Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 23

Bab 23: Ekspedisi Penaklukan Glasskan (3)

Bab 23: Ekspedisi Penaklukan Glasskan (3)

Ungkapan ‘dari miskin menjadi kaya’ saja tidak cukup untuk sepenuhnya menjelaskan keajaiban yang terjadi dalam kehidupan Zigg.

Padang rumput liar di utara adalah tempat yang tidak dikuasai oleh kekaisaran. Itu adalah tempat di mana seseorang terus-menerus mengkhawatirkan kemungkinan kematiannya setiap hari. Ziggs adalah keturunan dari orang-orang nomaden yang tinggal di tanah ini.

Saat ia cukup dewasa, ia sudah terpisah dari keluarganya. Ia tidak tahu kapan atau mengapa ia ditinggalkan, atau apakah ia akan mampu kembali berbaur dengan orang lain.

Alih-alih belajar membaca, Ziggs belajar cara menyembelih rusa. Alih-alih belajar cara membeli barang di toko, ia belajar cara mendapatkan persediaan dari mayat-mayat di pinggir jalan. Hidupnya lebih dekat dengan kehidupan hewan daripada kehidupan manusia.

“Ziggs, kau seperti serigala yang berjalan dengan dua kaki.”

Ziggs secara refleks menganggukkan kepalanya menanggapi kata-kata Elka saat pertama kali mereka bertemu.

Alasan mengapa dia mengatakan itu sudah jelas. Saat pertama kali mereka bertemu, Ziggs tampak kotor saat menyeret bangkai rusa di belakangnya, rambutnya yang acak-acakan menjuntai di wajahnya.

Hanya Elka yang tahu betapa berbedanya penampilannya yang rapi dan bersih saat ini dibandingkan dengan penampilannya sebelumnya.

Namun alasan mengapa Ziggs mengangguk saat itu bukan hanya karena penampilannya yang lusuh.

Pertemuan pertama mereka kini hanyalah cerita yang jauh. Dunia beradab bergerak jauh lebih cepat daripada yang Ziggs duga, sedemikian cepatnya sehingga ia tidak lagi ingat bagaimana kehidupannya di padang rumput dulu, ketika setiap harinya selalu sama.

Saat ayah Elka yang seorang arkeolog menemukan bakat sihir Ziggs. Saat mereka membawanya ke rumah besar mereka. Pertama kali dia menikmati makanan yang layak berupa sup hangat dan roti. Saat dia mempelajari aturan peradaban, selangkah demi selangkah. Saat dia pertama kali menggunakan sihir elemen untuk mencabut pohon tua di taman rumah besar itu. Saat dia diterima di Silvenia bersama Elka. Dan bahkan hari mereka berjalan bersama ke ujian masuk.

Bahkan kenangan-kenangan singkat tentang hidupnya ini pun perlahan menjadi masa lalu yang jauh.

Namun, ada beberapa kenangan yang akan terlintas di benaknya setiap kali dia menatap langit.

“Ziggs, kau seperti serigala yang berjalan dengan dua kaki.”

Dia telah tinggal di padang rumput yang luas. Dia telah memakan bangkai hewan yang ditemukan di pinggir jalan dan melindungi dirinya dengan sihir yang telah ia bangkitkan sendirian. Dia tertidur di bawah sinar bulan…

Dia adalah anak serigala yang telah ditinggalkan oleh kawanannya.

Ziggs tidak punya pilihan selain mengangguk secara refleks menanggapi perkataan Elka.

Jika dipikir-pikir lagi, dia telah menjalani hidup yang sangat kesepian.

Pada hari pertama ia bertemu Elka, Zigss menyadari apa arti kesepian.

Itu sudah menjadi cerita yang sangat lama.

“Terengah-engah…”

Tanggalnya sudah berubah. Baru setelah lewat tengah malam Ziggs akhirnya tiba di perpustakaan.

Roh Cair dan roh tingkat rendah bukanlah tandingan bagi Ziggs, tetapi mereka terus-menerus menyerbu ke arahnya, menyebabkan Vitalitasnya terkuras saat dia berlari dan menggunakan mana untuk mengalahkan mereka pada saat yang bersamaan.

Dia pasti akan tiba jauh lebih lambat jika dia melawan Lortel.

Dalam situasi ini, ketika setiap detik dan setiap menit sangat berarti, dia merasa bersyukur kepada Putri Penia karena telah menghentikan Lortel.

Pada akhirnya dia harus membalas budi, tetapi membayar harga atas apa yang telah dilakukannya harus ditunda untuk saat ini.

