Panduan Kelangsungan Hidup Akademi Ekstra - MTL - Chapter 150

Bab 150

Serangan Crebin (1)

TL: TangSanFan

ED/PR: Tanthus & secondrselaksa

Kejahatan Murni.

Crebin Rothtaylor, kepala keluarga Rothtaylor, jika seseorang harus menggambarkannya dalam satu kata, siapa pun akan memilih kata itu.

Jika Anda membeli [Sylvania’s Failure Swordmaster], di bagian belakang kemasan paling atas, Anda dapat melihat sosoknya terukir dengan jelas. Duduk di singgasana kepala keluarga besar, tangan terkatup, matanya menatap tajam dari kegelapan.

Dalam game Failure Swordmaster di Sylvania, banyak penjahat muncul, tetapi jika harus memilih karakter yang paling berpengaruh, tidak diragukan lagi itu adalah dia. Bos pamungkas sebelumnya memiliki kisah mereka sendiri, dipengaruhi oleh tekanan eksternal, atau pada dasarnya adalah manusia yang baik.

Bos di Babak 1, ‘Elementalist Yenika Faelover’, kewalahan oleh kekuatan roh gelap Velosfer dan menghancurkan akademi, bos di Babak 2, ‘Researcher Glast’, memiliki alasan yang cukup mulia, yaitu melindungi harta karun akademi, Segel Filsuf, dan bos di Babak 3, ‘Awakened Lucy’, seluruh keterlibatannya dalam pertarungan bos didasarkan pada kesalahpahaman.

Tentu saja, sekarang saya tahu konteks yang lebih dalam, dan karena pertarungan bos di Babak 3 sebenarnya tidak pernah terjadi, perasaan saya agak berubah. Meskipun demikian, selama seseorang memainkan Sylvania’s Failure Swordmaster, bos di Babak 4, ‘Kepala Keluarga Crebin Rothtaylor’, adalah bos pamungkas pertama yang menghadapi pemain dengan kebencian murni.

Tujuan utamanya jelas.

Untuk meninggikan kehormatan keluarga dan mempertahankan kekuasaannya selama mungkin, ia akan menggunakan apa pun dan siapa pun untuk mencapai tujuannya. Meskipun tampak sebagai seorang adipati yang baik hati, jika perlu, ia akan memperlakukan nyawa manusia seperti potongan kertas yang bisa dibuang begitu saja.

Dia mencoba memanggil dewa jahat Mebuler dengan menyerang Akademi Sylvania dan menggunakan banyak siswa sebagai korban persembahan. Dewa jahat itu menyukai jiwa-jiwa yang kuat, murni, dan memiliki pengaruh serta kekuasaan.

Pertemuan para tokoh terhormat di Akademi Sylvania menjadi tempat yang ideal bagi turunnya dewa jahat tersebut. Pada akhirnya, ia dikalahkan oleh Taely dan kelompoknya, dan bahkan hingga saat ia kehilangan nyawanya, ia tidak pernah membenarkan tindakannya.

Dewa jahat Mebuler yang bangkit kembali akhirnya disegel kembali oleh Taely yang kini telah cukup dewasa dan para pengikutnya. Crebin sendiri, yang dikalahkan dalam pertempuran melawan Taely, mundur dan dibunuh oleh Penjaga Obel Fosius.

Sampai napas terakhirnya, dia tetap menjadi penjahat.

Hanya kilasan-kilasan kehidupannya saat kepala keluarga Rothtaylor itu lewat. Hingga akhir hayatnya, ia mencibir dengan getir, mengungkapkan penyesalan atas hampir keberhasilannya.

Dia tidak kenal kompromi. Dia tidak mencari simpati maupun pengertian. Dia tidak menyimpan keraguan sedikit pun. Untuk naik lebih tinggi lagi, seseorang harus menginjak-injak orang lain. Jika perlu, menipu, mengambil, membunuh.

Oleh karena itu, dia tidak dapat diyakinkan oleh siapa pun. Dia tidak percaya pada kebaikan yang melekat pada manusia.

Apa yang membuat Crebin sampai melakukan hal sejauh itu? Detail-detail tersebut tidak penting.

Dia adalah penjahat sejati, dengan mahir menjalankan perannya.

Kesadaran itu muncul setelah saya selesai bermain. Ternyata lebih sederhana dari yang saya kira.

