Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 222

Bab 222

Cawan Beracun (3)

Ruang tunggu Dyke.

Melihat Dyke yang pingsan dan tidak sadarkan diri serta menerima perawatan sederhana, Balveron Elpelan tanpa sadar mendecakkan lidahnya.

Pria yang mengenakan pakaian bangsawan yang menekankan gaya kuno dengan volume berlimpah di mana-mana, memiliki kesan ramping dan kurus, tidak seperti Dyke, yang mewarisi darahnya.

Janggut dan pipi kurus yang mengintip dari ujung hidung, dan tatapan yang entah bagaimana tampak lesu. Sulit untuk mengatakan bahwa dia hebat sebagai seorang pejuang, tetapi dia adalah orang yang memiliki penglihatan yang tajam dan kemampuan berbicara yang baik.

Meskipun sulit untuk melihatnya sebagai kepala keluarga samurai terhormat yang cocok untuk keluarga El Phelan, tidak diragukan lagi bahwa dialah orang yang telah menempatkan keluarga El Phelan di jalur yang benar di tengah situasi yang bergejolak.

Sebagai karakter yang terlahir dengan kekuatan politik dan bukan kekuatan tempur, dia tidak pernah menyangka bahwa Dyke akan dikalahkan dengan begitu telak dalam duel ini.

Itu karena saya pernah mendengar desas-desus tentang Ed Roth Taylor, tetapi saya tidak tahu bahwa Dyke akan dikalahkan dalam pertarungan dengan perbedaan fisik yang begitu besar.

‘Putri Selah pasti sangat kecewa… Aku mengomel seperti itu… Sialan…’

Karena keluarga Elpelan menerima banyak pahala dari Putri Selaha, mereka harus membuktikan kemampuan mereka setiap kali mendapat kesempatan seperti itu.

Setiap kali memiliki waktu luang, ia menyebut nama keluarga Elpelan dalam rapat pemerintahan kekaisaran, menempatkan anggota kunci keluarga tersebut ke posisi penting, dan melepaskan beberapa posisi sebagai ksatria magang dari Ksatria Templar Kekaisaran agar ia dapat meneruskan nama seorang samurai yang terhormat… Dari sudut pandang saya, itu karena hubungan dengan Putri Sellaha adalah jalan menuju kesuksesan.

Mungkin itu karena aku tidak setia pada perasaanku sebagai seorang samurai karena belakangan ini aku cenderung mendekati kekuasaan pusat.

Dalam situasi di mana jumlah talenta semakin berkurang seiring berjalannya waktu, kenyataan bahwa Dyke Elpelan, yang tidak diharapkan, menghasilkan hasil yang memuaskan adalah hal yang sangat positif.

Sekadar menjadi kepala tim tempur tahun ke-4 saja sudah cukup untuk membahagiakan setelah lulus.

Pada dasarnya, selama ada suasana di mana orang diakui sebagai talenta hebat hanya dengan lulus dari Sylvania dengan nilai yang sangat baik, Dyke bisa menjadi pertanda yang masuk akal dari keluarga Elpelan.

Namun, apakah saya terlalu melebih-lebihkan kemampuan Dyke?

Dengan tubuh berat yang gemetar dan hampir tak bernapas di depannya… Balveron menarik napas dalam-dalam.

‘Dasar orang tak berguna… Kupikir aku telah menemukan harta karun yang tak terduga…’

– gemetar

Pada saat itu, seseorang masuk ke ruang tunggu tanpa izin.

Balveron, yang masih merasa tidak nyaman dengan kegiatan menanam, mengerutkan kening dan menatapnya. Namun, ekspresi keriput di wajahnya langsung berubah cerah.

Pada saat yang bersamaan, Balveron dengan cepat melompat keluar dan berlutut di depan penyusup itu.

“Tiga, Putri Selaha…!”

Selah, Putri Frost, yang dikawal oleh para penjaga dan memasuki ruang tunggu Dyke, dapat dianggap sebagai pemegang jalan keluar bagi Balveron.

