini begitu saja, Lady Yennekar.]

Selama ini, mereka selalu melaporkan satu per satu hal-hal sepele yang terjadi di hutan utara. Namun belakangan ini, rasanya cerita-cerita yang disampaikan roh-roh itu tentang Ed semakin banyak.

Adapun Yennekar, dia mendengarkan cerita-cerita itu dengan perasaan tidak nyaman, meskipun dia tidak terlalu membenci mendengarkannya.

Namun, berita mengejutkan hari ini, yang muncul saat para roh sedang bercakap-cakap di antara mereka sendiri, datang secara tiba-tiba.

[Tidak ada cara untuk mengetahui kapan gadis mirip rubah itu akan menyerang lagi. Jika kita tidak turun tangan…]

[Apa yang akan kamu lakukan dengan tanganmu?]

Charis, roh angin berpangkat rendah yang berwujud burung pipit, mengepakkan sayapnya sambil melampiaskan amarahnya. Sementara itu, Pesci, roh yang berwujud singa, terus menanggapinya dengan sopan.

[Ini adalah sesuatu yang harus diputuskan oleh Lady Yennekar. Apa yang bisa kita lakukan?]

“Tunggu sebentar. Apa yang kamu bicarakan? Mereka berciuman?”

Yennekar, yang tidak bisa mengikuti cerita itu, bertanya lagi. Tapi kali ini Takan, yang berbaring di sekitar pohon zelkova dengan tubuhnya yang besar, menjawab.

[Aku juga melihatnya. Itu cukup bersemangat. Seperti yang diharapkan, masa muda memang hebat.]

“…”

[Wanita yang mirip rubah itu tahu cara mempermainkan hati seseorang. Permainan tarik ulur, untuk merangsang hati yang geli… Aku sedang memperhatikan Ed, dan jika bukan karena pria itu bersikap seperti itu, dia pasti sudah keterlaluan.]

“Apa yang sebenarnya kau bicarakan?!”

[Apakah Anda akan menyuruh saya mengulangi apa yang sudah saya katakan, Lady Yennekar? Saya mengatakan bahwa menurut saya si rubah api telah melewati batas.]

“Bagaimana dengan Ed? Bagaimana reaksinya?!”

[Oh, itu pertanyaan yang langsung ke intinya. Saat aku melihatnya, sepertinya dia menjaga jarak. Meskipun dia menciumnya, ekspresinya tidak berubah sedikit pun… Aku cukup takjub dengan apa yang kulihat.]

Seolah ingin menghibur Yennekar yang terkejut, Takan melanjutkan pembicaraannya dengan nada serius dan mendalam.

[Dia menanggapinya dengan sangat dingin. Melihatnya saja membuatku merinding. Aku tidak percaya reaksinya masih bisa sedingin itu setelah semua itu. Pasti salah satu dari dua hal ini. Aristokrat yang jatuh itu mungkin seorang kasim, atau dia sama sekali tidak menganggapnya sebagai seorang wanita.]

“I-Itu… melegakan…”

Yennekar mencoba mengatur napasnya, sebelum tiba-tiba ia menelan ludah. Lega. Tapi apa sebenarnya yang dimaksud dengan lega? Apakah ini benar-benar saat yang tepat untuk mengatur napas, dan mengatakan bahwa itu lega?

[Takan, menurutku kau terlalu terus terang. Seperti biasanya.]

[Astaga, kenapa kau selalu begini, Pesci? Akan lebih buruk jika aku bersikap pengertian, terus-menerus mengubah kata-kataku. Sepertinya kau tidak begitu lega, Yennekar. Yah, memang tidak bagus kalau bangsawan yang jatuh itu berusaha menjauhkan diri dari si rubah api itu sampai sejauh ini.]

“… Apa?”

Takan adalah roh tingkat tinggi, yang telah hidup dalam jangka waktu yang sangat lama sehingga mustahil untuk dihitung dengan jari. Karena telah melihat berbagai macam orang sepanjang hidupnya, ia secara alami dapat melihat sifat asli siapa pun.

