Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 255

Bab 255

[Gaiden] Windflower (4)

Ada banyak kisah tentang orang-orang yang mencintai seseorang yang tak tertandingi.

Saya tahu bahwa hanya dalam dongeng saja cinta yang melampaui status sosial bisa berakhir dengan akhir bahagia yang romantis.

Yenica Palerover menyadari hal itu sejak lama. Realitas adalah serangkaian waktu yang lebih jelas dari yang Anda pikirkan, tidak ada pembalikan, dan mengalir dengan cara yang kering.

Momen-momen penting yang kita temui sesekali hanya berlangsung singkat, dan kehidupan sebenarnya sebagian besar terdiri dari cerita-cerita yang sudah jelas dan momen-momen sederhana.

Jadi, kisah cintamu juga akan berakhir dengan akhir yang sudah bisa ditebak.

Tidak seperti dongeng yang mengakhiri kisah hidup yang penuh gejolak dengan satu kalimat yang tidak bertanggung jawab, “Aku hidup bahagia selamanya…”

Kehidupan Jenica Palerover, seperti biasa, akan berlalu dengan sangat sedikit momen-momen istimewa dan sebagian besar momen yang sudah biasa terjadi.

Aku mencintai seorang pria bernama Ed Roth Taylor.

Hidupnya singkat, tapi aku masih bisa merasakannya. Tak peduli berapa tahun kau hidup, kau tak akan pernah lagi memikirkan seseorang dengan begitu penuh gairah.

Pengalaman mencintai seseorang seperti api akan menyehatkanmu untuk umur panjang, dan akan membuat Yenica menjadi pribadi yang lebih dewasa.

Sekalipun cinta itu tak berujung, kenangan itu akan tetap ada di hatimu, sehingga kamu bisa mengingat bahwa kamu pernah memikirkan seseorang dengan begitu penuh gairah.

Sebenarnya, bukankah itu sudah cukup?

Begitulah cara Yenica Palerover memutuskan untuk putus atas kemauannya sendiri. Meskipun dia tidak menyadarinya.

Aku punya firasat bahwa hari-hari hidup bersama dengan Kadipaten Roth Taylor dan bersamanya suatu hari nanti akan berakhir.

Suatu tindakan absurd mengakhiri kisah cinta sendirian, karena takut akan patah hati yang belum terjadi. Alasan melakukan itu jelas. Karena aku sangat memahami situasi Ed Roth Taylor.

Yenica Palerover tahu apa yang harus dikorbankan Ed untuk mendapatkannya.

Akan sangat bagus jika Ed mengambil keputusan dan melakukan semua pengorbanan untuk mendapatkan Yenika. Tapi, aku bahkan tidak bisa menyalahkannya karena tidak melakukannya.

Jika kamu benar-benar mencintainya, kamu bisa bersikap keras kepala.

Jika Anda ingin saya tetap berada di sisi Anda, entah itu untuk keuntungan politik, koneksi pribadi, otoritas sebagai bangsawan, atau jabatan profesor yang sibuk… singkirkan dulu keinginan itu untuk saat ini.

Jika seorang wanita bernama Yenica Palerover menginginkannya, dia harus melakukan pengorbanan yang pantas dia dapatkan, menjaga dirinya sendiri, merawatnya, dan memaksanya untuk memeluknya dari waktu ke waktu. Ed Roth Taylor mungkin tidak akan bisa menolak.

Namun, Yenica Palerover dilahirkan bukan untuk melakukan itu.

Dia tidak ingin memaksakan pengorbanan apa pun pada Ed Roth-Taylor. Terutama karena saya tahu kehidupan seperti apa yang telah dia jalani dan kehidupan seperti apa yang ingin dia jalani di masa depan.

Itulah sebabnya gadis itu mengembara. Cinta yang telah lama ia dambakan kini kehilangan arah, seolah-olah terdampar di pulau tak berpenghuni.

Terkadang, aku merasa kecewa dengan diriku sendiri, yang merasa puas hanya dengan berada di sisiku.

‘…Aku perlu mengambil keputusan…’

Setelah mencuci muka, Yenika mengenakan gaun tipis dan mengikat bagian depannya dengan erat. Kemudian, sambil bercermin dan mengeringkan rambutnya, ia memutuskan lagi.

