Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 161

Bab 161

Pertempuran untuk Ed Rothtaylor (1)

Meskipun tubuhnya dipenuhi debu, tidak setetes darah pun tertumpah.

Kemeja dan roknya yang longgar robek di sana-sini, menjadi compang-camping, dan jumlah kekuatan magis yang tampaknya mampu menggulingkan dunia telah berkurang secara signifikan.

Namun, Lucy Mayrill menolak untuk menyerah.

– Kwaaaah!

Sangat sulit untuk menghitung berapa kali sihir elemen tingkat tertinggi itu digunakan.

Petir menyambar puluhan kali dari langit, api berkobar dari lingkaran sihir, dan ratusan tombak es menghiasi langit, namun Mebuler tidak takluk pada akhirnya.

Jika bukan karena pertimbangan lingkungan sekitar, itu akan menjadi kekuatan yang membutuhkan pembuatan ulang peta. Sihir Lucy Mayrill melampaui akal sehat sampai sejauh itu.

Setiap kali Lucy, yang melayang di langit malam, mengayunkan tangannya, mata Mebuler mengikutinya. Duel itu untuk melihat siapa yang akan kehabisan energi sihir lebih dulu.

Seberapa jauh jangkauan kekuatan manusia? Sungguh menakjubkan bahwa kekuatan sebesar itu bersemayam dalam diri makhluk yang seharusnya tidak hidup lebih dari satu abad.

Namun, tidak perlu melanjutkannya sampai tuntas di sini.

Mebuler telah kehilangan alasan untuk terus menurun.

Rencananya adalah turun ke dunia ini menggunakan kekuatan pengorbanan, tetapi perantara, Crebin, telah kehilangan nyawanya.

Meskipun Mebuler memiliki kekuatan sihir yang tak terbatas, semuanya berakhir di tangan Ed Rothtaylor.

“…?”

Tiba-tiba, sebuah lingkaran sihir raksasa muncul di langit. Itu bukanlah lingkaran pengorbanan yang diciptakan oleh Crebin, juga bukan lingkaran elemen oleh Lucy.

Lingkaran yang dihasilkan oleh Mebuler adalah lingkaran transportasi, yang mengarah keluar dari batasan dunia ini… ke dimensi tempat Mebuler awalnya berada.

Itu adalah keputusan Mebuler untuk mundur. Semua karena satu penyihir saja.

“Kamu pikir kamu mau pergi ke mana…!”

Lucy mengumpulkan kekuatan sihir di tangannya sekali lagi, menghadapi Mebuler yang mundur. Lingkaran sihir setingkat itu bisa dengan mudah dihancurkan jika dia memfokuskan pikirannya.

Namun, saat bahunya terasa berdenyut sakit… Lucy mengerutkan alisnya.

Ia menatap ke arah perkebunan Rothtaylor dengan ekspresi kosong. Tampaknya Crebin Rothtaylor telah menemui ajalnya, dan kekacauan di dalam rumah besar itu sepertinya mulai mereda.

Para pelayan dan tentakel semuanya roboh, tak berdaya. Para gremlin pun mundur, dan para Ksatria Katedral serta Pengawal Kekaisaran maju serempak ke halaman perkebunan.

Situasi tersebut hampir mencapai puncaknya. Pada akhirnya, Mebuler tidak mampu menembus pertahanan Lucy hingga kematian Crebin.

Seorang manusia biasa telah menghalangi jalan dewa yang jahat. Makna dari hal ini tidak perlu penjelasan.

“Silakan, pergi.”

Semua mata Mebuler, yang terlihat melalui lingkaran sihir, menatap lurus ke arah Lucy. Tampaknya itu menyatakan penarikan diri sementara, tetapi kenyataannya tetap bahwa itu adalah kekalahan.

“Jangan pernah berpikir untuk kembali.”

Rambut perak Lucy, yang berkilauan di bawah cahaya bintang, berkibar-kibar di langit malam. Karena tidak bisa mengikatnya seperti biasanya, rambutnya terurai liar, meninggalkan kesan yang tak terlupakan.

Lucy menatap Mebuler dengan ekspresi linglung, tanpa merasakan kegembiraan kemenangan. Pertarungan itu berakhir tanpa hasil yang jelas, membuatnya merasa tidak puas.

