Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 154

Bab 154

Pertempuran Penaklukan Crebin (5)

―Kwaaaaaang!

Suara ledakan itu melesat melintasi langit, menerangi angkasa di atas Kadipaten Rothtaylor.

Cahaya dari sihir ledakan yang dikerahkan oleh Lucy menyinari sekitarnya, dan bayangan tentakel raksasa membentang panjang di atas daratan.

Penduduk wilayah Rothtaylor yang luas menyaksikan pemandangan itu tanpa terkecuali, langit malam dihiasi dengan tontonan tersebut.

Putri Phoenia, yang dikawal oleh selusin anggota unit khusus, juga bergegas menuju kediaman Rothtaylor.

“Ya ampun…”

Putri Phoenia sejenak menghentikan kudanya untuk menatap langit.

Ia berhasil memasuki wilayah Rothtaylor setelah malam tiba, meskipun jarak yang harus ditempuh masih jauh. Meskipun ibu kota kekaisaran, Chloeron, berbatasan dengan kadipaten tersebut, menyelesaikan perjalanan dalam setengah hari memang merupakan tantangan mengingat luas wilayahnya yang sangat besar.

Dia bertekad untuk tiba sebelum fajar, namun justru kembang api di langit itulah yang menarik perhatiannya. Arah itu persis ke tempat yang ditujunya – menuju ke perkebunan itu.

“Sepertinya… sebuah mantra tingkat tinggi telah dilemparkan.”

Di antara sihir elemen, sihir yang dianggap tingkat tinggi sangat langka di kekaisaran, hampir tidak ada seorang pun yang mampu menggunakan kekuatan tersebut hingga tingkat yang dapat diidentifikasi.

Namun, pengerahan sihir sebesar ini dari kediaman tersebut terasa aneh, terutama mengingat hal itu tidak terjadi di menara penyihir timur laut maupun di ibu kota kekaisaran Chloeron yang ramai.

“Putri Phoenia.”

Pembantu terdekatnya, ksatria Cler, berbicara pelan dari belakang.

“Saya rasa kita harus berbalik sekarang. Ada sesuatu… yang tidak beres.”

“…”

“Istana kerajaan pasti sudah kacau balau karena kepergian kita tanpa pemberitahuan. Berdiam diri dan membiarkan putri memasuki area berbahaya akan menjadi kelalaian dari pihak pengawal kerajaan.”

Karena kesetiaannya kepada Putri Phoenia, Cler telah menempuh perjalanan sejauh ini di tengah malam. Bahkan dengan risiko tindakan disiplin, kesetiaannya begitu besar sehingga ia akan mematuhi keinginan sang putri.

Namun, melampaui batas ini jelas terlalu berlebihan. Jika Putri Phoenia sampai terluka karena dibiarkan dalam bahaya, hukumannya bisa jauh melampaui sekadar disiplin.

“Saya mengerti posisi Anda, Cler.”

Namun, Putri Phoenia tidak membalikkan kudanya.

Bayangan pria yang duduk dengan khidmat di ruang audiensi sang putri sehari sebelum ia meninggalkan akademi muncul dalam benaknya.

Seandainya pria itu meninggal di sini, Phoenia merasa dia akan menyesalinya seumur hidupnya.

“Aku harus pergi. Sekalipun tak ada yang bisa kulakukan setibanya di sana, aku harus melihatnya dengan mata kepala sendiri.”

** * *

Bangunan tambahan Rothtaylor, seperti bangunan lainnya, sudah setengah hancur.

Setengah dari para pelayan yang mengelola bangunan tambahan itu telah melarikan diri dalam ketakutan, sementara yang lainnya telah jatuh ke dalam pengaruh jahat Crebin dan berada di bawah kekuasaan Mephisto.

Para pelayan, dengan beberapa bagian tubuh mereka yang berubah secara mengerikan, menyingkir. Crebin menerobos kerumunan mereka menuju lantai atas bangunan tambahan itu.

Di rumah besar utama, sebuah jamuan besar disiapkan untuk para tamu terhormat, yang semuanya sangat diidam-idamkan oleh Mephisto. Setelah dikorbankan, kekuatan untuk menggunakan kekuatan penuh Mephisto akan jatuh ke tangan Crebin.

