Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 18

Bab 18: Putri Emas (1)

Bab 18: Putri Emas (1)

“Hei hei!”

Berkat pengendalian diri yang luar biasa, aku mampu mengendalikan sudut-sudut mulutku agar tidak terbalik.

Karena aku kembali ke perkemahan dan mendapati tamu tak diundang setelah mengumpulkan beberapa tanaman dan rempah yang bisa dimakan.

Tamu itu tak lain adalah mahasiswi terbaik tahun kedua, yang dijuluki jenius Elementalist, Yennekar. Dia duduk di atas kayu bakar saya di dekat perapian, melambaikan kakinya sebagai salam.

Kami pernah bertemu secara kebetulan di Pohon Penjaga Merilda, dan dia sering menyapa saya karena kelas kami beririsan. Meskipun saya tidak pernah membalas sapaannya dengan benar.

Itu karena aku berusaha menghindari Yennekar. Lagipula, sahabat-sahabatnya selalu muncul seperti hantu untuk membawanya pergi dariku.

Sebenarnya aku bersyukur karena aku memang ingin meminimalkan kontakku dengannya. Tapi bagi Yennekar yang ingin berteman dengan semua orang, aku pasti menjadi penghalang besar.

Aku yakin teman-temannya sudah berkali-kali mengingatkannya bahwa tidak akan ada kebaikan yang datang dari berteman dengan orang menyebalkan seperti Ed Rothstaylor. Sayangnya bagi mereka, Yennekar bersikap seperti anak kecil.

Dia selalu tampak ceria, dan bahkan ketika dia terlihat hanya duduk diam dan tidak berpikir, pada akhirnya dia tetap akan melakukan apa pun yang menurutnya benar.

Situasi inilah yang menjadi bukti nyata.

“Wow, ini luar biasa! Ini benar-benar seperti markas rahasia!”

Dia mengangkat tangannya dan dengan gembira berjalan berkeliling sambil mengagumi, seperti anak kecil yang polos menyaksikan salju pertama.

“Bolehkah aku terus datang untuk bermain?”

‘Tidak, kamu tidak bisa,’ itulah yang ingin kukatakan, tetapi aku takut dia akan terluka jika kukatakan begitu terus terang. Ah, gadis yang cerdas dan energik ini memiliki bakat tertentu yang membuat orang ingin melindunginya. Itu pasti sebabnya teman-teman sekelas kami sangat peduli padanya.

“Nah, kalau kamu menemukan hal baik tentang tempat ini, maka kamu bisa datang.”

“Jantungku berdebar kencang karena tempat ini terasa seperti sebuah petualangan. Ed, kau juga berpikir begitu, kan?”

Tentu saja, jantungku berdebar kencang setiap hari. Beberapa hari yang lalu, aku melakukan kesalahan saat mengatur api unggun dan apinya padam saat fajar sehingga aku hampir diserang oleh babi hutan.

Jadi, meskipun jantung kami berdua berdebar kencang, jelas ada perbedaan di antara keduanya.

“Aku ingin berbicara lebih banyak denganmu… Ada beberapa hal yang ingin kutanyakan kepadamu… Dan ada juga hal yang kubutuhkan saranmu.”

‘Dari sekian banyak orang di luar sana, kenapa harus aku?’ Tapi pertanyaan itu terlalu kejam untuk dilontarkan langsung ke wajahnya.

Betapapun pentingnya menjaga jarak, memperlakukan orang lain dengan terlalu kasar hanya akan membuat kepribadianku menjadi sangat buruk.

Namun di sisi lain, memang benar juga bahwa terlalu ramah bukanlah hal yang baik.

“Bagaimana kamu tahu cara menemukan tempat ini?”

Perkemahan saya terletak di sudut hutan utara yang luas, jauh dari distrik akademik dan bisnis.

Hanya sedikit orang yang tahu bahwa saya tinggal di sini.

“Apakah kebetulan Serigala itu memberitahumu?”

Jawaban yang paling mungkin adalah Merilda.

Roh angin berpangkat tinggi, Merilda, sudah seperti keluarga bagi Yennekar. Dan ini juga hutannya, jadi masuk akal jika dia memberi tahu Yennekar tentang keberadaanku yang selamat di sudut hutannya.

“Tidak, Merilda sering membicarakanmu, tapi… tapi dia tidak pernah memberitahuku tentang lokasi perkemahanmu atau rahasia pribadimu. Karena itu urusan pribadimu.”

