Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 155

Bab 155

Perang Penaklukan Crebin (6)

Mantan kepala keluarga, Brahms Rothtaylor, diracuni selama proses perebutan posisi tertinggi kedua dalam keluarga kekaisaran.

Paman Bain Rothtaylor digunakan sebagai korban dalam pertempuran yang ditakdirkan untuk ia kalahkan, menemui ajalnya di tangan suku Ain, sementara istri sahnya, Mary Rothtaylor, dibunuh oleh keluarga saingan.

Banyak lainnya tewas, dipermainkan seperti bidak catur oleh cengkeraman kekuasaan. Kursi tempat Crebin duduk sebagai kepala keluarga berlumuran darah.

Namun, tanpa menyalahkan siapa pun, menjadi marah, atau mengamuk… dia dengan tenang duduk di singgasananya, merenungkan dunia dengan tenang.

Dia dengan mantap mengamankan posisinya sebagai orang kedua dalam keluarga kekaisaran, menangani para penjahat yang mencoba menggunakan keluarganya untuk keuntungan mereka, dan memadamkan keluarga-keluarga saingan yang terlibat dalam perebutan kekuasaan rahasia dengannya.

Ia menjadi tidak terganggu dengan tindakan merenggut nyawa dan menganggap memanfaatkan orang lain sebagai hal yang biasa. Meskipun ia berjalan di tanah miliknya seperti seorang adipati yang dermawan, jalan yang dilaluinya berbau asam darah.

Sejak lahir hingga sekarang, ia menjadi penjahat demi bertahan hidup, tanpa pernah membenarkan tindakannya atau mencari pengertian dari orang lain.

Ketika ia menggantikan posisi sebagai kepala keluarga, bisikan-bisikan dari pendahulunya, Brahms Rothtaylor, masih terngiang di benaknya.

Di dunia yang penuh dengan tipu daya dan peperangan rahasia ini, hanya satu dari dua yang bisa bertahan lama:

Entah seorang pahlawan atau seorang penjahat.

Jika kamu tidak bisa menjadi pahlawan, maka jadilah penjahat sejati.

Jangan berdalih, jangan merasa menyesal, cukup memerintah dengan ketenangan seorang penjahat.

Di teras bangunan tambahan di rumah besar Rothtaylor.

Sambil memandang ke arah wilayah kekuasaan itu, Crebin duduk di pagar balkon, memikul beban berat ratusan orang di pundaknya.

Tidak ada yang terang.

Jika lingkaran sihir pengorbanan itu berhasil diselesaikan, lebih dari separuh bangsawan yang berkumpul akan binasa. Kemudian, Mephisto akan berpesta dengan jiwa-jiwa para bangsawan, menganugerahi Crebin kekuatan untuk menjalankan kekuasaannya selama sisa hidupnya.

“…….”

Dia masih punya banyak alasan untuk membenarkan tindakannya sebagai penjahat, dan banyak alasan mengapa dia harus memutarbalikkan fakta.

Sebagai contoh, harapan dan kepercayaan yang diletakkan pada Crebin.

Kepercayaan Arwen dan para pengikutnya, yang mempercayainya hingga akhir, tanpa meragukan bahwa jalan yang ditempuhnya pada akhirnya akan terbukti benar… kepercayaan tanpa syarat dan tanpa batas itu.

Beban itu membuatnya sulit untuk mundur, mendorongnya semakin dalam ke jalan kegelapan.

—Situasinya mirip dengan Yenika, bos di Babak 1, yang kini berlari menuju kamar Ed.

Atau mungkin, itu berawal dari penyesalannya atas hal-hal yang hilang.

Mentornya, Brams, yang tidak punya pilihan selain mati dalam perebutan kekuasaan, atau istri sahnya, Mary, yang harus mati di tengah perselisihan. Jika orang-orang terkasih yang telah tiada itu masih membekas di hatinya, membisikkan di telinganya agar ia tidak berkompromi dan menjadi penjahat sejati… hal itu tampaknya cukup masuk akal.

