Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 256

Bab 256

[Gaiden] Windflower (5)

Cahaya lembut bulan purnama menembus tirai yang berkibar.

Wajah Ed yang mendongak dari kegelapan tampak sangat serius. Seperti biasa, dia sepertinya sedang berpikir keras… Betapapun rasional dan bijaksananya seseorang, tetap ada batasnya.

Kesabaran pasti akan habis pada suatu titik.

Kesabaran dan disiplin diri Ed Roth-Taylor mungkin dianggap sebagai kemampuan luar biasa, tetapi sama sekali tidak tak terbatas.

Yenika berbisik, dengan maksud untuk memberikan pukulan terakhir yang ampuh. Aku baik-baik saja.

Hubungan hangat di mana mereka saling memahami, peduli, dan menyayangi satu sama lain itu indah. Tapi, untuk saat ini, jangan pikirkan hal-hal yang terlalu rumit. Sudah waktunya untuk meninggalkan taman bunga dongeng.

Ilustrasi dari buku dongeng yang dibaca Jenika saat masih kecil.

Kisah segar tentang pangeran tampan yang menyelamatkan putri, mengangkat poni rambutnya dan menciumnya dengan cara yang menggemaskan. Itu adalah Yenica, yang menyebarkan imajinasinya sambil memukul-mukul bantal dan menekan selimut dengan hanya satu ciuman seperti itu…

Saya harus menyadari bahwa ciuman di dunia nyata sangat berbeda dengan isi buku anak-anak yang digambar dengan gaya cat air yang lucu.

Tangan Ed yang kasar menyentuh dahinya, membuat Yenika tak punya tempat untuk bersembunyi. Dengan mata gemetar dan pipinya yang memerah, tak mampu bersembunyi lagi, ia menegang dan harus menunggu langkah Ed selanjutnya.

Apakah ikan di atas talenan merasakan hal yang sama?

Kini, keadaan aneh dipimpin oleh seorang pria bernama Ed Roth Taylor dan terus bergerak. Bahkan rasa ketidakmoralan yang aneh yang muncul dari rasa kendali semacam itu adalah dunia baru bagi Yenika.

Ed Roth-Taylor juga sama gugupnya. Bukannya perempuan tidak berpengalaman, tetapi situasi menyentuh seorang gadis yang polos dan muda seperti Yenica… memunculkan keraguan yang berbeda.

Pikiran tentang apakah ini baik-baik saja atau tidak terus-menerus menghantui kepala saya… Tetapi, betapapun rasionalnya hal itu, tidak ada alasan mengapa hal itu tidak boleh dilakukan.

Yenika sendiri mengatakan itu tidak apa-apa, Ed sendiri sudah menyatakan bahwa dia sampah, dan penduduk desa… bahkan keluarga Yenika pun mengangguk setuju.

Tangan yang menyusuri dahi Yenika dan lurus ke garis rahangnya… Tidak apa-apa jika tangan itu mengulurkannya sedikit lebih jauh. Tak seorang pun di dunia ini dapat menghentikan gerakan tangan itu.

Jika tidak ada yang menghentikannya, abaikan saja. Ed menelan seteguk air liur keringnya, dengan tidak pantas, lalu menciumnya pelan sambil mengelus bahu Yenika.

Bibirmu terasa terbakar.

Permukaan kulit Yenika terasa sangat panas. Apakah rasa malunya sudah mencapai batasnya?

Ini bukan ciuman pertama. Namun, berciuman dalam situasi dan suasana seperti ini adalah pengalaman yang sama sekali berbeda dari ciuman singkat di perkemahan.

Ilustrasi dalam buku anak-anak bahkan tidak bisa dibandingkan dengan kenyataan. Hanya sentuhan permukaan bibirnya saja sudah membuat Yenika merasakan seluruh tubuhnya gemetar dan menggigil, dengan perasaan lengket yang berdebar kencang di dadanya.

Cinta antara seorang pria dan wanita adalah ketika mereka bergandengan tangan dan saling tersenyum di ladang bunga pansy yang indah… Bukan hanya tentang adegan-adegan mengharukan seperti itu saja.

Sebaliknya, perasaan menyeramkan memasuki zona terlarang lebih mendekati esensinya.

Yenika merasakan perasaan itu untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

Mulut Ed sampai ternganga, dan Yenika menarik napas dalam-dalam, menunggu langkah Ed selanjutnya.

