Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 4

Bab 4: 7 Hari Sebelum Sekolah Dimulai (2)

Bab 4: 7 Hari Sebelum Sekolah Dimulai (2)

Keluarga Rothstaylor yang pernah menjadi bagianku adalah keluarga penjahat.

Terbuai oleh kekuatan nama mereka, setiap generasi baru telah merosot menjadi kesombongan dan elitisme.

Para leluhur yang terhormat dan murah hati telah tiada. Yang tersisa hanyalah rasa hak istimewa mereka saat mereka dengan angkuh duduk di posisi kekuasaan tinggi di kekaisaran.

Sebenarnya, keluarga Rothstaylor menyimpan rahasia besar.

Kepala keluarga, Krepin Rothstaylor, menandatangani kontrak dengan Dewa Jahat dari Zaman Mitos, Mebula, untuk mempelajari sihir kehidupan abadi. Karena hal ini, banyak eksperimen tidak manusiawi telah dilakukan, mengorbankan banyak nyawa atas nama penelitian.

Dua tahun kemudian, rahasia ini ditemukan oleh Taylee, sang protagonis.

Setelah berjuang hingga akhir, Krepin Rothstaylor akhirnya dikalahkan.

Kepala keluarga Rothstaylor – Krepin Rothstaylor.

Dia adalah bos terakhir di Babak 4 dari ‘Silvenia’s Failed Swordmaster’.

Setelah itu, apa yang terjadi pada keluarga Rothstaylor yang arogan dan merasa berhak itu sesuai dengan dugaan.

Kejatuhan mengerikan keluarga itu membawa kegembiraan bagi para pemain. Semua orang yang secara aktif terlibat dalam rencana Krepin Rothstaylor dieksekusi. Bahkan mereka yang hanya terlibat sebagian pun, setidaknya dipenjara atau dihukum.

Dengan mempertimbangkan semua itu, situasi saya saat ini layak untuk ditinjau ulang.

Ya, aku kedinginan dan lapar, tidak tahu apa yang harus kulakukan dengan hidupku.

Tapi bukankah aku sudah diputus hubungan dengan keluarga Rothstaylor sejak awal?

Sederhananya, hanya ada satu hal yang ingin saya katakan.

Ini sebenarnya merupakan perkembangan yang baik.

** * *

“Apa kau baru saja bilang kau berterima kasih padaku? Aku sulit mempercayainya.”

Aku berdiri dari tempat dudukku. Tapi mengingat aku telah hidup di alam liar selama tiga hari terakhir, mungkin penampilanku tidak begitu maksimal. Kurasa itulah sebabnya sang putri tampak terkejut.

Beberapa hari yang lalu, dia menganggapku sebagai seorang bangsawan, tetapi sekarang dia bertingkah seperti orang yang sombong dan merendahkan orang lain. Pasti terasa memuaskan baginya melihatku sekarang. Meskipun mungkin juga ada sedikit rasa kasihan di sana.

Aku berpikir untuk memanfaatkan hal itu. Namun, setahuku, Putri Penia tidak pernah membiarkan perasaan pribadinya ikut campur dalam penilaian publik. Menggugah emosinya justru akan berbalik menjadi bumerang.

Apa hasil terbaik bagi saya dalam situasi ini?

Terlepas dari apakah saya bersekolah di sana atau tidak, Putri Penia seharusnya berhenti mencampuri urusan saya.

Bukan hanya sang putri, tetapi semua siswa Akademi Silvenia lainnya juga perlu berhenti memperhatikan saya. Jika berita tentang Ed Rothstaylor yang tidak dikeluarkan dipublikasikan secara sia-sia, saya akan menjadi satu-satunya yang dirugikan.

Dari sudut pandang akademi, tidak akan aneh jika saya berhenti sekolah kapan saja. Saya sudah berada di ambang pengusiran. Dari perspektif akademis, saya seharusnya tidak melakukan apa pun untuk menonjol sampai saya berada di posisi yang lebih baik untuk tidak dikeluarkan.

Tidak ada gunanya bagiku jika dibenci oleh sang putri.

“Nasibku akan ditentukan oleh Putri Penia. Aku akan patuh mengikuti kehendakmu.”

Aku berkata dengan tenang, berpura-pura seolah tidak ada yang salah.

Agak mengecewakan, tetapi merendahkan diri di hadapannya hanya akan menjadi bumerang. Semakin terpojok dan putus asa seseorang terlihat, semakin mudah bagi orang lain untuk menganggapnya tidak berguna dan berantakan.

