Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 220

Bab 220

Cawan Beracun (1)

Ternyata butuh lebih banyak orang daripada yang saya perkirakan.

Dari sudut pandangku, dengan mengetahui betapa kuatnya Dyke Elpelan, sudah ada perkiraan bahwa aku tidak akan pernah bisa dikalahkan, mengingat spesifikasiku saat ini.

Selain itu, untuk memperjelas situasi, dia telah menguasai sihir tingkat tinggi dengan sempurna melalui Lucy. Untuk mempertimbangkan semua kemungkinan.

Dengan menghafal elemen-elemen yang perlu saya pahami, seperti bagian teoritis, respons sihir, dan metode penerapan elemen berulang kali, saya mampu memperoleh sihir tingkat tinggi dengan cepat melalui peningkatan kemampuan praktik saya.

Untuk mengungkapkan ‘Aku mempelajarinya dengan cepat’, sepertinya aku telah melewati batas beberapa kali selama duel dengan Lucy… Yah, itu adalah proses yang diperlukan.

– Wow!

Ia kembali ke ruang tunggu dengan sorak sorai di belakangnya. Setelah melewati jendela besi dan memasuki interior yang sunyi, pemandangan ruang tunggu, yang tidak berubah, terbentang seperti biasa.

Dia dengan cepat melepas bajunya, yang sudah kusut karena berlarian dan berguling-guling di tanah, lalu membuka pintu kotak penyimpanan yang sudah disiapkan. Aku melepas bajuku, membersihkan pakaianku, mengambil seragam sekolah tambahan, dan kembali ke meja tengah di ruang tunggu yang tenang.

Tidak peduli berapa kali aku bilang tidak apa-apa, itu tetap seragam sekolah yang dicuci Bell Maia.

Pada hari-hari ketika mansetnya sedikit robek, rasanya seperti baru kemarin saya begadang semalaman untuk memperbaikinya, tetapi sekarang saya punya seragam sekolah tambahan.

Aku merasa telah banyak berubah berkat hal-hal kecil itu. Ini pekerjaan yang tak pernah berakhir, tetapi hanya ketika kamu merasa telah merasakan semua emosi.

“Mengapa kamu menontonnya?”

Sebuah suara yang familiar terdengar tanpa peringatan.

Aku tidak terkejut karena aku bisa tahu siapa dia hanya dengan berpura-pura menggunakan nada suara yang anehnya lemah dan mengantuk itu.

Setelah diperiksa lebih teliti, Lucy berbaring di sisi lain sofa di ruang tunggu yang telah disiapkan untuk kenyamanan. Aku tidak bisa melihat sisi lainnya karena sandaran sofa, jadi kapan mereka datang?

Apakah kau mengkhawatirkanku, yang tiba-tiba mulai berlebihan akhir-akhir ini, atau aku hanya ingin melihat duel…?

Lucy duduk di sisi empuk yang berlawanan dengannya, kepalanya menoleh dan berbicara dengan tatapan kosong.

Terdapat luka goresan kecil akibat perkelahian dengan Dyke, tetapi tidak ada yang bisa disebut luka fatal.

Sejujurnya, tinju dengan kekuatan luar biasa itu memang sangat mengancam, tetapi itu bukanlah serangan yang memungkinkan serangan langsung.

Tidak adanya naluri bertarung yang menentukan. Strike Strike milik Dyke, yang tidak terlahir dengan naluri tersebut, tidak memiliki fleksibilitas yang sebanding dengan daya hancurnya.

Kekuatan itu sendiri bisa disebut sebagai kekuatan paling merusak di klub pertarungan, tapi hanya itu saja.

Jika sampai pada puncak pertumbuhannya, ia tidak akan pernah bisa menyamai para pemain hebat seperti Ziggs dan Clevius.

Pada kelas 3 SD, kedua anak itu akan jauh lebih kuat daripada Dyke. Dia hanya tidak menyerap semua ajaran sistematis dan metode pelatihan yang efisien dari para profesor bela diri.

“Aku tidak melihat.”