Saat tangan Ed bergerak sedikit lebih jauh ke bawah dan hendak menuju tikungan berikutnya… Yenika tak bisa menahan diri dan mengeluarkan suara.

“Ed eh… itu…”

Mulai sekarang, makna dari kontak fisik berubah.

Dalam keadaan sebelum itu, Yenika hampir tidak mampu meninggikan suaranya, seperti sedang mengejan.

“Oke, bolehkah saya mengajukan pertanyaan yang sangat menyedihkan dan bodoh…?”

“Sekarang…?”

“Oh, ya…”

Ed terdiam sejenak, lalu mengangguk pelan.

“Eh, Ed… apakah aku yang pertama?”

Aku hampir sesak napas sejenak mendengar pertanyaan yang seolah menusuk paru-paruku. Dalam situasi seperti ini, ketika pertanyaan seperti itu muncul, tidak ada yang perlu berhenti berpikir setidaknya sekali.

Ed melakukan hal yang sama. Saya tadinya akan memikirkannya sebentar, tetapi sebenarnya, pilihan ‘memikirkannya’ adalah yang terburuk. Itu karena jawabannya sama baiknya dengan jawaban pada saat dipikirkan.

Tidak ada alasan untuk berbohong kepada Yenica, dan pertimbangan aneh itu hanya akan membuat suasana semakin aneh… Pertama-tama, Ed menggelengkan kepalanya.

“Ugh…”

Aku penasaran apakah jawaban singkat itu mengejutkan Yenica, yang untuk sekali ini menahan air matanya. Bahkan, dia tidak punya apa pun untuk dikatakan tentang Jenica.

Ed bertemu Yenika setelah masuk Akademi Sylvania, dan kehidupan Ed sebelum itu tidak sepenuhnya sama dengan kehidupan Yenika. Bahkan, kehidupannya tetap sama sejak saat itu.

Sebagai seorang pengrajin ulung, ia pasti menjalani kehidupan yang sepenuhnya terpisah dari Yenika. Dari sudut pandang Yenika, kehidupan Ed sebelum masuk rumah sakit jiwa hanyalah ranah imajinasi semata.

Jadi aku tidak bisa mengatakan apa pun kepada Ed yang menggelengkan kepalanya. Namun, setidaknya aku bisa mengajukan permintaan.

“Ini pertama kalinya bagi saya…”

“Eh, Ed harus memimpin… Aku sungguh… punya rambut putih… tidak ada apa-apa… Aku tidak tahu…”

Yenika mengatakannya dengan niat murni, tetapi dia tidak tahu betapa beratnya hal itu bagi orang lain.

Lakukan apa pun yang kau mau, dan aku akan mengikutimu. Tak seorang pun bisa menahan kesabarannya di hadapan ini.

Saat itu, tangan Ed menyusuri lekukan tersebut. Yenika memejamkan mata dan memegang dadanya erat-erat. Setelah itu, semuanya berjalan lancar baginya.

Semakin sibuk tangan Ed, semakin tinggi suara Yenica meninggi sebagai respons. Terkadang, dengan intens seolah-olah momen ini disia-siakan, dan terkadang dengan halus seolah-olah waktu ini akan berlangsung selamanya, mereka saling mendambakan.

Saling berpelukan, bertatap muka, dan menyentuh kulit satu sama lain.

Bagi Yenica, yang belum berpengalaman dengan lawan jenis, setiap tindakan kecil terasa seperti melanggar batas terlarang. Ini pertama kalinya aku memeluknya dengan seluruh tubuhku, dan perasaan menolak seolah-olah dia melakukan sesuatu yang seharusnya tidak dia lakukan tidak hilang.

Barulah setelah Yenika begitu dekat, dia semakin menyadari perbedaan antara Ed dan dirinya sendiri.

Ini bukan tentang status, kepribadian, latar belakang, nilai-nilai, dll… Ini perbedaan yang lebih liar dan primitif. Tubuhnya, yang terbentuk setelah gerakan tangan berat berulang kali, lengan dan kaki yang kuat, lebih tinggi dari rentang tinggi badan, tubuh yang tidak bisa dipeluk bahkan jika digenggam erat, dan kehidupan bertahan hidup yang stabil, cukup kurus dibandingkan dengan Yenica, yang berkulit putih bersih.

