Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 176

Bab 176

Tiga hari sebelum semester baru dimulai.

Para mahasiswa mulai kembali ke asrama satu per satu, dan berita tentang bencana di rumah besar Rothtaylor mulai menyebar ke Pulau Acken.

Para siswa yang pulang kampung untuk liburan membawa kabar tersebut bersama mereka saat kembali ke Pulau Acken.

Setelah menunjukkan keberadaan saya di Perusahaan Perdagangan Elte, saya kembali ke kamp dan segera mulai menghubungi kenalan.

Perombakan kekuasaan di dalam Perusahaan Dagang Elte sangat terkait dengan reorganisasi kekuasaan kekaisaran. Mengingat banyaknya tokoh berpengaruh yang terlibat di balik layar, meminta bantuan dari siapa pun merupakan beban tersendiri.

“Ketua OSIS juga akan segera kembali. Saya harap semuanya di rumah berjalan lancar.”

Meskipun membutuhkan bantuan segera untuk membagikan informasi tentang rencana saya, entah bagaimana….

“Zix, kenapa wajahmu seperti itu?”

“Aku bertengkar dengan Elka.”

“Kalian berdua bahkan pernah bertengkar…?”

“Ceritanya panjang…”

Zix Effelstein, wakil presiden tahun kedua Departemen Sihir, tampak memiliki pipi yang bengkak berbentuk telapak tangan.

Jelas sekali dia bukan tipe orang yang bisa dipukul, jadi tidak perlu bertanya siapa pelakunya.

“Saya mencoba menawarkan berbagai macam bantuan kepada Elka dengan kedok membantu kehidupan sehari-harinya di Lortelle Mansion… Tampaknya pendekatan saya terlalu ‘ramah terhadap alam liar’…”

“Apa yang sebenarnya kamu lakukan sampai pustakawan yang berperilaku baik itu menamparmu?”

“Saat saya berada di Islay Mansion atau Ophelius Mansion, saya selalu dilayani saat mandi. Khawatir Elka, yang menderita asma, mungkin kesulitan mandi, saya memutuskan untuk membantunya secara langsung…”

“Tidak, hentikan… Cukup sudah, ini sepenuhnya salahmu.”

Zix adalah salah satu orang pertama yang saya hubungi setelah kembali dari Elte Trading Company.

Saya mendengar bahwa dia kembali ke kampus lebih awal karena Elka harus menghadiri konferensi.

“Aku mendengarnya dari Yenika. Dia bilang dia bertemu denganmu di dermaga.”

“Ya, saya kembali ke kampus sekitar waktu yang sama dengan Senior Yenika. Kami sempat berbincang-bincang di dermaga.”

“Percakapan seperti apa?”

“Hmm…”

“Apa gunanya membicarakan apa! Aku bahkan tidak ingat! Itu pasti bukan hal yang penting! Ah! Aagh!”

Lebih detailnya, Yenika juga duduk di dekat api unggun.

Meskipun terasa canggung bagi Zix untuk menghindari topik pembicaraan mereka di dermaga, hal itu tampaknya bukan masalah penting yang perlu dipikirkan.

Selain Yenika dan Zix, ada beberapa orang lain yang hadir.

“Namun, Ed Senior cukup rendah hati, yang cukup mengejutkan.”

Elvira Anis, kepala departemen alkimia tahun kedua, mungkin merasa aneh melihat Zix dan Yenika duduk santai di dekat api, mengingat ini adalah kunjungan pertamanya ke perkemahan, tetapi ia segera duduk di dekat mereka.

Dia jelas tampak mudah beradaptasi.

“Mengapa kau memanggil kami semua, dengan wajah begitu sedih, padahal biasanya kau berbicara dengan begitu percaya diri saat menyampaikan permintaanmu?”

Saya menghabiskan sepanjang hari mengunjungi Lortelle, Trix, dan Ophelius Mansions.

Saya menghubungi siapa pun yang saya kenal… namun hanya sedikit yang benar-benar bisa datang membantu di perkemahan.

Banyak siswa belum kembali karena liburan belum berakhir, dan hampir semua anggota staf bahkan tidak masuk kerja.

