Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 214

Bab 214

Raja penjara bawah tanah (2)

Selama Festival Crestor, orang luar diperbolehkan masuk ke Pulau Aken dan ke dalam sekolah.

Namun, tidak banyak orang yang datang ke Pulau Aken, yang terletak di tepi barat daya Kekaisaran, untuk menyaksikan Festival Bujangan. Sebagian besar penduduk Kekaisaran sibuk dengan mata pencaharian mereka sendiri, sehingga mereka hanya menikmati festival mereka sendiri di tempat tinggal mereka masing-masing.

Selain itu, ini adalah saat ketika seluruh Kekaisaran Chloel larut dalam kebahagiaan festival, tetapi tentu saja tingkat kemeriahannya berbeda-beda tergantung pada wilayahnya.

Daerah pedesaan seperti Pulan, kampung halaman Yenica, sangat terpencil sehingga panasnya festival tidak terasa dengan maksimal.

Meskipun demikian, karena Akademi Sylvania ini, tempat berkumpulnya para pemuda, merupakan tempat diadakannya festival-festival besar, mereka yang ingin menghabiskan waktu luang di antara penduduk kekaisaran di dekat perbatasan Jahul cenderung berkumpul di sana.

Aku sudah terbiasa tinggal di Sylvania setiap hari, jadi rasanya tidak nyata, tapi setidaknya di bagian selatan Kekaisaran Chloël, tidak ada bangunan ikonik seperti sekolah ini. Jika kau tidak mampu pergi langsung ke garis khatulistiwa yang jauh, menciptakan suasana meriah di Akademi Sylvania ini bukanlah ide yang buruk.

Tentu saja, semua ini terbatas bagi mereka yang mampu menikmati festival tersebut.

Jadi, sebagian besar pengunjung adalah orang kaya, bangsawan, atau keluarga yang telah mengirimkan siswa ke Akademi Sylvania.

“Terima kasih telah mengunjungi Sylvania. Akomodasi pengunjung terletak di Dex Hall, jadi Anda bisa menitipkan barang bawaan Anda di sana. Anda bisa mendapatkan informasi detail dari Melik, pengelola asrama, dan jika Anda pergi ke bagian luar gedung sekolah dan bagian yang menghadap gedung tempat tinggal, akan ada papan informasi.”

“Hah, silakan… terima kasih.”

Orte Palerover turun ke dermaga dan mengajak istrinya, Seyla, yang mengikutinya.

Ini adalah pekerjaan di peternakan di mana Anda tidak bisa mengambil cuti sehari pun. Putri mereka, Jenica Palerover, tidak akan pernah membayangkan bahwa pasangan itu akan berhasil sampai ke Pulau Arken.

Pasangan itu tidak akan melakukan perjalanan ke Pulau Aken yang jauh jika penduduk desa Torren yang baik hati tidak dapat membantu pasangan tersebut mengelola peternakan mereka selama mereka pergi.

Ini adalah masa festival, jadi orang luar diperbolehkan masuk, dan inilah saatnya untuk memeriksa fakta tentang surat-surat yang belakangan ini berdatangan ke peternakan.

Jika Yenica Palerover menjadi bangsawan dengan naik ke posisi baron, sebagai orang tua, tidak ada cara lain selain bertemu dan memeriksanya secara langsung.

Inilah saat yang tepat untuk memasuki Pulau Aken… Dengan hati yang besar, aku berlari ke Pulau Aken.

“Di mana… Aula Ophelis? Mahasiswa… itu…? Apakah Anda seorang mahasiswa?”

“Anda bisa menghubungi saya kapan saja. Saya Ziggs Eiffelstein, Anggota Aksi Senior Dewan Mahasiswa. Saat ini, saya bertugas memandu pengunjung dari luar di marina, tetapi selain saya, jika Anda mengunjungi anggota dewan mahasiswa lainnya, Anda akan dapat menerima berbagai panduan.”

Ziggs, yang sedang berdiri di dekat dermaga dan memeriksa dokumen, menoleh ketika melihat keluarga Failover dan menunjuk ke bagian dalam rumah bujangan itu.