Sementara bos-bos lain memiliki latar belakang yang lebih dalam dan alasan yang masuk akal, Crebin begitu saja… menghilang tanpa jejak sebagai ‘target penaklukan.’

Hal itu, dengan cara tertentu, membuatnya jelas dan memuaskan, dan saya merasa seperti perjuangan yang benar-benar panjang akhirnya berakhir. Dan demikianlah, kisah Babak 4 berakhir dengan rapi, beralih ke babak terakhir yang berpusat pada Sang Bijak Agung Sylvania dan Raja Naga Suci Bellbrook.

Gambaran terakhirnya masih terpatri dalam ingatan saya, bersandar di pagar balkon Menara Triskelion, menatap kedatangan dewa jahat yang sekarat, berlumuran darah.

** * *

Pintu-pintu Perpustakaan Kekaisaran telah dibuka.

Sebuah aula dengan langit-langit yang sangat tinggi sehingga sulit untuk mengukur ketinggiannya, dan rak buku besar yang menjulang setinggi dua lantai berjajar rapi. Tempat ini, yang sering dikunjungi para cendekiawan dan pembuat kebijakan kekaisaran untuk mengumpulkan dokumen-dokumen mereka, secara alami telah menjadi ruang bagi para birokrat untuk bertukar pendapat atau terlibat dalam kegiatan sosial informal.

Namun, belakangan ini menjadi sulit untuk bertindak secara begitu tanpa ragu-ragu.

Itu karena Putri Persica, putri kekaisaran kedua dari Kekaisaran Clorel, selalu hadir di perpustakaan ini. Tumpukan demi tumpukan buku dari berbagai jenis tertumpuk di atas meja yang sangat besar di sudut perpustakaan, tempat dia menghabiskan sebagian besar waktunya dengan membaca buku-buku tersebut.

Selain waktu makan dan tidur, dia duduk di perpustakaan sepanjang hari, membuat pustakawan dan birokrat pusing.

Para pustakawan harus bekerja sepanjang hari bersama sang putri di perpustakaan, sementara para birokrat harus selalu memperhatikannya setiap kali mereka datang untuk mencari dokumen atau buku.

Tentu saja, selain aula utama yang dipenuhi rak buku besar, Perpustakaan Kekaisaran memiliki luas yang setara dengan empat lantai… Namun, berbagi ruang yang sama tempat putri kedua selalu berada, tanpa mengetahui kapan dia mungkin bangun untuk mencari buku atau kebetulan bertemu dengannya… Itu adalah tekanan yang signifikan bagi seorang rakyat.

“Tidak bisakah kau membaca di kamarmu, Saudari Persica?”

“Saya membaca buku dengan cepat satu per satu, merepotkan jika harus memindahkan setiap buku ke kamar saya.”

Ruang khusus Persica di sudut perpustakaan.

Bahkan dengan meja besar dan mewah yang diletakkan di sampingnya, buku-buku hampir menutupi meja itu, sehingga hampir tidak terlihat. Putri Phoenia yang berkunjung untuk menanyakan kabarnya, pertama-tama menghela napas dalam-dalam.

“Lagipula, ada kesenangan tersendiri dalam menjelajahi rak-rak buku untuk memilih bacaan selanjutnya. Tidak menyenangkan hanya mengambil dan membaca buku-buku yang direkomendasikan oleh tutor kerajaan.”

“Jika itu yang kamu rasakan, aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan…”

Hari ini, bukan hanya putri kedua Persica tetapi juga putri ketiga Phoenia hadir di perpustakaan.

Para pustakawan merasa lebih tegang dari biasanya. Mereka tentu tidak menyangka akan bekerja sekeras ini, mengingat mereka ditugaskan di tempat yang relatif tenang di perpustakaan.

“Sudah lebih dari satu setengah tahun sejak kau memasuki Sylvania tanpa pemberitahuan. Sekarang, bukan hal yang aneh lagi jika kau berkunjung setiap kali liburan untuk menyapa.”

“Apakah Anda masih menganggap pendaftaran saya di Sylvania sebagai sesuatu yang tiba-tiba?”

“Ya. Meskipun sudah kukatakan, aku tidak pernah menganggapmu sebagai seseorang yang tidak memiliki ambisi.”

Jika Sella memiliki sifat sedingin es, dan Phoenia memiliki aura yang agak mirip manusia, maka Persica berada di antara keduanya.

