Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 152

Bab 152

Kampanye Penaklukan Crebin (3)

Sebuah bunga bermekaran di keluarga Rothtaylor.

Para bangsawan berpengaruh yang mengamati masa kecil Lady Arwen Rothtaylor semuanya dengan suara bulat menyatakan hal itu.

Prestasi Crebin Rothtaylor telah mengangkat keluarganya ke salah satu jajaran paling berpengaruh di benua itu dan memang sangat menakjubkan. Namun, bahkan dia sekarang menghadapi masalah yang pada akhirnya dihadapi oleh semua orang yang mencapai puncak.

Memiliki status tinggi di kalangan bangsawan memang membanggakan, tetapi pertanyaannya adalah berapa lama kejayaan seperti itu akan bertahan.

Pada akhirnya, permasalahan tersebut bermuara pada apakah ia mampu mendapatkan pengganti yang layak.

Arwen cantik, bijaksana, dan baik hati. Selain itu, ia berusaha bertindak dengan cara yang sesuai dengan nama Rothtaylor dan mengikuti keinginan ayahnya, Crebin, dengan setia.

Bagi siapa pun, jelas bahwa dia memiliki kemampuan yang cukup untuk melanjutkan warisan keluarga Rothtaylor. Setelah kemunculan Arwen, kekhawatiran tentang pengganti tampaknya telah mereda.

Keberadaannya sebagai pewaris teladan membuat iri banyak tokoh berpengaruh, sehingga memastikan masa depan keluarga Rothtaylor dipandang sebagai jalan yang lurus dan stabil.

Arwen adalah sosok pembimbing yang selalu bersinar bagi saudara laki-lakinya, Ed Rothtaylor, yang tiga tahun lebih muda darinya, dan bagi adik bungsunya, Tanya Rothtaylor, yang terpaut lima tahun darinya.

Bahkan sebelum upacara pembaptisan pertamanya, dia telah mengumpulkan pengetahuan yang luas di berbagai bidang – tidak hanya ilmu pedang, sihir, dan alkimia, tetapi juga sosiologi, studi kekaisaran, manajemen wilayah, dan ilmu politik.

Pada hari pembaptisannya, ia dihadiahi pedang besar ajaib, ‘Dawn’s Edge,’ yang mampu memanipulasi kekuatan elemen, dan selama upacara kedewasaannya, ia menerima ‘Condemnation,’ salah satu dari delapan pedang yang pernah dipegang oleh Pendekar Pedang Suci legendaris Luden, yang diberikan oleh Kaisar Clorel.

Dunia seolah mencurahkan berkahnya kepadanya.

Itu terjadi hingga Crebin Rothtaylor mengulurkan tangan untuk meraih kekuatan dewa-dewa kegelapan.

– ‘Saudari.’

Rasanya seperti baru kemarin, tetapi waktu yang cukup lama telah berlalu, mengubah kenangan menjadi cerita masa lalu.

Adegan itu berlangsung di teras besar yang terhubung dengan kamar Arwen Rothtaylor, tempat ideal untuk mengagumi pemandangan indah kawasan tersebut di siang hari dan langit malam yang menawan di malam hari.

Cahaya bulan dengan lembut menerangi meja teras.

Di samping kursi tempat Arwen duduk, hanya ada meja kecil yang dihiasi dengan buku puisi karya penyair terkenal dari wilayah Fulan, camilan sederhana, dan papan catur dengan beberapa bidak yang diletakkan di atasnya.

Dengan hati-hati duduk di sebelah Arwen, menatap langit, adik laki-lakinya yang berharga, Ed Rothtaylor, mendekatinya untuk menyampaikan sesuatu.

– ‘Apakah kamu tahu di mana aku menemukan buku ini?’

Ed melemparkan sebuah buku ke atas meja dan duduk di seberangnya, sambil juga menatap langit.

Arwen melirik ke samping meja.

Itu adalah teks sejarah tentang ‘Mebuler,’ dewa kegelapan yang bertanggung jawab atas kebencian dan kemarahan. Buku itu dilarang dan ditetapkan sebagai teks terlarang oleh keluarga kerajaan.