“Sebagian besar fasilitas tersedia jika Anda pergi ke fakultas atau tempat tinggal, tetapi… Aula Ophelis dilarang keras bagi orang luar. Ini karena tempat tersebut sering dikunjungi oleh tamu-tamu terhormat dan memiliki suasana eksklusif yang kuat. Apakah Anda memiliki urusan di Aula Ophelis?”

“Umm… putri saya tinggal di sana…”

Jenica Palerover tidak memberi tahu keluarganya bahwa dia diusir dari Ophelis dan tinggal di sebuah gubuk di hutan. Karena aku tidak ingin menimbulkan kekhawatiran.

Para Palerover, yang tahu bahwa Yenika masih tinggal di Aula Ophelis, ingin pergi ke sana untuk menemui Yenika.

“Hmm… Sekarang saya tinggal di Gedung L’Orail karena keadaan, tetapi dulu saya tinggal di Gedung Ophelis untuk waktu yang lama. Jika Anda memberi tahu saya nama anak Anda, saya akan menghubungi Gedung Ophelis.”

“Oh, oh… Yenica Palerover disebut… anak yang baik, dan terkenal karena beberapa kali menjadi siswa terbaik… Aku… aku bilang…”

“…maksudmu Yenika-senpai?”

Ziggs, yang sedang menulis surat-surat itu, berhenti sejenak.

“Hmm… kita cukup dekat. Ini kebetulan.”

“Oh, Anda kenal Yenika kami?”

“Ya. Kamu orang baik. Aku terlibat dalam banyak hal.”

Pada saat itu, mata Orte, yang sedang menatap Ziggs, mulai bersinar.

Giggs, yang terlihat dapat diandalkan dan rapi, tampaknya merupakan suami-mertua terbaik bagi dua orang yang telah lama tinggal di pedesaan.

Siapa pun mereka, mereka adalah pasangan yang membutuhkan seseorang yang istimewa di sisi mereka. Meskipun aku sangat mendambakan seorang menantu laki-laki, ketika aku melihat seorang pria yang mirip dengan Yenica, mataku langsung berbinar.

Ortega, yang menggenggam tangan Ziggs, berbicara dengan kil闪 di matanya.

“Apakah siswa itu sangat dekat dengan Yenika…?!”

“…Ya?”

“Yenika kita sangat baik dan ramah, kan?! Bagaimana kita bisa berteman…?!”

Ziggs menatap Orte dengan mata bingung.

“Hei, apakah ini tiba-tiba…?”

“Kenapa, Yenika kita bukan tipe orang yang mau pergi ke mana-mana?!”

“Aku berterima kasih atas perhatianmu, tapi aku punya orang lain yang pantas disebut kekasih. Lagipula, aku bahkan tidak bisa bertemu Yenika-senpai.”

“Begitu ya…? Yenika berada di posisi di mana dia bisa memilih pria di sekolah ini…!”

“Agak aneh memang mengungkapkannya seperti itu, tetapi memang ada banyak orang yang mengagumi Yenica-senpai. Dia memiliki kepribadian yang baik, keterampilannya luar biasa, dan penampilannya cantik, jadi dia sering disebut-sebut oleh banyak juniornya…”

Apa lagi yang bisa dikatakan di sini, Jigs menutup mulutnya.

Membicarakan lebih lanjut tentang hubungan pribadi Yenika kemungkinan besar hanyalah tipuan. Karena saya tidak tahu seberapa jauh keluarga Yenika membicarakan kehidupan lajangnya.

Dilihat dari suasananya, sepertinya dia menyembunyikan fakta bahwa dia dikeluarkan dari Ophelis Hall, jadi jika Ziggs mengolok-oloknya tanpa alasan, sepertinya Yenica akan mendapat masalah.

“Aku lihat… Yenika kita…! Ups… Ups, ups, ups…”

Melihat ekspresi puas Orte, aku memutuskan bahwa lebih baik melakukan ini saja. Tidak ada orang tua yang tidak suka memuji anak perempuan mereka, jadi wajar jika hanya berbicara sebatas yang membuat mereka merasa senang dan sisanya diserahkan kepada Yenika sendiri.

Ziggs merasa sedikit pusing saat menatap Orte dan Seyla.