Perlahan, saat sosok Mebuler menghilang dari langit malam, Lucy turun ke tanah.

“Dia sedang turun…!”

“Dia menghadapi binatang buas mengerikan itu… sendirian…!”

“Dia menggunakan berapa banyak mantra tingkat atas… aku bahkan tidak bisa menghitungnya… dan dia masih tidak terluka?”

Saat ia mendarat dengan lembut di taman tengah, para prajurit secara naluriah memberi jalan.

Sendirian dia berdiri melawan dewa yang jahat dan sendirian dia turun ke bumi – seperti malaikat ilahi.

Para prajurit yang memasuki taman tengah terdiam, hanya menatap sosok Lucy yang mendarat dengan lembut.

Dia adalah seseorang yang, jika dia mau, bisa mendatangkan kehancuran total ke lahan perkebunan hanya dengan satu ayunan tangannya.

Fakta itu baru saja terbukti dalam pertempuran. Para pelaku tidak dapat menemukan kata-kata untuk berbicara kepadanya.

Lucy, tak terganggu oleh tatapan mereka, membersihkan debu dari pakaiannya yang compang-camping.

Dia melihat sekeliling dengan cepat. Bagi kebanyakan orang, hanya ada tentara dengan mata terbelalak kaget, tetapi jika dia menutup matanya dan merasakan energi magis, dia bisa merasakan aroma rumput yang familiar di suatu tempat yang jauh.

Setelah itu, dia merapikan pakaiannya dan melompat-lompat menerobos kerumunan. Jalan setapak terbentuk secara alami ke mana pun dia pergi.

Akhirnya, dia menemukan seorang anak laki-laki berambut pirang terbaring di bawah pohon zelkova yang besar.

Tubuhnya berlumuran darah, tak sadarkan diri, bersandar di pohon seolah-olah dia telah mengalami banyak penderitaan.

Di sekelilingnya ada dua tentara yang memberikan pertolongan pertama dan, di belakangnya, seorang guru spiritual dan seorang santa yang mengawasi. Lucy menatap mereka sejenak dengan mata tajam, tetapi kemudian, dengan desahan yang menunjukkan bahwa dia tidak peduli, dia mendekati anak laki-laki itu.

“Ah, oh…!”

Salah satu prajurit yang sedang memberikan pertolongan pertama menoleh dan tersentak kaget. Reaksi yang sama juga ditunjukkan oleh guru spiritual dan santa di sampingnya.

Mereka mulai berbicara kepada Lucy, tetapi dia menepis mereka seolah-olah tidak tertarik, dengan lembut mendorong prajurit itu ke samping sebelum menempatkan jari-jarinya di dekat ulu hati anak laki-laki itu.

Dia menderita lecet, luka bakar, memar, luka robek, dan patah tulang – serangkaian cobaan berat, tetapi ini adalah pertama kalinya dia mengalami cedera separah ini.

Terlebih lagi, dia telah mengerahkan kekuatan sihirnya hingga batas ekstrem, menyebabkan kekacauan total dalam aliran sihir internalnya, dan akibatnya suhu tubuhnya melonjak. Melihat pemandangan itu saja sudah cukup untuk membuat hati hancur, tetapi satu-satunya hal yang dapat Lucy lakukan saat itu juga adalah menyalurkan sihirnya untuk mengurai aliran energi yang kusut tersebut.

Setelah menyesuaikan aliran sihir untuk beberapa saat, Lucy bersandar pada pohon zelkova dan duduk di samping Ed.

Mereka berdua benar-benar kacau. Meskipun Lucy masih bisa mengendalikan tubuhnya, dia sangat kelelahan.

Sambil menyandarkan kepalanya di bahu Ed, dia menghela napas panjang. Karena kelelahan akibat terlalu banyak menggunakan sihirnya, dia mulai merasa mengantuk… dan matanya mulai tertutup.

“Bawakan topiku… dari kompleks perumahan pusat…”

Dia berkata pelan, lalu menutup matanya tanpa suara. Terdengar suara napas lembut setelahnya.

