Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 153

Bab 153

Serangan Crebin (4)

TL: TangSanFan

ED/PR: Tanthus & secondrselaksa

—Kwakwang, Kwang! Kaang!

Bumi mulai berguncang. Ini bukan sekadar beberapa ledakan di dalam sebuah bangunan. Fondasi fasilitas penelitian bawah tanah itu sendiri bergetar. Karena terletak di bawah tanah, getaran tersebut langsung terasa. Debu dan kotoran mulai menetes dari sela-sela batu bata yang mengelilingi bagian luar aula, menghalangi pandangan.

—Retak, gedebuk.

Beberapa butir pasir jatuh dan memantul dari pipi pucat Arwen.

“Ini sudah dimulai.”

Arwen mulai gemetar di sana-sini, menyertai kata-katanya dengan makna yang mendalam sambil menundukkan kepalanya.

—Bang! Kwagagang! Pabababak!

—Putaran! Whik!

“Kyaaak! Apa itu?!”

Yenika menjerit ketakutan. Sesuatu menerobos masuk dan muncul di permukaan tanah.

Itu adalah anggota tubuh, tentakel yang dilapisi daging lengket yang tidak menyenangkan. Ukurannya besar dan jumlahnya banyak.

Lendir yang menjijikan bahkan hanya untuk dilihat, tentakel-tentakel muncul dari segala arah, menjangkau ke tanah di atas. Sesuatu sedang terjadi di permukaan.

Tanpa perlu melihat lebih jauh, sudah jelas bahwa turunnya dewa jahat Mebuler sedang terjadi.

“Gila….”

Sebuah kutukan tanpa sengaja terlepas. Datang ke kediaman Rothtaylor untuk mengeksploitasi kelemahan Crebin, pikiran untuk harus menghadapi Mebuler secara langsung tidak pernah terlintas di benakku. Dan ada alasan yang bagus, pada saat kau menyaksikan turunnya dewa jahat, Crebin telah melewati titik tanpa kembali.

Itulah bukti paling mencolok bahwa di bawah kepemimpinan Crebin, ruang bawah tanah perkebunan Rothtaylor sedang melakukan eksperimen untuk kemunculan Mebuler. Tumpukan dokumen itu tidak diperlukan. Tentakel Mebuler yang menjijikkan, yang memenuhi lahan, berfungsi sebagai bukti yang tak terbantahkan.

Memang benar bahwa orang gila ini berusaha memanfaatkan kekuatan bencana, mengorbankan banyak tamu dan cendekiawan terkemuka dari Akademi Sylvania. Tetapi seceroboh apa pun orang ini, dia berhati-hati ketika diperlukan. Sulit dipercaya bahwa seorang manusia akan dengan gegabah menggunakan kekuatan dewa jahat, betapapun teguhnya Dinding Baja Lucy menghalangi mereka.

Pasti ada variabel lain yang berperan. Menurut alur kejadian normal, belum saatnya bagi Crebin untuk mencoba menurunkan dewa jahat itu. Sejauh yang saya tahu, Crebin baru akan mulai mempersiapkan diri dengan sungguh-sungguh untuk memanggil Mebuler pada semester berikutnya.

Alasannya adalah…

“Putri Phoenia…?”

“… Ed!”

Tiba-tiba, kepalaku terasa dingin. Yenika, yang tak mampu menjaga keseimbangannya karena gemetaran, memanggilku dengan khawatir.

“Ed! Ini akan segera runtuh! Kita harus segera naik ke permukaan!”

“…….”

Saat aku mengalihkan pandanganku ke arah Arwen, dia balas menatapku sambil tersenyum, matanya menunduk.

“Kau tak perlu mengkhawatirkanku. Cepatlah melarikan diri.”

“…Apa maksudmu?”

“Ayahku tidak akan pernah membiarkanku mati begitu saja. Itu tidak mungkin baginya.”

Sambil berbicara, Arwen tersenyum santai di bawah langit-langit yang perlahan runtuh. Ekspresi pucatnya, yang kontras dengan sikapnya, memberikan kesan menyeramkan seperti hantu, membuat bulu kuduk orang yang mengamatinya merinding.