Fakta bahwa Yenica sekarang tinggal di perkemahan liar setelah meninggalkan Aula Ophelis, fakta bahwa dia selalu mendapat masalah setiap kali dia tidak bisa melepaskan temperamennya sebagai orang biasa bahkan setelah menerima gelar, dan fakta bahwa dia menjalani kehidupan yang hampir sama dengan hidup bersama seorang pria dewasa, sungguh menakutkan untuk mengetahui bagaimana reaksi yang akan muncul.

Saya pikir mungkin saya harus bertemu dan memberi tahu Yenika terlebih dahulu, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui di mana Yenika berada saat ini, dan ini sudah periode festival, jadi pekerjaan sangat tertunda.

“Ngomong-ngomong, aku ingin bertanya apakah Yenika baik-baik saja di sekolah, dan kabar apa saja yang datang akhir-akhir ini… Rasanya menyenangkan bertemu kenalan Yenika begitu dia datang ke sekolah seperti ini…!”

“Ngomong-ngomong, apakah Anda mengatakan bahwa Anda baru-baru ini diberi gelar baron dan pemilik tanah?”

“Baiklah…! Aku sudah memerah susu sapi sepanjang hidupku, tapi tiba-tiba aku menjadi pria tua besar dari keluarga bangsawan… Aku harus terbiasa dengan ini. Kudengar tuan dari keluarga Duke of Roth Taylor memberinya kekuatan, tapi karena kau masuk lewat sini, sebaiknya kau temui dia dan sapa dia!”

“Hanya itu saja…”

“Aku tidak tahu apakah kau akan menyukainya, tapi aku telah menyembelih sapi-sapi berkualitas terbaik di peternakan ini, dan mereka telah melakukan pengemasan yang paling mahal…”

“Aku adalah kepala keluarga Roth Taylor, dan aku tidak yakin apakah kau akan menyukai hadiah ini, sayang…”

“Sudah kubilang, tak ada yang membenci makanan, Sylla! Lagipula, dari sudut pandang kami, kau seperti seorang dermawan, jadi kami harus bersikap sopan sebisa mungkin! Dia memberi gelar dan wilayah kepada rakyat jelata ini, dan membiarkan mereka hidup dalam kekaguman!”

Orte tersenyum lebar sambil menekan bahu Seila dengan tubuhnya yang berotot.

“Saya ingin meluangkan waktu untuk bertemu dengan kepala asrama Duke of Roth Taylor, dan saya ingin bertemu dengan Yenika… Menurutmu, ke mana jalan tercepat untuk pergi, murid?”

Kalian berdua bisa pergi ke perkemahan pondok di Hutan Utara.

Aku tak sanggup mengatakan itu… Ziggs membeku dan berkeringat dingin.

“Saat ini… aku… aku tidak tahu… ha ha… ha ha ha ha…”

*Upacara pembukaan besar-besaran yang diadakan di Student Square juga telah berakhir.

Sungguh spektakuler melihat para dosen dan staf keluar dari markas akademik dan menggunakan sihir untuk mengendalikan alun-alun mahasiswa.

Jumlah pengunjung dari luar dan siswa dari dalam sangat banyak sehingga mustahil untuk menghitungnya dengan mata telanjang. Melihat bahwa kurang dari seratus orang mengendalikan seluruh lapangan, hanya bisa dikatakan bahwa kekuatan sihirnya sungguh luar biasa.

Ketika ketua OSIS Tanya berpidato, sorak sorai pun terdengar, dan setelah pidato wakil kepala sekolah Rachel, yang menggantikan kepala sekolah Obel Forsius, petasan pun dinyalakan.

Bahkan bangunan-bangunan di sayap profesor, yang penuh dengan dekorasi, memiliki suasana yang sangat berbeda dari biasanya. Kios-kios pedagang yang datang untuk berbisnis pada saat ini berjejer di sepanjang jalan di Gwak-dong, dan orang-orang sangat antusias untuk melihat interior Sylvania, yang biasanya tidak dibuka untuk umum.

Di panggung yang terbentang di sekitar lapangan siswa, pertunjukan dari artis dan band luar yang diundang oleh sekolah dijadwalkan akan sangat bagus, dan presentasi akademik, pertunjukan sulap kecil, serta berbagai seni bela diri dan kontes juga disiapkan.