Wow, dasar bajingan. Dia ternyata sangat protektif terhadap privasi orang lain, ya? Kupikir dia sudah menceritakan semuanya tentangku pada Yennekar karena dia cerewet sekali.

Lalu siapa yang memberi tahu Yennekar lokasi perkemahanku?

“Dan jawabannya adalah…”

Yennekar membuat suara seperti tabuhan drum seolah-olah untuk mengumumkan siapa.

Sambil memutar-mutar rambutku sendiri, aku tidak langsung memberikan jawaban. Meskipun aku sudah menebak siapa pelakunya melalui proses eliminasi.

“Jadi itu Bell…”

“Wow! K-Kau cukup cerdas!”

Bell Maya. Nama itu, yang agak asing bagi saya, merujuk pada seorang pelayan senior di Ophelis Hall, yang terkenal sebagai asrama paling mewah dari tiga asrama Akademi Silvenia.

Bagaimana dia bisa memberi tahu Yennekar tentang lokasi kamp ini?

Nah, untuk membicarakan hal itu, kita harus kembali ke sekitar seminggu yang lalu.

** * *

[Nama: Ed Rothstaylor ]

Jenis Kelamin: Laki-laki

Usia: 17 tahun

Tahun Ajaran: ke-2

Spesies: Manusia

Prestasi: Tidak ada

Vitalitas: 6

Kecerdasan: 5

Ketangkasan: 9

Kemauan: 8

Keberuntungan: 6

Detail Keterampilan Tempur ≫

Detail Kemampuan Sihir ≫

Detail Keterampilan Hidup ≫

Detail Keterampilan Alkimia ≫

Ini adalah akhir pekan yang sudah lama saya tunggu-tunggu, saat di mana saya akhirnya bisa menyelesaikan hal-hal yang telah saya tunda sepanjang minggu sekolah.

Pertama, saya mencuci pakaian saya yang basah kuyup oleh keringat setelah berburu sepanjang pagi dan menjemurnya di atas batu di tepi sungai.

Sudah dua minggu berlalu sejak kelas Latihan Tempur Gabungan yang bermasalah itu.

Terlibat dengan tokoh utama dalam cerita itu membuatku merasa lebih tua sekitar sepuluh tahun. Aku juga merasa dua kali lebih lelah, merasa seperti berjalan di atas tali, selalu cemas akan berdampak buruk pada cerita utama saat menjalani kehidupan sehari-hari.

Untungnya, setelah latihan tempur, tidak pernah ada momen di mana saya terlibat dengan tokoh-tokoh utama. Itu adalah masa yang nyaman bagi saya.

Karena mampu fokus sepenuhnya pada studi dan bertahan hidup, stamina saya meningkat satu poin. Meskipun statistik Kelincahan saya yang relatif tinggi perlahan mulai menurun seiring bertambahnya pengalaman untuk mendapatkan satu poin lagi. Mulai level 10 ke atas, menaikkan levelnya bahkan satu poin pun tidak akan mudah.

Statistik Vitalitasku sebenarnya tidak terlalu buruk. Tentu saja, itu akan terlihat menyedihkan bagi mahasiswa Departemen Tempur yang memiliki spesifikasi tempur yang luar biasa, tetapi itu sudah berada pada level yang dapat berguna bagiku sebagai orang biasa.

Lagipula, titik acuan untuk statistik performa tinggi adalah 10. Baik itu tingkat kemahiran atau statistik dasar, peningkatan akan menjadi sangat rendah setelah mencapai level 10. Mulai saat itu, dibutuhkan upaya yang sangat berat untuk menaikkannya meskipun hanya sedikit.

Dan mengingat spesifikasi akhirnya sekitar 20, masih ada jalan panjang yang harus ditempuh.

Namun itu berlaku untuk karakter yang dapat dimainkan yang luar biasa, yang melampaui standar orang biasa. Statistikku saat ini sudah cukup untuk menjalani hidupku.

Selain itu, berkat usaha saya, tubuh saya sudah memiliki beberapa otot.

Setelah melepas bagian atas bajuku, aku melihat pantulan tubuhku di air.

“Seperti yang saya duga, statistik Vitalitas memiliki dampak yang nyata.”

