Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 35

Bab 35

Bab 35

Pendudukan Ophelis Hall (5)

“Ada sesuatu yang perlu saya urus secara mendadak, jadi saya mungkin akan sedikit terlambat. Saya akan sampai di sana secepat mungkin, jadi mohon bersabar sebentar. Maaf.”

Akan menjadi kebohongan jika mengatakan bahwa ada sesuatu yang terasa tidak benar.

Dari nada suaranya dalam catatan yang ditinggalkannya, jelas baginya bahwa Ed Rothstaylor telah terlibat dalam masalah yang tak terduga.

Meskipun demikian, Yennekar menepis kekhawatirannya tentang Ed Rothstaylor. Dia adalah seseorang yang selalu mampu mengatasi krisis atau masalah apa pun dengan tenang.

Dia tidak pernah melakukan tindakan yang tidak perlu dan selalu menyelesaikan pekerjaan dengan cepat. Baik itu sekadar memotong kayu bakar atau membuat peralatan untuk bertahan hidup, hingga turun tangan dalam tim penindakan di pusat mahasiswa yang berada dalam situasi sulit karena kesalahan Yennekar.

Ed Rothstaylor adalah seseorang yang telah menciptakan ekspektasi tertentu pada dirinya sendiri bahwa dia entah bagaimana bisa menyelesaikan masalah apa pun, sebesar atau sekecil apa pun.

Hanya setelah ditusuk di titik buta mereka, yang tersembunyi dalam rasa puas diri, barulah seseorang mampu benar-benar merenungkan diri sendiri.

“Kalau begitu, aku pasti akan membantumu.”

Dia ingat saat dia mengucapkan kata-kata itu kepada Ed, sambil duduk di perkemahannya dan memandang bintang-bintang.

Ia bermaksud agar dia meminta bantuannya setiap kali muncul kesulitan, atau jika ada sesuatu yang terlalu berat untuk dia tangani sendiri.

Yennekar Palerover sepenuhnya menyadari kekuatannya sendiri. Dia jarang menunjukkannya karena sifatnya yang rendah hati dan penuh simpati, tetapi… dia sangat yakin bahwa dia pasti akan membantunya jika terjadi krisis.

Namun Ed Rothstaylor tidak pernah meminta bantuannya.

Dia bertarung hingga tubuhnya berlumuran darah, tetapi akhirnya roboh dengan tubuh yang babak belur. Dia mengabaikan Yennekar, yang telah mengatakan kepadanya bahwa dia akan selalu membantunya kapan pun dia membutuhkannya, dan bertarung sendirian hingga akhir.

Apa alasannya?

Apa alasan dia meninggalkan surat yang begitu tidak biasa untuknya, mengapa dia memastikan bahwa wanita itu berada di luar Ophelis Hall, dan mengapa dia harus bertarung di sini, sampai-sampai dia berdarah?

Dia tidak tahu apa yang terjadi di Ophelis Hall, tetapi dia bertanya-tanya apakah pria itu hanya mencoba memastikan bahwa dia tidak terlibat.

Kekuatan Yennekar Palerover tidak berada pada level yang perlu dikhawatirkan oleh Ed.

Namun, Yennekar sudah dikenai berbagai tindakan disiplin karena Insiden Glasskan. Membuat masalah lagi di sini hanya akan merusak semua kerja keras yang telah dilakukan teman-temannya untuk mendukungnya dan memastikan bahwa dia hanya akan menerima hukuman ringan.

Melihat Ed Rothstaylor berjuang sampai akhir, hingga seluruh tubuhnya berlumuran darah… Jika Yennekar melihat hal seperti itu, akankah dia mampu menahan diri? Dia langsung menggelengkan kepalanya.

Itulah mengapa Ed Rothstaylor memastikan untuk menjauhkan Yennekar dari medan perang.

Melihat hal itu, amarah yang tak tertahankan membuncah dari dalam dada Yennekar.

Dia tidak tahu mengapa Ed Rothstaylor berkelahi sampai keadaan menjadi seperti ini. Namun, setidaknya dia tahu betul bahwa Ed bukanlah tipe orang yang akan melakukan tindakan irasional atau perbuatan jahat seperti yang diklaim oleh rumor-rumor tersebut.

Apa yang dia lakukan saat Ed Rothstaylor bertarung di sini, sampai sejauh ini?