Yenika ragu-ragu melihat pemandangan itu. Untuk sesaat, aku pun bimbang, tetapi dengan cepat mengertakkan gigi, meraih tangan Yenika, dan berlari.

Kami berlari melewati sel-sel yang baru saja kami lewati ketika sebuah laboratorium yang dipenuhi berbagai bahan penelitian muncul sekali lagi. Di sini juga, tentakel-tentakel yang mengerikan menjulur ke arah tanah di atas. Sambil berlari melewati laboratorium, saya buru-buru meraih dokumen-dokumen itu, memindainya tanpa berhenti berlari.

Penelitian tampaknya sudah mendekati tahap akhir. Rencana Crebin tentang turunnya dewa jahat ke Acken dijadwalkan tepat setelah liburan musim dingin tahun kedua para tokoh utama. Jadi, kami punya waktu setidaknya setengah tahun sebelum itu terjadi, paling cepat.

Namun, saat saya menelaah materi penelitian, jelas terlihat bahwa sebagian besar penelitian sudah berada pada tahap akhir. Penelitian mengenai formula sihir dan aliran mana telah selesai hingga titik di mana upaya untuk menurunkan dewa jahat dapat segera dilakukan tanpa masalah.

Yang tersisa adalah menemukan pengorbanan yang tepat.

—Dan secara kebetulan, tidak ada acara pengumpulan pengorbanan berkualitas yang lebih baik daripada acara sosial yang diselenggarakan di kediaman Rothtaylor.

Jelas bahwa penelitian Crebin telah berkembang sangat cepat dibandingkan dengan jadwal resmi. Tanggal penyelesaiannya hampir setengah tahun lebih cepat dari jadwal, jadi tidak mengherankan jika upaya penurunan dilakukan lebih awal.

Saat mencari penyebabnya, seseorang harus melihat lebih dari sekadar berbagai insiden yang terjadi.

Sederhananya, itu karena Putri Phoenia tidak mencalonkan diri sebagai ketua OSIS. Itu tampaknya satu-satunya penyebab yang masuk akal.

Dalam cerita resmi, Putri Phoenia menjadi ketua OSIS, memanfaatkan faksi akademis dan kerajaan untuk terus meragukan dan mengendalikan Crebin. Namun, ketua OSIS saat itu, Tanya Rothtaylor, agak bersimpati kepada keluarga Rothtaylor.

Tanya, meskipun curiga terhadap tindakan Crebin, tidak secara aktif menghadapinya, tidak seperti kepala keluarganya sendiri. Tindakannya sangat berbeda dari pengawasan dan keseimbangan agresif yang dilakukan oleh Putri Phoenia.

Saat memainkan [The Sylvania Swordsman of Failure], saya tidak menyadari bahwa tindakan Phoenia tidak hanya berfungsi untuk menekan Crebin secara politik tetapi juga melumpuhkan upaya penelitiannya dengan berbagai bentuk penghambatan.

Tanpa campur tangan Phoenia, penelitian Crebin berkembang pesat, selesai lebih awal dari yang diharapkan, dan meniadakan kebutuhan akan serangan yang melelahkan ke Akademi Sylvania untuk mendapatkan korban. Pertemuan sosial yang kebetulan bertepatan dengan itu cukup memenuhi tujuannya.

Setelah sampai pada titik ini dalam pikiran saya, bahkan alasan dia memancing saya ke perkebunan ini, yang konon untuk membahas pemulihan status rumah Rothtaylor, menjadi jelas.

Dia bermaksud menjadikan saya juga sebagai korban di tengah upaya penurunan Mebuler, dengan tujuan untuk menyingkirkan saya sekali dan untuk selamanya. Dengan kekuatan dan reputasi yang dipulihkan, pengembalian status kerajaan akan memulihkan kehormatan, menjadikan saya korban yang sempurna.

—Bang!

Aku mendobrak pintu yang menuju keluar dari ruang penelitian. Aku berlari kencang menyusuri koridor bata. Yenika, terengah-engah, menggertakkan giginya dan mengikutiku. Melihatnya kesulitan, aku langsung mengangkatnya dan berlari. Aku ingin sekali memanggil roh dan terbang pergi, tetapi koridornya terlalu sempit.