“Wow, aku tidak tahu kau akan datang sejauh ini. Kalau kau memberitahuku sebelumnya, aku pasti sudah mengirim seseorang…!”

“Tidak. Kurasa aku datang ke sini karena ada urusan lain yang harus kuselesaikan.”

Setelah mengatakan itu, melihat Dyke yang roboh, Putri Selaha mendecakkan lidah.

Meskipun itu tatapan yang licik, Balveron merasa jantungnya berdebar kencang hanya dengan melihatnya.

Mengecewakan Putri Selaha adalah masalah yang berhubungan langsung dengan naik turunnya keluarga El Phelan.

Bahkan ketika Putri Selaha tidak pernah ada, keluarga Elpelan tetap menjunjung tinggi prestasi dan memperkuat kualitas mereka sebagai seorang samurai.

Saat saya belum memilikinya, saya berhasil melewatinya dengan cukup baik, tetapi begitu berada di tangan saya, itu adalah kekuatan yang saya takuti akan hilang.

Dan Putri Selaha itulah yang berada di pusat kekuasaan tersebut.

Keterikatan dengan kekuasaan pusat tentu menciptakan banyak batasan, tetapi sudah jelas bahwa begitu Putri Selaha menjadi kaisar, keluarga Elpelan akan dengan cepat naik ke pusat kekaisaran.

Sampai saat itu, jika Anda berpegang teguh pada kendali, Balveron Elpelan sendiri bisa menjadi seorang adipati agung yang hebat yang tidak akan iri pada Crepin di masa jayanya.

“Putri Selah. Maafkan saya karena tidak bisa menepati janji. Kami, keluarga Elpelan, juga telah mengerahkan banyak usaha dengan cara kami sendiri…”

“Itu hanya alasan. Pertama-tama, saya tidak tahu bahwa Ed Roth-Taylor akan menjadi sekuat itu secepat ini. Jangan mengajukan pertanyaan dan celaan yang jelas-jelas tidak berdasar.”

Putri Selaha tidak terlihat seburuk yang dia kira.

Bagaimanapun, tujuan untuk memamerkan pengaruh saya di depan umum dan Kaisar Chloel telah tercapai.

Mendengar pujian dari Ed Rothtailer, bukan dari Dyke Elpelan, bukanlah seperti yang direncanakan, tetapi hasilnya bagus, jadi itu bukan masalah besar.

Namun, dia tidak mentolerir kesalahan bawahannya.

“Namun, hanya karena aku tidak menegur bukan berarti aku tidak kecewa. Aku merasa sangat bodoh karena mendengar omelanmu membuatku ikut senang.”

“Maaf, maafkan aku… Putri Selaha… aku kehabisan ide!”

“Oke. Aku senang aku menyadarinya. Kamu berpikir terlalu cepat. Dan pikiranku untuk mempercayaimu seperti itu juga hanya berlangsung singkat.”

Tatapan dingin Putri Selaha tetap sama seperti biasanya.

Jika ia menjadi bawahan dan tidak bisa lagi melarikan diri, Putri Selaha menjadi kejam.

“Ekspektasi saya terhadap Elpelan tidak seperti ini. Ekspektasi tersebut sangat mengecewakan.”

“Aku sungguh… aku tidak punya apa pun untuk kukatakan padamu.”

“Apakah kamu akan kembali ke rumah besar itu dan mengurus dirimu sendiri? Mari kita bicarakan urusan hari ini nanti.”

“Ah, saya mengerti…!”

Balveron berlutut di lantai dan berbicara seolah menyesal.

Jika Anda melihatnya dari atas, dengan suara gemetar karena malu, dia seperti hewan herbivora di hadapan binatang buas.

Itu sangat lucu sehingga Putri Selaha menahan tawanya.

“Akan tiba saatnya aku dipuji oleh pasukan musuh. Ini benar-benar lucu.”

Putri Selaha berpikir demikian, dan teringat Ed Roth Taylor menatap Putri Selaha di tengah penjara bawah tanah.

