Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 19

Bab 19: Putri Emas (2)

Bab 19: Putri Emas (2)

Lortel adalah seseorang yang memahami keserakahan manusia lebih baik daripada siapa pun.

Dia bukanlah seseorang yang akan memiliki peran aktif hingga Babak 2, jauh setelah Yennekar pergi, tetapi wajahnya akan muncul di sana-sini di Babak 1 juga.

Perannya sebelum dan sesudah Babak 1 jelas berbeda. Meskipun dia sudah cukup terkenal buruk bahkan di Babak 1.

‘Pembuat Akhir yang Buruk’ ‘Penggiling Pemula’ ‘Kutukan Pengembang’

Itulah panggilan yang biasa digunakan para pemain untuknya. Selain julukan-julukan ini, orang-orang juga sering mengucapkan kata-kata yang menyakitkan terhadap Lortel di Babak 1.

Aku tidak ingat banyak tentang masa-masa awalku sebagai pemain pemula dulu, tetapi mengingat berapa kali Lortel mengalahkanku di Babak 1 masih membuatku merinding.

Terlibat dengan Lortel di Babak 1 selalu menjamin akhir yang buruk.

Selama Ujian Tugas Kelas Taylee, Anda dapat memilih untuk menyelamatkan Lortel dari serangan Kobold, tetapi menyelamatkannya akan mengakibatkan Taylee menyaksikan ‘rahasia’ Lortel. Kemudian, Lortel akan menculik Taylee dan membawanya keluar dari akademi sampai dia dinyatakan hilang. Itu adalah Akhir Buruk Nomor 2.

Dalam episode penaklukan monster, ada kesempatan untuk berada dalam kelompok yang sama dengan Lortel. Tetapi jika Anda memilih untuk bergabung dengan kelompok yang sama dengannya daripada bergabung dengan kelompok teman Anda, Ayla, Ayla akan jatuh dari tebing dan mati. Mengapa? Karena Ayla yang tersandung jatuh dari tebing akan memicu peristiwa di mana Taylee dapat dengan cepat menangkapnya. Tetapi tentu saja, jika Anda bergabung dengan kelompok Lortel, Taylee tidak akan dapat menyelamatkan Ayla, yang mengakibatkan kematiannya. Itulah Akhir Buruk Nomor 7.

Selama acara Latihan Tempur Gabungan, ada pilihan untuk melindungi Lortel dari roh api tingkat tinggi Takan yang dipanggil oleh Yennekar, tetapi dengan melakukan itu, Taylee akan terbakar dan terluka parah. Itu adalah Akhir Buruk Nomor 13.

Kemudian selama penaklukan Glasskan, ada sebuah peristiwa untuk merebut kembali Pusat Mahasiswa dengan menerobos masuk ke Nail Hall menggunakan cara yang diusulkan oleh Lortel. Tetapi jika Anda mengikuti sarannya, Taylee akan disergap dan dibunuh oleh sekelompok roh yang menunggu di jalan itu. Itulah Akhir Buruk Nomor 22.

Mengumpat kepada pengembang karena menciptakan karakter seperti itu memang tak bisa dihindari, tetapi jika Anda memainkan ‘Silvenia’s Failed Swordmaster’ sampai akhir, Anda akan mulai memahami niat pengembang dan bahkan mulai mengaguminya. Niatnya pun sebenarnya tidak terlalu rumit.

Peran Lortel Kehelland adalah sebagai ‘pahlawan wanita tersembunyi’.

Lortel adalah karakter yang benar-benar berlawanan dengan Putri Penia yang saleh dan baik hati. Ia hanya diperlakukan sebagai karakter yang dikendalikan dan dikuasai, tetapi karakter aslinya akan terungkap di paruh kedua cerita.

Alur cerita yang tak terduga dan kesenjangan antara dua sisi kepribadiannya membuat para pemain menyadari daya tarik kuatnya sebagai karakter. Hanya berbicara dan memahami perhitungan, Lortel tumbuh tanpa pilihan selain secara bertahap memandang dunia dengan penuh perhitungan.