Putri Penia dikenal sebagai ‘Putri Kebajikan’ karena ‘matanya’ yang unik.

Mata yang memberikan wawasan ke kedalaman kemanusiaan manusia.

Dia tumbuh dengan kemampuan mengenali kapan dia diberi kata-kata sanjungan, basa-basi, dan tipu daya yang jahat.

Di balik sosok putri yang tampak begitu baik hati, tersembunyi mata seorang raja yang mampu menilai sifat manusia hanya dengan sekali pandang.

Aku menoleh untuk melihat api unggunku, kayu bakar yang menyala berubah menjadi abu.

Aku bisa menggunakan Ignite untuk menyalakannya lagi, tapi tubuhku belum terlatih dengan baik. Aku tidak ingin menggunakan sihir tanpa alasan.

Aku berjalan melewati sang putri dan duduk di dekat api, mengaduk bara api dengan sebatang kayu untuk mengumpulkan kembali potongan-potongan yang berserakan ke dalam perapian.

“Anda sudah berada di sini selama tiga hari?”

“Aku harus melakukan apa pun yang aku bisa untuk bertahan hidup.”

Saya sudah menetapkan aturan yang pasti.

Cara terbaik untuk tidak mendapat perhatian adalah dengan tidak memberikan perhatian kepada siapa pun.

Aku tidak peduli apa yang orang lain lakukan. Jika aku terus bersikap seperti ini, mereka mungkin juga akan berhenti memperhatikanku.

Namun, kenyataan bahwa ini adalah putri ketiga kekaisaran telah menimbulkan kecemasan yang luar biasa. Meskipun dibandingkan dengan menangis dan memohon sambil berlutut, ini adalah strategi yang berpotensi berhasil.

Jangan hiraukan aku, putri.

Namun, saya tahu bahwa itu saja tidak cukup.

“Kudengar setiap langkah yang diambil bangsawan selalu anggun. Bahkan untuk jalan-jalan singkat, konon puluhan pelayan mengikuti. Bahkan jalan-jalan setengah hari pun membutuhkan kehadiran pengawal bersenjata lengkap.”

Suap dan sanjungan diperlukan.

Namun demikian, ada sebuah masalah.

Jika Anda tidak memiliki sesuatu yang berharga untuk ditawarkan, kata-kata Anda tidak akan lebih dari sekadar sanjungan murahan.

“Matahari hampir terbenam, dan Putri Penia yang mulia sedang melakukan perjalanan sendirian di hutan utara yang berbahaya. Kurasa pasti ada alasan di balik itu.”

Bahkan ketika dia berjalan-jalan di sekitar akademi, para pelayannya mengikuti dan melayaninya ke mana pun dia pergi.

Dalam situasi ini, dia pasti ditemani para pengawalnya, bersembunyi di antara pepohonan dengan senjata di tangan mereka. Jelas bahwa setiap langkah yang salah terhadap sang putri akan berakibat fatal.

“Apa yang ingin kau katakan? Jika kau ingin mencelakaiku karena aku tidak memiliki ksatria bersamaku, kau akan menyesali keputusan itu.”

Kalau begitu, kurasa aku bisa mencoba mengatakan sesuatu dengan lebih berani.

Aku tersenyum.

“Ujian tugas kelas Profesor Glast dikabarkan sangat sulit bagi mahasiswa tahun kedua. Beliau adalah profesor yang suka membuat mahasiswa menderita dengan cara yang cukup unik setiap tahunnya. Kurasa kau pasti sedang mengikuti ujiannya sekarang?”

Aku bahkan tidak melirik putri itu dan terus mengaduk-aduk api unggun.

“Jika kau pergi ke danau di sebelah tenggara hutan, kau akan menemukan sebuah pulau berbatu kecil di tengahnya. Ukurannya hanya cukup untuk satu pohon pinus dewasa. Pohon itu adalah ‘Pohon Penjaga Merilda’. Jika kau melihat ke dalam pohon itu, kau pasti akan mendapatkan panen yang melimpah.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

“Bagaimanapun juga, kamu akan tetap mencari di seluruh hutan. Tidak ada salahnya mampir.”

Aku bisa merasakan tatapan tajam sang putri dari belakangku. Meskipun rasanya seperti tatapannya menembusku, aku berpura-pura tidak peduli.

