Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 174

Bab 174

Perebutan Kembali Pedagang Elte (3)

Mungkin karena ukuran gerbongnya, hampir tidak ada guncangan sama sekali.

Di dalamnya terdapat sofa yang diisi dengan kapas lembut, dan di tengah-tengahnya terpasang sebuah meja kayu antik.

Mulai dari hiasan renda yang menggantung menawan dari langit-langit hingga pola emas yang mengesankan di dinding… Putri Phoenia dan Lucy Mayrill duduk saling berhadapan di dalam kereta yang akan sulit dinaiki oleh orang biasa bahkan sekali seumur hidup mereka.

Lucy berbaring telentang di atas meja, kedua tangannya terentang lebar, dengan malas menikmati pemandangan di luar, sementara Putri Phoenia memperhatikannya dengan saksama.

Desas-desus dan penilaian tentang Lucy Mayrill telah banyak terdengar selama masa studinya di Sylvania Academy.

Dia menghabiskan masa kecilnya sebagai anak ajaib yang terpendam di Pegunungan Rameln dan baru setelah datang ke Acken dan masuk ke Akademi Sylvania bakatnya mulai terungkap kepada dunia.

Keluarga kerajaan mengalami masa sulit selama liburan karena ulahnya yang menimbulkan masalah di istana.

Seandainya dia tidak sendirian menghancurkan roh jahat Mebuler, dia mungkin sudah dipenjara di ruang bawah tanah. Namun, prestasi dan kekuatan pribadinya begitu besar sehingga mereka tidak berani memperlakukannya dengan sembarangan… dia memang kartu liar yang sulit dikendalikan.

“Aku lapar…”

Mengingat hari-hari mengerikan di istana, Putri Phoenia hampir menghela napas.

Entah karena tidak menyadari atau acuh tak acuh terhadap perasaan Phoenia, Lucy hanya bergumam tanpa sadar tentang rasa laparnya.

“Kau tidak perlu membuat keributan seperti itu, Lucy Mayrill. Mungkin kita bisa membujuk mereka dengan percakapan yang sopan.”

“Kamu tidak mendengarkan apa yang kukatakan, lalu mengapa mereka harus mendengarkan apa yang kukatakan?”

Keberanian Lucy berbicara santai kepada seorang putri membuat para pejabat di sekitarnya menelan ludah mereka.

Namun, Lucy tetap tenang dan tidak terpengaruh.

“Aku tidak pandai menyelesaikan masalah dengan kata-kata.”

Sebuah pernyataan yang menakutkan dengan sendirinya.

Putri Phoenia menghela napas panjang dan tidak menjawab lagi, hanya memandang ke luar melalui jendela di seberang jalan ke arah para prajurit yang mengawalinya.

“…”

Berapa lama lagi sampai kita mencapai Acken? Bagi Phoenia, dengan kemampuan memperkirakan jarak yang buruk, perjalanan ini terasa seperti penantian tanpa akhir.

Aksi Lucy di istana juga menarik perhatian yang tidak diinginkan kepada Ed Rothtaylor, yang secara terbuka didukungnya.

Pewaris yang masih hidup dari keluarga Rothtaylor sudah memegang posisi yang unik, dan sekarang dengan pahlawan kerajaan yang menjaminnya, rasa ingin tahu tentang latar belakang dan dukungannya mulai meningkat.

Putri Phoenia semakin khawatir ketika ia merasakan tatapan ambigu dari cellahana Persica.

“Hmm…”

Tiba-tiba, saat menatap keluar jendela, perasaan gelisah yang aneh menghampirinya. Itu hanya jalan biasa, seharusnya tidak ada yang tampak mencurigakan.

Wajah-wajah para tentara itu tampak familiar, dan barisan pengawal yang berbaris rapi di kedua sisi kereta kuda telah menjadi pemandangan biasa sejak masa kecilnya.

Namun… tampaknya jumlah mereka terlalu banyak.

“Pengawal tampaknya lebih besar dari yang diperlukan untuk perjalanan ini… Tidak ada kejadian yang membenarkan hal tersebut.”

