Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 167

Bab 167

Julukan “Negeri Peternakan” bukanlah sebuah nama yang salah.

Di Phulanshan, tempat jumlah sapi dan babi jauh melebihi jumlah manusia, Desa Toren yang terletak jauh di pegunungan telah menyaksikan banyak peristiwa menggembirakan dalam beberapa tahun terakhir.

Desa itu, yang sudah menua, tidak mengalami gelombang masuk kaum muda baru.

Beban kerja tetap sama, namun tidak ada seorang pun yang datang sejauh ini untuk bekerja, sehingga wajah-wajah yang sama terlihat setiap hari.

Oleh karena itu, ketika sesuatu yang baik terjadi dalam sebuah keluarga, wajar jika seluruh desa bergembira.

Perayaan di satu rumah tangga berubah menjadi perayaan seluruh desa. Tak jarang seluruh tempat itu dipenuhi gosip di siang hari, dengan semua orang bergegas untuk menyampaikan ucapan selamat mereka.

Penyebab kehebohan terbaru di desa itu adalah kembalinya Yenika Faelover.

Meskipun Yenika biasanya pulang ke rumah setiap liburan untuk menunjukkan kehadirannya, kali ini kepulangannya memicu kehebohan yang luar biasa.

Insiden itu dimulai segera setelah kedatangannya.

Mulai dari Yenika berganti pakaian wanita desa dan mencuci piring, hingga membantu di peternakan seperti biasa, sampai makan bersama orang tuanya ditemani susu domba, keju, dan roti gandum—semuanya mengalir secara alami.

Namun, ada suasana yang terasa tidak normal.

Orten Faelover dan istrinya, Sella, yang merupakan kepala Peternakan Faelover, mengenal putri tunggal mereka yang berharga, Yenika, lebih baik daripada siapa pun.

Mereka juga sangat menyadari fakta bahwa dia sangat buruk dalam berbohong. Keduanya telah mengamati pertumbuhannya selama lebih dari satu dekade dan dapat membaca emosinya hanya dari ekspresinya.

— ‘Akhir-akhir ini kau tampak khawatir, Yenika. Apakah karena kau turun dari posisi puncak? Bahkan posisi kedua pun sudah merupakan prestasi yang cukup besar, lho.’

— ‘Eh, apa?! Bukan, bukan itu! Tentu saja, aku sedikit kecewa… tapi aku tidak depresi atau apa pun karena itu! Ayah, sungguh!’

Duduk di meja makan, Yenika dengan keras membantah perkataan Orten, melambaikan tangannya dengan panik, mungkin untuk menepis kekhawatiran yang tidak perlu.

Ini adalah respons yang jujur. Meskipun melegakan karena dia tampaknya tidak stres tentang nilainya, orang tuanya bertanya-tanya, mengapa dia terlihat begitu lesu?

Seolah-olah dia mengkhawatirkan seseorang, sering menatap kosong ke angkasa atau menghela napas panjang, yang telah beberapa kali disaksikan oleh pasangan itu.

— ‘Atau mungkin… ada seorang pemuda yang menarik perhatianmu?’

— ‘Hah? Apa yang Ayah bicarakan! Kenapa Ayah mengatakan sesuatu yang begitu aneh dan tidak bisa dimengerti! Cara bicara seperti itu membuat seolah-olah aku punya pikiran aneh! Sungguh, Ayah, Ayah selalu seperti ini!’

Daripada membuang waktu untuk obrolan aneh seperti itu, aku akan memberi makan hewan-hewan! Sebenarnya aku memang akan melakukannya… tapi hentikan saja ucapanmu tanpa konteks! Kau, kau membuatku kaget!’

Ya, benar sekali.

Hanya dengan mengamati penjelasan panjang lebar Yenika, pasangan Faelover tak kuasa menahan rasa geli.

Memang, Yenika Faelover telah mencapai usia dewasa.

Pasangan Faelover berpikiran terbuka tentang hal-hal yang berkaitan dengan perasaan hati.

