Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 157

Bab 157

Pertempuran Penaklukan Crebin (8)

Kakang! Kang!

Saat ‘Conviction’ menggelinding di lantai, hasilnya sudah ditentukan.

Kwadangtang! Kukung!

Arwen, yang tertusuk belati Ed dan terbanting ke tanah, membenturkan darah yang selama ini ditahannya.

Ed duduk di atas Arwen, menambah kekuatan pada belati yang tertancap di bahunya. Tangannya mencengkeram gagang belati dengan lebih erat, dan kekuatan yang mendorongnya ke tanah semakin meningkat.

“Keuh… Keug…”

Arwen adalah seorang pendekar pedang dengan keterampilan luar biasa tetapi tidak memiliki kekuatan fisik yang luar biasa.

Setelah takluk oleh kekuatan Ed, Arwen kesulitan melarikan diri. Ed, menyadari hal ini, tetap memegang belati, menekan Arwen ke tanah.

“Kuu… Ugh…”

Arwen beberapa kali mencoba mengumpulkan kekuatan untuk bangkit, tetapi karena pendarahan terus berlanjut, energinya perlahan-lahan melemah.

Akhirnya, perlawanannya berhenti, dan kedua lengannya yang meronta-ronta dengan tenang bertumpu di lantai batu.

Ed, yang tadinya mengertakkan giginya untuk menundukkan Arwen, perlahan mulai rileks. Dia menyadari bahwa Arwen tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan.

Arwen, dengan mata terpejam rapat, berbicara.

“Selesaikan.”

“Arwen, saudari!”

Tepat saat itu, Tanya, yang nyaris tidak mampu berdiri, berteriak.

Di belakang Ed, yang menahan Arwen, Tanya terhuyung mendekat.

“Kita tidak perlu sampai sejauh ini.”

Wajah Tanya yang berkaca-kaca tampak memohon.

Begitu tiba di medan perang, Tanya belum sepenuhnya memahami situasinya. Namun, dia jelas tahu bahwa gadis yang berubah wujud secara mengerikan di hadapannya adalah Arwen yang sama yang pernah memeluk dan menghiburnya.

“Aku tidak tahu apa yang harus kau alami…”

Tanya adalah salah satu orang yang mengenal Arwen secara dekat.

Dia dipuja sebagai pewaris yang pantas untuk keluarga Rothtaylor dan sangat memahami pikiran terdalam Crebin.

Sebagai pewaris pertama yang ditunjuk, kemungkinan besar Crebin telah berbagi pikiran dan perasaannya dengan Arwen secara terbuka dan tanpa ragu-ragu.

Jika demikian, dia mungkin memahami kegelapan di dalam diri Crebin lebih cepat daripada siapa pun.

Namun, Arwen tidak menyangkalnya. Tanya tidak bisa mempercayai kenyataan ini.

“…Kita bisa memulai dari awal. Mari kita bicara saja dulu.”

“Satu hal yang pasti…”

Meskipun mulutnya berlumuran darah, Arwen menyampaikan maksudnya dengan jelas.

“Jika aku bebas, aku akan mengangkat pedangku lagi. Atas kehendakku sendiri.”

“Pasti ada alasan mengapa kamu melakukan ini!”

Tanya, dengan berlinang air mata, bergegas menghampiri Arwen untuk memohon.

“Lihat apa yang terjadi sekarang. Rumah besar itu hancur, ada monster di langit, dan orang-orang sekarat… Apakah ini benar-benar yang kau inginkan? Ini bukan yang kau harapkan!”

“Ed.”

Arwen, dengan mata tertutup, berbicara.

“Selesaikan.”

Sebelum Tanya bisa berkata lebih banyak, Arwen memotong perkataannya.

“Aku perlu istirahat sekarang.”

Mendengar kata-kata itu, Tanya terdiam.

Arwen, yang terhimpit di lantai dan hampir tidak bernapas, kondisinya jauh dari baik.

Meskipun kekuatan Mebuler telah memulihkan sebagian tubuhnya, pada awalnya tubuhnya hampir seperti setengah mayat.

Dia telah menanggung rasa sakit yang luar biasa saat berpartisipasi dalam penelitian Crebin dan bertahan hingga akhir. Dia tahu bahwa jika dia meninggal, Ed dan Tanya akan menjadi korban selanjutnya.