Saat seseorang berjalan sendirian menuju medan perang, apa yang dipikirkan Yennekar?

Dia mengkhawatirkan pakaiannya, menata rambutnya agar terlihat bagus, dan warna jepit rambutnya, sambil begadang hingga larut malam karena kegembiraan, imajinasinya melayang liar seperti gadis lain yang sedang jatuh cinta.

Kemarahannya ditujukan pada dirinya sendiri.

Namun saat ini, inilah saatnya untuk menyingkirkan amarah itu.

Shwaaaaaaa!

Dengan membelakangi suara hujan yang turun dan kepala tertunduk, dia dengan tenang mengajukan satu pertanyaan kepada Taylee dan anggota rombongan lainnya.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

Ada nada dingin dalam suaranya.

“Yennekar?”

Taylee adalah orang pertama yang merespons.

Tentu saja, pada titik ini Taylee sama sekali tidak bisa memahami perasaan Yennekar.

“Untungnya kau tidak terjebak dalam situasi ini, Yennekar! Saat ini, Aula Ophelis sedang diduduki oleh siswa lain. Tapi… kurasa ini tidak akan berakhir begitu saja. Karena Ed sampai sejauh ini untuk menghentikan kita, itu pasti berarti ada sesuatu yang lain…”

“Benarkah begitu?”

Dengan kepala tertunduk, sulit untuk melihat mata Yennekar. Namun, jelas sekali bahwa dia menatap tajam ke arah mereka.

Pada saat itu, sejumlah besar kekuatan sihir berfluktuasi di sekitar pintu masuk utama Aula Ophelis.

Tingkat resonansi mana dari mahasiswi terbaik tahun kedua jurusan sihir itu sangat mengesankan, bahkan membuat para alumni terpukau. Kerah bajunya berdiri tegak saat angin menerpa kulitnya. Lampu-lampu gantung kecil di langit-langit mulai bergoyang hebat, mengancam akan jatuh di samping lampu gantung utama.

“A-Apa?!”

“Yennekar! Apa yang kau lakukan?!”

Dia tidak memanggil roh api tingkat tinggi Takan.

Karena kekuatannya yang luar biasa, ia belum sepenuhnya pulih dari kerusakan yang disebabkan oleh pertempuran sebelumnya.

Namun, dia tidak perlu meminjam kekuatan roh tingkat tinggi untuk melawan tiga mahasiswa tahun pertama.

Roh api tingkat menengah Olgoas, roh angin tingkat menengah Pesci, roh air tingkat menengah Flan, roh bumi tingkat menengah Tyke.

Keempat roh tingkat menengah dipanggil bersama untuk menghadapi kelompok Taylee.

Selain keempatnya, banyak roh cair dan roh rendah lainnya juga mulai bangkit, membentuk sesuatu yang menyerupai pasukan.

Di lantai 1, jendela-jendela mulai pecah berkeping-keping saat angin bertiup kencang. Hujan bercampur dengan pecahan kaca yang terbawa badai mana yang mengguncang seluruh aula utama.

“Tenangkan dirimu, Taylee! Dia musuh!”

Elvira, yang pertama kali menyadari situasi tersebut, dengan cepat mengambil semua botol reagen. Dia memasukkannya satu per satu ke dalam lubang tas alkimianya yang robek. Hujan turun deras dan menghalangi pandangan mereka.

“Kau tahu… Apa yang kalian lakukan, aku sama sekali tidak penasaran.”

Apa yang diinginkan Yennekar sebenarnya tidak terlalu rumit.

Apakah kalian yang melakukan itu pada Ed?

Sejauh itu… Dia tidak mengajukan pertanyaan itu dengan cara yang begitu lugas.

Apa yang terjadi di Ophelis Hall, dan apa yang dipikirkan Taylee dan rombongannya dengan mencoba memasuki Ophelis Hall, bukan lagi urusan Yennekar.

“Yennekar!”

Di tengah angin dan hujan, dia mendengar suara anak laki-laki itu.

Dia tidak bisa berdiri tegak, tetapi dari lubuk hatinya yang terdalam, dia berhasil menyebut nama Yennekar.

Melihat tubuh bocah itu yang babak belur, hati Yennekar terasa sakit. Dia tidak ingin bocah itu menggunakan kekuatannya secara sia-sia, jadi dia menjawab Ed dengan tenang.

