Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 158

Bab 158

Penaklukan Crebin(9)

Aku pernah membunuh sebelumnya.

Nah, ini bukanlah sebuah pengungkapan yang mengejutkan.

Sebagai Ed Rothtaylor, yang berjuang untuk bertahan hidup di dunia yang suram ini, sudah cukup lama sejak saya mulai berjuang untuk hidup saya… Namun tetap saja, waktu yang saya habiskan di dunia ini jauh lebih singkat daripada di dunia saya sebelumnya.

Jadi, aku masih orang asing di dunia ini.

Dalam peperangan modern, tindakan mengambil nyawa begitu mudah sehingga membuat Anda mempertanyakan apakah seharusnya semudah ini. Arahkan bidikan, tahan napas, dan tarik pelatuk—lalu semuanya berakhir.

Dengan begitu, sebuah kehidupan pun padam—sederhana dan sangat bersih hingga terkesan sarkastik.

Pada awalnya, tidak ada kesadaran bahwa Anda telah merenggut nyawa seseorang. Tangan Anda mungkin gemetar setelah melakukan perbuatan itu, tetapi tanpa merasakan kenyataan, Anda hanya terdiam kebingungan.

Kengerian sesungguhnya muncul saat Anda mencoba tidur di malam hari.

Wajah yang kau lihat melalui teropong, gerak-gerik yang hidup, dan jejak kehidupan yang lenyap dengan satu tembakan—yang tersisa hanyalah segumpal daging.

Begitu Anda menyadari fakta itu, rasa bersalah muncul seperti mimpi buruk dan menggerogoti kewarasan Anda.

Ini adalah pengalaman umum di medan perang.

Di tengah panasnya pertempuran, Anda tidak menyadarinya, tetapi ketika Anda kembali ke dunia yang damai… kenangan-kenangan itu muncul kembali seperti hantu untuk menyiksa pikiran Anda.

Bagi mereka yang telah bertahun-tahun hidup di medan perang, penyakit ini seperti campak—mereka semua mengalaminya, dan pada waktunya, akan sembuh.

Saya juga mengalami kasus yang parah tetapi pulih, memperbaiki diri, bercanda dengan teman-teman, menonton film, bermain game, dan secara bertahap mencerahkan pandangan dunia saya.

Kini saya menolak untuk terus-menerus berlarut-larut dalam rasa kasihan pada diri sendiri atas kenangan-kenangan itu, meskipun kenangan tersebut memang muncul kembali dari waktu ke waktu.

Rasa bersalah yang melanda setelah mengambil nyawa seseorang untuk pertama kalinya adalah bencana yang menimpa setiap orang secara sama rata.

Terutama di masa perang. Sudah umum untuk melarikan diri secara mental dengan membenarkan bahwa Anda harus membunuh untuk bertahan hidup.

Dan itu bisa terjadi.

Pelarian mental adalah sesuatu yang dilakukan setiap orang, termasuk saya sendiri.

Para perwira memahami hal ini dengan baik, mengamati para prajurit secara bertahap merasionalisasi tindakan mereka, dan menilai niat mereka.

Masalahnya terletak pada mereka yang menyimpang ke arah lain—mereka yang selalu saya waspadai dan jaga jaraknya.

──Karena kupikir aku bisa menjadi seperti itu jika aku lengah.

Melarikan diri dengan meyakinkan diri sendiri bahwa itu tak terhindarkan adalah satu hal.

Namun, mereka yang berdalih “Aku memang selalu seperti ini”… mereka benar-benar berbahaya.

Aku menikmati pembunuhan.

Aku adalah seseorang yang menemukan kenikmatan dalam mengambil nyawa.

Jadi, saya tidak merasa bersalah. Saya tidak ingin dipahami.

Pernyataan-pernyataan semacam itu berfungsi sebagai pelarian dari rasa bersalah, yang membuat seseorang secara keliru percaya bahwa mereka telah menjadi sosok raksasa yang penuh ‘kejahatan murni’.

Seiring waktu, terbebas dari siksaan rasa bersalah, mereka menjadi monster yang pensiun setelah bertahun-tahun di medan perang.

Jika beruntung, mereka mendapatkan pekerjaan di bidang pertahanan atau keamanan, menjalani kehidupan sederhana dan dicap sebagai orang aneh di masyarakat. Tetapi mereka yang memilih jalan yang lebih gelap mungkin berakhir menyelundupkan senjata atau bergabung dengan geng sampai mereka meninggalkan dunia ini dengan peluru di pipi mereka.

