Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 257

Bab 257

[Gaiden] Windflower (6)

Bentuk lembah yang membentang di sepanjang punggung bukit provinsi Pulan terlihat seperti bekas cakaran jika dilihat dari kejauhan.

Melihat lembah yang muncul dari waktu ke waktu di antara deretan pegunungan yang membentang, orang-orang mengatakan bahwa gunung itu memiliki bekas luka. Namun, sebenarnya, bentang alam ini adalah jejak dari apa yang telah hancur akibat serangan beruang besar di masa lalu.

Ketika Anda memikirkan keagungan roh berpangkat tertinggi yang mengikis gunung dan menciptakan lima lembah, membayangkannya saja sudah cukup membuat Anda ternganga. Sungguh pemandangan yang luar biasa megah, dan hubungan ini baru-baru ini dipelajari dengan saksama dan dilaporkan pada konferensi.

“Itu disebut malapetaka pegunungan. Ada beberapa bagian yang dilebih-lebihkan dan beberapa bagian yang disederhanakan… Konon bayangan beruang raksasa itu, yang kadang-kadang muncul di awan yang membentang di langit, sungguh megah.”

“Kira-kira berapa umur cerita itu?”

“Sulit untuk mengatakan secara pasti karena ini adalah cerita yang telah diwariskan dari generasi ke generasi. Anda tahu, karena ini adalah daerah pegunungan, tidak banyak cerita sistematis yang dicatat atau secara aktif berinteraksi dengan bagian tengah benua ini.”

Bahkan di sebuah desa penggembala yang terpencil di pelosok pegunungan, bahkan setelah menyaksikan peristiwa sebesar itu, kisahnya masih diwariskan dari generasi ke generasi… .

Bagaimanapun aku memandangnya, aku merasa desa Torren ini seperti dunia lain yang terpisah dari dunia nyata.

“Nah, pada saat itu, pasti terjadi begitu cepat, mungkin nenek moyang kita mengira Tuhan sedang marah atau telah terjadi bencana alam besar.”

“Ini bukan kasus yang berskala besar. Lucunya, hal ini baru terungkap dengan jelas sekarang.”

“Seperti yang Anda ketahui, tempat ini di Pulan benar-benar tertutup, dan pada saat kejadian besar itu, sistem transportasi dan komunikasi jarak jauh belum tersedia. Pada akhirnya, hanya dampak dari bencana itu yang tersisa dan ada sebagai bentang alam.”

Kepala desa Glems berbicara sambil memandang pemandangan pegunungan yang tenang dan indah.

Kini, saat tiba waktunya untuk mengakhiri hari, desa sudah ramai. Para peternak dan buruh yang mengangkut palung air mengeluh, dan aku bisa mendengar suara gemericik anak-anak laki-laki yang menarik keledai mereka, para gembala yang menggiring domba-domba mereka ke padang rumput, dan para istri yang pergi ke tempat menjahit pakaian.

Ada aroma yang hanya bisa dirasakan di pedesaan.

Suasananya berbeda dengan kota kelahiran Roth Taylor, yang selalu harus bergerak dengan bermartabat dan berwibawa, atau Akademi Sylvania, yang dipenuhi siswa-siswa yang penuh antusiasme.

Karena saya sudah cukup lama sibuk hidup di antara dua tempat, saya merasa lebih rileks dengan pemandangan pedesaan yang tenang ini.

Belum genap 30 tahun sejak desa kami memulai pembangunan jalur pendakian skala besar menuju bagian tengah benua secara serius. Tidak mudah bagi keluarga kekaisaran untuk memimpin pengelolaan pegunungan ini, jadi dalam arti tertentu hal ini wajar.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Sepertinya semua penduduk desa beradaptasi dengan baik, jadi sebagai walikota, ini sungguh luar biasa. Ngomong-ngomong, Yenika, apa yang kamu lakukan di pojok?”