‘Aku agak teralihkan perhatiannya karena tidur di kamar yang sama selama beberapa waktu, tapi jangan salah paham… Aku punya peran yang harus dimainkan…’

Hanya karena Ed Roth-Taylor memberi Anda perlakuan khusus, bukan berarti Anda adalah orang yang istimewa dan mulia.

Sekalipun kamu berterima kasih pada Ed karena mengizinkannya masuk ke ruangan untuk sekali ini, jantungmu tetap berdebar kencang karena antisipasi dalam situasi di mana kamu mengenakan topi.

Kurasa aku tidak akan pernah bisa menyamai Yenika dalam hal kecenderungan Ed. Bahkan, seperti biasa, ada kemungkinan besar Yenika sedang sendirian, bermain drum dan menggoda.

Yenika mengerutkan bibir sambil melihat pipinya yang memerah.

Meskipun dia baru saja lulus dari Akademi Sylvania, bukankah dia sudah menjadi orang dewasa? Berapa lama lagi dia akan tersipu seperti mugwort, menggelengkan matanya, dan ketakutan karenanya?

Aku sebenarnya tidak memutuskan untuk tidur, aku hanya memberinya tempat tidur di kamar.

Sangat memalukan bagi seorang wanita dewasa untuk gagap, tersipu, dan tersedak karena malu akan satu hal. Dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa diatasi oleh Ed selamanya.

Jadi, aku mengambil keputusan dan mencuci mukaku lagi.

“Ya, itu bagus…”

Rasa panas di wajahku yang tadinya terasa membakar sudah mereda, dan aku merasa ketenanganku akhirnya kembali.

Aku bercermin dan mencoba tersenyum seperti orang dewasa. Jika kau melakukan ini, kau tidak akan merasakan kehadiran mugwort sama sekali. Itu adalah penampilan orang dewasa yang memperlakukan orang lain dengan santai.

Jenica memanfaatkan momentum itu dan dengan cepat membuka pintu kamar mandi lalu mendorongnya ke belakang. Sekarang sepertinya dia bisa memperlakukan Ed dengan santai.

“Apakah kamu sudah mencuci semuanya?”

– Dor!

Namun, ketika dia melihat Ed duduk di tempat tidur Yenika, melepas pakaiannya dan hanya mengenakan celana katun… Yenika harus membanting pintu kamar mandi lagi untuk menutupnya.

Aku harus memegang pangkal hidungku erat-erat untuk menghentikan mimisan, lalu menyiramkan air dingin ke wajahku lagi untuk beberapa saat.

*“Maaf… Ed… Aku tidak tahu kau sedang berganti pakaian.”

Yenika keluar ke kamar tidur dengan wajah memerah, seolah-olah dia baru saja mengoleskan cat merah.

Namun, ketika Yenika kembali ke kamar tidur, Ed masih sedang membuka pakaiannya.

“Oh, aku belum ganti baju…! Maaf! Aku akan di dalam sana sebentar, jadi panggil aku kalau kamu sudah selesai!”

“Tidak, kamu tidak perlu pergi. Kemarilah dan duduk di sebelahku.”

“Apa-apaan”

Apa?

Ed tidak dalam posisi untuk mengurus Yenica, yang otaknya sedang kewalahan saat ini, jadi Ed tidak punya pilihan selain memberikan serangan tambahan pada baris berikutnya.

“Bukan berarti aku berganti pakaian, aku hanya melepasnya.”

“….!!!”

Yenika sudah berhenti bernapas di sini, jadi tidak aneh jika dia mati lemas.

Aku mengangguk beberapa kali, yang tidak akan aneh meskipun uapnya langsung keluar, lalu aku berjalan keluar dan duduk di sebelah Ed.

“…tanpa kalah?”

Detak jantungku yang berdebar kencang tak lagi sekadar berdebar biasa, hingga mencapai titik di mana suaranya bergema di telingaku. Kata-kata Ed terlupakan sejenak.

“Eh, huh?! Apa?!”

“Bukankah di sini dingin?”

“Ya! Cuacanya juga hangat! Malah, itu bagus karena airnya dingin, jadi saya jadi berenergi!”

Aku gugup tanpa alasan, jadi ketegangannya lebih tinggi dari yang seharusnya.

Sepertinya dia ingin menekankan bahwa aku tidak baik-baik saja. Tidak ada orang baik untuk seseorang yang biasanya berperilaku seperti itu.