Masalah dengan keluarga Rothtaylor adalah sebuah bencana, tetapi kurang lebih telah berakhir dan hanya dampaknya yang tersisa untuk ditangani.

Upacara itu penting, tetapi membuang-buang sumber daya pengawal kerajaan bukanlah hal yang ideal. Dia mempertimbangkan bahwa perjalanan di masa mendatang mungkin bisa dilakukan dengan rombongan yang lebih kecil.

Dengan pikiran itu, Putri Phoenia mengalihkan pandangannya ke langit biru di dalam kereta.

Hanya gumaman Lucy sesekali yang terdengar di dalam.

*Ketika Lortelle sadar kembali, sensasi pertama yang dia rasakan adalah tekanan di sekitar pergelangan tangannya.

Dalam keadaan pikirannya yang kacau, ia berhasil mengingat ingatan terakhirnya; Dun menatapnya dengan mata lebar, mengabaikan perintah Lortelle.

Setelah itu, tidak ada apa-apa lagi.

Entah itu serangan, kehilangan kesadaran akibat mantra, atau sekadar pingsan karena kelelahan, tidak ada cara untuk mengetahuinya. Dia telah ditangani dengan bersih dan efektif.

Saat rasa sakit yang tajam menjalar dari bagian belakang kepalanya, dia menyadari.

Sikap pembangkangan Dun bukan sekadar keras kepala; dia sedang menunggu waktu yang tepat untuk memanfaatkan celah dari orang dalam sambil menarik perhatian Lortelle.

Tidak ada yang berubah tentang lokasinya. Itu masih kantor pribadi Lortelle.

Karena dianggap aman, tempat itu menjadi lokasi yang sempurna untuk penyergapan.

Saat penglihatannya kembali jernih, Lortelle langsung meninjau situasi tersebut.

Ia tidak bebas bergerak. Tangannya diikat di belakang kursi.

Aroma yang menggelitik hidungnya adalah aroma dupa bunga ngengat malam, yang terkenal karena mengganggu aliran sihir dan untuk sementara menundukkan para penyihir.

Namun, mengingat harga barang tersebut, yang setara dengan sepuluh koin emas untuk sesuatu seukuran kuku jari, ditambah kesulitan mendapatkannya dan perlunya paparan yang lama agar efektif, menjadi jelas bahwa ini telah direncanakan sejak lama.

“Kau mengotori tanganmu dengan tugas-tugas yang tidak cocok untukmu, Dun.”

Lortelle berbicara dengan suara rendah, sambil menatap ke seberang meja.

Seorang pria duduk dengan kepala tertunduk di kursi tamu, mengenakan baret besar, bertubuh ramping, rompi wol merah sutra di atas kemeja putih bersih, dan celana kulit; penampilannya benar-benar seperti seorang pedagang.

“Saat aku sibuk dengan urusan Oldec, kau malah menyiapkan panggung yang cukup menarik.”

“Saya mohon maaf atas sikap menahan diri. Tidak semua orang menghargai penampilan yang sopan.”

“Pokoknya, menjadi kepala perwakilan itu pekerjaan yang sibuk. Mengelola pedagang, inventaris, personel, catatan, penjualan, persaingan untuk mendapatkan keuntungan, dan sekarang, pemberontakan di atas semua itu.”

Situasinya tegang, namun Lortelle terus berbicara dengan nada santai.

“Jadi… Apakah karena kamu, Lien, Dun terlibat?”

Di belakang Dun berdiri seorang gadis, pemalu dan tampak ragu-ragu, Lien Clemens, sekretaris Lortelle, memegang setumpuk dokumen seolah bersembunyi di balik Dun… setakut seperti biasanya.

“Ini bukan keputusan yang logis.”

“Baiklah. Kita tunggu saja nanti.”

Dun merentangkan kakinya dan meletakkan siku di lututnya, menatap lantai.

Sikapnya yang belakangan ini tampak berwibawa berbeda dari ketenangan dan kepercayaan dirinya yang biasa.