“Apa yang kau rencanakan? Apakah kau masih ingin membalas dendam?”

“Seperti yang sudah kukatakan, aku hanya ingin terus bersekolah di Silvenia.”

Api unggun berderak dengan percikan api saat aku nyaris tidak berhasil menyalakannya kembali.

“Ini… Ini bisa dianggap sebagai suap yang kuberikan kepada putri.”

Akhirnya aku melemparkan tongkat yang kupakai ke dalam api.

“Jika kamu tidak menyukainya… Tidak ada yang bisa kulakukan jika kamu tidak mau menerimanya.”

Sang putri menatapku lama sekali. Kemudian dia pergi setelah memarahiku bahwa apa pun yang kurencanakan itu tidak lucu.

Nah, langkah sang putri sekarang sudah di luar kendali saya.

** * *

** * *

“Lepaskan aku! Apa kalian tidak tahu siapa aku? Aku Ed Rothstaylor, putra kedua keluarga Rothstaylor! Singkirkan tangan kotor kalian dariku, dasar babi! Di mana tepatnya kalian menyentuhku?”

“Taylee? Ha… Seorang siswa gagal berprestasi rendah yang hanya banyak bicara.”

“Eh? P-Putri? Putri Penia yang Baik Hati? M-maaf, saya tidak menyadari ada putri.”

“Putri! Jika kau membela serangga seperti Taylee, nama mulia dan agungmu akan tercoreng. Tolong hukum dia!”

“Ini… Ini salah. Ini jebakan! Sebuah perangkap! Si sampah Taylee itu cuma iri! Dasar serangga menjijikkan!”

“Apakah dia masih orang yang sama?”

Saat Putri Penia berjalan melewati hutan, dia teringat kembali apa yang dilihatnya selama ujian masuk.

Dia teringat seorang bangsawan sombong yang mencoba menyingkirkan Taylee, seorang siswa yang akhirnya gagal, dengan memanipulasi ujiannya.

Ed Rothstaylor adalah manusia yang begitu menyedihkan dan buruk rupa sehingga sang putri bahkan tidak perlu menggunakan ‘Mata Tajamnya’ yang unik. Siapa pun bisa tahu bahwa dia adalah pria yang arogan dan tidak menarik.

Dia merendahkan diri di hadapan orang-orang yang berkuasa dan bersikap kejam terhadap yang lemah. Ketika sang putri awalnya menyembunyikan identitasnya, dia juga menjadi korban kekasaran seperti itu.

Dia percaya bahwa orang seperti itu seharusnya tidak berada di Silvenia, jadi dia mengambil langkah sendiri.

Meskipun Putri Penia masih seorang mahasiswi, Komite Urusan Akademik tidak bisa begitu saja mengabaikan pendapatnya. Bagaimanapun, ia memegang posisi dalam keluarga kerajaan.

Tiga hari telah berlalu sejak perbuatan jahat Ed Rothstaylor terungkap dan keluarganya mengucilkannya.

Cara bicaranya menjadi jauh lebih tenang.

Mungkin benar bahwa tiga hari seharusnya cukup waktu bagi seseorang untuk merenungkan diri dan berubah. Namun jujur saja, saya tidak punya waktu untuk memperhatikan hal itu saat ini.

Masalah yang perlu dia fokuskan adalah Ujian Tugas Kelas.

Ujian pencarian kelereng yang diresapi sihir yang dibuat oleh Profesor Glast yang terkenal jahat.

Para siswa ditugaskan untuk menemukan kelereng yang tersebar di seluruh hutan bagian utara dan kemudian kembali ke gedung fakultas. Tes dimulai tepat setelah tengah hari dan berlanjut hingga sekarang saat matahari hampir sepenuhnya terbenam.

Dari 310 mahasiswa baru Jurusan Sihir, sekitar 290 di antaranya telah menemukan kelereng dan kembali ke gedung fakultas.

Lebih dari separuh siswa kembali dengan membawa kelereng dalam waktu satu jam pertama.

Hanya beberapa siswa yang tetap menjelajahi hutan bagian utara hingga matahari terbenam.

Putri Penia sebenarnya menemukan kelereng hampir seketika. Memiliki kemampuan deteksi kekuatan sihir dasar akan memungkinkan siapa pun untuk menemukan sebanyak mungkin kelereng.

Sang putri sudah menemukan banyak kelereng: di antara dedaunan, di dekat tumpukan tanah, di bawah bangku kayu kecil.