Selama dua bulan terakhir, saya terus-menerus menjalani jadwal yang padat, mendorong batas kemampuan manusia saya. Agar bisa mengimbangi, tubuh saya mulai beradaptasi.

Sekalipun aku tidak bisa menjadi pria macho dengan otot-otot kekar dan besar, setidaknya tubuhku sudah mulai membentuk otot di perut, bahu, dan lengan bawahku. Ini adalah pencapaian besar karena tubuh asli Ed sekurus ikan teri.

Karena tubuh ini pada awalnya tidak memiliki bakat fisik sama sekali, saya pikir wajar jika saya mengatakan bahwa saya telah membuat kemajuan yang cukup besar.

Namun, tingkat kemahiran saya dalam menggunakan busur dan belati sangat rendah. Belati adalah salah satu senjata saya yang paling berguna, tetapi bahkan belum mencapai tingkat kemahiran sama sekali. Saya sudah berlatih cukup lama, tetapi masih banyak yang harus saya pelajari.

“Seharusnya aku berlatih sekarang agar nanti aku bisa lebih nyaman… Ini bukan waktunya untuk bermalas-malasan tanpa alasan.”

Aku mendapatkan beberapa hasil yang cukup signifikan, tetapi aku tidak boleh puas hanya dengan itu saja. Aku mulai meregangkan anggota tubuhku, lalu membungkukkan punggung dan memutar tubuhku. Aku perlu mulai bergerak untuk menyelesaikan pekerjaan yang belum bisa kulakukan sepanjang minggu ini.

Saya berencana membuat lebih banyak kayu bakar dan memotong beberapa batang kayu lagi. Kemudian saya berencana untuk menenun jaring dengan waktu yang tersisa di sore hari. Saya akan mengumpulkan semua benang sutra yang tersisa dan menumpuknya secara diagonal, lalu memelintirnya menjadi setiap bagian untuk membuat jaring yang rumit.

Tapi mengapa saya membuat jaring? Meskipun akan digunakan untuk memancing, saya berencana menggunakannya untuk tujuan yang lebih penting, yaitu pengawetan ikan.

Biasanya saya menyimpan daging di tempat penyimpanan bawah tanah, tetapi karena saya belum lama mengawetkannya, daging itu juga cepat busuk. Menggarami semuanya sekaligus juga menjadi masalah karena garam yang bisa saya ambil dari garam batu saya tidak pernah cukup.

Metode yang saya pikirkan adalah dengan mengasapinya. Saya bisa mengasapi permukaannya dengan kayu yang akan sedikit memasaknya. Kemudian saya bisa mengeringkannya. Melakukan hal ini akan memperpanjang umur simpan ikan saya selama beberapa hari, dan memungkinkan saya untuk menginvestasikan lebih banyak waktu dalam studi dan kegiatan lain di sekitar perkemahan.

Namun, ikan asap masih belum seefisien daging dalam hal daya tahan. Selain itu, cenderung mengubah rasa sehingga sulit dimasak.

Itulah mengapa saya berpikir untuk membuat jaring. Saya akan menggantungnya di dahan di tepi sungai dan menjadikannya sebagai tambak ikan. Jika ini berhasil, saya bahkan bisa menyimpan ikan hidup-hidup. Saya bisa mendapatkan kesegaran dan cita rasa ikan yang sebenarnya.

Ini seharusnya menjadi upaya yang bermanfaat. Saya tidak pernah punya energi untuk melakukannya selama hari sekolah karena kelas-kelas saya dan harus mengumpulkan sumber daya untuk hidup sehari-hari. Tetapi memiliki waktu luang selama akhir pekan memungkinkan saya untuk bereksperimen.

Saya memutuskan untuk segera membuat lebih banyak kayu bakar, lalu memeriksa seragam sekolah saya yang seharusnya sudah kering saat itu, dan kemudian saya bisa mulai mengerjakan jaring saya.

“Zzz… Zzz…”

Aku mulai meregangkan tubuhku lebih jauh, melakukan pemanasan tanpa mengenakan atasan. Tetapi ketika aku sampai di meja kerjaku, aku menemukan Lucy Mayreel meringkuk di pangkal pohon, tertidur.

Secara naluriah, aku mengangkatnya dan menggendongnya di pundakku seperti karung kentang, lalu melemparkannya ke dalam tempat berteduh kayu itu.

“Ooo, aghk!”