Di sebuah desa di mana kaum muda sangat langka, dan seseorang harus mencari ke setiap sudut dan celah untuk menemukan mereka, pasangan itu selalu khawatir Yenika akan tumbuh menjadi gadis yang naif, tidak menyadari seluk-beluk dunia, dan menjadi perawan tua di desa.

Khawatir akan kurangnya tenaga pembantu di peternakan dan kemungkinan tergoda oleh seorang pria, jantung pasangan itu berdebar kencang karena kegembiraan.

Lagipula, keluarga Failover tidak pilih-pilih soal calon suami.

Terlepas dari prestasi putri mereka, mereka tidak pernah menyangka dia akan membawa pulang seorang bangsawan berpangkat tinggi, seorang penyihir terampil dengan penampilan tampan, atau seorang sosialita populer dan bereputasi baik.

Mereka hanya berharap mendapatkan seorang pria yang mahir dalam pekerjaan peternakan dan terampil dalam pekerjaannya, merasa puas selama dia tidak berakhir menjadi perawan tua, terburu-buru menikah dengan seseorang yang mencurigakan karena putus asa.

Dan di sinilah Yenika, tampaknya mulai tertarik secara romantis pada seorang siswa laki-laki dari Sylvania!

Menantu laki-laki! Menantu laki-laki!

Tiga suku kata manis yang tak pernah terbayangkan oleh penduduk desa itu, kini bergema di seluruh tempat. Menantu!

Seperti bajak laut yang menemukan harta karun, mata Sella Faelover berbinar, merangkul Yenika.

Sekalipun dia adalah putri mereka, tidak ada alasan bagi pria mana pun untuk menolak Yenika Faelover. Dia imut, cantik pula, tidak kekurangan kompetensi, dan gadis desa yang murni dan baik hati seperti dia adalah harta nasional di masa itu.

Terlepas dari siapa pemuda itu, tidak ada alasan untuk menolak, dan dalam benak para Failovers, pertemuan pertunangan formal sudah berlangsung.

Poin terpenting, yaitu seperti apa kepribadian pemuda itu, diabaikan begitu saja. Mereka siap menerima siapa pun asalkan dia bukan orang yang benar-benar tidak cocok; lagipula, seorang siswa yang terdaftar di Sylvania sudah cukup terjamin kemampuannya.

— ‘Yenika! Yenika! Kau akhirnya mendapatkan jackpot!’

— ‘Sayang, jangan terlalu terbawa suasana…! Tapi, siapa pemuda ini? Apakah dia tidak menyukai orang tua seperti kita yang terlalu ramai? Apakah menurutmu dia lebih menyukai suasana yang lebih tenang…? Haruskah aku mengubah gaun pernikahan kita?’

— ‘Apakah dia tertarik dengan panahan? Minum bersama menantu saya dan menembak sasaran adalah impian saya… Yah, mungkin masih terlalu dini untuk itu. Saya lebih suka dia sedikit lebih maskulin daripada kurus… Bagaimana menurutmu…?’

Sup kimchi pun tak bisa membuat seseorang sebahagia ini. Ada batasnya untuk bersikap konyol.

Tak lama kemudian, ekspresi Yenika berubah menjadi tegas.

— ‘Sudah kubilang, bukan seperti itu! Kenapa, kenapa kau berpikir begitu?’

— ‘Yenika! Tak perlu bersembunyi, kita sudah tahu semuanya! Jadi, siapa namanya…?’

— ‘Aku tidak akan memberitahumu! Kenapa aku harus memberitahumu hal seperti itu!’

“Dia tidak ada” bukanlah jawabannya; melainkan “Aku tidak akan memberitahumu,” dan pada saat itu, Yenika tanpa sengaja mengakui kebenaran. Lagipula, dia adalah seseorang yang benar-benar tidak bisa berbohong demi menyelamatkan nyawanya.

— ‘Tidak apa-apa kalau kamu bercerita sedikit! Yenika! Tahukah kamu betapa kerasnya ayahmu bekerja, betapa sulitnya mengelola Peternakan Faelover?! Aku juga ingin sedikit kebahagiaan dalam hidupku!’