Kepala Suku Glems bertanya kepada Yenika, yang sedang duduk di bangku di sudut ruangan dengan kepala tertunduk sambil melepas mantel kulit sapi berwarna merah marunnya.

Adapun Yenika, kondisinya belum pulih sepenuhnya. Ini yang disebut waktu bijak, dan dia merasa malu setelah memikirkan apa yang telah dilakukannya semalam.

Meskipun menyedihkan bahwa dia begitu mabuk oleh suasana, Yenica bahkan tidak bisa melakukan kontak mata dan terengah-engah. Jelas sekali apa yang dipikirkannya. Dia berkata, “Aku gila, kenapa?” Itu adalah ungkapan yang sudah jelas.

Sulit dipercaya bahwa dia adalah seseorang yang menyandang gelar bangsawan.

Rambutnya yang dikepang kasar berwarna merah muda pucat dengan beberapa helai rambut mencuat di sana-sini, matanya terbuka lebar, dan bibirnya gemetar.

Aku mencoba berdiri dengan menggunakan penangkal petir besar sebagai penyangga, tetapi kemudian aku mengerang dan jatuh kembali ke bangku.

“Hah, punggungku… .”

Aku menatap Yenica seperti itu dan mengeraskan ekspresiku sejenak.

Yenika, yang tampak baik-baik saja hingga kemarin, terbangun suatu malam dan mengeluh sakit punggung seolah-olah dia sudah meninggal.

Saya tidak tahu apakah ada orang yang berpikir seperti itu, tetapi di mata Kepala Desa Glems, yang telah melalui semua perawatan prenatal, situasinya akan digambarkan secara kasar.

Kepala Suku Glems tertawa terbahak-bahak, lalu diam-diam mendekatiku dan berbisik kepadaku.

“Memang, seperti yang telah kau dengar, kau tampaknya memiliki banyak kekuatan.”

Saya hendak menjawab.

Tidak perlu berkeliling menceritakan kepada semua orang bahwa kita tidur bersama.

Aku ingin memberikan sedikit lebih banyak perhatian pada Yenica nanti, tetapi ketika aku mengetahui kebenarannya, aku bisa membayangkan bagaimana dia akan tersipu, dan aku merasa bingung.

Sebenarnya Yenika-lah yang sama sekali tidak kamu mengerti dalam hal ini.

“Yenika.”

Namun, Walikota Glems juga merupakan warga Pulan ini. Tanpa perlu berkata apa pun, saya ingin Anda menyampaikannya langsung kepada Yenika,

“Jangan beri tahu Orterang Seila. Jika memungkinkan, beri Yenica banyak makanan yang memberinya kekuatan.”

Berbicara seperti itu dengan santai dan wajah ramah.

Yenika tersenyum dan berjalan-jalan, tetapi kemudian tiba-tiba mengerti arti kata-kata itu dan kembali tersipu.

“Hei, apa artinya itu!”

“Hmm? Secara harfiah?”

“…Benar sekali! Makanan yang ampuh! Makan banyak makanan yang ampuh! Aku harus melakukan penelitian, dan ketika aku kembali ke rumah baron, aku harus mengelola perkebunan! Jadilah kuat! Berdaya!”

Sungguh menyedihkan melihatnya tersenyum sementara bibirnya gemetar dan mengepalkan tinjunya ke lutut.

Aku menyuruh Kepala Suku Glems untuk melakukan itu, lalu aku menoleh lagi dan melihat punggung bukit itu membentang.

“Singkatnya, Master Ed percaya bahwa jejak-jejak besar ini disebabkan oleh roh angin kencang Tyr’kallax yang mengamuk.”

“Ya. Laporan tentang survei lahan dan penelitian topografi di wilayah Pulan sudah lama tidak dipublikasikan… Seberapa pun saya memikirkannya, itulah satu-satunya kemungkinan.”

“Lalu, mengapa roh angin dari masa lalu yang jauh itu begitu liar? Dan, jika makhluk sekuat itu mengamuk, siapa yang menghentikannya dan menundukkannya?”