Namun, harga yang harus dibayar adalah mengubah dunia menjadi musuh.

Bangunan tambahan Rothtaylor yang dulunya elegan dan mewah kini tertutupi oleh daging Mephisto, menjadi mengerikan. Tentakel tumbuh di beberapa tempat dan gumpalan daging yang berkedut dan menakutkan tampak menyatukan bangunan itu dengan tubuh Mephisto.

Begitu sampai di lantai tiga, Anda akan disambut oleh sebuah aula besar.

Kini dengan satu dinding yang sebagian runtuh sehingga angin dingin dapat menerobos masuk, ini dulunya adalah aula terbesar ketiga di rumah besar itu, ‘Aula Rothtaylor’.

Crebin mengamati aula besar itu dengan saksama, lalu melanjutkan perjalanan ke atap. Di sana, formula sihir yang berinteraksi dengan susunan langit telah terukir dalam jumlah yang banyak.

Rasanya seolah-olah langit yang luas dapat dipeluk dari atap gedung tambahan Rothtaylor, tempat Crebin mengangkat lambang tangan kirinya ke arah langit.

Saat kekuatan sihirnya yang luar biasa mulai terwujud, susunan langit secara bertahap mulai aktif.

Crebin kemudian duduk di reruntuhan pagar pembatas yang tersisa.

Angin langit menerpa rambut pirang keemasannya yang lebat.

Sambil mengamati susunan senjata yang berfungsi, Crebin menundukkan kepala dan menunggu dengan mata menyipit penuh firasat.

Di bawah sana, pemandangan yang meliputi lahan perkebunan Rothtaylor sangat mengerikan. Korban jiwa bisa berjatuhan dalam jumlah yang tak terhitung.

Namun, Mephisto tidak peduli dengan nyawa para korban.

― ‘Jika kamu telah bertekad untuk berbuat jahat,’

― ‘Jangan pernah menoleh ke belakang, bahkan untuk sesaat pun.’

— ‘Saat kau berhenti, saat itulah kau selesai.’

Sensasi dingin tiba-tiba menjalar di punggungnya.

Berdiri di puncak keluarga Rothtaylor tanpa pernah goyah, keyakinannya kembali menguat.

― ‘Jangan berusaha memenuhi harapan, jangan terpaku pada apa yang hilang, dan jangan biarkan nihilisme menguasai dirimu.’

— ‘Hanya dengan tetap teguh pendirian, kamu dapat bertahan hingga akhir dan memerintah dunia.’

Suara berbisik itu bergema di benaknya, mengalir melalui pikirannya.

** * *

―Kwaang! Bang!

―Whaaaaack!

Ilmu suci Clarice berhasil memukul mundur tentakel-tentakel itu, dan sihir Sinir mulai menundukkan para prajurit.

Namun, gelombang besar tentara dan gerombolan tentakel yang menyerbu aula perjamuan tampak tak berujung.

“Kita sudah tamat! Kita semua akan mati!”

“Sialan! Kalau akan jadi seperti ini, seharusnya aku tidak pernah datang ke jamuan makan ini! Apa gunanya acara sosial konyol ini!”

“Crebin Rothtaylor! Dialah dalang di balik semua ini! Dia akan menjadikan kita sebagai korban persembahan untuk monster itu!”

Bahkan di tengah kekacauan, Sinir terus membangkitkan semangat semua orang.

“Jaga ketenanganmu! Begitu berada di luar wilayah ini, kita akan menemukan tempat yang aman! Kita harus bertahan hidup dan melarikan diri untuk melaporkan secara akurat perbuatan jahat Crebin kepada keluarga kerajaan!”

“Ya! Kita tidak bisa mati seperti ini!”

“Dasar orang-orang Rothtaylor bodoh itu… Setelah terlalu lama merasakan kekuasaan, akhirnya mereka jadi gila…!”

Clarice tetap tenang di tengah aula perjamuan yang semakin kacau, sambil menilai situasi.

Untuk saat ini, prioritasnya adalah mengantar sebanyak mungkin tamu keluar dari mansion tersebut.

Namun, jelas bahwa tidak ada solusi yang mudah ditemukan segera setelah mereka pergi.

