Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 159

Bab 159

Penaklukan Crebin(10)

Belati yang tertancap di lengan kiri Crebin mengiris dagingnya dengan suara berderak.

Ujung belati, yang telah menembus pergelangan tangannya, bergetar saat berhenti di dekat sudut matanya.

Aku mengertakkan gigi dan mencoba mendorong belati itu lebih dalam, mengerahkan seluruh kekuatanku, tetapi Crebin melawan dengan sangat keras, mengayunkan tentakelnya ke sana kemari.

― Gedebuk!

Aku berhasil mengambil posisi bertahan sejenak, tetapi aku terdorong mundur oleh benturan itu dan berguling di lantai batu.

Crebin, dengan belati tertancap di tangannya, terbatuk hebat saat ia berdiri.

Saat ia menggerakkan tangan kirinya, luka itu dengan cepat mulai sembuh, meskipun rasa sakitnya sepertinya masih ada, karena ia mengerutkan kening dengan intens.

“Biasanya, hingga saat kematian tiba, seseorang tidak dapat membayangkan bahwa mereka akan meninggal.”

Crebin, terbatuk-batuk dan bangkit, mengambil pedang panjangnya lagi. Tangan kirinya yang bengkok secara mengerikan mulai sekali lagi menyerap kekuatan sihir Mebuler.

― Wusss!

Puluhan tentakel kembali muncul. Tentakel-tentakel itu, yang dihiasi dengan bercak-bercak daging yang mengerikan, cukup untuk membuat siapa pun merasa mual hanya dengan melihatnya.

― Awooo!

― Krek! Scarack!

Namun, didorong oleh teriakan Merilda, lebih dari setengah dari mereka dibantai oleh kekuatan magis yang menyebar dan lenyap.

Bilah angin yang digunakan Merilda berbeda dari sihir elemen biasa dalam skala dan cakupannya. Kekuatan dahsyat dari bilah-bilah magis itu melesat ke segala arah, menghancurkan lingkungan sekitar dan bahkan Crebin sendiri ikut terkena dampaknya.

― Pshhh! Pssshh!

Dagingnya terus terkelupas, menciptakan luka baru, tetapi kekuatan sihir Mebuler entah bagaimana berhasil meminimalkan guncangan dan menyembuhkan luka-luka tersebut.

Namun, kekuatannya tidak tak terbatas. Crebin belum sepenuhnya menerima kekuatan sihir Mebuler.

Untuk dapat menggunakan kekuatan Mebuler, seseorang harus menggunakan sebagian dari kekuatan mereka sendiri sebagai perantara. Tentu saja, kekuatan yang dihasilkan jauh lebih besar dibandingkan dengan sihir yang dimasukkan, tetapi tidak dapat sepenuhnya menggantikan kekuatan mereka sendiri.

Jika Crebin sepenuhnya merangkul kekuatan Mebuler, itu akan menimbulkan masalah. Oleh karena itu, kebutuhan untuk mengakhiri pertempuran dengan cepat menjadi jelas.

Tepat ketika Crebin mencoba mengambil posisi kembali, belati yang tertancap di lengan kirinya meledak. Dia tidak menyadari ledakan yang disebabkan oleh formula roh itu tepat waktu, yang membuatnya terhuyung sesaat, memberi saya waktu yang tepat untuk menyerang.

― Wusss!

Saat mendorong tubuh dari tanah, saya merasakan sensasi mengapung.

Sihir angin Merilda sangat meringankan gerakanku, membuatnya lebih cepat dari yang kuduga. Dengan cepat memperpendek jarak, aku mengerahkan kekuatan untuk mengambil kembali belati itu.

Crebin tidak akan mudah tertipu lagi. Menghindari kaki Merilda yang datang, dia melayang-layangkan tubuhnya ke langit di atas halaman rumah besar itu.

Cara bertarungnya mulai menjadi lebih hati-hati.

Di balik pagar pembatas, dengan bulan sebagai latar belakangnya, dia melayang di udara… dia tak terjangkau dalam pertarungan jarak dekat.