Para tentara yang menyaksikan kejadian itu dan kedua gadis tersebut terdiam karena takjub.

Jelas sekali; saat ini, tidak seorang pun bisa menyentuh Lucy.

Dia adalah pahlawan pembantaian besar itu, karena telah berhasil mengusir dewa jahat seorang diri.

*

“Apa yang tadi kamu katakan?”

Putri Pheonia meragukan pendengarannya.

“Apakah maksudmu Persica yang memaksa Pangeran Rindon untuk melepaskan klaimnya atas takhta? Aku tidak tahu persis bagaimana dia menekan Pangeran Rindon, tetapi karena dia telah melakukan hal-hal sejauh itu, jelas dia pasti sangat menginginkan takhta.”

Lebih dari satu jam telah berlalu sejak kekacauan di acara sosial Rothtaylor.

Tersiar kabar bahwa detasemen terpisah dari keluarga kerajaan sedang dalam perjalanan, yang berarti insiden tersebut akan segera berada di bawah yurisdiksi keluarga kerajaan untuk diselesaikan.

Saat ini, hanya beberapa anggota Ksatria Katedral dan Garda Kekaisaran yang mengendalikan situasi.

Mereka menangani kebakaran, mengamankan para korban selamat, dan memberikan pertolongan darurat kepada yang terluka sambil menunggu bantuan medis yang memadai.

Putri Kedua Persica selalu mengurung diri di perpustakaan, asyik dengan buku-bukunya. Akibatnya, desas-desus beredar di kalangan para bangsawan bahwa ia tidak tertarik pada kekuasaan, melainkan pada kebijaksanaan.

“Jika kita hanya duduk diam saja, Persica akan melahap kita. Baik kau maupun aku.”

“… Tapi seperti yang sudah kukatakan, aku tidak tertarik pada kekuasaan kerajaan.”

“Bukan itu yang penting, Pheonia. Masalahnya adalah kita berada di posisi yang memungkinkan kita untuk menantang takhta kapan pun kita mau.”

Mereka berada di dalam tenda yang didirikan oleh Ksatria Katedral tepat di depan kompleks istana, sebuah area istirahat sementara yang disiapkan untuk keluarga kerajaan.

Putri Sella memanggil Pheonia untuk membahas situasi tersebut, memanfaatkan momen tegang saat insiden itu mulai mereda.

“Jadi, saya memang berencana untuk sedikit memperkuat posisi saya… tapi siapa sangka akan jadi seperti ini?”

“Apakah kau sudah berada di perkebunan ini sejak lama, saudari?”

“Benar. Tapi bagaimana mungkin kau bisa berpacu melintasi negeri yang jauh ini sampai ke wilayah Rothtaylor hanya dalam satu malam?”

“Yaitu…”

Pheonia mengalihkan pandangannya. Merasakan ada makna di balik keraguannya, Sella tersenyum penuh arti, lalu dengan cepat kembali ke sikapnya yang tegas.

“Apakah Anda khawatir tentang Ed Rothtaylor? Segel pada surat itu sepertinya menunjukkan bahwa Anda sangat mempercayainya.”

“Ada sesuatu yang perlu saya konfirmasi.”

“Bagaimanapun juga, sepertinya ayah kita tidak akan senang. Terburu-buru pergi ke negeri-negeri yang jauh itu, tanpa dilaporkan dan dengan menunggang kuda.”

“Itu tanggung jawab saya.”

“Wah, lega mendengarnya.”

Sella memainkan tepi cangkir tehnya sebelum akhirnya mengayunkan gagangnya, memutar cangkir itu sambil terus melakukannya.

“Pheonia. Namun demikian, Anda perlu memahami bahwa saat ini kita berada dalam situasi yang sangat serius.”

“Benar sekali… saat ini ada banyak korban jiwa…”

“Untuk waktu yang lama, keluarga Rothtaylor merupakan suara penting di pusat kekuasaan kerajaan dan sekarang telah hancur. Insiden ini kemungkinan akan tercatat sebagai ‘Pembantaian Rumah Rothtaylor’ dalam catatan sejarah kita. Kita sedang menjalani momen bersejarah. Anda perlu menyadari hal itu.”

“Apa maksudmu, Saudari Sella?”