“Tunggu sebentar, Ed.”

Paling lama, hanya satu menit saja.

Itu adalah waktu yang lebih dari cukup untuk menyelesaikan situasi ini.

Jelas bahwa akibatnya akan menyebabkan kehancuran Ophelis Hall, melukai juniornya, dan melanggar peraturan sekolah. Namun demikian, hal yang mendorong Yennekar untuk melakukan tindakan ekstrem seperti itu adalah dirinya di masa lalu.

Dia ingin memenuhi harapan, dia tidak pernah ingin menyakiti orang lain, dan akan selalu berusaha sekuat tenaga untuk orang-orang terdekatnya. Itulah sosok yang jelas-jelas dilihatnya di cermin.

Di sisi lain, terpantul di cermin adalah Ed. Ed, yang berusaha mengerjakan semua pekerjaan sendirian demi Yennekar, sampai-sampai ia pingsan dan berlumuran darah.

Kemunculannya itulah yang memicu kemarahan Yennekar Palerover.

Yennekar sendiri tahu betapa sedih dan terpukulnya dia, itulah sebabnya dia tidak bisa meninggalkan Ed Rothstaylor begitu saja.

Seekor elang yang terbuat dari api, seekor singa mengamuk yang dibentuk oleh angin, seorang raksasa yang dibentuk oleh air, dan seekor kuda yang tercipta dari lumpur, semuanya berdiri untuk pemanggilnya. Masing-masing dari mereka adalah roh tingkat menengah yang hanya dapat dikalahkan dengan 4-5 orang yang menyerangnya.

Taylee dan rombongannya mulai berkeringat dingin saat mereka mengambil posisi.

“Kita harus kabur, Taylee.”

Elvira memahami situasinya.

Dia tidak tahu mengapa Yennekar begitu marah, tetapi tahu bahwa menyerang penyihir yang sangat kuat itu hanya akan menjadi tindakan bunuh diri.

Bahkan Lortel, yang merupakan salah satu anggota kelas A yang juga dikenal sebagai salah satu yang terbaik dalam hal mengelola kekuatan sihir dengan cermat… Dia bahkan tidak bisa mengeluarkan suara di depan monster itu.

“Mari kita terima kenyataan. Tidak mungkin kita bisa melewati tempat ini.”

Kehadiran yang tak terduga. Ed Rothstaylor, bangsawan yang jatuh yang sedang menjaga lantai 1 Ophelis Hall.

Butuh waktu lama untuk mengalahkannya, meskipun kekuatan mereka sangat berbeda, tetapi sekarang bahkan siswa terbaik tahun kedua pun muncul, memanggil roh-roh tingkat menengah. Akan sangat konyol jika mereka terlibat lebih jauh dalam situasi ini hanya karena beberapa ramuan mahal.

“Itu… Itu benar, tapi…”

Namun, Taylee tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman itu.

Sepertinya apa pun yang terjadi sekarang di Ophelis Hall bukanlah sekadar pendudukan biasa. Dia yakin ada kegelapan yang lebih besar yang tersembunyi di baliknya… dia merasakan kehadiran tirai hitam.

Jika saya berada di posisi Taylee, ini mungkin masalah orang lain yang harus ditangani. Ceritanya akan sangat berbeda jika itu berarti akan ada siswa yang benar-benar dirugikan.

Rasa keadilan Taylee bersifat bawaan, dan sikap dominannya dalam menghadapi kesulitan adalah kualitas yang akan menyeretnya hingga ke liang kubur.

Jelas sekali bahwa Taylee akan menjalani kehidupan sebagai seorang protagonis.

Tembok besar yang menghalangi jalannya, Yennekar Palerover, adalah tembok yang pernah ia hadapi sebelumnya. Mungkinkah ia dapat mengatasi perbedaan kekuatan yang luar biasa itu hanya dengan ketekunan?

Namun, ketidakpastian itu tidak penting bagi Taylee.

Taylee adalah orang yang selalu bertindak sesuai dengan apa yang diyakininya benar. Ia bahkan berhasil melewati kesulitan dan kejahatan yang tampaknya mustahil dengan melakukan hal itu.