Selain itu, buku tersebut dipenuhi dengan jejak penelitian tentang asal usul dan kekuatan dewa kegelapan. Banyak hipotesis, yang digarisbawahi dengan tulisan tangan seorang pria paruh baya, terlihat jelas di halaman-halamannya.

– ‘Apakah kamu menemukannya di ruang kerja Ayah?’

– ‘Tidak. Aku menemukannya di rak buku rahasiamu. Sepertinya memang asalnya ada di ruang kerja Ayah.’

Arwen menoleh ke arah Ed dan menggerakkan sudut matanya.

Di belakang Ed ada Tanya, berdiri diam seolah bersembunyi di lipatan pakaiannya. Dia terlalu muda untuk memahami dunia politik orang dewasa, namun tetap disayangi sebagai anak bungsu keluarga yang paling digemari.

Di antara ketiga bersaudara, Ed adalah satu-satunya laki-laki dan relatif keras kepala, tumbuh dewasa dengan sangat cepat untuk usianya. Namun, si bungsu yang menggemaskan ini masih memiliki beberapa tahun untuk bermimpi.

– ‘Mengapa Tanya…?’

– ‘…’

Meskipun pikiran Tanya belum cukup jernih untuk memahami seluruh situasi, dia tetaplah pihak yang terlibat.

Kekuatan dewa kegelapan menuntut harga berupa darah. Seringkali harga itu adalah darah, tubuh, dan pikiran kerabat sendiri.

Semakin mulia dan gagah berani pengorbanan itu, dan semakin terhormat mereka, semakin besar pula nafsu serakah dewa kegelapan itu.

Oleh karena itu, Arwen Rothtaylor akan menjadi target pertama.

– ‘Mengapa kamu belum berkonfrontasi dengan Ayah?’

– ‘Ed. Saudaraku tersayang.’

Arwen menatap Ed dengan tatapan yang jauh namun penuh makna.

– ‘Tidak semua orang mengejar jawaban yang benar dalam hidup. Dan terkadang, apa yang tampak sebagai jalan yang salah mungkin memiliki alasannya sendiri atau bahkan mungkin merupakan bagian yang diperlukan untuk mencapai tujuan yang lebih besar.’

– ‘Ayah sedang menempuh jalan yang salah saat ini. Apakah Ayah menyarankan kita harus menerima itu?’

– ‘Ada banyak contoh di mana apa yang awalnya tampak salah, setelah direnungkan, ternyata benar. Memimpin sebuah kelompok, keluarga, atau menempuh jalan seorang raja adalah tentang melawan celaan semacam itu.’

Ekspresi Arwen tampak dingin. Itu adalah wajah seseorang yang sudah merasakan bahwa dia tidak akan berhasil membujuknya.

– ‘Dan mempercayai seseorang berarti mempertahankan kepercayaan itu, bahkan ketika semua pendapat dan kesulitan menunjukkan sebaliknya.’

– ‘Saudari.’

– ‘Jika ini juga bagian dari upaya menemukan jalan yang lebih baik, saya tidak akan pernah kehilangan kepercayaan saya. Sekalipun Ayah terkadang tersesat atau salah jalan, beliau selalu menjalani hidupnya dengan bergerak ke arah kemajuan.’

Ed terdiam mendengar kata-katanya.

Tidak menarik kepercayaan pada Crebin.

Bagi Arwen, yang telah menjalani seluruh hidupnya sebagai seorang wanita dari keluarga Rothtaylor, Crebin adalah sosok seperti itu.

Itulah mengapa dia bisa dianggap sebagai penerus yang paling mungkin dan kandidat yang sempurna untuk meneruskan nama Rothtaylor.

– ‘Aku tidak mengerti. Apa arti dari kekuasaan dan wewenang yang diperoleh melalui penjualan bahkan kerabat kita sendiri?’