Kepala Suku Glems mengajukan pertanyaan yang wajar dan masuk akal.

Jika roh angin tertinggi, Tyr’kallax, mengamuk, itu sudah lebih dari cukup untuk menghancurkan seluruh wilayah Pulan.

Namun, beruang raksasa itu berhasil ditaklukkan oleh seseorang dan menghilang, hanya meninggalkan bekas cakaran di pegunungan ini.

“Bahkan Archmage legendaris Glockt Elderbane pun kesulitan menundukkan roh-roh tertinggi, tetapi siapa di pegunungan terpencil ini, di mana tidak ada orang-orang berbakat, yang mampu mencegah bencana sebesar ini?”

Glems berkata demikian lalu menutup mulutnya. Itu adalah pertanyaan yang pada dasarnya tidak dapat dijawab. Karena itu adalah kisah dari masa lalu yang jauh.

Namun, saya merasa seolah-olah saya tahu jawabannya secara garis besar. Tidak ada bukti yang jelas, tetapi jika Anda mempertimbangkan keadaan sebelum dan sesudahnya, ada gambaran yang bisa digarisbawahi secara kasar. Bahkan jika itu adalah seseorang yang mampu menaklukkan roh-roh tertinggi, dia adalah salah satu yang terbaik di benua ini.

Inilah kisah Tyr’kallax, roh angin tertinggi yang turun dari negeri Pulan yang jauh ini.

Bagaimana Merylda, yang telah hidup selama ratusan tahun di Pulau Aken yang jauh, bisa mengetahui kisah tentang beruang raksasa itu?

Dengan mempertimbangkan fakta tersebut, pada akhirnya hanya ada satu kesimpulan yang dapat ditarik.

“Sylvania, Sang Bijak Agung.”

Dialah sang bijak agung yang menaklukkan Tyrkallax yang turun ke wilayah Pulan.

** * *

“Hei, Tuan Ed! Saat aku tiba di Desa Torren, seharusnya aku lari dulu, maafkan aku! Aku sedang dalam perjalanan ke punggung bukit untuk memeriksa sapi-sapi yang sedang merumput… !”

Saya hendak berkeliling desa dan mengumpulkan informasi tentang waktu kedatangan Tyr’kallax.

Ketika saya tiba di Palerover Ranch, salah satu peternakan paling terkenal di Torren Village, sebuah wajah yang cukup ramah muncul dan saya berjongkok.

Pemilik Peternakan Palerover, Orte Palerover. Dia adalah pria paruh baya yang menarik dengan otot yang kendur dan senyum yang ceria.

Karena kita sudah pernah bertemu sekali di Pulau Aken, tidak perlu menyebutkan nama lengkap.

“Anda pasti sangat sibuk di peternakan.”

“Ups. Lagipula, kalau kamu mau memeriksa sapi satu per satu di seluruh padang rumput, kamu akhirnya harus mengemasi perlengkapan berkemahmu dan tidur di sana semalaman. Pokoknya, kamu sudah bekerja keras untuk perjalanan yang panjang ini. Makanlah di dalam rumah! Ayo, Yenica, kamu juga!”

“Oh, ya!”

Ekspresi Yenika sedikit melunak ketika dia kembali ke rumah. Dia tampaknya telah banyak mengurangi ketegangannya karena berada di lingkungan yang nyaman.

Ketika saya memasuki rumah, Saila Palerover, yang telah menyiapkan banyak makanan, menundukkan kepalanya. Mungkin dia telah diberitahu bahwa saya mungkin akan datang, dan dia benar-benar menyiapkan makan malam untuknya.

Sepertinya Seyla Palerover yang mengusir Yenika dari kamarku tadi malam. Melihatnya, tetapi ketika melihat wajah Yenika yang aneh dan miring, dia tersenyum.

“Oh, Tuan Ed. Ke tempat yang kumuh sekali…!”

Aku melepas mantelku dan duduk di meja, lalu Yenica mengikutiku dan duduk bersamaku.

