Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 166

Bab 166

“Depresi Serigala” (2)

Saya belum pernah mendengar nama ‘Patricia’. Namun, nama keluarga yang mengikutinya, ‘Bloomriver’, cukup familiar bagi saya. Babak 5 dari “Pendekar Pedang Gagal Sylvania”. Babak terakhir, yang membahas kisah Naga Suci Bellbrook dan Sang Bijak Agung Sylvania, penuh dengan episode yang sebagian besar menampilkan ketegangan antar keluarga hingga semua kebenaran terungkap. Karena cerita ini mencakup fondasi dan asal usul Akademi Sylvania, banyak karakter terlibat, termasuk mereka yang berasal dari keluarga yang telah disinggung dalam cerita seiring berjalannya waktu.

Di Kekaisaran Clorel, ketika ditanya tentang keluarga ahli bela diri yang terkenal, Anda mungkin akan mendengar nama keluarga Callamore, Nortondale, atau Elfellan. Demikian pula, ketika berbicara tentang keluarga yang dikenal karena sihirnya, keluarga Sanyal dan Whitepeltz akan disebutkan. Meskipun keluarga Bloomriver memegang peringkat terendah di antara keluarga-keluarga ahli sihir terkemuka tersebut, mereka juga telah dipermalukan dan kehilangan status mereka karena terus-menerus membuat masalah setelah kaisar Clorel naik tahta.

Kepala keluarga, yang lebih tertarik pada alkimia daripada sihir, tidak akan berhenti melakukan eksperimen sihir agresif meskipun berbagai kecelakaan mengakibatkan cedera serius atau meledakkan bukit… Tentu saja tidak seekstrem keluarga Rothtaylor, yang dikenal karena penelitian mereka tentang kekuatan dewa-dewa jahat… Masalahnya adalah frekuensi bencana. Kecelakaan ledakan, keracunan makanan, kontaminasi sumber air, kerusakan lingkungan, dan sebagainya… Kecelakaan yang sering terjadi tersebut membuat keluarga Bloomriver menjadi masalah bagi keluarga kekaisaran.

Meskipun demikian, karena mereka sangat taat pada tabu dan kepala keluarga yang baru, Sinir Bloomriver, dikenal karena akal sehatnya, keluarga eksentrik ini berhasil mempertahankan posisinya di antara bangsawan tinggi. Keluarga Bloomriver, yang selalu teng immersed dalam penelitian sihir yang eksentrik dan disebut sebagai “Rumah Penyihir”, telah mengirim dua siswa ke Akademi Sylvania, putri kembar kepala keluarga, Trissiana dan Patricia Bloomriver.

Bertentangan dengan harapan bahwa mereka akan bergabung dengan Departemen Alkimia, keduanya malah masuk ke Departemen Sihir, dan, yang mengejutkan, Trissiana yang lebih tua bahkan berhasil meraih posisi sebagai siswa terbaik.

“Nah, sekarang Lucy Mayrill, siswi terbaik tahun kedua, telah mencapai level yang luar biasa tinggi dan mengungguli dia. Namun, biasanya, para andalan tradisional di Akademi Sylvania adalah siswi terbaik tahun keempat.”

Tingkat kelas yang lebih tinggi secara alami berarti kualitas siswa yang lebih tinggi. Masuk akal bahwa di antara siswa-siswa terbaik, tingkat kemampuan siswa kelas empat adalah yang tertinggi. Satu-satunya pengecualian adalah generasi protagonis dengan kemampuan rata-rata mereka yang absurd.

Peringkat teratas Departemen Pertempuran, Tyke Elfellan; Peringkat teratas Departemen Sihir, Trissiana Bloomriver; Peringkat teratas Departemen Alkimia, Dorothy Whitepeltz. Surat yang sampai kepada saya berasal dari Patricia Bloomriver, saudara kembar dari Trissiana Bloomriver, yang saat ini memegang peringkat teratas Departemen Sihir untuk siswa tahun keempat.