“Ini mungkin akan menjadi lebih merepotkan daripada yang diperkirakan. Dan ini mungkin akan menempatkan Anda dalam situasi yang tidak nyaman.”

Cabang Sylvania dari Elte Trading Company hampir sepenuhnya jatuh ke tangan Dun.

Dengan mengandalkan dukungan dari kantor pusat dan dukungan dari para pendukung yang berpengaruh, Dun mulai memenangkan hati para karyawan satu per satu.

Meskipun pencapaian ini hanya dalam waktu liburan satu bulan merupakan hal yang signifikan, jika Anda mempertimbangkan para pendukungnya, hal itu bukanlah sesuatu yang sepenuhnya mengejutkan.

Dengan Putri Kedua Persica, calon kepala sekolah Slog, dan Wakil Kepala Sekolah Rachel yang ikut terlibat.

Mengingat cara Dun bergaul dengan orang lain, membujuk karyawan perusahaan pasti mudah.

Bahkan saya pun ragu-ragu mengingat janji-janji kelulusan lebih awal, dana pemukiman kembali, dan dukungan jangka panjang dari Elte.

“Namun, saya tidak meminta bantuan secara cuma-cuma. Saya menjanjikan kompensasi yang setara dengan bantuan tersebut. Seperti yang Anda lihat, saya sekarang… berafiliasi dengan Elte Trading Company.”

Aku berdiri, memperlihatkan jubah yang dihiasi dengan lambang Perusahaan Elte.

Semua orang di sekitar api unggun memasang ekspresi aneh, tetapi ekspresi Yenika adalah yang paling mencolok.

“Jadi, Ed… kamu sekarang sudah resmi menjadi karyawan Elte?”

“Untuk saat ini, ya.”

“Saat ini…?”

Setelah itu, saya duduk di bangku kayu di dekat api unggun.

Aku menatap semua orang yang duduk di sekitar perapian. Itu adalah suasana yang tepat untuk sebuah pengarahan.

“Lortelle Keheln akan segera mengundurkan diri dari posisi kepala Elte. Dia telah dikhianati.”

Namanya membangkitkan perasaan yang berbeda pada setiap orang.

Bagi Yenika, dia adalah seorang gadis dengan perasaan yang rumit. Bagi Zix, seorang pedagang misterius dari Kelas A yang sama. Bagi Elvira, seseorang yang terkenal, meskipun tidak penting baginya.

“Meskipun saya tidak tahu bagaimana perasaan kalian semua, saya telah menerima banyak bantuan darinya selama ini… Saya tidak bisa mengabaikan hal itu begitu saja.”

Saya memberi mereka penjelasan singkat tentang Dun yang mengambil alih cabang Sylvania milik Elte.

Masalahnya sekarang adalah apa yang harus saya lakukan.

“Namun, saat ini aku hampir tidak bisa menggunakan sihir apa pun, dan kondisiku tidak baik… Aku sangat membutuhkan bantuan.”

“Ahaha, jadi kau ingin kami menyerbu Elte dan merebut Lortelle?”

Elvira bercanda dengan senyum riang, meskipun kata-katanya terdengar serius.

“Sekalipun kau bertanya, seharusnya kau mempertimbangkan karier akademis kami, Ed Senior… bukankah begitu?”

“Benar sekali, Ed Senior. Lagipula, menyelamatkan Lortelle sepertinya tidak akan menyelesaikan semuanya.”

Elvira dan Zix ada benarnya.

Menerobos masuk, memukuli semua orang, dan mengamankan Lortelle tidak akan ada artinya jika tidak mengatasi masalah inti seperti restrukturisasi kekuasaan di sekitar Oldec atau dukungan untuk Putri Persica.

“Benar. Tapi kita tidak bisa dengan mudah mengubah lanskap politik yang lebih besar sendiri. Ada orang yang tepat untuk itu.”

“Orang yang tepat?”

“Putri Phoenia akan segera kembali, sebelum semester dimulai. Aku sudah menerima suratnya. Dia akan datang bersama Lucy.”

Sebuah kereta kuda yang meninggalkan ibu kota kerajaan Chloeron, membawa Lucy, sedang menuju ke Pulau Acken.