Pada akhirnya, dia bertarung dengan tubuh seperti itu. Dia ditusuk dengan pedang. Rasa sakitnya tak terlukiskan. Arwen sendiri telah mengatakan bahwa kekuatan Mebuler datang dengan rasa sakit yang mengerikan.

“Hidupmu memang berat. Kamu telah banyak menderita.”

“Apakah itu sepadan?”

Arwen hanya memberikan senyum tipis sebagai tanggapan.

Dia telah mengikuti Crebin sepanjang hidupnya. Sebagai putri sulungnya, pewaris yang mulia, satu-satunya simpatisan yang menikmati kejahatannya seolah-olah merangkul kejahatan murni.

Sebagai penegasan, dia berpaling dari moralitas, membungkuk kepada saudara-saudaranya yang akan pergi, dan mengabaikan keberatan para bawahannya.

Lalu, satu-satunya pertanyaan yang Ed ajukan kepada Arwen adalah apakah semua itu sepadan.

Tidak ada jawaban yang diterima. Jawabannya terletak pada bertemu langsung dengan Crebin.

Ed memejamkan matanya sekali, lalu membukanya dan mengangkat belati itu—belati upacara untuk berbagai ritual di rumah besar Rothtaylor. Salah satu dari sedikit alat yang dimiliki Ed ketika ia pertama kali mulai hidup di alam liar.

Pedang itu, yang telah ditempa oleh banyak pertempuran, bersinar di bawah sinar bulan.

Itu adalah akhir dari perjalanan panjang seseorang.

** * *

Saat aku menerobos masuk ke wilayah itu dengan kecepatan penuh, halaman rumah besar itu semakin dekat.

Putri Phoenia berpegangan erat pada kudanya, berlari kencang menyusuri jalan setapak, dan para ksatria pengawalnya memacu kuda mereka agar tetap mengikuti.

Bahkan dengan kecepatan seperti itu, makhluk-makhluk mengerikan yang melayang di langit mulai terlihat.

Monster bermata bulat berlumuran daging yang mengerikan itu jelas-jelas menyerupai dewa jahat Mebuler dari zaman mitologi.

Sulit dibayangkan bahwa ada monster lain yang terlibat dalam pertarungan satu lawan satu dengannya.

Kwaang! Kwang!

Meskipun penampilan Mebuler belum sempurna, ia bukanlah musuh yang bisa dihadapi oleh manusia biasa.

Namun, terjadi bencana di darat yang setara dengan bencana di udara.

Berbagai lingkaran sihir tingkat tinggi yang terukir di udara masing-masing merupakan upaya yang membutuhkan pengerahan seluruh kemampuan seorang penyihir terampil.

Namun penyihir itu menembakkannya seolah-olah itu barang sekali pakai. Sebuah siluet terlihat di tepi pandangan, sekecil kacang, tetapi Putri Phoenia langsung mengenalinya, karena sudah terbiasa.

Lucy Mayrill, dikenal di seluruh Sylvania sebagai seorang jenius yang langka.

Bahwa dia menghadap Mebuler secara langsung jelas是为了 membantu Ed Rothtaylor.

Lucy Mayrill dikenal sangat menyukai Ed Rothtaylor, dan Putri Phoenia sangat menyadari fakta itu.

Tadak! Tadadak!

Akhirnya, tembok luar rumah besar itu terlihat, dan saatnya untuk masuk bersama para ksatria telah tiba.

―Tang! Kaang!

Sejumlah ksatria yang terlihat oleh Putri Phoenia mengenakan lambang sulur berwarna biru kehijauan pada baju zirah mereka, tidak diragukan lagi mereka adalah ksatria dari Kongregasi Telos.

Mereka terlibat dalam pertempuran melawan berbagai macam sulur merayap, gremlin, dan monster daging humanoid yang berhamburan dari pintu masuk rumah besar itu.

“Sial! Kita harus membersihkan sisi ini dulu! Lebih banyak gremlin keluar dari dalam!”

“Kita bisa mengatasinya…! Tapi mereka terlalu banyak! Untuk mencapai kepala biarawati, kita harus membuka jalan lurus melewati mereka…!”

“Kita perlu membentuk tim penyerangan terpisah! Jika kita bergerak sebagai unit terpisah sambil menghindari pasukan utama, kita bisa mencapai rumah besar tempat kepala biara berada!”

Gerombolan gremlin itu tampaknya berada di bawah komando seseorang.

