Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - Chapter 183

Bab 183

Perang Penaklukan Ed (6)

“Zix.”

Taely berbicara lebih dulu, suaranya terdengar tenang dan lembut.

Zix Effelstein, yang duduk di sudut koridor lantai dua, telah menunggu Taely dengan tenang. Mereka adalah teman dekat, rasa saling menghormati kemampuan masing-masing terjalin melalui episode duel sejak babak pertama, dan Zix selalu memandang perkembangan pesat Taely dengan penuh kasih sayang.

Sebagai seorang ahli duel dan wakil komandan bersama departemen sihir tahun kedua, Zix adalah sosok yang memiliki kemampuan luar biasa. Di awal tahun pertama mereka, kemampuan Zix jauh melampaui kemampuan Taely sehingga perbandingan apa pun tampak mustahil, tetapi sekarang Taely telah naik ke jajaran petarung terbaik di kelasnya.

Meskipun demikian, masih ada jarak antara Taely dan Zix. Upacara Pendekar Pedang Suci belum sepenuhnya terlaksana, dan pengalaman berduel yang telah dikumpulkan Zix bahkan sebelum memasuki Sylvania sangatlah luar biasa.

“Mengapa kamu di sini?”

“Justru karena alasan yang sedang Anda bayangkan.”

Zix Effelstein kini sepenuhnya bersekutu dengan Ed Rothtaylor. Pemandangan dirinya duduk tenang di antara berbagai senjata memperjelas hal itu.

Zix Effelstein tidak berniat membiarkan Taely lewat. Dia siap menggunakan kekerasan jika perlu.

Zix Effelstein, yang selalu menjadi wakil komandan yang dapat diandalkan, selalu bertindak berdasarkan akal sehat.

Taely, yang tak percaya bahwa anak laki-laki yang gagah berani itu berpihak pada Ed Rothtaylor, gemetar dengan pedang di tangannya.

“Mengapa?”

Zix menanggapi Taely yang tampak gugup dengan santai.

“Mengapa menganggapnya aneh sekarang? Saya adalah bagian dari dewan mahasiswa, mengikuti instruksi dari Presiden Tanya Rothtaylor.”

Bahkan sebagai anggota dewan siswa, Zix Effelstein dikenal menolak tindakan yang menurutnya salah. Bahkan otoritas ketua dewan siswa, Tanya Rothtaylor, pun tidak mutlak atas dirinya.

Tindakan Zix pastinya dilakukan atas kemauannya sendiri.

“Bukankah agak aneh jika dia bersikap agak kooperatif dengan saudara laki-lakinya, Ed Rothtaylor?”

“Aila telah ditangkap.”

“Aku tahu.”

Pupil mata Taely membesar mendengar jawaban singkat itu.

Diam dan tak bergerak, Zix duduk tanpa terpengaruh.

Meskipun mengetahui semua fakta, tekadnya yang teguh terlihat jelas hanya dengan menatap Taely.

Taely menarik napas dalam-dalam, menggenggam gagang pedangnya erat-erat. Pikirannya jernih dan akal sehatnya kembali. Dia sudah pernah beradu pedang dengan Elvira dan Clevius.

Dia tidak bisa ragu lagi; tidak ada waktu untuk disia-siakan.

Sudah cukup lama sejak Taely memasuki Asosiasi Perdagangan Elte. Sifat dari apa yang terjadi di dalam masih belum diketahui.

“Kau terluka parah, Taely.”

Sebaliknya, Zix benar-benar bingung.

Dia menduga Taely akan bertarung melawan Elvira di lantai pertama, tetapi kondisinya tampak lebih buruk dari yang dibayangkan. Taely mengalami pendarahan hebat akibat perkelahiannya dengan Clevius, menyerupai seseorang yang baru saja melewati duel hidup dan mati.

Sulit dibayangkan bahwa bahkan konfrontasi serius dengan Elvira akan menimbulkan luka separah itu.

Melihat situasi tersebut, Zix ragu-ragu dalam hati. Mengingat kondisi Taely, mencapai kubu Ed Rothtaylor tampaknya hampir mustahil.