Dan sama halnya dengan cara saya menata pakaian saya secara santai dengan Lucy dan Tanya di sisi kiri dan kanan saya.

Lalu dia menatap Balberon.

Sungguh menyedihkan dia gemetaran dan berguling-guling di lantai, jadi saya bertanya-tanya apakah orang seperti itu bisa disebut bangsawan berdarah bangsawan.

Dia membandingkan dirinya dengan Ed Roth Taylor, yang melakukan semua yang ingin dia katakan dengan ekspresi percaya diri dan bermartabat bahkan di hadapan keluarga kerajaan.

Menjadi seorang pengiring pengantin berarti memiliki selera menulis dan menyanjung, karena sifatnya yang memang sudah seperti itu…

‘Itu bukan bakat yang sangat berharga bagi Penia.’

Seseorang yang jatuh begitu parah sehingga ia mencoba mengambil gambar sepanjang perjalanan hingga ke dasar jurang, lalu kembali naik lagi. Oleh karena itu, ia adalah seseorang yang memahami kemuliaan seorang bangsawan berpangkat tinggi, tetapi juga telah mengalami semua keburukan sifat manusia.

Dia berasal dari Roth Taylor, jadi dia memiliki keterampilan politik dasar, kemampuan bertarungnya tidak lebih dari itu, dan dia memiliki koneksi pribadi yang sangat baik.

Meskipun mereka telah menjadi bermusuhan secara politik, tidak ada penasihat lain seperti ini jika mereka dapat membujuk mereka untuk bersahabat.

Putri Selaha, yang memiliki pemahaman mendalam tentang kehidupan sebagai seorang ratu, sangat mengetahuinya.

Agar dapat berkuasa dalam jangka waktu lama, keberadaan staf yang kompeten sangatlah penting.

Saya bahkan tidak akan mempertimbangkannya jika tidak ada ruang untuk rekonsiliasi karena situasinya sangat bermusuhan, tetapi situasinya sangat berbeda sekarang karena saya bangga pada Selaha di depan umum.

Tentu saja, Selah bukanlah orang bodoh. Sudah diperhitungkan bahwa pasti ada alasan tertentu mengapa Ed Roth Taylor melakukan ini.

Namun, masih ada banyak ruang untuk penilaian.

Apakah ini akibat kesewenang-wenangan Ed Roth Taylor, ataukah kisah Fenia yang membuat Selaha seperti ini?

Pergerakan seperti apa yang dia harapkan dari Putri Selah? Apa yang ingin Anda capai pada akhirnya?

– ‘Ketika saya membuat penilaian sendiri, saya tidak mempertimbangkan alasan-alasan emosional tersebut. Saya bahkan tidak memikirkan posisi politik. Hanya ada satu dasar untuk penilaian saya.’

– ‘Siapa yang pantas menjadi kaisar? Saya hanya menilai bahwa Putri Selaha adalah orang yang tepat untuk posisi itu.’

“ha ha.”

Mengingat percakapannya dengan Ed, Putri Selaha tersenyum getir.

Yang pasti, sanjungan itu terasa sangat menyenangkan. Aku tahu itu hanya kata-kata kosong.

Lucunya, hal-hal yang tidak masuk akal seperti tertawa dan berkeringat dingin, tidak mampu mengatasi keputusasaan mereka dan entah bagaimana mengangkat semangat Selaha.

Namun, kata-kata pujian yang diucapkan oleh mereka yang sangat saya sayangi seperti Ed Roth Taylor… berbeda dengan sanjungan seringan bulu kain yang harum.

Bahkan di hadapan mereka yang berbeda satu sama lain dalam garis keturunan dan otoritas, ada orang-orang yang membangun ketekunan dan kegigihan mereka.

Ed Roth Taylor sama sekali tidak berkeringat bahkan di hadapan Selaha, yang lahir dari darah keluarga kekaisaran dan berkuasa di atas segalanya.

‘ingin memiliki.’

Sudut bibir yang terangkat adalah pemandangan yang bisa membuat merinding bagi mereka yang tidak mengetahuinya.