Mengetahui kapan harus tampak sembrono adalah kualitas yang dimiliki oleh setiap pedagang yang baik, dan Dun secara alami memilikinya.

Namun, seperti apa tingkah lakunya yang biasa… sulit diketahui di luar jaringan pedagang.

“Menghabiskan waktu lama di Sylvania yang indah dan romantis tampaknya telah membuatmu lebih tenang.”

Terlepas dari keadaan yang genting saat ini, Dun tetap menyapa Lortelle dengan hormat. Dia memang tipe orang seperti itu.

“Atau mungkin kau hanya perlu mempercepat sesuatu dengan Oldec… Kau terlalu mudah mempercayaiku.”

“Percaya? Aku, percaya padamu?”

Lortelle menjawab dengan tidak percaya.

“Aku tidak mempercayai siapa pun. Apa kau pikir kau adalah pengecualian?”

“…”

“Kita sudah menjadi rekan bisnis cukup lama… Apa kau pikir aku tidak akan memperhatikan kejanggalan pembukuanmu? Sedikit tidak pantas untuk minum-minum dan barang mewah, dan sekarang bagimu, aku mudah ditipu?”

– Boom, boom.

Saat Lortelle berbicara, suara-suara ramai bergema di seluruh kawasan pedagang. Meskipun pembukaan hanya tinggal beberapa hari lagi dan secara teknis masih musim sepi, tempat para pedagang itu dipenuhi dengan aktivitas.

Melihat suasana ramai para pedagang, Lortelle tidak kesulitan menyimpulkan apa yang membuat mereka begitu sibuk.

“Apakah menurutmu bukti penggelapan yang kau lakukan masih tertinggal di tempat ini? Secara logika, bukti itu seharusnya diamankan di luar.”

“…”

“Sudah kubilang, aku tidak percaya siapa pun.”

Dun mendengarkan dengan tenang, lalu menggesekkan sepatu kulitnya ke lantai kayu sebelum akhirnya berbicara.

“Yah, saya memang memerintahkan pencarian menyeluruh hanya untuk formalitas… tapi bukan karena saya pikir kita akan menemukan bukti apa pun. Tidak ada kebutuhan untuk itu.”

“Apa?”

“Mengapa penjelasan panjang lebar itu penting? Bagaimanapun juga, lebih baik Anda mengundurkan diri dari posisi Anda sebagai wakil.”

Lortelle berusaha menyembunyikan kebingungannya. Tidak ada keuntungan yang bisa didapat dengan terlihat lemah di sini.

Namun, Dun dengan hati-hati menyembunyikan agendanya.

Mengapa dia tiba-tiba mengkhianati Lortelle, apa yang dia harapkan, dan bagaimana tepatnya dia berencana untuk menjebak Lortelle.

Bahkan petunjuk kecil pun tidak diberikan. Dun tahu betapa liciknya rubah bernama Lortelle.

Bahkan bukti terkecil pun dapat menuntun Lortelle untuk menyimpulkan gambaran keseluruhan.

Oleh karena itu, tidak boleh ada petunjuk yang diberikan. Dia perlu ditahan dan dikurung sebelum menyadari adanya keanehan.

Meskipun Dun telah merencanakannya demikian, situasi saat ini saja memungkinkan Lortelle untuk menyimpulkan setidaknya informasi minimum.

‘Ada sesuatu yang lebih besar yang mendukungnya.’

Lortelle merenung dalam hati.

Dia, yang tidak mempercayai siapa pun, beroperasi berdasarkan prinsip ‘saling menguntungkan’.

Mengikuti Lortelle, tokoh paling berpengaruh di kalangan pedagang Elte, menguntungkan semua orang, dan hanya mendorong keterlibatan jika ada keuntungan bagi masing-masing pihak.

Kepercayaan hanya dapat terjalin dalam hubungan yang saling menguntungkan.

Dun sangat menyadari fakta ini; dia tidak punya alasan untuk mengkhianati Lortelle.