“Terengah-engah… Terengah-engah… Fiuh…”

Berbeda dengan yang dia duga, suasana di sekitar perpustakaan benar-benar sunyi.

Roh-roh menyebalkan yang bersekongkol dan menyerangnya sepanjang perjalanan ke sini tidak ditemukan di mana pun.

Namun, ia menemukan jejak yang tertinggal.

“Ini, ini adalah…”

Menganalisis situasi menggunakan jejak yang tertinggal di lingkungan bukanlah hal yang aneh bagi Ziggs, yang memiliki naluri bertahan hidup yang kuat.

Terdapat jejak sihir di sekitar pintu masuk perpustakaan. Bekas sayatan di seluruh lantai dan bangku pasti berasal dari Wind Blade, dan bekas hangus di lantai dan dinding yang kosong adalah tanda-tanda Ignite.

Ziggs dengan tenang melihat sekeliling.

Suasana di sekitar perpustakaan tetap tenang seperti biasanya. Seolah-olah tidak terjadi apa-apa meskipun bencana sedang berlangsung di Pusat Mahasiswa. Perpustakaan yang terletak di atas bukit kecil itu masih berdiri kokoh.

Jejak pertempuran dimulai dari pintu masuk perpustakaan hingga ke pinggiran distrik. Ini bukan sekadar pertempuran defensif untuk melindungi markas, tetapi pertanda bahwa seseorang telah sengaja mengalahkan semua roh yang berputar-putar di sekitar area tersebut.

Bahkan ada jejak kaki di tempat yang sama persis beberapa kali. Mereka sepertinya telah menjaga keamanan perpustakaan seperti seorang penjaga.

Siapa pun pelakunya, ia telah mengalahkan semua roh di sekitar perpustakaan.

Namun, tak penting siapa yang meninggalkan jejak ini. Ziggs segera bergegas masuk ke dalam perpustakaan untuk mencari Elka. Di balik pintu kayu besar terdapat lobi dengan koridor rumit yang membentang ke kedua sisi.

Dan tepat di lobi itu, ada seorang anak laki-laki yang dikenalnya, berbaring telentang bersandar pada sebuah patung. Namanya terucap dari mulut Ziggs.

“Ed Rothstaylor!”

Seorang anak laki-laki yang benar-benar kelelahan dan sedang beristirahat. Sebuah nama yang membuat Ziggs kehilangan akal sehatnya.

Ziggs berlari ke arahnya seperti peluru.

“Eh? Apa. Kamu.”

Bersandar pada sebuah patung, ia bangkit dengan satu lutut yang ditopang oleh siku.

Ed Rothstaylor tampak tidak normal. Seragam sekolahnya robek dan lusuh. Tubuhnya tampak berantakan, dan Vitalitasnya telah benar-benar habis.

Seorang anak laki-laki yang benar-benar kelelahan dan sedang beristirahat. Sebuah nama yang membuat Ziggs kehilangan akal sehatnya.

Dia tampak seperti telah berjuang hingga batas kemampuan. Tetapi hal-hal ini tidak mampu ditanggapi Ziggs dengan tenang.

“Elka! Di mana Elka?”

“Kamu… Apa yang kamu lakukan di sini…?”

“Katakan padaku di mana Elka berada dulu!”

Ed mengerutkan kening sambil menatap lurus ke arah Ziggs. Bagaimanapun juga, dia tidak akan bisa berkomunikasi dengan Ziggs saat ini, karena Ziggs sudah benar-benar kehilangan akal sehatnya.

“Ruang Baca 3.”

Ziggs berlari ke ruang baca bahkan sebelum Ed selesai menjawab. Dia harus segera memastikan keselamatan Elka.

Dia berlari sekuat tenaga menuju ujung lorong, di mana sebuah pintu bertuliskan Ruang Baca 3 terlihat.

Namun, pintu masuknya tidak biasa. Terdapat rak buku yang digunakan sebagai barikade dan tirai penutup menghalangi pandangan ke dalam. Meskipun sederhana, ruang baca itu tampak seperti benteng yang kokoh.

Ziggs menyingkirkan tirai yang tergantung di pintu, membukanya dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga pintu geser itu rusak.

“Elka!”

Ziggs memasuki ruangan sambil meneriakkan namanya.

Dan seperti yang dia harapkan, Elka ada di sana, terbaring aman di atas meja. Namun, dia tidak sadarkan diri.

“Elka! Apakah kamu baik-baik saja? Elka!”

Ziggs menarik napas dalam-dalam dan mengamati kondisi Elka.