— ‘Ah, Ayah… Kenapa Ayah selalu begitu…’

— ‘Menggali pupuk kandang, memerah susu sapi… Aku tak keberatan mengakhiri hidupku dengan cara seperti itu, tapi tetap saja, seorang pria menginginkan… untuk memegang pegangan yang layak, berdiri teguh di atas dua kaki yang kuat…! Jadi, setidaknya mari kita dengar nama itu! Pria harus menilai pria, selalu seperti itu!’

— ‘Cukup! Sudah cukup! Kumohon! Kecilkan suaramu! Tetangga akan mendengar!’

Saat Yenika menggedor meja karena frustrasi, Orten Faelover menghela napas panjang, lengan berototnya terkulai lemas.

— ‘Baiklah… Jika memang seperti itu… ya sudah…’

— ‘Sayang, kita sudah mempersiapkan diri, kan? Kita tidak bisa selalu mengharapkan Yenika tetap polos dan baik hati… Suatu hari nanti, masa remaja akan datang, dan kita memutuskan sejak hari Yenika lahir untuk menjadi kuat. Jangan terlalu patah hati. Ini hanya waktu yang dijanjikan yang akan tiba.’

— ‘Ya… pasti ini… Ini adalah fase yang dialami setiap orang. Sekarang Yenika akan mulai mengeluh tentang pakaian yang kucuci, mengerutkan kening saat mata kami bertemu, membanting pintu dan berlari ke kamarnya, menuntut uang sakunya… Aku sudah siap dalam hatiku, tapi tetap saja, ini hal yang sangat menyedihkan… Aku menjadi orang tua yang terkurung di sudut rumah, berbau usia tua… Ya, ini pasti senja kehidupan… pahit dan kesepian…’

— ‘Kenapa kamu begitu dramatis…! Aku tidak seperti itu, aku tidak…!’

Melihat raut wajah Orten yang penuh kesedihan, Yenika ragu-ragu dan mendapati dirinya tergagap, tidak mampu menyebut namanya.

Namanya adalah hal terakhir yang bisa ia ungkapkan di masyarakat pedesaan yang sangat tertutup ini. Mengumumkannya akan menyebarkan desas-desus ke seluruh desa dalam sekejap, sebuah fakta yang sangat diketahui oleh Yenika, yang telah tinggal di sana paling lama.

Namun, saat ekspresi tertahan dari orang tuanya yang tertindas terus membebani dirinya… keringat dingin mulai mengucur.

“Eh… baiklah…”

Pada akhirnya, Yenika, dengan sifatnya yang baik hati, tergagap-gagap menyampaikan jawabannya.

“Dia… dia jago memanah…”

Melihat ekspresi Orten yang berseri-seri membuat Yenika merasa gugup.

— ‘Oh, Yenika! Aku sudah mendengar kabarnya! Sepertinya kehidupan sekolahmu menyenangkan, itu membuatku sangat bahagia!’

— ‘Bawalah dia ke desa kapan-kapan! Aku akan menyiapkan minuman keras raspberry berusia 20 tahun untukmu!’

— ‘Kalau begitu, aku pasti akan menyembelih seekor babi utuh!’

— ‘Seekor babi saja tidak cukup, kan? Kita harus memelihara sapi! Aku akan mencari di seluruh padang rumput untuk menemukan yang terbaik, dan jika dia datang, pastikan untuk memberi tahu kami!’

Dia mungkin tidak menyebutkan namanya, tetapi tetap saja itu adalah kesalahan ucapan.

Orang tua Faelover yang begitu gembira seperti ini tidak mungkin merahasiakan hal sepenting ini dari seluruh desa.

Saat Orten, yang merasa lebih bersemangat setelah minum di balai desa, menceritakan percakapannya dengan Yenika, desas-desus itu dengan cepat menyebar seperti api.

Pada malam berikutnya, desa itu sudah ramai dengan perayaan, dan saat Yenika berjalan-jalan di alun-alun desa dengan keranjang penuh buah, dia merasakan panas menjalar di wajahnya.

