Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 42

Bab 42

Cara Bertahan Hidup di Akademi

Bab 42

Kucing, Kucing, Kucing (3)

Asisten profesor, Cleoh Elpin, menundukkan kepalanya di atas meja di laboratorium pribadinya.

Rambut pirangnya yang bergelombang dan terurai di atas meja saat dia mengambil kacamatanya dari tempatnya berada di sampingnya.

Sebagian besar asisten profesor—yang akan mulai bekerja sebagai guru setelah menerima gelar di bidang studi dasar—menghabiskan bulan pertama menikmati romantisme dan keindahan saat mereka berjalan-jalan di sekitar kampus.

Namun, begitu mereka menyadari betapa banyak yang harus mereka lalui sebelum menjadi profesor sukses yang berpengaruh, mereka dengan cepat mengubah pikiran mereka. Mereka kemudian ingin kembali ke program studi mereka, fokus pada studi mereka.

Hal yang sama juga berlaku untuk Cleoh, yang saat itu berada di semester kedua sebagai asisten profesor.

“Aku ingin mati…”

Cleoh bangga dengan penampilannya—kulit pucat dan sehalus bayi, dengan mata yang bisa langsung memikat orang lain. Meskipun usianya semakin bertambah, dia sangat melindungi kecantikan awet mudanya yang unik.

Namun ketika dia mendongak sejenak dan melihat dirinya di cermin, dia tampak seperti mayat hidup.

Meskipun ia merawat kulitnya dengan baik setiap hari karena takut kulitnya kering, lingkaran hitam di bawah matanya perlahan-lahan semakin membesar. Tak lama kemudian, lingkaran hitam itu akan cukup besar hingga menyerupai dua benua yang bertemu.

“Aku ingin mati…!!!”

Meskipun dia berteriak pelan, tidak ada yang mendengarkan.

Sekalipun hanya kursus untuk pemula, tetap saja ada banyak hal yang harus dilakukan untuk mempersiapkannya.

Pada saat yang sama, dia juga harus memperhatikan perkembangan akademik setiap siswa.

Kemudian, selain itu, hanya dalam satu semester dia telah mengirimkan lebih dari enam proposal penelitian kepada Organisasi Penyihir. Namun, semuanya ditolak.

Alangkah baiknya jika mereka menjelaskan alasan penolakan tersebut, tetapi tampaknya hal itu sebagian besar disebabkan oleh sikap mereka yang tidak mempercayai asisten profesor pemula.

Terkait penelitiannya, karena dia tidak dapat secara proaktif memperbarui jumlah data, sumber yang dapat dia sertakan dalam makalahnya terbatas.

Karena kurangnya hasil penelitian, pihak sekolah mulai memberikan tekanan padanya juga.

Sementara itu, dia bertanya-tanya mengapa begitu banyak dan beragam jenis insiden yang terjadi. Sebagian besar pekerjaan pengolahan data pasca-kejadian diserahkan kepada Cleoh, asisten profesor.

“…”

Rasa takut menjalar di punggungnya. Dia khawatir, dengan laju hidupnya saat ini, dia akan menjadi wanita tua keriput pada saat dia menjadi profesor.

Cleoh dulunya dikenal sebagai anak berbakat, karena dikirim ke akademi sejak usia dini. Kemudian, di usia dua puluh tahun, ia telah menyelesaikan semua program gelar lanjutannya. Bel随后, ia bahkan mendapatkan laboratorium pribadinya sendiri sebagai asisten profesor.

Selain beberapa profesor kehormatan, dia adalah orang termuda yang mencapai prestasi tersebut di sekolah itu. Meskipun demikian, hidupnya kini seperti ini.

Dia mengira hidupnya akan mulai berkembang, tetapi ternyata semua kesulitan dan rintangan berat ini menantinya.

Ketuk, ketuk

Saat ia sedang merenung pesimis tentang hidupnya, tiba-tiba ia mendengar ketukan dari pintu. Apakah asistennya datang untuk memberikan laporan setelah memeriksa peralatan untuk kelas studi unsur?

Suara mendesing!

Sebelum Cleoh sempat menyuruh mereka masuk, pintu terbuka lebar saat dia mendongak. Dia melihat seseorang dengan wajah seperti tengkorak.

“…Apakah kamu sedang istirahat?”