Para Ksatria Gereja kemungkinan berusaha mengamankan keselamatan Clarice dengan memasuki rumah besar itu, tetapi kurangnya respons yang terlihat menunjukkan bahwa mereka menghadapi kesulitan.

Tentakel-tentakel yang muncul dan para pelayan yang dikuasai sangatlah menakutkan, terutama para pelayan yang tampak lebih seperti monster daripada manusia.

Saat ksatria beruang bermata melotot bernama Nox meraung, menyeret tubuhnya yang besar dan mengayunkan gada besarnya, Sinir dengan cepat mengucapkan mantra pertahanan untuk mengusirnya.

Sementara itu, para bangsawan yang tidak berdaya dan tanpa kemampuan bertempur, tidak melakukan apa pun selain berteriak sekuat tenaga.

“Kalau dipikir-pikir, orang-orang Rothtaylor itu bahkan tidak ada di aula perjamuan! Mereka pasti terlibat dalam kekacauan ini semua…!”

Memanfaatkan momen tersebut, dalam keputusasaan mereka, mereka bahkan menyimpan pikiran untuk menggulingkan struktur kekuasaan.

Clarice, yang sedang mengamati, merasa jijik tetapi kemudian pikirannya melayang ke arah lain.

Ed dan Tanya. Keduanya tidak hadir.

Tanya mengatakan bahwa dia pergi untuk memeriksa kondisi para pelayan, sementara Ed menghilang tanpa alasan yang diketahui setelah berdansa dengan Clarice.

Clarice tidak percaya bahwa kedua orang itu terlibat dalam rencana yang begitu tidak masuk akal, tetapi karena situasi berbahaya semakin memburuk, dia ingin memastikan keselamatan mereka.

Saat dia hendak menyarankan untuk memimpin orang-orang di rumah besar itu keluar secara beramai-ramai…

―Whhaaaaaaack!

Kekuatan magis baru muncul dari langit.

Wujud Mephisto yang sangat besar muncul di atas tembok luar yang runtuh…

Di kejauhan, seorang manusia kecil bertukar kekuatan sihir dengan seorang penyihir tangguh, yang bahkan menyaingi kekuatan Mebuler. Sejauh yang Clarice ketahui, hanya ada satu penyihir yang memiliki kekuatan luar biasa seperti itu.

Lucy Mayrill-lah yang terus menunda kedatangan Mebuler. Itu memang kabar yang fantastis, tetapi hal itu tidak menyelesaikan situasi yang terjadi di jamuan makan malam tersebut.

Sebaliknya, situasinya malah memburuk.

Jeritan melengking menggema di seluruh aula perjamuan saat makhluk-makhluk aneh turun dari langit. Para iblis itu, berukuran setengah dari ukuran manusia biasa dan mengepakkan sayap seperti kelelawar, memegang pedang panjang dari besi di tangan mereka.

“Apa itu…?!” seru seseorang.

“Itu makhluk jahat…! Monster gila itu bahkan mulai memanggil iblis untuk membantunya!” teriak suara lain.

Saat seorang bangsawan mencoba melarikan diri, tebasan dari iblis kecil itu menembus dadanya.

“Tidak, ugh…”

Sang bangsawan tampak bingung, tidak menyadari apa yang baru saja terjadi, tetapi tak lama kemudian darah menetes dari sudut mulutnya.

“Ah, batuk…”

Korban pertama.

Setelah kematiannya, kekacauan yang tak terkendali menyebar di aula perjamuan.

“Teriaklah! Lari selamatkan nyawa!”

Di tengah peningkatan mendadak pasukan musuh, Sinir Bloomriver mengertakkan giginya. Bukan hanya Clarice, tetapi juga siapa pun yang memiliki kemampuan tempur minimal pun kehilangan ketenangannya.

Sebagian besar yang mencoba melarikan diri ditaklukkan oleh para prajurit yang kerasukan atau oleh sulur-sulur tersebut.

Mereka yang berhasil tetap tenang berpegangan pada para pejuang, gemetaran, tetapi sekitar setengah dari mereka yang mencoba melarikan diri tewas.

Bahkan mereka yang memiliki kemampuan sihir minimal, termasuk Sinir, tidaklah lemah.

