Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 36

Bab 36

Bab 36

Pendudukan Ophelis Hall (6)

“Kau tahu, Elris? Aku baru saja putus.”

Lorong lantai lima Gedung Ophelis merupakan tempat penyimpanan peralatan dan ruang istirahat pelayan. Selain itu, hanya ada ruang utilitas dan tetap sunyi seperti biasanya, meskipun ada kejadian yang terjadi di lantai bawah.

Pertama-tama, para mahasiswa tidak punya alasan untuk naik ke lantai 5. Semua kamar asrama berada di lantai bawah, dan sebagian besar petugas kebersihan terjebak di ruang konferensi lantai 4, sehingga lorong-lorong yang luas di lantai 5 benar-benar sunyi.

Terdengar keributan dari lantai bawah. Tampaknya Ed Rothstaylor telah membuat kekacauan yang lebih besar dari yang ia duga sebelumnya. Semakin besar masalahnya, semakin baik pula kabar bagi Lortel.

Tak lama kemudian, teriakan Clevius yang ketakutan terdengar saat para siswa yang terperangkap di kamar mereka semakin cemas. Jika situasinya semakin memburuk, mereka akhirnya akan mendobrak dinding kamar mereka dan melarikan diri.

Elris berdiri dengan rendah hati di kegelapan dan menatap gadis yang berbicara kepadanya.

“Elris, kau juga mengenalnya. Orang yang tampak agak jahat dan kejam saat pertama kali kau melihatnya.”

“Maksudmu Tuan Muda Ed? Orang yang kita temui di perkemahan waktu itu?”

“Ya, benar.”

“Jadi, kamu suka tipe orang seperti itu? Aku tidak tahu.”

“…Dia cukup tampan, tapi bukan seperti itu.”

Lortel Kehelland sedang duduk di atas lemari kayu di ruang penyimpanan peralatan, mengeringkan rambutnya. Dia baru saja selesai memeriksa situasi, untuk memastikan semuanya berjalan sesuai rencana.

“Aroma yang kudapatkan darimu, Elris. Kupikir aku juga mencium aroma itu darinya. Tapi dia malah melontarkan banyak komentar emosional, yang tidak pantas.”

“Benarkah begitu?”

“Dia akhirnya membuang semuanya tanpa ragu-ragu. Mengatakan bahwa aku bertanggung jawab atas pilihan-pilihanku sendiri.”

Lortel mengangkat rambutnya, menyapunya sambil tersenyum.

“Orang-orang seperti kita hidup dengan mendengar kata-kata itu.”

Elris tidak bisa mengangguk atau menggelengkan kepalanya saat mendengar kata-kata itu.

Elris adalah kepala pelayan di Ophelis Hall, yang telah bertugas sebagai pelayan veteran selama lebih dari 20 tahun.

Di usia yang masih sangat muda, 15 tahun, ketika ia belum tahu apa-apa, ia memulai kariernya sebagai asisten pelayan. Ia kemudian menjadi manajer di Ophelis Hall, karena kemampuannya diakui dibandingkan dengan usianya.

Semua pelayan senior memiliki tingkat kebijaksanaan yang tinggi, termasuk dia. Itulah mengapa orang-orang seperti itu tidak mudah dibeli dengan uang.

Jika Anda ingin mereka melakukan sesuatu yang bertentangan dengan keyakinan yang tertanam dalam hati mereka, Anda perlu mengeluarkan sejumlah besar uang—cukup untuk menghancurkan nilai-nilai tersebut.

Di situlah investasi terbesar dilakukan untuk secara paksa meningkatkan skala pendudukan acara Ophelis Hall.

Meninggalkan pekerjaan yang telah ia tekuni sepanjang hidupnya, memperbesar skala situasi, kemudian menghancurkan Ophelis Hall sambil memikul semua tanggung jawab atas kejahatan-kejahatan ini…

Jika Anda ingin dia melakukan kejahatan seperti itu, maka Anda membutuhkan sejumlah uang yang cukup besar untuk membayar semua kejahatan yang dilakukannya dan memberinya kehidupan di mana dia tidak perlu lagi khawatir tentang uang.

Akibatnya, terjadi defisit besar dalam pembukuan Cabang Silvenia Toko Elte. Investasi yang tepat sangat penting untuk meningkatkan keuntungan, tetapi kerugiannya terlalu besar hanya untuk membeli loyalitas seorang karyawan veteran di Akademi Silvenia. Tidak mudah untuk menutup kerugian tersebut.

Namun Lortel sama sekali tidak menyia-nyiakan pengeluaran tersebut.

Ini bukan sekadar untuk kepentingan investasi atau keuntungan yang lebih besar. Ini adalah bagian dari serangkaian tindakan yang juga merupakan sebuah sandiwara, untuk menemukan orang-orang yang mirip dengannya.

Dia telah melihat banyak orang yang mengingkari iman mereka sendiri karena tertarik pada koin emas semata.