Namun demikian, tidak ada sedikit pun kehangatan. Lebih tepatnya, dia tampak sangat santai. Meskipun seorang putri, yang karenanya berpakaian sopan dengan pakaian kerajaan, posturnya yang tergeletak di antara tumpukan buku sambil menikmati jilid-jilid kuno sama sekali tidak bermartabat.

Rambut anggota keluarga kerajaan cenderung berwarna platinum. Jika rambut Phoenia paling mendekati platinum murni, rambut Sella menunjukkan rona kebiruan, sedangkan rambut Persica memiliki sedikit warna kemerahan.

Tentu saja, seperti semua anggota keluarga kerajaan Clorel, mata mereka berkilauan dengan warna biru yang lembut.

“Baiklah, mari kita lihat… Sudah pasti bahwa sejak sebelum pendaftaranmu, semangatmu telah berkurang.”

Persica tenggelam dalam buku-buku, dengan cepat membolak-balik halaman sebuah buku kuno berukuran besar.

“Dan kau, saudari Persica, selalu terkubur di sini, di perpustakaan, pada saat-saat seperti ini… Apakah kau tidak memiliki ambisi untuk meraih kekuasaan kekaisaran?”

“Tentu saja. Saya hanya menunggu saat yang tepat.”

“Kapan itu mungkin terjadi…?”

Persica tersenyum kecut tanpa menjawab. Sikapnya menunjukkan bahwa dia tidak melihat alasan untuk mengungkapkan pikirannya. Dia hanya terus membolak-balik buku, berbicara dengan nada lembut.

“Hanya sedikit orang yang tahu, tetapi saya ingat sebelum Anda mendaftar, Anda sering menatap Crebin Rothtaylor dengan tatapan tajam.”

“…”

“Belakangan ini ia lebih banyak bergaul di lingkungan sosial di rumah utama, tetapi dulu ia sering mengunjungi perpustakaan ini, dengan dalih berkonsultasi untuk pengambilan keputusan kebijakan. Setidaknya di mata saya, ia tampak tidak lebih dari seorang bawahan setia yang bekerja untuk rakyat dan Yang Mulia.”

Tiba-tiba, Persica membanting buku itu hingga tertutup. Kemudian, melemparkannya ke tumpukan buku di sebelahnya, dia mengambil buku lain dan dengan cepat membaca sekilas isinya.

“Sejak saat itu, kau, Phoenia, memiliki bakat luar biasa untuk memahami seluk-beluk batin orang lain. Itulah mengapa aku penasaran ketika kau menunjukkan kehati-hatian yang begitu besar terhadapnya.”

“Saya memutuskan untuk berhenti memantaunya. Hampir tidak ada alasan yang sah bagi saya untuk ikut campur dalam urusannya.”

“Baiklah, dengar. Apakah Anda tahu buku apa saja yang telah dia baca di perpustakaan kerajaan?”

Persica melemparkan beberapa buku ke samping Phoenia dengan gerakan cepat. Phoenia membolak-balik setiap buku sambil mengerutkan kening.

“Kisah-kisah tentang dewa-dewa jahat kuno, sihir terlarang dari era mitologi. Dia bahkan berhasil mendapatkan teks-teks terlarang, dengan kedok survei koleksi perpustakaan untuk pengambilan keputusan kebijakan.”

“Apa yang tadi kamu katakan?”

“Ternyata, ‘teks terlarang’ itu hanyalah metodologi tentang praktik sihir primitif dan brutal. Aku jadi bertanya-tanya apakah dia sedang merencanakan sesuatu yang terlarang.”

Phoenia membolak-balik judul-judul itu satu per satu, semuanya berkaitan dengan turunnya dewa-dewa jahat atau malapetaka yang terkait.

“Bagaimana menurutmu? Apakah sepertinya dia menyimpan niat jahat?”

“…”

Sulit untuk menganggap ini sebagai bukti yang meyakinkan. Bahkan jika dia membaca buku-buku seperti itu di perpustakaan, itu tidak mengurangi kedudukannya. Itu mungkin hanya rasa ingin tahu akademis. Namun, Phoenia tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang terus menghantuinya.

Sebuah ingatan tiba-tiba muncul: Ed Rothtaylor, yang datang untuk mengambil surat dari Phoenia sebelum liburan. Dia menyebutkan pengembalian posisinya ke keluarga Rothtaylor dan berusaha meniru sebagian dari wibawa putri kekaisaran.

