Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 172

Bab 172

Perusahaan Perdagangan Elte Mengambil Kembali (1)

“It pasti sudah terjadi lebih dari setahun yang lalu.”

Hari itu hujan gerimis yang tidak menyenangkan turun dari langit.

Kata-kata yang diucapkan kala itu masih sering terngiang di benak Lortelle.

– “Mereka bilang kekuasaan yang diraih melalui pengkhianatan pasti akan runtuh melalui pengkhianatan pula. Terlepas dari semua usaha dan kewaspadaan saya, tampaknya saya pun tidak terkecuali.”

Terikat dan duduk di dalam kereta yang menuju istana kerajaan, Raja Elte dari Emas, mengintip melalui jeruji kayu ke arah Lortelle dengan tatapan tajam di matanya.

Senyum getir yang bercampur dengan kek Dinginan terukir di wajahnya.

– “Lihat aku, apakah menurutmu ini lucu?”

Jubah yang dulunya mewah kini berlumuran kotoran dan robek di beberapa tempat, dan janggutnya yang terhormat berlumuran darah.

Duduk lesu di lantai gerbong yang kotor, basah kuyup oleh hujan, penampilannya sangat berbeda dari pangeran pedagang agung yang pernah menguasai benua itu.

Saat kereta mulai bergerak, Elte Keheln menatap lurus ke arah Lortelle dan berbicara.

– “Sebaiknya kau jangan tersenyum. Perhatikan baik-baik.”

Meskipun orang mungkin menduga akan ada sumpah serapah dan kata-kata kasar… yang mengejutkan, dia berbicara kepada Lortelle dengan nada tenang.

Dia mengangkat kedua tangannya sedikit, memperlihatkan kain compang-camping yang tak lagi layak disebut pakaian seorang pedagang.

Di ruang sempit gerbong tahanan, dia berbicara kepada Lortelle dengan senyum sinis.

– “Masa depanmu.”

Saat kereta kuda itu bergerak menjauh, Lortelle merasakan sensasi yang aneh dan tidak menyenangkan.

“Mereka yang naik pangkat melalui pengkhianatan pada akhirnya akan menemui ajalnya melalui pengkhianatan.”

Ungkapan ini dapat ditemukan di mana-mana, mulai dari kitab suci perang suci hingga pepatah di kalangan pedagang.

Begitu senjata pengkhianatan digenggam, ia akan melekat pada pemiliknya hingga kematian, meninggalkan pedang terkutuk.

Setelah dicap sebagai pengkhianat, tidak seorang pun akan mempercayai orang itu lagi.

Seseorang mungkin mempertahankan hubungan karena kebutuhan atau manfaat bersama.

Namun, tak seorang pun akan berani terjun ke bisnis sekali seumur hidup dengan seseorang yang memiliki sejarah pengkhianatan, dan mereka juga tidak akan membangun hubungan kepercayaan di luar kepentingan bersama.

Jika seseorang memperoleh kekuasaan melalui pengkhianatan, mereka harus hidup dalam kesendirian sampai hari kekuasaan itu direbut kembali.

Saat kau menjadi lalai atau hatimu melunak, pisau pengkhianatan yang pernah kau pegang akan berpindah ke tangan orang lain dan menusuk dadamu sendiri.

Begitu Anda mengambil senjata terlarang ini, tidak ada jalan keluar.

Terutama di dunia perdagangan, di mana kepercayaan dan kredit sama berharganya dengan emas.

Saat seseorang bergegas menuju kehancuran yang tak terhindarkan, berjuang setiap hari untuk bertahan… ketika saatnya tiba, tidak ada pilihan lain selain menerima kematian dengan rendah hati.

Sampai saat terakhir itu, tidak akan ada seorang pun yang benar-benar mempercayai Lortelle Keheln.

Setidaknya di dunia para pedagang, kejatuhan seseorang yang naik tahta melalui pengkhianatan pasti akan terjadi dalam bentuk ini.

Hujan deras.

Lortelle Keheln menyipitkan matanya ke arah kereta penjara yang pergi.

Untuk seseorang yang selalu memasang senyum licik seperti ular, wajahnya tampak sangat serius.

*

“Mengapa suasananya seperti ini?”

Dia mengajukan pertanyaan yang sama lagi, tetapi kali ini kepada orang yang berbeda.

Di vila pribadi Lortelle yang rapi dan indah, dia berganti pakaian dan duduk di kursi goyang di dekat perapian, lalu bertanya langsung kepada pelayan yang sedang menunggu, Belle.

“Mengapa Ed Senior dan Yenika Senior bersikap begitu hati-hati dan tertutup satu sama lain, seperti pengantin baru yang baru menghabiskan satu malam bersama?”

“…”

“Dan mengapa kau tak bisa menatap mataku saat aku menanyakan ini padamu, Belle?”