Ia bernapas dengan tenang. Melihatnya dari kepala hingga kaki, tidak ada satu pun goresan, dan sepertinya ia tidak diserang oleh roh jahat.

Rasanya seperti lumpur hitam terus menerus menekan tenggorokannya.

“Haaa…!”

Ziggs ambruk ke kursi, seluruh tubuhnya kelelahan.

Elka Islam selamat.

Fakta itu terasa seperti penyelamatan besar bagi bocah itu.

“Syukurlah… Sungguh… Syukur kepada Tuhan.”

Dia mengusap wajahnya sejenak, sementara Elka tidur nyenyak di depannya.

Lima menit berlalu sebelum Ziggs tersadar kembali.

Setelah pernapasannya kembali tenang, dan vitalitasnya pulih sampai batas tertentu, pikiran rasional dan logisnya mulai kembali. Setelah memastikan Elka aman, dia sekarang mampu menilai situasi secara objektif.

Ziggs melihat sekeliling ruangan.

Jendela-jendela itu tertutup sepenuhnya oleh rak buku besar. Roh yang merajalela yang mengintip melalui jendela tidak akan bisa melihat ke dalam, karena pemandangannya benar-benar terhalang.

Dan tirai penutup jendela yang tergantung di pintu masuk. Karena itu adalah pintu, akan lebih baik jika ditutup dengan rak buku seperti jendela. Dalam situasi di mana Anda perlu melarikan diri, rak buku hanya akan menghalangi jalan keluar Anda. Memang, tirai penutup jendela adalah pengganti yang baik untuk itu.

Itu adalah keputusan yang menunjukkan banyak keterampilan dan pemikiran. Karena tidak ada cukup tirai penutup jendela, pintu di belakang diblokir oleh rak buku lain, dan di luarnya terdapat dinding pertahanan sederhana, untuk berjaga-jaga jika ada roh di lorong.

Tempat itu dirancang sedemikian rupa sehingga pintu masuk atau keluar lainnya selain pintu yang terdekat dengan Elka akan berbahaya.

“Benar sekali, Elka. Sekeras apa pun situasinya, kau selalu tenang dan mengambil keputusan yang tepat. Tentu saja, bukan berarti aku tidak tahu itu sebelumnya.”

Bukan karena dia tidak mempercayai Elka, melainkan dia sangat khawatir hingga tidak tahan.

Namun, semakin Ziggs memikirkannya, semakin ia menyadari ada sesuatu yang aneh. Ruang baca itu dibarikade dengan rak buku di luar. Rak-rak buku itu begitu besar sehingga bahkan pria dewasa pun tidak akan mampu mengangkatnya dengan benar.

Sulit dipercaya Elka melakukan semuanya sendiri. Ia terlahir lemah, bahkan kesulitan mengangkat kapak tangan sekalipun.

Lalu orang yang melakukan semua ini…

Melalui proses eliminasi, hanya ada satu orang yang mungkin melakukannya.

“Pria itu…?”

Kalau dipikir-pikir, awalnya dia tidak menyadari hal ini karena dia sedang tidak dalam keadaan sadar sepenuhnya, tetapi Ed Rothstaylor sedang berbaring di tengah lobi, tampak sangat kelelahan.

Ziggs mendengar bahwa dia adalah orang yang sangat kejam dan egois, orang yang paling hina, seseorang yang tidak ragu-ragu menusuk orang lain dari belakang.

Namun, melihat situasi saat ini… semuanya terasa sangat aneh.

Jejak pertempuran di luar, dan benteng sederhana di sekitar ruang baca untuk menyembunyikan seorang gadis yang tidak sadarkan diri. Selain itu, penampilan Ed tampak seperti dia telah mengatasi semua roh yang mendekati perpustakaan untuk melindungi Elka.

Serbuan roh-roh tak berujung dari Pusat Mahasiswa hingga ke sini, di mana seorang anak laki-laki duduk merapatkan kakinya di lobi, tampak kelelahan.

Bagi Ziggs, tidak sulit untuk memahami semuanya.

“Tetapi…”

Sebagai seseorang yang pernah hidup di alam liar, Ziggs jelas tahu tindakan terbaik apa yang harus diambil dalam situasi krisis ini.

Mungkin terdengar dingin dan tidak berperasaan, tetapi dalam situasi seperti ini, Elka tidak lebih dari beban.

Jika Anda ingin menyelamatkan hidup Anda sendiri dan menjamin keselamatan Anda, cara yang rasional dan logis adalah dengan meninggalkan Elka, atau menggunakannya sebagai umpan dan melarikan diri. Manusia tidak punya pilihan selain merasa bersalah atas tindakan tersebut, tetapi manusia yang membutuhkan juga tidak punya pilihan selain mengkhawatirkan kelangsungan hidup mereka sendiri.