Phoenia, yang kini tanpa kemauan atau niat khusus, dengan santai meminjamkan namanya. Mengingat reputasi Ed Rothtaylor, dia bukanlah orang yang akan dengan mudah menodai nama Putri Phoenia.

Jadi dia tidak mempedulikannya.

Dia tidak ingin ikut campur secara gegabah dan memperburuk keadaan.

Semakin tinggi posisi, semakin besar pula tanggung jawab yang menyertainya setelah kegagalan. Setelah beberapa kali mengalami kegagalan, dia kehilangan kemauan untuk bertindak dan mengatasi masalah secara proaktif.

“Kau tampak gelisah, Phoenia.”

Persica menyentuh titik sensitif.

“…Tepat sebelum istirahat, putranya datang mencariku.”

“Ed Rothtaylor. Bukankah dia sudah dikucilkan?”

“Kau mengenalnya?”

“Aku hanya tahu namanya. Aku sudah menghafal silsilah keluarga dari keluarga-keluarga berpengaruh sampai batas tertentu. Ada desas-desus bahwa kau juga yang memimpin pengucilannya.”

Persica dikaruniai daya ingat yang luar biasa, jarang melupakan apa pun yang dilihatnya. Kecerdasan alaminya memungkinkannya untuk menyimpan begitu banyak pengetahuan ke dalam otaknya.

“Hanya saja… pada kesempatan ini, dia dikembalikan ke jabatannya, jadi saya meminjamkan nama saya agar dia tidak diabaikan.”

“Wah, sepertinya kau sangat mempercayainya. Kau tidak sembarangan memberikan namamu.”

“Bukannya soal kepercayaan, tapi… dia hanyalah… seseorang yang tidak akan terlalu berpengaruh. Namun…”

Phoenia merenung sambil mengelus sampul buku-buku itu.

“…Aku memang curiga. Terlepas dari reputasinya yang tercoreng di kediaman Rothtaylor, bagaimana mungkin dia bisa diangkat kembali dengan begitu mudah? Kepala Keluarga Crebin konon penyayang, tetapi dia tidak menunjukkan belas kasihan kepada mereka yang mengancam kehormatan keluarga…”

Ada aura keandalan yang melekat pada Ed Rothtaylor.

Kini, dengan sedikit rasa khawatir yang muncul terlambat, Persica, memanfaatkan momen keraguan itu, dengan cerdik menyelinap ke celah tersebut.

“Yah, dia bukanlah seseorang yang pantas dipekerjakan kembali. Malahan, jika karakternya tidak sepenuhnya diperbaiki, dia bisa mencoreng nama keluarga lagi, sehingga ini menjadi tindakan yang berisiko.”

Sambil membolak-balik halaman buku, Persica berkata,

“Namun, Crebin telah mengembalikan Ed Rothtaylor ke jabatannya. Jika saya adalah Crebin, tanpa motif lain, saya tidak akan melakukan hal seperti itu.”

Alis Putri Phoenia berkedut. Dia telah memutuskan untuk tidak ikut campur atau berpartisipasi lebih lanjut dalam urusannya. Dia memutuskan hubungan dengan peristiwa yang terjadi di kediaman Rothtaylor, hanya bertekad untuk lulus dari Sylvania.

“Sebagai contoh… sebagai umpan untuk secara paksa memancingnya keluar dari jebakannya di Pulau Acken menuju kediaman Rothtaylor.”

Namun selama kampanye pemilihan dewan siswa… Kenangan tentangnya diam-diam muncul kembali di hatinya. Perasaan kehilangan yang aneh dan tak teridentifikasi yang ia rasakan saat mendengar berita kematiannya adalah sesuatu antara rasa bersalah dan ketidakberdayaan. Dan kelegaan yang ia rasakan saat mengetahui bahwa ia selamat membuat Phoenia menyadari bahwa ia telah lebih memperhatikan Ed Rothtaylor daripada yang ia kira.

Duduk di perkemahan, mengaduk api dengan sebatang kayu, punggungnya yang lebar masih terbayang dalam ingatannya. Dia tidak pernah menyalahkan Phoenia. Bahkan jika Phoenia menyalahkannya dan mengucilkannya, ragu-ragu tanpa membuat penilaian yang cepat dan tepat dalam krisis seorang cendekiawan, terjebak dalam idealisme dan gagal mempertimbangkan realitas bahaya, atau bahkan secara terang-terangan mewaspadainya.

