Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 229

Bab 229

Kepada kalian yang selamat (4)

kamu yang selamat

Akhir dari perjalanan panjang itu, di mana Anda mempertaruhkan nyawa setiap saat, mungkin sangat berbeda dari apa yang Anda bayangkan.

Namun yang tidak berubah adalah Anda telah menempuh perjalanan panjang yang penuh kesulitan, dan pada akhirnya, Anda mampu berdiri tegak dengan bangga di garis finish.

Apakah Anda senang bisa selamat?

Atau apakah Anda takut untuk terus menjalani hidup yang penuh rasa sakit dan penderitaan?

Apakah kamu sudah menemukan alasan untuk hidup?

Apakah itu kehidupan yang layak dijalani?

Apa yang Anda peroleh dan apa yang Anda hilangkan?

Apa yang berhasil dan apa yang gagal?

Bagaimana rasa gembira saat Anda bahagia dan keputusasaan saat Anda kecewa membentuk diri Anda?

Mengapa kita terus menjalani hidup kita dengan begitu terobsesi dengan kehidupan ini yang pada akhirnya akan menjadi sia-sia?

Apa gunanya mencoba mengubah jalan hidup yang sudah ditentukan akhirnya?

Lantas, mengapa kita berjuang sia-sia untuk bertahan hidup?

Buku ini adalah catatan penderitaan tentang jawabannya.

– 『Segel Sang Bijak, Pendahuluan』, Sylvania Robester

“Akan ada sebuah acara yang akan segera mengakhiri festival ini.”

Ajudan utama memasuki ruang audiensi, menundukkan kepala, dan berbicara.

Itu adalah ruang audiensi sementara di kediaman keluarga kerajaan, tetapi dari segi kemewahan, tempat itu cukup sebanding dengan Kastil Kekaisaran.

Asrama kekaisaran tempat Putri Penia tinggal memiliki banyak penghuni yang sudah terbiasa dengan etiket kerajaan, sehingga tidak butuh waktu lama untuk menemukan tempat tinggal yang sesuai dengan hukum.

Ruang audiensi juga disiapkan dengan skala yang sesuai dengan wewenang Kaisar Chloel.

Kaisar Chloël, yang duduk di kursi penonton, memandang ke arah teras, menyisir janggutnya yang tergerai dengan khidmat, lalu memandang menara lonceng Akademi dengan mata bijaknya.

“Tingkat pendidikan di Sylvania juga telah meningkat jauh lebih baik dari yang saya harapkan. Dibandingkan dengan saat Jim pertama kali datang ke Sylvania, kita dapat melihat bahwa kemajuannya sangat pesat sehingga kita bahkan tidak mengira ini adalah tempat yang sama.”

“Soin juga sangat terkejut. Level para siswa juga berkembang dari hari ke hari, dan konon ada siswa yang menggunakan ilmu pedang di departemen pertempuran, bahkan pengguna sihir tingkat tertinggi di departemen sihir… Memang, saya pikir ini adalah institusi yang layak untuk diinvestasikan.”

“Penia menjadi lebih dapat diandalkan, dan meskipun jaraknya jauh, saya rasa kunjungan langsung ke sana sangat bermanfaat.”

Kaisar Chloel pernah tersenyum puas, lalu bayangan gelap kembali menyelimuti wajahnya.

Selah, Persica, Penia.

Setelah Lindon turun takhta, Kaisar Chloel sudah menyadari bahwa konflik antara ketiga putri tersebut telah meningkat.

Ini sangat berbeda dari masa lalu ketika Lindon baik-baik saja, tetapi tetap berhasil membangun keluarga yang stabil dengan caranya sendiri.

Sekarang, semua konflik ini akan berakhir ketika Kaisar Chloel sendiri harus memastikan siapa yang akan menjadi pewaris takhta berikutnya.

Namun, bahkan sebagai Kaisar Chloel, yang konon merupakan seorang suci yang langka, sangat sulit untuk menilai keunggulan di antara anak-anaknya.

Sebagai seorang ayah, Kaisar Chloel sangat mengenal kekuatan dan kelemahan ketiga putri tersebut.

Putri Selaha memiliki kepemimpinan dan karisma yang pantas dimiliki seorang raja. Ia tidak ragu-ragu dalam mengambil keputusan, bergerak cepat dalam segala hal yang dilakukannya, dan tidak mudah goyah karena percaya diri dengan pemikiran dan pilihannya. Itu adalah kualitas yang wajib dimiliki seorang raja.

Namun, dia arogan, terikat oleh status dan wewenangnya, memiliki rasa benar diri yang kuat sehingga tidak mau mengakui kesalahannya, dan tidak menghormati bawahannya.