― Wusss!

Sekali lagi, sihir mulai terkumpul di tangannya. Itu adalah pola serangan yang sudah familiar.

‘Memanggil Mata Kebencian’. Di antara pola perilaku Crebin, ini biasanya merupakan upaya terakhir. Fakta bahwa dia menggunakannya begitu awal merupakan pengakuan bahwa situasinya tidak menguntungkan baginya.

Tentu saja, tidak ada alasan untuk membiarkannya terus berkuasa tanpa perlawanan. Aku menembakkan beberapa anak panah ajaib dan memanggil Leshia.

― Boom!

Anak panah ajaib itu terbuka di atas kepala, dan semburan air seperti air terjun menyebar dari langit di atas rumah besar itu. Dalam momen singkat kesempatan itu, ‘Manifestasi Musim Semi’ mekar dan Leshia melompat keluar, menggigit bahu Crebin.

“Kraaaagh!”

Crebin menjerit kesakitan saat ia mencoba melepaskan Leshia dari cengkeramannya.

Luka-luka itu memang terus sembuh, tetapi rasa sakitnya tetap ada. Pikiran manusia memiliki batasnya, dan serangan tanpa henti pasti akan memakan korban pada akhirnya.

Saat Leshia menggigit bahunya, Crebin langsung jatuh tersungkur. Apakah serangan mendadak ini sesuatu yang tidak ia antisipasi?

Saat dia terjun bebas menuju halaman rumah besar itu, aku pun melompat ke arah yang sama.

“Kita harus mengejarnya! Kita harus mengakhiri ini untuk selamanya!”

[Anda bisa jatuh dan meninggal!]

“Lakukan penyesuaian dengan benar! Kamu masih punya banyak keajaiban!”

Aku menginjak pagar pembatas dan melesat ke langit, angin Merilda berputar-putar di sekitarku.

Aku sempat terangkat oleh formula spiritual Merilda – udara yang naik – untuk sesaat sebelum kembali, tarikan gravitasi mulai menarikku ke bawah.

Yang bisa kudengar hanyalah suara angin yang berdesir dan pakaianku yang berkibar-kibar.

Di sudut pandangan saya di bawah, tampak Crebin, yang entah bagaimana berhasil menangkis serangan Leshia saat ia terjatuh.

– Menabrak!

Karena masih belum terbiasa menggunakan kekuatan sihir, dia mencoba memanfaatkan kekuatan Mebuler lagi, tetapi akhirnya… menabrak taman tengah, menimbulkan kepulan debu.

― Wusss!

Aku pun, dibantu oleh sihir angin Merilda, mengurangi kekuatan jatuhku saat aku menyerbu ke arahnya.

― Bang! Crack!

Mendarat di hamparan bunga taman tengah yang hancur, aku menusukkan belati itu sekali lagi. Kali ini, ke lengan bawah tangan yang memegang pedang panjang.

“Kraaagh!”

Karena sisi itu belum sepenuhnya menyerap kekuatan Mebuler, Crebin tampaknya mengalami penderitaan yang lebih hebat.

Dia menjerit kesakitan, tetapi pertarungan masih jauh dari selesai.

Aku melompat mundur, meninggalkan belati yang tertancap, lalu mundur.

Yang terlihat dari posisi telentangnya bukan hanya langit malam yang dipenuhi bintang-bintang yang menakutkan.

Sosok roh berbentuk serigala raksasa juga melompat turun dari atap, mengayunkan cakarnya yang berat ke arahnya.

– Ka-boom!

Dampak benturannya seperti sebuah kontainer utuh yang menimpa dirinya. Manusia normal tidak akan punya pilihan selain mati di tempat.

Namun, Crebin, yang telah mewujudkan kekuatan Mebuler, terbukti sangat tangguh dan menjengkelkan.

Tentu saja, ini belum berakhir. Saya bersiap untuk serangan tambahan, tetapi….

― Gedebuk, gedebuk!