“Jika kamu bertekad, kamu pasti sudah bisa menyelesaikannya dari awal.”

“…”

Bendungan Elpelan tidak mampu menembus kekuatan angin yang kencang, Merylda.

Seandainya dia keluar dengan tongkat sihir sejak awal, memanggil Merylda dan membentuk garis depan yang berpusat pada serigala, dan hanya memicu pertempuran jarak jauh menggunakan Laysia dan Mug, Dyke akan tak berdaya.

Namun, saya mengizinkan pertarungan jarak dekat.

Bagi para penonton yang tidak mengenalnya, akan tampak seolah-olah Dyke menembus pertahanan semua orang dengan tekadnya dan menempel padaku serta melanjutkan pertarungan…

Bagi Lucy, yang mengetahui semua spesifikasi saya secara detail, itu akan tampak sebagai pemandangan yang tidak wajar.

Seolah-olah dialah yang mengatur pertempuran sengit dan terus-menerus itu.

“Aku tidak tahu apa yang kau pikirkan, tapi jika kau mengizinkan satu kamar secara tidak sengaja…”

Sambil mengatakan itu, Lucy meraih pinggiran topi dan mengangkat tubuh bagian atasnya dari tempat duduknya, dan setelah bertatap muka denganku, dia tiba-tiba merosot dan membenamkan dirinya di sofa di seberangnya.

Serangkaian tindakan yang sangat alami membuat saya merasa seolah-olah video itu diputar terbalik.

“…mengapa kamu telanjang?”

“Aku harus ganti baju. Kamu tidak bisa keluar menonton festival dengan pakaian seperti ini.”

“Berbicara.”

“Apa?”

“Seharusnya saya bilang saya sedang berganti pakaian.”

“Apa… lagi…”

Sejujurnya, mengingat masa lalu Lucy, aneh rasanya merasa tidak nyaman dengan hal sebesar ini.

Lucy, yang sedang membersihkan diri di aliran sungai di samping perkemahan gubuk, atau tidur siang di batu datar di dekatnya setiap kali dia berganti pakaian, adalah pemandangan yang menakjubkan.

Tolong beritahu aku dulu tentang melepas mantelmu yang besar itu. Apa yang harus aku lakukan? Tidak ada alasan untuk mengatakan apa pun, dan aku sebenarnya tidak punya kepribadian untuk melakukan itu… Lucy membenamkan tubuhnya di sofa di seberangnya dengan topinya ditekan erat.

“Yah, itu perlu. Lagipula, saya tidak berniat kalah, tetapi saya ingin setidaknya menunjukkan kepada penonton seperti apa sosok Dyke Elpelan itu.”

“Mengapa?”

“Dengan begitu, posisimu di dalam keluarga tidak akan sulit. Setidaknya, dia menunjukkan tekadnya di depan umum.”

Faktanya, opini publik tentang Dyke El Phelan di kalangan penonton festival dinilai sebagai ‘dia kalah tetapi berjuang keras’, ‘dia menunjukkan perjuangan yang layak’, dan ‘itu luar biasa dalam kemauan dan semangat’.

Jika dia dipukuli tanpa daya lalu ditinggalkan, tidak akan ada ruang bagi suara dari sudut pandang Dyke, yang menerima harapan keluarga.

“Lagipula, itu memang perlu secara politis.”

“Oke?”

“Oke.”

Saat aku mengancingkan kemejaku dan mengayunkan jubahku ke belakang, Lucy akhirnya berdiri dan melambaikan ujung lengan bajunya yang menjuntai.

“Baiklah, mari kita lihat bagaimana kelanjutannya. Ngomong-ngomong, kenapa kamu di sini?”

“Aku datang menemuimu karena aku khawatir. Kau tidak dalam keadaan normal karena kau sedang berlatih sihir.”