Beberapa ciuman lagi diulangi, tetapi semakin sering aku melakukannya, semakin jantungku berdebar kencang. Entah apa pun itu, dalam hal perilaku seperti ini, dia benar-benar tidak memiliki kemampuan beradaptasi sama sekali. Sadarilah fakta itu.

Satu gerakan tangan, satu ciuman, satu tarikan napas, kehangatan, semuanya tidak cukup. Setiap kali, seperti pertama kali, jantungku berdebar kencang, dan aku bisa membuat Yenica koma kapan saja.

Ed sangat menyadari hal itu, tetapi dia tidak lagi dalam posisi untuk merawat Yenika.

Meskipun sedang sibuk, sesekali ia mengangkat poni Yenika untuk melakukan kontak mata dengannya.

Setiap kali itu terjadi, Yenika tetap tidak bisa beradaptasi dan mencoba menghindari tatapan Ed dengan ekspresi malu. Namun, Ed tetap tidak memberi Yenika kesempatan untuk menghindar.

Hal itu memberi mereka kesempatan untuk menenangkan diri dengan saling bertatap muka seperti itu… tetapi justru kontraproduktif bagi Yenika. Bertatap muka sedekat mungkin dengan Ed membutuhkan terlalu banyak kekuatan mental.

Aku memejamkan mata seperti itu, dan kemudian menjadi menyenangkan melihat Yenika mencoba melakukan kontak mata lagi, jadi aku sampai pada titik setengah bercanda.

Saat itu Yenika sudah setengah sadar.

Sekalipun kamu meninggikan suara saat merasakan sentuhan Ed, istirahatlah sejenak dan lakukan kontak mata serta saling pandang, atau saling mendukung dengan lembut tanpa mengucapkan sepatah kata pun sambil berpelukan.

Ketika Ed menggunakan kekuatannya, dia mampu bertahan, dan ketika Ed membelainya, dia hanya merasakan kehangatan, dan dia berganti-ganti antara ketegangan dan relaksasi, bermain-main di tangannya.

Dan bagian yang mengejutkan adalah dia cukup menikmati perasaan itu.

Meskipun anggota tubuhku tidak diikat, aku bisa merasakan sesuatu memenuhi dadaku hanya dengan bergerak saat menerima arahan tanpa melakukan apa pun.

Ed menepuk kepalanya dan memeluknya lagi, saat itulah Yenika menyadari. Ini adalah perasaan bahagia.

Rasanya tidak terlalu kasar untuk mengungkapkannya secara keseluruhan, tetapi selain itu, tidak ada kata lain yang dapat mengungkapkan perasaan puas yang muncul di hatiku.

Yenica Palerover kini merasa bahagia. Ini bukan sekadar pemenuhan keinginan biasa, melainkan perasaan positif dan harapan yang luar biasa untuk hidup.

Beginilah kira-kira rasanya menghabiskan malam bersama.

Ini adalah proses menegaskan kembali nilai kehidupan seseorang dengan bersandar pada kehangatan orang lain, alih-alih memuaskan keinginan satu dimensi yang mendambakan kehangatan satu sama lain di tempat yang penuh pergaulan bebas.

Ini tentang mendapatkan kepastian bahwa kamu tidak sendirian. Entah itu jalan yang dipenuhi bunga atau jalan yang penuh duri, ada seseorang di sisiku untuk berjalan bergandengan tangan.

Hidupnya tidak selalu dipenuhi sinar matahari. Bahkan, ia lebih banyak mengalami hari-hari kelam sejak memasuki Sylvania.

Antisipasi yang membebani pundakmu, kemajuan magis Glasskan yang memenuhi langit, kenangan menangis di peti mati paku yang patah, tangisan Sung Chang-ryong yang meraung dengan tekad untuk membakar benua, dan pemandangan yang menutupi langit Pulau Aken. Dentuman jantung De, dan tekadnya untuk menembus gerombolan monster dengan bekas luka.

Dan kesepian Yenica Palerover, yang menanggung pendarahan, tangisan, dan menggertakkan giginya di saat-saat terakhir.

Meskipun Anda mungkin tidak mendapatkan kompensasi untuk hari-hari yang dingin itu, ada seseorang di sisi Anda yang akan mengerti.

