Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 171

Bab 171

“Apakah Anda juga mempertimbangkan untuk membuat bengkel pribadi di lantai dua?”

“Memang, kamu cukup jeli.”

“Sekalian saja, apakah kamar saya juga perlu disertakan?”

“…”

Lortelle tertawa licik ketika saya tidak menjawab, “Kamu benar-benar tidak mengerti lelucon, ya? Lagipula, jangan khawatir tentang pengeluaran sepele seperti itu. Kamu bisa menambahkannya ke rekening perusahaan.”

“Tidak, ambil saja uangnya.”

“Apa?”

Setelah berpikir sejenak, akhirnya saya menyerahkan dompet kulit berisi koin emas kepada Lortelle.

“Oh, aku tidak menyangka kamu akan membayar semurah itu. Bukankah kamu tipe orang yang hemat dan berusaha berhemat sebisa mungkin?”

“Rasanya aku sudah cukup berhutang budi padamu, jadi aku berniat setidaknya melakukan apa yang bisa kulakukan.”

Lortelle tampak terkejut, seolah-olah dia tidak menyangka aku akan bereaksi seperti ini, tetapi dia dengan cepat kembali tenang dan terkekeh, seolah-olah dia mengerti apa yang ada di pikiranku.

“Perlakuan istimewa bisa terasa seperti hak jika tidak dikendalikan. Hanya butuh sesaat bagi seseorang untuk menjadi terlalu menuntut.”

“Mungkin itu benar, tapi… aku tidak yakin.”

Lalu Lortelle tersenyum cerah, membuatku terkejut karena dia masih bisa menunjukkan ekspresi seperti itu.

“Saya tidak akan mengambil uang itu.”

“…?”

“Membuat batasan bisnis seperti itu di antara kita terasa salah. Teman dekat tidak mempermasalahkan utang kecil dan menulis surat pengakuan utang untuk setiap hal sepele.”

“Itu keluar dari mulutmu…?”

Bukankah dia terkenal teliti dalam menghitung setiap sen dan mengejar hutang sampai ke ujung dunia? Kudengar tingkat pemulihan obligasi Lortelle yang tersebar di seluruh tempat tinggal melebihi sembilan puluh persen, yang berarti dia memulihkan hampir semuanya kecuali dalam situasi yang mustahil atau bencana.

“Ambillah.”

“Tidak, sungguh. Simpan saja uang kembalianmu.”

“Ambillah,” kataku.

“Tidak, saya tidak mau.”

Maka, pertarungan kehendak yang senyap pun terjadi sesaat. Rasanya seperti posisi kami terbalik; biasanya Lortelle-lah yang seharusnya meminta uang.

Mendengar cerita tentang dirinya yang mengumpulkan setiap koin terakhir dari negosiasi dengan Akademi Sylvania, memang aneh bahwa dia terus-menerus menolak untuk menerima uang sekarang.

“Senior Ed… Uang bukanlah segalanya di dunia…”

“Bukan kamu yang berhak mengatakan itu.”

“Yang lebih indah dari uang adalah hati. Bagaimana Anda bisa menyamakan kebaikan seseorang dengan uang? Tidak baik memberi harga pada segala sesuatu di dunia ini.”

Sayangnya, memberi label harga pada segala sesuatu adalah salah satu bakat Lortelle.

“Jika saya harus mengatakannya, saya ingin tetap menganggapnya sebagai hutang budi dari lubuk hati kepada Senior Ed.”

“Lalu apa artinya itu?”

“Jika aku bersikap begitu murah hati padamu, menolak uang sementara dompetku terbuka lebar… maka di hati Senior Ed, itu tetaplah sebuah hutang, bukankah begitu?”

Aku jadi bertanya-tanya seberapa banyak rencana dan intrik rumit yang pasti telah dilakukan Lortelle selama liburan di Olduck. Sifatnya yang semakin licik hampir membuatku mendecakkan lidah karena kesal.

“Bagi orang-orang yang hidup dari profesi ini, berinvestasi pada hal yang memiliki nilai lebih tinggi adalah sebuah kebiasaan. Jadi, apakah ada masalah di Olduck?”

“…”

Tanpa menoleh, aku langsung menuju inti permasalahan. Bahkan Lortelle, yang biasanya sangat mahir dalam percakapan, tampak kehilangan kata-kata sejenak.

Setelah beberapa saat, dia kembali tersenyum tenang seperti biasanya.

“Senior Ed, penyergapan semacam itu tidak baik.”

“Hanya bertanya.”

“Yah. Jika ada masalah, ya sudah. Bagiku, ini hanya hari biasa.”

Lortelle menarik tudung jubahnya rapat-rapat menutupi kepalanya, dan untuk pertama kalinya aku bisa melihat rambutnya sepenuhnya. Rambutnya terurai di lehernya dalam untaian halus, lebih lebat dari sebelumnya, membuatnya tampak lebih dewasa.

“Saat saya pergi, tampaknya beberapa orang yang saya sebut sebagai orang kepercayaan saya menggeledah saku saya.”

