Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 262

Bab 262

[Aiden] Timbangan lengan ganda (2)

Ini adalah keadaan darurat.

Saya tidak tahu persis situasinya, tetapi sepertinya Yenica Palerover pernah menjalin hubungan yang ‘cukup serius’ dengan Ed Roth-Taylor.

Lortel Keheln tidak memiliki cara untuk mengetahui sejauh mana hal itu terjadi, tetapi tampaknya sudah jelas bahwa hal itu tidak boleh dibiarkan begitu saja.

Jika demikian, tampaknya ada sesuatu yang istimewa yang perlu dilakukan… tetapi bukan berarti tidak ada cara khusus untuk melakukannya.

Saya tidak mengatakan ini, tetapi Ed Roth-Taylor adalah pekerja yang buruk.

Dia tidak pernah menunda apa pun yang ada di hadapannya, dan selalu menanganinya dengan rapi. Selain itu, karena dia selalu merancang hidupnya secara mandiri, dia tidak pernah terpengaruh oleh penguntitan atau khayalan orang-orang di sekitarnya.

Jika Ed Roth-Taylor seperti itu sampai mendekati Yenica Palerover, cara apa yang dia gunakan?

Lortel menekan dahinya ke dahi dan merenung, lalu dengan cepat membuka matanya untuk memperkuat tekadnya.

Di akhir liburan, Ed berangkat ke Pulau Aken untuk mengajar para siswa. Sampai saat itu, jika Anda ingin meningkatkan jumlah kemenangan, sekaranglah waktu yang tepat.

Lagipula, bantuan Ed sangat dibutuhkan.

“Slogue Keldrux?”

Ed Roth-Taylor dan Yenica Palerover kembali dari perjalanan panjang, dan seorang tamu terhormat bernama Lortel juga berkunjung.

Makan malam mewah disiapkan atas perintah Tanya. Di sepanjang sisi meja makan mewah itu, para pengikut keluarga Roth Taylor dan rekan bisnis yang mengikuti Lortel sedang menyantap makanan berkualitas tinggi.

Sementara itu, Lortel menghampiri Ed dan berbicara dengan serius.

“Ya. Saya adalah pemilik Elte Company saat ini, yang telah mengabdi kepada ayah kami, Raja Emas, Elte Keheln, selama lebih dari 20 tahun.”

“Jika Anda akan segera masuk ke ruang rapat, Anda harus memberitahunya untuk bersiap-siap turun.”

“Ya, benar. Tapi orang tua ini lebih ambisius dari yang saya kira. Kontrak awalnya adalah agar saya mendapatkan kembali tempat duduk saya, tetapi jika dilihat secara kasar, tidak masalah jika Anda tidak ingin memenuhi kontrak tersebut.”

Dan Lortel berbicara dengan ringan, seolah-olah tidak terjadi apa-apa.

“Kau akan segera mengkhianatiku.”

Di dunia Sangdo, di mana kepentingan itu rumit, pengkhianatan dan dikhianati adalah hal yang wajar seperti bernapas.

Jantung Lortell bahkan tidak terasa sakit sedikit pun ketika salah satu anak buahnya yang telah bekerja dengannya selama beberapa dekade memukul punggungnya.

“Saat saya menghadap dewan direksi, saya hampir menyerah dalam praktiknya. Secara fisik itu tidak mungkin. Jadi dalam bagian praktisnya, saya mencoba menyelesaikan semua pekerjaan yang harus saya tangani, tetapi saya tidak tahan dan sepertinya saya mendapatkan masalah lain.”

“Sudah kubilang saat Dune mengkhianatiku. Jika seorang karyawan yang sudah kukenal selama puluhan tahun menusuk dari belakang punggungnya dengan pisau, aku tidak bisa memakannya jika dia sedang kesal dan sedih.”

Gaun yang cantik dan rambut cokelat kemerahan yang disisir rapi. Ini adalah kehidupan yang gemilang dan berkilau, sehingga mereka yang memandang dengan iri tampak seperti menampakkan kepala mereka dalam kegelapan yang tak terbayangkan.

“Lagipula, ini seperti batu loncatan yang setidaknya sekali dilewati oleh para pedagang lain. Itulah yang dia pikirkan, dan tidak ada alasan bagi saya untuk memberikan pertimbangan khusus padanya.”

“Jika kamu berpikir begitu, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“Hanya para senior saya dulu yang tidak perlu mengkhianati saya. Hal seperti itu tidak ada.”