Ziggs berpikir bahwa seseorang seperti Ed Rothstaylor tidak akan kesulitan melakukan hal-hal seperti itu tanpa rasa bersalah sedikit pun.

Itulah mengapa Ziggs kehilangan akal sehat dan berlari sampai ke sini.

“Pria itu… Tidak mungkin.”

Ziggs tak kuasa menahan diri untuk mengulangi kata-kata itu lagi.

Reputasi Ed Rothstaylor di dunia akademis sudah sangat buruk. Anda tidak akan menemukan siapa pun yang menyetujuinya. Ziggs sendiri telah melihat sisi buruknya itu dengan sangat jelas.

Tidak mungkin ada secuil pun sifat tanpa pamrih dalam diri orang seperti itu. Itulah yang dipikirkan Ziggs.

Tidak mungkin masih ada sedikit pun sifat tanpa pamrih yang tersisa dalam diri orang seperti itu. Itulah yang dia pikirkan.

“Jangan panik saat bangun tidur. Dan tetaplah di sini. Semuanya akan berakhir sebelum fajar, jadi tetaplah tenang dan halangi pintu masuknya. Dan jangan memprovokasi roh-roh itu. Selalu utamakan keselamatanmu sendiri dan jangan bergerak terburu-buru.”

“……”

Di sisi lain, ini tertulis di papan tulis.

Dilihat dari huruf-hurufnya yang miring, bisa disimpulkan bahwa tulisan ini dibuat terburu-buru.

Meskipun dia sedang terburu-buru dan kemungkinan besar sibuk, dia membawa papan tulis jauh-jauh ke sini dan memasangnya, lalu menulis pesan ini… mudah untuk memahami maksudnya.

Ziggs tidak punya pilihan lain selain duduk sejenak, menatap kosong ke angkasa.

** * *

** * *

[ Detail Keterampilan Sihir ]

Tingkat: Pesulap Biasa

Bidang Spesialisasi: Unsur-unsur

Sihir Umum:

Level Pengecoran Cepat 5

܀ Indra Mana Level 6

Sihir Elemen Api:

Nyalakan Level 12

Sihir Elemen Angin:

܀ Wind Blade Level 11

Sihir tipe Roh:

Tingkat Resonansi Roh 7

Pemahaman Roh Tingkat 7

“Ehh, sayang sekali.”

Aku tak kuasa menahan desahan saat berjongkok di lobi perpustakaan.

Sihir pemula saya akhirnya berhasil menembus batas level 10 setelah berlatih melawan roh-roh hingga mencapai batas kemampuan saya. Sihir Ignite telah mencapai level 12, hingga saya sekarang dapat menghabisi roh-roh peringkat rendah hanya dengan satu serangan api.

Itu adalah dasar yang cukup baik untuk mencoba dan mulai mempelajari sihir tingkat menengah. Saya berhasil membuat kemajuan malam ini.

Meskipun demikian, aku tak bisa menahan diri untuk tidak menghela napas penyesalan.

Resonansi Roh dan Pemahaman Roh keduanya berada di level 7. Sedikit lagi…

Ketika jumlah level dari kedua keterampilan ini melebihi 15, bidang sihir tipe roh akan tersedia dan slot Kontrak Roh akan terbuka. Kemudian Anda dapat membentuk kontrak dengan roh yang sesuai secara proporsional dengan statistik Kecerdasan Anda, jumlah kekuatan sihir Anda, dan Pemahaman Roh Anda.

Kemampuan saya dalam pertempuran dan produksi akan meningkat pesat jika itu terjadi. Saya akan dapat menerapkan berbagai atribut untuk menyihir anak panah saya menggunakan keterampilan roh. Dan dengan meningkatkan tingkat produksi saya, saya dapat mencoba dan mulai membuat alat sihir dasar dengan perlindungan roh.

Dengan mimpi yang penuh harapan itu, aku berjuang dan berlatih hingga seluruh energi di tubuhku benar-benar habis. Namun pada akhirnya aku terhenti di ambang batas terakhir.

Aku tak lagi melihat roh-roh berkeliaran di sekitar kawasan akademis. Tak ada pula roh baru yang datang menuju perpustakaan.

Itu jelas berarti tim Penaklukan Glasskan telah memasuki Pusat Mahasiswa, menandai dimulainya Fase 2. Panggung utama cerita sekarang adalah Pusat Mahasiswa, tempat Yennekar memanggil Glasskan.