“Apakah kamu dikhianati?”

“Menggunakan istilah ‘pengkhianatan’ agak berlebihan. Dalam bisnis ini, penuh dengan orang-orang yang hanya menunggu kesempatan untuk mengambil bagian mereka dan kemudian kabur. Orang-orang yang saya anggap dekat pun tidak berbeda.”

Lortelle melanjutkan ceritanya, sambil menggosokkan ibu jari dan jari telunjuknya bersamaan sebagai isyarat uang.

“Hal yang sama terjadi di mana pun Anda meninggalkan pos Anda terlalu lama. Penggelapan, kebocoran informasi, sabotase, agen ganda… Saya kembali ke Olduck dan mendapati asosiasi dalam keadaan berantakan dan harus membereskan banyak hal.”

“Jadi, apakah itu membuat suasana hatimu buruk? Karyawanmu sendiri berbalik melawanmu?”

“Tidak juga. Apa aku terlihat seperti tipe orang yang mudah tersinggung karena hal-hal sepele?”

Tentu saja, tidak ada jejak kesedihan tersembunyi dalam senyum Lortelle. Tetapi itu bukanlah ketenangan; melainkan, terasa seperti ketidakpedulian, terbiasa dengan pengkhianatan dan tikam-menikam dari belakang, hanya menerima hal-hal itu sebagai norma kehidupan.

“Sebelum saya terkenal, saya sering melakukan hal yang sama.”

“…”

“Namun, kembali ke Olduck dan menyaksikan pemandangan seperti itu… membuatku menyadari bahwa aku telah sedikit melunak. Setidaknya pulau Acken ini… bagaimana ya mengatakannya, memiliki romantisme uniknya sendiri.”

Pemandangan para siswa di Akademi Sylvania yang mendedikasikan diri mereka untuk studi mereka tentu melunakkan sikap orang dan mengurangi kebencian. Menjaga agar kebencian tetap terkendali di lingkungan seperti itu bukanlah hal yang mudah; manusia lebih terpengaruh oleh lingkungan sekitarnya daripada yang sering mereka sadari.

“Sudah kubilang, Ed senior. Kita bersaudara. Kembali setelah sekian lama dan melihat wajahmu mengingatkanku akan hal itu… Dan kurasa aku jadi sentimental untuk sementara waktu.”

“Sentimental, katamu? Dalam hal apa?”

“Yah… cuma…”

Lortelle sedikit terhenti. Apakah dia kesulitan menemukan kata-kata yang tepat? Atau mungkin ada hal lain. Dia ragu untuk secara terbuka mengungkapkan kerentanannya, keengganan yang berasal dari pengalaman seumur hidup di dunia di mana setiap kelemahan yang terungkap akan dieksploitasi.

Namun, keraguan itu hanya sesaat. Melihat wajahku, dia memeluk lututnya dan berbicara dengan nada mencemooh diri sendiri.

“Mungkin itu adalah kerinduan yang masih memb lingering akan pertukaran kebaikan tanpa syarat.”

Sebagai orang yang berhati dingin dan bertekad untuk mengambil setiap sen dari siapa pun dan semua orang. Mungkin itu penilaian yang keras untuk seorang gadis, tetapi begitulah orang-orang di tempat tinggal itu memandang Lortelle.

Namun, di sinilah dia, dengan keras menggelengkan kepalanya saat memikirkan untuk menerima sepeser pun dariku. Alasan di balik kesenjangan ini, pada akhirnya, berkaitan dengan kehidupan kesepian yang dijalani Lortelle.

“Yah, ini bukan pertama kalinya kita membicarakan hal ini… tidak perlu terlalu malu.”

“Jika kamu terus seperti ini, kamu akan tertipu.”

“Siapa? Saya? Atau Anda, senior?”

Lortelle mengangkat kepalanya dan menunjuk dirinya sendiri, lalu tertawa terbahak-bahak, sebuah perubahan drastis dari sikapnya sebelumnya sehingga ia hampir tampak seperti orang yang berbeda.

“Ahaha, jangan khawatir, senior. Saya punya batasan yang saya jaga. Tidak perlu Anda terlalu khawatir.”

“Sebenarnya, saya sendiri tidak memiliki niat seperti itu. Bantuan harus diterima sebagaimana mestinya.”

Tidak banyak yang bisa saya jamin kepada Lortelle dari posisi saya; saya hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Bagaimanapun juga, saya harus membayar. Ini soal prinsip saya, bukan pendirian Anda.”

“Anda cukup keras kepala soal ini, Pak. Baiklah, kurasa aku bisa mengambil beberapa koin.”

Lortelle tersenyum lebar dan berbicara tanpa ragu.

“Tapi bagaimana jika Anda ditipu?”

“Apa?”

“Meskipun Anda ditipu, ada perbedaan besar antara menyadarinya dan tidak menyadarinya.”

Ekspresinya tampak lega, seolah-olah dia telah melepaskan beban berat dari dadanya, dan saya kesulitan untuk merespons dengan tegas.