“Kalau begitu aku senang. Ngomong-ngomong, karena kesempatan ini telah datang, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu, Yenica.”

“Ya, ya! Katakan! Ceritakan semuanya padaku!”

Yenika memang sudah sepenuhnya menjadi orang yang selalu setuju.

Ruang tertutup. Mereka berjanji untuk menghabiskan malam bersama. Ed melepas bajunya dan duduk di tempat tidur Yenika. Yenika, duduk di sebelahnya, hanya mengenakan celana dalam dan jubahnya, menahan napas sambil memerah pipinya.

Dalam kondisi ini, mustahil untuk berpikir lebih jauh atau menggunakan otak itu sendiri. Yenika adalah orang seperti itu.

“…agak serius. Dari sudut pandang Anda, ini mungkin tampak wajar atau mengejutkan, tetapi… Tapi izinkan saya memperjelas.”

“Apa?”

Ed menarik ujung seprai sebentar, lalu melanjutkan bicaranya dengan irama yang mengalir.

“Kurasa aku menyukaimu. Secara rasional.”

Yenica Palerover berhenti bernapas.

Kematian. Yenica Palerover, usia 21 tahun.

Pengakuan mendadak Ed Roth-Taylor berujung pada kematian akibat serangan jantung.

*“…Heo Eok!”

Rasanya seperti aku kehilangan akal sehat untuk sementara waktu lalu kembali sadar. Apakah itu 3 detik atau 5 detik?

Pikiran Yenika, yang sempat panik, dengan cepat kembali ke tempatnya, memberikan ilusi bahwa dia telah kembali dari kematian.

“Opo opo…”

“Sudah kubilang aku menyukaimu secara rasional.”

“Oh, tidak, aku tidak mendengarnya, tapi kenapa… eh… eh… kenapa… air liurku…”

Karena ia tak bisa menahan diri untuk tidak berbicara, air liurnya tumpah, dan Yenika tersentak lalu dengan cepat kembali tenang.

“Kamu pasti merasakannya sampai batas tertentu. Sudah berapa tahun kalian bersama?”

“Tidak, tapi… ada perbedaan antara Ed dan aku… Ed adalah adipati, dan aku adalah bawahannya dan aku hanya diberi gelar baron…”

“Ya… aku sudah menduga kau akan bicara seperti itu…”

Ed menundukkan kepalanya sejenak dan berbicara.

“…Ya, dari sudut pandang saya, saya tidak punya apa-apa untuk dikatakan.”

“Apa? Apa yang kau bicarakan! Jangan salah paham! Ini tidak dingin! Ini tidak dingin, jadi jangan langsung mengambil kesimpulan dan kita perlu bicara sebentar! Jangan salah paham! Ini penting, jadi aku akan memastikan untuk memeriksanya, tapi ini sebenarnya tidak dingin! Aku tidak menendangnya!”

“Jika tidak penuh, maka…”

“Heo Eok…!”

Yenika, yang menahan napas setiap kali ada kesempatan, menutupi wajahnya erat-erat, bertanya-tanya apakah dia tidak tahan dengan panas yang menerpa wajahnya.

“Eh, Ed… sesuatu yang buruk telah terjadi…”

“Apa? Kenapa?”

“Hei, sudut-sudut mulutku jadi tak terkendali… Beri aku waktu sebentar. Kurasa ekspresiku ini lucu sekali dan tidak penting, tidak sesuai dengan suasana hati saat ini…”

“…lakukan perlahan-lahan”

Yenika menundukkan kepalanya dan menyembunyikan kepalanya di antara paha putihnya.

Perasaan apa ini yang tiba-tiba muncul di punggungmu? Ini pertama kalinya aku merasakan sensasi menyegarkan yang lembut, katarsis, dan kehangatan yang aku tak tahu harus kusebut apa.

Aku mencoba mengungkapkan kebahagiaan dengan cara yang begitu bertele-tele, tetapi rasanya ada sesuatu yang kurang. Kurasa tidak aneh jika aku naik ke surga sekarang dengan perasaan jantungku berdebar kencang hingga sulit bernapas.

“Tapi, ada masalah.”

Kata-kata Ed terdengar di punggung Yenika, yang berusaha mengeluarkan suara dari lehernya yang tegang karena kebahagiaan.