Dia hanya memandang dirinya sebagai bagian dari aliran yang lebih besar dan tidak pernah sekalipun membenci Phoenia, sebagai sesama manusia. Dia bukanlah seseorang yang tidak tahu bagaimana marah, yang hanya hidup pasif tanpa pendirian. Dia adalah seseorang yang sepenuhnya menyadari semua fakta dan, jika perlu, dapat melawan bahkan manusia-manusia tertinggi atau menggunakan tipu daya untuk mengklaim apa yang menjadi miliknya.

Meskipun demikian, alasan dia terus menghormati Phoenia sebagai sesama manusia bukanlah sesuatu yang istimewa. Dia memahaminya. Phoenia Ellis Clorel, putri ketiga dari keluarga kekaisaran Clorel, dia yang telah melindungi dirinya sendiri di tengah segala macam tipu daya dan perselisihan sejak kecil, dengan tegas mengungkapkan pendapatnya di tengah perebutan kekuasaan kekaisaran. Ed tidak menyalahkannya atas kesalahan penilaiannya begitu saja karena dia memahami hidupnya lebih baik daripada siapa pun. Dia menerima bahkan ketidaksempurnaan Phoenia.

Manusia tumbuh melalui kesalahan dan kekeliruan, tetapi ketika menyandang nama seorang penguasa, kesalahan seperti itu tidak dapat dimaafkan. Ini adalah paradoks yang kejam, tetapi semua penguasa pasti menerima ini dan terus hidup. Beban takhta memang begitu berat.

Oleh karena itu, jalan yang dilalui seorang penguasa selalu diselimuti karpet bernama kesendirian. Mencari pengertian atas kesendirian ini adalah tindakan serakah dan arogan. Hanya dengan melepaskan keinginan untuk dipahami, seseorang dapat benar-benar menjadi penguasa.

Namun, dia tidak menyangka bantuannya akan datang semudah itu. Siap untuk bernegosiasi lebih lanjut…

Sebelum berangkat ke akademi, Ed telah menyampaikan kata-kata itu kepada Phoenia di asrama kerajaan.

Hari itu, Ed siap bertukar banyak pendapat dengan Phoenia. Namun, Phoenia membiarkannya pergi tanpa interaksi apa pun, hanya meminjamkan namanya saja.

Ed akan baik-baik saja. Ini masalah keluarga Rothtaylor; ikut campur hanya akan memperumit masalah lebih lanjut. Dia menghibur dirinya sendiri dengan cara ini.

Baru kemudian dia menyadari betapa seriusnya kelalaiannya itu.

“Malam ini adalah hari kedua pertemuan sosial, hanya tersisa sekitar dua hari lagi,” bisik Persica dengan tenang kepada Phoenia yang gemetar.

“Perjalanan dengan kereta kuda memakan waktu satu setengah hari penuh, tetapi jika Anda berpegangan erat pada pelana kuda dan berkuda tanpa berhenti, Anda bisa sampai dalam setengah hari.”

Putri Phoenia, yang telah menerima pelatihan kerajaan sejak kecil, memiliki penguasaan dasar dalam menunggang kuda.

Namun, sekarang, jika dia mengunjungi ruang audiensi, menerima izin kaisar, dan pergi dengan pengawal, dia akan terlambat.

Jika dia berniat pergi, dia harus segera lari ke kandang kuda, memilih kuda terkuat, dan berangkat secepat mungkin.

Pergi tiba-tiba tanpa izin berarti hanya pendukungnya yang paling setia yang berani mengikutinya, alih-alih menghalanginya.

Mungkin hanya melibatkan lima orang, termasuk Knight Claire. Tidak ada waktu untuk meyakinkan yang lainnya.

Semua itu bisa jadi hanya kekhawatiran yang tidak berdasar.

Biasanya, dia tidak akan bertindak secepat itu.

Namun, Phoenia pernah mengalami kematian Ed. Ia kemudian mengetahui bahwa itu adalah kesalahpahaman, tetapi baru setelah pengalaman itu ia menyadarinya.

Jika Ed Rothtaylor meninggal atau menderita kerusakan hingga kehilangan potensi hidupnya… itu akan terasa seperti luka berat yang tak dapat disembuhkan bagi Phoenia.

“Apakah kamu akan pergi?”

Persica memanggil Phoenia dengan senyum berbahaya.

Phoenia menundukkan kepalanya dalam diam, lalu mengangkat wajahnya dan tersenyum.

“Kurasa tidak. Tanggung jawabku terlalu berat untuk bertindak gegabah.”