“Bukankah seharusnya kau menghadiri konser bersama Rachel, wakil kepala sekolah di Ophelis Hall saat ini? Sebagai kepala sekolah, kami memutuskan untuk duduk di barisan depan dan menonton pertunjukan… Aku ingat mendengarnya dari Bell…”

“…”

Saat aku mengatakan itu, Lucy mulai berkeringat deras, bahkan tidak menunjukkan tanda-tanda berusaha menyembunyikannya.

“…apakah kamu melarikan diri?”

“Saya tidak tahu banyak tentang musik.”

“Kamu tahu kan Rachel itu wakil kepala sekolah, jadi maukah kamu menghadiri konser atau acara semacam itu? Itu cuma acara pamer.”

“Aku tidak melakukan hal-hal yang mencolok seperti itu…”

Saat itu, Bell Maia sudah memusatkan perhatiannya dan dengan teliti menjelajahi seluruh sekolah sarjana tersebut.

Lucy, dengan keringat bercucuran, menyipitkan mata ke bagian bawah sepatuku. “Sepertinya dia memohon padaku untuk tidak memberikannya padamu.”

“Wah… Lucy. Aku tidak bermaksud mengguruimu, tapi aku harus menjalankan semua tanggung jawab yang dipercayakan padamu, bukan begitu?”

“…”

“Tentu saja, ini bukan yang Anda inginkan, tetapi dengan kekuasaan besar dan posisi tinggi datang pula tanggung jawab.”

Aku mengancingkan lengan bajuku, dan mengetuk ujung sepatuku ke lantai untuk memperbaikinya. Kemudian, aku melihat sekeliling pakaianku dan memastikan tidak ada bagian yang kotor, lalu pergi ke lemari tempat pakaian lama berada.

Karena Bell Maia adalah seorang pelayan, dia tidak bisa mendisiplinkan Lucy.

Jadi, meskipun kedengarannya tidak terlalu bagus, saya tidak punya pilihan selain mengatakannya. Ini karena, pertama-tama, sangat sedikit orang yang mendengarkan Lucy di acara bujangan ini.

“Anda tahu betul bahwa orang-orang yang berpengaruh dan memiliki kekuasaan besar menjalani hidup mereka dengan penuh tanggung jawab. Begitu Anda mencapai level itu, tidak ada yang akan lari begitu saja hanya karena itu sesuatu yang tidak Anda sukai… Itu tak terhindarkan.”

– gemetar

Ketika saya membuka pintu dengan sebuah khotbah, bukan khotbah, Tanya Rothtailer sedang meringkuk di dalam lemari.

“Ah, halo. Saudara. Panitia pengarah festival memasang 191 agenda, jadi saya teralihkan dan berhenti…”

Melihat cara dia menyapaku dengan begitu santai, aku berhenti dan menutup mataku dengan telapak tangan.

*Setiap orang yang melewati aula gedung Dalianjang memandang ke sisi ini dengan gumaman.

Itu karena dia tidak percaya melihat tiga orang keluar dari ruang tunggu dan duduk bersebelahan di kursi-kursi di lorong.

Lucy Merrill, siswi senior tahun ajaran penuh di Sylvania Academy.

Dan ketua OSIS, Tanya Roth Taylor.

Di sebagian besar pertemuan mahasiswa, orang-orang seperti inilah yang bisa naik ke posisi tokoh utama.

Pemandangan orang-orang yang berkumpul di satu tempat dan menatap kosong ke udara membuat orang yang lewat merasakan energi yang tak tertandingi.

Aku mengenali wajah itu, tapi aku tidak bisa berpura-pura mengenalnya.

Saya rasa hal itu seharusnya tidak mengganggu hanya karena kami bertiga, termasuk saya, sedang duduk diam.

Mengamati dari jauh saja adalah hal yang tepat, perasaan aneh seperti itu mengalir.

Aku hanya duduk diam dan menunggu untuk bertemu kaisar setelah semua acara selesai.

Tapi, mengapa Lucy Merrill dan Tanya Rothtailer ada di sini?

Sambil menutupi pelipis mereka di tengah bangku dan menghela napas dalam-dalam, kedua gadis yang duduk di sisi kiri dan kanan bangku itu mengintip secara diam-diam.