‘Aku ingin membuat pria itu berlutut, mengendalikannya, dan menggunakannya untuk menyerangnya…!’

Mata yang berbinar-binar itu seolah-olah seorang anak kecil yang polos telah menemukan mainan yang ingin dia dapatkan.

Namun, rasa percaya diri yang tinggi yang tertanam dalam dirinya sama sekali berbeda. Kesombongan Putri Selaha yang angkuh dan nafsu kekuasaannya yang licik tidak dapat dibandingkan dengan seorang anak yang polos.

‘Aku benci mengakuinya, tapi aku merasa sedang jatuh cinta… Uh-huh… Ini menyenangkan, ini menyenangkan.’

Hal itu sangat terlepas dan menyimpang dari perasaan romantis cinta. Mungkin lebih mirip sikap posesif atau posesif.

Namun, Putri Selaha dengan kasar mengambilnya dan dengan tegas menyebutnya sebagai cinta, lalu membuangnya. Karena sebenarnya tidak penting apa emosi itu.

Mungkinkah ada manusia yang mampu menghancurkan harga diri yang menyimpang itu di dunia ini? Setidaknya, kepala pelayannya, Sang Kematian, telah lama menyimpulkan bahwa manusia seperti itu tidak mungkin ada di kerajaan ini.

Ia adalah mawar mulia yang mekar di tebing. Satu-satunya orang di kerajaan ini yang menundukkan kepala dan mengeluarkan suara sedih adalah Kaisar Chloel. Selalu demikian, dan akan selalu demikian.

Setidaknya begitulah yang terlihat di mata Des.

Seorang pria bernama Ed Roth Taylor bisa sangat membantu jika dia bisa meyakinkannya.

Dia benar-benar tanpa cela dalam urusan politik, penilaian, kemampuan bertempur, koneksi pribadi, status, dan prospek masa depan.

Namun, ada satu bagian yang belum dipahami oleh Putri Selaha, yang tidak terlalu tertarik dengan cara berpikir tentang hal-hal yang lebih rendah.

Ed Roth Taylor adalah cawan suci yang diracuni.

Balveron Elpelan menatap Putri Selaha, yang memiliki senyum mencurigakan di wajahnya, tanpa memperhatikan dirinya sendiri.

Dia… menatap Putri Selah dengan wajah penuh arti.

*Tidak ada lagi jejak darah di wajah Yenica Palerover.

Yenica pergi ke ruang tunggu Ed karena takut dan hampir pingsan ketika melihat Orte dan Seyla berdebat dengan Bel Maia di sana.

Kemunculan Ed Roth-Taylor yang duduk di sofa empuk dengan ekspresi bingung adalah sebuah bonus.

“Kami sepenuhnya memahami kebanggaan pengguna. Namun, kami sangat bangga telah mengelola peternakan kami sendiri sepanjang hidup kami. Kami ingin memasak daging yang kami ternak sendiri dengan tangan kami sendiri…! Mohon, anggaplah ini sebagai kebanggaan rendah hati dari orang-orang yang lebih rendah, dan izinkan sekali saja! Itu tidak pernah mengecewakan! Orte, pria ini, kau tidak bisa tunduk di sini!”

Mendengar teriakan yang dipenuhi semangat dan gairah unik Orte, sakit kepala pun mulai terasa.

Bel Maia, yang menghadapi tekanan dari Orte secara langsung, tampak cukup kesulitan.

“Oh, tidak. Apa pun yang terjadi, kau tidak boleh memasuki kediaman Tuan Ed…! tidak akan pernah! tidak!”

Apakah Bell Maia pernah berbicara setegas ini kepada seseorang sebelumnya?

Bell Maia, yang tidak bermaksud menyinggung perasaan orang lain, selalu menggunakan berbagai macam ucapan tidak langsung bahkan ketika menyatakan maksud penolakan. Tatapan ini cukup ekstrem baginya.