Mereka hanya mengerahkan pasukan secukupnya untuk menundukkan target individu, tetapi untuk pasukan besar, mereka membawa jumlah yang sangat besar.

Selain itu, pintu masuknya terlalu sempit.

Setelah masuk ke dalam, jika kita bisa mencapai ruang terbuka, kita bisa bergerak sebagai unit terpisah untuk membubarkan pasukan musuh. Tujuan kita, bagaimanapun juga, bukanlah untuk memusnahkan pasukan musuh, tetapi untuk menyelamatkan kepala biarawati.

Namun, satu-satunya pintu masuk di tembok luar yang besar itu terlalu sempit untuk para penyerang.

Pukulan! Kaang!

Pengawal Putri Phoenia melompat dari kuda mereka dan langsung bergabung dalam pertempuran begitu tiba. Mereka menghantamkan sihir mereka ke sulur-sulur itu dan beradu pedang dengan gremlin bersenjata.

“Kamu, kamu…! Tidak…! Aku, aku minta maaf! Aku sudah keterlaluan!”

Seorang komandan dari jemaat yang mengatur pertempuran itu berlutut dengan cepat begitu melihat wajah Putri Phoenia.

Para ajudannya pun segera menurunkan posisi mereka setelah mengenali wanita itu.

Putri Phoenia menggelengkan kepalanya, memberi isyarat kepada semua orang untuk berdiri. Sekarang bukan waktunya untuk formalitas.

“Apa yang terjadi di sini?”

Putri Phoenia melompat dari kudanya dan merapikan gaunnya. Gaunnya berlumuran kotoran dan kehilangan martabatnya, tetapi dia tidak mempermasalahkannya.

“Kami belum menilai situasi sepenuhnya. Kami berkemah di sekitar sini karena kepala biara sedang menghadiri acara sosial. Lalu tiba-tiba… seperti yang Anda lihat…”

Tidak perlu penjelasan panjang lebar lagi. Urgensi situasi sudah jelas, dan orang hanya perlu menonton untuk memahami peristiwa yang sedang terjadi.

Putri Phoenia menggigit bibir bawahnya dan menatap langit di atas rumah besar itu. Antara Lucy dan Mebuler, terjadi pertukaran sihir tingkat tinggi yang luar biasa.

Pemandangan itu sungguh memukau.

Langit malam bersinar terang secara berkala dengan cahaya magis. Sebuah perbandingan yang aneh untuk dibuat di tengah krisis, itu seperti kembang api yang begitu terang hingga bisa membutakan.

Lalu, terjadilah.

Kwakwang! Kwang!

Sebagian dari tembok tebal yang mengelilingi properti Rothtaylor hancur akibat sihir tingkat tinggi.

Kwakakakak!

Debu tiba-tiba mengepul saat sebuah lubang besar muncul. Para ksatria, terkejut, bersiap untuk bertempur. Jika segerombolan gremlin menyerbu keluar, itu akan seperti serangan dari samping.

Namun wajah pertama yang muncul adalah… Sinir Bloomriver, kepala Keluarga Bloomriver.

Ia berkeringat deras dan terengah-engah. Sebelum para ksatria sempat bereaksi, Sinir balas berteriak.

“Semuanya, keluar sekarang! Para ksatria Kongregasi Telos sudah datang!”

Dengan isyarat itu, sekelompok pejabat tinggi yang berada di bawah perlindungan roh-roh akhirnya keluar dari balik tembok.

“Aah! Kita masih hidup!”

“Akhirnya, kita keluar dari rumah besar mengerikan ini! Aku selamat! Aku selamat!”

“Terima kasih, Tuhan! Terima kasih telah menyelamatkan hidup yang menyedihkan ini!”

Melihat kelompok elit itu muncul, komandan jemaat dengan cepat memerintahkan bawahannya untuk melindungi mereka semua.

Para ksatria gagah berani bergegas maju untuk melindungi para pejabat tinggi, dan para bangsawan terharu oleh pengabdian mereka.

Dengan wajah basah oleh air mata, dia menghela napas lega.

“Kita harus segera memberitahu istana kerajaan tentang apa yang telah terjadi di sini!”

Di tengah kekacauan, seorang bangsawan yang telah kembali tenang mengangkat suaranya.