Namun, serangan mendadak dari belakang ini mengindikasikan adanya perubahan eksternal yang membenarkannya.

Selain itu, langkah drastis untuk merebut dan mengikat Lortelle menunjukkan keyakinan bahwa waktu berpihak pada Dun.

Suatu tindakan eksternal sedang dilakukan, dan hasilnya masih ditunggu. Hingga saat itu, yang dilakukan adalah menghilangkan semua variabel dengan mengikat Lortelle.

Lortelle hanya membutuhkan beberapa saat untuk menyimpulkan sejauh ini. Matanya sejenak terpejam lalu terbuka kembali dalam waktu yang dibutuhkan pikiran-pikiran itu untuk mengalir.

Prioritas utama adalah melepaskan diri dari ikatan dan melarikan diri. Penting untuk mengetahui perubahan apa yang telah terjadi di sekitar Acken dengan Dun sebagai pusatnya sementara Lortelle tidak berada di tempat para pedagang.

“Dun, kau sedang menyiapkan dirimu untuk skakmat. Apa kau pikir tidak akan ada yang menyadari ada yang aneh jika aku tiba-tiba pergi?”

“Anda tidak perlu khawatir soal kehadiran dari pihak akademisi, atau soal personel di pihak perusahaan. Semuanya sudah diurus. Jangan memikirkan hal itu. Komplikasi tidak menguntungkan kita berdua.”

“Nah, dari sudut pandang saya, komplikasi tampaknya lebih menguntungkan.”

“Yah, mengingat perbedaan posisi kita, itu masuk akal.”

Dun menjawab sambil mengangkat kepalanya saat berbicara. Ia tidak lagi menunjukkan sikapnya yang biasanya sembrono.

“Saya telah mengambil langkah-langkah untuk mencegah kejadian seperti itu. Semua orang di sekitar Anda, kepala perwakilan, telah bersekutu dengan saya atau telah diatur sedemikian rupa sehingga mereka tidak akan merasakan sesuatu yang tidak beres jika Anda menghilang.”

“Anda pasti telah mempersiapkan rencana Anda dengan cermat.”

“Bonne.”

“Saya serahkan kepada imajinasi Anda.”

Lortelle mencoba menggerakkan lengannya untuk memutuskan tali dengan sentakan cepat, tetapi tali yang terikat erat itu tidak menunjukkan tanda-tanda putus.

Dengan pandangan sekilas, dia mencari sesuatu yang bisa memotong tali, tetapi tidak ada yang menarik perhatiannya.

“Lagipula, bukankah kau bilang tak seorang pun percaya padamu? Siapa yang mau mempertaruhkan nyawanya untuk datang menyelamatkanmu? Kita juga tidak ingin membahayakan pemimpin boneka Lortelle lebih jauh lagi. Bagaimana kalau kau duduk tenang dan pensiun dengan damai?”

“Kau berpura-pura menjadi pria terhormat, ya? Tetap saja, seorang pengkhianat yang keji.”

“Mendengar hal itu langsung dari pemimpin bonekanya sendiri memberikan perasaan yang aneh.”

Lortelle, yang telah menduduki kursi sebagai pemimpin boneka dengan melemahkan Elte, tidak dapat melegitimasi kecamannya terhadap Durin.

Dicap sebagai pengkhianat, dia hanyalah korban lain dalam siklus pengkhianatan. Menyadari fakta ini, Lortelle hanya bisa tertawa hampa.

“Sepertinya kamu tidak kehilangan ketenangan.”

“Kau mengharapkan itu, kan? Itu sebabnya aku lebih tenang. Para pedagang itu licik, tidak pernah termakan oleh niat jahat orang lain.”

“Yah, menurutku, sepertinya kau masih berpegang pada suatu keyakinan.”

Bahkan dalam keadaan yang sangat ekstrem sekalipun, Lortelle tidak pernah kehilangan akal sehatnya.

Dalam situasi apa pun, mempertahankan penalaran dan membuat penilaian logis adalah hal yang mendefinisikan Lortelle Keheln.