[Menurut pengalamanku, gadis seperti rubah itu tipe yang semakin terobsesi setiap kali dia dikalahkan. Sama seperti dia yang tampak seperti manusia yang penuh keserakahan… Begitu dia memutuskan untuk menjadikan seseorang miliknya, dia akan mengambil hati, kantung empedu, dan seluruh isi perut orang itu untuk dirinya sendiri. Jika kau tidak melakukan sesuatu, dia akan diambil darimu, Yennekar.]

“Tapi… Tapi bahkan saat itu… Kau bilang reaksi Ed dingin…”

[Biasanya, pria seperti dia pandai menyerang, tetapi lemah dalam bertahan. Sekeras kepala apa pun dia, selama dia terus berusaha dengan sepenuh hati maka… Yang ingin saya katakan adalah, pada akhirnya, tidak ada benteng yang tidak akan runtuh.]

Saat Takan mulai merasa tidak nyaman dengan posisi berbaringnya, ia mengubah posisinya. Roh-roh tingkat rendah di sekitarnya tersapu. Setiap kali ia mengubah posisi tubuhnya yang raksasa, semua roh lain harus waspada agar tidak terbang menjauh.

[Seperti seorang putri dalam dongeng, jika kamu dengan malu-malu duduk sambil jatuh cinta dan berpikir ‘Suatu hari nanti dia akan menjagaku~’, apakah kamu pikir hubungan itu bisa terwujud? Tidak dalam kehidupan nyata. Ada aturan bahwa kamu perlu berbuat kotor dan bertarung dengan cara yang tidak jujur untuk menang.]

[Takan, bukankah menurutmu cara bicaramu terlalu kuno dan kasar?]

[Apakah saya mengatakan sesuatu yang salah?]

[Tidak salah, tapi… Anda bisa mengungkapkannya dengan lebih baik, lho.]

[Mengapa saya harus mengubah cara bicara saya? Itu terlalu membuat frustrasi.]

Takan mengayunkan ekornya sambil mengarahkan matanya yang mirip reptil ke arah Yennekar.

Yennekar sudah pucat pasi mendengar kata-kata Pesci dan Takan.

[Ngomong-ngomong, Yennekar. Jangan cuma duduk diam saja. Mulailah berkarya. Kudengar kau setuju untuk mengajarinya sihir tipe roh. Pasti ada alasan kalian berdua akan sendirian untuk sementara waktu. Apakah kau berencana menyia-nyiakan kesempatan sebagus ini?]

“Meskipun begitu… aku tidak tahu harus berbuat apa…”

[Apa maksudmu kau tidak tahu? Kalau begitu, lain kali kita bertemu, kita harus mulai dengan ciuman. Karena kau tertinggal, wajar saja jika kau sedikit marah dan tidak sabar, Yennekar.]

Pada saat itu, ketika imajinasinya mulai melayang liar, dia membuka mulutnya dan bersandar kembali ke pohon zelkova. Dia tidak benar-benar sedang diinterogasi, tetapi dia tetap mundur seolah-olah sedang didorong. Dengan terbata-bata dia menjawab,

“K-kenapa kau mengatakan sesuatu yang begitu memalukan…?!”

[Faktanya, Firefox tiba-tiba menciumnya tanpa alasan. Situasi itu bahkan tidak masuk akal sejak awal. Hal seperti itu sudah pernah terjadi, jadi apakah kamu akan tetap duduk dan tersenyum ramah?]

[Takan… Bukankah kau terlalu banyak meminta dari Yennekar, yang begitu polos?]

[Yah, bukankah akan lebih baik jika semuanya berjalan lancar? Aku sebenarnya tidak terlalu menyukai bangsawan yang jatuh itu, tapi… Yah, untuk seorang pria, dia cukup baik. Dia sepertinya terlahir dengan sifat tenang, dan dia mampu memenggal kepalaku saat aku berada di bawah pengaruh Berserk… Dan dia cukup akur dengan Yennekar, yang cukup emosional.]