Melihat panduan festival yang dibagikan oleh sekolah, ada begitu banyak hal yang bisa dinikmati sehingga saya berpikir apakah saya bisa membacanya dan datang untuk melihatnya.

Namun, tidak semua tempat larut dalam kemeriahan festival tersebut.

Pertemuan doa yang dipimpin oleh Santa Clarissa dijadwalkan di bagian Katedral Bachelor. Saya bertanya-tanya apakah ada orang luar yang ingin datang ke tempat ini dan mengadakan pertemuan doa, tetapi tampaknya merupakan kehormatan besar bagi umat beriman untuk dapat melihat Santa Clarissa secara langsung.

Rupanya, Clarisse tampak sibuk mengadakan pertemuan doa dengan para jemaat. Berada di posisi yang dihormati memang masih sulit.

“Bagaimana dengan Ed? Duelnya lusa. Sampai saat itu, apakah kau masih akan mengelola kamp?”

Di tengah keramaian yang tersebar di alun-alun mahasiswa, Yenica mendekat sambil tersenyum.

Karena mereka diurutkan berdasarkan tingkat kelas, tampaknya mereka berdiri cukup berdekatan.

Tentu saja, hanya karena ini hari raya dengan suasana akademis yang kental, bukan berarti kondisi kamp sudah baik. Masalah yang kami hadapi belum terselesaikan, dan waktu yang saya miliki untuk berlatih tidak berlalu dengan cepat.

Yenika juga tahu itu, jadi aku menanyakannya dengan cara yang sugestif. Hanya karena itu festival, sepertinya mereka tidak akan bersenang-senang.

“Aku mau istirahat. Kamu tetap harus melakukan hal-hal mendasar.”

“Oke…? Kudengar adik-adikku akan mengadakan presentasi akademis di Spirit Society, jadi aku akan ikut serta dalam acara itu dan kemudian melihat-lihat stan di sore hari…!”

Yenika berjongkok dan melirik ke sekeliling, lalu mendekat dan berbicara dengan berbisik.

“Kalau begitu, apakah kamu mau pergi bersama sore hari…?”

“Bagus. Karena aku juga dari laboratorium asisten profesor Claire. Kamu harus ke sana sekali.”

Bepergian bersama Yenika jauh lebih nyaman daripada bepergian sendirian, jadi saya dengan senang hati menjawab bahwa saya tahu.

Di pagi hari, saya akan kembali ke perkemahan dan menyelesaikan pekerjaan yang harus saya lakukan sebelumnya, mampir ke Aula Trix sekitar waktu makan siang untuk bertemu dengan asisten profesor Claire sekali, dan kemudian di sore hari, saya akan pergi ke kios bersama Yenica untuk membeli makan malam.

“Aku senang. Aku sangat sibuk akhir-akhir ini, dan aku khawatir karena aku terlihat lebih tidak sabar beberapa hari sebelum Ed.”

“Kamu terlihat tidak sabar?”

“Ya… cara dia berlatih keras selama beberapa waktu… dan cerita tentang Velbroque yang kuceritakan padanya terakhir kali… Ed tampaknya semakin tidak sabar seiring berjalannya waktu… jadi aku khawatir.”

Mereka telah berbagi semua hal mendasar dengan Yenika, tetapi masih ada kata-kata yang belum terucapkan.

Ini adalah sebuah cerita… sebelum festival dimulai, saat duduk di dekat api unggun bersama Ayla.

Mau tak mau, saya harus merasa tidak sabar sebelum festival dimulai.

“Jenica. Aku ingin duduk di sebelahmu sebentar.”

Saat aku tiba-tiba mengatakan itu, Yenika memiringkan kepalanya dan mendekat ke sisiku.

* Jadwal yang telah disusun untuk Keluarga Kekaisaran telah berakhir, dan tibalah waktunya untuk berkeliling negeri bersama Kaisar Chloel.

Hal itu karena sudah menjadi semacam kebiasaan untuk mengunjungi fasilitas-fasilitas besar di seluruh Kekaisaran selama Festival Crestor. Hal itu juga menyiratkan bahwa kaisar melakukan inspeksi setiap empat tahun sekali, sehingga ini adalah waktu di mana semua lembaga yang berada langsung di bawah keluarga kekaisaran harus siaga.