— ‘Oh, kalau dia datang, pastikan mampir ke Toko Umum Helcken kami! Kami memang tidak punya banyak barang… tapi kalau ada yang perlu diperbaiki, kami akan memperbaikinya secara gratis!’

— ‘Dia pasti berasal dari keluarga kaya, atau bangsawan, kan? Banyak yang seperti itu! Yenika, kau benar-benar telah berhasil! Kau adalah kebanggaan desa kita!’

— ‘Yenika! Yenik! Yenik! Yenik! Yenik!’

— ‘Ah, masa-masa itu! Dulu aku sering menghajar anak-anak kota sekitar 25 tahun yang lalu… Betapa aku merindukan masa-masa itu~’

Setelah menerima ucapan selamat sepanjang hari, Yenika menyatakan perasaannya kepada pasangan Faelover saat sarapan keesokan paginya.

— ‘Aku ingin kembali ke Sylvania besok.’

Itu seperti petir di siang bolong. Meskipun Yenika biasanya tinggal setidaknya dua minggu setiap kali pulang, dia menyatakan akan kembali setelah hanya tiga hari.

— ‘Ada apa, Yenika? Sebaiknya kau tinggal lebih lama.’

– ‘SAYA…’

Wajahnya memerah seperti buah bit karena air mata yang menggenang di matanya, kata Yenika.

— ‘Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi…’

Bagi pasangan peternak desa yang berpikiran sederhana, hati yang lembut dari seorang gadis muda terlalu sulit untuk ditangani.

… Sungguh peristiwa yang mengharukan.

*[Aku teringat masa lalu sejenak]

Di tengah hutan bagian utara terdapat sebuah danau yang cukup besar.

Sebuah danau yang benar-benar menakjubkan. Meskipun hamparan air yang tergenang tidak signifikan untuk sebuah danau, airnya tidak menjadi keruh atau berbau busuk.

Air yang tergenang biasanya menjadi keruh, tetapi seolah-olah seseorang terus menerus memurnikannya, air di Danau Pusat selalu jernih dan mistis.

Terutama di pagi hari, ketika kabut akibat uap air menggantung longgar dan menampakkan wajah danau di bawah sinar matahari pagi, menciptakan pemandangan yang mengingatkan pada dongeng—sebuah pemandangan yang memukau.

Beberapa mahasiswa menggunakannya sebagai rute olahraga pagi mereka, dengan pelanggan tetap seperti Zix.

Nah, begitulah keadaannya di pagi hari… tetapi saat malam tiba dan bintang-bintang bersinar…

Permukaan air memantulkan cahaya bintang, yang berkilauan samar-samar di kejauhan. Di atas sebuah pulau kecil berumput di tengahnya terdapat ‘Pohon Penjaga Merilda’. Bersandar di pohon itu dan menikmati pemandangan hutan, orang mungkin berpikir langit malam juga terbentang di daratan. Karena langit yang tercermin di air yang tenang bersinar dengan begitu jernih sehingga bintang-bintang tampak seolah memang seharusnya berada di sana.

Dari suatu tempat di antara hutan pinus yang membentang di antara dua langit, terdengar suara khas serangga malam musim panas, dan gemerisik mamalia kecil yang bergerak di semak belukar. Malam musim panas tidak pernah sunyi, sangat berbeda dengan malam musim dingin yang sepi yang membuat seseorang merasa ditinggalkan di dunia.

Bahkan di hutan yang tampaknya hanya dipenuhi pepohonan ini, kehidupan terasa nyata, pikiran itu mengingatkan saya bahwa makhluk yang disebut kehidupan memang ada di mana-mana.

“Tersesat dalam kenangan lama?”

[Terkadang saja. Setiap orang pasti pernah mengalami momen seperti itu.]

Merilda berjalan ringan di atas permukaan air. Ia tak terikat oleh bentuk fisik, sehingga mampu melakukan hal-hal luar biasa tersebut. Dengan kekuatan sihirnya yang telah habis, ia akan tak terlihat oleh mataku tanpa bantuan tongkatnya, yang memantulkan cahaya bintang di atas seperti langit malam kedua.

Melihatnya melangkah ringan di atas air, seolah-olah dia sedang menginjak langit itu sendiri.