[Serius… Tolong jangan berkomentar seperti itu. Kedengarannya seperti Anda sedang mencoba mencari calon suami untuk cucu perempuan Anda.]

[Yah, mau bagaimana lagi, karena aku sudah tua.]

Alur cerita…

‘Aku tidak bisa mengikuti alur cerita ini,’ pikir Yennekar saat pikirannya mulai kacau.

‘Apakah… Apakah aku benar-benar harus melakukan sesuatu? Tapi apa yang harus aku lakukan…?’

Bagi Yennekar, yang merasa kewalahan hanya dengan memegang tangannya, berciuman adalah sesuatu yang sangat jauh dari dunianya.

Jika situasinya mengharuskan dia untuk mempertimbangkan melakukan sesuatu yang lebih… dia perlu mengatasi rasa takut akan sesuatu yang begitu besar dan tak terlukiskan… yang disebut alam horor kosmik.

Mungkin melihat Yennekar berkeringat dingin, roh angin peringkat menengah Pesci pun menambahkan beberapa patah kata.

[Yah, Anda tidak perlu terlalu gugup, Lady Yennekar. Saya tidak tahu tentang bagian yang Takan sebutkan dengan kasar itu, tetapi… saya merasakan kenyamanan yang aneh dalam cara Tuan Muda Ed memperlakukan Anda. Jauh berbeda dengan cara dia memperlakukan si rubah api itu.]

“… Benar-benar?”

[Ya. Aku tidak hanya mengatakan itu. Tentu saja, jika kau perhatikan dengan saksama, dengan mata tajam… Ed tampak cukup nyaman saat berurusan denganmu sendirian. Dengan mahasiswa tahun pertama lainnya, rasanya dia seperti menarik garis psikologis tertentu. Namun, sepertinya dia tidak melakukan hal yang sama padamu.]

Pesci yang teliti mengetahui perbedaan itu secara intuitif, tetapi dia tidak mampu menjelaskan seperti apa sebenarnya perasaan itu.

Sikap Ed yang santai dan tenang saat berurusan dengan Yennekar hanya karena Yennekar bukan lagi bagian dari alur cerita utama.

Sayangnya, tidak seorang pun di sana menyadari betapa besarnya keuntungan itu. Pertama-tama, tidak ada cara bagi mereka untuk menyadari hal itu.

[Itulah mengapa Anda tidak perlu terburu-buru, Lady Yennekar. Lagipula, Anda paling menawan ketika menjadi diri sendiri.]

“…Begitukah? Sungguh? Meskipun Lortel sangat agresif, kau yakin Ed tidak akan bergeming…?”

[……]

“Kenapa?! Kenapa kamu tidak menjawab?! Kenapa?!”

Pesci tahu bahwa tidak ada cara untuk mengetahui apa akibat dari menyetujui permintaannya secara terburu-buru. Pesci tidak bisa memberikan jaminan lebih dari itu.

Sayangnya, hal itu justru akan meningkatkan tingkat kecemasan Yennekar.

[Ehhh! Kalian semua sangat menyebalkan.]

Yennekar memainkan rambutnya, tenggelam dalam pikiran tentang apa yang harus dilakukan. Pesci dengan canggung menggaruk punggungnya di batang pohon.

‘Bisakah kita hentikan saja pembahasan ini? Meskipun mungkin cara berpikir itu kuno, namun tetap benar.’

Saat pikiran itu terlintas sekilas, Takan tetap diam—seolah berkata, ‘Tidak ada lagi yang perlu dikatakan.’

[Kalau dipikir-pikir, aku merasakan aliran kekuatan sihir yang aneh datang dari bagian luar hutan utara. Kita harus memeriksanya saat ada waktu.]

Benar sekali, alasan semua roh dan Yennekar berkumpul dan melapor secara teratur adalah untuk memastikan tidak ada anomali atau kesulitan terkait dengan roh-roh tersebut.