Dia adalah profesor senior yang bertanggung jawab atas mahasiswa tahun pertama, yang terkenal dengan julukan ‘Si Wajah Tengkorak Tak Sopan’. Kebetulan, dia juga merupakan pembimbing Cleoh sejak Cleoh memulai kuliahnya.

Cleoh telah menjalani lebih dari lima tahun hidupnya sebagai murid dari Profesor Glast yang keras kepala. Dengan sejarah seperti itu di antara mereka, melihatnya di sini sekarang bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan.

Namun, dia memiliki firasat buruk tentang hal ini. Firasat itu muncul karena pria itu datang jauh-jauh ke laboratoriumnya.

“Oh, astaga. Profesor Glast. Ada apa Anda datang ke laboratorium saya? Apakah Anda ingin secangkir kopi?”

“Tidak. Aku baik-baik saja, Cleoh. Aku hanya akan membicarakan sedikit bisnis, lalu pergi.”

Cleoh merasakan keringat dingin mengalir di tengkuknya, tetapi terus tersenyum tanpa menunjukkan rasa tidak nyamannya.

“A-Alasan apa…?”

“Apakah Anda sudah menerima laporan tentang kecelakaan di Ophelis Hall?”

“… Ya.”

“Departemen inspeksi telah menyelesaikan penyelidikan mereka mengenai kebenaran di balik insiden tersebut. Dan tanggal rapat komite disiplin untuk menghukum pelaku insiden tersebut telah ditetapkan. Meskipun demikian, pihak sekolah mengatakan tampaknya saat ini ada kekurangan anggota yang akan mengamati rapat tersebut. Dengan kondisi seperti ini, hanya dekan sendiri yang akan hadir.”

“Begitu ya. Bagaimana dengan profesor senior tahun ketiga, Olveig…?”

“Untuk alasan akademis, dia akan bergabung dengan Organisasi Para Penyihir.”

“Profesor Kelbraim…”

“Dia sedang sibuk berkonsultasi dengan keluarga kerajaan Kroel. Aku tidak bisa ikut campur dalam urusannya dengan keluarga kekaisaran.”

“Oh! Kudengar Profesor Delphina sudah kembali dari liburannya!”

“Dia terluka. Saat ini dia mengalami sakit punggung.”

‘Bagaimana dengan Anda, Profesor Glast?’ itulah yang ingin dia tanyakan, tetapi dia menahannya. Dia yakin bahwa profesor itu akan pergi untuk meneliti Sihir Surgawinya, mengarang alasan yang tidak masuk akal.

“Anda bisa membaca laporan mengenai kasus ini dan membuat penilaian sendiri. Kemudian, Anda dapat menulis pendapat Anda pada formulir yang tersedia dan menyerahkan sisa pekerjaan administrasi yang lebih sederhana kepada asisten Anda. Tetapi pastikan Anda membuat keputusan penting sendiri.”

“Profesor Glast, maafkan saya. Namun, karena ini awal semester dan saya bertanggung jawab atas mata kuliah pemula… saya cukup sibuk akhir-akhir ini. Dan saya juga masih memiliki lebih dari tiga makalah penelitian yang perlu saya tulis, jadi saya sudah agak kewalahan…”

“Oh, begitu. Kalau begitu, kamu harus tidur lebih sedikit.”

Mengangguk dan menerima nasibnya, dia memperhatikan Profesor Glast meletakkan berkas-berkas berisi materi terkait sebelum meninggalkan laboratorium.

“…”

Cleoh membuka berkas-berkas itu tanpa mengubah ekspresinya. Setelah meneliti dan memeriksanya, berkas itu berisi ringkasan singkat mengenai kebenaran di balik pendudukan Ophelis Hall.

Hal itu dianggap sebagai ‘kejahatan yang dilakukan oleh satu orang’ oleh Elris, kepala pelayan di Ophelis Hall.

Dia telah mencoba membujuk Shaney dan Kelly, dan bernegosiasi dengan Willain untuk menggunakan Ophelis Hall sebagai sandera untuk menyuarakan ketidakpuasannya.

Motivasi utama di balik ketidakpuasan itu berasal dari kenyataan bahwa, meskipun kesehatannya memburuk, dia masih diharuskan untuk melanjutkan pekerjaan berat yang sama.

Tidak ada yang menyangka dia akan menyebabkan kerusakan sebesar itu, karena dia dipandang oleh orang lain sebagai sosok yang tulus dan berkarakter baik.