Selama Lucy ada di sana, kita tidak perlu khawatir tentang aspek kekuatan, dan dengan Putri Phoenia, yang mampu melawan Putri Persica secara politik, kita memiliki dukungan untuk diandalkan.

“Kita akan bertahan sampai Putri Phoenia tiba. Dengan kekuatan kerajaan, kita bisa bertindak.”

“Aku tidak terlalu menyukai Lortelle.”

Tiba-tiba, sebuah komentar blak-blakan memotong pembicaraan.

Seorang gadis pemanggil roh yang memeluk lututnya dan menghangatkan diri di dekat api telah berbicara.

Zix, yang duduk berseberangan secara diagonal dengannya, menelan ludah dan menatap Yenika.

“Ya, Yenika Senior.”

“Jika aku harus menjelaskan… aku lebih suka Ed tidak mengambil risiko seperti itu hanya untuk menyelamatkan Lortelle.”

Keheningan menyelimuti perkemahan. Elvira memandang dengan acuh tak acuh, memiringkan kepalanya dengan sedikit kebingungan.

Saat menatap Yenika, pipinya menggembung karena kesal.

Sepertinya dia tidak senang dengan gagasan aku membahayakan diri sendiri demi Lortelle.

Meskipun dia selalu mengatakan akan membantu, dia tampak enggan untuk berkomitmen menyelamatkan Lortelle.

Yenika juga memiliki perasaannya sendiri yang perlu dipertimbangkan.

Terlepas dari konflik sebelumnya, jika Lortelle didorong hingga ke ambang batas, hal itu akan membangkitkan rasa simpatinya.

Namun, Yenika menegaskan bahwa dia tidak ingin saya membahayakan diri sendiri demi tujuan Lortelle.

“Meskipun begitu, begitu Ed sudah mengambil keputusan… dia cenderung terus maju.”

Hening lagi.

Saat Zix melirik Yenika dengan canggung, aku mencoba berbicara ketika Yenika kembali meninggikan suaranya.

“Jadi, yang bisa saya lakukan adalah membuat segalanya sedikit kurang berisiko bagi Ed.”

“Aku merasa aku selalu membuatmu khawatir.”

“Tidak apa-apa, lagipula aku memang tipe orang yang mudah khawatir. Jadi… apa rencananya?”

Mata Yenika dipenuhi tekad.

Meskipun dia tidak menyukai Lortelle, dia memisahkan perasaan pribadinya dari masalah tersebut.

Yang terpenting, Lortelle selalu bersikap ramah kepada saya. Akan lebih baik bagi kepentingan saya jika dia tetap menjadi kepala perusahaan.

Bahkan setelah sampai pada kesimpulan yang rumit, semuanya hanyalah upaya pembenaran diri.

Yenika dengan mudah memutuskan untuk mendukung saya dan ide-ide saya, yang mana saya sangat berterima kasih.

“Seperti yang saya katakan, bahkan jika kita menyelamatkan Lortelle, waktu adalah hal yang krusial.”

“Mengapa kita harus terburu-buru? Tidak bisakah kita menunggu Putri Phoenia kembali dan melaporkan semuanya?”

“Sayangnya, sepertinya kita tidak punya banyak waktu.”

Saya belum mengekstrak semua informasi dari Elte.

Yang terpenting, saya sama sekali tidak tahu bagaimana Dun berencana untuk menggulingkan Lortelle.

Pada akhirnya, politik bermuara pada pembenaran.

Untuk menggulingkan Lortelle secara paksa, Anda membutuhkan alasan yang kuat.

Namun Lortelle selalu menjadi pemimpin yang berprinsip, meskipun agak berhati dingin.

Hampir tidak ada bukti yang bisa disangkakan padanya, dan Dun jelas lebih kotor dari keduanya.

Dun tidak akan memulai usaha berisiko seperti itu tanpa jaminan.

Lortelle adalah…

Karena yakin bisa menemukan alasan untuk menjatuhkannya dari jabatannya, itulah sebabnya dia melakukan aksi nekat seperti itu.

“Saat liburan berakhir, semester baru akan dimulai di Sylvania. Dengan menahan Pelaksana Tugas Penguasa Lortelle dan mencegahnya melakukan apa pun sampai saat itu, masalah akan terselesaikan.”