Namun, kenekatan Taylee justru bisa dianggap benar, karena dunia telah mengakui dia sebagai tokoh protagonis.

Namun, apa pun cara dia mengatasi kesulitan, Taylee pada akhirnya akan tumbuh karena hal itu… Jadi, selama alur cerita ‘Ahli Pedang Gagal dari Silveria’ terus berlanjut tanpa terputus, siklus itu akan terus berulang seiring pertumbuhannya.

Namun, Yennekar yang sekali lagi ia temui adalah musuh yang berada di luar ‘alur cerita’ tersebut.

Akankah karakter Taylee sebagai protagonis hancur karena musuh ini, yang muncul di luar alur cerita aslinya? Mampukah dia mengatasi cobaan ini, yang penuh dengan kekuatan luar biasa, yang ada di hadapannya hanya dengan karakternya saja?

Seperti yang semua orang tahu, kesulitan dalam kehidupan nyata tidak pernah semudah diatasi seperti dalam alur cerita dramatis sebuah gim.

Jika terdapat perbedaan kekuatan yang sangat besar, maka kekalahan adalah hal yang wajar. Kebangkitan kekuatan yang tiba-tiba, campur tangan kesempatan yang diberikan oleh takdir, perkembangan yang memungkinkan seseorang untuk secara tidak sengaja mengatasi cobaan… semua itu hanyalah momen-momen yang ditambahkan ke dalam skenario permainan.

“Taylee! Tenang! Hadapi kenyataan! Karena semua jendelanya pecah, ayo kita keluar lewat situ…”

“Pergilah selagi masih bisa…!”

Ed Rothstaylor-lah yang berdiri dan menyela Elvira.

** * *

** * *

“Yennekar! Tidak apa-apa! Aku baik-baik saja, jadi tenanglah!”

Yennekar dipenuhi amarah yang meluap-luap, tampak seperti bencana yang akan segera terjadi.

Ujung jubahnya berkibar-kibar dan rambutnya yang berwarna merah muda pucat benar-benar basah, membuatnya tampak seperti hantu yang keluar dari rawa.

Rencanaku hanyalah menyuruh Taylee naik ke atas sementara aku duduk di bawah paviliun taman mawar bersama Yennekar. Aku berencana untuk berbicara dengannya dan menyaksikan pendudukan di Ophelis Hall berakhir.

Aku bahkan meninggalkan catatan untuknya, berjanji bahwa aku akan segera ke sana—seandainya dia pergi ke tempat lain.

Kupikir jika aku membuat janji seperti itu dan meminta maaf, maka Yennekar, yang terlahir polos dan baik hati, tidak akan meninggalkan tempatnya… Aku tidak tahu apa yang terjadi sehingga dia kembali ke Ophelis Hall.

Bagaimanapun juga, kebaikan Yennekar malah berbalik menjadi bumerang.

Kupikir kami sudah cukup dekat setelah membicarakan berbagai hal saat menghabiskan waktu bersama di perkemahan… Tapi dia juga orang yang hebat, seseorang yang tidak akan pernah tinggal diam setelah temannya dipukuli habis-habisan seperti ini.

Jika aku tidak melakukan sesuatu tentang ini, Taylee dan rombongannya akan dipukuli.

“Dengar. Aku akan mengurus Yennekar, jadi kalian naik ke lantai 2 seperti yang kalian rencanakan.”

“Apa?”

Ayla Triss menatapku dengan wajah penuh keter震惊an.

“Baru saja kau berusaha keras menghalangi jalan kami, tapi sekarang kau ingin kami langsung naik ke lantai 2?”

Pertama-tama, saya hanya menggunakan beberapa trik untuk menguji spesifikasi Taylee. Jika spesifikasinya tidak cukup tinggi untuk menyelesaikan Act 2, maka akan ada masalah. Itu satu-satunya alasan saya melakukannya.

“Aku berubah pikiran, jadi cepatlah naik ke atas.”

“Hahaha. Benarkah? Kau akan menghentikan roh-roh itu? Tubuhmu penuh luka sekarang.”

Aku berjalan menghampiri Elvira, yang tertawa terbahak-bahak melihat situasi itu, dan menepuk kepalanya. Elvira mundur selangkah, memegangi kepalanya sambil mengeluarkan suara kesakitan.

“Ambil reagenmu. Maafkan aku karena telah merobek tasmu.”