“Ini terlalu kejam. Meskipun aku menangkap begitu banyak…”

Kedua kemampuan bertipe roh itu sudah lama mentok di level 7. Aku terus berharap bisa naik satu level lagi, hanya satu level lagi! Dengan pemikiran itu, aku mengalahkan dan menghabiskan semua sihirku sampai seluruh tubuhku benar-benar kelelahan. Tetapi poin pengalaman yang kubutuhkan di level itu sudah meningkat secara signifikan, jadi level keduanya hampir tidak naik.

“Kurasa ini sudah berakhir… karena selama ini aku hanya menangkap Fluif Spirit dan spirit peringkat rendah.”

Jika aku menangkap roh peringkat menengah, aku mungkin bisa mendapatkan banyak poin pengalaman sekaligus, dan bahkan mungkin membuka slot Kontrak Roh.

Tapi aku harus pergi ke Pusat Mahasiswa untuk melakukan itu, dan aku harus melewati semua roh tingkat rendah hanya untuk sampai ke sana. Mungkin sekarang hal itu memungkinkan mengingat jumlah mereka telah berkurang drastis sejak Fase 2 dimulai, tetapi kondisi tubuhku terlalu buruk untuk mencoba melakukannya.

Dan bukan hanya itu, tetapi semua karakter penting dari cerita utama akan ada di sana. Dan tidak ada hal baik yang akan terjadi jika kita berkeliaran di tempat di mana para bintang dari tahun pertama berkumpul.

Aku tak punya pilihan lain selain menunggu kesempatan berikutnya. Meskipun kecewa, aku memutuskan untuk menyerah dan berjanji pada diri sendiri untuk mencobanya lagi di lain waktu.

Cerita utama.

Setelah mengabaikannya untuk beberapa saat, sebuah pertanyaan muncul di benak saya begitu hal itu muncul kembali.

“Apa yang Ziggs lakukan di sini?”

Aku mempersilakan dia masuk karena dia sedang terburu-buru, tapi sekarang setelah kupikir-pikir, Ziggs adalah anggota kunci dari tim penaklukan.

Sebuah firasat buruk menghampiri saya. Pada saat itu, saya menyadari bahwa saya perlu mengatur ulang seluruh situasi ini.

Hentak. Hentak.

Aku mendengar langkah kaki berasal dari Ruang Baca 3.

Benar saja, aku melihat dan Ziggs perlahan-lahan berjalan menyusuri lobi dengan Elka di punggungnya.

Dia berhenti tepat di depanku dan perlahan bertanya.

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“…..”

Aku tidak bisa membaca emosi apa pun dalam suaranya. Pasti sulit baginya untuk sepenuhnya mengabaikanku ketika dia melihatku sedang beristirahat dan terluka.

“Aku bertanya apa yang kamu lakukan di sini.”

Ini adalah pertanyaan yang tidak perlu saya bohongi untuk menjawabnya.

“…pelatihan.”

“Ha!”

Ziggs tertawa sejenak.

“Haha! Itu latihan yang cukup berat.”

Aku tidak menyangka dia akan tertawa. Ziggs terus berbicara dengan nada yang kurang serius dari yang kuharapkan.

“Ini situasi krisis. Kita tidak tahu apa yang akan terjadi selanjutnya. Ada penghalang di seluruh langit dan roh-roh jahat tidak berhenti menyerang kita… namun kau malah berlatih sendirian di sini? Padahal seharusnya kau mengkhawatirkan nyawamu?”

Dan dengan itu, Ziggs berhenti tersenyum.

“Betapa naifnya pun seseorang, siapa yang akan mempercayai itu.”

“……”

“Oke, kurasa aku mulai sedikit memahami dirimu sebagai manusia. Lagipula, pada dasarnya kau memang tipe orang seperti ini.”

Keheningan menyelimuti kami dalam waktu yang lama.

Ziggs menatapku dengan ekspresi serius di wajahnya, lalu setelah beberapa saat, dia memejamkan mata dan tenggelam dalam pikirannya sendiri.

Setelah berdiri diam cukup lama, apa yang dilakukan Ziggs selanjutnya benar-benar tak terduga.

Dengan Elka masih berada di punggungnya, Ziggs menundukkan kepala dan membungkuk hingga ke pinggangnya.

“Aku benar-benar berhutang budi padamu, Ed.”

Ziggs tiba-tiba berbicara kepadanya dengan hormat sudah cukup mengejutkan, tetapi tindakan yang tak terduga itu membuat semakin sulit untuk menebak apa yang akan terjadi selanjutnya.