Mereka adalah orang-orang yang biasanya sudah berada di ujung keputusasaan, atau mereka yang hanya menjalani hidup mereka dengan berpegang teguh pada keyakinan dan nilai-nilai kecil yang tidak bermakna.

Orang-orang seperti itu tidak layak disebut sebagai tipe orang yang sama dengannya.

Bukti sebenarnya adalah mereka yang membuang keyakinan dan nilai-nilai teguh yang telah mereka pegang teguh sepanjang hidup mereka demi koin-koin emas itu.

Semakin mulia dan berharga kepercayaan dan nilai-nilai tersebut, semakin berdebar-debar jantung Lortel karena kegembiraan. Itulah satu-satunya cara baginya untuk meredakan rasa kesepiannya.

“Aku senang kau ada di sini, Elris.”

Bahkan pembantu rumah tangga veteran yang telah melayani para mahasiswa di Opehlis Hall selama lebih dari 20 tahun pun tak kuasa menahan keserakahan.

Di hadapan menara koin emas, segala nilai-nilai luhur yang dimilikinya lenyap.

Lortel tahu betul bahwa semua itu hanyalah penghiburan diri yang sia-sia.

Kehidupan yang dijalani dengan mengejar uang dan mengabaikan segalanya… Itu tidak lebih dari mekanisme pertahanan psikologis untuk bertahan hidup dalam kehidupan seperti itu.

Meskipun menyadari hal itu, Lortel tidak pernah berhenti mencari orang-orang yang sejenis dengannya.

“Tanpa dirimu, bagaimana mungkin aku bisa menyusun rencana seperti ini?”

Tidak perlu lagi ditekankan betapa besarnya peran kepala pelayan Ophelis Hall sebagai variabel dalam situasi ini.

“Dengan kondisi seperti sekarang, selama kita menyesuaikan waktu dengan perwakilan siswa tingkat bawah, Willain, yang berada di ruang manajemen lantai 4, dan dengan setengah hati memberinya kepemilikan sihir pertahanan yang tersebar, maka… Dengan satu atau lain cara, Ophelis Hall akan hancur.”

Mengingat orang-orang yang telah diinjak-injak Lortel sepanjang hidupnya hanya untuk bertahan hidup, level ini tidak lebih dari sekadar lucu.

Di atas tikar jerami yang digelar di ghetto, atau di tengah hiruk pikuk para pedagang yang mempertaruhkan nyawa mereka demi satu koin emas…

Dia menjalani hidup di mana, jika dia tidak menusuk seseorang dari belakang terlebih dahulu, dia akan ditusuk sampai mati.

Namun, bahkan jika itu dilakukan hanya untuk bertahan hidup, tidak ada pembenaran untuk perbuatan jahat seperti itu.

Mengatakan bahwa itu hanyalah cara untuk bertahan hidup dan melindungi diri sendiri… Meskipun hal itu mungkin dianggap biasa, bukan berarti hal itu dapat dibenarkan.

“Situasinya tampaknya berjalan sesuai rencana, jadi aku akan tetap di sini, di ruang penyimpanan. Aku harus bersikap seperti siswa yang baik, siswa yang hanya takut dengan situasi yang sedang terjadi dan tidak tahu apa yang sedang berlangsung. Itulah mengapa aku bersembunyi di ruang penyimpanan ini sejak awal.”

“Saya mengerti, Ibu Lortel.”

Terlepas dari masa lalunya yang kelam dan keadaan yang mendorongnya ke posisi sulit, Lortel jelas merupakan seorang penjahat dan sosok di balik layar.

Jika alam baka benar-benar ada, dia pasti akan terbakar di neraka selamanya.

Dia tidak dipahami dan tidak pantas mendapatkan simpati. Lortel sangat menyadari hal itu.

Jadi pada akhirnya, yang dia cari adalah seseorang yang sejenis dengannya.

Dia sangat menginginkan seorang teman, seseorang yang akan tenggelam ke dasar rawa bersamanya.

Meskipun dia tahu bahwa orang seperti itu tidak mungkin ada.

‘Kamu orang yang sangat menyedihkan.’

‘Kau akan mati dalam kesendirian, sendirian seumur hidupmu, tak pernah mencintai orang lain seperti gadis seusiamu seharusnya. Atau akankah kau memiliki seseorang yang seperti keluarga, yang kepadanya kau bisa mencurahkan isi hatimu?’

Elris menghela napas menyesal mendengar kenyataan itu.

…Lalu dia mengeluarkan pedangnya dan mengarahkannya ke Lortel.

“Nyonya Lortel. Kalau dipikir-pikir, izinkan saya menyampaikan sesuatu kepada Anda.”

Pada titik ini, bagi seorang penyihir untuk menghadapi pedang yang diarahkan kepadanya dari jarak sejauh ini… Itu tidak bisa lagi dianggap sebagai pertarungan.