Putri Selaha sedang berjalan menyusuri koridor Istana Mawar Chloël yang mewah.

Saatnya bergerak perlahan. Pengalaman berinteraksi langsung dengan Kaisar Chloel dalam waktu lama dan memeriksa lembaga-lembaga di bawah keluarga kekaisaran secara langsung adalah kesempatan untuk meraih keuntungan besar dalam persaingan perebutan kekuasaan kekaisaran.

Putri Fenia berada di Sylvania, jadi situasinya tidak baik, dan Putri Persica meminta alasan untuk tetap berada dalam keluarga kekaisaran.

Aku tidak mengerti niat Persica yang membiarkan kesempatan berharga ini tetap berada di keluarga kekaisaran…

Saat aku berjalan melintasi lorong bersama para pelayanku, Persica muncul dari ujung koridor, ditemani oleh seorang pelayannya sendiri.

Entah itu karena perjalanan pulang setelah makan, jumlah tentara yang mengawal Persica lebih sedikit dari yang diperkirakan.

“Oh, kau terlihat sangat sibuk, Persica.”

“Selaha unnie juga sangat sibuk akhir-akhir ini.”

Mereka tampak sedang berbicara satu sama lain sambil tersenyum, tetapi para prajurit yang mengawal mereka menelan ludah hingga kering.

Kini, hari di mana persaingan kekaisaran yang sesungguhnya hampir berakhir. Karena Kaisar Chloël secara implisit telah mengatakan bahwa ketika masa perayaan berakhir, perlombaan suksesi yang lamban ini juga akan berakhir.

Jadi, dari sudut pandang Selaha, mereka mempertaruhkan nasib politik mereka untuk menemani mereka dalam tur ini. Itu karena ini adalah kesempatan emas untuk menunjukkan kapal tersebut sebagai kaisar dengan berkeliling negeri bersama-sama.

“Apa kau bilang kali ini kau akan ke Sylvania? Kau bisa bertemu Penny. Sampaikan salamku saat kita bertemu.”

“Tentu. Mereka bersaudara yang memiliki hubungan darah yang sama, jadi senang rasanya bisa memastikan kesehatan mereka.”

“Kamu sangat pemalu, Kak.”

“Ini adalah keterampilan yang diperlukan.”

Suasana aneh terasa di antara kedua saudari yang bertukar kata sambil tersenyum.

Fenia tampak memusuhi Selaha, dan Persica juga tidak ingin menjalin hubungan baik dengan Selaha.

Jika Fenia menjauhkan diri dari Selaha karena perbedaan pendapat, Persica menjauhkan diri dari Selaha hanya karena kekuatannya terlalu besar.

Hal itu karena dia tidak bermaksud mendekatkan keluarga kerajaan dengan Putri Selaha, yang sekarang dikenal sebagai orang yang paling dekat dengan kekuasaan kekaisaran.

“Kali ini, Penia… aku harus kembali dengan penampilan yang benar-benar ‘bersih’… Dia membantuku dalam banyak hal agar aku bisa fokus pada studi dan bukan urusan politik seperti ini.”

Selah berkata sambil tersenyum. Di mata Persica, penampilan Selah tampak seperti singa yang mabuk karena kekuatannya dan berperilaku bejat.

“Aku tidak tahu. Aku tidak yakin apakah Penia akan dibersihkan semudah itu. Ada begitu banyak orang yang tinggal di dekat sini… Ada banyak orang yang pilih-pilih…”

“Maksudmu Ed Roth Taylor?”

“Oh, kamu pasti juga memikirkan adikmu.”

“Baiklah… kapal kaisar macam apa yang bisa kita diskusikan jika kita tidak bisa mengendalikan keluarga Ros Taylor yang perlahan-lahan merosot? Aku benar-benar perlu memotong pangkal hidungku kali ini.”

Prestise sebuah keluarga tidak hanya ditentukan oleh gelar.

Terutama di tempat-tempat yang menekankan pentingnya belajar, seperti Akademi Sylvania, di mana keterampilan diutamakan.

Di sinilah berlaku aturan yang agak berbeda dari aturan di istana kekaisaran Chloël.