– ‘Ed… Aku tidak akan memaksakan pandanganku padamu. Tapi… kumohon, janganlah kau menentang Ayah.’

Kediaman Rothtaylor adalah tempat di mana segala sesuatu berputar dalam genggaman Crebin. Tidak ada yang tahu nasib apa yang menanti mereka saat mereka menentangnya.

Rumah besar yang selalu merangkul Ed seperti buaian kini terasa seperti peti mati raksasa.

Jika Arwen tidak dapat digunakan untuk memanggil dewa kegelapan, apakah Ed akan menjadi target selanjutnya, dan setelah itu, apakah Tanya akan menjadi sasaran?

Lalu apa gunanya rumah mewah seperti itu, atau kekuasaan yang begitu besar? Lebih baik menjadi pengemis yang berkeliaran di daerah kumuh, mengemis, karena setidaknya mereka masih bisa berharap dan bermimpi tentang masa depan yang mungkin tidak akan pernah mereka lihat.

Wajah Ed, tertunduk dengan kepala menunduk, tidak terlihat.

– ‘Oh… Adik…?’

Tanya, yang sama sekali tidak menyadari mengapa suasana menjadi begitu tegang, menatap bergantian antara Ed dan Arwen, dengan sedih bingung harus berkata apa.

– ‘Bolehkah aku menanyakan satu hal padamu, saudari?’

– ‘Silakan bertanya.’

– ‘Seberapa jauh Anda bersedia melangkah? Jika Anda diminta untuk menawarkan bahkan sebuah lengan, apakah Anda akan tersenyum dan memotongnya dengan sukarela?’

Wajah Arwen berubah muram mendengar pertanyaan itu.

Ed selalu mengagumi Arwen lebih dari siapa pun. Namun, ia tak bisa menahan diri untuk bertanya-tanya setelah melihat wajahnya yang memesona, bermandikan cahaya bintang.

– ‘Saudari. Mengapa sampai sejauh itu?’

Setelah pertanyaannya itu, Ed merasakan sesak di tenggorokannya.

– ‘Karena ini keluarga.’

– ‘…’

– ‘Mereka membesarkan saya dengan penuh kasih sayang, mewariskan kemegahan keluarga besar ini, dan menyayangi saya seperti anak perempuan mereka sendiri.’

Secara pribadi, Ed dan Arwen memiliki ikatan yang unik dan saling menyayangi dengan tulus.

Namun, untuk pertama kalinya sejak lahir, Ed merasakan pemberontakan terhadap saudara perempuannya yang tampak sempurna.

Ketika seseorang tampak menyimpang dari jalan yang benar, baik itu teman atau keluarga, sungguh menyedihkan jika kita tidak bisa ikut campur.

Apa gunanya mempertahankan keyakinan teguh bahwa arah yang benar pada akhirnya akan ditemukan? Membungkus mereka yang menunggu dengan setia atas nama kasih sayang keluarga, menyajikannya sebagai sesuatu yang indah, betapa bodohnya itu?

Bayangan kejengkelan tumbuh di benak Ed, memperlebar jurang antara kakak beradik itu.

Aura misterius menyelimuti Ed, yang duduk dengan tangan bersilang dan kepala menunduk. Tanya, yang pertama kali menyadari dan bereaksi terhadap aura aneh itu, berkata,

– ‘Oh… Saudara…’

– ‘Saya mengerti, Lady Arwen.’

Ed bangkit dari tempat duduknya dan berjalan menuju pintu keluar teras. Kemudian dia tiba-tiba berbalik.

Dia melihat Arwen, menunduk sedih melihat lututnya, dan Tanya, ketakutan dan tidak menyadari apa pun, menatapnya.

Tiba-tiba, Ed berbicara kepada Tanya.

– ‘Tanya.’

Bahu Tanya bergetar saat dia menatap Ed. Kehadirannya lebih gelap dan lebih mengintimidasi dari biasanya. Ed, yang auranya gelap dari dalam bayangan ruangan dan yang mengertakkan giginya menekan emosinya, memanggil Tanya.