Mereka memiliki kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri dan orang-orang di sekitar mereka, tetapi itu tidak cukup untuk melindungi seluruh aula dan semua pejabat tinggi.

Kekuatan individu memang penting, tetapi dalam situasi di mana tekanan datang dari segala arah, jumlah orang yang banyak sangatlah krusial.

Untuk meminimalkan korban dan melarikan diri dari rumah besar itu… sejumlah besar orang diperlukan.

Bukan individu-individu yang kuat, melainkan pasukan terorganisir yang dibutuhkan – tentara yang dapat membentuk barisan dan memastikan keselamatan sekutu mereka. Itu adalah persyaratan yang jelas, tetapi tidak ada cara untuk memobilisasi pasukan semacam itu pada saat itu.

Sinir mengertakkan giginya, mengumpulkan lebih banyak kekuatan sihir, tetapi dia sudah yakin bahwa menyelamatkan lebih dari setengah dari mereka akan sulit.

Sekalipun mereka orang biasa, akan sulit untuk menghindari hukuman berat atas kematian mereka, tetapi mereka bukanlah orang biasa; mereka semua adalah pejabat tinggi yang terhormat di Kekaisaran.

Crebin sudah melewati batas. Jelas sekali dia tidak berniat untuk mengalah.

Sinir merasa dirinya juga perlu mempersiapkan diri secara mental untuk apa yang akan terjadi ketika, tiba-tiba, keributan lain meletus.

Sebuah ‘pasukan’ menerobos tembok lain.

Itu bukanlah kekuatan manusia. Sekumpulan roh muncul, menggunakan sihir untuk melawan gremlin dan tentakel.

Jumlah mereka setidaknya mencapai ratusan. Gabungan roh-roh tingkat rendah dan roh-roh halus sudah cukup untuk menandingi pasukan gremlin udara milik Crebin.

“Ini…!”

Di balik dinding yang rusak, terlihat mata seekor kadal raksasa. Sinir bergidik, tetapi kadal itu bukanlah musuh.

Seorang gadis meluncur turun dari hidung kadal dan mendarat di tanah.

Orang yang mengenali wajahnya… adalah Santa Clarice.

“Yenika Senior?!”

“Clare… Saint…!”

Roh-roh di langit bentrok dengan pasukan gremlin, mengambil berbagai bentuk hewan dalam pertarungan fisik. Masih ragu dengan apa yang dilihatnya, Sinir menyaksikan adegan itu berlangsung.

Dia mendengar dari putri-putrinya, Trissiana dan Patricia Bloomriver, bahwa di tahun ketiga Akademi Sylvania, ada sebuah kelompok yang berjalan sendirian.

“Seandainya Trissiana berada di tahun yang sama, dia tidak akan pernah memenangkan posisi penyihir terbaik,” kata mereka dengan nada takut.

“Di mana Ed Senior?!”

Memanfaatkan kebingungan Sinir, Clarice dengan cepat mengajukan pertanyaan kunci kepada Yenika.

“Dia mengejar Crebin Rothtaylor…! Menuju gedung tambahan! Kita harus segera mengakhiri ini dan membantunya…!”

Aula perjamuan itu sungguh mengerikan, dengan darah berceceran di seluruh dinding yang tersisa.

Namun sebelum tentakel itu sempat menyerang, roh gelap tingkat menengah melompat keluar dari bayangan Yenika untuk memotongnya.

Dikelilingi oleh puluhan, bahkan mungkin ratusan roh yang melindunginya, Yenika tak tersentuh, mengerahkan empatinya hingga batas maksimal. Mereka yang menyaksikan kekuatannya untuk pertama kalinya terpaksa menjulurkan lidah karena kagum.

Ini adalah panggungnya, sebuah pertempuran berskala besar.

Meskipun dia tidak bisa menghadapi ahli duel dalam pertarungan satu lawan satu di ruang terbatas, Yenika mampu mengerahkan potensi penuhnya di tempat terbuka di mana dia berhadapan dengan seluruh pasukan.

“Ajak para pejabat keluar dan menuju ke gedung tambahan!”

“Dipahami!”

Tidak banyak percakapan antara Clarice dan Yenika karena keadaan yang mendesak.

“Tapi sebelum itu… ada sesuatu yang kubutuhkan dari kamar Ed!”