“Aku harus menunjukkannya pada mama. Betapa berbedanya mereka yang mengikuti jejakku.”

“…”

– ‘Putri Selaha memiliki harapan besar untuk duel ini.’

Melihat surat dari kepala keluarga Elpelan, Dyke mengerutkan kening.

– ‘Setiap kali keluarga Elpelan tersandung, dia seperti seorang dermawan yang berada di garis depan untuk membantu. Secara khusus, kita tidak boleh menunjukkan bahwa kita lebih rendah kemampuan daripada keluarga Roth Taylor, yang kali ini benar-benar terpecah dalam hal struktur kekuasaan.’

Ruang observasi kelas klub bela diri para bujangan, di tengah suasana meriah.

Dyke, yang memimpin dewan mahasiswa untuk mengamati suasana meriah, menarik napas dalam-dalam ketika menerima surat yang dikirimkan dengan tergesa-gesa oleh tukang pos.

Saat aku memejamkan mata, yang terlintas di benakku adalah punggung seorang pria.

Dia adalah Konfusius dari keluarga Roth Taylor, yang telah berkembang dengan kecepatan luar biasa dan langsung menduduki posisi teratas di Departemen Sihir tahun ke-3.

Dari apa yang saya lihat selama masa kuliah, saya sangat berbakat dan memiliki kepribadian yang hebat. Dia adalah seorang pria yang menjalani hidup sehat sambil setia pada tugasnya tanpa menunjukkan sikap berlebihan.

Ukuran kapal yang dimilikinya begitu besar sehingga tidak dapat dibandingkan dengan Dyke.

– ‘Keluarga El Phelan kita juga bersumpah akan kemampuanmu, Dyke. Pastikan kau memenangkan duel ini, agar semua kehormatan dapat dikaitkan dengan jasa Putri Selaha yang agung. Jika kita dapat mengukirnya dengan begitu jelas, setidaknya masa depan keluarga kita akan damai.’

– ‘Banyak hal bergantung padamu, dyke. Aku minta maaf karena tidak mengakui usahamu dan meremehkan usahamu selama ini. Namun, dalam duel ini, di mana masa depan keluarga kita bergantung padanya, aku berharap itu akan membuahkan hasil. Sebagai kepala keluarga, tolong jangan bertanya.’

Dia berbicara seolah-olah mengharapkan banyak hal dari Dyke, tetapi jika dia kalah telak, kemungkinan besar dia akan meminta pertanggungjawaban Dyke atas kegagalannya.

Mengenai masalah tidak membantu Dyke sampai dia mencapai posisi ini, sulit untuk merasa puas dengan kata-kata kosong dan hanya menganggapnya sebagai kebanggaan keluarga setelah semuanya berjalan baik.

Meskipun demikian, Dyke melipat surat itu dengan ekspresi tenang dan serius lalu memasukkannya ke dalam sakunya.

“Tanggul-senpai.”

Anggota tim tempur yang lebih junior yang mengikuti di belakang menunjukkan wajah khawatir.

“Jika kamu kalah dalam duel, apakah kamu akan diusir dari keluargamu?”

“Setidaknya aku akan meminta pertanggungjawabanmu. Mereka pasti punya alasan yang bisa mereka hindari.”

“Keluarga seperti itu… persetan denganmu. Sekarang sudah lebih baik…”

“Hati-hati dengan ucapanmu, Bellun.”

Dyke memperingatkan juniornya dengan suara serius. Itu adalah tempat yang menjamin penghidupan minimum, dan hanya untuk bertahan hidup jika dia tidak mampu mengurus dirinya sendiri.

Meskipun tempat itu bobrok, tempat itulah yang memberi separuh nama saya. Dyke Elpelan. Saya menjalani seluruh hidup saya dengan nama itu.

“Alasan politik atau latar belakang keluarga bukanlah pertimbangan utama saya.”

“Kemudian…”

“Jika duel terjadi dan kamu tertangkap, kamu tidak boleh lari. Hanya itu saja.”

Besok, ketika Putri Selaha datang ke Pulau Aken, akan ada duel pada hari berikutnya.

Dyke menyeringai getir dan berbaur dengan kerumunan.