Jelas sekali ini rumah Yenika, tetapi Yenika sendiri terlihat paling canggung karena ekspresi orang tuanya, yang sebelumnya penuh dengan tawa penuh makna.

Sebenarnya, sudah jelas apa yang terjadi semalam, jadi saya juga merasa tidak nyaman.

‘Ed… .’

‘Mengapa… ?’

‘Aku tidak tahu apa yang akan dipikirkan Ed tentang ini, tapi kurasa aku akan mati karena malu… .’

‘…Biasakanlah…’

Ironisnya, dia memandang orang tuanya seperti bom waktu. Karena aku tidak tahu kata-kata apa yang akan keluar sekarang, aku memutuskan untuk menekan pemutar musik terlebih dahulu.

“Saya hanya berkeliling kota karena ada banyak hal yang ingin saya tanyakan untuk penelitian akademis.”

“Apakah Anda berbicara tentang penelitian akademis?”

“Kisah tentang monster berbentuk beruang yang telah diwariskan dari sini, di wilayah Torren, dan dulunya sangat besar hingga memenuhi langit.”

Sejenak suasana hening setelah kata-kata itu diucapkan.

Terkadang aku bertanya-tanya apakah aku tahu sesuatu, tetapi aku merasa seperti aku tidak tahu apa pun… Pokoknya, itu adalah respons yang ambigu.

“Apakah kepala desa tidak mengatakan apa-apa?”

“Anda memberikan gambaran umum, tetapi sepertinya Anda menghindari menyebutkan detail spesifik.”

“… Itu memang pantas. Bahkan di desa Torren, ini adalah cerita yang bisa dipahami oleh orang-orang tua, dan isinya mudah dibicarakan.”

“Benarkah begitu?”

“Sebenarnya, dia pasti memutuskan bahwa akan lebih baik mendengarkan penduduk desa secara langsung daripada memberi tahu walikota.”

Jenica memiringkan kepalanya di depan meja yang penuh dengan salad dan hidangan daging.

“Eh, ya? Saya baru mendengarnya untuk pertama kalinya… .”

“Tentu saja, Yenika. Ini cerita yang sebenarnya tidak perlu kuceritakan padamu.”

Orte duduk di meja dan mulai berbicara dengan ekspresi muram di wajahnya.

“Sebenarnya, awalnya kami menentang Yenika pergi ke Sylvania.”

Tiba-tiba, percakapan beralih ke Yenica. Pasti ada alasannya, dan dia mendengarkan sejenak.

“Aku tahu Yenica memiliki bakat dalam sihir elemen, tetapi itu sejalan dengan alasan mengapa dia harus istirahat.”

“Apa alasannya?”

“Nah, ini adalah kisah dari masa lalu yang jauh yang hanya diwariskan dari mulut ke mulut, tetapi sebenarnya, dahulu kala, ada pendeta elemen lain dari Desa Torren.”

Yenika memasang wajah yang seolah berkata, Benarkah ini hanya cerita yang diwariskan dari generasi ke generasi di Desa Torren?

Yenika tidak punya pilihan selain mendengarkan cerita lama yang selama ini diam-diam dihindari.

“Aku tidak tahu apakah kau mengetahuinya, tetapi konon roh-roh kuno yang telah mengumpulkan sihir di atas tingkat tertentu dapat mewujudkan diri mereka di dunia dalam wujud manusia.”

Tentu saja. Saya punya seseorang yang bisa saya jadikan contoh sekarang, tetapi saya selalu bisa membawanya bersama saya.

“Kisah tentang seorang bijak spiritual yang jatuh cinta pada Tyr’kallax yang menjelma seperti itu… Pernahkah kau dengar?”

“… … .”

Saila menundukkan kepalanya dengan tenang, dan Orte melanjutkan berbicara.

Saya penasaran apakah Walikota Glems ingin mendengar cerita ini langsung dari Orte. Sepertinya dia berpikir bahwa ini bukanlah sesuatu yang bisa dia ceritakan sendiri.