Ia menjalani hidup dengan memungut dan memakan roti yang dibuang di daerah kumuh, ia mengembangkan keyakinan yang dibangun di atas penipuan dan tipu daya, ia memendam kesepian yang telah menelan sebagian hatinya, namun tidak peduli berapa banyak uang yang ia kumpulkan, kesepian itu tidak pernah hilang.

Meskipun opini pemain terhadap Lortel perlahan membaik sedikit demi sedikit, dan mereka akhirnya mulai memahami kesepian yang terukir dalam hidupnya, tepat pada saat itulah sebuah pertanyaan muncul:

Apakah Anda akan berada di pihak ‘Dewan Mahasiswa’, yang dipimpin oleh Putri yang Dermawan, atau di pihak ‘Kelas Atas’, yang dipimpin oleh Putri Emas Lortel?

Apakah Anda akan mendukung keyakinan luhur dan idealisme yang ditunjukkan oleh Putri Penia yang mulia, ataukah Anda akan mendukung realisme Lortel, yang telah berjuang melawan kesepian di tengah realitas yang liar?

“Permisi? Ed?”

Singkatnya, sistem yang terus-menerus mendorong pemain ke akhir cerita yang buruk di Babak 1 adalah disengaja.

Para pemain mulai secara sadar menghindari Lortel karena mereka terjebak dalam akhir cerita buruk yang diciptakannya. Hal ini menciptakan kesenjangan psikologis antara para pemain dan Lortel.

Semakin besar jaraknya, semakin dramatis kejutan yang akan terungkap bagi pemain di masa mendatang.

Saya sedang berbicara tentang keselarasan sejati antara sistem dan cerita.

“Ed Rothstaylor? Halo? Bisakah Anda mendengar saya?”

Sungguh menakjubkan ketika saya mengingat kembali hal itu.

Aku mengangguk puas sambil berjalan.

Ya, begitulah.

Lalu terjadilah ini.

“Sampai kapan kamu akan terus mengikutiku?”

“Aku tidak menyangka kau akan sekeras kepala ini mengabaikanku.”

Tidak, aku harus keras kepala dan mengabaikannya.

Bukankah itu sudah jelas?

Selalu lebih baik untuk menciptakan suasana terlebih dahulu dalam apa pun yang Anda lakukan. Itulah yang terjadi di sini.

Saat melihatnya di depan kelas Studi Dasar saya di distrik akademik, dia langsung melontarkan kalimat yang bermakna. Lumayan.

“Saya ingin membeli waktu Anda selama 2 jam, Ed Rothstaylor.”

Itu tentu saja merupakan awal yang bagus.

Siswi ini adalah Putri Emas Lortel.

Kehadiran seseorang seperti dia secara tiba-tiba dan menawarkan sesuatu kepada saya tentu membuat saya penasaran.

Seharusnya, saya yang mulai mengajukan pertanyaan padanya.

Apa maksudmu kau ingin membeli dua jam waktuku? Apa yang kau rencanakan agar aku lakukan? Jika kau ingin membelinya, apakah itu berarti kau akan memberiku uang? Berapa banyak uang yang akan kau berikan padaku? Apakah kau akan memberikannya padaku sekarang juga? Apa niatmu yang sebenarnya?

Jika saya mengajukan pertanyaan seperti itu, Lortel akan melanjutkan percakapan dengan seringai di wajahnya. Mungkin itulah yang Lortel pikir akan terjadi.

Secara alami, dia akan mengarahkan percakapan agar berpusat pada pertanyaan yang saya ajukan, mengendalikan dan menghindari pertanyaan-pertanyaan tertentu sambil mengambil kendali dalam situasi tersebut.