Ada kesan berat yang aneh dalam kata-kata yang diucapkan ringan disertai senyuman.

“Psikologi orang-orang yang telah menggantikan posisi mereka melalui pengkhianatan itu jelas. Lagipula, karena Anda tidak bisa mempercayai orang lain, Anda mengkhianati lagi, Anda selalu ragu bahwa Anda akan dikhianati, dan saat Anda semakin tenggelam dalam keraguan Anda, hal itu akan perlahan-lahan melemahkan Anda.”

Lortel, yang meletakkan gelas di atas meja, tersenyum tipis, dan berkata pelan.

“Sebelum saya bertanya, jawaban saya adalah pengalaman saya.”

“Aku bahkan tidak mau minum air.”

“Perhatian itu mengesankan, tetapi waktu untuk tersinggung oleh hal-hal seperti itu sudah berlalu. Jadi, senpai, untuk memahami maksudku… orang tua dengan gaya hidup lambat ini sangat sulit dihadapi, karena tulang-tulangnya yang halus itu tebal.”

Si rubah tua. Sudah jelas betapa licik dan pintarnya dia jika Lor Tell sendiri menyebutnya demikian.

Fakta bahwa dia menyimpan mangkuk nasinya selama lebih dari 20 tahun di dek tua yang berlumuran darah itu menunjukkan banyak hal.

“Saya masih mengambil sikap untuk menunda kenaikan saya ke dewan direksi sambil menangani pekerjaan yang sebenarnya, tetapi ketika saya mulai bergerak dengan sungguh-sungguh, saya akan mencoba untuk diturunkan.”

“Secara spesifik bagaimana?”

“Keadilan.”

Lortel mengangkat kedua telapak tangannya membentuk sudut dan berbicara dengan masuk akal.

“Timbangan di lengan Elte selalu seimbang.”

Apakah kata yang dia ucapkan setiap kali dia secara alami menunjukkan kemunafikannya itu seperti slogan dari perusahaan Elte?

“Jika Anda ingin menyebabkan kejatuhan Lortel Keheln, wakil direktur Hoiju, Anda harus menemukan alasan yang layak.”

“Seperti saat kau mengusir Elte Keheln?”

Pemilik sebelumnya yang menghapus teori tanggung jawab atas penjualan Jangguryu, kinerja yang lambat, dan tuduhan penipuan akuntansi sekaligus.

Sekaranglah saatnya belati itu terbang ke Lortel.

“Tapi… kami sudah saling kenal selama hampir 20 tahun sebagai sesama pedagang. Kami sedikit banyak memahami taktik yang digunakan masing-masing untuk saling menguntit.”

“Meskipun kita sudah saling mengenal begitu lama, tidak ada yang namanya kepercayaan… Bahkan para pedagang pun menjalani kehidupan yang sangat melelahkan.”

“Sungguh, secara harfiah. Lebih tepatnya, ini lebih menakutkan karena kami sudah saling mengenal sejak lama. Sebagai musuh internal, dia sangat memahami rencana tindakan saya.”

Lortel memeriksa sekali lagi untuk memastikan tidak ada yang menguping, dan berbicara dengan suara lebih rendah.

“Jadi, kau akan mencoba mengakali aku. Aku akan memeriksa semuanya dengan segala cara, tetapi entah bagaimana kau akan menemukan sesuatu yang tidak kuduga. Kau tahu bahwa aku bukanlah lawan yang ramah.”

“Aku belum pernah melihatmu setenang ini. Seseorang yang bersikap seperti domba yang santai bahkan di hadapan para putri.”

“Anda tidak boleh terperangkap dalam ilusi bahwa Anda sepenuhnya mengendalikan semua variabel. Jika Anda ingin bertahan lama di lantai ini, Anda harus selalu meragukan diri sendiri.”

Sebagai tangan kanan Wakil Raja Lortel dari Hoiju, lengan kanan yang selalu setia memainkan perannya.

Slog kemungkinan besar mengambil posisi itu.

“Tidak bisakah kamu langsung mengambil polongnya saja dan mempersingkat prosesnya?”

Bahkan saat mengatakan itu, dia agak menyadari kenyataan bahwa dirinya adalah seorang intelektual yang tidak berguna.

“Kamu melakukan pekerjaan yang sangat bagus. Kinerjanya bagus dan dia memiliki keterampilan manajemen yang luar biasa, jadi dia tidak meninggalkan satu bagian pun dari buku yang bisa ditahan. Saya tidak menemukan alasan untuk memecat mereka, jadi jika saya memaksa mereka keluar sedikit…”

“…itu akan memberi Slog alasan yang masuk akal untuk protes.”