Karena tidak mampu menahan benturan yang berat, tanah itu sendiri ambruk.

Tanah di lokasi tersebut sudah tidak stabil, dengan banyak sulur yang merobek-robeknya. Dengan laboratorium besar di bawah tanah, tidak mengherankan jika bangunan itu runtuh kapan saja.

Entah serangan Merilda yang memberikan pukulan terakhir atau bukan, lantai taman tengah ambruk sepenuhnya, tersedot ke dalam fasilitas penelitian bawah tanah.

― Brak! Krek!

Leshia bergegas menghampiri untuk melindungiku, tetapi kami tidak bisa menghindari jatuh ke bawah.

Dan begitulah, Crebin dan saya sama-sama jatuh ke aula besar fasilitas penelitian bawah tanah itu.

― Boom! Bang!

Debu mengepul, dan sekali lagi, pemandangan fasilitas bawah tanah itu menjadi jelas. Itu adalah aula tempat Arwen ditusuk oleh pedang besar.

Kini, langit-langitnya telah runtuh sepenuhnya, dan langit malam terlihat jelas, menyerupai koloseum dengan arena cekungnya.

Di tengah, Crebin yang cacat bangkit kembali, mengeluarkan daging yang mengerikan. Dia masih hidup.

Daging mengerikan itu kini telah menutupi seluruh lengan kirinya, menyebar hingga lebih dari setengah bagian atas tubuhnya. Dia menerima kekuatan Mebuler dengan lebih agresif dari sebelumnya.

Jika seseorang mencoba menggunakan kekuatan Mebuler melebihi kemampuannya, mereka akan kehilangan kewarasannya, seperti para pelayan yang berkeliaran di sekitar rumah besar itu.

Penelitian jangka panjang Crebin tentang kekuatan Mebuler membuat pemahamannya luar biasa. Dia mampu menangani tingkat kekuatan yang lebih dalam daripada orang lain, tetapi jika dia melampaui batas kemampuannya, dia akan menjadi gila.

Namun, bahkan dalam kesakitan yang luar biasa, ia terus berpegang teguh pada kesadarannya.

Pemandangan lebih dari separuh tubuhnya yang dimakan daging terasa familiar. Crebin yang terbangun adalah… bos kedua terakhir yang harus dihadapi sebelum mengalahkan Mebuler di babak ke-4 “Sylvania’s Failed Swordsman.”

Pada dasarnya, penaklukan Mebuler mirip dengan penyerbuan, dan itu hanya masalah memasukkan ‘Pedang Pembunuh Dewa (神殺劍)’ ke tempat yang tepat untuk mengakhirinya. Oleh karena itu, Crebin yang Bangkit dan merepotkan itu bisa dianggap sebagai bos sebenarnya.

Dia terus-menerus menggunakan berbagai pola serangan yang langsung mematikan, secara berkala memanggil sulur-sulur untuk menyerang barisan belakang, menyembuhkan dirinya sendiri, dan bangkit kembali berkali-kali jika dianggap mati… bos yang benar-benar menjijikkan.

Tampilan visualnya mengerikan, dan pertarungan bos berlangsung di sebuah bangunan yang dipenuhi dengan tumpukan daging. Karena itu, hal ini membuat banyak pemain trauma, karena sangat mengerikan baik dari segi kesulitan maupun suasana.

Terengah-engah, dia bangkit, tak lagi dalam kondisi yang bisa disebut manusia.

Daging yang menggeliat itu kini menyalurkan sihir Mebuler.

“Aku tidak ingin mengerahkan kekuatan sebesar ini sebelum berbaris menuju ibu kota.”

Dia mengumpulkan kekuatan sihir di ‘Mata Kebencian’ yang melayang di atas.

Setelah Mata Kejahatan selesai mengumpulkan kekuatan, ratusan sinar yang sulit dihindari akan menyelimuti area tersebut.

Dalam “Sylvania’s Failed Swordsman,” terkena serangan berarti kematian seketika. Saya bertanya-tanya apakah hal itu akan sama di dunia nyata.