Hal itu seolah menegaskan betapa bahagianya dia, dan tiba-tiba Yenica meneteskan beberapa air mata.

“…apakah kamu baik-baik saja?”

“Aku tidak menangis karena takut.”

“…lalu kenapa?”

“Hanya.”

Orang-orang menangis bahkan ketika mereka bahagia. Aku menyadari fakta baru ini.

Yenika merasakan ibu jari Ed menyentuh matanya, dan mendongak menatap sudut bibirnya.

Apakah kamu akhirnya merasa rileks?

Ed mengangguk dan menyelipkan bantal besar di tepi tempat tidur di bawah pinggang Yenika.

Karena pinggangnya tegak, posturnya seolah-olah tubuh menjorok ke depan, dan lekuk tubuh tampak lebih menonjol. Dia akan terbiasa, tetapi tetap saja Yenica terpesona, wajahnya memerah.

Ed mengusap dagunya sekali, lalu menopang pinggang Yenika dengan kedua lengannya.

Sudah jelas apa yang akan terjadi, tetapi pada kenyataannya, tubuh tidaklah penting. Cepat atau lambat, kesatuan pikiran, bukan tubuh, memberi keduanya rasa kepuasan yang lebih besar.

Merasakan bahwa kita saling menghargai adalah salah satu kebahagiaan terbesar yang dapat dirasakan seseorang.

Itulah pikiran yang sama yang Yenika rasakan di hatinya sepanjang malam yang panjang. Akankah pernah ada lagi momen bahagia seperti ini dalam hidupku? Kegembiraan dan penyesalan bercampur aduk pada saat yang bersamaan.

Setelah itu, Yenika hanya memeluk bantal itu seolah-olah itu adalah kekasihnya.

Pegang bantal di bawah pinggang, atau berbaringlah dengan kedua tangan di lantai dan sembunyikan wajah Anda, topang tubuh Anda seperti apa adanya, letakkan lengan Anda di belakang leher, dan pandanglah langit…

Setelah sekian lama berlalu, Yenica menyadari dua hal.

Salah satunya adalah tubuhnya tidak sefleksibel yang dia kira, dan yang lainnya adalah… stamina Ed, yang tampaknya tak terbatas, ternyata ada batasnya.

Apakah akhir zaman akan segera tiba? Edgar mengusap pipi Yenika sekali, berpura-pura membelai perutnya, dan Yenika memeluknya erat-erat.

Aku ingin pria ini lari dari mana pun, jadi aku ingin memeluknya untuk pertama kalinya… Begitulah Yenica ingin membenamkan wajahnya di dada Ed Roth-Taylor yang lebar hingga akhir hayatnya.

*Tenang namun penuh vitalitas.

Ini adalah ungkapan yang kontradiktif, tetapi saat fajar di desa pegunungan, ungkapan itu memiliki perasaan yang aneh.

Keagungan pegunungan yang megah itu tidak dapat dipastikan karena kabut yang mengalir turun dari puncaknya, tetapi dari waktu ke waktu suara kehidupan bergema di seluruh desa.

Dari saat gelap gulita ketika matahari pun tertidur, desa ini mulai bersiap untuk pindah.

Di awal tahun, asap mengepul, lalu tersangkut di tendangan Merylda dan menghilang dalam sekejap.

Merylda, yang sedang mengamati pemandangan pegunungan dari atap asrama, menatapku yang sedang merokok sejak subuh dan tersenyum nakal.

[Kamu terlihat lelah~]

Aku duduk tenang di atas tunggul pohon di depan asrama dan mendengarkan suara serangga rumput di waktu fajar, tetapi aku mencoba menjawab sesuatu.

Yenika benar-benar tersesat dan tertidur. Dia menyelimuti dirinya dengan baik dan ketika dia keluar, dia melihat orang-orang berangkat kerja di pagi buta, kurang dari pukul lima.

“Kamu juga sangat jahat, Merylda.”

[Sungguh hal baru~.]

Merylda melompat dari atap asrama dan mendarat di lantai, sambil memegang roknya yang berkibar tertiup angin.

Aku menyisir rambut putihku ke belakang dan membiarkannya terurai, lalu kembali ke belakangku, merendahkan postur tubuhku, menatap wajahku sambil merokok, dan berkata dengan nada menggoda.