Baru-baru ini, berita tentang jatuhnya bangsawan itu tampaknya telah mengalihkan fokus dari hal tersebut. Namun, Takan berhasil mengembalikan mereka ke topik utama.

“… Hm?”

[Sepertinya ini adalah lingkaran sihir yang berhubungan dengan sihir Surgawi, karena hanya aktif di malam hari. Merilda sedang mencari tahu lokasi pastinya. Jika Anda jarang melihatnya akhir-akhir ini, itu karena hal tersebut.]

“Apakah ini tampak berbahaya?”

[Yah… Kelihatannya tidak terlalu berbahaya, tapi tidak ada salahnya untuk melihat-lihat.]

Meskipun Yennekar hanyalah seorang siswa yang tidak perlu memikul tanggung jawab apa pun atas keselamatan sekolah, peristiwa yang terjadi di hutan utara bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan sebagai seorang elementalist.

Dia harus tetap bersekolah setidaknya dua tahun lagi, sampai dia berada di tahun keempat. Karena itu, dia tidak boleh mengabaikan hutan utara, yang merupakan rumah bagi semua roh.

[Akan saya jelaskan detailnya nanti. Lain kali Anda bertemu bangsawan yang jatuh itu, Anda harus membuat rencana—seperti memberinya ciuman atau semacamnya. Jika tidak, Anda sebaiknya menyerah saja padanya. Kira-kira seperti itu.]

Pada saat itu, Yennekar mulai tersipu merah padam sambil menendang Takan. Meskipun luapan emosinya karena malu seperti itu bahkan tidak melukai tubuh Takan.

Yennekar juga mengetahuinya, tetapi dia harus melakukan sesuatu, meskipun mungkin tidak berhasil.

[Pertama-tama, apa yang kau ingin dia lakukan, Takan? Jika gadis berambut merah itu sudah sejauh ini, tidak ada lagi yang bisa dilakukan. Jika dia akhirnya menciumnya sekarang, maka dia hanya akan dianggap sebagai pendatang baru.]

[Itu poin yang cukup tajam, Pesci. Meskipun aku menyuruhmu untuk melakukan hal seperti itu, tidak harus seintens yang dia lakukan. Malah, menampilkan penampilan yang lebih polos dan menyegarkan bukanlah ide yang buruk. Lagipula, ini adalah situasi di mana kamu perlu mengambil tindakan…]

[Oh…]

Bagi Takan, yang cukup keras kepala dan berpikiran stereotip, itu adalah poin yang cukup bagus. Bahkan Pesci pun harus setuju.

‘Pesona Anda lebih penting daripada tindakan Anda.’

[Tapi Yennekar… Coba pikirkan baik-baik. Apa pendapatmu…? Apa yang kau rasakan, membayangkan adegan dan situasi yang menegangkan itu, berada bersamanya…?]

Dia tahu bahwa akan sulit mendapatkan jawaban yang masuk akal dari Yennekar, karena dia sudah kewalahan, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.

Seperti apa gambaran Yennekar tentang percintaan? Sangat penting untuk menegaskan hal ini, demi kemajuannya di masa depan. Ini adalah sesuatu yang membutuhkan lebih banyak keberanian daripada yang Anda bayangkan, karena mengungkapkan fantasi sendiri itu memalukan. Namun, ini adalah sesuatu yang harus diputuskan dengan jelas.

Yennekar, yang sudah mencapai batas kemampuannya, bersandar pada batang pohon zelkova… Kesulitan akhirnya memaksanya untuk memberikan jawaban.

“… Sebuah hubungan di mana kita saling mendukung…”

[……]

[……]

Pertama-tama, memang begitulah tipe orang dari majikan mereka.

Menyadari fakta itu lagi, baik Takan maupun Pesci tidak punya pilihan selain menghela napas panjang.

** * *

“Oke… Ahh~. Katakan Ahh~.”

“Ah~.”

Aku meniup supnya sebelum memasukkannya ke mulut Lucy. Sendok kecil itu pas sekali masuk ke dalam mulutnya yang kecil.