Lucy Meryl kabur dari sebuah acara konser.

Tanya Rothtailer melarikan diri dari pekerjaan di Komite Pengarah Festival.

…mereka adalah para buronan.

Satu-satunya kesamaan mereka adalah tempat perlindunganku adalah tempatku berada. Lagipula, mereka berdua punya kebiasaan aneh bersembunyi di sekitarku saat mereka melarikan diri.

Untung bagi Ziggs Eiffelstein dan Bell Maia, yang merupakan pengejarnya. Setelah itu hilang, yang perlu Anda lakukan hanyalah melihat sekeliling Ed Roth-Taylor.

Lagipula, kedua orang inilah yang akan segera ditangkap.

“Sudah… lama sekali… Lucy-senpai…”

“…”

Lucy mengangkat kepalanya tegak, lalu menatap mata Tanya, dan kemudian merebahkan tubuh kecilnya kembali di sandaran bangku.

Lucy tampaknya banyak bicara akhir-akhir ini, tetapi sebenarnya dia adalah gadis yang tidak menunjukkan banyak minat pada siapa pun yang dia temui.

Dalam hal keberuntungan bisa mengenal Lucy, saya penasaran bagaimana dia berkomunikasi dan hidup dengan orang lain.

Selain itu, hubungan antara Lucy dan Tanya cukup aneh.

Dulu dia adalah pendukung setia Tanya, di lain waktu dia mencoba memakan Tanya, lalu meminta maaf dan mengakhiri hubungan mereka…

Bukan hanya karena mereka mempertahankan hubungan yang baik, tetapi bagaimanapun juga, Lucy dan Tanya sudah cukup lama bertatap muka.

Dari sudut pandang Lucy, memperlakukanku dengan hangat sudah cukup, tetapi mungkin itu masih belum terasa terlalu ramah, jadi anehnya, dia menempel padaku dan menyelinap masuk.

“Apa kau kabur dari Ziggs lagi…?”

“Aku tahu seharusnya aku tidak melakukan ini, tapi aku punya kebiasaan mundur selangkah dan melompat keluar saat melihat tumpukan kertas menembus langit-langit…”

“…”

“Apakah ini semacam fobia? Tiba-tiba, aku kehabisan napas, dan kupikir aku harus meninggalkan tempat ini, tetapi ketika aku sadar, aku sudah berlari melintasi alun-alun di Haksa-dong…”

“Aku hampir menangis…”

“Meskipun kau melarikan diri, kau tetap harus menghadapinya nanti… Setelah melarikan diri, kau merasa segar kembali… Ini… Kurasa aku akan kecanduan…”

“Tidak, bukankah efisiensi kerja meningkat setelah Anise bergabung dengan dewan mahasiswa?”

“Tentu saja, tapi ini kan waktu festival…”

Oh, itu sudah pasti.

Saat ini, beban kerja dewan mahasiswa pasti akan meningkat drastis.

“Secara tak terduga, melarikan diri… Ada hal seperti kenikmatan aneh yang menggelitik hati orang…”

“…”

Sulit bagi saya untuk menjawab, jadi saya berdiri diam, dan Lucy, yang bersembunyi di belakang tubuh saya dari sisi lain, mengangguk-anggukkan kepalanya dengan keras.

Lalu, saat menatap Tanya, matanya berbinar, dan sepertinya terbentuk rasa simpati yang aneh.

“…Saya bertanya-tanya apakah tepat untuk membentuk konsensus ke arah itu.”

“Lou, apakah kau juga berencana untuk melarikan diri, Lucy-senpai?”

“Pada dasarnya, sebagian besar waktunya di luar dihabiskan untuk melarikan diri. Saya jarang menghadiri kelas kecuali itu mata kuliah wajib untuk kelulusan.”

Diamlah, pengejar Bel Maia.

“Hei, apakah kamu masih mempertahankan nilai-nilai terbaikmu?”

“Awalnya, performanya benar-benar luar biasa. Anda bahkan tidak tahu nilai-nilainya.”