Namun, ada bagian yang dapat disimpulkan dari kata-kata Durin.

“Saat semester baru dimulai, Lortelle akan dipaksa untuk mengundurkan diri sebagai Lord. Artinya, Lortelle harus disingkirkan sebelum semester dimulai.”

“Jadi, maksudmu kita harus bersatu dan mengalahkan mereka semua untuk merebut Lortelle bersama kita?”

Ketika Elvira menyatakan hal ini dengan terus terang, saya menggelengkan kepala.

“Kalau begitu, kamu tidak akan terlibat.”

Mendengar itu, Elvira mengeluarkan suara ‘oh’, dan tertawa seolah-olah dia telah dipukul di tempat yang paling menyakitkan.

“Diperlukan tekad yang lebih besar dari yang Anda bayangkan untuk mencemarkan nama baik rencana besar yang melibatkan keluarga kekaisaran dan para pedagang Oldec.”

“Saya tidak keberatan, tetapi saya khawatir tentang kemungkinan dampaknya terhadap keluarga Islan.”

“Aku merasakan hal yang sama. Keluarga Eniston telah mengalami banyak masalah karena aku.”

“Itulah mengapa Anda perlu ‘berpartisipasi’ dalam rencana Elte Trading Company. Bukan untuk melawan, tetapi untuk bekerja sama.”

Mendengar kata-kata itu, Zix dan Elvira tampak bingung sejenak. Mereka sepertinya tidak mengerti apa yang sedang dikatakan.

“Peranmu adalah… untuk menghalangi Taely.”

“Apa?”

Saat hendak menjawab, saya menghentikan diri dengan mengangkat tangan. Mereka pasti menganggap ini omong kosong.

“Aku akan menculik Aila.”

*

“Ed, apakah ini benar-benar baik-baik saja…? Apakah ini hal yang tepat untuk dilakukan…?”

Di tengah malam di pintu masuk Asrama Lortelle.

Meskipun tidak semewah Asrama Ophelius, asrama mahasiswa berprestasi tinggi, Lortelle, jauh lebih besar ukurannya.

Berbeda dengan Ophelius yang hanya terdiri dari satu bangunan, Lortelle terdiri dari total lima bangunan, terlalu besar untuk dilihat sekilas.

Alasan ukurannya yang lebih besar sangat sederhana. Asrama ini menampung lebih banyak mahasiswa, meskipun lebih tenang daripada asrama umum, Dex Hall.

Karena liburan belum berakhir, hampir semua ruangan gelap. Meskipun demikian, beberapa ruangan milik siswa yang pulang lebih awal diterangi, termasuk ruang target di lantai dua, yang hanya memiliki sedikit lampu yang menyala.

Setelah berkeliling sebentar, saya dapat menemukan kamar Aila dengan relatif cepat.

“Jangan khawatir, Yenika. Aku sudah mengurus semuanya agar kita bisa menangani ini dengan bersih dan tanpa jejak.”

Setelah saya menyatakan bahwa saya akan menculik Aila sendiri, Yenika terkejut dan mengikuti saya.

“Tidak akan ada hal yang terlewat, semuanya sudah diatur.”

“Maksudnya itu apa…?”

Yenika tampak bingung saat mengikutiku, seolah-olah dia sedang bergumul dengan pergolakan batin yang berat.

Menculik seseorang jelas-jelas melanggar batas, bukan? Apakah itu yang dia pikirkan?

Aku bukanlah orang yang hidup begitu bersih sehingga bisa menilai mana yang benar dan salah. Dan ragu-ragu karena rasa bersalah saat ini sungguh menggelikan.

Yenika jelas merasa bimbang untuk melibatkan orang yang tidak bersalah.

Dia mengatakan akan memenuhi permintaan apa pun, tetapi bisakah dia benar-benar ikut serta dalam tindakan kriminal yang begitu terang-terangan? Ini adalah dilema yang harus direnungkan Yenika secara mendalam.

“Tapi… ini Ed, jadi pasti ada alasan di baliknya…”

“Sangat bermasalah untuk mempercayai secara membabi buta…”

Rasanya lebih baik menunjukkan daripada terus menjelaskan panjang lebar.