“Aku bukan orang seperti kamu.”

** * *

“…Tidak sesulit yang kukira.”

Lorong lantai tiga Gedung Ophelis.

Di luar jendela masih hujan deras.

Berjalan berdampingan dengan Taylee, mereka terus bergerak maju.

Taylee, Ayla, Elvira, Clevius.

Mereka telah menangkap Clevius, yang sedang melarikan diri di lantai 2, dan memaksanya untuk bergabung dengan kelompok mereka.

Di lantai tiga, ‘Kelly, yang bertugas mencuci seprai’ menghalangi jalan rombongan. Namun, ia berhasil dikalahkan tepat waktu.

– “Maafkan saya, Nona Elris… Saya tidak dapat menyelesaikan apa yang Anda percayakan kepada saya…”

Kelly terus berbicara sendiri sampai mereka mengikatnya dan melemparkannya ke sudut lorong.

Kalau dipikir-pikir, ke mana perginya saudara kembarnya, Shaney, yang hampir setiap hari bersama Kelly?

Tentu saja, Taylee belum mempertimbangkan hal itu sampai saat itu.

“Dengan kecepatan ini, kita akan sampai di sana dalam waktu singkat…”

Dan dalam sekejap, mereka telah sampai di lantai 4.

Apakah itu karena mereka gugup? Mereka merasa bahwa segala sesuatunya berjalan jauh lebih baik daripada yang mereka duga.

Pertama-tama, tingkat kesulitan lantai 1, anehnya, terlalu sulit. Sejak saat itu, tidak ada yang mencoba menyerang kelemahan Taylee secara strategis.

“…”

Wajah Elvira tampak tanpa ekspresi, tidak seperti biasanya.

Dia terus memikirkan penyihir tahun kedua itu, di tengah kobaran api, berdiri di sana dengan kemejanya yang berlumuran darah tergulung.

Gerakannya yang berpengalaman, yang membuat bulu kuduknya merinding, benar-benar berlawanan dengan penampilannya saat ujian masuk. Di sana, dia berguling-guling di lantai dengan cara yang memalukan. Fakta itu terus mengganggu pikirannya.

Elvira adalah seseorang yang penuh dengan kesombongan. Kenyataan bahwa Ed kalah dengan sengaja meninggalkan noda pada karakter arogannya, tetapi dia tidak sepenuhnya kehilangan kendali emosi.

‘Ini mengganggu saya. Saya yakin dia menyembunyikan kemampuan sebenarnya.’

Tampaknya perlu untuk mengkonfirmasi fakta tersebut.

Begitu Elvira mulai penasaran, dia tidak akan berhenti, apa pun kesulitannya. Jelas, Ed Rothstaylor memiliki sisi tersembunyi yang tidak diketahui Elvira.

“Lari”

“Kaaaaaaaaaaaaaaaghk!”

Kekhawatiran Elvira hanya berlangsung sesaat.

Di ujung lorong lantai 4, sekelompok mahasiswa tingkat bawah berhamburan keluar. Mereka semua mulai berlari melewati Taylee dengan ketakutan saat menuju pintu keluar Ophelis Hall.

“Keajaiban pertahanan benar-benar luar biasa!”

“Willaiin itu idiot banget! Sudah kubilang jangan sentuh sembarangan!”

“Sial! Ke mana semua pelayan yang seharusnya mengelola sihir pertahanan?! Sudahlah, ayo kita pergi dari sini!”

“Aku tidak tahu! Aku benar-benar tidak tahu bahwa ini akan terjadi!”

Para siswa yang berlari keluar sambil berteriak seperti itu langsung membuat lorong menjadi berantakan dalam sekejap.

“T-Tunggu! Apa?! Ada apa dengan kalian semua?!”

Taylee berteriak sambil mencoba menghentikan para siswa, tetapi itu mustahil.

Tanah mulai bergetar saat Ophelis Hall mulai berguncang, sedikit demi sedikit.

Di sudut lorong lantai 4, dekat pintu masuk ruang manajemen, terjadi sebuah kejadian.

Mahasiswa tahun ke-3 jurusan sihir, perwakilan mahasiswa tingkat bawah, Willain.

Berbagai macam mantra pertahanan melingkari tubuhnya, mantra-mantra yang begitu rumit untuk dihadapi sehingga bahkan penyihir berpengalaman pun tidak akan mampu mengatasinya. Biasanya, itu hanya mantra yang dapat dengan mudah diatasi hanya dengan empat hingga lima pelayan yang memiliki tingkat resonansi mana yang cukup baik.

Karena itu adalah sistem penghalang darurat untuk seluruh Ophelis Hall, kecuali Anda adalah seseorang yang memiliki wewenang yang jelas, itu bukanlah sesuatu yang dapat Anda akses begitu saja. Sama sekali tidak wajar jika Willain dikuasai oleh mantra semacam itu.