[Belum lama ini, kau menghancurkan Keluarga Rothtaylor.]

“Itu cara yang kasar untuk menggambarkannya.”

[Apa bedanya? Itu memang kebenaran.]

Dengan sedikit mengangkat roknya, Merilda berputar, dan hembusan angin lembut yang mengikutinya pun memudar.

[Bagi saya, keluarga Rothtaylor telah menjadi nama yang memiliki makna historis sejak lama.]

“Saya tidak melihatnya secara berbeda.”

[ Nah, mengetahui sejarah dan menyaksikan sejarah adalah dua hal yang berbeda. ]

“Itu juga benar.”

Merilda tersenyum, karena tahu aku akan setuju.

[Setiap kali saya melihat kelompok atau kekuatan besar seperti itu menghilang, saya menyadari betapa zaman telah berubah. Rasanya… melelahkan, entah kenapa.]

“Hmm…”

[Sulit dipahami?]

“Sejujurnya, ya. Aku tidak begitu mengerti.”

Sambil melanjutkan percakapan kami dengan tawa, Merilda berkata:

[Terkadang, rasanya seperti usia meninggalkanku. Mungkin karena aku mendekati senja hidupku sebagai roh. Pikiran-pikiran kosong terlalu sering terlintas di benakku.]

‘Menjelang senja’—mendengar kata-kata itu, saya harus berhenti sejenak dan mengatur pikiran saya.

Merilda adalah roh kuno berpangkat tinggi.

Banyak yang percaya bahwa roh tidak memiliki batasan umur, tetapi itu adalah informasi yang salah. Mereka tidak mati karena trauma fisik atau kekuatan magis, tetapi tidak ada roh yang dapat hidup lebih lama dari waktu yang telah ditentukan di dunia ini kecuali mereka meningkatkan peringkat mereka.

Naik dari roh halus yang memudar setelah seminggu, ke roh yang lebih rendah yang mempertahankan bentuk magisnya selama bertahun-tahun, ke roh menengah dengan keberadaan yang berkelanjutan selama beberapa dekade, hingga roh tinggi yang bertahan selama berabad-abad tanpa kehancuran—setiap roh pada akhirnya harus bergabung dengan siklus dunia ini.

Meskipun mereka tidak ‘mati,’ mereka kembali ke alam, dan meskipun ini mungkin tidak jauh berbeda dari kematian, ada harapan bahwa mereka dapat terlahir kembali sebagai roh halus dan memulai hidup baru. Kehidupan roh memang panjang dan monoton.

“Merilda, kau…”

[Jangan salah paham, saya masih jauh dari akhir. Setidaknya masih ada satu abad lagi.]

Dia menyeringai seperti serigala saat berbicara.

[Khawatir aku akan segera pergi? Heh.]

“… Akan menjadi kebohongan jika saya mengatakan bahwa saya tidak demikian.”

[Wah, kamu jujur sekali soal hal-hal kecil seperti ini. Kamu cukup sentimental, ya?]

“Bagaimanapun juga, aku sudah mendapat banyak bantuan darimu. Aku tidak sekejam itu.”

Bersandar pada pohon pelindung Merilda, aku menatap langit dengan linglung.

“Aku hanya penasaran apa yang memicu suasana hatimu. Sekarang semuanya masuk akal.”

[Aku? Melankolis?]

“Kau tidak bisa menipu siapa pun. Kau sudah kalah. Kenapa aku perlu mengatakannya?”

Baik itu roh atau manusia, kehadiran emosi tetap sama, dan menurut pendapat saya, cara kerja hati tidak jauh berbeda, baik itu untuk manusia, hewan, atau roh.

Alasan mengapa Merilda tampak murung atau terbebani secara tidak biasa pastilah serupa.

“Semua orang sama saja,” kataku sambil menghela napas panjang.

Hal ini berlaku sama di medan perang maupun di masyarakat yang damai.

Muda, hijau, dan penuh semangat… jiwa-jiwa seperti Muk selalu ‘melihat ke masa depan.’