Namun ada sesuatu yang terasa aneh.

Jumlah kelereng yang diresapi sihir lebih banyak daripada jumlah siswa. Bukan hanya sedikit, tetapi beberapa kali lipat lebih banyak.

Meskipun itu baru ujian pertama sejak diterima, rasanya terlalu mudah. Ujiannya sendiri terlalu ramah untuk diberikan oleh Profesor Glast, yang terkenal sebagai profesor yang jahat.

Jelas sekali ada niat tersembunyi. Fakta itu terus terngiang di benak sang putri.

Sebagian besar mahasiswa segera kembali ke gedung fakultas, dengan asumsi ujian tersebut berdasarkan prinsip ‘siapa cepat, dia dapat’.

Ketika matahari mulai terbenam, para siswa yang skeptis terhadap kemudahan ujian pun mulai kembali tanpa menemukan jawaban. Menarik untuk melihat mereka kembali dengan sejumlah kelereng yang cukup banyak, lebih fokus pada kuantitas daripada kualitas.

Bulan kini telah berada di langit.

Meskipun demikian, Putri Penia tidak kembali ke gedung fakultas.

Dia terus-menerus berpikir bahwa pasti ada maksud tersembunyi di balik tes tersebut.

Setelah berjalan beberapa saat, dia akhirnya sampai di danau.

Di sana, dia melihat pulau batu yang disebutkan oleh Ed Rothstaylor.

Sebuah pohon pinus secara misterius berada di tengah danau di bawah langit yang diterangi cahaya bulan.

Menurutnya, pohon itu adalah ‘Pohon Pelindung Merilda’.

“Hmmm…”

Putri Penia menopang dagunya sambil memikirkannya sejenak. Akhirnya, dia mengumpulkan kekuatan sihir di ujung jari kakinya.

“Berjalan di Atas Air.”

Itu adalah mantra yang menghabiskan banyak energi, memungkinkan penggunanya untuk berjalan di atas air.

Namun karena efisiensi kekuatan sihirnya yang rendah, sulit untuk mempertahankannya dalam waktu lama. Oleh karena itu, keterampilan ini tidak terlalu praktis dalam pertempuran.

Namun, dalam kasus ini, panjang yang pendek seharusnya cukup agar sang putri bisa menyeberang tanpa basah.

Putri Penia perlahan berjalan melintasi permukaan danau dan memperhatikan bahwa sebagian pohon telah tumbang.

Mungkin Ed Rothstaylor masih berniat membalas dendam dan telah memasang jebakan.

Jika dia melakukan hal seperti itu terhadap Putri yang Baik Hati, segalanya tidak akan berakhir baik baginya.

Ed Rothstaylor seharusnya sangat menyadari hal itu.

Namun, tidak ada salahnya untuk lebih berhati-hati. Sang putri dengan waspada mendekati pohon tua itu, sebisa mungkin berhati-hati.

“Sebuah kelereng yang diresapi sihir…? Tapi warnanya berbeda…”

Ada sebuah kelereng emas terang di dalam rongga pohon itu, bersinar lembut.

Putri Penia memiringkan kepalanya.

“Desainnya unik… Warnanya keemasan dan memancarkan cahaya yang lembut, tapi… tidak ada yang lain.”

Untuk berjaga-jaga, dia mencoba mendeteksi kekuatan magis kelereng itu, tetapi jumlah kekuatan magisnya sendiri sangat tidak signifikan. Hampir tidak terdeteksi.

“Meskipun… sepertinya itu adalah objek yang memiliki makna tertentu.”

Sang putri menyisir rambut pirang platinumnya ke atas dan menurunkan tubuhnya, berhati-hati agar rambutnya yang terawat rapi tidak menyentuh tanah.

Sambil berjongkok, dia melihat kelereng yang tertancap di pohon dan berpikir untuk mengambilnya.

“Aku tidak bisa melakukan itu.”

Dia baru menemukan kelereng itu karena Ed Rothstaylor memberitahunya di mana letaknya.

Sang putri sendiri tidak menemukannya. Karena itu, harga dirinya tidak mengizinkannya untuk mengambil marmer itu untuk dirinya sendiri.

Pada akhirnya, Putri Penia memutuskan untuk meninggalkan danau tersebut.

Dia tahu betul betapa memalukannya jika lulus ujian dengan cara yang tidak adil seperti itu.