Mengingat nasib-nasib itu terkadang membuatku merinding, dan aku teringat betapa dekatnya aku dengan menjadi orang gila seperti itu.

Itulah mengapa aku melawan rasa bersalahku sampai akhir.

Dengan melakukan itu, saya menjadi seseorang yang tidak gegabah mengambil tanggung jawab atas orang lain, dan saya juga tidak mencoba menyelamatkan seseorang yang sedang dalam kesulitan tanpa alasan.

Kekecewaan atas kegagalan itu bukan karena ketidaktahuan… melainkan alasan yang tidak masuk akal. Namun, saya percaya itu adalah arah yang tepat.

Mereka yang tersesat bukanlah sekadar pembunuh yang menikmati pembunuhan. Mereka adalah pengecut yang tidak mampu menanggung beban rasa bersalah dan akhirnya menjadi gila.

Itulah mengapa saya selalu mengajukan pertanyaan kepada mereka yang tersesat.

… Apakah kamu masih menyimpan perasaan yang kamu alami saat pertama kali membunuh seseorang?

** * *

Suara mendesing!

Terdengar suara seperti darah yang merembes. Segel iblis yang terukir di tangan kiri Crebin mulai memerah. Darah yang merembes memenuhi celah-celah segel, dan aura sihir yang menakutkan mulai meningkat.

Tak lama kemudian, sihir itu menyelimuti seluruh lengan Crebin, mengubah lengan kirinya menjadi gumpalan daging yang mengerikan.

Krak, wusss!

Beberapa sulur tumbuh dari tangannya, melilit tubuhnya. Crebin masih tampak seperti manusia, kecuali tangan kirinya, yang tidak dapat dibedakan dari tangan monster.

Di tangan kanannya, ia memegang pedang panjang dengan lambang keluarganya. Sementara tangan kirinya telah mengalami transformasi yang mengerikan, tangan kanannya tampak masih utuh.

“Aku bisa merasakan kekuatannya.”

Crebin berbicara dengan nada tenang.

“Inilah kekuatan yang selalu kuinginkan. Sihir keabadian sudah tidak jauh lagi.”

Setelah menegaskan hal itu, dia mengepalkan erat tangan kirinya yang mengerikan.

──Dan pada saat itu, Berkat Badai lenyap.

Tidak ada jejak kekuatan sihir yang tersisa. Dalam sekejap yang terlalu cepat untuk dirasakan, semua tekanan di sekitarnya tersedot dan dipadatkan.

Menunggu Berkat Badai untuk aktif kembali terbukti sia-sia. Namun, satu hal menjadi jelas: jangan pernah berpuas diri.

Aku tidak bisa menghindari serangan Crebin hanya dengan menanggapi kekuatan sihir.

Hal yang sama terjadi di dalam game [Sylvania’s Failed Swordsman], tetapi ada kesenjangan besar antara mendengar penjelasan di dalam game dan benar-benar menghadapinya di dunia nyata.

Anda hanya bisa mencoba menghindari serangannya dengan mengantisipasi gerakannya. Ini seperti menghindari peluru dengan memperhatikan arah tembakan—ide yang masuk akal, tetapi hampir mustahil dalam praktiknya.

Namun, meskipun tidak mungkin, bukan berarti aku tidak boleh mencoba. Aku telah mencapai puncak neraka ini.

Aku harus mengalahkan Crebin, atau aku akan mati. Dengan hanya dua pilihan itu, aku tidak akan bertindak gegabah maupun terlalu hati-hati.

Kaaaaak!

Raungan roh angin berpangkat tinggi, Merilda, bergema di seluruh pekarangan perkebunan Rothtaylor.

Dia mengayunkan cakar depannya dengan ganas ke arah Crebin, tetapi Crebin memutar tangan kirinya dengan aneh, dan sebuah kekuatan yang tak dapat dijelaskan menghentikan serangannya.

Bahkan ketika dia melepaskan sihir elemen ‘Pedang Angin’ ke arah Crebin, sihir itu dinetralisir oleh kekuatan yang tidak dikenal tepat sebelum mencapainya.

Lucy mengatakan bahwa dia menggunakan jenis sihir yang berada di luar sistem sihir konvensional. Itu adalah kekuatan Mebuler.

Jika itu memang jenis sihir yang tidak dapat diuraikan, maka saya juga mengetahuinya.

Energi magis berwarna merah tua muncul, berputar-putar di sekitar tubuhku, menunjuk langsung ke arah Crebin.

Alis Crebin mengerut sesaat. Dia tidak percaya bahwa aku tahu cara menggunakan sihir suci, tetapi tidak ada waktu untuk terkejut.