Para roh tingkat menengah, bahkan ketika mereka sibuk meningkatkan kepekaan dan kekuatan mana mereka, bermimpi suatu hari nanti menjadi roh tingkat tinggi… memerintah makhluk lain dan menjelajahi dunia bersama para penyihir roh yang cakap.

Namun, mereka yang telah hidup cukup lama… mereka yang mendekati senja kehidupan mereka ‘melihat ke masa lalu.’

Mereka mengenang para penyihir roh yang pernah mereka temui, manusia yang pernah mereka amati, dan era yang pernah mereka alami. Dengan menimbang hari-hari yang telah dijalani dengan hari-hari yang akan datang, mereka dengan mudah memahami jenis makhluk seperti apa mereka sebenarnya.

Mereka yang memiliki lebih banyak hari di depan melihat masa depan; mereka yang memiliki lebih banyak waktu di belakang merenungkan masa lalu.

Seorang lulusan perguruan tinggi dan seorang pria lanjut usia yang hampir pensiun tidak sependapat karena alasan ini. Sang pemuda berbicara tentang masa depan; sang tetua menceritakan masa lalu. Begitu perbedaan ini disadari, sang tetua terjerumus ke dalam kesedihan.

Akhir kisahku semakin dekat. Pada akhirnya, era telah berlalu tanpaku.

Setelah hal ini menjadi jelas, tentu ada saat-saat ketika air mata menggenang, bahkan hanya saat memandang matahari terbenam.

[Gadis itu sangat mirip dengan Sylvania.]

Tiba-tiba, topik pembicaraan beralih ke Sang Bijak Agung Sylvania.

Merilda, yang sangat mirip dengan Sylvania, membuat saya bertanya-tanya apakah penampilannya yang dimaksud. Tetapi menyadari bahwa ini bukan tentang penampilan, saya tetap diam.

Patricia adalah seorang anak yang begitu asyik dengan penelitiannya sendiri sehingga dia tidak mengetahui berita apa pun dari dunia akademis.

[Orang bijak agung itu agak aneh; bahkan dalam kondisi tersulit sekalipun, dia sepenuhnya mengabdikan dirinya pada penelitian magisnya.]

“Apakah itu sebabnya kamu tetap dekat dengannya?”

[Aku hanya ingin menjaganya. Mengingatkanku pada masa lalu. Maaf jika aku merepotkanmu saat melakukannya.]

“Jangan khawatir. Itu bukan masalah. Tricianna sudah menyelesaikan semuanya saat dia datang.”

Merilda terkekeh pelan dan memiringkan kepalanya.

[Ternyata, gadis itu lebih banyak berbeda dari Sylvania daripada tidak. Yah, kurasa itu masuk akal. Orang aneh seperti itu jarang ditemukan.]

“Kurasa tidak.”

[Ya, mungkin aku memang merasa sedikit sedih.]

Sambil menatap puncak menara Sylvania, dengan gaunnya terurai, Merilda berdiri di atas air. Menara-menara yang menjulang tajam di antara bintang-bintang malam itu bukanlah sekadar beberapa menara saja.

Terlihat bahkan dari danau di hutan bagian utara, menara-menara itu merupakan kelanjutan dari warisan seorang penyihir eksentrik yang pernah diasingkan ke pulau ini.

Apa yang berawal dari kesederhanaan kini telah berdiri sebagai lembaga pendidikan terkemuka di benua ini. Mengingat rentang waktu yang sangat panjang, detail-detailnya mungkin akan kabur menjadi kenangan yang sejelas masa lalu.

Kenangan-kenangan Merilda yang terkumpul, yang masih tersimpan hingga senja hidupnya, memiliki makna yang jauh melampaui ingatan biasa.

Masa-masa ketika dia mengawasi seluruh pulau, berurusan dengan tingkah laku Sylvania, penyihir yang keras kepala. Dengan tangan di pinggang, tertawa terbahak-bahak, Sylvania bukanlah seseorang yang mudah dilupakan.

[Jika dipikir-pikir, dia memang teman yang baik.]

Merilda berbicara dengan nada penuh kasih sayang yang tampaknya jauh dari kesedihan, meskipun ekspresinya menunjukkan hal sebaliknya.

