Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 263

Bab 263

[Aiden] Timbangan lengan ganda (3)

“Gajinya sudah ada. Ini sebuah perubahan.”

“Oh, terima kasih! Tongnya besar! Semoga sehat selalu! Semoga beruntung~”

Pemandangan kota pelabuhan ini, yang membentang di sepanjang pantai ujung barat kekaisaran, mengingatkan kita pada Zaman Penemuan. Menyaksikan iring-iringan kapal layar yang berjejer di sepanjang dermaga kayu di tepi laut, seolah-olah zaman laut telah tiba.

Dan penampilan toko-toko utama dari toko-toko komersial besar di sepanjang lahan Geumsaragi dekat pantai memancarkan kemegahan yang berbeda dari toko-toko di Ibu Kota Kekaisaran dan Chengdu.

Jika Anda ingin menghasilkan uang, gunakan dek lama.

Pernyataan sederhana dan jelas dalam satu kalimat tersebut tidak pernah disangkal sejak berdirinya Kekaisaran.

[Oh, benar sekali… Inilah pusat logistik dan distribusi yang dibicarakan orang-orang… Tidak semeriah itu, Tuan Ed! Melihat cangkir yang diterangi lilin ini saja sudah membuatku bersemangat!]

“Tidak ada hal baik dari terlalu bersemangat. Karena tujuannya bukan untuk menonjol.”

[Benar sekali. Senang rasanya bisa merawat tuan sendirian seperti ini, karena ini mengingatkan saya pada saat saya berada di Pulau Aken. Kya, saya hidup sangat sulit saat itu, tetapi seperti sekarang, saya harus membantu tuan dengan kekuatan saya sendiri.]

Cangkir berisi cairan itu mengepakkan sayapnya dan menyusulnya, lalu mulai menceritakan kisah-kisah lama kepada dirinya sendiri lagi.

[Ketika aku sedang sedih, aku bekerja sepanjang malam seperti para pekerja di sini, dan di pagi hari aku pergi mengambil jadwal baru. Saat itu, rasanya sangat menyakitkan hingga aku membenci dunia, tetapi setelah melihatnya, semuanya berubah menjadi darah dan daging. Lagipula, mereka bilang kesulitan juga merupakan sesuatu yang dialami manusia, tetapi tampaknya semua orang berjuang dengan cara itu, mendapatkan kekuatan dan membangun posisi. Jadi, Guru Ed… Aku sangat senang memiliki Guru Ed. Jika aku harus menceritakan tentang kesulitan yang harus kulalui sebelum bergabung dengan Ed…. Aku harus mulai dari saat aku baru naik ke status roh fisikku… Apa mottoku saat itu… ]

Ini hal baru sekarang, tapi Mug banyak bicara.

Ada begitu banyak hal yang sangat menggembirakan, dan mereka duduk di pundakku dan melanjutkan kisah panjang itu dengan air mata haru.

Aku mengayunkan jubahku lebih dalam dan menembus kerumunan, aku menyusuri jalan-jalan pasar Old Deck. Mug mengeluarkan kata-kata yang tidak berguna untuk menjelaskan setiap kata dari satu telinga, dan mencoba memahami arti penting surat dari Lienna.

Sekretaris Utama Lienna adalah kaki tangan terbaik yang, apa pun yang terjadi, sepenuhnya setia kepada Lortel Keheln.

Fakta bahwa dia, yang belum pernah muncul sebelumnya, berani menulis surat alih-alih Lortel, sangat mungkin benar-benar terjadi dalam kehidupan Lortel. Ini karena Lortel melakukan sebagian besar pekerjaan penting karena suatu alasan. Dia tidak akan pernah membiarkan saya melakukannya, apalagi mengirimi saya surat.

Lagipula, periode di mana saya bisa bergerak tanpa tekanan terus-menerus terlalu singkat. Karena tidak mungkin datang ke lokasi dan memeriksanya selain sekarang, saya tiba di Old Deck setelah berlari selama tiga hari dengan menumpang gerobak sendiri.