—Rasanya seperti penyesalan atas kehilangan seorang anak perempuan yang akhirnya membuat bos Babak 2, Glast, menghadapi kematian.

Jika bukan itu, mungkin semuanya memang sia-sia.

Setelah mendaki hingga puncak melewati mayat banyak orang, yang tersisa pada akhirnya hanyalah perkebunan dan rumah besarnya yang luas.

Seluruh keluarganya telah meninggal atau tercerai-berai, dan bahkan Arwen, yang setia mendampinginya hingga akhir, menjadi lumpuh akibat perbuatannya sendiri.

Pada akhirnya, jika yang tersisa dari hidupnya hanyalah kekuatan dan kekuasaannya yang luar biasa, maka dia tidak punya pilihan selain berlari hingga akhir menggunakan kekuatan iblis… Tidak buruk sama sekali.

—Itu… seperti kehidupan bos Babak 3, Lucy, yang hidup sebagai sosok yang kuat hanya untuk kehilangan Gluckt dan dengan demikian kehilangan semua alasan untuk hidup.

Dari sudut pandang mana pun, itu tidak terlalu buruk.

Namun, Crebin tidak berkompromi sedikit pun.

Pagar balkon yang patah itu tampak seperti singgasana.

Ia duduk di atasnya dengan penuh martabat, menundukkan kepala dan menunggu waktunya tiba.

Terlahir sebagai penjahat, dia akan mati sebagai penjahat hingga saat kematiannya.

Dia menilai dunia sebagai kejahatan murni yang tak ternoda, tak pernah tercemari hingga akhir.

Itulah sikap yang dia terapkan untuk bertahan hidup sepanjang hidupnya.

Selama kemurnian itu tetap terjaga, tidak ada gejolak yang bisa menggoyahkannya.

]Pendekar Pedang Gagal Sylvania]; Bos Terakhir Babak 4.

Patriark Crebin Rothtaylor memandang dunia dengan penuh martabat.

** * *

Belati itu merobek tentakel hingga hancur.

Pemanggilan roh itu mengambil wujud, meledak menjadi kobaran api, membelah tentakel itu menjadi dua. Saat Ed menyarungkan pedangnya dan melompat mundur, kobaran api Muk melahap dan menghanguskan seluruh koridor.

Para goblin menerobos jendela dan masuk ke dalam.

―Kyaaaak!

Makhluk-makhluk iblis itu, sambil mengacungkan senjata mereka, menerjang Ed, tetapi hembusan angin datang dan menahan mereka semua di dinding.

Seorang gadis berambut putih muncul di belakangnya dengan cepat, tangannya kembali menebas udara. Para goblin hancur oleh tekanan angin dan kemudian dilalap api Muk.

Mengkritik, tetapi tidak memadamkan semangat Muk yang bersemangat, aku mengumpulkan lebih banyak mana dan menembakkan sebilah angin.

―Krek! Gemerisik-krek!

Melihat para gremlin tersapu tanpa daya, aku menyadari bahwa daya tembak sihir dasarku juga telah meningkat secara signifikan.

Tidak peduli seberapa banyak gremlin yang kalah jumlah, tidak mudah untuk memiliki daya tembak yang cukup untuk memusnahkan sekumpulan gremlin dalam satu serangan.

Menaiki tangga melewati mayat-mayat gremlin yang berjatuhan, tubuhku sendiri sudah berlumuran darah musuh.

Sambil menghindari daging yang membengkak secara mengerikan di sana-sini, saya menaiki tangga rumah besar itu hingga akhirnya, sebuah aula terbuka muncul.

Tangga berakhir di sini untuk sementara karena lantai tiga bangunan tambahan itu berupa aula besar.

Untuk mencapai atap, saya harus melewati lorong ini dan berlari menaiki tangga terakhir yang muncul.

Aula terbesar di bangunan tambahan itu, yang diberi nama ‘Rothtaylor Hall’ sesuai nama keluarga, hampir sepenuhnya tanpa dinding luar.