Satu hal yang pasti: saya tidak perlu mengalaminya secara langsung untuk mengetahuinya.

Saat aku mengumpulkan sihir di tanganku, serigala besar itu menepis puing-puing dan bangkit kembali, hampir tanpa luka. Semangat tinggi tidak mudah terluka.

Angin Merilda menyelimuti area tersebut, dan di dalamnya, aku menyerbu, menyebarkan sihirnya dan menyerang. Namun, kekuatan Crebin yang telah sepenuhnya bangkit sangat besar.

Mengangkat sesuatu yang hampir tak bisa disebut lengan lagi, yang kini menjadi anggota tubuh yang mengerikan, dia mengumpulkan sihir.

“Tunggu! Merilda!”

Aku berteriak, dan tanpa pertanyaan atau keraguan, Merilda langsung berhenti. Serigala besar itu berhenti, dan debu beterbangan.

‘Pedang Kekosongan’.

Setelah mengumpulkan sihir, ia akan melepaskan ledakan yang dapat menghancurkan jantung semua makhluk hidup di dekatnya—teknik pembunuhan instan.

Kau harus menghentikan semua gerakan untuk menghindarinya tepat pada saat dia mengumpulkan sihir. Masalahnya adalah gremlin dan sulur-sulur itu.

Dalam “Sylvania’s Failed Swordsman,” kami harus menangkis serbuan musuh-musuh kecil yang terus menerus sambil juga menghindar dan mengelak dari pola serangan Crebin.

Para gremlin menyerbu dari atas sementara sulur-sulur menyerang dari bawah; di antara mereka, aku menggertakkan gigi dan membeku.

― Wusss!

― Krak! Krak!

― Screeeeee!

Kemudian, tak lama setelah itu, semua gremlin di sekitarnya memuntahkan darah dan jatuh. Blade of the Void tidak pilih-pilih target. Itulah satu-satunya sisi positifnya.

Melihat ini, aku segera bergerak lagi, menyerbu ke arah Crebin. Namun, ‘Mata Kebencian’ sudah dipenuhi sihir yang cukup besar.

Dari gumpalan daging yang melayang di langit, mata-mata kecil yang menggantung dari potongan daging mengerikan itu hendak memancarkan sinar yang dipenuhi energi magis.

Tak peduli berapa kali aku menghadapinya, itu selalu sangat sulit. Aku mengertakkan gigi, berjongkok, dan memutuskan untuk menghalangnya dengan cara apa pun.

Dengan mengerahkan kekuatan sihir di tubuhku, aku mencoba membentuk penghalang pertahanan, tetapi aku tahu mustahil untuk sepenuhnya memblokir sinar-sinar tersebut.

Dengan harapan setidaknya menghindari cedera fatal, saya mulai melindungi bagian vital tubuh saya ketika…

“Teriak!”

Seorang gadis jatuh dari langit.

Teriakan tiba-tiba itu mengarahkan pandanganku ke arah sana.

Langit terbuka di atas taman pusat.

Santa Clarice, yang berlari melintasi taman tengah, melihat tanah di bawahnya ambruk dan langsung menjatuhkan diri.

Di tengah langit malam, sang santa, dengan jubah sucinya yang berkibar, turun. Kepanikan tampak jelas di matanya, tetapi bibirnya terkatup rapat.

Ia tampak bergerak lambat saat turun ke bawah tanah, seperti malaikat yang datang ke bumi, padahal ia hanyalah manusia yang menggigit bibir dan dengan berani melompat ke bawah.

Sambil menggenggam tongkat yang dibungkus kain kulit, dia tampak sangat dekat dengan tragedi—jika tidak ditangkap, dia pasti akan menderita luka parah.

Jika seorang gadis lemah lembut seperti Santa Clarice jatuh dari ketinggian seperti itu, yang akan terjadi bukan hanya sekadar patah tulang.

Secara naluriah, aku melesat ke depan, bersiap untuk menangkap Santa Clarice. Penghalang pertahanan itu menghilang.