Tidak pantas untuk pria itu, berjongkok dan menghindari tatapannya… Dia melanjutkan percakapan dengan nada aneh dan kesulitan.

“Hanya kamu, mungkin ini bukan yang kamu suka…”

Dunia telah berhenti.

Yenika, yang sedang berusaha menurunkan sudut bibirnya yang terangkat, berbalik seperti batu.

Dan dia menatap Ed dengan kepala kaku dan mata terbelalak.

“…Hah?”

“Baiklah… dengar… Yenica… Ada yang namanya sensualitas heroik… Aku bukan pahlawan, tapi bagaimanapun juga, aku seorang bangsawan ulung, dan aku telah mencapai banyak hal.”

“Ugh, uh…”

Bagaimana mungkin sebuah kapal besar hanya berlabuh di satu pelabuhan? Setiap orang yang memiliki kapal megah seharusnya mengalami banyak pengalaman dan menyempurnakan sisi batinnya seperti Ha Hae, yang mampu merangkul banyak orang…”

Bagi seorang Ed Roth-Taylor, ada banyak kebisingan yang mengambang. Saya merasa ini sangat berbeda dari cara saya selalu berbicara dengan dingin dan lugas.

Aku tidak bisa menahannya. Karena dia memang sudah berpengalaman dengan wanita sebelum memiliki Ed Ross Taylor, tetapi dia tidak pernah melakukan hal yang ceroboh, seperti terang-terangan menyatakan akan selingkuh darinya.

Ed menoleh dan berbicara.

“Mungkin setiap orang akan bisa jatuh cinta lagi dengan wanita lain secara rasional…”

“Hei, apa artinya itu…!”

“Karena aku berasal dari keluarga Duke of Roth Taylor, pasti ada cukup banyak wanita yang mencoba bergaul denganku atau berusaha bergaul denganku… Pokoknya, aku bergaul dengan mereka, lalu mereka melakukan kontak mata… Begitulah kehidupan di masyarakat aristokrat. Beragam. Saat itu, Yenika, agak menyakitkan untuk menyakitimu, bukan? Di satu sisi, itu seperti peduli padamu…”

Itu sendiri adalah bentuk kesesatan logika.

Namun, Ed Roth-Taylor berhasil melanjutkan ceritanya meskipun dia tahu itu omong kosong.

“Jadi… sekalipun hal seperti itu terjadi, bisakah kau mengerti dan memaafkanku… Aku ingin mengajukan pertanyaan seperti itu…”

Di sinilah Ed Roth-Taylor mengambil keputusan, berpikir Yenika akan menendang tamparannya.

Aku juga memikirkan bagaimana harus bereaksi jika aku menangis atau mengumpat. Bagaimanapun, apa pun yang Yenica lakukan, Ed siap menerimanya.

“Eh, eh…”

Yenika mengangkat kepalanya seperti itu… dan memasang ekspresi yang sangat kosong di wajahnya.

Sudah hampir 4 tahun sejak pertama kali aku bertemu denganmu di danau di hutan utara Pulau Aken ketika aku masih mahasiswa tahun kedua di Sylvania.

Setelah melalui banyak cobaan, hidup bersama, dan menjadi bawahan… Yenica memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang siapa Ed daripada siapa pun.

Apakah semua orang di luar sana begitu murahan! Anda mungkin berpikir sudah saatnya untuk beraksi dan berteriak, tetapi…

Yenica Palerover baru sepenuhnya memahami maksud Ed ketika dia mengatakan itu.

Seorang pria bernama Ed Roth Taylor tidak serakah, dia tidak melebarkan sayapnya karena badannya besar, dan dia tidak tertarik untuk mengejar warna utama. Saya bukan tipe orang yang bisa mengatakan hal seperti itu.

Namun demikian, alasan mengapa Ed Roth-Taylor mengatakan demikian adalah karena ia memiliki pemahaman yang mendalam tentang Yenica Palerover.

Rasa berhutang budi yang dirasakan Ed Roth-Taylor dan beban yang ia rasakan ketika ia menerima Yenica Palerover dengan mengorbankan dirinya sendiri… Ed sangat memahami hal itu.

Aku tidak ingin Jenika mengalami pengalaman yang sama dua kali.

Itulah mengapa Ed sendiri mengatakan bahwa dia sampah.