Aku sudah bertemu dengan dua dari trio siswa terbaik tahun keempat. Tyke Elfellan terlibat duel dengan Profesor Krayd selama ujian akhir semester karena dia juga merupakan siswa terbaik secara keseluruhan di tahun keempat. Sosoknya yang seperti beruang berlarian dengan sarung tangan memang pemandangan yang tak terlupakan.

Lalu ada Dorothy Whitepeltz, yang sempat kulihat saat mengejar Profesor Glast. Ia tidak terlalu menonjol karena sudah ditaklukkan oleh Yenika, tetapi ia adalah anggota keluarga Whitepeltz yang terkenal. Ia adalah kakak perempuan dari Joseph Whitepeltz, mahasiswa terbaik di tahun pertama Departemen Sihir dan juga andalan Departemen Alkimia, serta salah satu anak didik Profesor Glast.

Namun, penyihir kembar Trissiana dan Patricia adalah wilayah yang sama sekali belum dipetakan. Nama mereka panjang dan agak membingungkan, tanpa banyak makna dalam “Pendekar Pedang Gagal Sylvania”.

Mengingat latar belakang mereka yang terkenal buruk, saya mengharapkan mereka memainkan peran penting, tetapi kepergian mereka bertepatan dengan klimaks skenario, dan mereka lulus tanpa mendapat banyak sorotan. Oleh karena itu, saya harus secara pribadi menyelidiki karakter di balik surat konyol yang dikirimkan kepada saya.

“Trissiana terkenal di kalangan mahasiswa tahun keempat karena menguasai dua mantra tingkat lanjut. Menjadi yang terbaik di departemen ini berarti sesuatu, terutama bagi mahasiswa tahun keempat. Ini memang level yang menakjubkan.”

“Hmm, saya mengerti.”

Kami sedang duduk di area istirahat mahasiswa di depan gedung perkumpulan mahasiswa. Dengan banyaknya meja kayu yang berjajar, tempat ini biasanya selalu penuh sesak dengan mahasiswa.

Namun, selama liburan musim panas yang ramai, bahkan seluruh gedung fakultas pun sunyi, dan area di luar gedung serikat mahasiswa pun tidak berbeda. Biasanya tempat itu merupakan lokasi yang diperebutkan, tetapi sekarang sangat sepi sehingga bisa dibilang disewa seluruhnya.

“Yah, terlepas dari banyak rumor buruk tentang keluarga Bloomriver, mereka telah memberikan kontribusi signifikan pada bidang eksperimen alkimia. Saya sangat menyadari hal itu.”

Orang yang duduk di seberangku adalah Elvira Eniston, mahasiswi terbaik tahun kedua di Departemen Alkimia. Dia adalah seorang mahasiswi yang sangat menyukai alkimia dan rekayasa magis, dan bertanggung jawab mengelola berbagai reagen dan peralatan magis untuk ‘generasi protagonis’, yang dipimpin oleh Taely.

Rambut oranye miliknya tampak acak-acakan, menunjukkan kurangnya perhatiannya pada penampilan pribadi. Meskipun demikian, wajahnya yang tajam dan agak nakal memiliki daya tarik yang memesona dan seperti iblis.

“Aku tahu banyak tentang Trissiana, tapi aku tidak begitu yakin tentang Patricia. Memang ada banyak rumor.”

Sementara kakak perempuan saya adalah siswi terbaik di angkatan dan sering muncul di acara-acara publik, adik perempuan yang mengirimkan surat kepada saya tampak lebih sulit dijangkau, jarang menghadiri kelas.

Elvira membaca sekilas surat yang kuberikan, lalu menyipitkan matanya dan menggaruk dagunya beberapa kali.

“Apakah paket itu dikirim ke alamat lama Anda?”

“Ya.”

“Hmm…”

Aku bertemu Elvira dalam perjalanan menuju Gluckt Hall. Mendekati sekelompok orang yang sedang melakukan aktivitas aneh, aku menyadari itu adalah Elvira dan teman-temannya. Karena yakin dia sangat memahami keluarga Bloomriver, yang terkait erat dengan alkimia, aku memutuskan untuk meluangkan waktu sejenak untuk berbicara dengannya.