Putri Persica mencintai pengetahuan dan memiliki kebijaksanaan yang mendalam dalam studi dan penelitiannya. Seorang politikus yang berpengetahuan luas dan penuh perdamaian, terampil dalam kekuasaan dan taktik, serta selalu siap membantu siapa pun yang membutuhkan. Oleh karena itu, ia juga seorang pengusaha yang selalu berpikir realistis dan tidak pernah berkhayal.

Namun, sikap yang terlalu berkompromi sangat mungkin mengarah pada korupsi. Jika Anda merebut kekuasaan, Anda cenderung lebih mementingkan kepentingan pribadi daripada memikirkan rakyat. Sebagai seorang gadis yang tidak keberatan dengan pertempuran gelap dan intrik, suasana keluarga kekaisaran tampaknya semakin gelap dan menyeramkan.

Putri Fenia adalah sosok yang baik hati, selalu berusaha menjaga bawahannya dengan baik, dan tahu bagaimana mengakui serta menyesali kesalahannya. Ia adalah gambaran seorang ratu ideal yang selalu mendengarkan, memikirkan rakyat, dan tidak terikat oleh otoritas maupun terpengaruh oleh kepentingan pribadi.

Namun, ada kemungkinan besar bahwa mereka tidak akan mampu mempertahankan otoritas dan posisi mereka karena mereka juga memahami dan berempati dengan posisi orang-orang di bawah mereka. Ia memiliki temperamen yang terobsesi dengan idealisme, sehingga ia tidak akan mampu berkompromi dengan politik nyata, dan ia mungkin menjadi raja boneka sambil terombang-ambing antara keluhan para pelaku dan idealisme.

Keyakinan yang kuat dan ketekunan sebagai seorang raja, kemampuan yang bijaksana dan cerdik untuk memahami, hati yang benar-benar peduli kepada rakyat dan tidak terpengaruh oleh otoritas.

Kayu jenis monarch yang memiliki semua karakteristik ini tidak mudah didapatkan.

“Lindon…”

Setelah meneriakkan nama putranya, yang kini terngiang di puncak menara sejenak, Kaisar Chloel menggelengkan kepalanya. Situasi tidak akan membaik jika kau berpegang teguh pada apa yang telah hilang.

Siapa pun orangnya, Kaisar Chloel memiliki kewajiban untuk memilih pengganti dan mendidiknya menjadi seorang raja yang ideal.

Ini mutlak diperlukan untuk mewariskan dinasti damai ini yang telah diupayakan dengan susah payah oleh leluhur kita kepada generasi berikutnya.

──Oleh karena itu, Kaisar Chloel berpikir untuk mengangkat Putri Selaha sebagai penggantinya.

Saya baru sempat menyelesaikan kesimpulan saya. Ini belum sepenuhnya rampung, tetapi dapat dikatakan bahwa ini adalah kesimpulan sementara.

Simbolisme arogan Selaha cenderung sembuh dengan sendirinya setelah beberapa kali mengalami cedera hidung besar akibat keputusan yang salah.

Sikap terlalu terikat pada otoritas atau terlalu merendahkan bawahan juga siap dikoreksi setelah Kaisar Chloel sendiri mengangkat tangannya.

Pada akhirnya, hal terpenting adalah perasaan mampu mengendalikan massa sebagai seorang kaisar.

Moralitas dan pemahaman dapat diajarkan melalui pendidikan formal. Namun, kemuliaan dan kedudukan sebagai kaisar yang berkuasa mutlak bukanlah ranah pendidikan. Sampai batas tertentu, hal itu harus bersifat bawaan.

Keanggunan Putri Selaha, yang memikat dan sulit ditandingi, adalah sesuatu yang tidak dimiliki Persica dan Fenia. Itu adalah aura yang membuat Anda terpukau ke mana pun Anda pergi, dan membuat Anda merasa seolah-olah Anda bahkan tidak bisa menyentuh status rendah Anda.

Masih ada jalan panjang yang harus ditempuh, tetapi Putri Selaha tampaknya yang paling tepat untuk menjadi calon kaisar.

Masalahnya adalah Selah belum sempurna sebagai seorang raja.

Sebagai seorang ayah, saya tidak tahu apakah boleh berpikir seperti ini, tetapi pertama-tama, saya perlu mematahkan jembatan hidung Selaha yang menjulang tinggi, tanpa menyadari betapa tingginya hidung itu di langit.

Sifat arogan Selah kemungkinan suatu hari nanti akan menjadi bencana bagi Kekaisaran. Untuk mencegahnya sejak dini, ia membutuhkan seorang manusia yang dapat mendidik Selah dengan benar.

Namun, di manakah di dunia ini ada manusia di kerajaan ini yang mampu mengendalikan Selah?

Selaha Einir Chloel adalah putri pertama dari Keluarga Kekaisaran Chloël, seorang gadis yang sejak usia dini belajar bagaimana menekan orang lain dengan otoritas dan mengendalikan massa.