Tidak pernah semudah itu ketika Anda harus menunjukkan penampilan yang bermartabat sebagai seorang pelayan di Ophelis Hall, tetapi ada banyak saat ketika Anda berada dalam situasi sulit karena Anda sangat terlibat dengan urusan Ed.

Ini memang memalukan, tapi apa pun yang harus kamu lakukan, kamu harus melakukannya.

Sebelum Bell bergelut, Yenica hampir menangis.

Tidak mungkin untuk berdiri diam seperti ini. Yenika bergegas ke ruang tunggu dan mulai berteriak seolah-olah dia sombong.

“Oh, Bu! Ayah! Eh, kapan kalian sampai di sini! Kalian tidak boleh masuk ke sini! Ed… Tidak, kalian tidak sopan kepada Tuan Ed!”

“Eh, huh?! Yenika! Ke mana kau pergi! Kami terus mencari, tapi kami tidak tahu di mana kami berada, jadi kami datang duluan!”

“Oh, Bu…! Ayah, apa yang Ayah lakukan?”

“Mengeringkan…? Aku tidak melakukan sesuatu yang salah, jadi mengapa…?”

Yenika bergegas masuk dengan terkejut, lalu dengan cepat meraih lengan orang tuaku dan menyeret mereka.

“Ed… Tidak, Tuan Ed, maafkan saya! Saya tidak bisa memberi tahu Anda sebelumnya, jadi entah bagaimana semuanya jadi seperti ini… Pokoknya, saya akan menjelaskan detailnya nanti! Tidak, saya akan menjelaskannya! …Tidak, saya yang akan menjelaskannya! Biarkan saya menjelaskan… bolehkah…? Bisakah Anda memberi saya kesempatan untuk menjelaskan? Baiklah!”

Mencoba menggunakan nama kehormatan yang biasanya tidak saya gunakan membuat kata-kata saya menjadi lebih berbelit-belit.

Tapi sekarang, itu tidak penting. Yenika harus melakukan segala yang dia bisa untuk mengeluarkan orang tuanya dari ruangan ini.

“Apa yang begitu mendesak, Yenika? Aku tidak punya urusan mendesak, jadi kamu bisa santai saja. Orang tuamu juga tamu yang berharga bagiku.”

Namun, Ed menenangkan Yenika seolah-olah tidak ada yang perlu terburu-buru.

Aneh rasanya melihat semua orang bertingkah seperti orang gila.

Pada saat itulah, Yenika menyadari.

Yenika tidak menjelaskan apa pun kepada Ed tentang situasinya..!

Tidak, aku sudah melewati batas tidak menjelaskan… Aku tidak ingin mengkhawatirkan Ed, jadi aku membuat alasan yang samar-samar bahwa aku sudah menceritakan semuanya padanya di rumah.

Ya. Saya masih ingat hari ketika saya diusir dari Ophelis Hall.

Ketika Ed bertanya apakah dia baik-baik saja, Yenica mengerti di rumah dan mengatakan bahwa tidak apa-apa karena dia entah bagaimana telah meminjam uang kuliah tersebut.

Saya juga ingat bagaimana Ed mengatakan bahwa dia tidak peduli karena semua orang setuju untuk memahami fakta-fakta tentang hidup bersama dan hidup di alam liar.

Yenica tidak ingin Ed mengkhawatirkannya, jadi dia tidak perlu memberi tahu Ed detail situasinya.

Jadi dari sudut pandang Ed… saya tidak bisa tidak berpikir bahwa orang tua angkat Yenika adalah orang-orang yang sangat murah hati yang memahami seluruh kehidupan Yenika.

Sebenarnya, Orte dan Seyla cukup berpikiran terbuka dan murah hati… jadi mengatakan yang sebenarnya tidak berarti mereka tidak akan mengerti. Ed pasti merasakan hal yang sama begitu melihat mereka berdua. Ini karena keduanya memiliki kesan dan nilai-nilai yang sangat jujur.

Namun, masalahnya bukan terletak pada bagian itu.