“Benar sekali. Masih menyadari beban warisan kerajaanmu. Itu menenangkan.”

Persica dengan santai membolak-balik buku dan bersenandung sendiri.

“Yah, dia sepertinya tidak akan mati. Jika dia mati, tidak ada yang bisa dilakukan… Tapi dia bukan orang bodoh. Dia pasti punya rencana.”

“Ya… pasti ada sesuatu yang sengaja direncanakan oleh Crebin, tapi Ed tidak sebodoh itu sehingga tidak menyadarinya.”

Ekspresi Phoenia hanya bisa menyampaikan rasa lega.

Namun, Persica sangat merasakan getaran dalam suaranya.

“Saya lihat Persica sehat, jadi saya pamit dulu. Sudah larut; saya harus istirahat.”

“Silakan, sayang.”

Persica berpura-pura membaca sambil melirik Phoenia dari sudut matanya.

Phoenia, sambil merapikan pakaiannya dan menuju pintu keluar perpustakaan, tampak tidak terganggu.

Namun, kepalan tangannya terlihat jelas. Persica diam-diam menyeringai—itu adalah tatapan seseorang yang telah mengambil keputusan tegas.

“Hanya dalam satu malam, Putri Phoenia akan tergerak untuk bertindak. Kediaman Rothtaylor akan dilanda kekacauan. Aku sangat penasaran ingin melihat wajahnya, tapi sekarang bukan waktunya untuk itu.”

Persica meregangkan tubuhnya setelah meletakkan buku itu.

“Sekarang satu-satunya putri yang tersisa di istana kekaisaran hanyalah aku seorang diri.”

Dia berdiri dari tengah tumpukan buku dan bermandikan cahaya bulan lembut yang menembus langit-langit kaca perpustakaan.

Sudah saatnya untuk pindah.

** * *

“Tidak ada seorang pun yang mengenal putra saya, Ed Rothtaylor, lebih baik daripada saya.”

Crebin perlahan bangkit dari meja kantor dan berbicara dengan suara rendah.

“Orang lain mungkin mengatakan kamu menjadi lebih dewasa setelah dikeluarkan, menjadi lebih teguh… tapi aku tahu.”

“…”

“Aku tahu hati anakku tidak akan mudah luluh setelah menghabiskan beberapa bulan dalam panas dan dingin. Kau benar-benar membenciku.”

Crebin mengenakan pakaian formal mewah, dengan sarung tangan gelap di salah satu tangannya—kemungkinan, tanda dewa jahat akan terukir di atasnya.

Seseorang bisa membuat tanda-tanda itu tidak terlihat, tetapi itu akan membuang terlalu banyak kekuatan sihir dalam kehidupan sehari-hari. Karena itu, dia mengenakan sarung tangan itu di tangan kirinya.

“Namun, aku tidak merasakan kebencian seperti itu darimu. Sebaliknya, kau tampaknya telah menerima kenyataan itu. Kau menatapku seolah aku tidak ada hubungannya dengan hidupmu, dan aku bisa merasakannya.”

“…”

“Kamu bukan Ed Rothtaylor.”

– Patah!

“Kyaaak!”

Hembusan angin tiba-tiba itu berasal dari Crebin Rothtaylor yang berdiri di tengah ruang kerja.

Saat gelombang kekuatan meletus dari tangan yang memiliki ukiran dewa jahat itu, Yenika menjerit, menutup matanya rapat-rapat.

– Patah!

Cangkir yang dilempar itu secara ajaib menumbuhkan sayap, menghalangi angin.

Diterangi cahaya bulan, Crebin berdiri tegak, perlahan melepaskan sarung tangan dari tangan kirinya. Sebuah tanda kebangkitan yang gelap dan jahat memang menghiasi telapak tangannya.

Meskipun dia belum sepenuhnya mampu menggunakan kekuatan dewa jahat itu, dia bisa mewujudkan otoritasnya, meskipun tidak sempurna.

“Apakah kau sudah memutuskan untuk memaafkanku karena telah menikam Arwen?”

Mendengar ucapan itu, ia tanpa sadar menarik napas.

“Itu tidak mungkin. Kaulah yang paling percaya dan mengikuti Arwen.”

– Kocok!

Dengan tangan yang tidak memiliki tanda itu, dia menghunus pedang pendek—jelas dia berniat untuk bertarung.

Menyaksikan senjata itu dihunus, Yenika bereaksi lebih dulu.