Haruskah dia berduel ringan saja dan membiarkannya pergi? Tapi kemudian sebuah ide muncul di benaknya.

Di lantai tiga, Yenika Faelover menunggu dengan amarah yang tak dapat dijelaskan.

Sihir rohnya hampir tidak memiliki kelemahan. Tampaknya semakin kecil kemungkinannya dia akan menahan diri mengingat suasana hatinya saat ini.

Jika Taely menghadapi Yenika Faelover dalam kondisi babak belur seperti ini… Hasilnya tidak dapat diprediksi.

Ed Rothtaylor menciptakan kondisi ini untuk mengukur sejauh mana kemampuan Taely sebenarnya ketika dia benar-benar didorong hingga batas kemampuannya.

Alasan rasa ingin tahunya tidak jelas, tetapi jika Ed Rothtaylor seproaktif ini, pasti ada penjelasan yang valid.

Jika uji coba adalah tujuannya… Taely tidak perlu menerobos seluruh bangunan. Cukup menguji kekuatannya saja sudah cukup.

Sebaliknya, mengirimnya untuk menghadapi Yenika yang tampaknya berbahaya justru dapat mengakibatkan kerugian yang lebih besar.

Oleh karena itu, tampaknya lebih baik bagi Taely jika dia menundukkannya di sini dan sekarang.

Setidaknya, Zix Effelstein siap meletakkan senjata jika dia merasa Taely dalam bahaya.

Dengan pikiran itu, dia meraih tombaknya. Saat itulah dia mengangkat tubuhnya dari kursi kayu.

– Dentang!

Serangan pedang Taely sangat menentukan; tidak ada gunanya menunda-nunda.

Secara refleks, Zix menangkis pedang Taely dengan gagang tombaknya, yang kini bergetar dengan kekuatan tambahan.

Taely menatap tajam ke mata Zix, matanya sendiri terbelalak lebar.

– Wussst!

– Dentang!

Zix menendang bagian bawah tombaknya, memutarnya dan melepaskan pedang Taely, yang kemudian terpental.

Dalam sekejap, Zix memutar tubuhnya, mencoba menyerang punggung Taely dengan tombaknya, tetapi Taely sudah menghilang.

“…?”

Zix dengan cepat menyesuaikan posisinya, mengumpulkan senjatanya. Tanpa diduga, Taely tidak terlihat di mana pun.

Sekilas pandang ke sekelilingnya memperdalam kerutan di dahinya. Dia telah kehilangan jejak posisi Taely.

Tempat yang dilewatkan Zix… berada tepat di atas.

– Whooosh!

– Dentang!

– Boom!

Perubahan posisi Taely yang tiba-tiba terlalu cepat untuk diikuti dengan mata telanjang, tetapi Zix berhasil bereaksi dengan indra seperti hewan, menangkis pedang Taely dengan pedang panjangnya yang terhunus.

Namun, kecepatan seperti itu bukanlah sesuatu yang pernah dimiliki Taely sebelumnya.

Kecepatan luar biasa seperti itu adalah ciri khas… orang lain.

– Swoosh

Bangkit dari lantai yang usang, Taely memancarkan aura yang tidak nyaman.

Bernapas terengah-engah, tubuh bagian atasnya terkulai seolah-olah dia adalah mayat yang dihidupkan kembali.

Wujud itu… membangkitkan gambaran iblis pedang dari keluarga Nortondale, yang dengan bebas menggunakan sihir darah.

Zix mengerutkan kening dan mempersiapkan diri. Baru sekarang dia sepenuhnya memahami situasinya.

“Ha…”

Pendekar pedang legendaris Luden McLore adalah monster di antara para monster, terkenal karena mencapai puncak keahlian pedang.

Jika keterampilan pedang diibaratkan sebuah hierarki, maka dialah yang berada di puncaknya.

Batas kemampuan adaptasi Taely McLore… hampir tak terbayangkan sebagai kemampuan manusia.