“Intinya adalah kita harus menjalankan tugas kita dengan baik.”

Tatapan mata Sella menjadi tegas, dan Pheonia merasa tidak nyaman dengan intensitasnya. Namun, dia tetap duduk, mendengarkan dengan tenang apa yang akan dikatakan.

“Siapa lagi selain kita, yang akan mewarisi kekuasaan kerajaan, yang pantas menangani bencana seperti ini?”

“Memang, satu-satunya orang yang mampu berbicara setara kepada para Ksatria Katedral, Pengawal Kekaisaran, dan berbagai keluarga bangsawan yang berkumpul di tempat ini mungkin adalah kita, yang begitu dekat dengan kekuasaan kerajaan.”

“Benar. Siapa pun yang menyelesaikan masalah ini harus memiliki wewenang untuk memimpin. Idealnya, saya yang akan mengambil alih, tetapi saya tidak menduga Anda juga berada di tempat kejadian.”

Putri Sella tersenyum penuh arti saat berbicara dengan Pheonia.

“Lalu bagaimana kalau begini? Bagaimana kalau kita berdua yang bertanggung jawab dan mengelola situasi dengan baik untuk mengendalikan pengaruh Persica sebelum dia memutuskan untuk bertindak?”

“Tapi, aku tidak mau…”

“Ketidakpedulianmu bukan berarti orang lain akan berasumsi hal yang sama. Terutama Persica, yang kemungkinan besar akan secara aktif menantangmu.”

Pheonia ragu-ragu mendengar kata-kata Sella. Dia mengerti bahwa Persica ambisius, namun meragukan apakah Persica akan bertindak sejauh itu hingga menusuknya dari belakang.

“Dan jujur saja, ini adalah kewajiban kita, sebagai calon penguasa, sebelum muncul kekhawatiran tentang persaingan antar kerajaan.”

“Itu… benar.”

“Benar. Itulah mengapa… kita perlu menjaga ketertiban di perkebunan ini, memberi penghargaan kepada mereka yang pantas mendapatkannya dan menghukum mereka yang memang pantas mendapatkannya.”

Sella tampaknya telah merencanakan ini sejak lama, karena dia dengan lancar melanjutkan pidatonya.

“Penyihir kecil yang menghentikan monster itu dan master roh yang melindungi para tamu harus dihormati oleh keluarga kerajaan. Saya akan menyarankan langsung kepada ayah kita bahwa meskipun kita mungkin tidak memberikan gelar, setidaknya…”

Setidaknya, tampaknya mungkin untuk menganugerahkan kepada mereka kehormatan dan kekayaan yang layak mereka terima.

“Saya setuju. Kesulitan yang telah mereka alami harus diakui dengan sepatutnya. Bagaimanapun, mereka telah menyelamatkan banyak nyawa.”

“Ya, sungguh menyedihkan bagi seseorang dengan kekuasaan sebesar itu untuk tetap tak terlihat dan hidup sebagai orang biasa. Seandainya saja kita bisa memberinya gelar kecil sekalipun, seperti gelar bangsawan perbatasan…”

Sella memiringkan kepalanya sambil berpikir sejenak.

“Yah, pengguna roh itu mungkin satu hal… Tapi penyihir itu sepertinya tidak tertarik pada emas, harta karun, atau gelar.”

“Orang seperti itu selalu sulit ditebak.”

“Memang benar. Terutama para jenius. Tetapi kita tetap harus memberi penghargaan kepada mereka berdua, dan juga mempertimbangkan hukuman bagi mereka yang bersalah.”

Diskusi mereka berlangsung dengan cepat. Phoenia merasakan bahwa apa yang akan disampaikan selanjutnya adalah poin utama Sella.

“Semua keturunan keluarga Rothtaylor yang terlibat dalam konspirasi tersebut harus digantung di tiang gantungan.”

“…”

“Kau tampak gelisah, Phoenia.”

Phoenia sudah siap secara mental dan sebagian besar tetap tenang.

“Ed Rothtaylor tidak ikut serta dalam rencana jahat Crebin Rothtaylor. Bahkan, ia menentangnya dan akhirnya mengakhiri kekuasaannya.”