Durin, yang telah mendukung Lortelle dengan saksama, selalu menyadari fakta ini.

Lortelle adalah seekor ular, yang indranya lebih tajam bahkan daripada rubah-rubah tua di Oldec.

Menipunya bukanlah hal mudah; persiapan berhari-hari atau berbulan-bulan pun tidak cukup. Bertahun-tahun mengasah pisau pengkhianatan mungkin hanya akan menimbulkan goresan kecil padanya.

Tugas pertama adalah menghancurkan penalaran teguhnya.

Selalu menjaga ketenangan dan tak gentar menghadapi krisis apa pun, ketabahan mental seperti itu telah membangun reputasinya sebagai pedagang hebat. Tanpa membahas hal itu terlebih dahulu…

Tidak ada satu pun aspek dalam persaingan melawan Lortelle yang dapat dianggap lebih unggul.

Oleh karena itu, Durin menganalisis karakter Lortelle dengan sikap dingin dan tanpa emosi.

Dia mencari secercah emosi manusia yang tersisa dalam diri iblis yang jiwanya telah dijual, yaitu Lortelle. Itulah satu-satunya celah untuk bisa maju.

“Pemimpin Proksi Lortelle, Anda mengatakan bahwa Anda tidak mempercayai siapa pun.”

Durin melanjutkan dengan suara pelan.

“Itu tidak sepenuhnya benar.”

“… Apa?”

“Lien atau Na.”

Saat Durin menyebut nama Sekretaris Lien dengan lembut, dia mengambil sebuah dokumen dari bundel yang dipegangnya.

Itu adalah draf perjanjian, dan meskipun tidak lengkap, bentuknya dibuat agar terlihat resmi.

Setelah meletakkan draf tersebut di meja kantor Lortelle, Lien beranjak dan kembali berdiri di belakang Durin.

“Ini…?”

“Ed Rothtaylor.”

Saat nama itu disebutkan, pupil mata Lortelle sedikit bergetar.

“Apakah kamu mengira dia tidak akan bergabung dengan kita?”

“Apa…?”

Durin memiliki bakat alami dalam negosiasi dan kompromi.

Di tengah jalinan kepentingan yang kompleks, ia mampu memahami apa yang sebenarnya diinginkan orang lain, dan menciptakan skenario yang saling menguntungkan.

Pemahaman ini diperoleh dari pengulangan transaksi semacam itu yang tak terhitung jumlahnya.

Negosiasi dan kompromi dimulai dengan mengenal lawan.

Ed Rothtaylor bukanlah karakter yang mudah dipengaruhi.

Ia memiliki integritas dan keyakinan yang teguh, melampaui sekadar pemahaman tentang untung dan rugi, serta memiliki kemampuan fisik yang luar biasa.

Setelah memiliki hubungan baik dengan Lortelle, meyakinkannya untuk berkhianat tampaknya merupakan tantangan yang mustahil.

Namun, pada akhirnya, negosiasi bergantung pada keinginan pihak lain.

Lortelle Keheln melirik dokumen yang diberikan Lien kepadanya; tangannya sedikit gemetar.

– Dengan ini disepakati perjanjian berikut antara pelaksana tugas manajer bisnis Elte Corporation, Durin Grecks, dan Ed Rothtaylor mengenai pertukaran informasi internal dan hubungan kerja sama:

1. Terkait pengungkapan korupsi internal yang dilakukan oleh pemimpin perwakilan Elte Corporation saat ini, Lortelle Keheln, setiap permintaan berbagi informasi yang dikirim oleh pelapor Durin Grecks akan sepenuhnya ditindaklanjuti oleh Ed Rothtaylor.

2. Perwakilan resmi Elte Corporation, Durin Grecks, menjamin dukungan penuh untuk semua biaya kuliah, biaya hidup, dan biaya terkait lainnya hingga Ed Rothtaylor lulus dari Sylvania.

3. Selain itu, Durin Grecks secara aktif mendukung pemenuhan persyaratan ‘kelulusan awal’ untuk Ed Rothtaylor dan semua pendanaan serta pengaturan yang diperlukan untuk kelulusan awalnya.