Setidaknya bagi Kaisar Chloel, ia menundukkan kepala dan harga dirinya, tetapi itu hanya karena Kaisar Chloel memiliki wewenang untuk menentukan kaisar berikutnya.

Tidak mungkin Kaisar Chloel tidak menyadari ambisi dan keinginannya akan kekuasaan. Untuk menjadikan gadis itu seorang penguasa yang baik, ia harus menekan kesombongannya yang melambung tinggi dan membuatnya menyerah sekali saja.

Jika Kaisar Chloel melakukannya sendiri, tidak ada gunanya. Pertama-tama, sudah sewajarnya untuk tunduk kepada kaisar kekaisaran.

Jika demikian, adakah manusia lain yang bisa diandalkan Selaha?

Mobil itulah yang dipikirkan Kaisar Chloel.

“Dan, saya tidak punya informasi intelijen untuk dilaporkan secara terpisah… Saya rasa saya harus memberi tahu Anda tentang langkah-langkah terbaru Putri Selaha.”

“Pergerakan Selah?”

“Ya. Baru-baru ini, kami telah berkunjung bersama sehubungan dengan pergerakan Yang Mulia Raja, tetapi dikatakan bahwa mereka terus berkomunikasi dengan dunia luar pada malam hari.”

“Aku tidak punya kata lain, tapi apakah maksudmu merahasiakannya bahkan dariku dan berkomunikasi dengan orang-orang di Sylvania?”

“Ya. Tampaknya kita berada di jalur kelanjutan persaingan perebutan kekuasaan kekaisaran… Anda dapat menyelidiki lebih lanjut. Apa yang bisa saya lakukan?”

Kaisar Chloël melirik dagunya sejenak dan berpikir.

Aku hanya tahu bahwa ada konflik antara ketiga putri itu, tetapi ketika aku datang ke Pulau Aken tempat Penia berada, rasanya perlu untuk memperhatikan gerak-gerik yang halus.

Melanjutkan persaingan sehat untuk menggantikan kaisar bukanlah hal yang buruk bagi Kaisar Chloel.

Namun, yang mengkhawatirkan adalah kemungkinan melampaui ‘batas’ dalam karakter Selah.

Seperti merencanakan pembunuhan atau menyebabkan cedera serius… Sekalipun jumlahnya tidak seekstrem itu, mungkin ada gerakan-gerakan yang saling merugikan atau meninggalkan luka yang besar.

Hal ini tidak menyenangkan bagi Kaisar Chloel, yang menyayangi ketiga putrinya.

“Mari kita cari tahu.”

Dan, isi surat Selaha, yang ia ketahui dengan memata-matai Des, sang kepala pelayan… Bahkan Kaisar Chloel pun tak kuasa menahan keterkejutannya.

*“Oh, oh, oh, oh, oh, oh, saudaraku. Oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh oh

Ketika mereka sampai di pintu masuk kediaman kerajaan, Tanya, yang juga dipanggil oleh kaisar, gemetaran dan ketakutan.

“Tanya, ada apa? Apakah kamu juga dipanggil?”

“Ya, ya… Tiba-tiba, ada panggilan dari kediaman kerajaan… Aku sedang bermalas-malasan di sofa setelah menyelesaikan semua pekerjaanku dan merasa sangat lega… Kurasa sekarang…”

“…Mengapa kamu gemetar seperti ini?”

“Apa kau tidak mendengar beritanya? Dikatakan bahwa Kaisar Chloel sendiri memanggilnya. Fakta bahwa aku bahkan menghubungi saudara iparku sepertinya ada hubungannya dengan keluarga Roth Taylor… Aku gugup karena aku diberitahu bahwa aku harus menghadap langsung di hadapan pasukan suci yang langka itu, Kaisar Chloel…”

Saya yakin ada temperamen tertentu yang membuat Anda tegang tanpa alasan saat membahas suatu topik di posisi di mana Anda harus berbicara di depan banyak orang setiap kali ada waktu luang.

Terkadang ia tampak anggun bahkan dalam situasi yang sulit dan berat, dan terkadang gemetar… Melihat Tanya, aku tak bisa memastikan apakah ia pemberani atau pengecut.

“Pak Ed. Anda datang sendirian. Saya kira seseorang akan membawanya.”

Di samping Tanya ada Ziggs dan beberapa asisten dewan siswa. Meskipun dia adalah ketua dewan siswa Akademi Sylvania, dia tampaknya datang dengan rombongan minimal untuk melihat apakah mungkin mengirimnya sendirian untuk menghadap kaisar.