‘Konsolidasi Paksa’

Kekuatan sihir suci, yang melampaui semua hubungan superioritas, sama seperti kekuatan Mebuler yaitu tidak dapat dilawan.

Akan menjadi suatu kesalahan jika berpikir bahwa hanya Crebin yang mampu mengalahkan kekuatan yang begitu unggul.

Dalam sekejap, tubuh Crebin tertarik ke arahku. Yang kutahu selanjutnya, belatiku tertancap di wajahnya, namun tentakelnya secara luar biasa mencengkeram lenganku dengan kecepatan yang mustahil.

Retakan

Aku mengertakkan gigi dan menarik lenganku ke belakang.

Tampaknya ada sekitar setengah lusin tentakel, masing-masing menggeliat dengan maksud untuk menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya.

Aku mengerahkan seluruh kekuatanku, memutar tubuhku dan berguling ke arah pedang besar yang tertancap di tanah. Sambil melakukannya, aku memanfaatkan kesempatan itu untuk memotong tentakel-tentakelnya dengan bilah pedangku, sambil mengibaskan sisa-sisa serpihan dan cairan yang bertebaran.

Refleks tentakelnya sangat tajam. Tidak ada jaminan kemenangan dalam pertarungan jarak dekat.

Sungguh mengejutkan betapa baiknya Crebin mengatasi serangan sihir suci yang tiba-tiba itu.

Aku menenangkan diri dan menatap Crebin.

Crebin Rothtaylor, yang setengah terbangun, selalu memiliki pola pertempuran yang sama. Dia akan bertarung jarak dekat menggunakan tentakel dari tangan kirinya, dan dari jarak jauh, dia akan mengandalkan mantra menggunakan sihir iblis.

Biasanya, cara terbaik adalah bergerak masuk dan keluar dari jarak menengah, lalu menerjang ke pertarungan jarak dekat setiap kali dia mulai merapal mantra.

Jika aku bisa mempertahankan jarak itu, aku bisa memprediksi gerakan Crebin. Tentakel mungkin memberinya keuntungan dalam jarak dekat, tetapi dia tidak akan memiliki refleks yang sama saat memunculkan sihir. Itulah celah yang bisa dieksploitasi.

“Huff….”

Crebin menghela napas panjang lalu merilekskan tubuhnya. Perlahan, ia mulai melayang di udara. Pertempuran sesungguhnya akan segera dimulai.

Di atas lahan tempat Mebuler dan Lucy bertarung sengit, tubuh Crebin perlahan melayang lebih tinggi dengan latar belakang susunan sihir yang menghilang.

Pakaiannya, yang melayang seperti hantu di atap tertiup angin, berkibar-kibar.

“Anak saya, Ed Rothtaylor, selalu menjadi seorang pengecut.”

Crebin tahu segalanya. Dia sadar bahwa Ed Rothtaylor telah sepenuhnya memahami pikiran gelap Crebin, tetapi tidak pernah berani menentangnya.

“Ia juga tidak memiliki ambisi, dan hanya ingin hidup bahagia di antara keluarga dan para pengikutnya. Mungkin itu tampak tidak pantas untuk putra sulung dari keluarga bangsawan, tetapi sebagai putraku, ia memiliki kualitas yang patut dikagumi. Ambisi yang tidak berguna tidak membawa kebaikan.”

Tiba-tiba, Crebin memperpendek jarak dan menusukkan pedang panjangnya. Bahkan tusukan sederhana pun berubah menjadi serangan kejutan yang mengancam karena gerakan lincahnya yang diperkuat oleh kekuatan Mebuler.

Menabrak!

Saat aku melompat mundur untuk menghindar, pedang panjang yang terlantar itu menancap ke tanah.

“Kau melarikan diri ke Sylvania…”

“Aku mungkin tidak mengerti semua detailnya, tetapi membayangkan kau merencanakan untuk dikeluarkan, bahkan menggunakan putri untuk melakukannya. Aku tidak menyangka kau akan seteliti itu. Jadi ketika aku mendengar kau masih hidup, aku bingung. Kau seharusnya tidak selamat.”

“Bukankah kau yang mengirim Cadec dan Nox untuk membunuhku sejak awal?”

“Tidak, kita tidak sedang membicarakan itu di sini.”

Crebin tampaknya samar-samar menyadari bahwa saya adalah orang yang berbeda dari Ed Rothtaylor.

Aku tidak mengerti semuanya, tapi aneh sekali dia langsung mengambil kesimpulan seperti itu. Apalagi karena tidak ada bukti yang jelas.