Mengingat keahlian Lortel adalah kemampuan berbicara yang fasih*, dia memiliki kemampuan untuk bernegosiasi dan berbicara sampai Anda terperangkap dalam tawarannya bahkan sebelum Anda sadar.

TN: Ungkapan negatif tentang menjadi pembicara yang baik dan mampu menipu orang lain.

Tapi itu hanya akan terjadi jika saya tidak tahu apa niatnya.

“Mungkin Anda sudah pernah mendengar sebagian ceritanya?”

Seperti yang kuketahui, aku menghancurkan semua harapannya dan melangkah pergi, mengabaikannya. Namun dia terus mengikutiku. Perbedaan langkah kami cukup lebar. Dia harus mengikutiku dengan langkah lebih cepat, tetapi ini tidak memperlambatnya.

“Kudengar kau sedang mengalami masa sulit setelah diusir dari keluarga. Mungkin aku bisa membantumu?”

“Jangan mengatakan hal-hal yang tidak kamu maksudkan.”

“Ya ampun, berbicara sopan itu lebih penting daripada yang Anda kira. Itu berarti Anda menghormati orang lain.”

Karena sifatnya, dia sama sekali tidak peduli dengan tata krama berkendara saya.

Lortel berlari di depanku dan dengan menggemaskan meletakkan tangannya di belakang punggungnya sambil tersenyum manis.

Apakah kamu tidak mau mendengarkanku? Ini bukan saran yang buruk!

Dia memasang ekspresi seperti itu di wajahnya.

“Aku merasa tersentuh setelah melihatmu…”

Kemudian, dia menceritakan kisahnya dengan cara yang licik.

“Tentu saja, bukan berarti aku tidak pernah mendengar desas-desus bahwa kau sedikit arogan dan egois, tapi tidak apa-apa! Sejujurnya itu tidak terlalu penting. Hahaha!”

Semua orang sudah tahu betapa buruknya Ed Rothstaylor, tetapi dia mengatakannya begitu cepat seperti rentetan tembakan.

“Sudah menjadi sifat manusia untuk ingin mengulurkan tangan membantu setelah melihatmu terus belajar di sini meskipun lingkungannya sangat sulit. Lagipula, ada masanya aku juga miskin dan kelaparan.”

“Jadi?”

“Setoran berupa tiga koin emas polos.”

Jumlah uang itu sama dengan penghasilan para pembantu rumah tangga di Collen Hall, salah satu asrama lain tempat mahasiswa biasa tinggal, untuk pekerjaan selama sebulan penuh.

Saya tidak perlu khawatir tentang pembayaran uang kuliah semester depan jika saya memiliki 20 koin emas.

“Aku ingin berteman dengan Yennekar.”

“Ha ha ha!”

Aku mulai tertawa bahkan tanpa penjelasannya. Aku tahu itu. Perbedaan nilai antara Penia dan Lortel adalah konflik utama sepanjang cerita.

Pada akhirnya, akan menjadi penting siapa yang akan Taylee pilih. Saat ini masih belum pasti, jadi aku tidak boleh terburu-buru dan memihak siapa pun dulu.

“Bisakah kamu memperkenalkan aku? Kamu hanya perlu ikut bersama kami, dan kita bertiga bisa mengobrol bersama. Kurasa tidak akan memakan waktu sampai dua jam penuh.”

“Sejak menjadi Putri Emas, apakah Anda membeli koneksi pribadi dengan uang?”

“Baiklah, kalau begitu aku tidak akan bertele-tele lagi.”

Lortel mengambil tiga koin emas dari lengan bajunya dan memasukkannya ke dalam saku saya.

“Ini, simpan saja untuk sementara. Aku sangat mengenalnya. Semakin banyak orang yang berada di pihakku, semakin baik.”

Lortel tampaknya menyadari hal ini secara intuitif. Lagipula, dia telah menjalani seluruh hidupnya berjalan di atas tali, orang-orang mengawasinya dari bawah.