“Hei, ini agak aneh. Saudara. Perusahaan Elte bersahabat, Gereja Telos bersahabat, dan Putri Fenia bersahabat… Yah, aku mengerti semuanya, tapi sekarang terlalu berlebihan untuk tiba-tiba memanggil bahkan Pangeran Suci Chloel-sama yang langka… itu… Ini tidak biasa…”

“… Ini di luar kendali saya. Tanya.”

“Bohong! Jangan bohong! Trik apa yang kau coba gunakan untuk mengikatku ke kursi ketua OSIS? Aku… lebih dari ini… Aku tidak ingin menjadi lebih berkuasa dari ini…!”

Jika ada yang mendengarnya, mereka mungkin akan memukul bagian belakang kepala karena mengatakan kamu sudah kenyang, tetapi mengetahui posisi Tanya, aku hanya bisa mengamatinya dengan tatapan kosong.

“…”

“Kau tahu, Ziggs-senpai. Bagaimana perasaanmu jika kau mengamuk sekali di depan Kaisar Chloel? Apakah kau akan menatapku dengan mata iba? Kau akan menatapku dengan mata dingin, seolah-olah kau sedang melihat manusia yang dilukis dengan buruk, kan?”

“Mungkin ketua OSIS, yang begitu kuat, tidak akan tertawa terbahak-bahak sambil mengatakan bahwa dia juga memiliki sisi manusiawi?”

“Ada apa? Mengapa kau menatapku dengan tatapan begitu ramah…!”

“Seperti yang sudah saya katakan sebelumnya, posisi adalah cara untuk membentuk seseorang. Ketika Anda duduk di posisi tinggi, kesalahan kecil pada akhirnya akan menjadi bagian dari kehidupan manusia.”

Tanya menghela napas sambil menyeka wajahnya. Rambut pirangnya yang tadinya tertata rapi kini tergerai di bahunya.

“Lagipula, karena Ed-sunbaenim juga dipanggil, sepertinya ini ada hubungannya dengan keluarga Roth Taylor. Kami tahu ini sesuatu yang harus kami tangani di tingkat dewan siswa, jadi kami semua menyeret mereka serta… Kurasa itu tidak perlu.”

“Kau selalu punya banyak masalah, Ziggs. Apakah Tanya banyak merawatmu?”

“Tidak. Saya hanya mengerjakan pekerjaan saya seperti biasa. Bahkan, jika Anda mengalami kesulitan, Anise sunbaenim, yang dikenalkan oleh Ed sunbaenim, melakukan lebih banyak pekerjaan. Lain kali saya melihat wajah Anda, saya akan mengirimkan ucapan terima kasih lagi.”

Ziggs menyapaku dengan sangat sopan, lalu memberi isyarat kepada para asisten mahasiswa yang telah menyeret sekelompok dari mereka, menandakan bahwa mereka bisa pergi saja.

Lalu Tanya tiba-tiba mengangkat kepalanya dan bertanya kepada Ziggs apa yang sedang dilakukannya.

“Kenapa, kenapa kamu mengembalikan semuanya!”

“Ya?”

“Ayolah, kita seharusnya pergi ke ruang penonton bersama-sama! Semua penasihat OSIS akan ikut!”

“…Tidak, memang benar bahwa semua orang harus bekerja sama dengan urusan OSIS… Jika itu keluarga Roth Taylor, bukankah itu sepenuhnya di luar wewenang OSIS?”

“Itu, itu…”

“Terlalu berlebihan jika meminta mereka untuk menindaklanjuti dan membantu tugas-tugas eksternal satu per satu. Bukankah begitu? Asisten mahasiswa semuanya sibuk, jadi saya pikir kita perlu menghargai efisiensi kerja di bidang ini juga.”

“Itu… kurasa itu juga benar.”

“…”

“…”

Ziggs menatap Tanya dengan tatapan rumit sejenak.

Lalu dia melirikku sekali, menarik napas dalam-dalam, dan berbicara.

“Baiklah, karena Ed-senpai ada di sini, tidak ada yang perlu dikhawatirkan… Sekadar informasi, aku akan menemanimu sebagai penasihat, meskipun sendirian.”

“Kamu tidak perlu melakukan itu, Ziggs…”

“Tidak… Anggap saja ini sebagai perpanjangan dari pekerjaanmu. Elka harus menjemputnya setelah kelas… Sampai saat itu, tidak masalah asalkan selesai.”

Jigs berdiri dengan percaya diri sambil menyilangkan tangannya.

Dari sudut pandang Tanya, itu adalah sebuah kelegaan, terlepas apakah ada satu orang pun yang ingin pergi dengan lebih banyak sekutu.

“Saudaramu ada di sebelah kiri dan Jigs senior ada di sebelah kanan… Itu sudah cukup bagus…”

Barulah kemudian Tanya berbicara dengan bermartabat, seolah merasa lega.