Namun, Yenika tampaknya telah menyelesaikan konflik batinnya, mengepalkan kedua tinjunya, dan akhirnya berkata,

“Baiklah… Ayo pergi… Ed… Aku sendiri yang bilang… mintalah bantuan apa pun padaku… Hmm…”

Dengan penampilan yang terlalu serius, sebaliknya, saya malah menelan ludah dengan gugup.

“Ayo kita lakukan ini… kita harus melakukannya…”

Setelah itu, kami menuju jendela lantai dua yang mengarah ke kamar Aila. Dengan menunggangi elemental yang dipanggil oleh Yenika, kami naik dengan cukup mudah.

Mendekati jendela di lantai dua Lortelle, kami dengan tenang mengangkatnya. Pintu itu tidak terkunci dan mudah dibuka.

“Kita akan masuk…!”

Yenika memejamkan matanya erat-erat dan menerobos masuk, dan aku mengikutinya.

Di dalam kamar pribadi seorang mahasiswa di Lortelle.

Kamar Aila yang tertata rapi mulai terlihat.

Tidak terlalu luas, tetapi kamar tersebut memiliki semua kebutuhan dasar: meja belajar, lemari pakaian, tempat tidur, meja kecil, dan bahkan kamar mandi pribadi.

Kamar itu memiliki sedikit nuansa feminin. Beberapa boneka lucu di sana-sini, potret keluarga dari kampung halamannya, dan barang-barang seperti sisir rambut dan cermin genggam berserakan.

Cahaya bulan adalah satu-satunya sumber penerangan, memancarkan cahaya redup di ruangan itu. Di tengah ruangan, Aila Trice duduk dengan sopan, rambut cokelatnya berkilau di bawah cahaya bulan.

Menghadap jendela tempat kami masuk, penampilannya yang tenang sudah cukup untuk membuat merinding.

“Eh, eh…”

Begitu kami bertatap muka, Yenika bergidik kaget.

Ia tak menyangka akan tertangkap basah memasuki kamar seseorang tanpa diundang. Ia pasti mengira Aila sedang tidur karena gelap.

Aila perlahan mengangkat kepalanya dan berkata kepada kami,

“Kamu di sini.”

“…”

“Tunggu sebentar, ya. Aku sudah selesai mengepak tas. Biar aku ambil tasku dulu. Ugh. Argh…”

Tanpa menunjukkan rasa terkejut, Aila mengambil koper yang telah disiapkannya.

“Satu set pakaian ganti saja cukup, kan…? Haruskah aku juga membawa perlengkapan mandi? Apakah aku akan diikat dengan tali? Lebih baik memakai pakaian yang tahan banting…?”

“…Kita tidak akan berlibur, jadi bawalah barang bawaan seminimal mungkin.”

“Meskipun begitu, saya mempersiapkan diri dengan matang karena siapa yang tahu lingkungan seperti apa yang akan saya hadapi setelah diculik…”

Memang, dia adalah seorang pendidik yang ulung.

Ini bukan kali pertama dia diculik… Keahliannya terlihat jelas, namun, dari sudut pandang penculik, hal itu terasa aneh dan meresahkan.

“…??”

“… Kenapa tatapanmu aneh sekali?”

“…????”

Ekspresi Yenika datar saat ia bergantian melirikku dan Aila. Wajahnya seolah bertanya bagaimana ini bisa berjalan begitu alami dan lancar.

“Antara urusan perusahaan dan masalah Taely… ini perasaan yang rumit, tapi karena aku dibutuhkan, aku tidak punya pilihan. Aku berhutang budi banyak, jadi tolong jaga aku baik-baik, senior Ed…”

Melihat Aila membungkuk dengan sopan, Yenika menatapnya dengan ekspresi tak percaya.

Mengakui perkembangan Taely, membantunya, menangani urusan perusahaan sekaligus…

Bertujuan untuk menyelesaikan kekhawatiran tentang skenario tersebut, perebutan kekuasaan yang terkait dengan Perusahaan Perdagangan Elte, rasa ingin tahu tentang spesifikasi Taely, dan persiapan untuk Penaklukan Bellbrook yang akan datang…

Aku pergi diam-diam bersama Aila.