Berbagai efek dari reagen yang dimiliki Elvira akan berguna dalam pertempuran melawan pelayan kembar di lantai 3. Elvira adalah lawan yang paling merepotkan di antara anggota tim penaklukan Aula Ophelis ini, jadi aku harus memastikan untuk menyegel reagennya terlebih dahulu agar dia tidak bisa melawan… Aku tidak menyangka akan ada orang yang begitu menyebalkan untuk dihadapi nanti.

Pertama-tama, pendudukan Ophelis Hall bukanlah peristiwa yang sulit. Tampaknya mereka memiliki cukup kekuatan, jadi tidak masalah untuk bersantai dan melepaskan ketegangan selama sisa waktu tersebut.

“A-Apa…? Ini, lalu itu, apa sebenarnya…?!”

Elvira menatapku dengan tatapan benar-benar tercengang. Namun, aku tidak bisa terus mengkhawatirkannya.

Aku berjalan menuju tengah aula, menerobos hujan dan angin yang membawa pecahan kaca dari jendela-jendela.

Di tengah kerumunan roh, aku hanya bisa melihat mata Yennekar. Matanya yang dingin benar-benar berbeda dari biasanya.

Lagipula, alasan mengapa Yennekar sangat marah adalah karena kepribadiannya yang memang sudah seperti itu.

Itu adalah salah satu hal yang juga dimaksudkan oleh memiliki koneksi pribadi yang baik…

Untungnya, aku sudah cukup akrab dengan Yennekar sehingga dianggap dekat dengannya.

Mengenal banyak orang adalah keuntungan terbesar yang bisa Anda miliki dalam hidup Anda.

Hubungan yang berawal dari keluarga, sekolah, atau bahkan takdir…! Tiga serangkai koneksi pribadi…! Saya selalu bersyukur atas hubungan-hubungan itu, karena dapat mengatasi frustrasi dalam hidup.

Sekaya, sekompeten, atau seberwibawa apa pun keluarga Anda, Anda harus selalu tetap rendah hati dan baik kepada orang-orang di sekitar Anda. Anda tidak pernah tahu bagaimana mereka akan membalas kebaikan Anda…!

Sekaranglah saatnya bagi saya untuk memanfaatkan hubungan pribadi saya dengannya.

Aku berjalan lurus menuju Yennekar.

Berbagai macam roh memenuhi aula, tetapi mereka tidak peduli dengan roh-roh yang tidak dimusuhi oleh tuan mereka.

Aku berjalan lurus ke depan Yennekar, menerobos celah.

“Ed, jangan terlalu memaksakan diri. Tetaplah di samping, aku akan menyelesaikan sisanya.”

“Yennekar.”

“Nanti kamu bisa jelaskan detailnya padaku. Pertama, aku akan selesaikan ini sebentar lalu kita bisa mulai mengobatimu…”

Aku meletakkan tanganku di bahu Yennekar dan berkata dengan jelas,

“Aku baik-baik saja, jadi kamu tidak perlu terlalu khawatir.”

Sentuhan fisik yang tiba-tiba itu bisa dianggap sebagai simbol ketidaksopanan. Aku tahu betapa merepotkannya jika seseorang meletakkan tangannya di bahumu tanpa berkata apa-apa, menatap lurus ke arahmu.

Namun, ketika berhadapan dengan seseorang yang emosinya tidak terkendali dan tidak mau mendengarkan, perlu dilakukan tindakan seperti itu agar mereka mau mendengarkan Anda.

“Eh? Ehh?!”

Barulah kemudian Yennekar mulai kembali menjadi dirinya yang biasa, sedikit demi sedikit.

“E-Ed! Tanganmu! Tanganmu ada di bahuku!”

“Yennekar… Pertama, singkirkan roh-roh jahat itu. Anginnya terlalu kencang, jadi aku kesulitan berdiri…”

“Eh, ya?! Tentu saja. Pasti sulit bagimu untuk berdiri. Maaf…! Apa yang kulakukan…? Aku benar-benar bodoh…”

Setelah itu, semuanya terjadi dalam sekejap.

Badai kekuatan sihir yang mengamuk dengan cepat mereda, dan semua roh yang menunggu perintah tuan mereka untuk menyerang menghilang.