– ‘Jangan di situ; kemarilah.’

Di antara Arwen, yang duduk dengan anggun di bawah sinar bulan di teras, dan Ed, yang diam-diam mengamati dari kegelapan ruangan, Tanya menggigil. Akhirnya… dia pergi ke Arwen dan memeluknya.

– ‘Aku akan ke sana… nanti.’

– ‘…’

– ‘Oh, saudaraku… aku takut. Aku ingin tinggal bersama adikku.’

Ed menundukkan kepalanya. Dia mengucapkan sepatah kata sebagai tanda terima kasih, lalu berbalik meninggalkan kamar Arwen.

Ia berjalan dengan langkah berat menyusuri lorong, menggertakkan giginya. Perlahan, matanya dipenuhi kebencian, dan bibirnya melengkung ke dalam.

Wajah pucatnya, saat melangkah menyusuri koridor, bukan lagi wajah Ed yang dulu.

Tanya muda hanya menggigil, berada dalam pelukan Arwen, masih belum menyadari apa pun.

– ‘Kakak laki-laki itu menakutkan, adik perempuan… Kenapa dia seperti ini…? Dia tidak seperti itu saat kita bermain tadi.’

– ‘…Banyak hal akan segera berubah, Tanya.’

Arwen dengan lembut mengelus wajah Tanya dan berbicara dengan nada melankolis.

– ‘Siapkan hatimu.’

** * *

– Gedebuk, gedebuk!

Aula perjamuan yang tadinya ribut itu tiba-tiba dimasuki oleh sekelompok tentara yang mendobrak pintu hingga terbuka lebar.

Dentingan baju zirah logam memenuhi aula perjamuan yang megah, sebuah suasana yang tidak cocok untuk keributan seperti itu.

Yang memimpin mereka adalah ajudan dekat dan pengikut setia Crebin Rothtaylor, ‘Ksatria Beruang’ Nox.

Sosok Nox yang menjulang tinggi bergerak maju, menerobos barisan prajurit pribadi Crebin, dan berbicara kepada para tamu yang berkumpul dengan suara lantang.

“Saat ini, tampaknya ada anomali di dalam rumah besar ini. Akan berbahaya bagi para tamu terhormat untuk bertindak gegabah, jadi kami akan berkumpul di sini untuk mengawal Anda. Untuk saat ini, mohon jangan meninggalkan aula.”

Suara gemuruh terus terdengar bahkan setelah ledakan besar pertama, membuat para tamu gelisah. Namun, para prajurit yang telah berkumpul menenangkan para bangsawan yang gugup tersebut.

“…”

Clarice juga duduk dengan cemas di tengah aula. Suara ledakan yang terus menerus bukanlah pertanda baik.

Karena khawatir bangunan itu akan runtuh, dia lebih memilih menunggu di luar, tetapi para prajurit dengan tegas mencegah para VIP untuk pergi.

“Tolong panggil Ksatria Katedral kita. Saya memiliki pengawal pribadi. Mereka pasti sedang menunggu di luar rumah besar.”

“Kami tidak bisa menghubungi mereka.”

“Maksudmu apa…? Kamu sudah mencoba menghubungi mereka, kan…? Mereka bukan tipe orang yang hanya akan berdiam diri dalam situasi seperti ini…”

Clarice mendongak menatap Nox, memiringkan kepalanya dengan bingung. Kehadirannya yang menjulang memancarkan otoritas yang tak tergoyahkan, seolah-olah dia tidak akan tunduk kepada siapa pun.

Terlepas dari status Clarice, banyak tamu yang menegaskan pentingnya diri mereka sendiri dan menuntut untuk lewat, tetapi sebaliknya, para prajurit mulai menusukkan tombak mereka ke depan.

“Apa, apa ini?!”

“Apakah kalian sudah kehilangan akal sehat?! Apa kalian tahu siapa kami sehingga berani mengacungkan senjata ke arah kami?!”

“Apakah kalian sadar apa yang akan terjadi jika ini tersebar ke publik?! Ada apa dengan semua orang?! Tidak mau minggir?!”