“Tunggu! Oh tidak, aku belum merapikan tempat tidurku! Aku akan dikurangi poinnya oleh pengawas asrama, bolehkah aku kembali untuk merapikannya sekarang?!”

Setelah sedikit kendala ketika saya harus mengantar Aila kembali ke kamarnya untuk merapikan, kami kembali – operasinya sedikit tertunda.

Apakah ini benar-benar bisa disebut penculikan…?

Bukankah ini merugikan para penculik sejati yang menculik orang melalui upaya yang berat dan melelahkan…??

*Laporan konsensus telah diajukan.

Itu adalah kesepakatan yang dibuat oleh cabang Sylvania dari Elte Trading Company. Isinya mengungkapkan pakta rahasia yang dipertukarkan antara Ed Rothtaylor, seorang mahasiswa Sylvania, dan Durin Grecks, seorang anggota eksekutif cabang Sylvania.

Dokumen tersebut melambangkan kolusi antara Ed Rothtaylor dan Elte Trading Company.

‘Ohoho…’

Di dalam Istana Mawar di Istana Kekaisaran Clorel, di kamar pribadi putri kedua.

Sambil mendengarkan laporan ajudannya, Putri Persica menatap laporan itu dengan penuh minat.

Memang, Durin Grecks cerdas dan jeli.

Dia dengan cepat memahami posisi apa yang dipegang Ed Rothtaylor dalam keluarga kekaisaran.

Dengan menyeretnya ke dalam Perusahaan Perdagangan Elte, mereka menciptakan koneksi yang membuat mereka yang haus kekuasaan ingin mengendalikan Perusahaan Elte.

Dia terbiasa meningkatkan nilai dirinya sendiri. Itu adalah sifat seperti ular yang khas dari mereka yang terampil dalam manipulasi.

Karena itulah, Putri Persica menjadi semakin penasaran dengan nama Ed Rothtaylor.

Sang penyintas dari keluarga Rothtaylor, pahlawan yang menjadi obsesi Lucy Maylil, seorang bangsawan yang jatuh, dan begitu banyak orang di Sylvania sendiri yang berusaha membawanya ke pihak mereka.

‘Pedagang Slogg pasti telah memainkan kartunya.’

Pedagang Slogg, yang mendukung Putri Persica dan Perusahaan Dagang Elte, telah memberikan bantuan secara bertahap. Jelas, sebagai bukti kesetiaan, dia telah membangun jembatan penghubung ke Ed Rothtaylor.

Jika Perusahaan Perdagangan Elte jatuh di bawah pengaruh Putri Persica, pertemuan resmi dengan Ed Rothtaylor dapat diatur, mengingat dia juga merupakan anggota Perusahaan Elte.

‘Saya ingin bertemu dengannya.’

Putri Persica bahkan tidak tahu seperti apa rupa Ed Rothtaylor. Dia hanya mendengar tentangnya dari desas-desus.

Namun, setelah perkembangan terkini, tampaknya jelas bahwa dia adalah seorang pria yang luar biasa.

Bahkan Putri Sella dan Phoenia pun merasa waspada terhadap gerak-geriknya, menganggapnya sebagai sosok yang sangat penting. Namun bagi Persica, ia tetaplah seorang pria misterius yang diselimuti bayang-bayang.

Putri Persica tersenyum pelan, membayangkan Ed Rothtaylor.

Ironisnya, khayalan selalu cenderung ke arah yang paling ideal.

Dalam khayalannya, membayangkan sesosok bayangan yang mengintai dalam kegelapan… Putri Persica melipat dokumen itu dengan rapi.

Perebutan kekuasaan kekaisaran akan semakin intensif.

Bukan lagi waktunya untuk berlama-lama di dunia fantasi, seperti di masa-masa menghabiskan waktu di perpustakaan dengan tumpukan buku.

Putri Persica dengan tenang berdiri dari tempat duduknya dan berjalan keluar dari Istana Mawar.

Era sedang berubah, dan dinamika kekuasaan siap untuk dirombak.

Putri Persica tidak berniat melepaskan kekuasaan.