“Rumornya, tidak seperti saudara perempuannya, Patricia mengurung diri di sudut ruang penelitian dan tidak pernah keluar. Konon dia tidak benar-benar mengikuti kelas teori tetapi mengimbanginya dengan nilai tinggi dalam ujian praktik dan tutorial belajar mandiri.”

“Apakah itu mungkin?”

“Nah, karena Trissiana rutin mengikuti kelas… mungkin itulah perbedaan antara satu tahun lebih lama dan tidak sama sekali.”

Bahkan pada anak kembar, tidak ada jaminan bahwa keduanya akan unggul secara akademis, tetapi tampaknya kemampuan akademis bawaan mereka serupa.

“Saya dengar dari orang lain bahwa Patricia tidak tertarik dengan gosip atau kabar terbaru di sekolah; dia hanya fokus pada penelitiannya… Kasus klasik seorang penyendiri.”

“…?”

“Jadi mungkin dia masih menggunakan informasi kontak lamamu, tanpa menyadari bahwa kamu telah dikeluarkan dari Ophelius Hall?”

“Sudah lama sekali sejak aku diusir dari Ophelius Hall. Bagaimana mungkin dia masih belum tahu?”

“Ini agak membuatku takut. Dia bahkan tidak tahu tentang pergantian ketua OSIS?”

Meskipun tampaknya mustahil bagi seseorang yang bersekolah di sekolah yang sama untuk tidak mengetahui peristiwa eksternal, pengumuman untuk acara sekolah biasanya disampaikan, dan para profesor mengulanginya di berbagai kelas. Terlepas dari itu, gagasan untuk tidak mengetahui berita penting sekolah tampaknya tidak realistis.

“Sejujurnya, kami yang berasal dari latar belakang alkimia cenderung memiliki kebiasaan yang aneh. Ada semacam fantasi romantis untuk memiliki laboratorium rahasia di suatu tempat untuk melakukan segala macam eksperimen…”

Elvira berbicara seolah sedang mengakui kejahatan, sambil menyipitkan matanya lebih tajam. Aku tahu dia diam-diam telah mendirikan laboratorium di sisi tebing timur.

“Jadi, meskipun Departemen Alkimia menyediakan laboratorium pribadi di fasilitas bawah tanah, terkadang itu tidak cukup… Jika seseorang membuat laboratorium rahasia dan bersembunyi di sana…”

“Tapi bukankah mereka harus mengikuti kelas? Tidak mungkin seseorang hanya duduk di sana 24/7, kan?”

“Memang benar, tapi…”

Elvira mengisyaratkan mungkin ada kemungkinan baru, sambil tersenyum malu-malu saat melanjutkan.

“Yah, Trissiana dan Patricia kan kembar. Sejujurnya, jika kau hanya mengubah warna rambut mereka dengan sihir, kau tidak akan bisa membedakan mereka.”

“…Apakah Anda menyarankan Trissiana hadir mewakili keduanya?”

Apakah itu sebabnya nilainya sangat bagus? Karena dia pada dasarnya mengambil beberapa mata kuliah dua kali?

“Bisakah satu orang saja menangani itu?”

“Mungkin itu sebabnya dia bisa mengamankan posisi teratas. Tapi itu hanya tebakan, hanya spekulasi saya.”

Elvira melipat surat itu dengan rapi dan mengembalikannya kepadaku.

“Berdasarkan surat itu saja, Patricia tampaknya memiliki rasa keadilan. Maksudku, kau seharusnya tidak menculik dan memenjarakan orang begitu saja.”

“Mengapa kita berasumsi bahwa semua ini benar…?”

“Yah, jika memang perlu, menculik seseorang bukanlah hal yang aneh. Mungkin Anda punya alasan sendiri?”

Dia berbicara dengan acuh tak acuh dan mengedipkan matanya yang setengah terpejam. Di sebelah kami, seorang pemuda dengan tangan terikat di belakang punggung, mata dan mulutnya ditutup dengan kain, meronta-ronta.

“Mmph! Mmph! Mmmph!”

Sosok kurus yang memancarkan aura kesuraman itu adalah Clevius Norton, yang dikenal sebagai ahli pedang dalam keluarga Norton.