*- ‘Awalnya, saya skeptis karena kata-kata Anda terdengar sangat tidak masuk akal. Tetapi setelah saya menenangkan diri dan memikirkannya, saya jadi punya pertanyaan seperti itu. Pasti ada alasan mengapa dia memprovokasi Taylor dengan bekerja begitu keras.’

Pada hari Isla Triss datang ke perkemahan, Isla Triss meletakkan jubahnya dan berbicara dengan wajah penuh tekad.

Dia telah menjelajahi perpustakaan untuk waktu yang lama, seolah-olah dirasuki sesuatu.

Meskipun festivalnya berlangsung lama, Ayla mengunci diri di perpustakaan seolah-olah dia tidak tertarik.

“Bolehkah saya membawakan Anda secangkir kopi?”

“Tidak… itu… terima kasih…”

Rekannya, Taylor, mengkhawatirkan Isla, yang seharian terkurung di perpustakaan, dan sesekali datang ke lobi untuk menjenguknya.

Selama festival ini, ketika semua akademisi merasa gembira, Ayla tidak hanya berdiam diri di perpustakaan.

Meskipun begitu, Ayla berkeringat deras dan mencari-cari di antara berbagai buku tua. Seolah-olah dia tidak peduli apa yang terjadi di luar.

“Apakah kamu khawatir tentang Isla?”

Elka datang dan menghibur Taylor, yang sedang memandang Ayla dengan cemas di lobi perpustakaan.

Kepala pustakawan, Elka Islan, memang merupakan penghuni perpustakaan mahasiswa. Sudah beberapa hari sejak saya terakhir kali mengawasi Aila, yang setiap hari dikurung di perpustakaan.

“Ya…? Umm… ya… Aku pernah mengalami sedikit masalah di masa lalu, tapi aku belum pernah melihat Ayla terburu-buru mencari sesuatu seperti itu. Jika kau bisa memberitahuku apa yang terjadi, aku akan lebih tenang…”

“Pasti ada alasannya. Kurasa pasti ada alasan mengapa aku bahkan tidak perlu memberitahumu. Isla, Taylor, hanya memikirkanmu dan peduli padamu.”

“Saya bersyukur. Tapi… saya tidak bisa tidak khawatir. Bisakah Anda memberi tahu saya sedikit tentang buku seperti apa yang dicari Ayla?”

Karena Elka berada di posisi pengelola perpustakaan, dia mengetahui tingkat kesamaan buku-buku yang dibaca Aila.

Dia tampak khawatir sejenak, lalu berbisik kepada Taylor secara rahasia.

“Sihir aspek. Catatan tentang Seongchangryong yang disegel di masa lalu yang jauh.”

Mendengar itu, Taylor juga mengeraskan wajahnya sejenak. Bukannya Taylor pernah mendengar tentang Ziggs juga.

Sung Chang-ryong Velbroque.

Itu adalah cerita yang berulang kali diceritakan Ed Roth-Taylor hingga menjadi obsesif, kata Ziggs Eiffelstein kepada Taylor.

“Dan aku sedang mengumpulkan pengetahuan tentang Sang Bijak Agung Sylvania. Pasti ada sesuatu… sesuatu yang mengganggu pikiranmu…”

“Oke…”

Taylor memasang wajah serius saat duduk di kursi di lobi.

Ekspresi Aila yang terlihat dari jauh pun sama.

Ayla sedang termenung memikirkan sesuatu.

Kata-kata yang dia ucapkan kepada Ed di perkemahan juga sulit dipercaya dari sudut pandangnya.

– ‘Sejauh yang saya ketahui, Sang Bijak Agung Sylvania, yang telah menjaga segel Naga Suci Chang Velbrok, telah mewujudkan sihir Aspek yang sempurna sehingga segel tersebut dapat bertahan selamanya. Tidak peduli seberapa jauh garis waktu mengalir, itu adalah hukum abadi yang dapat menahan Velbrok.’

Ekspresi Ed yang saling berhadapan di seberang api unggun masih terpatri kuat dalam ingatan Ayla.

– ‘Jika prinsip Sihir Aspek yang memanipulasi waktu masih berfungsi, segel itu tidak akan pernah mudah dipatahkan. Itu pasti bukan jenis segel yang membuat gigi geraham Velbrok goyah hanya dengan memasangnya.’