Semua itu adalah rencana yang dibuat oleh Elris dan Lortel, yang telah meninggalkan manik kristal yang mengaktifkan sistem manajemen mantra tersebut di tengah ruang manajemen.

“Ag-gghk! T-Tolong aku!”

Willain terhuyung-huyung saat tubuhnya terbungkus dan tertekan oleh mantra. Ketika dia mengayunkan lengannya ke samping, berbagai lingkaran sihir yang terukir di dinding dan langit-langit terpicu, menghancurkan dinding luar di salah satu sisi lorong.

Dengan suara dentuman keras, debu beterbangan dan hujan mulai turun di dalam lorong.

“Aku tidak sanggup! Selamatkan aku!”

Willian terpeleset dan jatuh tersungkur dengan cara yang tidak sedap dipandang. Hal itu ternyata menjadi semacam pemicu, karena menyebabkan langit-langit meledak dan dinding lainnya runtuh.

Di seluruh Gedung Ophelis, mekanisme pertahanan diri diukir di batu. Awalnya dirancang untuk melindungi para siswa, yang memiliki status bangsawan, dari penyerang luar.

Namun sekarang, itu seperti memberikan senjata ke tangan seorang anak tanpa mengajarkan mereka bahaya penggunaan yang tidak tepat, dan senjata itu diarahkan langsung ke orang yang memegangnya.

“Pertama-tama, kita harus membuat Willain yang delusi itu pingsan! Dalam kondisinya saat ini, akan terlalu sulit untuk menyingkirkan setiap lingkaran sihir satu per satu!”

Meskipun resonansi kekuatan sihir praktisnya cukup rendah, Ayla adalah sumber yang sangat baik dalam hal pengetahuan sihir. Dia dengan cepat memahami situasi yang sedang terjadi.

Begitu dia selesai menjelaskan, Taylee mengangguk dan melompat keluar. Dia berpikir untuk menurunkan pedangnya dan memukul Willain dengan bagian belakang pedang itu.

“Kaaaaghk!”

Namun, jika Anda tiba-tiba muncul seperti itu, siapa pun orangnya, wajar jika mereka terkejut dan mengambil posisi defensif. Dengan melakukan itu, akhirnya memicu lingkaran sihir lainnya.

Baaaaam!

Taylee terlempar ke belakang oleh gelombang kekuatan sihir yang melesat keluar dari jendela dan pintu kamar mandi. Dia terjatuh tetapi dengan cepat berdiri kembali, mengambil posisi siap bertarung. Namun, mantra baru mulai memenuhi lorong-lorong, menyusul teriakan Willain.

‘Bom Angin’, ‘Nyalakan’, ‘Dinding Bumi’, ‘Pedang Bayangan’, ‘Gempa Bumi’.

Berbagai lingkaran sihir mulai aktif, menciptakan kekacauan total di lorong dan juga memutus akses ke Willain.

Tak perlu dikatakan lagi, semua mural, lemari kayu yang berjajar di sepanjang dinding, serta dinding dan lantai itu sendiri akhirnya rusak dan robek.

Sementara itu, para siswa yang terjebak di kamar mereka sudah gemetar mendengar suara lampu gantung jatuh tadi. Kesabaran mereka akhirnya akan mencapai batasnya.

– “Apa yang sebenarnya terjadi di luar sana?!”

– “Jika aku tetap di sini seperti ini, bukankah sesuatu yang sangat buruk akan terjadi?! Aku akan merobohkan tembok ini dan keluar dari sini!”

– “Sebenarnya apa yang sedang dilakukan para pelayan itu?”

Ledakan!

Di sebuah ruangan di sudut lantai dua, seorang gadis menerobos dinding saat ia mulai mengungsi.

Ini jelas berbeda dari saat Clevius melakukannya. Kali ini, bangunan itu benar-benar akan runtuh. Mereka hanya akan mati jika terus duduk di kamar mereka seperti itu.

Menabrak!

Ledakan!

Ketika beberapa orang mulai menerobos tembok, para siswa segera terjebak dalam kerumunan saat mereka mulai melarikan diri dari kamar mereka dengan berbagai cara.

Para siswa di lantai 1 memecahkan jendela mereka dan berlari keluar ke tengah hujan. Di lantai yang lebih tinggi, para siswa yang bisa menggunakan sihir terbang atau memiliki keterampilan untuk mendarat dengan aman setelah melompat dari ketinggian seperti itu memecahkan jendela mereka dan pergi.

Para siswa yang tidak mampu melakukan itu, sebagai gantinya, merobohkan dinding luar lorong, atau menggunakan kekuatan sihir mereka untuk melakukan sihir spasial singkat yang merobohkan lantai, sehingga mereka jatuh dengan aman ke lantai 1.

BOOOOM!

Bang! Bang! Pwooosh!

Jerit! Pssskt! Pssskt!