Jika itu alasannya, mungkin… .

“Namanya Katin Palerover.”

Karena itu urusan keluarga orang lain.

Apakah kemampuan untuk menanggapi roh merupakan bakat yang pada akhirnya diwariskan? Jika kita mencari sumber roh luar biasa Yenica, itu pasti pengaruh garis keturunan.

Fakta bahwa orang tua mereka, Orte dan Seyla, tampaknya tidak memiliki bakat di bidang itu, mungkin bukan satu-satunya alasan.

“…Kau adalah leluhur jauh kami.”

“Begitu ya… .”

Setelah mengatakan itu, Orté terdiam sejenak. Melihat ekspresi Yenika, itu adalah wajah yang benar-benar tidak tahu apa-apa.

Hal-hal yang bahkan tidak dia ceritakan kepada putrinya, Yenika… Mungkin karena ada alasan yang bagus untuk itu.

“Menurutku kata-katanya kurang bagus.”

“Kisah ini adalah rahasia yang hanya diketahui oleh sebagian kecil penduduk desa.”

Orte meletakkan garpunya dan menatap langit-langit sejenak.

“Dia dipaksa menandatangani kontrak dengan Tyr’kallax, tetapi daya induksinya habis dan dia meninggal. Dia diberi tahu bahwa darahnya mengalami refluks.”

“Itu adalah fakta yang juga kudengar dari kakekku. Awalnya, dia tidak memiliki bakat dalam ilmu roh, tetapi pada suatu saat dia menandatangani kontrak dengan roh tingkat tinggi… Konon dia mengakhiri hidupnya dalam kemarahan setelah memaksa dirinya untuk menandatangani kontrak dengan Tyr Kallax. Tapi, itu aneh.”

Pada suatu titik, Jenica juga sepenuhnya mendengarkan Orte. Ini adalah pertama kalinya dia menceritakan kisah seperti ini, meskipun itu adalah keluarga yang telah tinggal bersamanya sepanjang hidupnya.

“Bukankah roh-roh peringkat tertinggi adalah makhluk surgawi yang dianggap sebagai pencapaian besar hanya dengan memanggilnya sekali? Seharusnya cukup memaksanya untuk bermanifestasi sesaat, jadi mengapa dia ingin menandatangani kontrak secara langsung? Kudengar pertanyaan-pertanyaan seperti itu masih belum terjawab.”

“Bagaimana menurut Anda, Tuan Orte?”

“Yah… . Ini adalah kisah dari masa lalu yang jauh. Bahkan, ini bukanlah kisah yang akan meninggalkan kesan apa pun, dan saya tidak dalam posisi untuk melakukan hal itu.”

Bagi Orte, itu hanyalah sebuah kisah legendaris yang diceritakan oleh kakeknya di masa lalu.

Namun, maknanya akan sangat berbeda ketika putri satu-satunya yang cantik itu mulai menunjukkan kemahiran dalam seni elemen.

“Jadi, ketika Yenica menandatangani Kontrak Elemen dan mengatakan dia ingin pergi ke Sylvania, saya pikir jantungnya berdebar kencang. Dia sekarang adalah putri kebanggaan kami, tetapi… Sejujurnya, dia juga sangat khawatir.”

Mengingat akhir mengerikan dari arwah para leluhur, bagaimana perasaanmu ketika Yenika, yang lahir dengan darah yang sama, mengatakan bahwa dia akan mengikuti jalan yang sama dengan arwah para leluhur?

“Ayah… Itulah mengapa aku menentangnya.”

“Baiklah, setelah melihat tekad kuat Yenika, aku langsung menyetujuinya lagi. Jadi, Yenika, bagaimana perasaanmu ketika gagal memanggil Glaskan dan terjerumus ke dalam kekacauan?”

Orte dan Seyla pasti merasa seperti langit telah runtuh.