Suaranya yang tenang dipenuhi dengan tekad, meninggalkan kesan mendalam pada Sella.

“Saya melihatnya dengan jelas menggunakan mata kepala saya sendiri.”

“Apa yang kamu lihat hanyalah akibat dari semuanya, bukan?”

“Bahkan sebelum itu, saya sudah memiliki kecurigaan sendiri. Ed Rothtaylor menyadari kegelapan di dalam keluarga Rothtaylor sejak awal. Pendaftarannya di Sylvania adalah upaya untuk melarikan diri darinya.”

“Tidak baik berbicara seolah-olah spekulasimu adalah seluruh kebenaran, Phoenia.”

Saat Phoenia menyipitkan matanya, Sella tersenyum lebih santai.

“Jika aku adalah Ed Rothtaylor, menghadapi seorang penyihir yang sendirian mampu menghadapi bahkan dewa jahat yang hebat, atau seorang pengguna roh yang melawan berbagai monster sendirian, aku pasti akan berpikir untuk mengkhianati Crebin terlebih dahulu. Dengan rencana gegabah yang pasti gagal, aku malah akan mengkhianatinya di tengah jalan dan bertindak seolah-olah aku mulia sejak awal.”

“Jadi, maksudmu dia memunggungi Crebin ketika rencana itu tampaknya akan gagal?”

“Ya. Jika dia bisa mengambil nyawa Crebin dengan tangannya sendiri, dia bisa tampil sebagai pahlawan yang melawan ketidakadilan, tanpa terpengaruh oleh aib keluarga.”

Ekspresi Phoenia semakin tegas, tetapi sikap santai Sella tetap tidak berubah.

Dengan suara yang dalam dan mantap, Phoenia angkat bicara.

“Tapi kau tahu itu tidak benar, Sella.”

Kata-katanya menyentuh inti permasalahan.

“Bukankah Yenika Faelover dan Lucy Mayrill adalah pendukung setia Ed Rothtaylor? Jika kau melihat bagaimana mereka menentang Crebin, bukankah kau akan tahu?”

Nada menantang Phoenia menunjukkan dengan jelas bahwa dia tidak senang.

“Kasihan sekali, mereka hanya dipermainkan oleh Ed Rothtaylor yang kejam. Awalnya dibawa ke rumah besar sebagai korban untuk Mebuler, tetapi ketika mereka tampak cukup kuat untuk mengalahkan Crebin… seolah-olah mereka bangsawan sejak awal.”

(Ritsleting!)

Sella tidak bisa menyelesaikan kalimatnya karena kepalanya tiba-tiba menoleh.

Semuanya terjadi dalam sekejap; bahkan Sella sendiri hanya bisa menatap Phoenia dengan tatapan kosong.

Suara keras yang tiba-tiba itu mengejutkan para prajurit di dalam tenda. Phoenia telah memukul Sella.

Sella bertatap muka dengan seorang tentara dan menggelengkan kepalanya. Tentara itu mengangguk sambil berkeringat, lalu melangkah keluar, meninggalkan suasana tegang di dalam tenda.

“Phoenia, apakah kau sudah kehilangan akal sehatmu?”

“Saya memahami niat Sella. Dan saya mengerti mengapa Anda menafsirkan tindakan Ed Rothtaylor dengan begitu jahat.”

Jeda lagi.

Kemudian, Sella membuka matanya dan berbicara.

“Ketika ingin mempengaruhi massa, selalu dibutuhkan kambing hitam untuk menanggung semua dosa dan dibakar di tiang pancang.”

“Jadi, Ed Rothtaylor seharusnya menjadi orang itu?”

“Sudah kubilang. Akan lebih baik jika masalah diselesaikan dengan bersih dan tanpa berlarut-larut. Gambar Ed Rothtaylor yang dibakar di tiang pancang akan mengirimkan pesan yang jelas bahwa semuanya telah terselesaikan dengan baik.”

“…”

Putri Phoenia Elias Clorel, Putri Welas Asih.

Dia tidak pernah menentang siapa pun yang mengklaim kekuasaan, melainkan hanya menjalankan tugasnya sebagai putri ketiga.

Sekarang, dia menatap Sella dengan tajam, menantang terpancar jelas di wajahnya.