“Aku sudah berusaha mengabaikan ini, tapi… aku harus bertanya.”

“Ya?”

“Mengapa dia seperti ini di sini?”

Elvira menghela napas panjang sambil mengelus dagunya.

“Aku berusaha membentuknya menjadi seorang pribadi.”

“…”

“Dengar, dia masih berantakan. Dia terus-menerus menyebarkan kesuraman dan mencari gara-gara dengan siapa pun yang menatap matanya. Ingat waktu dia berteriak dan marah padamu tanpa alasan?”

Saya umumnya mengabaikan bahasa agresif Clevius. Dalam karya aslinya, dia selalu seperti ini: negatif dan menyedihkan tetapi tetap seseorang yang memberikan kontribusi saat dibutuhkan.

“Clevius perlu mengembangkan lebih banyak keterampilan sosial. Dia mencoba menyelinap ke sudut-sudut gelap dengan lampu mati, terkekeh sendiri, menggumamkan monolog-monolog aneh.”

“…”

“Dia bisa begitu anggun dan mengesankan, sungguh sia-sia. Itulah mengapa saya membawanya ke pesta, mendandaninya dengan rapi. Terkadang dia mengalami serangan panik di suasana yang ramai dan mencoba melarikan diri, tetapi saya dapat dengan mudah menenangkannya karena saya memiliki banyak ramuan penenang.”

Saat Clevius menggeliat, penutup mata yang menutupi matanya sedikit melorot. Dia menatapku, mengirimkan permohonan bantuan yang putus asa.

“… Sampai kapan kamu akan terus seperti ini?”

“Sampai dia setuju untuk menemaniku ke pesta makan malam Departemen Alkimia minggu depan.”

“Apakah perlu baginya untuk pergi?”

“Ini sangat bagus untuk membangun jaringan dan tak tertandingi dalam pelatihan keterampilan sosial.”

Aku mengamatinya lama sekali dengan tatapan bingung, tetapi Elvira, tanpa gentar, mendengus.

“Lagipula, aku ingin membawa serta seorang pria muda yang gagah. Lagipula, aku seorang wanita~.”

Dengan seringai lebar dan main-main, Elvira mengibaskan rambutnya ke belakang. Clevius dan aku kembali bertatap muka. Matanya dipenuhi permohonan untuk diselamatkan.

“Tolong, kali ini saja aku berhenti. Aku tidak akan bersikap kasar lagi. Aku tidak akan menarik kerah bajumu tanpa alasan, aku tidak akan membentak, dan aku akan menghormatimu sebagai senior…”

Dia sepertinya menyampaikan pesan semacam itu.

Aku memalingkan muka, berusaha keras untuk tetap tenang.

Mengalami sedikit masa sulit terdengar tidak terlalu buruk… Clevius…

*[Detail Kemampuan Sihir]

Tingkat: Siswa Sihir yang Kompeten Keahlian: Sihir Umum Elemen:

Lemparan Cepat – Lv 13

Deteksi Mana – Sihir Elemen Api Level 14:

Pengapian – Lv 18

Ledakan Poin – Sihir Elemen Angin Level 3:

Pedang Angin – Lv 16

…. Sihir yang Disucikan:

Manifestasi Kekuatan yang Disucikan – Level 4

Transformasi Percakapan – Level 3

Kekebalan terhadap Kematian – Lv 0

Penjara Temporal – Lv 1 (baru!)

Pergerakan Spasial Jarak Pendek – Lv 0

Konvergensi Paksa – Lv 2

Manifestasi Ilusif – Lv 0

Sihir – Lv 1 (baru!)

*Pengantar Studi Religius* – Saya sudah membacanya lebih dari 10 kali. Sekarang saya sudah hafal urutan poin-poin di setiap babnya. Saya mungkin tidak ingat setiap detailnya, tetapi garis besarnya sudah tertanam dalam diri saya.

Meskipun begitu, pertumbuhan sihir suci saya terasa stagnan. Berjam-jam latihan tampaknya tidak meningkatkan level Manifestasi Kekuatan.