Kecerdasan para pedagang tidak boleh dianggap remeh. Tidak ada hal baik dalam cerita bahwa Ed Roth Taylor secara pribadi pergi ke Old Deck. Itulah mengapa, untuk pertama kalinya, saya menyembunyikan identitasnya dan bergerak sambil mengenakan jubah dengan ketat.

Setelah terus menyeberangi jalan pasar yang membentang di sepanjang lantai batu, saya berbelok beberapa kali dan memasuki gang.

Setelah meninggalkan keramaian orang-orang yang minum dan masuk ke dalam sebentar, saya menemukan sebuah kedai yang tampak suram.

Sebuah mug kayu berisi bir tergantung di sebuah papan kecil. Melihat keramaian di dalam, awalnya tampak seperti tempat itu sudah buka.

Begitu saya membuka pintu dan masuk, saya melihat bagian dalam kedai itu penuh dengan pekerja yang tidak ramah. Semua mata tertuju pada saya sejenak, tetapi segera semua orang tidak peduli dan mulai berbicara lagi.

– ‘Sebuah kedai kecil yang muncul saat Anda memasuki gang kedua di 3-ga di jalan pasar pusat Old Deck dan memutarnya tiga kali. Namanya adalah Song of the Waves.’

– ‘Silakan duduk sendirian di kursi belakang sebisa mungkin, pesan bir draft dan dua genggam kacang, kenakan topi jubah Anda, dan tetap diam.’

Metode tangen cukup tersembunyi.

Saya duduk di pojok sesuai instruksi, memesan bir dan dua genggam kacang, lalu duduk diam.

Aku duduk di sana dengan tenang selama sekitar 10 menit, tetapi tidak ada yang berbicara kepadaku. Di sebuah pub yang ramai, anehnya aku duduk sendirian sambil minum bir.

Ketika saya duduk seperti itu selama 10 menit lagi…

“Tuan yang hebat di sana, maukah Anda berkencan?”

Seolah ingin berbisnis, seorang wanita di bar berbicara kepada saya. Seorang wanita berambut merah dengan gaun glamor menatap saya dengan tatapan menggoda, lalu dia melanjutkan.

“Rasanya agak menyedihkan datang ke pub sendirian di siang bolong seperti ini, berani duduk di kursi paling dalam, memesan dua genggam kacang dan bir, lalu duduk sendirian selama lebih dari 10 menit…”

Nada bicaranya sepertinya menekankan situasi saya saat ini. Ini adalah isyarat dari wanita ini untuk mengatakan dengan tepat apa kondisi yang sedang saya alami.

Aku mengangguk dan berkata.

“Ya, ayo kita pergi bersama. Hitung dulu sebelum datang.”

“Oh, kau berbicara dengan sangat baik. Mari kita menyilangkan tangan~?”

Pelayan bar itu, yang tersenyum dengan lihai, menggenggam lenganku dengan begitu mempesona dan berjalan keluar dari kedai.

Karena pemandangan seperti ini umum terjadi di kedai seperti ini, para pekerja di kedai tersebut tidak menunjukkan tanda-tanda memperhatikan cerita mereka.

Aku keluar ke jalan bersama seorang wanita dan berjalan dengan tangan bersilang untuk beberapa saat. Kemudian wanita itu mendekatkan bibirnya ke telinga dan berbisik.

“Karena banyak orang yang memperhatikan, saya akan berbaur dengan keramaian beberapa kali. Saya akan berjalan sejauh mungkin ke jalan pasar ke-2 yang paling ramai, dan jika tidak ada tanda-tanda diikuti, saya akan pergi ke tempat yang terpencil sebisa mungkin.”

“Ya.”

Aku harus berjalan di sepanjang jalan selama hampir 30 menit seperti itu. Kami punya waktu untuk bolak-balik antara pasar-pasar yang ramai di Old Deck, mengamati bangunan-bangunan di atasnya. Pemandangan gedung-gedung komersial terkenal yang namanya dikenal semua orang yang berjajar di sepanjang jalan sungguh menakjubkan.