Meskipun demikian, pendirian Nox tetap teguh.

“Seperti yang sudah saya katakan, ini demi keselamatan semua orang. Tidak seorang pun dari kalian diperbolehkan meninggalkan aula ini.”

Di tengah bisikan para VIP, Clarice dengan tenang mengamati sekelilingnya.

Meskipun dia tidak bisa mengenali setiap bangsawan, dia mengenal sebagian besar dari mereka. Namun, beberapa wajah yang seharusnya hadir justru tidak ada.

Dia menyadari ketidakhadiran Ed dan Crebin, tetapi bahkan Putri Sella, yang beberapa saat lalu berdiri di dekat teras, pun tidak terlihat di mana pun.

Clarice mengamati area tersebut, tenggelam dalam pikirannya.

Dia bisa saja menerobos barisan tentara, tetapi potensi perselisihan membuatnya sulit untuk bertindak terburu-buru. Tampaknya para tamu lainnya juga memiliki pemikiran serupa.

Satu hal yang jelas: sesuatu sedang terjadi di dalam rumah besar ini.

** * *

Boom! Bang! Roar!

Laboratorium penelitian rahasia di bawah rumah besar itu.

Ini pastilah tempat di mana Crebin Rothtaylor melakukan penelitiannya tentang munculnya dewa jahat Mebuler. Sisa-sisa peninggalannya sangat mencolok, memenuhi setiap sudut dan celah.

Ada lebih dari cukup barang yang dapat dijadikan bukti kesalahannya—sedemikian banyaknya sehingga seseorang bisa saja mengambil jurnal penelitian apa pun dan melarikan diri.

Namun, situasi tersebut tidak memungkinkan tindakan secepat itu.

Boom! Dentang! Tabrakan!

Ledakan tanpa henti terus berlanjut.

Kemungkinan besar itu adalah suara Crebin yang mencoba menerobos pintu masuk yang dijaga oleh Lucy. Terlepas dari segala macam alat magis dan teknologi magis, senjata, dan tenaga kerja yang ada, pintu masuk itu tampak tak tertembus.

Jika Lucy Mayrill bertekad, pintu masuk itu tidak akan pernah bisa ditembus.

Bagi Lucy, pembalasan adalah masalah yang rumit.

Tanpa bukti konkret yang dapat menjerumuskan Crebin Rothtaylor ke neraka, ia merasa sulit untuk mengambil tindakan agresif. Mempertahankan jalan setapak versus serangan habis-habisan memiliki implikasi yang sangat berbeda.

Oleh karena itu, dia menunggu isyarat dariku.

“Bagaimana kehidupanmu sebagai seorang cendekiawan di Sylvania? Semoga menyenangkan?”

“Sekarang… bukanlah waktu yang tepat untuk menanyakan hal itu.”

“Ha, cuma obrolan santai untuk meredakan ketegangan… Kurasa kau pasti cukup terkejut.”

Arwen, dengan sebelah mata terbuka, berada dalam kondisi yang mengerikan.

Besarnya keterlibatannya dalam penelitian Crebin tidak dapat diperkirakan mengingat betapa parahnya kondisinya.

Namun, dia melanjutkan percakapan dengan santai.

Di tengah malapetaka ini, Arwen bukannya tanpa firasat. Ini bukanlah kejadian yang terjadi dalam semalam.

Penelitian itu telah berkembang sedikit demi sedikit selama periode yang panjang. Mungkin ketenangan Arwen disebabkan oleh penyesuaian bertahapnya terhadap perubahan pada tubuhnya.

Menyaksikan itu adalah pemandangan yang tak tertahankan.

Aku mendongak menatap pedang panjang yang telah menusuk tubuh Arwen. Itu adalah ‘Dawn’s Edge,’ hadiah yang diterima pada upacara pembaptisan pertamanya.

Sebuah pedang panjang ajaib yang mampu menampung berbagai mantra. Meskipun sihir elemen paling cocok dengannya, tampaknya mantra penyembuhan yang dirancang untuk mempertahankan kehidupan diukir kali ini.