“Lebih dari tiga bangsawan tinggi telah tewas, dan lebih dari sepuluh bangsawan lokal. Dalang dari tindakan ini harus dilaporkan ke istana dan digantung di tiang gantungan!”

“Ya ampun! Bajingan keluarga Rothtaylor itu! Mereka semua orang gila yang terobsesi dengan rencana jahat mereka!”

“Bersiaplah untuk mengirimkan pesan ke istana segera! Istana harus diberitahu tentang bencana mengerikan yang terjadi di sini!”

“Putri Sella juga hadir di tempat kejadian… melakukan tindakan seperti itu… merupakan tantangan langsung terhadap keluarga kerajaan!”

Dan begitulah, suara para bangsawan secara bertahap semakin lantang.

Mereka saling bertukar kata dan kemudian berkerumun mendekati komandan para ksatria katedral.

Tepat ketika mereka hendak bersikeras menyiapkan laporan untuk istana, sosok Putri Phoenia menarik perhatian para tamu terhormat.

Putri Ketiga, Phoenia Elias Clorel. Hanya dengan menyebut namanya saja sudah tidak perlu perkenalan lebih lanjut. Dia adalah gadis yang namanya dikenal luas di kalangan semua bangsawan yang menghormati keluarga kerajaan.

“Putri Phoenia!”

“Mengapa Putri Phoenia ada di sini…!”

“Tidak mungkin, di tempat seperti itu…!”

Wajah para bangsawan berseri-seri. Meskipun tidak yakin mengapa Putri Phoenia hadir, tingkat kekejaman keluarga Rothtaylor tidak perlu dijelaskan lagi jika dia sendiri yang menyaksikan seluruh kejadian tersebut.

Putri Phoenia bukan hanya tokoh kunci dalam keluarga kerajaan, tetapi juga memiliki pengaruh yang sangat besar. Jika dia dapat diyakinkan tentang situasi tersebut, apa yang akan terjadi selanjutnya dapat diselesaikan dengan cepat.

“Yang Mulia Putri Phoenia! Lihatlah bencana ini! Kami telah melihat seluruh situasi dari dalam! Perbuatan jahat keluarga Rothtaylor dan pembantaian yang telah mereka rencanakan sejak lama!”

“Kepala klan yang gila itu bermaksud menjadikan kita semua sebagai korban persembahan kepada monster itu! Kita tidak punya pilihan selain melarikan diri untuk menyelamatkan nyawa kita!”

“Semua anggota keluarga Rothtaylor sama saja! Baik itu penerus Tanya Rothtaylor maupun putranya Ed Rothtaylor, mereka semua pantas mati! Mereka semua bersekongkol! Para pengawal pun demikian, sebagian besar dari mereka sudah berubah menjadi monster!”

Saat para tamu berteriak-teriak, Putri Phoenia dengan tenang menilai situasi.

Satu-satunya yang mengulur waktu melawan Mebuler yang melayang di langit pastinya adalah Lucy Mayrill, yang berpihak pada Ed.

Dengan demikian, Putri Phoenia menyimpulkan bahwa setidaknya Ed tidak bersekutu dengan Crebin. Tampaknya lebih tepat untuk memandangnya sebagai pihak yang berlawanan.

Jika tidak, tidak akan ada alasan bagi Lucy untuk menghalangi monster raksasa itu.

Setelah dengan cepat mengetahui situasi yang terjadi, Putri Phoenia bersiap untuk mengevakuasi para tamu ke tempat yang aman.

Kepak Kepak

Beberapa roh yang menjelma terbang masuk dan menukik ke arah dinding luar yang rusak.

Dari pasukan besar roh yang memenuhi langit hingga roh-roh yang terbang masuk… tidak banyak pemanggil roh yang mampu menangani begitu banyak roh.

Roh-roh yang tadinya bergentayangan di sekitar situ tampaknya telah menyelesaikan pemeriksaan mereka dan terbang kembali ke dalam perkebunan melalui lubang di dinding luar yang rusak.

Sebelum ada yang bisa menghentikannya, Putri Phoenia menaiki kudanya dan dengan tergesa-gesa mengarahkannya ke bagian tembok yang rusak.

“Opo opo?!”

“Putri Phoenia?!”

Para ksatria terkejut dan tidak siap. Lagipula, siapa di dunia ini yang berani memasuki lahan perkebunan yang mengerikan itu?