*[Kita memiliki sisa-sisa roh angin tertinggi.]

Hubungan saya dengan Merilda jelas telah berkembang, bahkan tanpa perlu melihat jendela status saya. Ini bukan tentang statistik yang nyata; rasanya seperti ikatan yang tulus antara roh dan seorang spiritualis. Setelah semua perjalanan dan percakapan yang telah kami lalui bersama, ini memang pantas.

Mungkin kedekatan yang sebenarnya telah tumbuh, dan itu akan memengaruhi potensi seni atau keterampilan spiritual jika saya melihat statistiknya. Tetapi apa yang Merilda bagikan setelah percakapan kami yang lebih mendalam adalah informasi yang memiliki makna berbeda.

[Posisi roh angin tertinggi telah kosong selama beberapa dekade. Tidak ada yang mendekati alam itu sejak roh tertinggi yang lama kembali ke alam, hanya meninggalkan sisa-sisa jasadnya.]

Merilda menghampiri pohon penjaga, duduk di sebelahku, dan melanjutkan:

[Menyebutnya sebagai sisa-sisa terasa kurang tepat. Lebih tepatnya, ini seperti gumpalan kecil energi magis yang halus. Tidak ada yang seperti mayat bagi roh, tetapi ini adalah perbandingan terdekat—jejak yang tertinggal saat ia menghilang.]

Sambil menunjuk ke langit malam dengan telapak tangan terbuka, dia bercerita:

[Memilikinya dapat sangat mempercepat pelatihan seni spiritualmu. Sylvania menguburnya setelah menyelesaikan penelitiannya, tetapi jika kau mau, aku akan memberikannya padamu.]

“Perubahan pikiran yang tiba-tiba?”

[Tidak juga. Mencari teman sepertimu itu sulit. Yenika memang menyenangkan, tetapi jika kamu bertanya apakah dia seseorang yang bisa kamu percayai sepenuhnya, nah, itu lain ceritanya.]

“Roh Angin Kencang ‘Tir Kalax’.”

Sosok roh berbentuk beruang, sebesar punggung gunung, kini hanya tinggal figur dalam legenda masa lalu.

[Namun, ini tidak gratis.]

Dia mengatakan ini sambil tersenyum licik.

“Sepertinya kau punya rencana yang tidak perlu.”

[Tidak sama sekali~. Seperti yang sudah kukatakan, aku agak sedih. Hanya berpikir akan menyenangkan jika seseorang bisa menghilangkan kesedihan ini.]

“Apa lagi yang kamu inginkan?”

Merilda tiba-tiba duduk tegak, menarik dasiku ke arahnya, dan berbisik di telingaku.

[Kau tahu Yenika menyukaimu? Secara romantis.]

Kejujurannya yang tak terduga membuatku lengah.

[Saya mengerti Anda sibuk, tetapi akhirnya Anda memiliki waktu yang lebih tenang dan waktu luang, bukan?]

“Maksudmu apa?”

[Mungkin sudah saatnya untuk mempercepat prosesnya.]

Dengan itu, Merilda dengan genit melilitkan dasi di tangannya, suaranya dipenuhi daya pikat.

[Sebelum liburan berakhir, setidaknya kamu harus mencium Yenika.]

“…”

Tanpa berkata-kata, aku menatapnya, seolah jiwaku telah naik ke surga, sementara Merilda mengibaskan rambut putihnya dengan acuh tak acuh, berpura-pura polos.

[Wanita rubah dari perusahaan dagang itu berencana mendirikan kemah di sini. Sudah cukup jelas Yenika akan kalah dalam perkelahian, jadi untuk menenangkan pikiranku, pastikan fakta-faktanya sudah jelas sebelum itu terjadi.]

“…”

[ Kesepakatan? ]

Liburan musim panas sudah hampir berakhir.

Tidak lama lagi para siswa akan mulai kembali ke akademi.

Merasakan firasat buruk karena alasan yang tidak diketahui, aku mendapati diriku menatap wajah Merilda yang angkuh untuk waktu yang lama.