Kisah tentang Sang Bijak Agung Sylvania masih terus berkembang.

Konon katanya, dia adalah seorang cendekiawan yang garang dan bersemangat dengan rambut putihnya yang diikat ke belakang.

Dia adalah sosok ideal bagi semua penyihir, yang mencintai dunia ini dan mengagumi sejarah benua ini serta membuat kemajuan yang tak terhitung jumlahnya dalam bidang sihir.

– ‘Jika ada seseorang yang dapat membuka segel Velbroque… itu tidak masuk akal kecuali jika orang itu adalah orang yang menciptakan segel tersebut.’

Ayla juga mendengar banyak sekali cerita tentang Sylvania. Sebagai seseorang yang sangat saya kagumi, saya telah mengumpulkan banyak cerita tentangnya.

Apakah kamu mengerti apa yang kamu bicarakan?

Ed Rothtailer bertanya pada Isla hari itu.

Ayla dengan percaya diri menjawab pertanyaan Ed.

– ‘Jika prediksi Anda benar… segel Velbrok tidak melemah selama bertahun-tahun.’

– ‘…’

– ‘Sang bijak Sylvania sendiri yang memecahkannya. Selain itu, tidak ada kemungkinan lain.’

Dia adalah sosok hebat yang langka dan tercatat dalam sejarah.

Terlebih lagi, dia sudah meninggal sejak lama.

Tidak mungkin dia bisa melakukan itu, dan dia bahkan tidak memiliki kondisi fisik yang memadai untuk melakukannya.

Namun, ekspresi Ayla tetap tulus.

Hal berikutnya yang keluar dari mulut Ayla adalah… sebuah pertanyaan dengan bentuk subjungtif.

– ‘Jika kau bilang Grand Sage Sylvania masih hidup, apa yang akan kau pikirkan? Ini hanya sebuah… asumsi…’

Ekspresi Yenika berubah serius.

Ekspresi wajahnya menunjukkan bahwa dia tidak percaya dengan apa yang kukatakan. Bahkan Yenica, yang mengatakan akan mempercayai apa pun yang kukatakan, pun tidak bisa menerimanya.

＜ Kastil Pedang Gagal Sylvania > Babak Akhir.

Sampai sesaat sebelum penaklukan Velbrok, keberadaan Sang Bijak Agung Sylvania hanya tetap sebagai latar cerita.

Dalam kebangkitan Velbrok, hanya tersisa deskripsi samar tentang Velbrok sendiri yang memecahkan segel setelah sekian lama.

Di masa lalu yang jauh, membuat kemajuan dalam sihir, membangun reputasi sebagai seorang cendekiawan, membina penyihir agung Glock Elderbane, dan membangun akademi hebat ini… dialah yang menembus inti dari semua skenario ini dan berada di awal semua cerita.

Dalam suatu perselingkuhan, nama orang yang menghilang tanpa memperlihatkan nama atau wajahnya, hanya tetap menjadi latar belakang hingga akhir.

Seandainya ada seseorang yang mengamati semua cerita di balik pemadaman listrik di belakang panggung…

Satu-satunya orang yang bisa duduk di sana adalah Master Sihir Aspek, ‘Sang Bijak Agung Sylvania’.

Saat fakta itu terpatri dalam pikiran saya, saya tidak bisa diam.

Jika memang dialah yang memecahkan segel Velbrok…

Asalkan kau menemukan dan menaklukkannya, dia yang bersembunyi di bawah air di suatu tempat di dunia ini, semua cobaan akan berakhir.

Bagaimana seseorang dari ratusan tahun yang lalu masih hidup, mengapa seorang tokoh besar yang telah membawa kemajuan di dunia melakukan hal seperti itu, apakah kata-kata Ayla benar, masih belum diketahui.

Namun jika itu benar… pemicu untuk mengakhiri semua tahapan ini ada di sana.

Kemungkinan itu terpatri dalam benaknya dan tidak pernah hilang.

Di dunia ini, ada sesuatu yang tidak bisa saya konfirmasi di .

Saatnya untuk menggali dan menemukannya.