TN: Sampai saat ini, Ziggs berbicara dengan Ed secara santai.

“Saya pasti akan melunasi hutang ini ketika ada kesempatan.”

Pada saat itulah aku akhirnya mengerti apa yang sedang terjadi. Gadis bernama Elka yang berada di punggung Ziggs itu jelas-jelas… kekasihnya, atau calon kekasihnya, seseorang yang telah bersamanya sejak masa kecil mereka.

Aku tak bisa berhenti memikirkannya. Masa lalu Zigg tidak terlalu diprioritaskan dalam gim tersebut. Nama Elka hanya disebutkan dalam buku tambahan, jadi itu adalah nama yang tidak dikenal bahkan bagi penggemar yang paling setia sekalipun.

“Kalau begitu, cepatlah kembali ke Pusat Mahasiswa.”

Kata-kata itu keluar dengan sendirinya.

Ziggs, yang masih menundukkan kepala, tampak seperti telah ditusuk di paru-parunya.

“Bukankah kau meninggalkan Pusat Mahasiswa dan berlari jauh-jauh ke sini untuk menyelamatkan Elka?”

Untungnya, dia tidak menanyakan bagaimana saya tahu semua itu. Ziggs terkejut dan tidak punya waktu untuk berdebat tentang hal-hal seperti itu.

“Aku tidak akan memarahimu karena membuat keputusan yang egois seperti itu. Tapi sekarang setelah kau memastikan Elka aman, kau harus segera pergi dan melakukan apa yang harus kau lakukan.”

Tidak perlu banyak bicara.

Ziggs adalah salah satu mahasiswa tahun pertama paling berbakat di Silvenia. Partisipasi Ziggs akan menentukan kemenangan atau kekalahan pasukan penaklukan. Tidak perlu khawatir apakah alur cerita utama berjalan sebagaimana mestinya, karena jika Ziggs ada di sini sekarang, maka pasukan penaklukan itu sendiri tidak akan terbentuk sejak awal.

Mereka mungkin bisa melewati Fase 2, tetapi Fase 3 dengan roh api tingkat tinggi Takan adalah masalah yang berbeda.

Satu-satunya cara untuk menembus pertahanan Takan adalah dengan Ziggs.

Tokoh utama, Taylee, akan mengikis beberapa sisik Takan, lalu memotong ekornya menggunakan jurus Tebasan Elemen. Kemudian Ziggs, yang memiliki kemampuan bertarung dan kelincahan yang luar biasa, akan memanjat tubuh Takan dan langsung memberikan kerusakan sihir pada dagingnya yang robek.

Takan akan menjerit kesakitan karenanya. Sementara itu, Ziggs akan membuat lubang di lehernya, dan Taylee akan melompat dari langit-langit untuk memotongnya lagi.

Agar pertempuran ini terjadi, Ziggs harus berada di sana.

“Pergi dan bantu Taylee. Lakukan saja apa pun yang dia inginkan. Dengan satu atau lain cara, semuanya akan berjalan baik-baik saja.”

“Taylee… Maksudmu Taylee McLaure?”

“Benar sekali. Pria yang selalu nyaris gagal setiap harinya.”

Meskipun begitu, Taylee seharusnya tidak selemah itu sekarang, mengingat ini sudah babak terakhir Act 1. Aku yakin dia sudah berlatih untuk meningkatkan statistiknya. Ditambah lagi, dia sudah melewati berbagai peristiwa pada titik ini. Dia pasti sudah mendapatkan semacam keterampilan atau kemampuan khusus.

Jika dia mengasah keterampilannya dengan efisiensi optimal dan tidak menyia-nyiakan sedikit pun, dia seharusnya mampu menggunakan sihir tingkat menengah. Meskipun, aku tidak menyangka dia akan mencapai sejauh itu sekarang.

Aku yakin usaha Taylee dalam meningkatkan level keterampilannya belum memuaskanku. Tapi dia tetap harus berusaha sebaik mungkin… Episode ini adalah saat dia akan menerima keterampilan ahli pedang, yang berarti dia akan segera mampu mengatasi berbagai hal sendiri.

Ziggs membuat ekspresi wajah yang aneh.

“Ed, bukankah kau membenci Taylee?”

Kotoran!

Karena Ziggs melihat kejadian di ujian masuk, dia pasti merasa ada yang janggal dari kata-kata saya.

“Ini bukan waktunya untuk berdebat tentang apa yang benar dan salah.”

Aku melambaikan tangan, menepis topik tersebut.