[ Sampah~ ]

Aku hampir saja mengatakan apa yang ingin kukatakan, tetapi aku hanya diam karena kupikir lebih baik tidak menyangkalnya. Dia adalah Meryl Dale apa adanya, dan dia sebenarnya tidak banyak bercerita tentang dirinya sendiri.

[Aku tidak ingin meninggalkan Yenika sendirian, tapi aku juga tidak ingin membebaninya… Yah, aku akui kau sudah melakukan yang terbaik dalam posisi terbaikmu… ]

Merylda duduk di sebelahku di atas tunggul pohon, mengibaskan roknya dan berbicara.

[Mengangguk ketika ditanya apakah ada wanita lain yang terlibat atau tidak… Yenika mungkin, memiliki jalan yang lebih sulit di depan… ]

“Hei, kawan.”

[Kamu tidak tahu bagaimana keadaan dunia saat ini~. Suatu hari nanti, kamu mungkin tiba-tiba memiliki pandangan baru.]

Merylda tersenyum seolah tidak menyukainya, tetapi kemudian mengerjainya dengan mengirimkan sihir angin dan menyebarkan asapku dari awal tahun.

Aku tahu dia adalah roh dengan temperamen yang ceria, tapi sepertinya dia sedang dalam suasana hati yang lebih baik hari ini.

Aku tahu alasannya.

“Pokoknya, kita harus segera mulai menyelidiki Tyr’kallax. Aku harus menyelesaikannya dengan cepat dan kembali ke Pulau Aken.”

Setelah semua lilin dinyalakan, saya menyalakan api dan mulai berbicara.

Merylda, yang mendengar kata-kata itu, berbicara lagi dengan wajah pucat.

[Tahukah kamu?]

“Apa.”

[Di daerah ini, bunga pansy yang mekar di sepanjang punggung bukit disebut bunga angin.]

“Benarkah begitu?”

Angin bertiup. Angin sepoi-sepoi yang sejuk di waktu fajar.

Angin sejuk yang berhembus menuruni punggung bukit selalu menyegarkan.

Dengan rambut putih bersihnya yang berkibar, Merylda mendongak ke arah punggung bukit yang terbuka.

[Menurutmu mengapa disebut demikian?]

“Apakah selalu bergoyang lembut tertiup angin?”

[Mirip namun sedikit berbeda.]

Dengan wajah kesepian yang sesekali mendongak, serigala angin itu berbicara dengan lembut.

“Apakah Anda mau minum sesuatu?”

Dalam perjalanan naik setelah merokok, pemilik hostel dengan ramah bertanya. Setelah mengucapkan terima kasih, saya menaiki tangga yang lusuh dan membuka pintu. Mungkin karena saya kurang tidur semalam, jadi saya ingin berbaring di tempat tidur sedikit lebih lama.

Yenika baru saja bangun tidur dan sedang mencubit jari-jari kakinya.

Sepertinya dia menatapku dengan tubuhnya terbungkus selimut, mungkin malu menunjukkan wajahnya. Inilah yang disebut waktu bijak.

Aku duduk di seberang ranjang dan meletakkan teko di meja samping.

Dan setelah menuangkan segelas air ke dalam cangkir, teguk satu per satu lalu letakkan.

Hening sejenak.

Setelah jeda waktu yang cukup lama dalam keheningan yang menyusul, saya memutuskan untuk kembali bersuara.

“Hai Yenika.”

Yenica sangat terkejut karena mereka dipanggil sekali saja, ia menggoyangkan jari-jari kakinya dan menggoyangkan tubuhnya.

Dan cara dia dengan hati-hati menyelipkan kepalanya di bawah selimut itu seperti tupai yang bersembunyi di dalam liang.

“Saya akan menyelidikinya.”

Aku merasa kasihan pada Yenica, yang gemetar di dalam selimut, jadi aku memutuskan untuk memberinya alasan untuk keluar.

Begitu Anda memiliki sesuatu untuk dilakukan, Anda tidak punya pilihan selain keluar meskipun Anda tidak menyukainya.

Yenika membungkus dirinya dengan selimut dan mengeluarkan wajahnya, lalu menoleh dan menyisir rambutnya yang tipis sekali, kemudian menjawab dengan susah payah.

“Oh, oke…”

Suaranya hilang sama sekali.

Itu memang pantas mendapatkannya.