“Ya, memang begitu. Tapi setahu saya, poin penalti yang terkumpul di Bachelor of Ophelis Hall sangat besar…”

“Karena performa sebenarnya sangat bagus sehingga lebih dari cukup untuk mengimbangi semua itu…”

Lucy Meryl adalah satu-satunya penyihir yang mampu menggunakan sihir tingkat tertinggi di level pelajar.

Di seluruh kekaisaran, hanya ada kurang dari lima manusia yang mampu menguasai sihir tingkat tertinggi. Semuanya, kecuali Lucy, adalah kakek dan nenek dengan sedikit kerutan di wajah.

Pertama-tama, dia telah jauh melampaui level seorang siswa, dan alasan mengapa dia bersekolah di Sylvania sendiri masih menjadi pertanyaan. Orang biasa tidak tahu tentang wasiat Gloct.

“Ngomong-ngomong… kau berhasil di Dalian, Kak. Setiap kali kita bertemu, kau sepertinya semakin kuat, jadi jujur saja, bahkan sebagai adik laki-laki, itu agak menakutkan.”

“Saya tidak merasa begitu terkejut ketika saya berbicara dengan banyak keributan.”

“Benarkah begitu? Malahan, sejak saya menjadi ketua OSIS, setiap hari selalu ada pujian, jadi mungkin karena saya jadi membosankan…”

Tanya menggelengkan kepalanya sejenak dan meratap sebentar, lalu merendahkan suaranya dan berkata.

“Apakah ini ide Putri Fenia untuk memberikan semua pujian kepada Putri Selaha?”

“Bukankah aku juga sudah mengatakan sesuatu padamu?”

“Yah… aku tidak bisa sering-sering pergi ke kediaman kerajaan. Aku tadinya berpikir untuk melakukan sesuatu, tapi aku tidak tahu akan seperti ini.”

Jujur saja, reaksi Tanya cukup mengejutkan.

Itu karena dia berpikir bahwa Tanya akan menanyakan alasan mengapa dia melakukan hal seperti itu ketika dia menundukkan kepalanya secara terang-terangan kepada Putri Selaha, yang selama ini dia anggap tidak berarti.

Namun, sejak menjadi ketua OSIS, kehidupan batin Tanya juga mengalami banyak perubahan.

Lebih dari segalanya, saya merasa sangat dipengaruhi oleh Lortel, dan saya merasa memiliki kemampuan untuk membuat penilaian rasional bahkan dalam situasi yang memalukan.

Dia selalu menangis dan merengek, tetapi ketika membutuhkan penilaian politik, dia mempertajam pandangannya.

“Tidak ada gunanya mencoba memecah belah kekuatan yang bertentangan atau mencoba meyakinkan dan mendorong konflik dengan kekerasan. Di atas segalanya, keluarga Elpelan memiliki hubungan simbiosis yang panjang dengan Putri Selaha.”

Keluarga Elpelan dan Putri Selaha memiliki sejarah pertukaran kekuasaan yang panjang.

Secara khusus, kepala keluarga El Phelan saat ini, Balveron El Phelan, mengetahui banyak rahasia terdalam Putri Selaha, dan memiliki hubungan saling percaya yang mendalam dengannya.

Jika Anda ingin menghancurkan hubungan yang penuh kepercayaan seperti itu, ada batasan seberapa jauh Anda dapat memisahkan dan meyakinkan secara paksa.

Keluarga Elpelan harus menerima ketidakpuasan mereka terhadap Putri Selaha. Namun, hubungan kepercayaan yang membutuhkan waktu tidak bisa dihancurkan begitu saja.

Jadi, kamu harus menyerang dengan sangat perlahan.

Keluarga Elpelan mengikuti Putri Selaha karena mereka yakin bahwa jika ia naik tahta, mereka pun akan mampu naik ke posisi dan kedudukan yang lebih tinggi.

Anda perlu menghancurkan keyakinan itu.

Seharusnya muncul pesaing yang lebih istimewa daripada keluarga Elpelan.