Rumornya begini! di kampung halamannya! Setelah lulus, di kota kelahirannya tempat ia harus mengunjunginya seumur hidup, Yenica mengatakan ini benar… Akan ada banyak rumor asing yang membuat wajahnya memerah hanya dengan mendengarnya.

Bagi Yenica yang masih sensitif, yang bisa merinding hanya dengan berpegangan tangan dengan lawan jenis, sungguh menyakitkan mendengar desas-desus asing seperti itu menyebar di kota kelahirannya…!

Gosip cabul para ibu-ibu kota tua ternyata lebih pedas dari yang kubayangkan…! Dulu, Yenica yang seperti kertas putih polos, sampai menutup telinganya rapat-rapat karena setiap kata begitu mengejutkan. Ada kalanya aku sampai mimisan karena merasakan kengerian yang tak terbayangkan dari hal yang tak diketahui.

Kali ini, Yenika sendiri yang akan melakukannya, bukan seorang pemuda yang tinggal di kota…!

Neraka akan datang. Kota kelahiran Pulan, kota kelahiran yang dulunya terasa hangat hanya dengan membayangkannya, kini berubah menjadi neraka yang menyala-nyala dengan belerang yang membakar…! Itu saja… ini harus dihentikan…!

Namun, ini adalah peristiwa yang mengharukan, tetapi semua ini adalah keuntungan bagi Yenika sendiri…!

“Eh, Ed…! Tidak, Tuan Ed…! Ada beberapa hal yang belum saya bicarakan, dan saya pikir mungkin ada baiknya kita meluangkan waktu untuk membicarakan hal-hal itu secara detail nanti, atau mungkin tidak. Sepertinya sikap seperti itu diperlukan untuk memiliki pemikiran seperti itu, mungkin tidak, mungkin tidak, bukan? Apakah saya benar? Benar? Mungkin?”

“Jenica. Kenapa kamu kehabisan ide sendiri? Karena tidak ada yang berubah sejak aku kecil, sungguh! Saat aku bermasalah atau berbohong, aku sering mengucapkan omong kosong seperti ini. Benar kan, sayang?”

“Benar. Haha! Karena Jenika kita memang tidak bisa berbohong sama sekali! Sebagai orang tua, aku lebih memilih khawatir!”

Ortega tersenyum lebar dan menepuk kepala Yenika.

“Hei, lihat demamnya. Kenapa wajahmu memerah lagi?”

“Ngomong-ngomong, aku sudah tahu semuanya, tapi apa lagi yang perlu disembunyikan? Kenapa kau begitu malu? Yenica sangat… dia kehilangan kendali di depan Master Ed…”

Saat ia terus berbicara, ia tiba-tiba menyela bagian akhir pidatonya, sambil bertanya-tanya apakah ia tiba-tiba teringat sesuatu.

Apa sih yang Yenika sembunyikan dari orang tuanya?

Namun, jika Anda berdiri di depan Ed dengan tangan terentang dan menatap Yenica yang terengah-engah… Sebuah kemungkinan aneh muncul di benak Anda.

Dengan pipinya yang memerah seperti orang yang sedang minum, pupil matanya yang bergetar tanpa henti, dan tubuhnya yang mungil, dia menghalangi Ed dengan kedua tangannya terbuka lebar, tetapi apa maksudnya itu?

Namun, fakta bahwa Yenika bisa bersembunyi dari Orte dan Seyla adalah…

“Hei, sayang…”

“Ya? Saila? Apa, tiba-tiba? Apa perutmu sakit?”

Dalam hal ini, Orte, yang memang orang yang blak-blakan, bertanya kepada Saila dengan wajah ceria.

Begitu mereka memasuki Pulau Aken, mereka menatap Ziggs dan bertanya apa pendapatnya tentang Yenika.

Karena itu, sejak liburan terakhir, saya jadi gila memikirkan siapa Yenika dan pria dengan aliran udara aneh itu.

Namun, saat ini, indra-indra yang telah diasah selama membesarkan Yenika dalam dekade terakhir ini berteriak.

Wajah Yenika memerah sepenuhnya, menghalangi Ed.