Suara kehancuran yang menggema di seluruh Ophelis Hall sepertinya tak akan pernah berakhir. Semua mahasiswa terus mengungsi dengan berbagai cara untuk menyelamatkan nyawa mereka.

Kelompok Taylee merasa bahwa semuanya berjalan dengan baik, tetapi meskipun demikian, kekerasan dari lingkaran sihir pertahanan yang dikendalikan Willian tidak pernah berhenti dan terus melakukan penghancuran.

“Elvira! Apakah kamu masih punya reagen bunga kastanye?!”

“Jangan bicara sebodoh itu, Taylee! Reagen itu hanya mengubah kekuatan sihir seorang penyihir, tidak berpengaruh terhadap lingkaran sihir yang sudah dibuat!”

Elvira mendecakkan lidahnya sambil menurunkan tubuhnya. Kemudian, ia menyemprotkan ramuan di sekitar kakinya yang dibuat dengan mencampur dan melelehkan telur ikan iblis dengan cangkang kerang kaisar yang dihaluskan. Di tengahnya, energi dari kekuatan sihir mulai meningkat sementara semua jenis sihir pemula yang berasal dari lingkaran sihir pertahanan diblokir untuk sementara waktu.

Karena jangkauannya pendek, alat ini kurang praktis, tetapi di lorong yang sempit seperti itu, alat ini cukup efektif.

“Lagipula, lingkaran sihir pertahanan itu hanyalah jenis sihir sekunder! Jumlahnya memang luar biasa, tapi kekuatannya sendiri masih bisa ditolerir! Terobos dan jatuhkan Willain!”

Setelah mengatakan itu, Elvira dengan cepat mencengkeram kerah baju Clevius, yang bersembunyi dengan tenang di balik reruntuhan lemari.

“Agggghk! Kaaaagkh! Apa ini?! Kukira tidak ada yang tahu!”

“Dasar bodoh, Clevius! Itu karena kau selalu berusaha bersembunyi setiap kali ada kesempatan!”

Elvira menendang pantat Clevius sambil berteriak pada Taylee.

“Dengan kalian berdua yang menyerbu, kalian seharusnya cukup untuk mengalahkannya! Aku akan mendukung kalian dari belakang, jadi cepatlah kalahkan Willian sebelum kerusakannya semakin parah!”

Taylee mengangguk setuju mendengar ucapan itu, sementara Clevius tetap tercengang.

** * *

** * *

Hancur!

Ledakan!

Dinding luar aula Ophelis runtuh. Pertempuran melawan bos lantai 4 telah dimulai.

Mengingat fakta bahwa, selain bos lantai 5, Elris, tingkat kesulitannya tidak terlalu tinggi… Tidak lama lagi pendudukan Ophelis Hall akan berakhir.

“Ed, kau mau pergi ke mana?! Lukamu akan terbuka lagi!”

“Tidak seburuk itu! Sebagian besar ini bahkan bukan darahku!”

Aku berlari mengelilingi Ophelis Hall di tengah hujan sementara Yennekar dengan cepat mengikutiku dari belakang.

Beberapa saat kemudian, saya menemukan sebuah kereta besar terparkir di depan lorong staf di belakang Ophelis Hall.

Kereta kuda itu, dengan berbagai tepian berlapis emasnya, tampak mahal dan memukau pada pandangan pertama. Tetapi mengingat siapa yang ada di dalamnya, kereta itu pasti sangat sederhana.

Awalnya, ketika pria itu bepergian ke suatu tempat, ia akan datang dengan setidaknya sepuluh kereta kuda. Datang ke sini hanya dengan satu kereta kuda berarti ada sesuatu yang mendesak, jadi dia melesat pergi seperti anak panah.

Melihat kereta kuda itu, sepertinya kereta itu telah berhenti lama sekali. Hampir seolah-olah… dia sedang menunggu Ophelis Hall dihancurkan.

Akhirnya, dari pintu keluar staf, seorang wanita yang berpakaian rapi dengan seragam pelayan keluar sambil membawa payung.

‘Shaney, yang bertugas mencuci piring.’

Dia adalah salah satu anak yatim piatu yang dibesarkan oleh kepala pelayan Elris. Seharusnya dia berada di lantai 3 Gedung Ophelis bersama saudara perempuannya, Kelly, untuk menghentikan pesta Taylee.

Namun, berbeda dengan alur cerita aslinya, Shaney telah melarikan diri dari tempat kejadian dan sekarang mengetuk pintu kereta.

Alur ceritanya mulai melenceng. Dan ini adalah bukti nyata dari hal itu.

Saat Shaney mundur selangkah dan memberi hormat, seorang pria kurus dari dalam membuka pintu dan keluar dari kereta. Dia adalah Victor, seorang eksekutif senior dari Elte.

Victor membuka pintu dan mengangkat payung dengan sopan, memberi isyarat agar pemilik kereta keluar.

Akhirnya, dia turun dari kereta yang megah itu.