Alih-alih mengorbankan Ed untuk membebankan tanggung jawab kepada Yenika, dia menundukkan kepala, menerima kesalahan, dan diampuni.

Yenica Palerover tidak menjadi debitur yang berhutang banyak kepada Ed, melainkan seseorang yang memahami dan memaafkan kemaksiatan dan perilaku bejat Ed.

Ed sangat memahami betapa banyak beban yang bisa dihilangkan dari pikiran Yenika dengan sendirinya… Di antara para bangsawan, banyak orang yang bermain api dengan rakyat jelata. Apakah kau mengatakan bahwa kau bisa mengatasi desas-desus seperti itu?

Saya tidak tahu bahwa Ed yang bertanggung jawab akan berhubungan dengan banyak wanita sekaligus. Ini karena dia tulus dalam segala hal yang dia lakukan dan tulus kepada siapa pun yang dia ajak berhubungan. Tidak ada alasan bagi pria yang berbudi luhur seperti itu untuk melakukan perbuatan bejat.

Setidaknya Yenica mengenal temperamen Ed dengan baik. Dia selalu memiliki gaya di mana dia fokus pada apa yang harus dia lakukan, daripada pada lawan jenis.

Apakah lawan jenis di sekitar Ed akan tetap diam… lupakan saja itu…

Tidak tahu bagaimana keadaan akan berubah nanti… Untuk saat ini…

Sekalipun hal-hal di dunia tidak selalu berjalan sesuai harapan… jika kita mengesampingkan hal itu…

Pertama-tama, perhatian yang diberikan Ed kepada Yenika lebih ditujukan untuk membuatnya menangis. Masih banyak hal yang belum dibahas, tapi sudahlah.

“Ed. Jangan mencoba bertanggung jawab atas hatiku sampai kau menjatuhkan dirimu sendiri.”

Ed terdiam sejenak mendengar kata-kata Yenika yang menusuk hati.

Saya pikir jika itu Yenika, dia akan mempertanyakan perilaku Ed.

Meskipun begitu, pernyataan itu begitu mengejutkan sehingga aku bertanya-tanya apakah aku akan memulai percakapan dengan tatapan jijik. Namun, Yenika memiliki pemahaman yang lebih dalam tentang Ed daripada yang kuduga.

Aku bukanlah orang yang mempermainkan perasaan orang lain tanpa alasan.

Karena kepercayaan yang sudah mengakar itu tidak goyah, sebenarnya, tidak ada yang bisa saya lakukan selain menstigmatisasi dari sudut pandang Ed.

Pada akhirnya, itu hanyalah kesia-siaan belaka.

Namun, tak seorang pun menyangka bahwa kesia-siaan yang tak berguna itu akan berujung pada perkembangan yang tak terduga… Yenikado dan Eddo.

Pada akhirnya, hubungan mereka seperti jaring yang didasarkan pada rasa saling menghormati dan memperhatikan, yang saling mengikat satu sama lain.

Ed mengkhawatirkan perasaan Yenica, dan Yenica mengkhawatirkan perasaan Ed… Jika salah satu dari mereka mengambil keputusan, hubungan mereka akan berubah sepenuhnya.

“Kalau begitu… baiklah, Ed.”

Pada akhirnya, Yenica, setelah membaca semua maksud Ed, menelan ludah dan berteriak seolah-olah menyatakan sesuatu.

“Jika kamu memang sampah seperti itu, lakukan saja!”

Apakah Ed memiliki mental yang kuat sehingga Yenika juga terpengaruh olehnya? Yenika menguatkan hatinya, meraih lengan Ed, dan menyeretnya turun dari tempat tidur.

Aku merasa telah menghabiskan seluruh keberanianku hanya dengan menarik Ed mendekat sambil menarik napas dalam-dalam.

Saat aku terbangun, aku bisa merasakan lengan Ed menopangku di bagian belakang leherku.

Bagian depan yang longgar. Saat aku membayangkan dada dan bokong yang terbuka, demamku sudah meningkat dan aku merasa seperti akan pingsan.

Udara malam yang sejuk yang masuk dari jendela menyentuh kulit telanjang Yenica, menyapu tubuhnya sekali lalu turun. Bahkan udara malam akhir musim panas terasa sedingin es karena suhu tubuhnya yang telah meningkat hingga batas maksimal.