Saat Yenica menghalangi Ed, Bell mendekati Ed dan diam-diam mengangkat telapak tangannya untuk menutup mulutnya dan membisikkan sesuatu di telinganya.

Ekspresi Ed mengeras sesaat, dan pupil matanya sedikit membesar… tetapi tidak ada tanda-tanda rasa malu yang besar.

Namun, Saila tak kuasa menahan diri untuk bertanya.

Saila dengan tenang mengingat kembali percakapan antara Orte dan Yenika saat liburan terakhir.

“Itu… Tuan Ed. Saya pernah melihat Anda bertarung dengan baik sebelumnya, tapi… mungkin, itu… seperti yang diharapkan… Anda cukup mahir dalam memanah… Anda tahu…”

“Ya…? Ya… baiklah… tembak saja sedikit…”

– ‘Apakah kamu sedikit jago memanah? Impianku adalah minum-minum dengan menantuku dan menembak sasaran… Tidak, alkoholnya masih akan datang.’

– ‘Wow…busurnya menembak dengan baik…’

Saat mengingat percakapan antara Yenica dan Ort saat liburan musim panas lalu, ekspresi Seyla mengeras sesaat.

Dan itu seperti patung batu, dan kondisinya sudah tidak bisa bergerak sama sekali.

“Hah? Saila? Kenapa? Kalau kamu buru-buru ke kamar mandi, lebih baik minta maaf dulu dan pergi sekarang juga? Tidak baik terus-terusan malu tanpa alasan! ha ha ha! Apa kamu sedikit frustrasi? Tapi kita sudah melewati usia itu…! Wah!”

Seyla, yang berdiri diam di samping Orte, yang keberadaannya tak terlihat tanpa disadari, memasang ekspresi seolah-olah dia baru saja melihat meteorit menghantam bumi.

Tidak ada tanda-tanda mulutnya terbuka atau tertutup.

*“Selama festival, penjualan jelas meningkat secara signifikan. Bagaimana kalau memanfaatkan kesempatan ini untuk mendiversifikasi pembelian bahan makanan Anda?”

“Saya tidak tahu. Bukan keputusan yang bijak untuk mengubah kebijakan pembelian setiap saat hanya karena peningkatan penjualan sementara. Sekretaris Lienna perlu memiliki perspektif yang lebih makro.”

“Ah, shh… Neet.”

Setelah menyesap secangkir teh sambil membaca koran yang dilihat Lienna, Lortel menurunkan topi jubahnya dan memandang keluar jendela sejenak.

Demam festival menyebar merata ke tempat tinggal, dan lebih banyak orang dari biasanya memadati Pulau Aken.

Sangat menyenangkan untuk larut dalam kemeriahan festival seperti ini, tetapi menyia-nyiakannya sebagai seorang pedagang saat sedang berjuang untuk mendapatkan keuntungan yang begitu besar adalah suatu kesalahan.

Elte Co., Ltd. juga mendistribusikan berbagai produk pembelian khusus, dan menerima lebih banyak pesanan dari biasanya, yang menghasilkan banyak keuntungan. Namun, karena festival baru saja dimulai, ada banyak harapan untuk masa depan.

Konon Putri Selaha berada di Pulau Aken, jadi secara lahiriah, Lortel, yang memiliki hubungan simbiosis, perlu pergi untuk mendapatkan cap wajah setidaknya sekali.

Dan dari pihak sekolah, Wakil Kepala Sekolah Rachel telah aktif meminta peningkatan jumlah pesanan. Baru-baru ini, mereka menjalin hubungan baik dengan OSIS, jadi tampaknya kantor pusat akademik juga berusaha meningkatkan hubungan tanpa menambah atau mengurangi jumlah pesanan.

Faktanya, ada kalanya hubungan antar kelompok terasa dingin, dan sebaliknya, ada kalanya hubungan tersebut hangat. Peningkatan pesanan juga berhubungan langsung dengan penjualan, jadi ini bukanlah perasaan yang buruk bagi Lortel.

“Hmm…”

“Kenapa? Wakil kepala Lortel Hoiju?”