Lucy memakan sup itu seperti anak burung yang sedang makan… Dia menelannya dalam sekali teguk, lalu menjulurkan lidahnya.

“Ihh-! Jorok-!”

“Seperti yang diharapkan, sulit untuk mendapatkan rasa apa pun tanpa berbagai macam rempah. Haruskah saya menunda latihan saya sampai saya bisa memperluas bahan-bahan yang saya miliki untuk digunakan?”

“Jangan perlakukan orang lain seperti mesin pencicip.”

Dengan amarah yang meluap, aku berdiri kembali dan menuangkan sisa sup ke dalam panci, tanpa peduli lagi.

Lucy mungkin tidak terlihat seperti itu, tetapi rasanya sebenarnya cukup berkelas. Namun, sulit untuk membuat berbagai hidangan dengan rasa yang lebih kuat—seperti pedas, asin, atau manis—hanya dengan makanan awet yang saya simpan.

Namun, agar saya bisa meningkatkan kemampuan memasak saya dengan baik, saya perlu lebih sering memasak hidangan yang layak. Saya tidak bisa hanya membuat makanan kalengan.

Namun, saya merasa selera saya agak menurun sejak mulai hidup di alam liar. Mau tak mau, saya meminta orang lain yang memiliki selera lebih baik untuk mencicipi makanan untuk saya.

Meskipun begitu, mengingat dampak kemahiran Keterampilan Memasak terhadap statistik Kelincahan, aku tidak bisa begitu saja mengabaikannya… Namun, betapapun beragamnya bahan-bahan yang kumiliki, rasanya selalu kurang.

[Detail Keterampilan Hidup]

Tingkat: Pengrajin Menengah

Bidang Spesialisasi: Pertukangan Kayu

Kerajinan Tangan Level 14

Desain Level 9

Mengumpulkan Keterampilan Level 12

Pertukangan Kayu Tingkat 13

Berburu Level 10

Memancing Level 7

Memasak Level 6

Memperbaiki Level 5

“Hm…”

Setelah selesai memotong kayu bakar untuk hari itu dan berkeringat deras, saya pergi untuk memeriksa Keterampilan Hidup saya.

Saya juga mencoba untuk memeriksa Keterampilan Produksi saya sebanyak mungkin, karena itu merupakan landasan penting untuk pertumbuhan saya. Masalah baru yang muncul belakangan ini adalah kesenjangan antara kemahiran keterampilan saya.

Seperti yang saya katakan, semakin tinggi tingkat kemahiran suatu keterampilan, semakin lambat laju pertumbuhannya. Statistik Kelincahan, yang memiliki jumlah statistik tertinggi, sangat terkait dengan kemahiran Keterampilan Hidup saya. Itulah mengapa laju pertumbuhan Statistik Kelincahan saya pasti melambat.

Itulah mengapa penting untuk meningkatkan keterampilan saya yang masih rendah sebisa mungkin. Lagipula, dibandingkan dengan keterampilan saya yang lain, tingkat pertumbuhannya masih cukup baik.

Aku merasa perlu mulai meningkatkan keterampilan produksi dasarku, yang belum kulakukan, serta melatih keterampilan lain yang tertinggal—seperti memasak dan memperbaiki… Masalahnya, aku terlalu sibuk hanya berusaha menjalani hidupku apa adanya.

Saya ingin menggunakan sebagian uang yang dijanjikan Lortel untuk hal-hal seperti bahan makanan dan kebutuhan sehari-hari, tetapi… saya tidak ingin membuang uang untuk barang-barang habis pakai sementara produksi kabin saya bahkan belum selesai.

“Seperti yang diperkirakan… Tidak ada cukup waktu…”

Parahnya lagi, sekolah sudah dimulai. Aku hanya bisa menghabiskan sekitar lima atau enam jam sehari untuk kegiatan bertahan hidup. Tapi itu pun hanya mungkin jika aku benar-benar tertidur saat merasa lelah.

Sudah saatnya saya berpikir lebih lanjut tentang bagaimana mengelola aktivitas bertahan hidup saya secara efisien.