Ventilasi di dalamnya sangat menyegarkan. Langit berbintang terlihat jelas.

Di kejauhan, aku bisa melihat Lucy bertarung sengit melawan Mebuler dengan pedang, dan pemandangan pasukan roh yang bertempur melawan gremlin yang terbentang di langit malam juga sangat mengesankan.

Saat itu saya hendak melewati Rothtaylor Hall.

—Erangan, gru-gr-erangan.

Di tengah aula, sesosok tubuh mengerikan berdiri tegak. Lebih dari separuh tubuhnya tertutup daging yang menjijikkan tanpa kewarasan yang tersisa.

Aku mengerutkan kening saat mengenali wajah itu. Meskipun bukan kenalan yang menyenangkan, itu adalah seseorang yang pernah kukenal sebelumnya.

Salah satu dari dua ksatria yang, atas perintah Crebin Rothtaylor, datang ke Pulau Acken untuk membunuhku.

Ksatria Elang Cadec menatapku dengan mata yang hanya memperlihatkan bagian putihnya saja.

Pada saat itu, tentakel-tentakel raksasa muncul dari seluruh penjuru aula, menghancurkan lantai.

** * *

― ‘Itu sangat cocok untukmu, Tanya.’

— ‘Bulu apakah ini, Saudari Arwen?’

― ‘Ini adalah bulu burung liar dari wilayah Pelvero.’

Kini itu hanya tinggal kenangan yang samar.

Duduk di teras dalam kehangatan masa lalu yang menenangkan, Tanya, yang berada dalam pelukan Arwen, tersenyum malu-malu sambil membelai hiasan bulu cantik yang terselip di rambutnya.

― ‘Ini sangat cantik…’

― ‘Anda bisa memakainya di rambut atau menggantungkannya di kerah kemeja. Pria sering menaruhnya di saku depan jas tuksedo mereka.’

— ‘Ngomong-ngomong, kamu juga memasang hiasan di ujung blusmu. Itu sangat cocok untukmu.’

– ‘Ya.’

Arwen dengan lembut mengelus wajah Tanya dan tiba-tiba tampak sedih.

― ‘Burung-burung liar di Pelvero sangat berwarna-warni. Ketika Anda mengambil sehelai bulu dari satu burung, warnanya hampir tidak tumpang tindih dengan warna bulu burung lain. Jadi ada kebiasaan di mana anggota keluarga berbagi bulu dengan warna yang sama dan masing-masing memakainya sebagai hiasan.’

— ‘Wow… benarkah?’

― ‘Aku juga mengirim satu ke Ed dan Ayah… Aku tidak yakin apakah mereka akan memakainya…

‘

Saat nama Ed disebutkan, ekspresi Tanya pun ikut berubah muram.

Sudah seminggu sejak Ed dan Arwen berpisah di teras.

Setelah itu, Ed mengasingkan diri di kamarnya, tampak tenggelam dalam pikiran yang mendalam, dan tidak berbicara dengan siapa pun.

Karena masih muda dan tidak memahami situasi sebenarnya, Tanya terlalu takut pada Ed dan hanya bergantung pada Arwen.

― ‘Aku berharap Kakak dan Adik segera berdamai…’

― ‘Tanya. Mungkin aku dan Ed tidak akan pernah berdamai seumur hidup kami.’

Mendengar itu, Tanya tampak hampir menangis.

Arwen memiliki firasat. Sejak saat ia memihak Crebin, ia telah menyeberangi sungai yang tak dapat diubah lagi bersama Ed.

Setelah menjalani hidup sebagai penerus Crebin Rothtaylor, Arwen memahami pria itu lebih baik daripada siapa pun. Dia sangat mengasihani Crebin.

Crebin Rothtaylor bahkan akan memanfaatkan Arwen secara ekstrem, mengeksploitasi apa pun yang bisa dieksploitasi.

Sekalipun Crebin menganggap Arwen tidak lebih dari sekadar barang yang bisa dibuang atau dimanfaatkan, Arwen siap menerimanya sebagai ayah dan keluarganya. Itulah jati dirinya.