Tidak ada gunanya berpura-pura bersikap bermartabat sekarang tentang topik yang sampai saat itu membuat orang gugup dan gemetar…

“Baiklah. Apa pun yang dikatakan Kaisar Chloel, aku akan menjawab dengan bermartabat tanpa terkejut…!”

“Apakah Anda tertarik untuk bertunangan dengan putri saya Selaha, Ed Rothtailer?”

“… Ya?”

Pada akhirnya, auditorium kaisar.

Setelah selesai mengucapkan salam sederhana, Tanya terkejut dan membuka mulutnya lebar-lebar mendengar kata-kata yang keluar dari mulut Kaisar Chloel.

Hal yang sama juga berlaku untuk Ziggs, yang berdiri di belakangnya sebagai asisten.

*Selahha memiliki riwayat menyerang Duke of Roth Taylor hingga pada titik di mana hal ini dianggap wajar. Hanya segelintir orang yang menyerang keluarga Roth Taylor dengan keyakinan seperti itu.

Keluarga Roth Taylor, yang hampir menjalin hubungan dengan Putri Selaha, telah sangat melemahkan posisi mereka di dalam keluarga kekaisaran. Meskipun posisi adipati masih dipertahankan, tampaknya sudah jelas bahwa jika waktu terus berjalan, posisi itu akan hancur dalam waktu 10 tahun.

Keputusan Kaisar Chloel untuk menenun Selaha dan Konfusius dari keluarga Roth Taylor mempertimbangkan banyak aspek.

Pertama, dengan mengikat salah satu kekuatan yang paling bertentangan, Putri Sellaha dan keluarga Roth Taylor, menjadi sebuah pasangan, konflik internal keluarga kekaisaran dapat ditutup secara paksa.

Selain itu, dengan memberi keluarga Ros Taylor ikatan darah kerajaan, hal itu dapat mencegah mereka berpikir lebih absurd di masa depan, dan juga dapat menciptakan pembenaran untuk secara aktif mendukung karakter dari faksi Roth Taylor, yang masih ditentang oleh kekuatan di dalam keluarga kekaisaran. Hal ini karena karakter Roth Taylor, yang telah hidup sebagai rekan dekat keluarga kekaisaran selama bertahun-tahun, sangat berguna.

Tidak hanya itu, saya bahkan sempat berpikir untuk memilih Ed Roth-Taylor sebagai orang yang bisa menggendong dan mengguncang Putri Selah.

Karena merupakan Sunggun yang langka, maka teleskop ini sangat akurat jika dilihat oleh mata manusia.

Tahta kaisar adalah tempat di mana orang-orang diadili. Ini adalah tempat tinggal selama 365 hari setahun, menghakimi orang sepanjang hari.

Ed Rothtailer, yang menundukkan kepalanya di hadapan kaisar setelah duel berakhir, tampak tenang dan tenteram, bahkan berpura-pura demikian.

Tidak hanya itu, ia juga meraih prestasi akademis sebagai kepala Kementerian Sihir, dan ia memiliki status politik sebagai Konfusius dari keluarga Roth Taylor.

Lebih dari segalanya… . Selah adalah pria yang tidak pernah bisa dibujuk, tidak peduli berapa kali pun dia mencoba meyakinkannya.

Dia adalah seorang putri dari Selah yang tahu bagaimana menindas mereka semua dengan kekuasaan dan otoritas, atau merebut mereka semua dengan janji imbalan besar dan masa depan yang cemerlang.

Namun, jika Anda tidak berkedip sedikit pun meskipun Putri Selaha terus-menerus membujuknya… Selahhara, yang tidak dapat dikendalikan oleh siapa pun di dunia, mungkin mampu meledakkan bom besar.

Aku membutuhkan orang seperti itu. Jika Kaisar Chloel memberinya sedikit kekuatan, dia akan menjadi manusia yang bahkan Selahha pun tak berdaya menghadapinya. Agar Selahah bisa menjadi raja yang baik, dia membutuhkan orang seperti itu.

“… Putri Selaha sepertinya tidak terlalu menyukainya.”

“Tidak. Sebaliknya, saya rasa Selah akan sangat ramah.”

Lagipula, dia tampaknya mengetahui isi surat Selaha.

Ed Rothtailer mengingat persis apa yang dikatakan Dest. Betapapun besarnya dampak kematian sang kepala pelayan, dia tidak bisa sepenuhnya lolos dari jaringan informasi kaisar.

Kaisar Chloel… Anda keliru dalam bagian yang krusial.

Alasan Selaha bersembunyi dari Kaisar Chloel dan menulis surat kepada Ed Rothtailer adalah karena dia tidak ingin memperlihatkan kepada Kaisar rencana jahat dan tipu dayanya yang kotor.

Semua yang tertulis dalam surat itu bohong. Tidak mungkin Putri Sellaha memiliki ketertarikan sebesar itu pada Ed Roth Taylor.