Selain itu, Taylee, Ayla, dan Elvira juga disebutkan. Begitu pula Ed, Yennekar, dan Ziggs—yang terdaftar sebagai subjek penyelidikan lebih lanjut—tetapi… Jika kebenarannya sudah jelas, maka mereka akan mempertimbangkan untuk melewatkan investasi tambahan apa pun dalam penyelidikan tersebut.

Tidak ada alasan bagi Cleoh untuk menganggap aneh bahwa nama Lortel tidak disebutkan di mana pun dalam berkas tersebut.

Pokoknya, setelah meneliti semuanya, dia mendapatkan perkiraan seberapa banyak pekerjaan yang harus diselesaikan.

“Apa-apaan ini…? Ini bahkan tidak seberapa.”

Cleoh melepas kacamata berkualitas tingginya, lalu memegangnya di tangannya.

“Memeriksa proposal investigasi, menyerahkan berkas opini akademis, menentukan apakah investigasi lebih lanjut diperlukan… Menghadiri rapat komite, memeriksa untuk memastikan tidak ada kesalahan dalam laporan singkat… Melaporkannya kepada tim manajemen akademik dan kantor dekan, lalu melaporkan kembali kepada Profesor Glast. Pada dasarnya, selama saya melaporkannya dengan baik dan menyerahkan data yang terkumpul ke ruang arsip, saya akan selesai…!”

Bukankah seharusnya dia juga melakukan pekerjaan akademis dan penelitian sekaligus?

Cleoh melipat kacamatanya sambil meletakkan tumpukan buku di atas meja dan membuka jendela di sampingnya, berteriak ke udara.

“Meskipun aku profesor termuda, aku tetaplah hanya manusia…!!! Tolong selamatkan aku…!!!!”

“Benar. Aku lupa memberitahumu, tetapi beberapa proyek penelitian telah ditolak semester ini karena kekurangan anggaran. Mereka ingin kau memeriksa dan melaporkan aset yang dapat dijual oleh akademi. Kau bisa meminta asistenmu untuk melakukan ini—”

Tiba-tiba, dia menoleh ke belakang dan mendapati Profesor Glast berdiri di ruangan itu.

Cleoh cegukan sambil menoleh. Profesor berwajah tengkorak itu berdiri diam, seolah tak peduli.

“… Saya minta maaf.”

“Usahakan selesaikan dalam satu atau dua hari. Saya tidak terlalu peduli, tetapi pastikan Anda menjaga pekerjaan Anda dengan baik.”

“… Ya…”

Cleoh duduk sambil menundukkan kepala. Ia tampak seperti seseorang yang sudah menyerah pada kehidupan.

Pada malam kedua, merpati pos itu terbang kembali.

‘Usulan penjualan peralatan telah selesai. Peninjauan usulan pemecatan kepala telah selesai. Wewenang Elte hampir sepenuhnya dicabut. Pemecatannya dijamin. Situasinya hampir selesai. Silakan laporkan status pribadi Anda.’

Gulungan perkamen kecil itu penuh dengan informasi yang dipadatkan. Meskipun tampak sederhana, catatan itu penuh dengan rahasia dan menyimpan kekuatan yang mengerikan.

“Jika situasinya sudah sampai sejauh ini, seharusnya ayahku sudah kembali ke markas, bertempur dalam pertempuran terakhirnya. Meskipun itu pertempuran yang sia-sia… Bagaimanapun, setidaknya tidak ada alasan baginya untuk memperhatikan Silvenia lagi.”

“Seberapa besar kemungkinan Elte menyembunyikan sesuatu yang lain?”

“Yah, karena dia sama liciknya denganku… Mungkin bukan nol. Meskipun begitu, aku tetap tidak punya pilihan selain mempercayai Slogg. Dia mengincar posisi sebagai kepala berikutnya. Karena aku jauh dari pusat kejadian, tidak banyak yang bisa kulakukan.”

Nyala api unggun mengusir kegelapan malam. Karena sudah larut malam, Yennekar sudah pergi ke asrama.

Akhir musim panas… Atau mungkin awal musim gugur?

Hutan di bagian utara hampir mulai berganti dedaunan. Beberapa pohon berdaun lebar di pinggiran sudah mulai berubah warna.

Suara serangga telah berkurang drastis dibandingkan dengan pertengahan musim panas, dan hutan di malam hari menjadi jauh lebih sunyi.