Lucy berguling-guling di atas tempat tidur yang dilapisi kulit musang dan tupai yang lembut. Kemudian dia bernapas pelan melalui bibirnya dan tertidur lelap.

Saat itu waktu tidur siang Lucy. Tepat ketika aku hampir melupakannya, dia akan datang ke tempatku dan menggunakan tempat tidurku. Aku bahkan tidak menghela napas lagi ketika melihatnya.

“Aku akan memotong 50 potong kayu bakar lalu mengecek seragam sekolahku. Aku akan selesai dalam satu jam.”

Aku meludah ke kedua tanganku dan meraih kapakku, lalu mengayunkannya ke kayu bakar pertamaku hari itu.

Mendering!

“Waaahk…”

Aku mendengar suara benturan keras di belakangku, jadi aku menoleh dan melihat Lucy dengan lembut mengusap dahinya seolah-olah dia melompat dan kepalanya terbentur tongkat penyangga kayu.

Lucy tidak pernah bangun kecuali jika kedua pipinya dicubit. Tapi sekarang dia tiba-tiba bangun sendiri.

“Apa yang sedang kamu lakukan?”

“…ada sesuatu yang bau!”

Lalu dia mengambil topi penyihirnya dan berlari keluar dari perkemahanku secepat angin.

Aku takjub melihat gerakannya yang secepat kilat. Dalam sekejap mata, dia menghilang. Yang tersisa hanyalah sisa sihir angin yang dia gunakan untuk meniup keringatku.

“Ada apa dengannya?”

Namun, tak butuh waktu lama bagi saya untuk menyadari alasannya.

“Siapa yang ada di sana?”

Dari balik rerumputan muncullah Bell Maya, seorang pelayan senior di Ophelis Hall, asrama paling bergengsi di Silvenia.

** * *

** * *

Saya mengetahui detail pengaturan untuk para pelayan di Ophelis Hall.

Ophelis Hall adalah tempat tinggal berbagai bangsawan dan siswa berbakat. Dan sebagai orang-orang yang mengelola asrama ini, para pelayan Ophelis Hall semuanya bekerja dengan keterampilan dan kebanggaan yang sama seperti seorang pelayan kerajaan. Mereka biasanya ahli di bidangnya dan telah menerima pendidikan khusus untuk itu sejak kecil.

Tapi itu hanya bagian dari rencana mereka. Saya tidak ingat hal penting apa pun tentang mereka yang memiliki pengaruh besar pada cerita game tersebut.

Tujuannya hanya untuk menekankan betapa istimewanya Ophelis Hall, tetapi tidak satu pun di antaranya yang memiliki dampak signifikan pada cerita utama.

Dengan kata lain, Bell Maya yang baru saja saya temui tidak mendapat pengakuan. Jika Anda melihat tingkat kepentingannya dalam cerita, dia hanyalah karakter sampingan yang sebanding dengan Ed Rothstaylor, seorang penjahat yang ditulis untuk beberapa adegan lalu dibuang begitu saja.

“Aku tadinya berpikir untuk berjalan jauh ke dalam hutan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, tapi aku tidak menyangka akan bertemu dengan Tuan Muda Ed di sini.”

“Ah, ya. Sudah lama sekali.”

“Anda tidak perlu berbicara secara formal kepada saya.”

Bell Maya adalah karakter yang sangat minor dalam cerita, tetapi dia akan muncul sesekali dan menyampaikan kalimat yang bermakna.

Sebagai contoh, ketika tokoh protagonis atau heroine menghadapi tantangan, dia akan berkata, ‘Tapi tekad di matanya masih hidup. Aku yakin dia pasti akan menang’ atau ‘Jika itu dia… Dia pasti bisa mengatasinya,’ dan kalimat-kalimat serupa lainnya. Dia adalah seseorang yang memberikan petunjuk-petunjuk yang bermakna.

Dia sebenarnya tidak pernah melakukan apa pun untuk menyelesaikan masalah, tetapi dia memberi pemain keyakinan bahwa masalah itu akan terselesaikan. Dia adalah karakter yang diperlukan, tetapi sebenarnya tampak agak tidak perlu.

Selain itu, dialah satu-satunya orang yang ditakuti Lucy Mayreel, seorang pesulap yang hanya melakukan apa pun yang dia inginkan.

Siapa pun dia, dia tidak akan benar-benar berubah, tidak peduli seberapa banyak makna yang diberikan padanya.