― Wusss!

Saat aku menebarkan debu dan meluncur mendekati santa itu, ke dalam pelukannya…

Benda itu masuk dengan sempurna dan terpasang dengan aman di tempatnya. Jubah suci Clarice berkibar setelah kejadian itu, dan sekali lagi, debu beterbangan dari tanah.

“Kr…argh…batuk, batuk! Santa…apa-apaan ini…!”

Sebelum aku sempat berkata apa-apa, Clarice merangkul bahuku, menarik kepalaku mendekat, dan memutar tubuhnya, membelakangi Mebuler.

― Whoooosh!

Pada saat itu juga, banyak sekali pancaran energi yang keluar dari ‘Mata Kebencian’. Kekuatan yang tampaknya mampu menelan seluruh dunia dan menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya begitu dahsyat sehingga setiap pancaran energi itu tampak mustahil untuk ditangkis.

Namun, di hadapan ‘Perlindungan Ilahi dari Hukum Suci’ yang dikenakan Santa Clarice, semua orang setara. Satu-satunya yang bisa membunuhnya adalah mereka yang diberkati oleh dewa tertinggi Telos.

Dengan mata terpejam erat, Clarice memelukku erat dan memusatkan pikirannya pada perwujudan hukum suci.

Setelah badai berlalu, aku menyadari bahwa kami tidak terluka berkat sihir suci Clarice.

“Santo, mengapa tiba-tiba Anda…”

“Aku yakin kau akan menangkapku, Ed senior. Bisakah kita bicarakan nanti apakah itu berbahaya atau tidak, ya?!”

Dengan kata-kata itu, Clarice memelukku erat. Di antara kami terdapat tongkat yang kuminta Yenika siapkan.

Dia mempertaruhkan nyawanya untuk mengantarkannya, melompat dari ketinggian itu, percaya bahwa aku pasti akan menangkapnya.

Itu adalah tingkat kenekatan yang melampaui bahaya. Namun, Clarice, tanpa merasa terganggu, membelai pipiku dan berbicara.

“Senior Ed, apakah kamu terluka…?”

Kata-katanya tidak selesai.

― Wusss!

Gelombang kejut lain meletus di sekitar Crebin sebagai dampak samping dari penerimaan kekuatan magis tambahan dari Mebuler, bukan sebagai tindakan agresi yang bermusuhan.

Karena itu, perlindungan Clarice tidak dapat menunjukkan kekuatan penuhnya, dan dia terlempar. Aku menangkapnya, tetapi dia masih mengertakkan giginya seolah-olah merasakan benturan itu.

“Uh, hng…”

“Kesucian.”

“Tidak apa-apa.”

Clarice bangkit dengan gigi terkatup dan menghadap Crebin secara langsung. Ekspresinya berubah masam melihat penampilannya yang aneh, tetapi matanya masih dipenuhi tekad.

Daging di lengan kirinya memburuk, menjadi berubah bentuk, dan kulitnya hampir tidak normal di bagian tubuhnya mana pun.

Penampilannya yang semakin aneh berubah menjadi semakin mengerikan.

Crebin, yang telah menerima dan tunduk pada kekuatan magis untuk beberapa waktu, tiba-tiba mengalihkan pandangannya ke arahku.

“Kamu masih hidup.”

Dia berkata sambil mengangkat pedang panjangnya dan melompat ke depan.

Dari langit, segerombolan gremlin berhamburan turun, dan tentakel-tentakel yang menjulang itu tampak berniat mencabik-cabikku.

Hampir semua musuh-musuh lain tersapu oleh raungan Merilda, tetapi Crebin mengertakkan giginya dan menahan efek samping dari sihir tersebut.

― Dentang!

Aku berhasil menghindari pedang panjang itu. Sambil menarik bahu santa itu mendekat, aku berguling ke samping dan menebas salah satu tentakelnya dengan pedang angin.

“Kyaa!”

Clarice menjerit sambil berpegangan erat padaku.