“Sedangkan untuk alur ceritanya… Mungkin masih baik-baik saja.”

Hal terburuk yang terjadi sejauh ini adalah pemecatan Elte lebih awal. Aku masih belum yakin penyebabnya, tapi setidaknya masalah itu sudah teratasi.

Saya tidak tahu dampak seperti apa yang akan ditimbulkan oleh insiden ini, tetapi untuk saat ini tampaknya tidak ada perubahan yang terlihat.

Setiap kali ada kesempatan, saya selalu memastikan untuk mengawasi karakter utama dalam cerita dengan saksama. Untungnya, tampaknya tidak ada masalah dengan mereka.

Pada akhirnya, karakter terpenting dalam alur cerita utama adalah protagonis dan keempat heroine.

Taylee adalah… Yah, dia bagian dari departemen tempur, jadi aku tidak terlalu sering melihatnya. Namun, rumor mengatakan bahwa dia tidak lagi dianggap sebagai siswa yang gagal. Dengan bakat dan semangatnya saat ini, dia bahkan mungkin bisa masuk Kelas B di tahun ketiga.

‘Pendamping Ayla’ tampaknya menjalankan perannya dalam mendukung Taylee. Ketika saya bertanya-tanya tentangnya, tampaknya dia selalu berada di dekat Taylee, mengkhawatirkan dan mendukungnya.

‘Putri Kebajikan Penia’ juga tampaknya baik-baik saja, tanpa masalah apa pun. Meskipun demikian, hampir tiba waktunya baginya untuk memulai bentrokan dengan Lortel. Aku perlu mengawasi hal itu.

‘Putri Emas Lortel’ adalah situasi yang paling tidak stabil, karena saya tidak tahu perubahan apa yang akan terjadi akibat pemecatan Elte lebih awal. Selain itu, tampaknya tidak ada perubahan dalam rencananya. Dia masih berusaha untuk menguasai Segel Bijak. Karena dia harus mengambil peran sebagai bos pertengahan Bab 10, Bab 2, saya tidak punya pilihan selain berdoa agar tidak ada anomali besar yang terjadi padanya.

Sedangkan untuk Clarice… Dia baru akan mulai sekolah tahun depan, jadi aku tidak perlu khawatir tentang itu.

Untuk saat ini, saya tidak punya pilihan selain mengamati situasi seolah-olah saya sedang berjalan di atas es tipis.

Yang terpenting, melawan Glast—bos terakhir di Babak 2—kemampuan Pedang Taylee sangat dibutuhkan. Itu satu-satunya cara agar dia bisa terluka. Pertama-tama, sihir Surgawi memiliki struktur yang unik, sehingga sulit dikendalikan hanya dengan kekuatan sihir.

Pengaruh Taylee sangat penting, tetapi perilaku para dosen juga sama pentingnya.

“Saya harus menentukan tanggal dan waktu untuk memeriksanya. Tapi… saya harus memastikan untuk tidak terlibat lebih dari yang diperlukan.”

Pokoknya, pekerjaan yang harus segera saya lakukan adalah memeriksa perangkap dan membersihkan dagingnya. Saya meregangkan bahu sambil berjalan ke dalam hutan.

Setelah cerobong asap kabin selesai dibangun, saya akan bisa menjalani hidup yang stabil. Mari kita bersemangat…

** * *

“Saya telah mengumpulkan semua catatan kasus ini di sini, Asisten Profesor Cleoh.”

“Terima kasih, Anise.”

Salah satu kesulitan terbesar bagi seorang asisten profesor tahun pertama adalah mencoba menemukan asisten yang mau bekerja sama dengannya.

Hanya sedikit mahasiswa yang benar-benar ingin ditugaskan kepada profesor baru sebagai pembimbing, jadi dibandingkan dengan profesor senior, tidak banyak tenaga kerja yang bersedia.