“Wah, Ed?!”

Yenika, yang tiba-tiba diangkat, tersipu malu, tetapi ini bukan saatnya untuk bereaksi dengan malu-malu.

—Duk, bang! Kwakwang!

Sulur-sulur muncul dari lantai koridor, menjulur ke permukaan. Kami menghindari tentakel-tentakel itu dan berlari menaiki tangga yang miring.

“Ed… Aku tidak berat…?! Kamu tidak kesulitan?!”

“Kamu tidak berat!”

“Untunglah!”

Aku menjawab dengan tergesa-gesa dan mempercepat langkah. Batu bata berjatuhan di tengah fondasi yang berguncang; benturan langsung di kepala bisa berakibat kematian seketika.

Akhirnya, setelah berlari cukup lama, jalan keluar menuju permukaan terlihat. Tanpa ragu, aku langsung mendobrak pintu itu.

—Bang!

Dan di depan mataku, pemandangan itu terbentang. Aku tidak menduga bahwa kondisi di atas tanah akan normal. Meskipun demikian, kondisi kehancuran yang mengejutkan itu membuat Yenika dan aku terengah-engah.

Kompleks Rothtaylor, yang dikelilingi tembok besar, terdiri dari lima bangunan yang tersusun melingkar. Rumah besar di tengah yang mewah, tempat kami keluar di lantai tiga, seharusnya tersembunyi di ruang gelap dan terpencil yang dibuat secara rahasia di sebelah dapur. Namun, pemandangannya sangat jelas—separuh tembok rumah besar di tengah telah hancur diterpa angin.

Berkat ini, pemandangan lengkap kawasan Rothtaylor terbentang di hadapan kami. Dari tempat tinggal para pelayan hingga menara puncak, tak satu pun bangunan, termasuk rumah utama dan bangunan tambahan, yang masih utuh.

Namun, sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk fokus pada bangunan-bangunan tersebut.

-Siulan.

Angin membuat rambutku berkibar. Di bawah bulan yang bersinar terang, di tengah langit malam yang gelap, tentakel-tentakel raksasa tumbuh dengan cepat. Sulur-sulur itu, lebih tinggi dari bangunan, mulai menghancurkan segala sesuatu di sekitarnya tanpa pandang bulu. Dan di bawah bulan yang terang, gumpalan daging kolosal melayang di udara.

Begitu luasnya hingga puing-puing bangunan pun tampak seperti mainan balok. Di atasnya, terdapat mata-mata. Meskipun manusia memiliki dua mata, mungkin dewa jahat yang menguasai kebencian dan amarah membutuhkan lebih banyak. Puluhan, ratusan mata menggeliat ke segala arah, seolah-olah mengamati seluruh dunia. Itu adalah pemandangan yang menjijikkan, membuat bulu kuduk merinding.

Di balik pemandangan di langit itu, lapisan demi lapisan lingkaran sihir terbentang seolah menutupi langit. Sekilas, sulit untuk membedakan sifat dari lingkaran sihir itu, tetapi aku telah melihatnya beberapa kali sebelumnya.

Babak keempat dari pertempuran terakhir [The Sylvania Swordsman of Failure].

Itulah lingkaran sihir yang sama yang menyelimuti langit Acken selama Perang Penaklukan Crebin.

“Ed, Ed…”

“Dengarkan baik-baik, Yenika.”

Aku meletakkan tanganku di bahu Yenika dan, sambil menatap langsung ke matanya, aku berbicara.

“Lingkaran sihir itu dirancang untuk mempersembahkan kurban kepada dewa jahat. Lingkaran itu terwujud dengan meminjam kekuatan Mebuler. Dewa jahat Mebuler tidak pernah mengabulkan keinginan manusia tanpa imbalan.”

“Lalu, lalu…”

“Benar. Saat lingkaran sihir itu aktif, jika kau berada dalam jangkauannya… kemungkinan besar kau akan kehilangan nyawa.”