Apakah dia berdiri seperti itu, terpaku oleh pedang panjang itu, hanya untuk berpegang teguh pada kehidupan?

Jika mantra pedang itu memang aktif, maka tidak akan ada kebutuhan akan personel pemeliharaan, dan pasokan mana akan mudah didapatkan.

Yang paling mengerikan, tampaknya kesimpulan ini adalah pilihan Arwen sendiri.

“Setelah kamu meninggalkan teras hari itu, kita masing-masing pergi ke arah yang berbeda.”

“…”

“Aku tidak tahu apakah jalanmu adalah jalan yang benar, tetapi ini jelas merupakan akhir dari jalanku.”

Senyum Arwen perlahan terbentuk. Yang mengejutkan saya, dia tidak menyesali keputusannya.

“Ini bukanlah pemandangan yang menyenangkan, dan kau mungkin akan merasa sedih hanya dengan memikirkannya… Namun aku ingin bertemu denganmu sekali lagi, Ed.”

Dengan begitu, semuanya menjadi jelas.

Pendekar pedang Sylvania yang gagal, Babak 1, bab 1.

Seorang penjahat kelas tiga yang memprovokasi perkelahian dengan Taely dan dipukuli hingga dikeluarkan dari sekolah dan dilupakan. Ed Rothtaylor.

Jalur yang ia lalui dari perkebunan Rothtaylor mulai terpatri dalam pikiran saya, membentang perlahan.

Seorang pria berambut pirang berjalan. Ia membawa kejayaan keluarganya dan takdir yang berat, masa depan yang berpotensi penuh pengorbanan.

Crebin adalah lawan yang terlalu tangguh untuk dihadapi. Tidak ada jalan keluar.

Setiap malam, ia pasti tersiksa dan merenungkan hidupnya, duduk di mejanya, wajahnya bagaikan potret pergumulan yang sekarat.

Dia mencoba mempengaruhi ayahnya dan melawan, selangkah demi selangkah berubah menjadi penjahat yang tersesat… Gambaran itu mudah untuk dirangkai.

Arwen membenarkan pernyataan Crebin yang keliru. Bagaimanapun, dia adalah keluarga.

Ed membantah Crebin yang sesat itu. Dia tidak ingin mati.

Tanya mengembara tanpa tujuan di antara jalan-jalan yang berbeda ini tanpa memahami apa pun, akhirnya mengikuti Arwen karena Ed tampaknya telah tersesat darinya.

Tanya tidak menghubunginya. Karena itu, Ed Rothtaylor berjalan sendirian.

Berusaha meraih kebebasan dari kediaman Rothtaylor yang seperti peti mati ini, ia berjuang sendirian untuk menemukan jalan keluar.

Sekalipun itu berarti menjadi pengemis compang-camping di jalanan, jalan menuju kematian yang telah ditetapkan tetap tidak dapat diterima.

Dia harus menjauhkan diri dari perkebunan ini. Dengan demikian, dia memaksakan diri masuk ke departemen sihir Sylvania, meskipun tidak memiliki bakat sihir, dan tinggal di asrama Ophelius, jauh dari tanah Rothtaylor.

Dia bahkan harus menghapus nama keluarga yang terukir dalam garis keturunan terkutuk ini.

Sekitar setahun setelah Ed mendaftar di Sylvania, ketika perkebunan Rothtaylor mulai stabil tanpa dirinya, Taely, sang pendekar pedang, menarik perhatiannya. Begitu pula Putri Phoenia, yang tidak tahan dengan ketidakadilan.

Sejak saat itu, peristiwa-peristiwa berkembang dengan cepat.

‘Aku tidak akan lagi mengakuimu sebagai pewaris Rothtaylor. Karena penghinaan vulgar yang dilontarkan di hadapan Putri Phoenia yang mulia, karena campur tangan yang tidak tertib dalam ujian masuk Akademi Sylvania yang sakral, karena mencemarkan nama keluarga dengan kecemburuan dan aib. Semua ini tidak dapat dimaafkan.’