Setelah beberapa saat, aula utama Ophelis Hall kembali dipenuhi dengan suara hujan yang turun.

“…”

Taylee dan rombongannya menatap dengan tercengang saat aku dengan cepat melambaikan tangan ke arah mereka.

Mereka semua tampak seperti baru saja melihat hantu.

Dengan kecepatan seperti ini, mereka mungkin akan kehilangan Clevius, yang sedang berkeliaran di lantai 2. Jika itu terjadi, akan sulit untuk mengatasinya.

“Cepat pergi… Kurasa tidak banyak waktu lagi…”

Setelah mengatakan itu, akhirnya aku kehilangan semua kekuatanku.

Yennekar yang benar-benar kebingungan dengan panik menopang tubuhku yang terjatuh.

** * *

Shwaaaa

“Aku benar-benar kesal.”

Hujan deras semakin menambah suasana.

Sambil duduk dan memegang lututnya, suara Yennekar terdengar rendah dan tidak begitu baik.

Aula utama di lantai 1 Gedung Ophelis benar-benar berantakan. Taylee dan rombongannya naik tangga ke lantai 2 sementara Yennekar dan aku duduk sendirian, bersandar di dinding dan mendengarkan hujan.

Kami terlihat cukup lucu karena kami berdua basah kuyup, tetapi… terkadang, setelah kehujanan, entah mengapa Anda bisa merasakan kebebasan dan kegembiraan.

Pokoknya, menurutku perkembangan spesifikasi Taylee cukup baik. Sepertinya tidak ada masalah sama sekali.

Melihat jangkauan ‘Elemental Slash’ miliknya, serta kecepatan dan ketepatan serangannya, aku bisa menebaknya… Sepertinya semua event reguler telah diselesaikan dengan baik.

Tentu saja, dari sudut pandang saya, dia tidak sepenuhnya sempurna. Tapi itu hanya karena saya adalah seseorang yang akan sepenuhnya mendukung spesifikasi saya hingga batas maksimal… Seharusnya saya senang saja karena dia telah mencapai spesifikasi yang dibutuhkan untuk bisa lulus.

Bagaimanapun, untuk sementara waktu itu hanya akan menjadi masalah kekuatan mental. Seiring berjalannya cerita, hal itu akan menguji kewarasan manusia hingga batas maksimalnya.

Sihir surgawi Profesor Glasts akan menjebak Taylee di celah waktu, menyebabkan dia mengalami ratusan dan ribuan kematian.

Sihir tingkat tertinggi Lucy akan menempatkan Taylee di ambang kematian, dan Mebula, dewa jahat yang dipanggil oleh kepala Keluarga Krepin, akan menjebaknya dalam mimpi buruk terburuknya.

Meskipun demikian, bahkan dalam cobaan yang akan menguji pikiran seseorang hingga batasnya, Taylee tidak akan pernah menyerah.

Aku sudah mengatakannya beberapa kali, tapi… aku tidak ingin menanggung kesulitan seperti itu.

Awalnya aku berencana hanya mengurus diriku sendiri dan menuai kesuksesan, tapi… ketika aku tersadar, keadaan sudah menjadi seperti ini. Seperti yang diharapkan, tidak semua hal di dunia ini berjalan sesuai rencana.

“Kenapa kamu tidak pernah mengatakan apa pun dan malah merasa sakit hati? Sudah kubilang, datanglah dan bicara padaku kalau ada sesuatu yang terjadi…”

“Kali ini ada alasannya. Lain kali, aku akan ceritakan semuanya…”

Aku membujuk Yennekar, yang terus-menerus mendesakku untuk segera menemui terapis, sambil kami duduk di lantai 1 aula utama dan menunggu acara berakhir.

Meskipun awalnya direncanakan di taman mawar, kini kami menunggu di aula utama Ophelis Hall untuk memeriksa apakah ada kemungkinan kendala, dan apakah semuanya berjalan sesuai rencana.

Untuk beberapa waktu, aku duduk di sebelah Yennekar sambil kami menyaksikan hujan deras mengguyur di luar aula utama yang setengah hancur.

Meskipun ada beberapa variabel, entah bagaimana kami berhasil melewati acara di lantai 1 dengan aman dan spesifikasi Taylee berkembang tanpa masalah.