Dia hanyalah anggota ‘Klub Karakter Pendukung’ seperti Ed Rothstaylor.

“Saya akan berbicara secara formal saja.”

“Aku justru merasa kurang nyaman jika kamu berbicara terlalu formal.”

“Bagaimanapun juga, aku bukan lagi seorang bangsawan.”

“Tapi kamu masih seorang mahasiswa di Silvenia.”

Rambut pendek hitamnya yang rapi dan perilakunya yang sederhana menjelaskan bagaimana ia menjadi seorang Pelayan Senior di Ophelis Hall, tempat yang penuh dengan para profesional.

Meskipun dia telah masuk jauh ke dalam hutan, seragam pelayannya yang elegan tidak memiliki satu pun kerutan, meskipun dia tidak mampu menggunakan sihir pemula.

“Sejujurnya, saya cukup terkejut.”

Meskipun mengucapkan kata-kata tersebut, dia sama sekali tidak terlihat tulus.

“Nada suaramu telah banyak berubah, dan sekarang kamu memiliki fisik yang sangat kuat.”

Baru saat itulah aku menyadari bahwa aku setengah telanjang. Aku jarang merasa malu, tetapi melihat ekspresi tenangnya yang tak berubah agak membuatku malu.

“Menurutku ini perubahan yang sangat bagus. Aku senang.”

“Oh, ya…”

“Anda bisa berbicara dengan santai.”

“Tapi aku tidak mau.”

“…”

Aku tidak bisa memastikan karena wajahnya yang tanpa ekspresi, tapi mungkin aku telah menyinggung kebanggaan anehnya barusan.

“Kamu harus melakukannya.”

“Tapi aku tidak mau.”

“Saat Anda tinggal di Ophelis Hall, Anda memang melakukan hal itu.”

“Itu dulu. Saat aku masih tinggal di Ophelis Hall.”

Semua pelayan di Ophelis Hall memiliki sifat keras kepala yang aneh dan sulit dipahami.

Aku melihat Bell memegang keranjang besar di satu tangan. Sekilas melihat isinya, sepertinya keranjang itu penuh dengan berbagai macam jamur, sayuran liar, dan buah-buahan.

Makanan di Ophelis Hall sebagian besar menggunakan bahan-bahan berkualitas tinggi yang dikirim dari berbagai toko. Tetapi ketika bahan-bahan segar sangat dibutuhkan, terkadang para pelayan akan mendapatkannya secara lokal.

Melihatnya melakukan itu membuatku mengerti meme internet tentang menyebut para pelayan Ophelis Hall sebagai ‘Produsen Ternak Manusia’.

TN: Penulis sebenarnya mengatakan meme internet

Para siswa tidak perlu melakukan apa pun, yang perlu mereka lakukan hanyalah duduk diam dan membuka mulut mereka.

“Aku tahu kau masih bersekolah di akademi. Aku membantu Nona Yennekar dalam persiapan paginya dan dia selalu membicarakanmu, Tuan Muda Ed.”

“Benarkah begitu?”

“Tapi aku tidak menyangka kau hidup seperti ini. Saat kau meninggalkan Ophelis Hall, wajahmu tampak seperti kiamat sudah dekat. Kukira kau akan meninggalkan akademi.”

Aneh sekali jika seorang pembantu seperti dia merasa tidak nyaman ketika seseorang berbicara kepadanya dengan hormat. Pendidikan macam apa yang mereka terima sehingga memiliki pola pikir seperti ini?

Namun yang menarik perhatianku adalah keranjang yang dipegangnya.

Tempat itu penuh dengan berbagai macam jamur, sayuran liar, dan buah-buahan.

Saya merasa pengetahuan yang saya dapatkan dari buku-buku tentang tumbuhan yang dapat dimakan sangat terbatas. Karena isi keranjang itu seharusnya semuanya dapat dimakan, jika saya bisa mendapatkan satu saja, maka jenis tumbuhan yang bisa saya koleksi akan meningkat drastis.

Saya tidak pernah menyentuh jamur dan buah-buahan, khususnya, karena ada bahan-bahan yang cukup beracun jika tidak ditangani dengan benar. Saya tak kuasa menahan diri untuk ngiler membayangkan kesempatan membuka pintu bagi lebih banyak pilihan.