Adapun bidang sihir lainnya, karena muncul dalam karya aslinya, saya memiliki panduan tentang cara berlatih, tetapi sihir yang disucikan terasa sepenuhnya baru.

Namun demikian, melalui membaca terus-menerus dan berbagai penerapan sihir suci di dunia nyata, saya telah membuka ranah sihir baru.

Penjara Temporal dan Sihir.

Aku pernah melihat Penjara Temporal digunakan oleh Profesor Glast dan Lucy. Mantra ini benar-benar mengunci gerakan target selama beberapa detik, bahkan menit. Tapi karena mantra ini menghentikan waktu target itu sendiri, kau tidak bisa memengaruhi tubuh mereka.

Ini berbeda dari konsep dasar sihir yang dimaksudkan untuk menahan lalu menyerang – ini lebih tentang menyingkirkan seseorang dari medan pertempuran untuk sementara waktu.

Lalu ada Sihir Penghasutan. Sihir ini untuk sementara mengesampingkan kehendak target, membuat mereka bertindak sesuai keinginan saya… Namun, sihir ini mengonsumsi jumlah mana yang jauh lebih besar dibandingkan sihir Suci lainnya.

Selain itu, jika sensitivitas mana target lebih tinggi daripada milikku atau jika skill Sihir terlalu rendah levelnya, jangkauan kendali akan berkurang drastis.

Namun, begitu tingkat keahlian menjadi sangat tinggi, seseorang benar-benar dapat mendominasi target…

Meskipun tingkat keahlian yang rendah mungkin mencegah seseorang untuk memerintahkan tindakan yang kemungkinan besar akan ditentang oleh target, meningkatkan kemahiran sihir pesona untuk menembus keengganan mereka dan membuat tuntutan yang tidak masuk akal… Bahkan kemudian, konsumsi energi magis menjadi sangat besar.

Pada tingkat keahlian rendah, seseorang hanya dapat mengarahkan pergerakan target atau secara halus mengganggu aliran kesadaran mereka.

“Hmm…”

Setiap kali saya meninjau kemampuan Ordo Sihir Suci, saya selalu terkesima oleh kekuatan mereka yang luar biasa.

Dibandingkan dengan sihir elemen yang terutama menangani daya tembak, Ordo Sihir Suci mengkhususkan diri dalam mengendalikan medan perang dan menciptakan variabel.

Ini sangat cocok dengan gaya bertarung saya, jadi saya ingin berlatih sebanyak mungkin.

Saat ini, saya berada dalam situasi di mana saya tidak dapat menggunakan sihir dengan benar, jadi tidak dapat menggunakan mantra baru yang telah saya pelajari cukup menyakitkan.

Setelah memeriksa mantra-mantra baru dan peningkatan statistikku, aku tiba di depan Menara Gluckt.

“Akhirnya tiba juga, Ed Rothtaylor.”

Di tengah perjalanan menaiki tangga menuju pintu masuk Menara Gluckt, saya melihat seorang gadis duduk sambil menopang dagunya.

“… Patricia Senior?”

“Sungguh, kamu memasang wajah yang tidak tahu apa-apa! Bahkan setelah membaca suratku!”

Hal pertama yang menarik perhatian adalah potongan rambut bob ungu miliknya. Saat ia menjepit poninya dengan jepit rambut, dahinya yang putih terlihat cukup terbuka. Alisnya yang tegas mengerut dengan menggemaskan.

“Kau telah mendirikan kemah di hutan utara, bukan?”

“…”

Dia tiba-tiba berdiri, menghentakkan kakinya, dan mulai marah.

“Kau pikir aku tidak tahu?!”

“Ah, ya… Tahukah Anda?”

Orang-orang terkemuka umumnya menyadari hal itu.

Yah, sepertinya sebagian besar siswa tidak pernah berpikir bahwa aku mungkin menjalani kehidupan yang menyedihkan di hutan, tapi itu juga bukan rahasia lagi.

“Katakan saja apa yang sedang kau rencanakan di sana!”

“…Tidak ada rencana khusus. Hanya saja tidak ada tempat tinggal, jadi saya tetap tinggal di sini.”

“Jangan bohong! Asrama kami sangat bagus, omong kosong apa yang kamu bicarakan!”