Pekerjaan itu sendiri berjalan sesuai rencana…

“Mereka benar-benar sudah keterlaluan. Saya tidak tahu persis apa yang terjadi, tetapi seharusnya tidak ada alasan untuk menyerang seseorang sampai sejauh ini. Lain kali kita bertemu, saya akan benar-benar marah kepada mereka.”

Sangat bisa dimengerti mengapa Yennekar mengatakan hal seperti itu, karena dia tidak tahu tentang lampu gantung yang kujatuhkan… atau kebakaran yang kubuat… atau panah yang kutembakkan.

Saya bersyukur dia sepenuhnya berada di pihak saya, tetapi saya merasa tidak nyaman menjelaskan semua yang terjadi padanya.

Baiklah, tidak apa-apa untuk menundanya dan mengerjakannya nanti.

“Pokoknya… Ed… Jangan sampai kamu terluka, oke? Kamu mengerti? Janji padaku.”

“Baiklah. Terima kasih sudah mengkhawatirkan saya.”

Setelah mempertimbangkan hal itu, aku menenangkan diri dan beristirahat. Memang sedikit berbeda dari yang kurencanakan, tetapi pada akhirnya aku telah menjalankan tugasku sebagai kepala lantai 1…

Sekarang, saya bisa beristirahat dan mengurus pekerjaan di perkemahan saya.

Aku merasa lega mendengarkan suara hujan.

Hatiku terasa sedikit lebih tenang.

Sampai akhirnya saya mendengar apa yang dikatakan Yennekar.

“Ngomong-ngomong, Ed. Saat aku duduk di taman mawar, aku melihat kereta kuda yang sangat besar.

“Kereta itu lewat begitu cepat sehingga aku tidak bisa melihatnya dengan jelas, tapi… Ada mahkota emas di atasnya. Kalau dipikir-pikir lagi… bukankah itu kereta dari Toko Elte?”

“Aku pernah membacanya di sebuah buku, sudah lama sekali. Mahkota emas itu… Pasti, kepala toko Elte… Itu pola untuk ‘Raja Emas, Elte’, kan?”

Bos palsu ‘Raja Emas, Elte’, yang akan meninggalkan panggung setelah ditusuk dari belakang oleh Lortel dalam peristiwa yang terjadi setelah pendudukan Aula Ophelis: ‘Pertempuran untuk Segel Sang Bijak.’

Fakta bahwa dia tiba di Silvenia jauh sebelum yang direncanakan…

Itu benar-benar di luar jangkauan pengetahuan saya… Itu berarti sesuatu yang tak terduga pasti telah terjadi.

Sekali lagi, aku mulai merasa cemas.

** * *

“Kamu tidak terluka di bagian tubuh lain, kan, Taylee?”

“Ya, aku baik-baik saja. Ayla juga sepertinya baik-baik saja. Bagaimana denganmu, Elvira? Apakah kamu punya cukup reagen?”

“Aku punya cukup, jadi jangan khawatir.”

Ophelis Hall yang masih diguyur hujan.

Ketiga anggota tim penaklukan itu menaiki tangga sambil saling memeriksa kekuatan dan mengobati luka-luka yang mereka alami.

Mereka merasa ada sesuatu yang terjadi di Ophelis Hall, tetapi mereka perlu memastikan kebenarannya.

Setidaknya dari lantai 1, fakta bahwa Ed Rothstaylor sampai melakukan tindakan ekstrem untuk menghentikan mereka adalah hal yang tidak biasa.

Menghadapi Ed Rothstaylor sangat melelahkan, karena mustahil untuk mengetahui apa yang dipikirkan atau dirasakannya. Bahkan Yennekar Palerover pun hampir ikut terlibat dalam pertarungan sebagai musuh mereka.

Mereka belum bisa memahami apa yang sedang terjadi, tetapi mereka tidak akan lengah lebih jauh lagi.

Mulai dari lantai berikutnya, musuh-musuh yang akan menghalangi Taylee dan kelompoknya akan sama sulit dan rumitnya seperti di lantai 1… Atau mungkin mereka bahkan bisa lebih merepotkan. Memikirkannya saja sudah membuat mereka merinding.

Meskipun demikian, mereka tidak berniat untuk kembali turun.

Setelah menenangkan diri, kelompok itu melanjutkan menaiki tangga. Mereka tidak boleh lengah sedikit pun.