Beruntunglah bahwa seseorang yang sejak muda telah mendengar cerita lisan tentang seorang pria yang meninggal saat mencoba mengalahkan roh berpangkat tertinggi, tidak langsung pingsan ketika mendengar kabar bahwa putri saya melarikan diri bersama roh berpangkat tertinggi.

“Aku sangat senang melihatmu kini menjadi pejuang spiritual sejati, tetapi terkadang muncul perasaan tidak nyaman. Itu tidak bisa dihindari.”

Saila, yang mendengarkan dengan tenang, juga ikut membantu.

Katin Pale Rover.

Seorang spiritsa yang meninggal saat mencoba membuat perjanjian dengan roh angin tertinggi, Tyr’kallax.

Saya merasa sedikit mual, tetapi saya pikir saya perlu mengingat hal itu.

Sebagaimana pagi datang lebih awal, begitu pula malam. Bukankah itulah esensi kehidupan pedesaan?

Penduduk desa Torren sudah berada di penghujung hari saat matahari terbenam, dan begitu bulan muncul, mereka bersiap untuk tidur.

Tidur lebih awal dan bangun lebih awal. Tentu saja itu diinginkan, tetapi tidak sesuai dengan ritme hidup saya, di mana saya belajar dan bekerja hingga larut malam setiap hari.

Kurasa Jenica juga merasakan hal yang sama, jadi aku keluar untuk melihat keadaanku sambil merokok di depan asrama.

Ini sudah akhir musim panas. Itu juga berarti bahwa sebentar lagi, musim gugur akan tiba.

Suasana di Pulau Aken terasa lembap di malam hari, tetapi udaranya memang sudah cukup dingin karena pegunungan yang tinggi.

“Ed.”

“Mengapa kamu berada di ruangan ini?”

Bahkan Yenika pun sudah terbiasa dengan cuaca dingin awal musim di sini, dan dia mengenakan selendang panjang berwarna abu-abu muda di dalam piyama yang tebal.

Sambil memperhatikan selendang yang menjuntai dari garis bahu hingga garis pinggang dengan erat menggunakan tangan saya, sepertinya ada seseorang yang bersembunyi di bawah tirai.

“Itu, itu… Ada yang tidak beres… .”

Lalu mereka datang dan duduk di sebelahku, yang sedang bersandar di dinding luar balai kota.

Postur tubuhku sangat rendah karena aku duduk di atas tunggul kayu yang diletakkan begitu saja di lantai tanah. Yenica sepertinya tidak peduli, dia datang dan duduk di sebelahku, membuat napasnya terhenti, dan berbicara dengan susah payah.

“Yah, kurasa… Karena aku sendirian di kamarku… Mungkin pikiranku tidak terorganisir dengan baik…”

“Aku akan melakukannya. Karena tiba-tiba aku mendengar kisah leluhurmu. Apakah orang tuamu menyembunyikannya?”

“Hah? Eh, ya! Benar! Ada juga… .”

“Ini juga”… ?”

Jenica berkata seolah-olah dia ingin bunuh diri saat aku menatapnya.

“Oh, aku masih belum terbiasa tidur di kamar yang sama… .”

“Belum… apakah… ? Kemarin saya membuat keributan, tapi apakah hal seperti itu masih ada?”

“Oh, jangan bicarakan tentang kemarin, karena aku belum terbiasa.”

“Kamu juga sangat mudah beradaptasi di bidang ini.”

“Istriku, ini pertama kalinya bagiku, apa yang harus kulakukan? Kalau kamu sudah mahir sejak awal, itu tidak terlalu aneh… ! itu, hanya… .”

Yenika meraih pangkuannya lalu meletakkan kepalanya di bahuku.

“Aku tidak pernah menyangka seumur hidupku akan mengalami pengalaman seperti ini.”

“Itu terlalu dibesar-besarkan. Itu sesuatu yang dialami semua orang.”

“Tapi juga… ya… Tak dapat dihindari bahwa pikiran menjadi rumit.”