Para kepala keluarga Rothtaylor telah menerima baptisan dari gereja Telos dari generasi ke generasi.

Meskipun serangan yang diresapi kekuatan Mebuler mungkin memiliki efek yang tidak pasti, serangan fisik dari Crebin menimbulkan bahaya bagi sang santa.

‘Perlindungan Hukum Suci’ yang dikenakan oleh santa tidak berlaku di antara sesama umat beriman.

“Leshia!”

Sebelum saya sempat memberikan instruksi lebih lanjut, seekor singa betina yang terbuat dari air muncul, tersangkut di ujung gaun santa itu.

“Kyaa!”

Ia membawa Clarice pergi seperti sandera yang diculik, mundur ke zona aman yang jauh.

― Swiiiiish!

Crebin kembali menggeliat dengan mengerikan, memfokuskan pandangannya kembali padaku.

“Huff… puff…”

Aku duduk dengan berat dan menarik napas dalam-dalam, melepaskan semua tali kulit yang mengikat tongkat itu dan menggenggamnya dengan erat.

‘Tongkat Pohon Milenial yang Disambar Petir,’ yang dipenuhi dengan berbagai formula spiritual, menampakkan dirinya.

Dengan sendirinya, hal itu akan sangat meningkatkan efisiensi tempurku, tetapi menghadapi Crebin yang telah sepenuhnya bangkit mungkin masih belum cukup.

Itu tidak akan berhasil.

Aku harus dengan percaya diri membungkamnya. Untuk melakukan ini, aku perlu menggunakan langkah-langkah tambahan.

“Adegan yang sangat mengharukan. Semua ini hanya untuk seorang staf biasa, yang mempertaruhkan nyawanya…”

Crebin tertawa kejam, darah menetes dari tubuhnya.

“Pasti ada pertukaran emosi dengan santa itu. Entah itu cinta antara pria dan wanita atau hanya persahabatan, Anda pasti akan menemukan kepuasan dalam hubungan yang hangat seperti itu.”

Sambil memperbaiki postur tubuhnya yang terpelintir dan tetap tersenyum, dia melanjutkan berbicara.

“Sayangnya, saya, Crebin Rothtaylor, adalah orang yang sangat jauh dari hal-hal seperti itu.”

“…”

“Ya, aku adalah ‘Kejahatan Murni’.”

Crebin mengangkat pedangnya.

“Aku akan menggunakan dan membuang keluarga atau pelayan tanpa terkecuali demi kekuasaan yang lebih besar, otoritas yang lebih tinggi, dan untuk mencapai status yang lebih tinggi. Aku akan membunuh jika perlu, menusuk seseorang dari belakang kapan pun aku mau. Tanpa rasionalisasi, tanpa mencari pengertian.”

Tawa sinis yang bikin merinding.

“Aku memang tipe orang seperti itu. Apakah kamu mengerti sekarang?”

Dengan itu, Crebin mengumpulkan kekuatan sihirnya.

Sihir Mebuler yang jauh lebih kuat berkumpul menjadi ‘Mata Kebencian’.

Idealnya, mata itu sendiri bisa dihilangkan, tetapi tubuh Mebuler hampir tidak menerima kerusakan dari seni pedang apa pun selain ‘Pedang Pembunuh Dewa’ yang digunakan oleh Taely McLore. Tentu, aku bisa menghantamnya dengan kekuatan sihir yang luar biasa seperti orang gila, tetapi itu sama saja dengan menuangkan air ke dalam guci yang berlubang.

Sebagai manifestasi magis dari bagian tubuh Mebuler, mata tersebut tidak dapat dirusak secara efektif, kecuali oleh Pedang Pembunuh Dewa.

“Mempercepatkan.”

Aku berlutut dan duduk, menggenggam tongkat dengan erat, membungkukkan punggungku.

Aku sudah mencapai batas kemampuan fisikku. Beberapa formula roh Merilda digunakan, dan aku berurusan dengan roh tingkat tinggi untuk waktu yang cukup lama.