Kehidupan Crebin diselimuti bau busuk darah.

Dia berhasil mempertahankan posisinya di tahta itu dengan merangkul perannya sebagai penjahat.

Tanpa seorang pun yang memahaminya, ia ditakdirkan untuk hidup dan mati sendirian sebagai seorang penjahat hingga hari terakhirnya.

Hanya keluarga yang bisa menerima pria yang keras kepala seperti itu.

Jika hanya dialah yang bisa memahami jalan berlumuran darah yang telah dilalui pria itu, dia siap pergi hingga ujung kegelapan demi pria itu.

Namun Arwen tidak bisa memaksa saudara-saudaranya untuk membuat komitmen yang sama.

Ed, yang juga menempuh jalan yang berbeda, adalah saudara laki-laki yang sangat dicintai Arwen. Dia tidak bisa menuntut pengorbanan seperti itu darinya.

Crebin adalah orang yang sangat keras kepala.

Jika Arwen meninggal atau tidak lagi memiliki nilai guna, Crebin akan mengulurkan tangannya kepada Ed dan Tanya.

Jadi, apa pun yang terjadi, seseorang harus menguatkan tekad dan bertahan.

Sekalipun ia mengejar pilihannya sendiri, jika ia ingin melindungi saudara-saudaranya yang menempuh jalan berbeda, Arwen sendiri tidak boleh mati.

― ‘Tanya… Dengarkan baik-baik apa yang kukatakan.’

Arwen memeluk Tanya erat-erat saat dia berbicara.

— ‘Ayah mungkin selalu tampak mulia, tetapi sebenarnya, dia kesepian dan menyedihkan. Mungkin tidak seorang pun di dunia ini yang akan memahaminya.’

– ‘Saudari…’

― ‘Dan Ed dan Tanya… saudara-saudariku tersayang. Aku serakah dan ingin memeluk kalian semua…’

Tanya bisa merasakan kekuatan dari lengan yang memeluknya erat.

―Desir!

Tiba-tiba, Tanya mengangkat kepalanya saat ia tersadar.

Karena terlalu asyik dengan pikirannya, dia beristirahat sambil bersandar di rak penyimpanan.

―Deg, deg!

Gremlin masih menggedor pintu gudang. Tanya masuk jauh ke dalam gudang dan membuka jendela dengan kasar.

Berada di tingkat tengah menara itu cukup tinggi. Melompat keluar tidak menjamin keselamatan, dan tidak ada jaminan bahwa menggunakan sihir angin untuk mendarat di taman akan melindunginya dari monster.

Sambil menatap ke luar jendela ke langit yang terbuka, Tanya menelan ludahnya yang kering. Kemudian dia mengalihkan pandangannya ke arah bangunan tambahan itu.

Gedung Rothtaylor Hall, dengan dinding-dindingnya yang runtuh, memperlihatkan bagian dalamnya.

Ada seorang pria yang dikenalnya berdiri di sana. Tanya menelan ludah, mengumpulkan mananya, dan naik ke ambang jendela.

Kakinya mulai gemetar.

** * *

―Ah, gah! Gaaah!

―Booom, ssshhh!

Dari celah di antara tentakel-tentakel yang muncul, sesosok manusia terlihat. Seorang gadis yang muncul dari bawah tanah, terlindungi oleh tentakel, adalah seseorang yang familiar.

Lengan yang hilang telah tumbuh kembali, begitu pula salah satu kakinya.

Namun, jika dibandingkan dengan anggota tubuhnya yang lain yang halus, anggota tubuh itu tampak sangat mengerikan. Alih-alih daging, anggota tubuh itu lebih menyerupai daging yang dijahit menjadi satu – konsekuensi lain dari kekuatan Mebuler.

Rambut pirang yang berkibar itu warnanya mirip dengan rambut Tanya dan Ed. Dia sudah pernah melihat dan kembali dari bawah tanah sekali.