“Tidak. Hanya saja… Akhir-akhir ini, sebagian besar pekerjaan di kantor pusat akademik dilakukan oleh Wakil Kepala Sekolah Rachel. Kepala Sekolah Obel jarang tampil di depan umum. Terakhir kali Dune yang mengerjakan tugas itu, mungkin Rachel, wakil kepala sekolah, yang keluar untuk menegosiasikan memorandum sang bijak?”

“Karena Kepala Sekolah Obell sangat sibuk.”

“Memang benar.”

Lortel, yang sedang membaca formulir pendaftaran untuk program sarjana, mengangkat bahu dan berpikir sejenak.

“Mengapa seseorang yang dulu cukup aktif untuk berkeliaran dan meminjam uang bahkan ketika Kantor Ophelis hancur, tetapi akhir-akhir ini tidak menunjukkan wajahnya seperti ini…”

“Apakah kamu mencium bau yang aneh?”

“Yah… mungkin Anda terlalu membesar-besarkan hal-hal kecil. Tapi tetap saja, itu perlu disebutkan. Tren internal juga merupakan informasi yang sangat penting bagi kami.”

Setelah mengatakan itu, Lortel menandatangani dokumen yang diminta dan memasukkannya ke dalam tumpukan dokumen yang telah diproses.

Kemudian dia melirik sisa dokumen, lalu meregangkan badan.

“Uhhh… Saya keluar pagi-pagi sekali dan memeriksanya, dan hasilnya baik-baik saja. Sisanya adalah laporan bisnis biasa, kan?”

“Ya. Hal-hal penting hampir selesai, dan sekarang hanya hal-hal yang memerlukan peninjauan seremonial yang tersisa.”

“Tetap saja, saya tidak bisa melakukannya dengan terburu-buru, tapi… saya merasa sedikit lelah setelah duduk terlalu lama. Ini tidak mendesak, jadi saya perlu sedikit bersantai.”

Lortel pergi ke jendela dan duduk di ambang jendela, lalu menekuk kedua lengannya dan merilekskan tubuhnya.

Dan saat aku merasakan semilir angin sejuk dari belakang, aku memandang menara lonceng Haksa-dong di kejauhan dan jalan yang menuju hutan utara di belakangnya.

“Ed-senpai, apa yang akan kau lakukan? Pertarungan pasti sudah berakhir sekarang. Yah, seperti biasa, kau mungkin sedang bekerja di dekat api unggun.”

Kemudian, seperti biasa, dengan senyum licik, dia menyuruh sekretaris Lienna untuk menyimpan sisa dokumen tersebut.

“Saya akan mengurus sisa dokumen di vila. Ini tidak mendesak, jadi kita bisa mengirimkan pembayarannya besok pagi.”

“Kalau begitu, saya akan meminta seseorang mengirimkan dokumen-dokumen itu ke rumah.”

“Tidak. Biayanya tidak mahal, tapi saya akan mengerjakannya sendiri. Pemborosan tenaga kerja tidak diperbolehkan.”

“Apa yang membuatnya merasa begitu senang?” gumam Lortel sambil mengambil dokumen pembayaran yang tersisa.

Kemudian, setelah menarik ujung jubah untuk merapikan penampilan, aku tiba-tiba melihat ke cermin dan memasang jepit rambut dengan mawar biru di dalamnya. Itu adalah aksesori favorit Lortel.

Kemudian, sambil memegang dokumen-dokumen itu, dia meninggalkan gedung perusahaan.

Pada diri Lortel, yang bekerja keras lalu pulang ke rumah, sulit untuk melihat sosok pengusaha licik dan berhati gelap seperti biasanya. Sebaliknya, ia tampak berjalan dengan ringan.

Sekretaris Lienna kini sudah agak terbiasa dengan perasaan perpisahan tersebut.

Setelah mengantar Lortel, Lienna juga bersiap untuk meninggalkan tempat kerja.

Sekretaris Lienna juga… sedang ingin menikmati kemeriahan tersebut.