Sihir darah adalah teknik yang memanfaatkan sifat magis darah seseorang untuk meningkatkan kemampuan fisik. Ini adalah keterampilan yang tak tertandingi kecuali bagi mereka yang lahir dari garis keturunan Nortondale.

Mampu meniru sebagian kecil saja dari gerakan Clevius tanpa bantuan sihir darah membuat Zix merinding.

Semakin berat cobaan, semakin kuat dan berat tantangannya – namun, ada saja yang mampu mengatasinya dan melampauinya.

Itulah kehidupan seorang protagonis, seorang Pendekar Pedang Suci yang menghadapi cobaan.

– Dentang!

Zix dengan ceroboh melemparkan pedang panjangnya ke tanah.

──Dalam menghadapi Taely McLore… menggunakan pedang bukanlah pilihan. Itu kemungkinan besar akan menyebabkan kau dimangsa.

Hampir separuh senjata yang telah ia susun dengan teliti di sekelilingnya menjadi tidak berguna. Zix mengayunkan tombaknya, menyesuaikan posisi tubuhnya, dan menunggu serangan Taely berikutnya.

Kehendak Taely, yang muncul dari debu, diarahkan langsung ke Zix.

– Bentrok!

Suara gagang tombak beradu dengan mata pedang.

Sekali lagi mereka mendekat, saling bertatap muka, dan Taely menatap lurus ke arah Zix.

“Berbicara.”

Suara gemeretak gigi terdengar jelas.

“Di mana Ed Rothtaylor?”

*

“Kemudikan kereta kuda ke Jembatan Mekses, cepat!”

Durin Grecks, yang keluar dari pintu belakang gedung Asosiasi Elte, berlari kencang menuju jalanan kawasan hiburan malam.

Situasi di dalam gedung Asosiasi Elte sudah di luar kendali Durin. Dengan masuknya Pendekar Pedang Taely yang membuat kekacauan, memastikan keselamatan Aila menjadi satu-satunya pilihan untuk meredakan situasi.

Sudah saatnya menetapkan prioritas dengan jelas.

Semua aset yang digelapkan ditempatkan di pondok di perkemahan milik Lortelle. Dokumen palsu juga sudah disiapkan, yang menuduh Lortelle sebagai pelaku penggelapan dan pengkhianat.

Dari sudut pandang Durin, cukup baginya untuk menunjukkan situasi perkemahan kepada pengawal kerajaan, merebut Lortelle, dan membawanya ke tahanan kerajaan.

Rencana awalnya adalah mengurung Lortelle di ruang rapat asosiasi, sehingga ia tidak dapat bertindak. Namun, dengan campur tangan Ed dan masuknya Taely, kompleksitas situasi meningkat.

Namun, tujuan intinya tetap tidak berubah.

Terlepas dari di mana Lortelle berada atau bagaimana kondisi gedung perkumpulan tersebut, itu adalah masalah yang dapat ditangani kemudian.

Hal yang paling penting adalah mempublikasikan kasus penggelapan dana yang dilakukan Lortelle kepada pihak kerajaan dan menjatuhkannya dari kekuasaan.

Hubungan dengan pihak kerajaan sudah terjalin. Putri Persica menggunakan pengaruhnya, dan pengawal Putri Phoenia dalam perjalanannya kembali ke akademi termasuk para ksatria dari pengawal kerajaan.

Bagi orang luar, tampaknya kesempatan sempurna muncul bagi pengawal kerajaan untuk menangkap Lortelle segera setelah penggelapan dana yang dilakukannya terungkap – agak terlalu kebetulan, tetapi itu bukanlah masalah.

Dalihnya sangat masuk akal. Selama Lortelle melepaskan kendali atas Asosiasi Elte, detailnya menjadi tidak relevan.

Oleh karena itu, prioritas utama saat itu adalah berkomunikasi dengan pengawal kerajaan, menjelaskan situasi, dan menyampaikan keadaan di perkemahan.

Setelah kejahatan Lortelle terungkap, semua masalah lainnya akan berada di bawah kendali Durin.