“Saya diusir dari asrama hampir 2 tahun yang lalu.”

“… Apa?”

Patricia memiringkan kepalanya mendengar kata-kataku, lalu berdeham dan melanjutkan.

“Begitu. Saya agak… ketinggalan berita dari luar.”

Setelah mengatakan itu, Patricia memainkan jari-jarinya. Kemudian dia tiba-tiba tersadar dan meninggikan suaranya.

“Pokoknya, itu tidak penting…! Apa kamu kenal seorang gadis berambut putih yang diikat ke belakang dan sedikit lebih tinggi darimu…?”

“…”

Saat memikirkan deskripsi tersebut, hanya satu orang yang terlintas di benak saya. Bukan, sebenarnya, sebuah roh.

Itu adalah roh angin berpangkat tinggi yang meninggalkan perkemahan dengan alasan ‘melarikan diri dari rumah’.

“Aku melihatnya keluar masuk perkemahanmu setiap hari, dan akhirnya berlari tanpa alas kaki keluar dari hutan utara!”

“… Dan?”

“Aku sudah mengamankan dan melindunginya. Dia menghilang di dekat perkemahanmu setiap hari, tidak muncul selama berhari-hari, dan hanya sesekali keluar seperti sedang berjalan-jalan! Aku belum pernah melihatnya makan dengan benar sekali pun; dia selalu terlihat lebih kelelahan… Seolah-olah dia diikat pada seseorang dan tidak bisa meninggalkan hutan! Aku tidak tahu ancaman apa yang telah kau gunakan…!”

Sangat mudah terjadi kesalahpahaman jika seseorang hanya mendengar ceritanya saja.

“Selalu bertelanjang kaki, tanpa pakaian yang layak… Dia tidak diperlakukan sebagaimana mestinya! Jadi saya mengambil kesempatan untuk merawatnya! Jika Anda tidak menjelaskan dengan jelas… Saya akan melaporkan ini ke akademi!”

“Sebelum menjelaskan… bagaimana Anda bisa tahu begitu banyak tentang apa yang terjadi di sekitar perkemahan saya?”

Saat itu, Patricia menarik napas tajam dan pupil matanya berkedip-kedip.

“Kau… yang sama sekali tidak tahu apa-apa tentang urusan akademi, bagaimana kau bisa tahu persis keberadaan gadis itu di kampku…”

“…Memangnya kenapa!”

“Apakah Anda mengoperasikan semacam fasilitas penelitian pribadi rahasia yang dilarang oleh akademi… mungkin di suatu tempat di dekat hutan utara?”

“…”

Saya bertanya, mencoba menyelidiki situasi tersebut. Jika fasilitas seperti itu ada di hutan bagian utara, pasti akan mudah terlihat.

Yah, aku hanyalah manusia dengan keterbatasan gerak, tetapi Merilda, yang mengelola seluruh hutan, pasti akan menyadarinya.

“Kamu melihatnya, kan…!”

Melaporkan apa? Kamu yang baru saja mengaku, bodoh.

Tiba-tiba, energi magis melonjak di sekitar Patricia. Sepertinya dia akan menunjukkan kemampuannya mengingat situasi yang ada.

Dia mungkin ingin menguasai saya dengan kekuasaan untuk mengklaim kendali atas dialog.

Sayang sekali, saat ini aku tidak bisa menggunakan sihir. Aku hendak mengambil berbagai alat sihir yang kumiliki ketika…

― Whoooosh!

Udara seolah terbelah seketika.

Angin bertiup di antara aku dan Patricia, dan orang lain ikut campur.

Gadis yang muncul bersama angin dari kejauhan itu tampak persis seperti Patricia Bloomriver.

Namun, matanya lebih lembut, dan rambutnya memiliki rona kebiruan. Segala hal lainnya sangat mirip dengan Patricia sehingga seseorang yang melihat mereka untuk pertama kalinya mungkin tidak dapat membedakan mereka tanpa perbedaan warna rambut.

Sambil membawa tongkat besar dan diiringi angin, gadis itu seketika melancarkan formasi sihir dan menghancurkan semua bola sihir yang telah diciptakan Patricia.