Namun dari sudut pandang Kaisar Chloel, langkah rahasia Selah… Hanya bisa dianggap sebagai akibat dari rasa malu seorang gadis.

“Kupikir aku tahu segalanya karena dia putriku, tapi aku tidak tahu Selahha bisa seperti itu… Aku masih harus banyak belajar sebagai seorang ayah…”

“Ya?”

“Tidak… aku salah. Aku sedang berbicara sendiri, jadi jangan terlalu khawatir.”

Kaisar Chloel, yang tersenyum sejenak sambil duduk di kursi tinggi di antara para hadirin, berdeham dan mulai berbicara lagi.

Di depan mereka ada Ed, Tanya, dan Ziggs, yang bertugas sebagai pelayan.

“Bagaimanapun, hubungan antara keluarga Roth Taylor dan keluarga kekaisaran sudah berlangsung lama. Ada banyak cobaan dan kesulitan sekarang, tetapi saya ingin berbicara tentang bagaimana memperbaiki posisi politik masing-masing dengan deklarasi keterlibatan ini sebagai sebuah kesempatan.”

“Ya… Apakah kamu…”

“Oke. Dan jika saya benar, saya rasa Selaha tidak akan menyerang Roth Taylor lagi setelah ini. Jadi, berpikiran positiflah tentang pertunangan Anda.”

adalah orang luar.

Jika Kaisar Chloël, yang memiliki otoritas tertinggi di Kekaisaran, memerintahkannya untuk mempertimbangkan pertunangan, maka tidak ada yang namanya hak veto.

Bahkan putra sulung Adipati Roth Taylor pun tak bisa menolak undangan Kaisar. Ziggs merasa darah mengalir deras dari rambutnya.

Putri Sellaha dan Ed Rothtailer telah bertunangan. Ketika fakta ini dipublikasikan, isi dari gelar sarjana itu akan benar-benar terbalik.

Terutama, melihat ekspresi wajah beberapa karakter, khususnya Ed, ketika mereka mendengar berita itu, meskipun hanya lelucon, saya tidak bisa menahan tawa.

“Ed Roth Taylor. Melihat tindakan dan evaluasi Anda sejauh ini, saya pikir Anda adalah orang yang cukup baik.”

“Saya menghargai kehormatan Yang Mulia, tetapi saya tidak pantas menerima pujian setinggi itu.”

“Kerendahan hati itu baik, tetapi terkadang Anda harus tahu bagaimana caranya agar diri Anda bersinar.”

Setelah mencukur janggutnya beberapa kali, Kaisar Chloel berbicara seolah-olah dia tidak akan memberi ruang lagi untuk keberatan.

“Bertunanganlah dengan Selahah.”

Tunangan sang putri. Ia juga tunangan putri pertama Selah, yang konon paling dekat dengan takhta kaisar.

Itu benar-benar jalan menuju kesuksesan, salah satu yang paling berpengaruh di kekaisaran.

Biasanya, inilah saatnya untuk meneteskan air mata karena terharu atau mengungkapkan rasa terima kasih.

Ini adalah mimpi yang diimpikan setiap orang, karena ini sebenarnya adalah kesempatan untuk bergabung dengan jajaran orang-orang paling berpengaruh dalam keluarga kekaisaran.

Ini mungkin posisi yang paling diidam-idamkan oleh para birokrat.

Tidak hanya itu, tetapi hal ini juga dapat membantu meluruskan pandangan keluarga Ros Taylor yang keliru.

Rencana Tanya, yaitu mengumpulkan kekuatan keluarga bangsawan untuk menjatuhkan Putri Selaha, juga dapat dihentikan untuk sementara waktu. Kemudian, pekerjaan di pihak keluarga akan sangat berkurang, sehingga bahkan di tengah pekerjaan yang sangat berat sekalipun, Anda akan dapat lolos sampai batas tertentu.

Ini adalah tawaran yang tidak dapat ditolak dalam segala hal. Tawaran dahsyat untuk menjadikan Anda anggota keluarga kekaisaran itu memiliki kekuatan untuk menggulingkan semua kepentingan di dunia.

– Dor!

Pada saat itu, Putri Selaha masuk dan pintu ruang audiensi terbuka.

“Abama!”

Aku baru saja mendengar berita itu dan langsung berlari keluar kamar.

Senang melihatnya berlari dengan ujung gaun yang sedikit terangkat. Keadaan terengah-engah itu membuatku merasa seperti langsung berlari keluar ruangan.

“Abama, bagaimana kau bisa melakukan ini tanpa memberitahuku…!”

Saat ia memasuki ruang audiensi dengan kata-kata itu, Putri Sellaha bertatap muka dengan Ed Roth Taylor.