Aku berkeliling jalanan untuk beberapa saat sampai aku yakin bahwa tidak ada hal seperti tindak lanjut, dan akhirnya seorang wanita meraih lenganku dan menyeretku ke gang suram di sekitarku.

Setelah beberapa kali berbelok seperti itu, saya akhirnya bisa menerobos celah antara gedung satu dengan gedung lainnya tanpa terperosok.

“Anda telah melakukan tindakan tidak hormat, Tuan Ed.”

“Tidak, jangan khawatir. Ngomong-ngomong, kesanmu sudah berubah cukup banyak…”

Sambil menyingkirkan alat-alat penyamaran dari wajahnya, wanita berambut merah itu mencukur wajahnya.

Wajah itu adalah… wajah yang sering saya lihat di kantor wakil gubernur cabang Sylvania dari Kamar Dagang Elte.

Dia adalah sekretaris utama Lortel Keheln, Lienna Clemson.

“Ini… aku tidak terbiasa dengan hal semacam ini… Aku harus melakukannya jika perlu…”

Gadis pelayan bar yang cerdas itu telah pergi, dan dia kembali menjadi sekretaris yang ragu-ragu seperti yang pernah dilihatnya dulu.

Lienna Clemson adalah satu-satunya kaki tangan yang berpihak pada Lortel dalam pengambilalihan Elte Company yang dipimpin oleh Dunn Grex.

Dengan kesempatan itu, dia sepenuhnya berada di bawah kekuasaan Lortel, dan secara efektif menjadi tangan kanannya.

Saya masih memiliki temperamen yang ragu-ragu dan pemalu, tetapi melihat diri saya dengan begitu cerdik diseret ke tempat yang kosong membuat pekerjaan itu sendiri terasa segar.

“Aku berpura-pura menjadi wanita di sebuah bar yang tidak cocok untukku…. Aku berkeringat begitu banyak sehingga riasanku hampir luntur…”

“Jadi, langsung saja ke intinya. Mengapa Anda mengirim surat yang aneh seperti itu?”

Lienna memberanikan diri untuk melihat sekeliling sekali lagi, menyisir rambutnya ke belakang, mengikatnya, dan mengeluarkan kacamatanya.

Setelah itu, dia perlahan merendahkan suaranya dan berbicara.

“Lord Lortel jatuh di bawah kutukan sihir yang disiapkan oleh Slog Keldrux.”

Aku berbicara dengan dahi mengerut.

“Kau menggunakan cara-cara kekerasan seperti itu?”

“Apakah itu kekerasan atau bukan… sebenarnya agak samar… Anda harus melihatnya… Tapi jika Anda bertanya kepada saya, ya… itu kekerasan…”

“Kurasa Lortel tidak akan mudah menjadi korban aksi terorisme yang dilakukan secara terang-terangan. Sama seperti Slog, dia juga seorang Lortel dan tersangka, dan kemampuan sihirnya lebih unggul daripada kebanyakan penyihir.”

“Benar. Tapi… situasinya agak istimewa…”

“Tidak, betapapun istimewanya keadaan… Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa merebut kursi pimpinan perusahaan dengan cara yang begitu kejam…?”

Slog Kel’Drox tampak seperti pedagang yang tulus dan bijaksana, tetapi saya mendengar bahwa dia adalah manusia licik dengan ratusan ular.

Jalan buntu semacam ini tidak sesuai dengan citra manusia tentang kerja keras yang melelahkan. Sebaliknya, menghadapi rintangan justru terlihat baik.

“Yang kau maksud dengan sihir kutukan itu adalah kutukan seperti apa? Sihir kematian instan, seperti penyumbatan pernapasan atau penghentian aliran darah, tidaklah cukup…”

“Ya… Pertama-tama, Wakil Direktur Hoeju saat ini tidak memiliki masalah kesehatan… Namun, beliau sempat tidak dapat menjalankan tugasnya…”

“Lalu… apakah ini kutukan penekan?”

“Itu… mirip…”

Sekretaris Rienna tidak tahu bagaimana menjelaskannya, jadi dia berbicara dengan suara teredam.