Bagaimanapun juga, dia tetaplah karakter penting dalam cerita utama, jadi saya tidak perlu memberinya informasi lebih lanjut, dan saya juga tidak seharusnya terlalu dekat dengannya.

“Dan aku tidak mengerti mengapa orang-orang sangat menghargai Taylee… Aku belum pernah punya kesempatan untuk berbicara dengannya dengan baik…”

“Ini bukan soal melebih-lebihkan kemampuannya. Contoh spesifiknya adalah roh api tingkat tinggi Takan. Kau tidak akan bisa memberikan kerusakan padanya kecuali Taylee menggunakan Tebasan Elemen. Ini bukan tentang kekuatan penghancur, tetapi tentang kesesuaian kemampuan dalam situasi tertentu.”

Karena sudah sampai pada titik ini, memberikan tip sebesar ini seharusnya tidak masalah.

“Dengarkan baik-baik. Jangan mencoba menembus sisik Takan dengan sihir. Tunggu sampai Taylee memotong sisik itu dengan Tebasan Elemennya. Kurasa tidak ada seorang pun di pasukan penaklukkan yang memiliki daya tembak murni yang cukup untuk menembus sisik Takan. Jadi jangan buang-buang kekuatan sihirmu untuk mencoba melakukannya. Tetap tenang dan tunggu saat yang tepat.”

Kunci dari pertempuran ini adalah menyerang bagian sisik Takan yang telah terbuka akibat Serangan Elemen.

Aku sebenarnya tidak ingin membocorkan terlalu banyak, tapi kupikir sebaiknya kukatakan ini sebagai tindakan pencegahan. Saat Ziggs muncul di perpustakaan, garis waktu aslinya sudah kacau. Kupikir wajar untuk mengambil beberapa langkah cadangan seperti ini. Hanya untuk berjaga-jaga.

“…Akan saya ingat itu.”

Ziggs sepertinya masih punya banyak hal untuk diungkapkan, tetapi dia menahannya dan hanya menerima semua yang telah saya katakan.

Sepertinya dia juga menyadarinya. Bahwa lingkaran pemanggilan Glasskan di langit semakin gelap. Kita tidak punya banyak waktu lagi.

“Ada pangkalan sementara yang dibangun oleh mahasiswa tahun pertama di Lapangan Mahasiswa. Saya akan mengantar Anda ke sana.”

“Lupakan saja. Pergi sendiri. Waktu tidak banyak, jadi cepatlah bergerak. Aku akan beristirahat di sini saja.”

“Ed, kau tidak pernah tahu kapan roh-roh itu mungkin datang ke sini lagi.”

Fase 1 sudah berakhir. Perpustakaan seharusnya aman mulai saat ini. Tapi Ziggs tidak tahu itu dan mengkhawatirkan saya.

“Tidak apa-apa, pergilah saja. Aku akan mencari solusinya.”

“……”

“Yang terpenting saat ini adalah kamu harus kembali ke Pusat Mahasiswa. Kamu juga tahu itu.”

Meskipun dia sudah tahu itu, Ziggs sudah meninggalkan segalanya hanya untuk datang ke sini. Kata-kataku sepertinya telah mengenai titik lemahnya saat bayangan melintas di wajah Ziggs.

“Entah kamu merasa bersalah atau malu, khawatirkan itu setelah semua ini, oke?”

Dengan begitu, saya dapat menyampaikan pesan saya kepada Ziggs dengan jelas.

Ziggs memejamkan matanya sejenak untuk mempertimbangkan pro dan kontra sebelum mengangguk dengan ekspresi jijik. Dia memposisikan Elka di punggungnya ketika dia berkata dengan sangat jelas.

“Terima kasih atas sarannya.”

Dan begitu saja, Ziggs menuju ke pintu masuk perpustakaan.

Aku menghela napas sambil menyandarkan punggungku ke patung itu, memperhatikan Ziggs berjalan pergi.

Ugh, bikin pusing.

Pokoknya, ini seharusnya sudah berakhir. Selama Ziggs kembali ke Student Center sebelum Fase 3, dengan satu atau lain cara, semuanya akan berjalan lancar…

“Tunggu sebentar…”

Tiba-tiba, aku teringat sesuatu yang membuatku merasakan kecemasan aneh menyelimuti dadaku.

Serangkaian kata aneh bergema di kepalaku saat aku menatap punggung Zigg ketika dia berjalan pergi.

Aku teringat berkali-kali aku memainkan ‘Silvenia’s Failed Swordsmaster’. Aku memahami dasarnya, berusaha sebaik mungkin mengendalikan variabel, dan memastikan tidak ada pengaruh buruk yang akan memengaruhi cerita utama.