Fakta bahwa dia ada di sini berarti dia sudah mendengar semua cerita. Putri Selaha menyadari tatapan Ed sejenak, lalu berbicara kepada Kaisar Chloel dengan mulut tertutup.

“Abama! Jika kau mengizinkan darah bangsawan jatuh ke tangan orang seperti itu… !”

“Terima kasih atas sarannya, tapi saya baik-baik saja.”

Tepat sebelum Putri Sellaha melanjutkan ucapannya, Ed Rothtailer berbicara dengan kepala tertunduk.

Mendengar kata-kata itu, suasana di antara penonton menjadi hening.

Usulan Kaisar Chloe. Usulan tersebut, yang praktis merupakan perintah, ditolak oleh Ed Roth Taylor.

“Akan menjadi bencana jika seseorang seperti saya menginjakkan kaki di darah suci keluarga kekaisaran.”

Sepatah kata kerendahan hati untuk merendahkan diri sendiri. Namun, itu hanya untuk mencari pembenaran atas penolakan.

Menemukan alasan penolakan pada statusnya yang rendah adalah pembenaran yang lebih sempurna untuk menolak Putri Selaha, yang terikat pada statusnya. Sekalipun statusnya rendah, itu adalah keluarga adipati terbaik di benua ini.

“Dan, bertunangan dengan Putri Selaha di sini adalah pengkhianatan terhadap Putri Fenia yang selama ini saya setiai.”

“…”

“Kesetiaan yang tulus adalah kualitas paling mendasar yang harus dimiliki seorang pelayan. Bahkan jika kau mengkhianati seseorang yang kau setiai saat ini dan jatuh ke pelukan Putri Selaha, dapatkah kau mengatakan bahwa itu adalah suatu kehormatan? Kurasa itu hanyalah kelelawar yang bergerak mengikuti arus kekuasaan.”

Ed Roth-Taylor terus berbicara dengan tenang.

“Kesetiaan yang pernah terukir di hatiku harus dijunjung tinggi hingga hari kematianku. Kurasa itulah tugas seorang pelayan. Jadi, pertunangan dengan Putri Selaha… Itu tidak bisa diubah lagi.”

Mendengar kata-kata itu, Putri Selaha sendirilah yang paling terkejut.

Jika itu perintah kaisar, bahkan Selahara pun tak bisa menolak. Kaisar Chloël tak akan mendengarkan siapa pun begitu hatinya teguh.

Jadi, bagi Ed Roth Taylor, ini pasti merupakan kesempatan unik untuk masuk ke dalam keluarga kerajaan.

Bahkan Selah, yang mengendalikan segala sesuatu di dunia sesuka hatinya, bahkan dalam situasi di mana tidak ada yang bisa dilakukan…

Ed Roth Taylor… Dia menolak Selah, bahkan melanggar tradisi. Itu tidak mungkin terjadi kecuali jika berasal dari hati.

“Anda… ”

Selah menatap Ed dengan tak percaya.

“Kau menendangku?”

Kehidupan Selah adalah sesuatu yang selalu ia kagumi dan hormati sejak kecil.

Seseorang yang berada dalam posisi untuk menendang orang lain. Itu adalah kehidupan yang tidak pernah perlu ditendang oleh siapa pun.

“Tidak. Putri Sellaha. Status saya yang sederhana sama sekali tidak cukup untuk menjadi anggota keluarga kekaisaran.”

Ed Rothtailer, yang merendahkan diri seperti itu dan melarikan diri. Tapi itu juga hanya alasan.

Ed Roth Taylor tidak bertunangan dengan Selaha. Itu hanya pengorbanan yang dilakukan untuk melaksanakan wasiat tersebut.

“Siapakah kau… apakah kau menolakku? Paling banter, putra sulung seorang adipati yang sekarat, di hadapanku, Selah Einir Chloel… ! Aku berada dalam posisi di mana memegang pergelangan kakiku dan memintamu untuk menatapku sekali saja tidak akan cukup!”

Selah memutar matanya dan melangkah mendekat ke Ed, sambil mencubit wajahnya. Ed menarik kerah baju Ed Roth Taylor dan menatap matanya, tetapi ekspresi Ed tidak berubah.

“Mengapa matamu begitu tenang? Mengapa matamu selalu terlihat seolah segala sesuatu di dunia ini baik-baik saja… ! Mengapa kau tidak menundukkan kepala karena malu! Orang ini… Seorang pria yang rendah hati… ! Dalam hal yang tidak berwibawa dan tidak bermartabat… !”

“… Putri Selaha.”

“Aku mengertakkan gigi seperti itu dan menulis surat, tapi aku bahkan tidak bergerak. Di akhir setiap kata, Penia Penia… ! Suratku jauh lebih menjanjikan… Bahkan jika kau bilang akan memberiku semua yang kau butuhkan… ! Mengapa matamu sama sekali tidak bergerak… !”