Saat berganti pakaian, bukan hanya hutan yang menjadi masalah. Hal yang sama juga terjadi padaku.

“Bukankah ini agak lusuh, mengingat ini adalah seragam yang telah ditambal?”

“Yah, maksudku… Ini sudah cukup.”

“Hmm… Hmmm…”

Tidak ada gunanya jika aku terus absen lebih lama lagi, jadi aku berencana untuk pergi ke sekolah keesokan harinya. Aku pun mencoba seragamku, yang untungnya cukup bersih.

“Yah, sekarang aku aman… Jadi itu melegakan.”

Dengan senyum lebar, Lortel menarik ujung jubahnya dan duduk.

“Saat ini saya punya banyak pekerjaan yang harus diselesaikan. Kurasa tinggal memutuskan apa yang harus saya kerjakan dulu…”

“Sekeras apa pun mereka bekerja untuk memulihkan Ophelis Hall, itu tetap akan memakan waktu setidaknya satu semester.”

“Benar. Saya harus memeriksa apakah masih ada tempat kosong di akomodasi sementara… Kemudian saya harus membereskan sisa insiden ini… Tapi sebagian besar tampaknya berakhir dengan cukup baik.”

“Saya mendengar bahwa kantor-kantor akademik yang kosong di distrik guru, serta gedung-gedung yang ditutup di bagian selatan pulau, dengan cepat direnovasi dan diubah menjadi akomodasi sementara.”

“Meskipun mereka telah melakukannya sebaik mungkin, mengingat ini adalah akomodasi darurat yang dipenuhi mahasiswa dari Ophelis Hall… Tidak mungkin mereka akan puas. Namun, kurasa dalam situasi seperti ini, tidak ada pilihan lain selain menanggungnya.”

“Elris tampaknya menjadi perhatian terbesar, tetapi sekarang sepertinya semua itu telah ‘diselesaikan’…”

“…”

Aku melemparkan beberapa potong kayu bakar lagi ke dalam api unggun.

“Elris tidak mengungkapkan fakta bahwa kaulah dalang di balik insiden ini, kan?”

“Tidak mungkin dia melakukannya. Itu karena saya… ‘membayar di muka’.”

“Dibayar di muka?”

“Coba pikirkan, Ed. Kepala pelayan Elris akan berusaha untuk selalu berada di pihak yang menang antara Elte dan aku.”

Lortel mengeluarkan selembar perkamen kecil. Perkamen itu diberikan kepadanya oleh Bell Maya, yang datang berkunjung setelah kejadian itu berakhir.

Gulungan perkamen itu berisi daftar panti asuhan yang telah disponsori Elris sepanjang hidupnya, biaya pemeliharaan panti asuhan tersebut selama setahun, dan metode yang dapat ia gunakan untuk mensponsori panti asuhan tersebut.

“Karena kemenangan saya sudah hampir pasti, dia mencoba untuk kembali memihak saya. Hanya saja… Sulit untuk mendapatkan kembali kepercayaan, karena kepercayaan itu sudah hilang.”

Elris sudah pernah mengkhianati Lortel sekali sebelumnya.

Betapapun pentingnya hal itu, akankah Lortel mampu mempercayainya lagi?

Sekalipun kepercayaan diberikan kembali karena kebutuhan, kemungkinan besar kepercayaan itu akan diabaikan begitu nilainya hilang.

Tidak seorang pun akan mempercayai pria yang sudah pernah mengkhianati mereka sebelumnya.

“Nona Elris… Anda pasti sudah tahu bahwa saya tidak berencana untuk mempercayai Anda. Tetapi sebagai upaya untuk menanamkan kepercayaan pada saya, Anda mencoba membuktikan diri dengan tetap diam. Nah, dari sudut pandang saya, saya tidak ingin fakta bahwa saya adalah dalang di balik seluruh insiden pendudukan terungkap. Karena itu, saya tidak punya pilihan selain berada di pihak yang sama dengan Anda.”

Elris juga merupakan orang yang jahat.

Meskipun kesehatannya memburuk, pihak sekolah tidak pernah mendengarkan dan kerja kerasnya tidak pernah berhenti.

Pada akhirnya, dia tidak akan mampu bekerja dan tidak akan mampu memikul tanggung jawab atas panti asuhan yang dia kelola… Pada akhirnya, dia mempertaruhkan seluruh hidupnya pada rencana itu.