Ia mengenakan kemeja putih ketat dan celana kulit yang diikat dengan ikat pinggang merah tua. Sejujurnya, penampilannya membuatnya terlihat cukup hemat. Namun, ia juga memiliki berbagai macam hiasan emas dan permata yang tergantung di mantelnya, serta cincin permata di setiap jarinya yang harganya setara dengan sebuah rumah.

Ia tak muda dan tak tua. Ia memiliki janggut yang terawat rapi dan mencolok. Martabatnya bagaikan perpanjangan dari tubuhnya.

Kepala Toko Elte, ‘Raja Emas, Elte.’

Aku punya firasat.

Nah, di tempat ini, inilah titik awal dari semua kejadian tak terduga.

Jika saya ingat dengan benar, Raja Emas Elte hanya mengunjungi Silvenia jauh setelah Pendudukan Aula Ophelis. Itu terjadi selama peristiwa ‘Pertempuran untuk Segel Sang Bijak’.

Posisi Elte di dalam perusahaan terancam. Karena itu, ia mencoba membalikkan keadaan dengan membeli Segel Sang Bijak. Hal ini karena kepala keluarga Rothstaylor, Krepin Rothstaylor, meminta buku itu dengan harga yang sangat tidak masuk akal.

Namun, ia akhirnya diusir setelah ditikam dari belakang oleh Lortel. Setelah itu, ia mengakhiri hidupnya sebagai pedagang.

Namun, dia berada di Ophelis Hall.

Saya tidak mengetahui prosesnya, dan yang tersisa hanyalah hasil akhirnya.

Apa yang telah terjadi, dan di mana itu terjadi? Bagaimana semuanya bisa menjadi begitu rumit benar-benar di luar pemahaman saya. Akan menjadi tindakan yang arogan untuk mencoba memahami semuanya pada titik ini.

Namun, dimungkinkan untuk menyimpulkan apa yang akan terjadi di masa depan.

Pelayan Shaney dan Pelayan Kelly, si kembar yang sepenuhnya setia kepada Kepala Pelayan Elris.

Di antara mereka, fakta bahwa Shaney sudah berhubungan dengan Raja Emas Elte segera berarti… Bahwa Kepala Pelayan Elris dan Raja Emas Elte diam-diam saling berhubungan.

Namun dalam alur waktu aslinya, jelas bahwa Kepala Pelayan Elris telah sepenuhnya dibeli oleh Lortel.

Dia menerima sejumlah besar uang darinya dan memikul seluruh tanggung jawab atas kegagalan mengelola lingkaran sihir pertahanan Opehlis Hall dengan benar.

Setelah menerima berbagai tindakan disiplin, serta hukuman dari tempat kerja yang telah ia setiai selama beberapa dekade, ia benar-benar meninggalkan kariernya.

Dia bukanlah orang yang bisa begitu saja dibujuk dengan sejumlah uang. Elris adalah orang yang memiliki keyakinan dan nilai-nilai yang teguh.

Namun, bagaimana Lortel akhirnya bisa menyuap orang seperti itu dengan uang tidak dijelaskan secara detail. Saya hanya berasumsi bahwa dia pasti telah memberinya sejumlah uang yang sangat besar.

Pertama-tama, Lortel mampu membujuk bahkan orang-orang yang paling mulia dan terhormat sekalipun untuk mengingkari janji mereka demi uang.

Namun, pemandangan yang saya lihat jelas berbeda dari garis waktu aslinya. Itu jelas terlihat seperti…

“Ed… Kamu akan masuk angin…! Suhu tubuhmu juga menurun karena kamu kehilangan banyak darah!”

Yennekar, yang mengikuti di belakangku, melepas selendang yang ada di bawah jubahnya dan mendekatiku, lalu dengan cepat membungkusnya di tubuhku.

“Kamu membuatku sangat kesal! Serius!”

“Yennekar.”

“Eh, hm?”

Ini bukan situasi di mana saya bisa diam saja. Saya belum memahami semuanya, tetapi saya bisa memprediksi sebagian besar apa yang akan terjadi di masa depan.

“Aku ingin meminta bantuanmu. Ini mendesak, dan mungkin terlalu berat untuk kutangani sendiri.”

Dengan kedua tangannya terentang, menyelimutiku dengan selendang, Yennekar terus mendengarkanku dengan linglung… lalu dia memiringkan kepalanya.

Sudah jelas apa jawaban Yennekar. Mendengar hal seperti itu secara tiba-tiba, kebanyakan orang akan menanyakan situasinya terlebih dahulu—mengatakan hal-hal seperti, ‘Ada apa? Apakah mendesak? Apa yang membuatmu terlibat? Jelaskan situasinya dulu.’

Bagaimana aku bisa menjelaskannya agar Yennekar setuju untuk membantu…? Bagaimana aku bisa menjelaskan inti permasalahannya dalam waktu singkat dan sedetail mungkin…? Saat aku sedang memikirkan cara menjelaskannya, Yennekar langsung menjawab.