“Sungguh menjijikkan.”

“Politik itu seperti itu. Kamu belum sepenuhnya dewasa.”

“Apakah menurutmu pendukungnya yang lain hanya akan diam saja? Yenika Faelover dan Lucy Mayrill pasti akan memihak kepadanya.”

“Yang perlu kita lakukan hanyalah membawanya ke istana kerajaan. Segalanya akan terjadi dengan cepat setelah itu. Kekuatan yang mendukungku di istana sangat besar. Di sana, kita juga dapat memanfaatkan otoritas kerajaan dan memobilisasi kekuatan militer yang kuat serta para pengikut yang setia.”

Ditambah dengan bobot kata-katamu, Phoenia, prosesnya akan menjadi lebih lancar. Mendiskreditkan kedua saksi itu tidak akan sulit. Mereka hanya akan menjadi korban yang tertipu.

“

Phoenia melirik Sella, gemetar.

“Pikirkan baik-baik, Fenisia. Jika Persica bertindak, terlepas dari apakah kau memiliki kepentingan dalam kekuasaan kerajaan atau tidak, kau tidak akan aman. Untuk bertahan hidup dari posisi setinggi itu, seseorang harus memilih pihak dengan bijak.”

“…”

“Beberapa jam ke depan adalah waktu yang sangat berharga. Jika kita bisa membawa pria yang tidak sadarkan diri itu ke istana kerajaan, semua hal setelahnya dapat berjalan dengan cepat. Dia bahkan tidak akan punya kesempatan untuk bereaksi.”

Sella berbicara terus-menerus, tetapi Phoenia tidak menanggapi.

“Kita punya alasan yang cukup. Bukankah kita bertanggung jawab untuk mengelola akibatnya? Saya mengerti Anda telah mempercayakan banyak hal kepada Ed Rothtaylor, tetapi…”

Sella berbicara dengan tegas.

“Jika Anda terus menyimpan kartu yang seharusnya dibuang, pada akhirnya itu akan menjebak Anda. Pikirkanlah dari perspektif kebaikan yang lebih besar.”

Phoenia dengan tenang meletakkan tangannya di atas meja dan berdiri. Matanya yang dingin menatap tajam ke arah Sella.

“Jangan sentuh Ed Rothtaylor.”

“Saya kira ini mungkin pendirian Anda… Tapi tetap berpegang teguh pada pendirian itu bahkan setelah pembicaraan seperti itu…”

Kata-kata Sella diwarnai dengan rasa frustrasi, tetapi Phoenia melihatnya tidak lebih dari monster yang dibutakan oleh kekuasaan.

Keadaan tidak selalu seburuk ini. Apa yang mungkin terjadi antara Persica dan dirinya saat Phoenia berada di Sylvania sehingga membuatnya begitu bertekad untuk melawan?

“Dengar. Siapa pun yang menangani pria yang saat ini tidak sadarkan diri itu adalah hal yang sangat penting. Dia akan menjadi tokoh penting dalam menyelesaikan bencana ini, terlepas dari… apa pun yang terjadi. Jika dia memiliki kepekaan politik, dia mungkin akan menjadi individu yang lebih merepotkan.”

“…”

“Apakah dia akan menjadi pahlawan atau pengkhianat, bagaimana dia dimanfaatkan akan memiliki nilai politik yang signifikan. Keturunan Rothtaylor yang jatuh dan seorang pria yang berada di pusat segalanya, bahkan tanpa terlibat dalam perebutan kekuasaan, bisa jadi merupakan alat politik.”

Sella menyadari kebenaran dalam kata-katanya sendiri, tetapi Phoenia tidak bisa memandanginya dengan baik.

“Komandan Legiun Magnus dan investor Roland juga menuju ke perkebunan Rothtaylor ini. Apakah menurutmu Legiun Besar Utara dan Korporasi Elte hanya akan berdiam diri dalam situasi yang menggiurkan seperti ini? Kita harus mengambil langkah pertama.”

Ini adalah kesempatan berharga untuk memberikan pengaruh di istana kerajaan. Runtuhnya keluarga bangsawan paling berpengaruh di benua ini akan mengubah struktur kekuasaan kerajaan, dan posisi seseorang dalam kekacauan itu sangat penting.