4. Durin Grecks menjanjikan dana penyelesaian pasca-kelulusan aktif dan fasilitas yang diperlukan untuk Ed Rothtaylor sebagai perwakilan penuh Elte Corporation.

5. Ed Rothtaylor akan secara resmi menjadi karyawan Elte Corporation dan mempertahankan status ini setidaknya selama lima tahun setelah lulus.

6. Ed Rothtaylor harus selalu menghadiri makan malam, pertemuan, dan negosiasi dengan pihak-pihak yang bersahabat dan anggota-anggota berpengaruh yang terkait dengan Elte Corporation serta menjaga hubungan baik dengan mereka.

Dokumen itu tampaknya secara mencolok menggambarkan hubungan kolusi antara Durin dan Ed.

Lortelle tersentak sesaat tetapi dengan cepat kembali tenang, dan dengan cepat menganalisis klausa-klausa tersebut.

Durin Grecks memiliki bakat dalam menganalisis orang.

Dia telah dengan cermat menganalisis karakter Ed Rothtaylor, mengumpulkan informasi untuk memahami keinginan sebenarnya.

Bagi Ed Rothtaylor, kelulusan dan perkembangan adalah hal yang sangat penting.

Dia mengatur semua kegiatannya di sekitar kelulusan, seolah-olah itu adalah tonggak penting dalam hidupnya.

Tawaran ‘kualifikasi kelulusan lebih awal’… dari sudut pandang Ed, pasti sangat menggiurkan.

Selain itu, janji untuk mendukung dana yang dibutuhkan dan uang penyelesaian setelah lulus memang murah hati, tetapi aspek keuangan bukanlah masalah sebenarnya. Bahkan seseorang seperti Lortelle pun akan bersedia mendukung sebanyak itu.

Pertanyaannya adalah, bagaimana perwakilan sementara Elte Corporation dapat menjamin hal seperti kelulusan lebih awal?

Akademi Sylvania-lah yang memutuskan apakah seorang siswa lulus, bukan seorang aktuaris dari Elte.

‘Apakah ada kesepakatan rahasia dengan akademi Sylvania…?’

Sungguh aneh. Obel Forcius, dekan Akademi Sylvania, bukanlah orang yang akan mempertimbangkan negosiasi semacam itu.

Hubungan antara Elte Corporation dan dunia akademis Sylvania tidaklah bersahabat, dan bahkan jika negosiasi berhasil diatur, membujuk seorang akademisi untuk berpihak kepada Anda adalah pertaruhan berisiko yang berpotensi membuat Lortelle menjadi musuh.

Selain itu, persyaratan dalam proposal ini terlalu terfokus pada sosok Ed Rothtaylor.

Durin Grecks dan Ed Rothtaylor tidak memiliki ikatan yang dapat membenarkan upaya keras untuk mengikat Ed ke Elte Corporation selama lima tahun setelah lulus atau untuk membangun koalisi yang bersahabat. Motif utama Durin adalah uang, bukan kekuasaan.

‘Mencurigakan…’

Lortelle berpikir sejenak dan tersenyum santai.

“Negosiasi yang penuh dengan paksaan. Menurutmu ada yang mau menandatangani hal seperti itu?”

“Ini sudah merupakan kesepakatan yang disepakati.”

“…. Apa?”

Durin hanya menatap Lortelle, tanpa berkata apa-apa lagi.

Tanda-tanda kebingungan muncul di Lortelle Keheln, pemandangan yang tak perlu penjelasan panjang lebar.

Dikenal karena ketenangannya di tengah sekolah yang hancur, tingkat ketidakpastian ini seharusnya tidak menggoyahkannya. Namun, pandangan Lortelle tampak terguncang.

Perlahan dia membalik halaman perjanjian itu, dan tanda tangan Ed tampak besar di sana.

Ia sejenak lupa bernapas.

Gema peringatan Elte Keheln merayap di punggungnya selama mimpi-mimpi yang sesekali muncul.