Mata Yenika sedikit bergetar. Meskipun aku telah menghadapi dan melewati banyak situasi hidup dan mati, kematian masih tampak sebagai konsep yang abstrak dan jauh bagi Yenika.

“Hanya kita yang menyaksikan persis apa yang terjadi di sana. Jadi, salah satu dari kita harus selamat.”

“Jika kau menyuruhku lari sekarang, aku akan marah.”

Namun Yenika mendahului dan memotong apa pun yang akan saya katakan selanjutnya.

“Dengar, Ed. Aku bisa mati untukmu.”

Dan dia mencengkeram kerah bajuku dengan kuat, seolah ingin menegaskan maksudnya dengan pernyataan tegasnya—sangat berbeda dengan Yenika yang biasanya lembut.

“Bukan hanya salah satu dari kita yang harus selamat; kita berdua harus selamat. Jika Ed meninggal, sih…”

Dia berhenti di situ, tersedak. Setelah melihat ekspresiku, dia tiba-tiba menyadari apa yang dia katakan di tengah situasi yang panik itu.

“I-itu hanya kiasan…”

“Kami menghargai niat baik Anda, tetapi sepertinya kami tidak punya cukup waktu untuk berdebat tentang hal itu.”

Di atas kami, sosok Mebuler melayang di langit. Dewa jahat itu siap bergerak kapan saja. Tentakel dewa jahat itu telah mulai menghancurkan bangunan dan menundukkan orang-orang. Setelah perjanjian dengan dewa jahat itu selesai, Crebin akan memiliki kekuatan yang dapat menentang hukum alam itu sendiri.

Jika ini terjadi, dalam [The Sylvania Swordsman of Failure] itu akan berarti permainan berakhir, cerita berakhir dengan Crebin maju untuk menyerang Kekaisaran Clorel. Dengan nyawa para bangsawan kini dipertaruhkan dan tabu dilanggar, dunia pun tahu.

Itu adalah perubahan cepat yang membuatnya bermusuhan dengan seluruh kerajaan, dan jika dia berencana menggunakan kekuatan ini untuk mencapai lebih banyak lagi, dia pasti harus merebut kendali sendiri. Melanggar batasan itu untuk maju…

Pada akhirnya, kita tidak punya pilihan selain terus maju.

“Dewa Jahat sudah mulai menyerang orang-orang. Aula perjamuan, tempat semua tamu berkumpul, pasti sudah kacau balau sekarang.”

Jika saya dengan tegas menyatakan bahwa saya tidak akan melarikan diri, tidak ada lagi yang bisa saya lakukan untuk membujuk Yenika. Maka, yang tersisa hanyalah menilai situasi dengan cepat dan menentukan prioritas tindakan. Seperti yang selalu kami lakukan.

“Kita perlu mencari tahu apakah ada korban jiwa. Jika ada, seberapa parah… dan menyelamatkan siapa pun yang bisa kita selamatkan. Yenika, karena kau memiliki banyak roh, kau seharusnya mampu menjangkau area yang luas sekaligus.”

“Lalu… Bagaimana denganmu, Ed?”

“Saya akan mengejar Crebin Rothtaylor.”

Mendengar kata-kataku, Yenika sedikit gemetar di sekitar matanya. Sepertinya ekspresiku cukup serius. Sekarang, aku akan pergi untuk menyelesaikan semua hal yang belum terselesaikan.

Untuk mengakhiri hubungan buruk dengan keluarga Rothtaylor yang telah datang ke Akademi Sylvania dan mengganggu kami selama beberapa tahun terakhir… aku berangkat untuk mengakhiri semuanya.

“Tapi kemudian… bagaimana dengan Dewa Jahat menjijikkan yang melayang di langit itu?”

“Yaitu…”

― Boom, crash!

Sebelum saya sempat menjawab, seseorang menabrak sisi dapur tempat kami berdiri, hingga hancur berkeping-keping.

― Cr-r-rack!

― Dentingan.

Beberapa puing bangunan jatuh dan menimpa bangunan itu, tetapi dengan lambaian tangan dan suara letupan, puing-puing itu terpental.

― Bang, crack!

Di tengah kepulan debu, perlahan, sosok orang yang terbentur tembok itu mulai terlihat.