Ed Rothtaylor memiliki pengaruh yang cukup besar untuk secara signifikan memengaruhi perebutan posisi tersebut.

“Struktur kekuasaan kerajaan adalah tanggung jawab kita sebagai putri. Bukankah begitu, Phoenia? Atau kau berencana menyerahkan kendali kepada Legiun Agung Utara atau Korporasi Elte?”

“Dengan menyesal saya sampaikan bahwa saya tidak tertarik pada struktur kekuasaan kerajaan~.”

Pada saat itu, seorang gadis masuk melalui pintu masuk tenda.

Seketika itu juga, mata Phoenia dan Sella tertuju padanya. Siapa yang berani mengganggu percakapan antara dua putri itu?

Tidak banyak orang di kekaisaran yang cukup berani untuk bertindak begitu lancang sebagai rakyat biasa.

Namun, begitu para putri melihat wajah pendatang baru itu, ekspresi mereka membeku.

“Oh, maafkan saya karena telah mengganggu. Tapi, Anda lihat, saya jauh lebih peduli untuk menambah isi dompet saya dengan beberapa koin emas lagi daripada mengatur ulang kekuasaan kerajaan.”

Lortelle Keheln, kepala sementara Elte Corporation dan salah satu individu terkaya di kerajaan bisnis tersebut.

Dengan rambut merah kecokelatan terurai dan mengenakan gaun yang indah, dia memasuki tenda dengan seringai licik seperti rubah.

“Anda…”

Saat mengenali Lortelle, Sella mengangguk memberi salam, dan Lortelle duduk di dekat meja negosiasi.

Setelah mendengar sebagian percakapan dari luar, Lortelle mengangkat topik yang mengerikan bagi Phoenia.

“Jadi… kudengar ada seseorang yang digantung di tiang pancang…”

*Taman tengah rumah besar itu dipenuhi oleh tentara yang menjaga keamanan lokasi tersebut.

Suasana yang awalnya panik telah agak mereda setelah beberapa kendali berhasil ditegakkan.

Beberapa pengawal kekaisaran sedang menyisir tempat kejadian untuk mencari kesaksian dasar sementara para ksatria katedral menjaga sekitaran Perawan Suci.

Perawan Suci Clarice tetap berada di dekat pohon ek tempat Ed Rothtaylor beristirahat seolah-olah dia tidak akan pergi, jadi para ksatria sebagian besar juga tetap berada di sekitar area itu.

Saat berada di bawah perlindungan para ksatria dan merenungkan keadaan, Clarice memandang dengan penuh renungan ke arah pohon ek tempat Lucy dan Ed bersandar, tertidur.

“Hmm…”

Clarice sebagian besar tidak memiliki apa yang bisa disebut sebagai kepekaan politik, karena sepanjang hidupnya ia dipuja sebagai makhluk suci di atas takhta keramat.

Namun, seperti kata pepatah – bahkan seorang pertapa gunung pun baru mengetahui urusan duniawi setelah tiga tahun. Setelah kejadian besar tersebut, berbagai faksi berebut, menganalisis situasi untuk keuntungan mereka sendiri.

Di balik semua ini, tak diragukan lagi, terletak Ed Rothtaylor, yang saat ini tidak sadarkan diri dan sedang menjalani perawatan.

Di tengah semua intrik politik ini, seharusnya dia tetap berpikiran jernih, namun di sana dia berada, tanpa kesadaran, mungkin menjadi pion politik atau dieksploitasi untuk kenaikan kekuasaan orang lain tanpa persetujuannya.

Mungkin akan lebih baik membawanya ke kota suci terlebih dahulu untuk perawatan, lalu perlahan-lahan menyelesaikan masalah seiring berjalannya waktu.

Untungnya, saat itu adalah musim liburan – ada banyak waktu untuk beristirahat dan memulihkan diri.

Namun, dia harus mengamati situasi di lapangan lebih lanjut—keputusan tentang ke mana harus membawanya sangat penting.

Semua kekuatan yang berkumpul di rumah besar ini tampak mengamati dengan saksama, dengan hati-hati menilai suasana.