“Silakan bicara terus terang untuk saat ini. Lagipula, orang seperti Anda, senior, sangat unik bagi saya. Sudah lama saya tidak tertawa sesantai ini.”

Lortelle memejamkan matanya perlahan dan menikmati semilir angin hutan. Suasananya tampak begitu nyaman sehingga aku ragu untuk mengganggu.

“Kembali ke Acken itu menyenangkan. Udaranya lebih bersih dan jauh lebih menenangkan daripada di Olduck.”

Lortelle tampak menikmati suasana bebas dan riang di Acken untuk waktu yang cukup lama.

“Tapi sekarang, dengan pembangunan kabin yang sedang berlangsung, kamu tidak punya tempat tinggal.”

Belle Mayar, setelah menyelesaikan tugasnya di Aula Ophelius, mengurus barang bawaan Lortelle dan menatanya dengan rapi di dalam vila.

Terlihat jelas bahwa Lortelle terbiasa memberi perintah kepada para pelayan, sementara ia hanya duduk tenang di dekat perapian untuk menghangatkan diri.

Angin sepoi-sepoi musim gugur yang segar bermain-main dengan helaian rambut Lortelle yang kemerahan.

“Benar. Saya perlu mencari solusi untuk itu.”

“Kenapa harus melihat jauh-jauh? Vila saya tepat di sebelah Anda.”

“Ini bukan main-main. Kalau terus begini, aku mungkin akan berakhir tidur di jalanan.”

“Ya ampun…”

Lortelle menopang dagunya, lalu tiba-tiba tersenyum menggoda.

“Aku serius.”

Meskipun vila Lortelle mungkin tidak terlalu besar, namun cukup luas untuknya sendiri. Tapi itu tidak berarti aku bisa langsung masuk dan mulai tinggal di sana.

“Kau sepertinya masih tidak terpengaruh. Hmm…”

“Apa alasan di balik komentar tajam Anda?”

“Aku hanya ingin melihatmu gugup, senior. Kalau aku terus mendesak, kau mungkin akan gagap setidaknya sekali, kan?”

“Bagaimana jika saya benar-benar memutuskan untuk pindah? Apa yang akan kamu lakukan?”

Lortelle tertawa terbahak-bahak, sambil merapikan pakaiannya yang kusut. Namun, saat aku mengamati dengan tenang, dia tiba-tiba menggigil.

“…Eh…?”

“…”

“Apakah kamu… serius?”

Selalu ada orang yang mahir menarik orang lain tetapi mudah tersinggung ketika ditolak. Ciri khas orang yang bisa menarik tetapi goyah ketika harus melawan balik.

Tentu saja, saya tidak memiliki niat seperti itu, tetapi perasaan aneh akan realitas menyelinap masuk saat saya membayangkan tinggal di vila Lortelle.

Saat aku menghela napas dalam-dalam dan menundukkan kepala, Lortelle mengipas-ngipas wajahnya tanpa tujuan untuk menenangkan diri. Dia telah menilai situasi tersebut.

Lortelle menghela napas tak percaya, lalu mengambil waktu sejenak untuk menenangkan napasnya.

Dan tepat saat dia mulai berbicara…

― Gedebuk

Lortelle dan aku duduk berhadapan di seberang api unggun.

Di sebelah kami, seorang gadis lain datang dan duduk.

Gadis yang seharian terkurung di dalam gua mirip kabin, memukul-mukul dinding dengan sia-sia, atau memukul bantal.

Setelah akhirnya mengumpulkan keberaniannya, dia dengan lesu berjalan menuju tempat duduk di dekat perapian.

“…”

Setelah menyebabkan kecelakaan besar yang berlangsung seharian, pipinya masih memerah karena malu. Meskipun beban berat menimpanya, mungkin dia mendengar percakapan kami dari dalam kabin dan entah bagaimana berhasil menyeret dirinya keluar, sambil memainkan jari-jarinya.

Apakah itu pertanda pasti dari tekadnya untuk tidak meninggalkan Lortelle dan aku sendirian? Tindakannya tampaknya mengungkapkan niat itu dengan jelas.

Dari sudut pandangku, aku khawatir dengan kondisi fisik Yenika setelah seharian berguling-guling di tempat tidur, rambutnya kusut berantakan, tetapi kondisi mentalnya jauh lebih mengkhawatirkan, pipinya memerah seperti bom waktu yang siap meledak.

Jadi, saya pun terdiam, tidak tahu harus berkata apa terlebih dahulu, dan keheningan yang agak canggung menyelimuti kami.

“….”

Saat Yenika duduk gelisah sambil memegangi pipinya yang memerah dan saat aku masih memilih kata-kata, Lortelle, yang telah mengamati dari seberang api, akhirnya angkat bicara.

“Apa ini?”

Entah itu gumaman pelan atau cukup keras hingga kami bisa mendengarnya, aku tidak bisa memastikan.

“Suasananya… kenapa seperti ini…?”