Namun… aku masih terus merasakan cengkeraman kecemasan yang aneh di dadaku. Aku tidak tahu dari mana asalnya.

Tidak, kalau aku benar-benar memikirkannya. Itu…

“Dan aku tidak mengerti mengapa orang-orang sangat menghargai Taylee… Aku belum pernah punya kesempatan untuk berbicara dengannya dengan baik…”

Itu semua gara-gara sesuatu yang dikatakan Ziggs.

Seingatku, Ziggs adalah karakter pendukung yang mengenali dan membantu karakter utama, Taylee. Baik dalam situasi krisis maupun kapan pun dianggap perlu, Ziggs akan bekerja sama dengan Taylee, sehingga menciptakan ikatan yang lebih erat di antara mereka.

Sederhananya, dia adalah karakter yang ditunjuk sebagai teman karakter utama. Seorang ‘rekan kerja yang dapat diandalkan’ atau ‘teman’.

Jadi aneh jika dia tidak terlalu menghargai Taylee. Bukankah Babak 1 sudah hampir berakhir? Mungkin, belum ada cukup waktu bagi mereka untuk membangun ikatan yang layak.

Namun, bahkan saat itu, Ziggs berbicara tentang Taylee seolah-olah dia belum pernah bertemu dengannya sebelumnya… itu jelas aneh.

Aku berusaha mengingat-ingat dan memeras otakku untuk mengingat kapan Taylee dan Ziggs pertama kali berteman. Itu terjadi pada…

‘Bab 1, Bab 9: Evaluasi Akhir Semester.’

Ini adalah pertama kalinya Ziggs dan Taylee bertarung satu sama lain dalam duel. Cerita ini mengikuti pertempuran mereka dan bagaimana Ziggs mulai mengenali Taylee, bocah yang terus tumbuh setiap saat selama pertempuran.

Namun setelah berpikir sejauh itu, berbagai kemungkinan muncul di benak saya.

Tiba-tiba, rasa dingin menjalar di punggungku.

“Hei, Ziggs.”

“Hah?”

Aku memanggilnya saat dia berjalan keluar.

“Aku berubah pikiran. Aku juga harus pergi ke Pusat Mahasiswa.”

Itu adalah tempat di mana semua karakter utama akan berkumpul. Awalnya, tidak ada alasan bagiku untuk pergi ke sana.

Namun sayangnya… semuanya telah runtuh.

Adegan penutup Babak 1, Penaklukan Glasskan, sedang berlangsung.

Namun, saya tidak tahu mengapa, tetapi episode finalnya berlangsung tadi malam, bukan di akhir semester. Episode itu dimajukan satu bulan penuh.

Tidak ada cara untuk mengetahui mengapa tindakan Yennekar dipercepat begitu cepat, atau variabel apa yang berperan di sini. Saya juga tidak yakin apakah kita akan pernah mengetahuinya di masa depan. Tetapi saat ini, setiap langkah yang diambil Yennekar Palerover seperti potongan teka-teki yang kosong.

Namun ada satu fakta yang membuat saya yakin.

Karena Penaklukan Glasskan terjadi lebih awal dari jadwal, ‘Bab 1 Bab 9: Evaluasi Akhir Semester’ belum terjadi.

Lalu apa artinya itu?

Sebuah kalimat dari panduan strategi yang saya baca beberapa waktu lalu tiba-tiba terlintas di benak saya.

■ Fase 3: Pertempuran di Koridor Nail Hall

Kondisi Pencapaian:

Pergilah ke Lapangan Latihan Tempur tempat Elementalist Yennekar menunggu.

Musuh yang Muncul:

Roh Api Tingkat Tinggi Takan x1

※ Pintu masuk akan berbeda tergantung pada pilihanmu setelah mengalahkan Altair. Titik balik akan berlalu dengan cepat, jadi pastikan untuk memperhatikan.

※ Kunci untuk mengalahkan Takan adalah dengan terus menerus merusak ekornya menggunakan Elemental Slash, yang seharusnya sudah kamu pelajari dari Act 1 Chapter 9. Setelah kamu memotong ekornya menggunakan Elemental Slash, gunakan lagi untuk menyerang kepalanya.

Pada saat itu, ketika Bab 9 Babak 1 belum terjadi, Taylee belum memiliki Elemental Slash…

Namun, ini berarti bahwa saat ini, Taylee tidak bisa mengalahkan Takan.

Tentu saja, hal itu berarti runtuhnya semua premis utama cerita tersebut.