Namun, Putri Phoenia memacu kudanya, mengikuti roh-roh itu. Melompati reruntuhan tembok yang hancur, dia berlari di sepanjang tembok pembatas perkebunan dan akhirnya melihat apa yang menjadi sasaran roh-roh itu.

Seekor burung pipit mengepakkan sayapnya dan hinggap di ujung jari gadis itu, berkicau tanpa henti. Seolah-olah burung itu adalah bawahan yang melaporkan semua yang telah dilihatnya.

Di balik tembok luar yang rusak, Putri Phoenia melihat gadis yang telah mengantar para tamu keluar dan turut membantu meminimalkan korban dengan memimpin pasukan roh.

Tentu saja, dia seorang diri menutupi banyaknya masalah yang mengelilingi mereka.

Dia berhasil menyelamatkan setiap bangsawan tinggi yang berjumlah banyak itu seorang diri.

Itu adalah prestasi yang layak mendapat pujian kerajaan dan mungkin bahkan gelar kecil, tetapi gadis itu tampaknya acuh tak acuh terhadap penghargaan semacam itu. Pertama-tama, dia hampir tidak pernah memperlihatkan dirinya di hadapan orang lain.

Dia tampak lebih sibuk dari sebelumnya, seolah-olah ada sesuatu yang lebih mendesak yang harus dikerjakan, mondar-mandir dengan tidak sabar.

“Ya, saya mengerti. Meluruskan kesalahpahaman itu penting, tetapi saat ini, menyelamatkan nyawa lebih penting… Saya perlu menemui Ed terlebih dahulu… bujukan bisa dilakukan nanti.”

Gadis itu, yang sedang berbincang dengan roh di bawah sinar bulan, tampak terburu-buru.

Saat itulah dia sepertinya menyadari kehadiran Putri Phoenia.

“Ah uh!”

Terkejut melihat Putri Phoenia, gadis itu tampak canggung dan tidak sesuai dengan kekuatan dahsyat yang dimilikinya.

Dia tampak bingung, tidak tahu harus berkata apa saat air mata menggenang dan dia mengayunkan tangannya dengan panik.

“Kau telah melindungi para tamu, Yenika Faelover.”

“Aku hanya melakukan apa yang Ed minta. Sekarang, aku harus pergi menemuinya.”

Yenika tidak menjelaskan lebih lanjut. Meskipun dia berhasil meminimalkan korban, rencana Crebin belum sepenuhnya digagalkan.

Tugas terpenting adalah menangkap Crebin. Dialah dalang di balik semua peristiwa ini dan katalisator munculnya dewa jahat Mebuler.

“Ed… Rothtaylor?”

“Yang Mulia. Anda sebaiknya tidak mendengarkan para tamu itu. Saya mengerti keinginan untuk menjatuhkan keluarga Rothtaylor, tetapi…”

Yenika berbicara langsung kepada Putri Phoenia.

“Ed sekarang berusaha menghentikan Crebin Rothtaylor. Percayalah padaku. Ed mungkin keturunan langsung Crebin, tetapi setidaknya dia tidak bersekutu dengannya. Bahkan jika dia anggota keluarga Rothtaylor, Ed selalu berdiri sendiri…”

“Aku percaya padamu.”

Merasa lega dengan respons cepat Putri Phoenia, Yenika menundukkan kepalanya.

Yenika tidak menyangka Putri Phoenia akan mempercayai Ed dengan begitu mudah.

Dia berpikir dia perlu menyampaikan argumen yang lebih logis untuk meyakinkannya, tetapi Putri Phoenia sejak awal tidak pernah meragukan Ed.

Bahkan, jika dia benar-benar menggagalkan rencana Crebin, alih-alih tiang gantungan, dia akan dipuja sebagai pahlawan nasional.

“Saya hanya perlu memastikannya sendiri. Di mana dia sekarang?”

Saat Putri Phoenia berbicara, Yenika menunjuk ke arah bangunan tambahan di kompleks perkebunan tersebut.

Di sana, di atap, Crebin Rothtaylor berada.

** * *

Suara langkah kaki semakin keras saat mereka menaiki tangga, hingga mencapai atap.

―Dong, dong!

Sebuah pedang besar diseret melintasi lantai, mengenai setiap anak tangga di sepanjang jalan.

Pemuda berambut pirang itu, berlumuran darah, berjalan menaiki tangga yang menuju ke atap.