Gadis yang tumbuh di antara tentakel-tentakel itu memegang pedang besar di satu tangan. Itu adalah ‘Pedang Pagi’, yang beberapa saat sebelumnya telah menusuk tubuhnya.

Dan di belakang pinggangnya terdapat pedang lain, setengah ukurannya, yang dikenakan secara horizontal. Itu adalah salah satu pedang yang digunakan oleh pendekar pedang suci pertama, Luden, yang disebut ‘Keyakinan’.

Gadis itu kemudian melompat turun dari tentakel dan mendarat di tengah Aula Rothtaylor. Dan… dia langsung menebas leher Ksatria Elang Cadec.

-Meretih!

Kepala Cadec berguling di tanah beberapa kali sebelum berubah menjadi abu dan menghilang. Tubuhnya pun mengalami hal yang sama.

Semuanya terjadi dalam sekejap mata.

“Kekuatan Mebuler datang dengan harga penderitaan mental. Lebih baik mati dengan cepat daripada menderita seperti itu.”

Gadis yang berdiri di tengah Aula Rothtaylor, diterangi cahaya bulan, menancapkan pedang besarnya ke tanah.

Kemudian, berlutut menghadap Cadec, yang sosoknya perlahan menghilang menjadi abu, dia dengan tenang menyatukan kedua tangannya dalam doa di bawah sinar bulan.

“Cadec, dia telah mengabdikan waktu yang lama sebagai pengawal keluarga Rothtaylor. Yang bisa kulakukan untuknya hanyalah ini; aku mungkin akan menerima hukuman berat di akhirat.”

“Saudari Arwen.”

“Aku sudah melepaskan semuanya, Ed. Tidak seperti kamu, aku memilih jalan yang berbeda. Aku merangkul semua dosa dunia, memutuskan untuk menegaskan Bapa kita yang kesepian sampai akhir, bahkan jika itu mengarah pada kegelapan.”

Gadis itu, berlutut dan berdoa di samping pedang besarnya, tampak suci meskipun salah satu anggota tubuhnya telah berubah secara mengerikan.

“Itulah kesimpulan yang kudapatkan saat hidup sebagai penerus Rothtaylor, mengamati Ayah, dan bersama kalian semua. Ayah mungkin tidak akan peduli. Aku hanyalah sesuatu yang akan dibuang untuknya, sebuah pengorbanan yang mudah.”

“…….”

“Namun, aku memilih untuk tetap setia kepada Ayah hingga akhir hayatku. Jika tidak… Ayah akan mati sendirian dalam kesendiriannya.”

Arwen berdiri sekali lagi.

“Jadi kau tidak bisa lewat sini. Demi Ayah, dan demi dirimu sendiri.”

Mana berputar di sekeliling tubuhnya, mengisinya dengan kekuatan. Dibalut berbagai sihir pendukung, dia perlahan mengangkat tubuh bagian atasnya.

Di satu tangan, dia memegang pedang besar yang sangat panjang, ‘Morning’s Edge,’ dan di tangan lainnya, dia menghunus pedang suci Luden, ‘Conviction.’

Dua pedang yang pernah melambangkan kejayaannya sebagai pewaris keluarga Rothtaylor.

“Kembali.”

“…….”

“Keluarga Rothtaylor sudah berakhir. Sekarang jalani hidupmu. Aku akan tetap di sini dan menghadapi akhir hayatku bersamanya.”

]Pendekar Pedang Gagal Sylvania]; Dia adalah seseorang yang keberadaannya tidak diketahui dalam catatan resmi.

Bukan bos, bahkan bukan bos tersembunyi, tak terlihat di mana pun.

Akhirnya, sebagai Ed Rothtaylor, anggota dari dunia terkutuk ini, saya merasa dihadapkan pada takdir.

Gadis itu menghalangi jalan.

Sang pewaris yang terlupakan, Arwen Rothtaylor.

Dia berdiri di tengah aula, matanya yang bersinar terbuka dan bermandikan cahaya bulan.