Yenika menyandarkan bahunya seperti itu untuk beberapa saat, lalu mendongak menatap bulan di tengah langit.

Bulan Pulan melambangkan keheningan.

Mungkin karena gaya hidup masyarakat Pulan yang tidur lebih awal sekitar waktu bulan terbit, desa Torren yang diterangi cahaya bulan pasti selalu sunyi.

“Sudah lama sekali saya tidak melihat bulan di kampung halaman saya.”

Sebagian besar pemandangan Pulan yang diingat Yenika juga berupa ternak yang merumput di bawah sinar matahari yang cerah.

Di kota Torren, yang tertidur dengan tenang, terasa ada perasaan aneh seolah hanya mereka berdua yang terjaga.

Aku bertanya-tanya apakah waktu telah berhenti di dunia ini, tetapi aku menyadari bahwa waktu masih terus berjalan karena suara serangga rumput yang mati atau binatang liar yang berbisik di rerumputan sesekali.

“Pasti melelahkan untuk beraktivitas seharian, tapi tidurlah lebih awal. Aku perlu menghilangkan rasa lelahku.”

“Tidak. Terus terang saja, saya sedang bersantai sekarang.”

Dengan kepala tertunduk, Yenika berbicara pelan.

“Bolehkah saya menceritakan sebuah kisah yang sangat aneh? Di masa lalu… Lebih tepatnya, ketika Anda pertama kali melihat Ed, apakah Anda merasa tidak nyaman dengan Ed?”

“Ya, aku melakukannya. Karena semua orang membenciku saat menyebut namaku di kampus. Sementara itu, kau adalah satu-satunya yang tidak mengadakan pesta teh yang canggung. Sekarang kalau kupikir-pikir, itu bagus.”

“Yah, meskipun itu tidak nyaman, itu bukan jenis perasaan tidak menyenangkan seperti yang Ed pikirkan, itu hanya… Aku tidak tahu bagaimana menghadapinya, aku tidak bisa memprediksi apa yang akan dilakukan Ed… Perasaan itu lebih kuat. Jadi Ed selalu menjadi lawan yang tidak nyaman.”

Yenika meletakkan bola di bahunya dan perlahan membuka matanya, menatap mataku. Ia tampak telah kembali tenang saat melihat senyum kecilnya yang riang.

“Tapi sekarang, sambil menyandarkan kepala di bahu Ed seperti ini, aku merasa sangat lega dan tenang. Saat duduk sendirian di kamarku, aku merasa gelisah dan gugup.”

“Aneh sekali. Ed sangat canggung dan sulit bagi saya, tetapi kapan dia berubah menjadi orang yang nyaman dan menenangkan? Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti kapan. Melihat hasilnya, keadaannya benar-benar berbalik.”

Aku mengangkat lenganku dan melingkarkannya di bahu Yenika yang berlawanan. Jika kau bilang kau nyaman, aku tidak berniat mengusirmu. Terlebih lagi, aku menerima banyak keselamatan spiritual dari Yenika dalam banyak hal.

Masa-masa sekolahku, di mana aku harus berlari dan terus berlari menghindari rasa takut akan kematian, hari demi hari, sosok yang pemalu dan penakut ini banyak berubah dalam berbagai hal.

Mungkin perubahan itu tidak cukup besar untuk disebut sebagai malapetaka, tetapi perubahan-perubahan yang menyimpang itu secara bertahap menumpuk dan akhirnya mengubah lanskap itu sendiri.

Sama seperti matahari terbit dan bulan terbit, keduanya terasa seperti cermin yang berlawanan. Pemandangan di kamp tempat Yenika berada adalah sisi terang dari perjuanganku untuk bertahan hidup.

Tidak perlu dijelaskan dengan kata-kata betapa besar keselamatan rohani yang telah diberikannya.

“Jadi, aku sekarang dalam keadaan yang sangat stabil… . Tanpa kusadari, suara hatiku atau ketulusanku mungkin akan terungkap. Bisakah kau menerimanya secukupnya?”