“Cepat! Pergi ke Jembatan Mekses sekarang juga!”

Durin berteriak kepada para pekerja saat dia naik ke gerbong kereta.

Pengemudi itu segera duduk di kursinya, memegang kendali. Durin mencondongkan tubuh keluar jendela kereta dan memanggil para staf yang tersisa.

“Petugas Inventaris Brison! Amankan pintu gudang dan cegah kerusakan stok! Petugas Pencatatan Forel! Kumpulkan semua data buku besar yang akan berfungsi sebagai bukti dan simpan baik-baik! Dan… Kepala Sekretaris Lien!”

Sekretaris Lien menanggapi dengan terkejut.

“Ya, ya..!”

“Tenangkan diri! Minimalkan kerusakan pada bangunan dan kunci semua pintu yang mengarah ke luar!”

“Ya, ya…!”

“Semuanya, fokus! Kita sudah melewati garis finis!”

Saat kereta mulai bergerak, suara Durin terdengar jelas dan tegas dari jendela.

“Jika Lortelle Keheln merebut kembali kendali asosiasi, kita semua akan mati! Semuanya harus diselesaikan malam ini juga! Mengerti?! Ini bukan hanya tentang aku, tapi tentang kita semua—”

*** Akhir transmisi ***

“Nyawa setiap orang bergantung pada seutas benang malam ini!”

Semua karyawan menelan ludah dan mengangguk. Durin membanting jendela hingga tertutup dan menggigit kukunya di dalam gerbong.

– Wussst!

Aula masuk Akademi Sylvania, yang mengarah ke Jembatan Mekses, terletak di dalam tempat tinggal. Hanya butuh beberapa saat dengan kereta kuda.

Setelah menyusun rencana aksi untuk karyawan yang tersisa di perusahaan perdagangan itu, Durin sampai di aula masuk dan bergegas turun dari kereta.

Fajar hampir berakhir. Meskipun langit mendung seolah-olah hujan akan segera turun, tampaknya hujan tidak akan berlangsung lama.

Bagaimanapun juga, matahari akan segera terbit. Dia ingin mengendalikan situasi sebelum itu terjadi.

Aula masuk, dengan lantai bata yang rapi dan deretan pohon, biasanya ramai dengan mahasiswa, tetapi terasa sunyi mencekam pada jam selarut ini.

Durin bergegas keluar dan melihat sebuah kereta kuda yang megah di pintu masuk menuju Jembatan Mekses. Tampaknya kereta itu sedang memproses formalitas masuk ke Pulau Acken.

“Mereka telah datang…! Itu kereta Putri Phoenia…!”

Akademi Sylvania umumnya melarang masuknya prajurit biasa.

Betapapun mulianya keluarga seseorang, para siswa tidak boleh memamerkan tentara mereka di dalam tembok akademi. Jika tidak, akademi akan menjadi arena bermain bagi pasukan pribadi.

Hanya segelintir orang terpilih, seperti Putri Phoenia dan Santa Clarice, yang diizinkan memiliki prajurit pribadi. Lagipula, tidak mungkin memberlakukan pembatasan pada putri suatu negara dan santa kota suci.

Namun, mereka pun meminimalkan pengawalan mereka dengan mempertimbangkan peraturan sekolah. Sejumlah besar prajurit swasta hanya masuk ketika mengawal putri kembali ke sekolah selama liburan.

Ini adalah jumlah pasukan yang jarang terlihat di Sylvania.

Namun, pengawalan itu luar biasa besar. Pasti ada pengawalan yang dikirim oleh Persica untuk menangkap Lortelle.

Durin tersenyum dan berlari menuju konvoi.

“Berhenti! Kereta ini membawa Yang Mulia Putri Phoenia Elias Clorel dari Kekaisaran Clorel!”

Salah satu penjaga yang mengawasi area tersebut berteriak kepada Durin.

“Saya Durin Grecks dari Perusahaan Perdagangan Elte! Saya datang membawa pesan untuk pengawal kereta ini!”