Bell Maya mungkin tampak cukup dingin, tetapi sebenarnya dia cukup baik. Dia akan dengan senang hati menerima jika saya meminta bantuan.

Seperti yang sudah saya sebutkan, dia hanyalah karakter sampingan yang tidak banyak berpengaruh pada cerita. Tidak akan ada perubahan besar atau kejadian yang terjadi jika kita berinteraksi atau menjadi lebih dekat satu sama lain.

Bahkan, mungkin ada lebih banyak manfaat daripada kerugian. Jika kita menjadi sedikit lebih dekat, bukankah saya bisa meminta bahan-bahan, kain, dan berbagai alat kerja lainnya yang tertinggal di sekitar Ophelis Hall?

Pada titik ini, bukankah akan lebih bodoh jika aku menolaknya dengan dingin?

Wajah para pelayan Ophelis Hall bahkan jarang sekali ditampilkan sepanjang permainan. Benar sekali! Seharusnya tidak masalah jika kita menjadi dekat satu sama lain!

Setelah sampai pada kesimpulan itu, saya menyesuaikan nada suara saya dan berbicara kepada Bell Maya dengan nada ramah, disertai senyum yang nyaman.

“Datang jauh-jauh ke dalam hutan untuk mendapatkan bahan-bahan seperti itu, kau sudah melalui banyak kesulitan. Tapi untuk keranjang itu…”

Benar sekali, seharusnya tidak masalah jika kita berteman!

Dan itu adalah pilihan yang akan saya sesali hingga akhir cerita.

** * *

“Ya, ya. Aku sering bercerita tentangmu dengan Bell, Ed. Makanya saat aku dan Bell sedang mengobrol, dia tiba-tiba bercerita tentang bagaimana dia bertemu denganmu di sini.”

Benarkah Bell membocorkan informasi pribadiku seperti itu? Sesuatu yang bahkan dilindungi oleh roh angin berpangkat tinggi?

Tidak, aku yakin Bell Maya yang kukenal adalah orang yang pendiam dan tidak akan membicarakan orang lain dengan sembarangan. Lagipula, menjaga kerahasiaan adalah salah satu kualitas paling mendasar dari seorang pelayan yang berpengalaman.

Dan setahu saya, Bell Maya adalah seorang pelayan elit yang memiliki keterampilan dasar seperti itu.

“Karena ini akhir pekan, dia menyuruhku datang mengunjungimu. Lihat, dia bahkan mengikat rambutku dengan cantik hari ini? Lihat, cantik kan kalau dikepang ke satu sisi seperti ini?”

Oh, lihatlah anak ini?!

“Ah, begitu ya…”

“Jadi, mengenai kekhawatiran yang saya bicarakan tadi…”

Yennekar duduk dan memegang lututnya, perlahan-lahan menyampaikan maksudnya.

Awalnya, saya bertanya-tanya mengapa dia mendatangi saya di antara begitu banyak orang lain.

Sambil menatap api unggun yang menyala, Yennekar akhirnya berhasil mengatakannya.

“Ed, mungkin kau belum melihatnya karena kau pergi lebih dulu. Tapi selama Latihan Tempur Gabungan bulan lalu, aku sampai melukai beberapa orang.”

Itu adalah peristiwa di mana dia memanggil Takan, roh api tingkat tinggi, dan menyelimuti seluruh Nail Hall dengan kobaran api. Itu adalah salah satu peristiwa berskala terbesar yang akan terjadi semester ini.

Jelas sekali siapa yang akhirnya ia sakiti. Meskipun itu hanya reaksi alami, mengingat Lortel di tahun pertama melanggar aturan dan menggunakan sihir tingkat menengah, itu hanyalah fakta sekunder bagi Yennekar yang berhati baik.

Tapi mengapa justru aku yang menasihatinya?

Pertama-tama, semua siswa berada di pihak Yennekar.

Yennekar periang dan menyenangkan, dan bagi para siswa tahun kedua, dia adalah harta yang berharga. Setiap kali dia merasa bersalah atau menyalahkan dirinya sendiri, semua orang akan bergegas maju untuk menyemangati dan membelanya.

Namun, Yennekar tahu bahwa semua evaluasi dan pendapat mereka bersifat sepihak.

Mereka tidak mampu membuat penilaian yang objektif dan adil karena mereka peduli pada Yennekar. Meskipun dia mungkin bersyukur bahwa mereka selalu berada di pihaknya tanpa syarat, itu tidak berarti kesalahan yang telah dia buat akan hilang begitu saja.