Jika Anda mencapai kebesaran melalui pengkhianatan, pada akhirnya, pengkhianatan itulah yang akan menentukan nasib Anda.

Ketika Anda jatuh ke titik terendah, apakah Anda percaya akan ada orang yang mengulurkan tangan kepada Anda?

Kata-kata itu berputar-putar di telinganya, menusukkan belati dingin ke hatinya yang membeku.

“Ini cukup meyakinkan.”

Ini adalah dokumen palsu.

Dia sampai pada kesimpulan yang sulit ini.

“Saat ini dia berada di gedung Elte Corporation ini.”

Durin menyatakan dengan acuh tak acuh.

Mendengar jawaban Durin, kata-kata Lortelle tersangkut di tenggorokannya.

Untuk sesaat, pikirannya menjadi kabur, alur pikirannya terputus.

Melihat Lortelle kehilangan kendali emosi adalah hal yang jarang terjadi; pihak pedagang selalu menggambarkannya sebagai sosok yang logis dan rasional.

Namun kini, sekadar memfokuskan pandangannya saja terasa membuat pusing…dan Lortelle harus menggigit giginya.

– Berderit

Orang yang membuka pintu dan masuk adalah Ed Rothtaylor.

Pria bangsawan jangkung berambut pirang itu… berjalan diam-diam ke dalam kantor dan menerima beberapa dokumen dari Sekretaris Lien.

Dokumen-dokumen tersebut adalah buku panduan karyawan Elte Corporation dan berbagai kontrak kerja.

“Ed… senior…?”

Tidak ada perubahan ekspresi.

Ed Rothtaylor, sambil menatap Lortelle, mempertahankan ekspresi wajahnya yang biasa tanpa emosi.

Ia diselimuti jubah kecil, yang bagian luarnya berhiaskan simbol sisik kecil yang melambangkan karyawan Elte Corporation.

Dia sudah menjadi karyawan Elte Corporation.

Pertahankan ketenangan dalam situasi apa pun dan amati dengan tekad yang dingin.

Menghancurkan penalaran dingin Lortelle bukanlah tugas yang mudah.

Namun, citra Ed Rothtaylor, yang berdiri tanpa terpengaruh di belakang Durin sambil mengambil dokumen…

Pemandangan penuh Lortelle yang diduduki.

Dia berbicara kepada Lortelle dengan wajah bosan.

“Begitulah hasilnya.”

Mimpi buruk di mana Elte Keheln memutar-mutar wajahnya dan melontarkan kutukan kepada Lortelle.

Mimpi yang muncul kembali tepat ketika dia hendak melupakannya kini terpatri dalam pikiran Lortelle.

Pada akhirnya, jika kamu terjatuh, tak seorang pun akan mengulurkan tangan kepadamu.

Kata-kata itu, seperti kutukan, terus menerus memenuhi telinganya.

*- ‘Untuk sekarang, kembalilah ke asrama dan ikuti instruksi saya.’

Setelah berbicara dengan sekretaris Elte Corporation, Ed Rothtaylor mengirim Aila kembali ke asrama.

“Ini begitu mendadak, aku tidak tahu apa yang terjadi…”

Asrama Laureil untuk mahasiswa berprestasi.

Melintasi lorong yang rapi dan bersih, Aila memegang alat tulis sederhana dan kertas di tangannya.

Karena jarang menulis surat, meskipun banyak membuat catatan kuliah, Aila merasa agak aneh.

“Hmm…”

Percakapan antara Elte Corporation dan Ed Rothtaylor memang aneh, tetapi masih banyak hal lain yang tidak dapat dipahami Aila.

– ‘…’

– ‘Senior Ed, mengapa kau begitu merenung?’

Namun setelah diskusi dengan Elte selesai, bayangan Ed Rothtaylor yang duduk tenang di meja kafe, mengelus dagunya, dan termenung telah meninggalkan kesan yang mendalam padanya.

– ‘Menilai situasi.’

Melihat sikap serius Ed untuk pertama kalinya, Aila merasa agak bingung.