Ia akan segera terlibat dalam pertarungan politik dengan Putri Penia. Sebaiknya ia menjalin sebanyak mungkin sekutu mulai sekarang. Keretakan di antara keduanya bukanlah sesuatu yang bisa ditutup hanya dengan bersikap pengertian dan sedikit mengalah.

Saat aku berdiri diam, menatapnya, Lortel mulai tersenyum licik seperti biasanya.

“Kau menatapku seolah aku orang yang menyedihkan. Biasanya, saat ini orang-orang sudah berusaha menyembunyikan wajah mereka, sambil berpikir, ‘Wah, beruntung sekali!’”

Aku berbicara sambil tersenyum lebar.

“Baiklah, mari kita berjabat tangan sekali.”

** * *

** * *

Tidak ada seorang pun yang memahami hakikat keserakahan sebaik Lortel. Setidaknya, itulah yang dia pikirkan.

Ketamakan yang gila dan kekanak-kanakan itu seperti penyakit yang telah mencapai masa inkubasi. Cukup mudah dikendalikan ketika situasinya tenang, tetapi begitu Anda terpojok dan sangat membutuhkan uang, ketamakan itu dapat menguasai seluruh diri seseorang.

Mereka yang tidak punya makanan untuk besok akan segera menjadi mereka yang tidak lagi punya tempat beristirahat. Dan sedikit uang saja bisa membuat mata mereka merah padam. Sebagai penduduk asli daerah kumuh, Lortel sangat memahami perasaan itu.

Tidak hanya itu, tetapi semakin besar perbedaan kekayaan, semakin besar pula kekuatan keserakahan yang akan menguasai hati manusia, membuatnya menjadi tak terkendali.

Mereka yang dulunya hidup mewah akan runtuh begitu menghadapi kemiskinan. Dia telah melihat terlalu banyak debitur bunuh diri karena mereka tidak dapat menerima perbedaan antara ketika mereka memiliki uang dan sekarang ketika mereka bangkrut.

Jumlah emas yang dibutuhkan untuk membongkar sistem itu pun tidak sebesar harga sebuah rumah atau properti. Pada akhirnya, semuanya bermuara pada satu koin kecil.

Tidak, bukan jumlah uang yang penting. Karena meskipun Anda menawarkan jumlah yang sama, akan selalu ada seseorang yang bersedia menjual lebih banyak.

Menjual harga diri hanya demi satu koin emas.

Menjual keluarga sendiri hanya demi satu koin emas.

Bahkan menjual diri sendiri hanya demi satu koin emas.

Harga pasar koin emas tidak akan berubah dan sudah ditetapkan, tetapi mereka yang terpojok tanpa pilihan akan selalu membawa lebih banyak barang untuk dijual.

Karena tidak ada pilihan lain.

Karena itu satu-satunya jalan yang bisa mereka lihat.

Itulah mengapa ‘pertama kali’ sangat penting.

Setelah kejadian pertama, mereka memegang koin emas itu di tangan dan berpikir itu tidak apa-apa karena hanya sekali, namun itu kemudian menjadi awal dari bencana yang akan mendorong orang yang terpojok ke jurang. Kejadian pertama adalah titik awal dari semua rencana dan taktik selanjutnya.

Sangat mudah dan sederhana untuk memanfaatkan seseorang yang sedang putus asa.

Itu cukup menyedihkan.

“……”

Ketika Lortel akhirnya tersadar, Ed Rothstaylor sudah pergi. Apakah karena dia sempat gugup sesaat?

“Wah, itu cukup menarik.”

Sambil melihat punggung Ed saat dia pergi, Lortel tertawa kecil.

Saat dia menjabat tangan mungilnya, tiga koin emas yang tadi diselipkan ke sakunya telah kembali ke tangannya.

Dia memiliki sikap yang bahkan tidak memungkinkan mereka untuk menjadi sedikit lebih dekat.

Seolah-olah… dia telah memahami semua niat Lortet sejak awal.