Namun, aku mengeluarkan lebih banyak kekuatan sihir.

Jika aku memiliki tongkat itu, aku bisa mengekstrak kekuatan sihir dengan lebih efisien lagi.

Selama masa bertahan hidup yang panjang di dunia yang tidak dikenal ini, saya telah berlatih mati-matian di bidang sihir spiritual.

Sekarang aku bisa menghadapi roh-roh tingkat tinggi sekalipun tanpa alat sihir apa pun.

Menganggap aku tidak bisa lagi mengeluarkan kekuatan sihir karena aku sudah kelelahan adalah hal yang tidak masuk akal.

Namun melawan musuh yang tak terkalahkan ini, saya harus mendapatkan lebih banyak lagi.

Aku mengeluarkan jurus pamungkasku dari dalam, tidak melepaskan cengkeramanku pada tongkat di tangan kananku sambil menggenggam erat ‘Cincin Phoenix Emas Glast’ di tangan kiriku.

Aku menarik napas dalam-dalam, lalu menghembuskannya dalam-dalam lagi.

Begitu saya memutuskan untuk menggunakan cincin itu, saya harus mengakhirinya dalam satu kali percobaan.

Kekuatan cincin itu, yang memanfaatkan kekuatan sihir masa depan, membuatku tidak mampu menggunakan sihir lagi setelah cincin itu digunakan.

Jadi saya tidak bisa mempertimbangkan untuk mengakhirinya dengan tingkat serangan yang moderat.

Harus lebih kuat. Harus pasti.

Dengan mengerahkan seluruh resonansi yang dapat dihasilkan oleh tongkat ini, aku akan menggunakan kekuatan sihir yang dipinjam dari cincin ini, yang melampaui kemampuanku.

Dengan mata tertutup dan gigi terkatup, aku merasa seolah pembuluh darah di bibirku akan pecah karena sensasi yang luar biasa.

Dengan memusatkan pikiranku, akhirnya aku bisa merasakan aliran penuh kekuatan magis mengalir melalui diriku.

Dengan mata terpejam, memfokuskan perhatian pada sensasi magis, aku menghadapi emosiku dengan jujur.

Crebin, yang menyebut dirinya ‘Kejahatan Murni,’ menjulang di atas langit malam dengan tubuhnya yang melayang. Kekuatan sihir dari Mebuler yang bergemuruh di laboratorium bawah tanah membuat sulit bernapas.

Saling bertukar pukulan dengan Crebin, aku mengertakkan gigi.

Terlahir untuk menjadi jahat, ia senang membakar dunia dan mencari kekuasaan yang lebih besar—seekor monster yang menikmati perbuatan jahat.

Setelah mendengar kata-katanya, akhirnya aku mengerti mengapa aku mengertakkan gigi—itu juga salah satu sisikku.

“Jangan bicara omong kosong.”

Kata-kata itu terucap dengan lembut.

“Kejahatan murni? Di mana itu sebenarnya?”

Ekspresi Crebin berubah karena interupsi yang tiba-tiba itu. Saya melanjutkan tanpa henti.

“Aku sudah sering melihat orang sepertimu. Para pembelot pengecut.”

Aliran kekuatan sihir yang sangat besar memenuhi ruangan bawah tanah, tak tertandingi dibandingkan jumlah biasanya.

“Jangan berpura-pura menjadi filsuf yang mulia. Kau hanyalah seorang pengecut yang terlalu takut untuk menghadapi kenyataan, bukan?”

Makian yang tak bisa dipahami terlontar dari mulut mereka.

Apakah itu ledakan emosi yang tak terduga dari sikapku yang biasanya pendiam? Wajah Crebin semakin berkerut.

Orang pertama yang menembak seseorang di medan perang, menjadi orang gila.

Dia berusaha membenarkan tindakannya, dengan mengklaim bahwa dia selalu menikmati pembunuhan.

Namun, itu hanyalah upaya untuk menampilkan dirinya sebagai ‘Kejahatan Murni,’ karena tidak ingin menghadapi apa yang telah dilakukannya—karena dia memang selalu menjadi orang gila.