– Menabrak!

“Aah!”

― Wusss!

Patricia nyaris tidak mampu berpegangan pada pegangan tangga di tengah angin kencang.

Gadis yang mendarat terbawa angin, Trissiana Bloomriver, seorang mahasiswi berprestasi tahun keempat, kini menatap bergantian antara aku dan Patricia, sambil memegang erat mantel akademinya.

“Saudari…! Untung kau di sini! Orang ini…!”

Trissiana, dengan rambut birunya, berjalan cepat menuju Patricia, menarik cuping telinganya, lalu membawanya ke arahku.

“Aduh, sakit! Aduh aduh aduh!”

“Maaf, adik perempuanku terkadang sangat tidak perhatian!”

“Saudari! Sakit! Lepaskan! Dengarkan aku!”

Trissiana menekan kepala Patricia dengan keras, memaksa Patricia untuk meminta maaf.

“Maaf soal dia. Dia terlalu mudah mengambil kesimpulan, tapi sebenarnya dia anak yang baik!”

“Kakak! Bukan itu! Kakak! Perkemahan tempat dia… Ada gadis itu…!”

“Apakah kau membicarakan gadis yang kau jebak di Lortelle? Tentu saja, aku membawanya bersamaku! Bukan pria ini yang menculiknya, melainkan kau, Patricia!”

Saat Trissiana menggunakan sihirnya, angin lain bertiup, dan seorang gadis turun dari langit di atas Menara Gluckt.

Gadis itu, dengan rambut putih dan gaun putih yang berkibar, tampak familiar.

“…Merilda.”

Merilda mulai berbicara lalu menghentikan dirinya sendiri. Sepertinya dia tidak ingin mengungkapkan identitasnya sebagai roh.

Saat berkeliaran di akademi, Merilda bergerak seperti manusia. Jelas, dia tidak ingin identitasnya sebagai roh terungkap, sehingga mustahil baginya untuk bersekolah di akademi dengan nyaman seperti sebelumnya.

Suara roh membawa resonansi magis, dengan mudah mengungkapkan sifat asli mereka.

Oleh karena itu, Merilda, dalam wujud manusianya, biasanya menghindari berbicara di hadapan orang asing.

Namun, tampaknya dia telah berusaha keras menjelaskan bahwa dia tidak diculik, tetapi Patricia, dengan kemampuan empati yang terbatas, pasti salah memahami manifestasi Merilda yang tidak lengkap.

“Kamu, kamu adalah…!”

Barulah saat itu Patricia menatap Merilda dengan kaget, tetapi Merilda melompat ke arahku dan bersembunyi di belakangku.

Patricia bergantian menatap wajahku dan wajah Merilda…

Lalu dia menundukkan kepalanya dalam-dalam.

“Aku sangat menyesal!!!!”

Andai saja Anda mengambil keputusan cepat seperti ini lebih awal.

Patricia dihukum, bersandar di sudut bangku dengan tangan terangkat.

“Saya menerima surat dari Lord Sinir. Ibu saya jarang mengirim surat secepat itu, jadi saya cukup terkejut.”

Trissiana Bloomriver tampak jauh lebih dewasa dibandingkan Patricia.

Meskipun terlihat sangat mirip, suasana yang mereka pancarkan sangat berbeda.

“Sepertinya sebuah peristiwa penting telah terjadi di rumah keluarga Rothtaylor. Berita ini belum sampai ke Sylvania, tetapi desas-desus akan segera menyebar. Pasti itu insiden besar.”

Sinir Bloomriver berada di kediaman Rothtaylor selama tragedi tersebut.

Setelah Ed Rothtaylor kembali ke akademi, dia menyampaikan kabar tersebut kepada putrinya di akademi melalui surat. Surat yang dipegang Trissiana tampak baru saja tiba.

“Kau tampak sangat tenang saat mendengar berita itu, Trissiana senior.”

“Aku di pihakmu, Ed Rothtaylor. Ibu percaya kau tidak akan ikut serta dalam tragedi keluarga Rothtaylor.”