“…Ya. Dalam perebutan pembenaran seperti ini, siapa pun yang menggunakan kekerasan lebih dulu akan kalah. Itu karena lawannya agak terlalu besar untuk saya hadapi sendirian seperti saat saya mengejar bukit pasir.”

Slog berada di posisi menyerang dan Lortel berada di posisi bertahan.

Begitulah rasanya tetap di tempat.

“Hal terbaik adalah sengaja memberi diri Anda istirahat dan kemudian berjuang kembali.”

Orang yang kalah dalam perjuangan demi suatu tujuan adalah orang pertama yang membuat ‘kesalahan’.

“Saat ini, Slogue berperan sebagai perantara yang tulus tanpa memberikan apa pun, tetapi dia sedang mempersiapkan diri untuk saat di mana dia akan mengungkapkan jati dirinya yang sebenarnya. Akan lebih baik jika kita melakukan serangan balik.”

“Menurutku, kenyataan pahitnya baru terlihat saat kemenangan benar-benar ditentukan… seperti rubah tua yang licik.”

“Ya. Jadi, lebih baik menyiapkan angka yang benar-benar bisa mengecoh Anda.”

Ed mengambil beberapa steak panggang yang lezat dan menenangkan pikirannya.

Terlibat dalam perebutan kekuasaan yang keji di antara para pedagang bukanlah hal yang menyenangkan, tetapi saya merasa perlu membantu, karena Lortel sedang dalam kesulitan.

“Ed sunbaenim… Saya ingin Anda menjadi ‘penyangga’ pada saat itu.”

“Baji?”

“Ketika Slog mengungkap celah, mohon jadilah saksi yang mengamati celah tersebut. Ed senior tidak hanya memiliki kekuatan para santo, tetapi juga kekuatan keluarga kekaisaran. Hanya segelintir orang di kekaisaran ini yang berhubungan dengan para santo dan putri pada saat yang bersamaan.”

Ketika Lortel memiliki alasan yang kuat untuk mengusir Slogue, mereka memintanya untuk hadir sebagai saksi.

“Sebenarnya tidak terlalu sulit, tapi… aku tidak tahu apakah ini karena hubungan dengan Seonghwangdo, hubungan dengan keluarga kekaisaran agak canggung akhir-akhir ini…”

“Benarkah? Bukankah Anda sering berhubungan dengan para putri?”

“Putri Penia, setelah ditetapkan sebagai pewaris takhta, saya sangat sibuk sehingga sulit untuk tetap berhubungan dengan Putri Selaha… Ada bagian di mana hubungan saya dengannya kurang baik.”

“Mengapa? Mungkin… ini pertanyaan yang agak pribadi?”

“Tidak selalu seperti itu… Agak sulit dari sudut pandangku. Mereka menyerbu rumah Roth Taylor sesuka hati, menciptakan sejarah kelam mereka sendiri, lalu bubar sesuka hati dan kemudian melarikan diri ke keluarga kekaisaran… Meskipun dia selalu menerima undangan pesta teh Tanya…”

“…Saya tidak akan menanyakan detailnya.”

“Ya, terima kasih. Ngomong-ngomong, intinya ada beberapa bagian yang kurang nyaman.”

Lortel mengangkat dagunya, berpikir sejenak, dan akhirnya menyatakan bahwa variabel itu tidak terlalu besar.

“Pokoknya, yang ingin saya katakan adalah kita perlu menyingkirkan pekerjaan-pekerjaan yang membosankan. Saya tidak tahu kapan saya akan mengungkapkan perasaan saya yang sebenarnya, tetapi jika saya benar-benar berupaya untuk menjadi anggota perusahaan, akan ada reaksi.”

“Kapan itu?”

“Segera.”

Ed memiringkan kepalanya dan menatap Lortel. Lalu Lortel tersenyum seperti rubahnya.

“Kamu akan sibuk saat sekolah dimulai. Mari kita singkirkan juga tanduk sapi itu.”

“Kemudian…”

“Saat saya kembali ke Old Deck kali ini, saya akan mengumumkan kisah posisi saya sebagai pemegang saham. Prosesnya juga akan berjalan lambat.”

Jelas sekali apa yang dia maksud.

“Ed-sunbaenim, maukah Anda menemani saya ke dek lama sekitar waktu itu?”