“Baiklah.”

Apakah karena dia bersikap perhatian, karena saya bilang itu mendesak? Atau memang dia sejak awal tidak peduli dengan hal-hal seperti itu?

“Apa yang harus saya lakukan?”

Dia melewatkan semua pertanyaan biasa, dan langsung bertanya padaku, dengan cara yang sangat keren, persis apa yang perlu dia lakukan. Aku berpikir dalam hati bahwa aku benar-benar telah mendapatkan teman yang hebat.

** * *

[Surat yang dikirim ke Elte Kehelland]

Salam hormat, kepala Toko Elte yang terhormat, Raja Emas, Elte Kehelland.

Nama saya Elris, dan saya adalah kepala pelayan di Aula Ophelis, Akademi Silvienia yang bergengsi.

Setelah Anda selesai membaca surat ini, surat ini akan terbakar menjadi abu dengan lingkaran sihir Ignite yang tercetak di atasnya. Harap berhati-hati, agar Anda tidak terbakar.

Meskipun kita belum pernah bertemu, alasan saya menulis surat ini kepada Anda, yang pasti sangat sibuk, adalah karena putri angkat Anda, Nona Lortel Kehelland.

Untuk membeli ‘Segel Sang Bijak’ seperti yang Anda pesan, dia menciptakan krisis keuangan di departemen urusan akademik Silvenia dengan menyebabkan kehancuran Gedung Ophelis.

Rencana ini berjalan dengan cepat. Cepat atau lambat, sudah pasti aku, Elris, kepala pelayan di Ophelis Hall, akan memenuhi tugasku.

Jika rencana ini berjalan lancar, keuangan urusan akademik Silvenia akan berada dalam kondisi sulit. Dengan demikian, Toko Elte akan memiliki keuntungan yang sangat besar dalam hal pembelian ‘Segel Sang Bijak’.

Namun, ‘karena alasan tertentu’ saya jadi mengetahui niat sebenarnya.

Tuan Elte. Putri angkat Anda, Nona Lortel Kehelland, bukanlah sekutu Anda. Anda tidak boleh pernah mempercayainya.

Dia tahu yang sebenarnya. Dia tahu bahwa kau membunuh orang tua kandungnya. Aku juga tahu bahwa kau telah mengenali bakatnya, menjerumuskannya ke dalam situasi sulit, dan memaksanya untuk menerima uluran tanganmu.

Dia berencana membujuk enam pedagang dan eksekutif Elte teratas tanpa sepengetahuan Anda untuk memaksa Anda mengundurkan diri sebagai kepala Elte Store.

Negosiasi untuk pembelian Segel Bijak juga merupakan umpan untuk menarik perhatian Anda ke Akademi Silvenia, sehingga mencegah Anda menangani peristiwa tak terduga yang mungkin terjadi kapan saja di markas Elte.

Saya menyimpan surat-surat rahasia dari kamarnya, karena nantinya bisa dijadikan bukti.

Meskipun dia yakin telah membakar sampah-sampah itu di insinerator sebelum membuangnya, ternyata tugas pembantu rumah tangga lah untuk menyalakan insinerator.

Betapapun telitinya dia, dia tidak akan pernah menyangka bahwa para pelayan di Ophelis Hall akan memeriksa setiap lembar kertas yang dimasukkan ke dalam insinerator.

Saya selalu siap menghadapinya.

Tidak peduli bagaimana pun situasi ini berakhir, saya akan dihukum karena kegagalan saya dalam mengelola Ophelis Hall dengan benar.

Jika aku menyebut nama Lortel, maka bukan hanya aku yang akan jatuh ke neraka.

Namun, tidak ada yang namanya pekerjaan gratis di dunia ini.

Dengan syarat saya tetap bungkam mengenai masalah ini, dia menjanjikan saya sejumlah besar koin emas.

Satu-satunya hal yang dapat menghalangi sejumlah besar koin emas adalah sejumlah koin emas yang jauh lebih besar lagi.

Daftar yang saya cantumkan pada kertas terlampir adalah nama-nama ‘organisasi’ yang secara diam-diam dan rutin saya kelola. Jumlah koin emas yang dikirimkan ke organisasi-organisasi tersebut akan menentukan tindakan saya.

Penglihatan saya semakin memburuk dan, entah mengapa, pendengaran saya hampir hilang sepenuhnya. Tidak perlu saya menjelaskan alasannya secara detail, tetapi tahun ini mungkin akan menjadi tahun terakhir saya dapat bekerja sebagai kepala pelayan.

Saya adalah satu-satunya orang yang mengetahui semua fakta dari situasi ini, dan saya berada dalam posisi sulit tanpa ada yang mendukung saya lagi. Tergantung pada pihak mana yang akan saya dukung, situasinya mungkin akan menjadi lebih rumit atau lebih sederhana.