Itulah mengapa dia datang kepadaku. Dia tahu aku kurang cenderung memihak padanya. Aku tidak akan menilai kejadian itu hanya dari sudut pandangnya.

Dia sangat baik dan jujur, itulah sebabnya hubungannya dengan Lortel sangat buruk.

“Kau tahu, bahkan ketika aku mencoba melupakan semuanya, ‘Seperti yang kupikirkan, aku sudah keterlaluan…’ dan ‘Apakah aku bereaksi berlebihan sampai akhirnya menyakitinya?’ Aku tidak bisa menghilangkan pikiran-pikiran ini.”

“Jadi begitu…”

“Haruskah saya pergi dan meminta maaf?”

“Lakukan apa pun yang kamu mau.”

“Tapi teman-temanku selalu mencegahku meminta maaf karena dia memang melakukan kesalahan sejak awal.”

“Kalau begitu jangan lakukan. Asalkan kamu merasa itu benar.”

“Hmmm~”

Yennekar duduk diam, dagunya bertumpu di atas lututnya.

Aku memutuskan untuk tidak memaksakan pendapatku padanya. Ini adalah situasi di mana aku tidak yakin bagaimana hal itu akan memengaruhinya. Yennekar terlalu penting bagiku untuk memengaruhi perilakunya dengan membuat penilaian benar atau salah.

Namun, aku tak bisa menahan diri untuk berjanji padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja.

“Seperti yang diharapkan dari Ed.”

Namun, responsnya lebih mengejutkan dari yang saya duga.

“Ed… kau tidak pernah membela aku tanpa syarat.”

“Aku tidak bisa berbuat apa-apa jika itu membuatmu sedih.”

“Hah? Tidak, tidak. Jangan salah paham.”

Yennekar tersenyum sambil menikmati api unggun yang menyala. Entah kenapa, ketegangan di udara terasa sedikit berkurang dari biasanya.

“Aku sama sekali tidak merasa buruk. Sedikit pun tidak. Bahkan, aku merasa lega.”

Kata-kata sederhana dan bermakna terus keluar.

“Aku berharap semua orang di dunia lebih seperti kamu, Ed.”

Aku tidak punya waktu untuk memikirkan arti kata-kata itu. Karena aku punya banyak pekerjaan yang harus kuselesaikan hari ini.

** * *

“Saya ingin membeli waktu Anda selama 2 jam, Ed Rothstaylor.”

Itu terjadi dua hari kemudian. Tepat saat aku keluar dari kelas Studi Unsur untuk makan siang.

Sekilas, dia tampak elegan dan cukup sopan, tetapi mata birunya yang cerah dipenuhi keserakahan akan uang.

Rambutnya yang berwarna cokelat kemerahan disisir rapi dan diikat hingga ke tulang belikatnya, menjuntai ke bawah bahunya.

Ada perban kecil yang membentang dari bawah lehernya hingga lengan bawahnya, akibat cedera yang dialaminya selama kelas Latihan Tempur Gabungan. Sudah lama sekali sejak kejadian itu, hal itu membuatku menyadari betapa seriusnya cedera yang dialaminya jika dia masih memiliki beberapa luka. Gadis baik hati Yennekar pasti telah menginjak-injaknya habis-habisan.

Dia sedang menungguku di kawasan akademis, duduk di bangku dengan postur yang cukup anggun. Aku tahu siapa dia.

Dia adalah seseorang yang akan berselisih dengan Putri Penia, bertingkah seperti kucing dan anjing. Dia adalah salah satu dari empat tokoh utama wanita dalam ‘Silvenia’s Failed Swordmaster’.

Satu-satunya putri Elte Kehelland, pedagang terbesar di benua itu. Seorang pengusaha wanita langka yang mendaki ke puncak menara koin emas hanya dengan hasratnya akan kekayaan.

Di masa depan, orang-orang akan menghormatinya dengan memanggilnya ‘Putri Emas’.

Kepada seluruh pembaca, kami ingin meminta maaf atas keterlambatan rilis bab ini dan juga meminta maaf atas keterlambatan yang berkelanjutan pada bab-bab selanjutnya hingga masalah terkait terselesaikan. Kami berterima kasih atas kesabaran dan pengertian Anda.