Untuk mengakhiri kerja keras ini, dan membawa Ed ke dek lama.

Ed hanya mengangguk menanggapi permintaan Lortel untuk mengurus baik tujuan maupun keuntungan.

Hubungan saling percaya antara Ed dan Lortel lebih kuat dari yang diperkirakan, dan mereka tidak terpengaruh oleh kepentingan pribadi.

Sejumlah besar harta karun emas dan perak, bangunan dan kekuatan Kamar Elte yang agung, dan segala macam koneksi terkenal.

Lebih dari itu semua, Lortel merasa lebih yakin karena Ed mengangguk, lalu melanjutkan dengan menyampaikan monolognya sendiri.

Pokoknya, aku ingin memeluk pria ini seumur hidupku… Begitulah yang kupikirkan secara implisit.

“Tuan Ed mengatakan dia akan segera pergi ke Dek Lama untuk membantu Nona Lortel.”

– Ups.

Gerakan Jenica saat mengunyah salad itu cepat dan kaku.

Namun, untuk sesaat… seperti kelinci, dia mengangguk sambil bergumam di ujung kubis.

“Ya, kupikir sudah waktunya memperbarui kontrak dengan Elte untuk memasok perlengkapan sekolah~. Ed juga, pasti sulit karena aku berada di posisi mewakili seorang bujangan.”

“Baiklah, tampaknya Tuan Ed bermaksud untuk segera menyelesaikan pekerjaan akademiknya, tetapi intinya adalah dia pergi untuk membantu Nyonya Lortel dalam pekerjaannya.”

“Ya, benar. Kamu pasti sangat sibuk, Ed. Lagipula, setiap orang yang memiliki rasa tanggung jawab dan kemampuan yang kuat pasti sangat sibuk dan bekerja keras~ Kuharap kamu melakukan yang terbaik. Adakah hal lain yang bisa kubantu?”

Yenika masih bersenandung dan mengunyah makanan. Setelah kembali dari Pulan, ia memiliki ekspresi samar di wajahnya, seolah-olah sedang bermimpi, sehingga Bell dapat dengan mudah menebak apa yang telah terjadi.

Bell menghampiri Yenica saat ia sedang sarapan, dan berbisik dengan sungguh-sungguh ke telinganya agar para pelayan lain tidak mendengarnya.

“Apakah kamu tidur dengan Ed?”

“Pukkahak! Kahaak!”

Aku tidak butuh jawaban. Jika memang begitu, seolah-olah kau sudah sampai pada kesimpulannya.

“Bee, Bell, apa yang kalian bicarakan itu, sungguh hal yang jantan!”

“Saya hanya ingin mengatakan sesuatu untuk Nona Yenika. Maksud saya, Anda tidak seharusnya menyerah pada perasaan Anda hanya karena dia tampak seperti pasangan yang cocok.”

Kata-kata Bell selalu menyentuh inti permasalahan. Yenica tahu itu dengan baik, jadi dia tampak malu tetapi anehnya mendengarkan Belle…

“Hei, maksudmu apa…?”

“Ada pepatah yang mengatakan bahwa semua manusia adalah serigala, kan? Tentu saja, Tuan Ed selalu kuat dan tulus, tetapi dia tidak tahu apa yang akan terjadi jika lawannya melakukan beberapa trik. Terutama jika itu gadis Lortel itu, dia tidak akan pernah diam.”

Dari sudut pandang Bell, menyemangati seseorang bukanlah hal yang nyaman, tetapi setidaknya aku tidak ingin melihat Yenika yang baik hati duduk diam dan tidak melakukan apa-apa serta kehilangan Ed.

“Hei, kamu tidak perlu khawatir soal itu!”

Namun, anehnya, Yenika menegaskan hal itu.

“Ed berbisik padaku! Karena aku di sini, Ed bisa menjadi kuat…”

“Nona Jenika, Anda memiliki suara yang bagus.”

Yenika berbalik dan melihat sekeliling, beberapa pelayan tersipu dan buru-buru lewat dengan peralatan pembersih. Yenika menghembuskan napas sambil mengipas-ngipas tangannya yang lembut untuk menghilangkan rasa panas di tubuhnya.

“Eh, pokoknya… Ed menjanjikan masa depan padaku…”

“Begitu ya…”

Bell merasa sangat terharu dengan kemajuan yang telah ia capai, lebih dari yang ia duga. “Aku merasa Jenika akhirnya mulai melakukan bagiannya, dan aku merasa seperti orang tua yang menyaksikan anaknya tumbuh.”