Pintu belakang Ophelis Hall pada hari hujan itu.

Aku masih ingat wajah Shaney, ketika dia menatapku dengan mata merahnya.

Setidaknya mereka yang mengikuti Elris memiliki pemahaman tentang situasi dan kondisi psikologisnya.

“Apakah kau menyimpan perasaan buruk terhadap Elris? Lagipula, dia telah mengkhianatimu.”

“Tentu saja aku sangat marah. Jika aku bertemu dengannya lagi, aku tidak akan ragu untuk menamparnya.”

“Meskipun begitu, kamu terlihat cukup lega.”

“Yah, saat ini saya baik-baik saja. Saya hanya agak kekurangan waktu.”

Menatapku dari seberang api, dia menopang dagunya dengan kedua tangan dan tersenyum seperti rubah.

“Pertama-tama, aku bukan orang yang cukup baik untuk berjalan-jalan dengan hati terbuka lebar. Jika perlu, aku bahkan akan memanfaatkan seseorang yang pernah mengkhianatiku sebelumnya. Lagipula, di duniaku tidak ada yang namanya musuh atau sekutu abadi.”

“Baiklah. Kalau begitu, mari kita hindari hubungan yang diliputi dendam atau saling membenci.”

“Tentu saja.”

Lortel tertawa sambil berdiri dari tempat duduknya, mengibaskan ujung roknya.

Setelah keselamatannya terjamin sampai batas tertentu, saatnya untuk mulai bekerja.

Sekalipun kematian Elte sudah pasti, tidak mungkin seorang gadis serakah seperti Lortel akan melepaskan Segel Bijak. Karena skala insiden ini sudah begitu besar, aku yakin dia akan mendapatkan segel itu.

Sudah waktunya baginya untuk kembali ke dunianya, yang berputar di sekitar bisnis dan kehidupannya sebagai pedagang.

Berkemah dan tidak melakukan apa pun sepanjang hari kecuali menatap kosong ke arah api unggun, atau berbaring di tanah menghitung bintang-bintang yang bisa dilihatnya di langit melalui pepohonan yang rimbun di hutan… Kehidupan yang romantis dan damai seperti itu hanyalah penyimpangan singkat baginya.

“Aku juga akan pergi sekarang. Kamu akan mampir ke kantor cabang perusahaan setempat akhir pekan ini untuk menandatangani kontrak, kan?”

“Itu benar.”

Aku meletakkan busur yang kupegang, mengambil tongkat pengaduk api yang ada di dalam api unggun, lalu mengucapkan mantra ‘Nyalakan’.

Untuk sementara waktu, cahaya itu akan dipertahankan sampai batas tertentu oleh kekuatan magis dan akan berperan sebagai obor. Hutan menjadi gelap di malam hari, dan tanpa mengenal geografinya, sumber cahaya seperti itu sangat dibutuhkan.

Aku menghampiri Lortel, yang sedang bersiap untuk pergi, dan menyerahkan obor padanya. Lortel menunduk, termenung, sambil bergumam ‘Hmm…’

“…Apa yang sedang kamu pikirkan?”

“Tidak… Hanya saja kamu lebih tinggi dari yang kukira.”

“Apa yang tiba-tiba kamu katakan?”

“Seberapa pun sulitnya, mungkin aku harus melakukan sesuatu yang agak ekstrem untuk menyalip gadis itu…”

Tiba-tiba, dia mulai menggumamkan sesuatu yang sulit dimengerti. Aku mengulurkan tanganku dengan senter untuk mencoba menyuruhnya pergi dengan cepat.

Namun Lortel tidak mengambil obor itu, dan malah tiba-tiba mulai berbicara tentang hal lain.

“Tahukah kamu? Hubungan itu penuh dengan tarik ulur.”

“Apa?”

“Sama seperti dasimu. Lihat, kan, miring sekali?”

Lortel mendekatiku sambil tersenyum dan memegang dasiku.

“Anda harus menarik bagian belakang simpul seperti ini, dan mendorong bagian depan seperti itu, agar simpulnya terikat rapi dan lurus.”

“Lagipula, tidak ada orang yang melihat di sini, jadi mengapa saya harus memakainya dengan tidak nyaman?”

“Yah, tidak ada salahnya selalu bersikap baik, kan? Lagipula kita kan mahasiswa dari Silvania.”