Ia memegang belati di satu tangan, terbalik, dan di tangan lainnya, gagang pedang besar ‘Penghakiman,’ sebuah relik milik Arwen.

Pedang suci Luden, yang dilengkapi dengan berbagai mantra pelindung dan bahkan diperkuat oleh sihir percepatan, kini berada di tangan Ed.

Pedang besar Arwen lainnya, ‘Dawnbringer,’ lebih berat dari yang diperkirakan, dan mantra elemen yang disematkan ke dalamnya berada dalam repertoar Ed sendiri, jadi dia tidak repot-repot mengumpulkannya.

Lagipula, Ed tidak pernah berlatih keterampilan pedang besar. Oleh karena itu, meskipun dia mengambil pedang besar, bahkan senjata yang ampuh sekalipun, dia tidak dapat sepenuhnya memanfaatkan kemampuannya.

Dentang, dentang!

Namun, dia memiliki alasan lain untuk membawa pedang itu.

Saat menaiki tangga, suara pedang besar yang berbenturan dengan anak tangga berulang kali bergema di atap.

Crebin Rothtaylor punya firasat. Ed Rothtaylor sedang mendekat.

Semua rasa hormat terhadap keluarga telah sirna, hanya menyisakan sosok buas berlumuran darah yang bertekad memburu Crebin, yang datang menghampirinya.

Meskipun pekarangan rumah itu hampir berubah menjadi neraka, bangunan tambahan yang telah digeledah Ed tetap sunyi mencekam.

Tanya duduk terkulai di samping mayat Arwen, menggenggam tangan Arwen yang dingin dan menyandarkan wajahnya di bahu Arwen. Ed telah meninggalkan Merilda sebagai penjaga untuk Tanya sementara dia menenangkan diri, dan sekarang, dia menuju ke atap sendirian.

Dentang! Dentang!

Suara pedang besar yang berbenturan dengan anak tangga perlahan berhenti, digantikan oleh suara gesekan pedang di lantai atap. Dia telah sampai di puncak.

Di bawah langit terbuka, bocah yang berlumuran darah itu berjalan maju.

Sambil menyeret pedang besar itu, dia menatap Crebin yang duduk dengan santai di atas tembok pembatas yang hancur.

Crebin langsung mengenali pedang besar di tangan Ed.

“Anda telah tiba.”

Mendengar kata-kata Crebin, Ed tetap diam. Ia hanya menghunus pedang besar yang dibawanya, pedang Arwen, dan menancapkannya ke lantai.

Menabrak!

Pisau yang tertancap di lantai itu berlumuran darah.

Dia membawa pedang ini untuk menunjukkan dengan jelas siapa yang telah dia tebas untuk bisa sampai ke sini.

Jalan hidup Ed selalu penuh duri. Crebin menyadari fakta itu.

Dari tempat duduknya yang seperti singgasana di atas tembok pembatas yang terbentang, Crebin diam-diam berdiri. Lingkaran sihir yang ditujukan untuk pengorbanan itu masih beroperasi. Meskipun masih jauh dari selesai, targetnya sudah jelas diarahkan kepada para bangsawan.

Para VIP itu sendiri tidak menyadari bahwa tatapan magis sedang tertuju pada mereka saat ini juga.

“Ini perjalanan yang panjang.”

Crebin berbicara dengan suara pelan.

“Mari kita akhiri ini.”

Berdiri di samping pedang besar yang tertancap, Ed dengan tenang mengangkat kepalanya.

Inilah akhir dari hubungannya yang panjang dan menyedihkan dengan keluarga Rothtaylor. Dia menundukkan kepala dalam diam dan mulai mempersiapkan seluruh kekuatannya. Matanya yang tajam, di antara wajahnya yang berlumuran darah, menatap Crebin, saat dia mengerahkan semua sihir dalam dirinya.

Angin bertiup.

Di sekeliling Ed, di atap bangunan tambahan keluarga Rothtaylor, sebuah angin puting beliung berkobar.

Saat angin yang bertiup kencang mereda, lolongan serigala yang perkasa menggema.

Awoooo, lolongan Merilda memecah keheningan malam di atas perkebunan Rothtaylor.

Dari titik mana pun di dalam kompleks bangunan itu, orang dapat dengan jelas melihat kehadiran serigala raksasa yang berjongkok di atas atap bangunan tambahan, menggeram pelan.