“Pertama, akan lebih mudah dipahami jika Anda bertemu langsung dengan wakil direktur Hoeju…”

Setelah itu, saya harus pergi ke jalan pasar sebentar.

Adegan yang akan terlihat mulai sekarang adalah rahasia terpenting di antara rahasia terpenting di dalam Perusahaan Elte, dan dia berulang kali menjelaskan pentingnya hal itu sepanjang jalan.

Saya memang melakukan itu. Fakta bahwa orang penting seperti Lortel menjadi tidak berdaya, dengan sendirinya, membingungkan.

Namun, Lienna menambahkan sebuah cerita. Saat ini, hanya akulah yang dapat dengan aman mengambil wakil penguasa Lortel dari dek lama ini tanpa biaya dan melindunginya dengan baik.

Sepertinya Lortel selalu bercerita tentangku kepada sekretaris Lienna setiap kali dia punya kesempatan. Aku tidak tahu seberapa dalam dia bercerita, tetapi jika dia benar-benar terpojok dan dalam krisis, orang ini pasti akan menghubunginya tanpa mengharapkan imbalan apa pun…

Anda benar.

Saya yakin bahwa Lortel pasti akan membantu saya jika saya mengalami kesulitan.

Jadi, masuk akal untuk menjamin hal sebaliknya.

Timbangan dua lengan harus selalu dalam posisi datar.

Saya telah menerima sesuatu, jadi saya hanya memberikan ini dan itu.

“Kamu harus kembali ke ruang bawah tanah dari sini.”

“Kamu mau masuk bawah tanah lagi? Ini sudah kali ketiga.”

“Ini perlu.”

Setelah berulang kali masuk, keluar, dan masuk serta keluar lagi dari selokan melalui jalan belakang yang kumuh, kami sampai di pintu belakang sebuah bangunan bata yang suram.

Lienna mengetuk beberapa kali dengan pelan dan mengucapkan kalimat-kalimat seperti bahasa asing yang tidak dikenal kepada orang di seberang pintu. Ia tampak seperti sosok misterius.

Setelah berhasil melewati kode tersebut, pintu belakang bangunan bata tua itu perlahan terbuka. Di dalamnya terdapat meja kasir berwarna gelap. Di salah satu sisi meja itu duduk seorang pria tegap. Melihat motif pada jubahnya, dia adalah seorang pedagang yang bekerja untuk Perusahaan Elte.

Dia menundukkan kepalanya untuk memberi salam kepada sekretaris utama Lienna, lalu dengan sopan menundukkan kepalanya kepadaku juga.

“Suatu kehormatan bisa bertemu dengan Anda.”

Aku menjaga sopan santunku sampai batas tertentu dan melakukan gerakan yang sepertinya mengarahkanku ke dalam diri.

Sekretaris utama Lienna mengangkat tangannya untuk menghentikan gerakan pria itu, dan memberi perintah hanya dengan menoleh dan mengalihkan pandangannya kembali. “Saya akan memandu Anda langsung, jadi tetaplah berjaga di pintu masuk.”

Pria itu mengangguk dan menutup pintu. Lienna hanya menuntunku ke lorong yang gelap.

“Ini adalah penginapan tua yang telah direnovasi, yang dulunya digunakan secara rahasia. Di ruangan paling dalam, terdapat perwakilan dari Hoeju.”

“Ya… aku jadi penasaran apakah ini sesuatu yang disembunyikan sedalam-dalamnya.”

Setelah sampai di pintu depan ruangan terakhir, Sekretaris Lienna menoleh sekali lagi dan memohon padaku.

“Ini adalah kewajiban menjaga kerahasiaan. Mengatakan lebih banyak hanya akan menyakiti mulutmu. Tapi… jangan terlalu malu…”

“Malu…?”

“Itu… tidak, ayo masuk ke dalam.”

Setelah mengatakan itu, Sekretaris Lienna membuka pintu.

Pemandangan di dalam ruangan itu cukup berlumuran darah.