Pertanyaan tajam Lortelle membuat Belle panik dan berkeringat dingin. Dia telah menghadapi berbagai krisis saat bekerja di Ophelius Hall, tetapi belum pernah merasa begitu terpojok sebelumnya.

Meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk meredakan situasi, tentu saja, tidak ada solusi mudah.

Jadi, satu-satunya pilihannya adalah menyampaikan kebenaran apa adanya.

“Nona Yenika dan Tuan Ed berciuman.”

Sebuah kalimat singkat yang sukses.

Meskipun hanya mengucapkan satu kalimat, Belle merasa napasnya tercekat di tenggorokan. Menatap Lortelle dengan mata lebar, gadis itu tampak sangat tenang.

Percakapan tentang erosi akibat uang dan kekuasaan mencerminkan wacana umum dalam masyarakat, di mana kehidupan sehari-hari menjadi sulit tanpa sumber daya tersebut. Lortelle mengakui berada dalam posisi di mana ia tidak dapat bersimpati dengan keadaan tanpa keduanya, dan berpendapat bahwa hidup tanpa keduanya lebih baik daripada kehilangan keduanya. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang apa yang sebenarnya ingin diungkapkan Lortelle dengan memulai pembicaraan seperti itu.

Belle, memilih untuk mendengarkan daripada menanggapi, mulai menguraikan maksud Lortelle. Ketakutan Lortelle akan kehilangan uang dan kekuasaan, serta kesepian yang akan terjadi, terlihat jelas. Setelah tumbuh di lingkungan pedagang sejak kecil, Lortelle tahu betapa tidak berharganya kemampuan sihirnya, kemampuan bicaranya, dan prestasi masa lalunya tanpa kekayaan dan otoritas.

Terlepas dari kesuksesannya, semua otoritas Lortelle berasal dari kekayaan dan kekuasaan. Prestasi-prestasinya telah membuat orang lain memperhatikan arahan-arahannya. Inti dari semua hubungannya, baik dengan karyawan, mitra bisnis, atau pesaing, adalah uang dan kekuasaan. Bagi Belle, Lortelle tampak sangat kesepian, terlalu cepat dewasa karena kerasnya realitas yang dihadapinya sejak usia muda.

Obsesi Lortelle untuk melindungi status quo-nya, yang didorong oleh rasa takut, mencerminkan keputusasaan yang mirip dengan kecapi kesayangan seorang penyanyi atau kaleng timah seorang pengemis. Tragedi situasi Lortelle adalah cengkeramannya pada kekuasaan, seperti seorang anak yang menggenggam mainan favoritnya, mengisyaratkan perbandingan yang lebih gelap dengan seekor rubah yang nakal.

Sesekali, terlihat sekilas sosok lain dalam kehidupan Lortelle – Ed. Ia tampaknya menghargai Lortelle apa adanya, bukan karena kekayaan atau prestasinya. Belle dengan terampil mencatat nilai yang dipegang Ed dalam kehidupan Lortelle, bagaimana hubungan manusia yang otentik dapat melampaui transaksi finansial.

Ed mewakili harapan untuk jenis hubungan yang berbeda – hubungan di mana kepercayaan tidak datang dengan harga tertentu, melainkan sangat berharga. Namun, menjaga keseimbangan dalam hubungan seperti itu adalah tugas yang menantang, bahkan bagi seseorang yang secerdik Lortelle. Selalu ada rasa takut kehilangan ikatan yang rapuh itu.

Lortelle mengakui merasakan berbagai emosi yang belum pernah ia rasakan sebelumnya – sebuah indikasi bahwa, mungkin, ada lebih banyak hal dalam hidup daripada sekadar urusan bisnis. Ia telah terbiasa membangun batasan, tetapi sekarang mendapati dirinya merenungkan kepentingan dan kesejahteraan sejati orang lain seperti Ed. Hubungan emosional semacam ini baru dan berharga, diibaratkan seperti orang buta yang melihat warna untuk pertama kalinya.

Saat pertemuan mereka berakhir, Bell dan Lortelle membahas hal-hal sepele, seperti kenaikan harga pasokan makanan, sebelum berpamitan. Di luar, tenggelam dalam pikiran tentang interaksi Lortelle dengan Ed, Bell mampir ke perkemahan Ed. Tidak seperti Lortelle, Ed menjalani kehidupan sederhana di dekat api unggun, merasa puas dengan kenyataannya.

Suasana hati Belle menjadi muram saat memikirkan betapa pentingnya Ed bagi banyak orang, termasuk Lortelle, dan ketidakmampuan manusia untuk membagi diri menjadi beberapa bagian untuk melayani semua orang. Emosi yang kompleks itu membuat Belle bergabung dengan Ed di dekat api unggun, keduanya larut dalam pikiran dan rutinitas masing-masing seiring malam semakin gelap.