Sebelum aku sempat menjawab, Lortel meraih dasiku dengan satu tangan dan menariknya dengan kasar.

Yang mengejutkan saya, kepala saya ditarik ke depan. Lortel, berpikir sudah waktunya, berdiri di atas ujung kakinya—

……

“…Raspberry yang kita makan untuk makan malam tadi enak banget, kan? Kalau dipikir-pikir lagi, memang enak sekali.”

“…”

“Ya ampun. Aku tidak tahu kau akan seserius ini.”

“Perhatikan antreannya.”

“Kau membuatku kesal…”

Barulah kemudian Lortel mengambil obor dan mundur beberapa langkah dengan terhuyung-huyung.

Mengabaikan fakta bahwa dia mengatakan dirinya kesal, dia menutupi senyumnya dengan tangannya. Jika gadis ini punya ekor, itu pasti ekor rubah.

“Kalau kamu menarik atau mendorong terlalu keras, kamu tidak akan populer. Lain kali, aku akan menyuruhmu menarikku, Ed.”

Dia memalingkan badannya dari saya, tetapi tetap menoleh ke belakang sambil tersenyum saat melanjutkan pembicaraannya.

“Aku juga harus berlatih mendorong.”

Lalu, Lortel menghilang ke dalam hutan yang gelap. Cahaya dari obor perlahan menjauh, dan meskipun sesekali obor itu bergoyang atau bahkan jatuh ke tanah, dia tetap tidak tersesat.

Aku berdiri di tempat aku mengucapkan selamat tinggal kepada Lortel sambil menyeka wajahku.

Aku merasa seperti dipukul keras di bagian belakang kepala dengan palu. Pertama-tama, aku perlu menenangkan diri dan mengendalikan emosi.

Saya berusaha menghindari keterlibatan dengan karakter utama dalam alur cerita lebih dari yang diperlukan. Namun, seperti yang diharapkan, semuanya tidak berjalan sesuai keinginan saya.

Di atas segalanya, penurunan pangkat Elte telah dipercepat jauh sebelumnya karena pendudukan Ophelis Hall.

Salah satu alur cerita utama—Babak 2, Bab 10, “Pertempuran untuk Segel Sang Bijak”—adalah kisah di mana Elte seharusnya diturunkan pangkatnya.

Dengan kata lain, seiring berjalannya cerita, akan ada celah besar dalam alur ceritanya.

Namun, karena pada akhirnya Elte atau Lortel yang akan pergi, tidak ada pilihan lain selain memihak Lortel. Dia memiliki peran yang lebih besar dalam alur cerita utama… Pertama-tama, saya sama sekali tidak punya pilihan.

Bagaimanapun, penurunan pangkat Elte adalah sesuatu yang pasti akan terjadi. Aku perlu mencoba memikirkannya sebagai perubahan kecil dalam alur cerita, dan bahwa itu tidak akan berdampak besar pada jalan cerita… Tetapi bahkan saat aku mempertimbangkan itu, kecemasanku mulai meningkat.

Aku sudah mengalaminya berkali-kali. Faktanya, pengaruh sekecil apa pun bisa membawa perubahan besar pada perkembangan cerita.

Secara teori, selama saya berpikir bahwa semuanya berjalan lancar, perkembangan utama cerita seharusnya tetap sama. Namun… saya tidak bisa lagi yakin akan hal itu.

Saat memandang ke langit, bintang-bintang di atas tampak seindah biasanya, dan bulan pun bersinar terang.

Suara cicitan serangga masih terdengar, sementara suara api unggun tetap sama, tetapi… aku merasa alur cerita ini akan terus berliku dan berubah.

Menyaksikan alur cerita berkembang dengan lancar dari pinggir lapangan, dan hanya bertindak bila perlu, adalah rencana saya. Itu tidak pernah berubah.

Namun demikian… aku merasa cemas, seolah-olah aku mulai terseret ke tengah cerita tanpa kehendakku. Saat memikirkan hal itu, aku tak kuasa mengusap wajahku.

Aku bukanlah seseorang yang punya ambisi. Aku hanya ingin mendapatkan ijazah dan mengurus kebutuhan pribadiku sendiri.

Rencana aksi itu tampak terlalu sederhana… Tetapi tidak lama kemudian saya mulai menyadari betapa bodoh dan sulitnya tantangan itu.

Musim panas telah berlalu dan musim gugur telah tiba.

Saat itu adalah awal semester kedua.