“…Mulai sekarang, kamu bisa berpura-pura tidak mendengar apa yang kukatakan.”

Yenika berbicara dengan suara berbisik sambil menyembunyikan wajahnya di bahu temannya.

“Ketika saya mendengar tentang kakek saya, Katin Palerover, itulah yang saya pikirkan. Seseorang yang mencintai roh berpangkat tertinggi, makhluk yang jauh dengan hierarki yang sama sekali berbeda dan jauh melampaui kelahirannya, kekuatannya, dan segalanya… Bagaimana rasanya?”

“Yah… . Tidak mudah untuk memiliki pengalaman seperti itu.”

“Edgar adalah tipe orang seperti itu bagiku.”

Aku terdiam saat itu. Aku perlu mengatur pikiranku untuk mendapatkan jawaban yang tepat dengan segera.

Sebenarnya, aku tidak merasa malu karena aku sudah menduga apa yang dipikirkan Yenika.

“Bolehkah saya membicarakan sesuatu yang baru? Ini sangat jelas dan baru, saya bahkan tidak tahu apakah saya tertawa terbahak-bahak.”

Yenika tersenyum dan berbicara.

Waktu seolah berhenti sejenak, atau lebih tepatnya, waktu terasa berlalu terlalu cepat. Kata-kata yang dilontarkan menusuk telingaku.

“Kurasa aku mencintai Ed.”

Dia meraih bahu Yenika dan memeluknya erat, lalu meletakkan kepalaku di atas kepalanya.

Di saat-saat seperti ini, lebih baik mendengarkan dengan tenang daripada mencoba mengatakan sesuatu yang besar dengan mulutmu.

Pikiran manusia adalah sesuatu yang aneh, yang berubah dan menjadi kabur begitu diungkapkan melalui mulut.

Jadi, orang-orang melakukan sesuatu yang disebut simpati. Ini adalah hal yang menarik tentang manusia, mereka dapat berkomunikasi satu sama lain hanya dengan bersandar tanpa perlu berbicara.

“Jadi… aku benar-benar ingin tahu akhir dari seorang pria bernama Katin Palerover. Dengan cara ini, daripada hanya diberi tahu bahwa itu mungkin terjadi.”

Kata-kata Jenica memiliki bobot.

“Dari yang kudengar, itu bukan akhir yang bagus… Kalau ditelusuri lebih dalam, bukankah yang tertinggal hanya rasa pahit?”

“Namun, aku tetap ingin melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

“Begitu ya… Bagaimana jika ceritanya jauh lebih menakutkan dan pahit daripada yang kukira? Seperti… .”

Aku mengerti apa yang dikhawatirkan Yenika. Dia langsung menusuk bagian itu.

“Jika itu sangat mengerikan hingga terasa seperti masa depanmu…?”

“Itulah mengapa aku ingin memastikan. Namun, aku tetap bertanya-tanya apakah aku bisa mencintai Ed.”

Anda tidak perlu melakukan itu. Katin Palerover dan Jenica Palerover adalah orang yang sama sekali berbeda.

Situasi dan kemampuanmu sangat berbeda. Terlebih lagi, aku bukan tipe orang yang akan meninggalkan Yenika tanpa pengawasan.

Namun demikian, sepenuhnya terserah Anda untuk merasa percaya diri di dalam hati Anda sendiri.

“Ya. Saya bisa memastikannya.”

Itulah mengapa saya mengkonfirmasinya.

Saya datang jauh-jauh ke Pulan untuk penelitian akademis. Tentu saja, saya datang dengan beberapa persiapan untuknya.

Pertama-tama, saya bisa menggunakan Sihir Aspek. Jika lingkungan dan mediumnya sudah mapan, dimungkinkan untuk mengintip ke masa lalu yang jauh. Namun, itu tidak mudah.

“Besok, mari kita keluarkan peralatan sihir yang kita bawa di gerobak.”