Saya harap Anda akan berbelas kasih dan menghakimi dengan bijaksana.

– Hormat saya, Kepala Pelayan Ophelis Hall, Elris

[Lampiran Lembar]

Wilayah Seren, Panti Asuhan Crook

Panti Asuhan Kohelton

Panti Asuhan Crocell Athena

Wilayah Odell, Panti Asuhan Alton

Wilayah Temil, Panti Asuhan Umum

** * *

“Ed…! Kamu terluka! Jika kamu bergerak terlalu cepat, lukamu akan terbuka lagi…!”

Yang saya sadari adalah bahwa variabel-variabel di dunia ini terlalu kompleks untuk dikendalikan semuanya.

Yang bisa saya lakukan hanyalah memberikan upaya terbaik saya. Yang saya lakukan hanyalah mengurus variabel-variabel yang lebih besar, agar tidak ada masalah.

Sambil menerobos hujan bersama Yennekar, saya sedang menyusun pikiran saya.

Aku tidak tahu mengapa, tapi… Jika Elris benar-benar mengkhianati Lortel, bisa dipastikan bahwa kejatuhan Lortel tak terhindarkan.

Seberapa pentingkah Lortel Kehelland bagi garis waktu aslinya?

Di Babak 3, dia harus menghadapi Putri Penia dan memimpin pertempuran politik di dalam sekolah. Dia memiliki peran penting dalam mengumpulkan bakat untuk misi pencarian bakat di gunung yang tepat. Dan dia memainkan peran aktif sebagai perwakilan dari pasukan terkuat selama Penaklukan Lucy… Dia adalah seseorang yang memiliki tingkat kepentingan yang luar biasa.

Di Babak 4, dia berperan sebagai salah satu pembantu dalam tim protagonis, yang kemudian berkembang menjadi kekuatan pendukung yang hebat dan secara langsung menghadapi keluarga Rothstaylor… Selain itu, dia juga memiliki pengaruh besar dalam episode-episode kecil lainnya. Mustahil untuk menyebutkan semuanya.

Kejatuhan Lortel.

Hanya satu kalimat saja yang dapat meruntuhkan keseluruhan skenario tersebut.

Lortel Kehelland menghilang dari alur cerita… Itu adalah dunia gelap yang tidak akan saya ketahui informasinya. Pengetahuan masa depan dan keunggulan informasi saya akan runtuh sepenuhnya, dan saya tidak akan memiliki satu pun keunggulan yang tersisa.

Namun, jika saya bisa sepenuhnya menggantikan peran Lortel… Mungkin saja, tetapi itu akan menjadi jalan yang sangat sulit dan berat. Saya sudah mengatakan ini seolah-olah sudah menjadi kebiasaan, tetapi memenuhi kebutuhan hidup saja sudah cukup sulit bagi saya. Menambahkan kerja keras seperti itu adalah sesuatu yang benar-benar saya tolak.

Kecuali jika saya berencana untuk meninggalkan gelar saya di sekolah ini dan pergi menjalani hidup di dunia fantasi yang tidak dikenal… Kepergian Lortel Kehelland dari cerita ini benar-benar tidak dapat diterima.

“Yennekar, apakah kau tahu di mana kamar Ziggs? Kurasa aku juga perlu meminta bantuannya.”

“Uhm? Yah…. Karena kita tidak terlalu dekat… aku tidak yakin.”

“…Baiklah, kalau begitu kita harus mencari di mana-mana. Dia mungkin sudah melarikan diri dari gedung.”

Sambil menyeka air hujan yang mengalir di wajahku, kami kembali ke pintu masuk utama Ophelis Hall. Para mahasiswa yang dievakuasi berlarian sambil berteriak, tidak yakin harus berbuat apa.

Pendudukan Ophelis Hall akan segera berakhir.

Karena sihir pertahanan telah diaktifkan, para staf akan tiba dalam beberapa menit.

Lortel Kehelland adalah orang yang tidak bisa dikasihani atau dipahami hanya karena dia telah jatuh. Betapapun dramatis situasinya, dia adalah penjahat sejati.

Mendorong kebaikan dan menghukum kejahatan, alam semesta memperbaiki semua kesalahan, keadilan akan selalu menang.

Semua itu adalah pepatah yang benar, tetapi untuk saat ini kita harus mengabaikan pelajaran yang didapat dari cerita rakyat tersebut.

Keberadaan tirai hitam yang menutupi seluruh kebenaran di atas panggung sangatlah penting.

Tidak ada yang tahu ke mana alur cerita si penjahat yang hilang akan mengarah, atau bagaimana efek bola salju akan bergulir. Hal itu bisa berujung pada kehancuran dunia.

Di tengah hujan yang turun, di pintu masuk utama Ophelis Hall.

Sambil memikirkan cara terbaik untuk mengatasi situasi ini, aku menatap Ophelis Hall yang setengah hancur bersama Yennekar.