Crebin Rothtaylor.

Awalnya, dia menjadi jahat untuk bertahan hidup, untuk menjaga dirinya tetap hidup di tengah kancah perebutan kekuasaan.

Leluhur yang dibunuh, istri yang hilang, seorang putri yang akhirnya hancur karena ulahnya sendiri, pengikut yang ditinggalkan, orang-orang yang dibunuh untuk mengamankan posisinya sendiri.

Meskipun hidupnya berlumuran darah, dia mungkin tidak ingin memikul beban kematian-kematian itu.

“Apa yang kamu ketahui?”

“Aku lebih tahu daripada kamu.”

Kekuatan sihir yang sangat besar meletus, siap menerobos bahkan langit. Dengan kekuatan sihir sebesar ini, tak terbayangkan berapa lama aku harus beristirahat setelahnya.

Namun yang terpenting sekarang adalah menjatuhkan Crebin. Apa yang terjadi nanti, biarlah terjadi nanti.

Dengan demikian, aku mengekstrak semakin banyak sihir.

Siapa pun yang pernah menjelajahi medan perang pasti sangat memahami beratnya kematian.

Dari atasan pertamaku yang rela tertembak demi aku, hingga penyair yang sekarat di Gluckt Manor, aku telah memikul kematian yang tak terhitung jumlahnya dan tak pernah sekalipun mengalihkan pandanganku. Mayat-mayat itu berjejer rapi, berada di pundakku.

Entah mereka meninggal karena terpaksa, karena kebutuhan, karena kesalahan saya, atau karena kehendak mereka sendiri, orang-orang yang telah meninggal tetap menjadi beban, terus-menerus menekan pikiran.

Bisikan godaan untuk melupakan semuanya telah menghampiriku ratusan kali. Seseorang sepertinya membisikkan bahwa lebih baik berpaling dan memperlakukannya seolah-olah tidak pernah terjadi.

Tapi aku tidak pernah menyerah pada godaan itu.

Saya masih ingat setiap nama itu.

Itulah perbedaan mendasar antara kamu dan aku.

“Aku paling membenci…orang-orang sepertimu…”

Tak seorang pun hidup dengan tangan yang tak ternoda. Siapa yang menjalani hidup tanpa melakukan satu kesalahan pun?

Sikap terhadap kesalahan yang dilakukanlah yang terpenting.

― Kwooooooooong!

Sihir pemanggilan yang telah sepenuhnya terwujud menyelimuti sekitarnya dengan pancaran cahayanya.

Panas menyembur dari lingkaran sihir yang membubung.

Dengan kekuatan tongkat dan cincin yang dimanfaatkan hingga batas maksimal, aku menunjukkan semangat yang jauh melampaui kemampuanku sendiri.

Kobaran api menjulang tinggi seperti gunung api.

Dinding api telah tiba di halaman rumah besar utama.

‘Roh Berperingkat Tertinggi,’ yang hanya ada satu untuk setiap elemen. Bahkan dengan mengerahkan upaya paling ekstrem sekalipun, pemanggilan secara lengkap tidak mungkin dilakukan… tetapi sebagian masih bisa dilakukan.

Roh api berpangkat tertinggi dari mitologi, yang pernah membakar seluruh pegunungan, ‘Theophis,’ muncul di tengah kobaran api.

Menembus lingkaran sihir, kepalanya muncul. Panas yang terpancar dari mulutnya yang terbuka memiliki kekuatan untuk membakar segala sesuatu di dunia tanpa pandang bulu.

Tongkat ‘Pohon Milenial yang Disambar Petir’ dapat mewujudkan seni spiritual apa pun, terlepas dari afinitasnya, bahkan jika roh tersebut tidak dikontrak.

Seni Roh Tingkat Tertinggi ― ‘Perlindungan Naga Api.’

Itu adalah kekuatan mengerikan yang menghanguskan semua ‘kekuatan sihir’.