Bagi Cleoh, Anise adalah seorang mahasiswi yang sangat ia syukuri. Anise memiliki kepribadian yang lembut, cara yang rapi dalam mengurus berbagai hal, dan merupakan mahasiswi teladan yang tidak menilai profesor berdasarkan pengalaman mereka, melainkan menghormati semua profesor secara setara.

“Apakah tidak ada hal lain dari departemen inspeksi sekolah?”

“Ya, benar. Jika Anda membutuhkan hal lain, jangan ragu untuk menghubungi saya kapan saja.”

Dengan senyum cerah, dia melambaikan tangan kepada Anise saat dia pergi. Bagaimanapun, Asisten Profesor Cleoh juga seorang profesor, jadi dia harus tetap menghormatinya sampai batas tertentu.

Meskipun sebenarnya, Cleoh sering dianggap sebagai saudara perempuan yang dekat daripada seorang profesor yang terhormat. Namun demikian, tidak mungkin baginya untuk benar-benar sedekat itu dengan seorang mahasiswa.

“Haah…”

Cleoh kembali menundukkan kepalanya di atas tumpukan kertas. Ada lebih banyak berkas daripada yang dia duga mengenai insiden Pendudukan Ophelis Hall. Dia membacanya dengan saksama, tetapi dia masih tidak bisa menghilangkan perasaan gelisah itu.

Dari sudut pandang sebagai profesor termuda yang bertanggung jawab atas berbagai macam tugas, dia berpikir untuk melakukan semuanya dengan setengah hati… Meskipun pada akhirnya, sebagian dirinya memiliki kecurigaan yang mengganggu dan terus menghantuinya.

Entah mengapa, rasanya belum semuanya terpecahkan sepenuhnya.

Memeriksa catatan Elris, mengurutkan kejadian berdasarkan waktu, dan kemudian memeriksa kesaksian para saksi…

Alur ceritanya sendiri terjalin dengan baik, tetapi mengapa masih terasa ada bagian yang hilang dari teka-teki tersebut?

“Pertama-tama, seberapa besar saya perlu khawatir untuk sampai pada kesimpulan yang tepat…? Saya sangat lelah sampai rasanya mau mati…”

Itu hanyalah tugas rutin yang ditinggalkan Profesor Glast, jadi mengapa dia tidak bisa menyelesaikannya secara kasar, melaporkan kembali kepada Profesor Glast, dan selesai begitu saja.

Dia terus memikirkannya, tetapi pada akhirnya Cleoh memiliki kepribadian yang tidak bisa menyelesaikan sesuatu dengan setengah hati.

“Hmmm… Hmm…”

Dia terus menatap berkas-berkas itu sambil mengkhawatirkan perasaan tidak nyaman tersebut. Rasanya seperti dia bisa merasakan kehadiran tirai hitam yang belum terungkap… Apakah itu hanya reaksi berlebihan? Apakah dia terlalu banyak membaca novel yang penuh dengan teori konspirasi?

Meskipun begitu… Jika dia merasa ada sesuatu yang tidak beres, tetap lebih baik untuk menyelesaikannya sampai tuntas.

Cleoh berpikir akan lebih baik untuk bertemu dengan ‘Subjek Investigasi Tambahan’ yang tercantum dalam berkas dan mendengarkan sisi cerita mereka.

Ed, Yennekar, dan Ziggs.

Dia bertanya-tanya apakah benar-benar ada tirai hitam di balik seluruh kejadian ini, tetapi… tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati.

“Yennekar dan Ziggs cukup terkenal, jadi saya mengerti itu. Tapi Ed… Ed… Saya merasa sering mendengar nama itu sebelumnya…”

Lalu dia teringat nama lengkapnya, nama yang tidak lagi digunakan untuk memanggilnya. Ed Rothstaylor.

Seorang keturunan keluarga Rothstaylor, yang kini menjadi bangsawan yang telah dikucilkan dan jatuh kedudukannya.

“…”

Cleoh menunduk melihat berkas-berkas itu, sambil mengelus dagunya. Meskipun dia tidak bisa melihatnya… Rasanya seperti… Dasar gunung es itu ada tepat di sana.