“Batuk, batuk…”

Sosok mungil, memegang erat topi penyihirnya seolah-olah akan terbang, bersin berulang kali.

Lucy Mayrill duduk di sana, terhimpit di dinding, menatap langit dengan tatapan kosong, lalu ia mulai mengerutkan kening.

“Lucy!”

Tanpa ragu, aku berbalik dan berlari ke arah Lucy. Aku membungkuk untuk memeriksa kondisi Lucy, dan dia dengan cepat meraih lengan bawahku dengan kedua tangannya dan menarik dirinya berdiri.

Ukuran tubuhnya yang kecil berarti seluruh rangkaian gerakan terjadi dalam sekejap.

“Yang satu itu jelas tidak akan mudah.”

Dia telah terhempas dari ketinggian yang sangat besar tetapi tampak tidak terluka kecuali debu di tubuhnya. Namun, ekspresinya menunjukkan kejengkelan, seolah-olah harga dirinya telah terluka.

“Hei, kamu baik-baik saja?”

“Sistem operasi sihir ini sangat unik sehingga mantra pertahanan sama sekali tidak berfungsi. Tampaknya menggunakan sihir berbasis gravitasi, tetapi terkadang hanya kekuatan fisik… Ini jelas bukan bentuk sihir yang biasa.”

Lucy biasanya tidak sebijaksana ini. Itu berarti lawannya luar biasa.

“Dengan bentuk operasi sihir yang biasa, kau bahkan tidak bisa mulai bertahan melawannya.”

Lucy adalah seseorang yang mengira dia bisa menangani hampir semua bentuk sihir. Bukan hanya bagi Lucy, tetapi juga bagi umat manusia. Dewa Jahat Mebuler jauh melampaui pemahaman manusia. Aku menggertakkan gigi sambil berpikir, lalu merogoh saku dan berbicara.

“Lucy. Jika situasinya semakin berbahaya…”

“Aku akan menang.”

Namun Lucy memotong ucapanku dengan tegas.

“Pertarungan ini akan mirip dengan pertarungan adu konsumsi mana sederhana, jadi mungkin akan memakan waktu.”

Kemudian Lucy dengan santai melemparkan topi penyihirnya ke lantai dapur. Dia juga melepas mantelnya yang kebesaran dan melemparkannya di dekat topi, lalu menggulung lengan bajunya yang kotor.

Ekspresi mengantuk di matanya menghilang. Menatap langit dengan mata terbuka lebar, sihir Lucy mulai mekar di sekitarnya.

― Whooosh!

Gelombang energi magis. Energi itu tidak hanya memenuhi sekitarnya. Seluruh area mulai diselimuti oleh sihir Lucy. Bahkan jumlah sihir yang bocor membuat atmosfer bergetar. Sebuah malapetaka kecil sedang bergerak. Dengan kekuatan untuk menghancurkan wilayah itu sesuka hati.

“…”

Lucy kemudian mengulurkan tangannya ke langit. Dengan jari-jari yang terentang, Mebuler melayang di langit seolah-olah dapat digenggam dengan satu tangan. Untuk mewujudkan satu formasi sihir tingkat tinggi saja membutuhkan waktu seharian bagi seorang penyihir biasa. Puluhan formasi tersebut mulai diterapkan di sekitar Mebuler.

Kemudian, formasi magis yang jauh lebih besar mulai menutupi Mebuler. Pada saat itu, semua mata Mebuler tertuju pada Lucy. Bahkan Dewa Jahat yang merenungkan dunia pun harus memfokuskan perhatian pada sumber malapetaka ini.

Sebuah formasi sihir pertahanan yang megah, berlapis-lapis, tercipta di sekitar Mebuler. Itu adalah sihir pertahanan tingkat tertinggi, ‘Dinding Esensi’. Tampaknya formasi itu muncul untuk melindungi Mebuler, tetapi sebenarnya sebaliknya. Itu adalah formasi yang dipanggil Lucy untuk melindungi lingkungan sekitar dari ledakan internal.

Tak lama kemudian, Lucy mengepalkan tangannya.

Lalu, matahari bersinar di langit malam.