Namun, masih ada beberapa hal yang perlu diperiksa dan dilakukan.

“Apakah kamu yakin mengatakan itu?”

“Opo opo?”

“Jika Anda telah menyatakan dengan jelas bahwa Anda akan menetapkan batasan dengan wanita lain… tidak perlu meragukan apa yang Anda katakan…”

Setelah berbicara sampai titik itu, Yenica juga mengingatkan dirinya sendiri tentang percakapan yang dia lakukan dengan Ed.

Aku begitu larut dalam perasaan bahagia yang meluap-luap di hatiku hanya dengan tidur bersama.

Tapi jika Anda memikirkannya lagi…

“…itu, Nona Yenica…kenapa Anda… berhenti bicara…”

Aku larut dalam euforia dan kegembiraan itu, dan saat berinteraksi dengan Ed, kami bertukar banyak kata dengan Ed… Bagaimana kesimpulan itu dicapai…

“Itu… mungkin… Bell…”

“…Ya?”

“Aku terbawa oleh… suasana itu…”

Yenika berbicara dengan nada keras.

“Ed… mungkin dia membiarkan… angin… yang entah bagaimana terjadi…”

Mengheningkan cipta sejenak.

Saya jelas mengerti apa yang dikatakan Yenica secara verbal, tetapi saya tidak dapat langsung memahami maknanya.

Bell, yang telah mengeras seperti batu untuk sementara waktu, tidak punya pilihan selain menatap Yenica dengan ekspresi penuh arti dan mengajukan pertanyaan.

“…apa-apaan itu…?”

“Kalau begitu, saya akan menghubungi Anda lagi. Ed senior.”

Keesokan harinya, setelah pembahasan studi kelayakan bisnis untuk Seonghwangdo selesai, Lortel kembali melanjutkan perjalanan menuju Oldek.

Ekspresi Lortel saat berbicara dengan jendela terbuka tampak cukup tenang.

“Saya harap bisa segera bertemu Anda di Old Deck.”

“Ya, Lortel. Jaga dirimu juga. Dari kelihatannya, ada kemungkinan besar kau akan terlibat dalam sesuatu yang berbahaya.”

“Hah… kau tak perlu khawatir soal itu. Lagipula, akan sulit bagi Slog untuk melukai tubuhku secara langsung. Seperti yang kubilang, ini kan pertarungan untuk pembenaran.”

Siapa pun yang melewati batas lebih dulu akan kalah. Ketika kekuatan masing-masing pihak memuncak, pada akhirnya, pemenangnya seringkali ditentukan oleh siapa yang memegang legitimasi.

“Ini bukan lawan yang mudah, tapi saya harap kita bisa merayakan kemenangan bersama saat Anda datang ke All Deck berikutnya.”

Aku berharap begitu, dan mengirim Lortel.

Lagipula, Lortel tahu bagaimana melindungi dirinya sendiri. Seandainya saja slogan kuno itu ampuh, tidak akan mudah untuk mengakali dan menipu Lortel yang sinis itu.

Dengan pertimbangan itu, saya membiarkan gerobak Lortel pergi dengan tenang.

Setelah situasi agak tenang, mereka akan mengundang saya ke All Deck.

Dan, surat dari Kamar Dagang Elte minggu depan bukanlah dari Lortel.

Surat dari kaki tangan Lortel yang paling dipercaya, Lienna, sekretaris utama. Jika dia adalah Lien, dia sepenuhnya setia kepada Lortel, jadi dia adalah manusia yang dapat diandalkan.

Isi dokumen tersebut ditulis dengan tergesa-gesa dan coretan-coretan, tetapi hanya ada sedikit bagian yang spesifik. Apakah Anda takut isinya akan bocor ke seseorang?

Namun, kata-kata yang tertulis dengan jelas dan gamblang itu… membuatku merasa kuat hingga ke dahi.

– ‘Dengan sepenuh hati saya menundukkan kepala kepada Tuan Ed Roth-Taylor dari Rumah Besar Ros-Taylor yang megah dan agung.’

Ini adalah permintaan SOS.

– ‘Asisten Hoeju terluka parah, dan tidak ada tempat untuk meminta bantuan. Mohon lindungi wakil direktur rumah Roth Taylor. Saya dengan tulus memohonnya.’

Sesuatu sedang terjadi di Old Deck.

Selain fakta itu, saya yakin sepenuhnya.