Seperti penginapan terbengkalai yang sudah tidak beroperasi lagi, hanya ada perabotan kayu tua dan lusuh di sana-sini. Pemandangan di ruangan gelap tanpa lampu, di meja bundar di tengah… Seorang gadis berambut cokelat kemerahan yang familiar duduk membelakangi.

Lortel Keheln. Itu adalah bagian belakang kolosus yang dapat dilihat siapa pun. Namun, saya merasakan perasaan janggal yang aneh…

“Perwakilan Hoeju.”

Saat sekretaris Lienna memanggil Lortel ketika dia masuk, Lortel menggelengkan kepalanya dan berbalik.

Perasaan janggal sesaat muncul dari gerakan yang penuh semangat itu… Apakah ini berarti intuisi saya masih hidup?

“Lienna!”

Lortel melompat dari kursi dengan ekspresi ceria di wajahnya dan berlari ke pintu depan seolah-olah sedang memeluk Lienna.

Suasananya begitu hidup hingga terasa tidak wajar.

Saat aku masih terdiam, Lortel berbicara sambil menangis.

“Aku tidak pergi ke mana pun, seperti yang Lienna katakan, aku hanya duduk di sana! Dia bosan, tetapi dia bilang Lienna memujinya, jadi dia menahannya dengan susah payah! Dia merenungkan kembali kenangan-kenangannya sambil membaca jurnal dengan tekun! Hmmm~, aku sebenarnya tidak memikirkan apa pun…”

“Ya… Wakil Presiden Hoeju… Baiklah…”

“Ya! Penguasa! Maukah kau mengelus rambutku?!”

Sambil berkata demikian, dengan senandung pelan, dia meraih tangan Lienna, meletakkannya di kepalaku, dan tersenyum.

Sesuatu… Bukankah tinggi badanmu sedikit lebih pendek? Kira-kira saat aku sedang berpikir… Sekretaris Lienna berbicara.

“Ini… itu… ini adalah… Tuan Ed Roth-Taylor…”

“Ah, hei!”

Lortel terkejut, lalu dengan cepat bersembunyi di belakang punggung Sekretaris Lienna, hanya menjulurkan kepalanya saja.

Dia menatapku dengan cemas seperti seorang gadis yang wajahnya tertutup, dan berbicara dengan suara seperti nyamuk yang merayap.

“Ah… yah, itu tertulis di jurnal… Guru… hei… aku tidak menyangka akan bertemu denganmu… tapi… tiba-tiba sekali…”

“Ayolah, Wakil Presiden Hoeju. Tidak sopan bersembunyi di belakangku seperti ini.”

“Ah, umm, tunggu… Ya, aku membencinya…”

Cara dia menyembunyikan wajahnya karena malu tidak pantas untuk usianya.

Aku menatap Lienna sejenak dengan wajah keras.

Apakah ini kamera tersembunyi baru? Sekalipun kau mencoba melarikan diri dari kenyataan… itu tidak masuk akal…

Tapi… aku benar-benar harus mendengarkan penjelasannya.

“…Dia tidak kehilangan sebanyak yang dia kira, tetapi usia mental yang paling penting…itu…seperti yang bisa Anda lihat…”

Lienna menyelesaikan pidatonya dengan susah payah.

“Ini… jadi… sudah selesai…”

“…”

“…………”

Aku berdiri diam sejenak, lalu melangkah mundur ke tengah ruangan, menarik sebuah kursi kayu dan duduk.

Dia hanya tetap tegar dan menyeka area di sekitar mulutnya dengan tangannya. Dengan ekspresi wajah yang begitu gelisah… aku tidak punya pilihan selain duduk sebentar.

Alasan mengapa aku mengerang dan berkeringat adalah karena aku tidak menyangka ini akan terjadi.

“Kenapa, kenapa kalian semua diam…? Wah, aku takut…”

Lortel gemetar saat ia meraih kerah baju Lienna dan membaringkan kepalanya di punggungnya.

Dengan kasar, untuk beberapa saat, hanya suara gemerisik kerah yang memenuhi ruangan.