Selah tak mampu menahan amarahnya hingga akhir, dan ia melontarkan kata-kata kasar.

“Sisi saya… Saya bahkan tidak sanggup melihatnya setidaknya sekali…!”

Kata-kata itu mungkin hanyalah ungkapan kemarahan Selaha, yang bersatu dengan kesombongan dan keangkuhan…

“Yang Mulia sedang menyaksikan.”

“…”

Bagi Kaisar Chloel, yang menyaksikan kejadian itu, semuanya terdengar sangat berbeda.

Jarang sekali Selaha, yang penuh dengan kebanggaan dan semangat tinggi, kehilangan kendali atas tubuhnya dan menjadi sangat marah.

Selaha, yang telah kehilangan akal sehatnya hingga lupa sejenak bahwa ia berada di hadapan Kaisar Chloel, akhirnya menarik napas dalam-dalam dan menundukkan kepalanya.

“Hei, itu terlihat jelek. Abama.”

Suasana di antara penonton sangat dingin.

Seorang pria dari keluarga bangsawan biasa menolak untuk naik takhta, dan putri pertama kehilangan akal sehatnya di hadapan kaisar… Dari sudut pandang kaisar, ia pasti merasa seolah-olah otoritasnya sedang ditantang.

Selaha memejamkan matanya sambil menunggu panggilan selanjutnya dari kaisar.

“ha ha.”

Namun, reaksi Kaisar Chloel sama sekali berbeda dari yang diharapkan.

Sebaliknya, senyum puas terpancar dari wajahnya.

Melihat pemandangan itu, semua orang dalam kelompok tersebut merasa bingung. Ini adalah situasi di mana dia harus marah melihat pemandangan di depan matanya yang telah menghina otoritas kaisar.

Namun, Kaisar Chloël tersenyum puas kepada Ed Rothtailer.

Ed Roth Taylor.

Seorang pria yang terobsesi secara aneh dengan Putri Selaha, Putri Persica yang merasa waspada secara aneh, dan putri kesayangan Putri Fenia.

Faktanya, pria ini, yang telah memengaruhi ketiga putri tersebut, dapat dikatakan sangat terlibat dalam persaingan memperebutkan takhta ini.

Aku sudah bertemu ketiga putri itu, dan aku bukan satu-satunya yang dinilai dengan cara mereka masing-masing. Selain itu, melihat Selah menunjukkan keburukan seperti itu… Kaisar Chloël melihat kemungkinan baru.

“Ed Roth Taylor. Jangan membuat tuntutan yang tidak masuk akal padamu saat ini. Sebagai gantinya, aku punya saran lain, maukah kau mencobanya?”

Sang santa langka, Chloel, sangat tahu bagaimana memanfaatkan pria seperti Ed Roth Taylor. Untuk menggunakan Selah, Anda hanya perlu memberinya sedikit kekuatan.

“Gwain masih memiliki banyak kekurangan, jadi saya masih banyak berpikir tentang siapa di antara ketiga putrinya yang akan saya pertimbangkan untuk menjadi juara kedua Hwanggwon berikutnya.”

“Ini adalah isu besar yang menentukan masa depan negara, jadi wajar jika Anda khawatir.”

“Jadi, saya ingin mendengar beberapa pendapat Anda setelah melihat semua putri saya. Mendengar bahwa dia adalah orang bijak, dia pasti telah berpikir mendalam. Meskipun Selahah kuat, rasanya dia memihak Fenia dan agak berselisih dengan Persica. Jika itu Anda, saya pikir Anda akan dapat memberikan pendapat Anda tanpa menambah atau mengurangi.”

Seseorang yang dapat memberi tahu kaisar tentang calon penerus kekuasaan kekaisaran berikutnya.

Mengingat kecenderungan Kaisar Chloel untuk menilai segala sesuatu sendiri, dapat dipastikan bahwa hampir tidak ada orang seperti itu di dalam keluarga kekaisaran.

“Setelah festival hari ini, apakah kamu mau bermain catur atau permainan lain di kamarku?”

“Saya tidak tahu apakah saya, yang bodoh ini, bisa ikut berdiskusi tentang masa depan negara ini.”

“Jangan terlalu cerewet. Aku hanya ingin berbagi cerita denganmu.”

Jadi, Kaisar Chloel mengakhiri cerita itu dengan ekspresi puas.

Keringat dingin menetes dari tubuh Putri Selaha, yang sedang menundukkan kepalanya.

Seseorang yang dapat menyampaikan pesan kepada Kaisar. Bahkan, saya berada dalam posisi untuk memengaruhi pemilihan calon wakil Kaisar…

Akibatnya, Ed Roth Taylor, pria yang menundukkan kepala di sebelahnya, mengambil posisi yang sama sekali berbeda.