Crebin menjelaskannya secara singkat.

“Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak saya mengirim surat pemberitahuan tentang pengusiran Anda.”

Surat pengusiran Crebin Rothtaylor.

Ini adalah dokumen pertama yang saya periksa ketika saya datang ke dunia ini, satu-satunya cara yang memungkinkan saya untuk memahami seluruh situasi setelah diusir dari Aula Ophelius.

Bagiku, surat itulah yang menandai awal dari segalanya, pemberitahuan yang menandakan dimulainya perjalanan bertahan hidup yang melelahkan ini.

“Setelah itu, sebelum kau diusir dari Ophelius Hall, putraku mengirimkan balasan… Kau tidak akan tahu.”

“Apa maksudmu?”

Ini adalah cerita yang sama sekali baru bagi saya sekarang.

Jika memang ada balasan untuk surat itu, itu bukan saya… pasti Ed Rothtaylor sebelum saya mengambil alih tubuhnya.

Kata-kata Crebin selanjutnya sama sekali di luar dugaan saya.

“— Dia menulis dengan sangat rinci tentang ketidakinginannya untuk hidup lagi, tentang mengakhiri hidupnya. Tapi aku tidak pernah memberi tahu Tanya.”

Saat itu, tanpa sadar aku menahan napas.

Ed Rothtaylor, yang telah meninggalkan kejayaan keluarganya dan melarikan diri, menyadari bahwa dia tidak memiliki tempat lagi di dunia ini.

Terperangkap dalam kehampaan tanpa batas, hanya menatap keluar jendela ke arah akademi.

Sebuah ruangan yang sunyi. Sebentar lagi akan diusir. Kehidupan penuh kerja keras dan kesepian menanti, dengan dunia tanpa pekerjaan dan kejam yang harus dihadapi. Masa depannya hanyalah kegelapan.

Duduk sendirian di ruangan yang sunyi, dia akhirnya memilih untuk mengakhiri perjalanan hidupnya.

Diam-diam, di ruangan yang tenang, hanya dengan seutas tali panjang dan sebuah kursi yang mudah ditendang hingga tumbang.

Tentu saja, dalam ingatan saya, Ed Rothtaylor sempat muncul sebentar di bagian kredit penutup. Meskipun tidak dalam penampilan yang baik, dia masih hidup.

Perbedaan antara ingatan saya dan kenyataan ini.

Ed Rothtaylor jelas-jelas mencoba mengakhiri hidupnya hari itu.

Namun, bahkan hal itu pun gagal ia capai.

Mengapa dia bahkan tidak bisa mati seperti yang direncanakan?

Alasannya adalah— ‘Sejujurnya, itu cukup mengejutkan.’

Belle Mayar.

Dia merawatku dengan sangat baik pada hari aku diusir dari Ophelius Hall, terlepas dari reputasiku sebagai orang yang tidak berguna.

Saya kira dia hanyalah seorang pelayan dari Ophelius, yang menjalankan tugasnya tanpa prasangka…

‘Tapi, membayangkan kau hidup seperti ini… Saat kau meninggalkan Ophelius Hall, kau tampak seperti telah kehilangan segalanya, kukira kau akan langsung keluar dari akademi.’

‘Ngomong-ngomong, aku senang kamu baik-baik saja.’

Setiap kata yang diucapkannya kini memiliki makna baru bagiku.

Setelah itu, melihat betapa lebih tangguh dan proaktifnya saya, dia berbicara dengan nada lega.

Menjaga percakapan tetap profesional, tidak ingin membuat saya kesal.

Dia akan datang ke perkemahan untuk menjengukku setiap kali ada kesempatan, dan menawarkan bantuannya jika dibutuhkan.

Saya baru menyadari bahwa Belle Mayar, yang dulunya adalah pelayan setia Ed Rothtaylor, telah menyaksikan saat ia mengambil keputusan ekstrem tersebut dan ikut campur.

Akhirnya, semuanya mulai menyatu seperti kepingan puzzle, bahkan alasan mengapa aku dilahirkan ke dunia ini.

Ed Rothtaylor, yang telah kehilangan semua keinginan untuk hidup, tidak ingin menjalani hidup yang hanya dipenuhi kegelapan.

Aku… aku mengambil alih kehidupan yang telah dia tinggalkan.

Berdebar.

Apakah itu karena pikiranku sedang kacau?

Pedang Crebin menembus bahuku dengan kecepatan yang hampir tak terasa, tidak ada sihir yang bisa dirasakan.