Surat pertama yang kubaca saat tiba di dunia ini.

Duduk sendirian di kamarnya di asrama Ophelius, pria berambut pirang itu pasti menundukkan kepala setelah membaca surat itu.

Dia telah menjalani seluruh hidupnya di bawah kejayaan Rothtaylor.

Kini, setelah kehilangan segalanya, diusir dari asrama, dia menjadi seorang pria yang kehilangan segalanya, terlempar sendirian ke dunia yang keras ini.

Apakah dia merasa lega, takut, atau terjebak dalam kehampaan yang tak terbatas?

Tidak ada yang tahu ekspresi apa yang ia tunjukkan di ruangan gelap asrama Ophelius.

Namun, ada beberapa fakta yang dapat disimpulkan.

Dia tidak pernah peduli dengan fitnah dari para cendekiawan akademis maupun kejatuhan reputasinya.

Untuk seorang bangsawan, barang bawaan yang disiapkan Belle Mayar untuknya sangat sedikit. Artinya, meskipun hidup dalam kemewahan, ia hampir tidak memiliki barang-barang pribadi.

Tidak ada rencana yang ditetapkan setelah pengusirannya.

Maka, membuka jendela asrama Ophelius dan menggenggam surat dari patriark Crebin… Wajahnya saat menatap pemandangan senja itu dipenuhi dengan kekosongan yang lebih besar daripada apa pun.

Begitulah kehidupan Ed Rothtaylor.

Dia telah melarikan diri, tetapi tidak ada tempat baginya di Acken.

Tidak, tidak ada tempat di dunia ini yang memiliki tempat untuknya.

Kenyataan pahit itu menghantamnya dengan keras, dan Ed Rothtaylor menatap akademi itu dengan ekspresi kosong.

** * *

Ka-chak, crash!

Meskipun menggunakan segala macam sihir elemen dan kekuatan dewa jahat, pintu masuk yang dijaga oleh Lucy Mayrill tetap tidak mau terbuka.

Wajah Lucy tidak menunjukkan reaksi apa pun. Dia tampak mengantuk, dengan santai mengunyah dendeng, sambil menatap Crebin dengan tajam.

“Baiklah, aku harus menerimanya.”

Crebin meletakkan pedangnya dan perlahan mengumpulkan kekuatan dari tanda-tanda dewa jahat itu.

“Taktik biasa tidak akan mampu menembus pertahananmu.”

Secara bertahap, kehadiran yang kuat mulai terasa.

Di tengah suara-suara yang meresahkan, tanda itu semakin membesar. Saat tanda itu menutupi separuh tubuh bagian atasnya, tanah mulai bergetar.

Boom! Gedebuk!

Tangisan dan jeritan terdengar dari para pelayan dan tamu di seluruh rumah besar itu.

Namun Crebin tetap acuh tak acuh terhadap mereka saat ia mengumpulkan kekuasaannya, suatu keanehan yang luar biasa.

Crebin adalah serigala tua yang tidak akan mengekspos kelemahan politik dengan alasan apa pun.

Mempertontonkan kekuatan dewa jahat secara berlebihan di hadapan para tamu ini akan berarti kehancuran politik dan sosial.

Meskipun demikian, Crebin terus mengumpulkan kekuatan, tanpa terganggu.

Ka-chak, crash!

Tentakel-tentakel mencuat dari lantai, lebih dari sepuluh jumlahnya. Anggota tubuh yang menggeliat itu mulai menari dengan mengerikan.

Merasakan kekuatan yang dahsyat itu, Lucy meludahkan dendengnya dan menatap Crebin dengan tajam, matanya mengeras.

Dia telah menahan diri karena pengaruh politik Crebin dan kedudukan keluarga mereka, tetapi kali ini berbeda.

Dewa jahat Mebuler.

Jika dia benar-benar menampakkan diri, bahkan Lucy pun harus menganggapnya sebagai ancaman serius.