Trissiana menunjukkan kepadaku surat yang dikirim oleh Sinir, yang menunjukkan kepercayaannya kepadaku.

“Jika ibuku percaya itu, maka aku juga harus mempercayaimu. Tetapi begitu berita itu menyebar, berbagai desas-desus dan opini tentangmu akan muncul di dalam akademi. Lagipula, kau menyandang nama Rothtaylor.”

“Apakah ini akan memengaruhi saya dengan cara apa pun?”

“Kita lihat saja nanti. Bagaimanapun juga, saya ingin mengenalmu lebih baik, jadi senang bertemu denganmu. Sepertinya pendapat dari mahasiswa tahun keempat akan menguntungkanmu.”

Trissiana duduk di tepi bangku, memainkan tongkatnya.

“Aku tidak tahu kenapa, tapi Dex, kepala divisi tempur, sepertinya sangat menyukaimu. Jenis orang seperti itu langka, sulit ditemukan akhir-akhir ini. Dorothy, kepala divisi alkimia, sepertinya menyimpan sedikit rasa tidak senang, tapi lebih terasa seperti rasa takut daripada ketidaksukaan.”

“…”

“Sekadar bertanya, apakah kamu melakukan sesuatu pada Yenika?”

“Bolehkah saya lewat tanpa berkomentar?”

“…Tentu, aku tidak akan ikut campur. Patrin, tegakkan badanmu.”

“Ugh,” gerutu Patricia sambil meluruskan tangannya. “Sepertinya saudara kembarnya memiliki otoritas yang cukup besar atas dirinya.”

Mungkin Patricia berhutang budi banyak pada Trissiana dalam banyak hal. Julukan ‘Patrin’ mengisyaratkan hal itu…

“Pokoknya, karena kita semua berada di situasi yang sama, aku akan memberitahumu ini. Ibu kita dan kepala keluarga Bloomriver, Sinir Bloomriver… telah berpihak pada Tanya Rothtaylor.”

Aku bergidik mendengar kata-kata itu dan perlahan mengalihkan pandanganku ke Trissiana.

Ini adalah keluarga yang tidak akan mengejutkan jika dimusnahkan. Sulit dipercaya mereka akan bersekutu dengan keluarga seperti itu. Meskipun saya sendiri berasal dari keluarga itu.

“Begitu berita tentang rumah Rothtaylor resmi tersebar, siswa dari berbagai keluarga di akademi akan mulai berpihak. Ketika saat itu tiba, kalian perlu membedakan siapa yang bersama kalian dan siapa yang tidak.”

“Saya sudah cukup terbiasa menerima tatapan tidak menyenangkan.”

“Satu hal jika orang tidak menyukaimu, dan hal lain lagi jika mereka menganggapmu sebagai pengkhianat.”

Aku mengangguk setuju dengan pernyataannya.

“Kau bisa mempercayai Dex, kepala bagian tahun keempat. Tapi aku tidak yakin tentang Atalante, kepala bagian alkimia tahun ketiga, atau Wade, kepala bagian pertempuran tahun pertama. Keluarga mereka setia kepada keluarga kerajaan. Mereka mungkin bertindak impulsif. Sama seperti yang dilakukan Patrin hari ini.”

“Saya mengerti. Terima kasih atas sarannya.”

“Ini bukan nasihat… hanya akal sehat. Yah…”

Trissiana membersihkan debu dari pakaiannya, berdiri, dan mencubit pipi Patricia. Setelah membantu adiknya berdiri, dia menyapaku.

“Pokoknya, sayang sekali kita memulai dengan buruk. Sampai jumpa lagi. Mungkin… saat latihan tempur berikutnya atau saat pelajaran gabungan.”

Saat aku mengangguk, Trissiana membawa Patricia dan menghilang di kejauhan. Dia tampak seperti senior yang dapat diandalkan dan berjanji akan menjadi sekutu.

“Nah, sekarang sudah selesai… mungkin aku harus mendengar apa yang sebenarnya terjadi…”

Setelah melambaikan tangan kepada kedua penyihir itu, aku berbalik.

Merilda berdiri di sana dengan canggung, menghindari tatapanku.

*