“Apa? Seorang pedagang? Apa yang mungkin ingin dikatakan seorang pedagang kepada pengawal kerajaan…?”

“Kami akan menanganinya mulai dari sini.”

Menghentikan penjaga yang berwajah tegas itu, seorang prajurit dengan baju zirah berwarna berbeda melangkah maju.

“Aku sudah mendengar semuanya. Aku adalah Tune dari Pasukan Ketiga Istana Mawar, seorang ksatria yang berada langsung di bawah Putri Persica.”

Seorang wanita berambut merah melepas helmnya dan berbicara. Dia adalah pengawal kerajaan yang sangat dinantikan oleh Durin.

Penjaga yang mencoba menghentikan Durin ternganga kaget melihat wajah Tune, karena mereka tidak mengetahui keberadaan sosok seperti itu yang berbaur dengan barisan pengawal. Tune adalah orang keempat dalam hierarki komando ordo ksatria kerajaan, setelah komandan, wakil komandan, dan perwira pelatihan senior.

“Kami telah menerima pemberitahuan sebelumnya. Putri Persica telah memerintahkan kami untuk menemukan seorang pedagang bernama Durin Grecks setibanya kami di Pulau Acken.”

“Itu aku.”

“Memang benar. Namun, saya tidak menyangka Anda akan keluar menemui kami di lobi pada jam selarut ini.”

“Situasinya mendesak. Perusahaan Perdagangan Elte sedang kacau. Sangat penting agar Lortelle Keheln segera diangkut di bawah pengawasan Anda.”

Durin berbicara dengan penuh urgensi.

“Ada bukti penggelapan dana yang dilakukannya di kamp Hutan Utara. Jika Lortelle Keheln tidak segera ditangkap, dia akan melarikan diri. Kami telah mengamankan tersangka di perusahaan kami, tetapi karena suatu insiden, dia telah melarikan diri!”

Terlepas dari bagaimana hal itu terjadi, menyerahkan Lortelle kepada pengawal adalah prioritas utama.

Durin mencoba menyampaikan urgensi tersebut, menekankan betapa pentingnya waktu.

“Itu… tentu saja situasi yang mendesak. Tetapi sebelum kita menangkap seorang penjahat, kita perlu menilai tempat kejadian perkara.”

“Anda bisa memverifikasinya sendiri jika Anda langsung menuju ke kamp! Situasinya sudah menjadi cukup rumit. Ed Rothtaylor dari keluarga Rothtaylor sedang memanipulasi pelarian ini. Ada kemungkinan… dia juga terlibat! Jika kita tidak melakukan apa pun…”

Pada saat itulah Durin berseru.

– Derik

Tujuan Durin bukanlah Putri Phoenia, melainkan pengawal kerajaan yang menyertainya.

Karena Putri Phoenia hanya sedang kembali ke sekolah, hal itu tidak relevan dengan kejadian ini.

Namun… peristiwa mulai berkembang ke arah yang tidak diantisipasi oleh Durin.

“Siapa di sana?”

Nama yang terucap dari mulut Durin… sampai ke telinga Putri Ketiga yang mulia dari Kekaisaran Clorel, Phoenia Elias Clorel.

Pintu kereta, yang menurutnya seharusnya tertutup rapat, terbuka, dan putri dari suatu negara melangkah keluar.

Para staf akademi dan ksatria di dekatnya semuanya berlutut dan menundukkan kepala saat proses tersebut berlangsung.

Keagungan Putri Phoenia saat turun dari kereta megah itu… begitu luar biasa sehingga rakyat jelata di sekitarnya bahkan tidak diizinkan untuk mengangkat kepala mereka.

“Ini Pulau Acken, dan saya kembali sebagai siswa Sylvania.”

Putri Phoenia berbicara dengan suara tenang.

“Kamu tidak perlu terlalu formal lagi.”

Di dunia akademis Sylvania…

**[Dipersingkat karena keterbatasan ruang; silakan berikan segmen tambahan untuk diterjemahkan jika diperlukan]**