Sebuah keluarga dengan bakat yang jauh lebih mumpuni, yang telah merebut kekuasaan sekali dan mahir dalam jabatannya, adalah seorang adipati dengan otoritas yang jauh lebih besar daripada seorang bangsawan, dan sebuah keluarga dengan penerus yang jauh lebih kuat dan lebih cakap… Ia akan berada di bawah pengawasan Putri Chae Selaha.

Hanya dengan itu saja, status keluarga Elpelan akan terguncang.

Bahkan dari sudut pandang keluarga Elpelan, akan jauh lebih efektif untuk memoderasi keluarga Roth Taylor daripada memoderasi mereka.

Benih-benih keraguan kecil itu.

Mereka menabur benih kecemasan agar kata-kata itu menjadi korban yang digunakan untuk meraih kekuasaan… Secara diam-diam dan pasti di celah-celah musuh.

Itulah titik awal untuk akhirnya membuat keluarga Elphalan, yang merupakan orang kepercayaan terdekat Putri Selaha, melepaskan kesetiaan mereka.

– ‘Sellaha mungkin akan menginginkanmu. Karena dia berasal dari keluarga adipati yang berwibawa, dan dia kuat serta berpengaruh.’

Di teras kediaman kerajaan, kisah Putri Penia berbisik lembut.

– ‘Sampai sekarang, aku berada dalam posisi yang sepenuhnya bermusuhan, tetapi jika kau menundukkan kepala terlebih dahulu, mengakui otoritasmu, dan mendekati mereka dengan hati-hati… Selah Unnie tidak akan pernah berpaling dari orang sepertimu. Ed Roth-Taylor Kau… kau memiliki semua yang disukai Selaha.’

– ‘Jika kamu tiba-tiba bertingkah seperti orang kurus, bukankah pihak itu akan curiga padamu?’

– ‘Awalnya, ya. Tapi tetap saja, Sellaha… dia tidak akan pernah melewatkan umpan ini.’

Sambil meletakkan cangkir teh dan menatap langit biru, gadis berambut pirang yang mewarisi darah keluarga kerajaan itu berbicara dengan mata sayu.

– ‘Jika kesempatan untuk menangkap seseorang bernama Ed Roth Taylor datang, aku akan berusaha meraihnya dengan segala cara. Tapi… Bagi Selaha, Ed Rothtailer yang manusia itu adalah racun tersendiri.’

Lorong menuju ruang tunggu.

Gerbang besar di ujung lainnya terbuka, dan beberapa tentara yang dihiasi dengan lambang kekaisaran berbondong-bondong masuk ke lorong.

Masih ada waktu sebelum dia bisa bertemu kaisar, tetapi sebelum itu, para pengawal kekaisaran bergerak terlebih dahulu.

Ini bukan pasukan militer yang bergerak sesuai jadwal resmi.

Sepertinya Putri Selaha adalah pasukan yang dimobilisasi untuk bergerak secara sembarangan. Tak perlu dikatakan lagi, jadwal Dalian belum sepenuhnya selesai.

Setelah semua tahapan selesai, dan sebelum aku pergi menemui kaisar… Dia datang menemuiku terlebih dahulu.

Bukan orang lain, melainkan Putri Selaha sendiri, untuk berduaan denganku.

Yang muncul dari balik para prajurit adalah seorang putri dengan penampilan memikat dan mata yang tajam.

Selah, Putri Es, telah mengungkapkan penampilannya secara resmi.

Seperti biasa, Lucy membenamkan wajahnya di bahuku dengan tatapan kosong dan menghembuskan napas perlahan, sementara Tanya diam-diam menelan ludah tanpa diketahui orang lain.

Sangat jarang bagi seseorang yang lahir dari darah bangsawan untuk langsung mengunjungi seseorang. Biasanya, mereka dipanggil ke ruang penerimaan di gedung tempat mereka berada.

Namun, dia sendiri… pergi jauh-jauh ke lorong ruang tunggu untuk menemui saya.

Ekspresi wajahnya masih penuh kewaspadaan.