“Dalam situasi seperti ini… Apa yang ingin kamu ambil?!”

Yenika mengumpulkan kekuatan sihirnya dan seketika mewujudkan pola roh yang luar biasa. Puluhan gremlin terbakar, dan lebih banyak roh muncul di langit. Itu adalah pemandangan yang menakjubkan.

“Tongkatnya! Tongkat Ed ada di kamarnya!”

** * *

Di lahan mewah dan bergengsi yang berdekatan dengan Kota Kekaisaran Chloeron, yang didominasi oleh ketenangan dan kehangatan perkebunan Rothtaylor, tempat ini berfungsi sebagai persimpangan bagi semua perdagangan.

Biasanya ramai dengan pedagang kaki lima setiap hari, malam ini, suasananya lebih kacau dari sebelumnya.

Acara sosial di rumah mewah Rothtaylor – yang konon merupakan acara termewah tahun ini – dihadiri oleh para tokoh paling penting di Empire.

Setelah hari ketiga, bergabung pula para tamu penting lainnya yang sedang dalam perjalanan.

Dari bagian barat wilayah tersebut, sebuah kereta kuda melaju kencang dari kota perdagangan Oldec.

Dari arah timur laut, komandan dataran utara, Magnus, sedang tiba.

Di ujung barat laut, seorang alkemis hebat melakukan perjalanan dengan keretanya.

Dan dari timur, bahkan putri ketiga Kekaisaran, Phoenia, menunggang kudanya – semuanya berkumpul di rumah besar Rothtaylor, jantung Kekaisaran.

Namun di dalam kawasan perkebunan Rothtaylor, kekacauan telah terjadi. Berkat rombongan Ed, kedatangan Mebuler dipercepat.

Di atas rumah besar itu melayang Mebuler, dewa jahat kuno dengan ratusan mata yang menatap dengan mengerikan. Di hadapannya berdiri seorang penyihir jenius, yang diberkati oleh para dewa, yang seorang diri menghadapi malapetaka tersebut.

Sementara para gremlin, sulur-sulur, dan gerombolan tentara yang dirasuki roh bentrok dengan pasukan roh di dalam rumah besar utama, Tanya Rothtaylor mengunci diri di kamarnya, panik karena bencana yang tiba-tiba terjadi.

Putri Sella meninggalkan pesta, dikawal oleh kepala pelayannya, Dest, melintasi koridor tengah.

Klan Bloomriver, yang dipimpin oleh kepala penyihir, Sinir, berupaya membantu para pejabat tinggi melarikan diri.

Saint Clarice dan Yenika bergegas menuju kamar Ed.

Di kediaman Rothtaylor, semua orang bergegas sepanjang malam.

Saat seorang pria berjalan melintasi taman rumah besar itu, di tengah sulur-sulur, sihir, dan pedang gremlin yang semuanya dipegang oleh para pelayan Mebuler yang dikendalikan pikirannya, ia memegang belati dengan genggaman terbalik. Pola roh yang terukir di atasnya melepaskan ledakan, dengan kelelawar raksasa menyemburkan api dan singa air mencabik tenggorokan prajurit itu.

Gelombang kejut dari perangkat sihir yang ia ciptakan menundukkan musuh-musuh di sekitarnya, dan semburan energi magis dengan cepat mengakhiri hidup mereka.

Pilar-pilar api dan bilah-bilah angin memusnahkan sulur-sulur tersebut. Musuh-musuh, yang ditebas oleh kekuatan sihir, langsung berubah menjadi abu.

Saat ia membersihkan sekitarnya, ia menghemat energi magisnya, mengantisipasi pertempuran terakhir yang akan segera terjadi.

Berlumuran darah dan daging, pakaian formalnya berubah menjadi compang-camping. Namun, tanpa mengubah ekspresinya, ia berjalan menuju pintu masuk gedung tambahan.

Di dalam bangunan tambahan itu, monster memenuhi setiap sudut. Tampaknya tidak mudah untuk langsung naik ke atap.

Waktunya telah tiba untuk mengakhiri semua kisah pahit Rothtaylor.

Dia bergerak maju. Akhirnya, tibalah saatnya untuk mengincar leher Crebin.