– Desis!

Ada pesta meriah yang sedang berlangsung di lantai bawah. Jika dia memanggil roh tingkat tinggi ke sini, bangunan itu bisa runtuh dan nyawa bisa terancam. Sikap hati-hati sangatlah penting.

Yenika dengan cepat berkonsentrasi, memanggil tiga roh menengah berukuran besar.

Seekor kelelawar api raksasa dengan sayap besar, seekor elang yang terbuat dari air, dan sebuah kolosus dari bumi muncul—meskipun perpustakaan itu luas, hampir tidak ada ruang yang tersisa.

“Jangan bergerak…”

“Penyihir Yenika Phaelorover. Kau memiliki kekuatan yang besar, tetapi terlalu bergantung pada keadaan.”

Saat Crebin mengepalkan tangan kirinya, gelombang berderak menyebar, berpusat di sekitar telapak tangannya.

– Retakan!

Tiba-tiba, ketiga roh tingkat menengah itu terikat oleh rantai energi magis.

“Ghkh…!”

Yenika mencoba melakukan mantra spiritual untuk memutus rantai tersebut, tetapi rantai baru melilitnya lebih cepat daripada yang bisa dia lakukan.

Rantai-rantai yang muncul tiba-tiba dari udara tipis mengikat lengan, pinggang, dan kaki Yenika.

“Ah, khat!”

Yenika meronta-ronta, menarik rantai-rantai itu. Jika dia terus melawan, dia bisa kewalahan.

Dia mempertimbangkan apakah akan mengambil risiko menggunakan kekuatan roh tingkat tinggi setelah semua itu, ketika rantai-rantai itu terputus oleh hembusan angin.

– Wussst!

Pedang anginku jauh lebih kuat dibandingkan mantra dasar sekali pakai, berkat penyempurnaan sihir dasar yang tiada henti selama bertahun-tahun.

“Kemampuan sihirmu sangat mengesankan.”

“Meskipun Anda mengklaim saya bukan putra Anda, fakta bahwa saya adalah Ed Rothtaylor tetap tidak berubah.”

“Kamu mengatakan sesuatu yang tidak bisa dipahami.”

“Mungkin ini tampak tidak masuk akal bagimu, tetapi apa yang bisa kulakukan jika itu memang benar?”

– Patah!

Sambil menghunus belati, Crebin mengayunkan tangan kirinya yang bertanda itu ke bawah.

Benturan itu terasa seperti pukulan keras ke tanganku, membuat belati itu terlepas dari genggamanku.

– Dentang! Dentang!

Saat gerakan itu berlanjut, saya terbentur ke langit-langit.

“Batuk!”

Sambil menggertakkan gigi, aku kembali mengerahkan kekuatanku.

– Patah!

Seketika itu, luka baru muncul di paha Crebin, tepat di tempat belati yang terjatuh tadi. Aku telah mengaktifkan segel roh pada belati itu, membawanya kembali ke tanganku, dan tanpa sengaja melukai kaki Crebin dalam prosesnya.

“Kuh!”

Meskipun tidak dalam, itu cukup untuk mengganggu konsentrasinya. Tekanan tak dikenal yang menahan saya di langit-langit menghilang.

Aku menangkap belati itu dan, menggunakan gravitasi, menusukkannya ke arah Crebin.

– Dentang!

Dia nyaris menangkis belati itu dengan pedang panjangnya dan mulai memunculkan kekuatan iblis lagi. Pada saat itu juga, aku mengeluarkan bola gelombang kejut yang telah diperkuat dari dadaku.

– Boom!

Guncangan dahsyat menyelimuti sekitarnya, dan aku berhasil menjauhkan diri dari Crebin.

Tujuan saat ini bukanlah untuk menundukkan Crebin. Seperti yang saya katakan, tanpa menghancurkan latar belakang dan prestise keluarganya, bahkan jika saya menundukkannya, tidak akan ada cara untuk mengelola akibatnya.

– Wussst.

Debu mengepul di perpustakaan. Seketika itu juga, Crebin memanggil angin untuk membersihkannya dan mengangkat tangan kirinya lagi.

Sifat dan cara kerja kekuatan ini tidak diketahui, tetapi setelah melalui babak keempat, saya memiliki perkiraan.

Meskipun dia tidak dapat sepenuhnya menyadari kekuatan dewa jahat dalam keadaan yang belum sempurna, dia dapat mengendalikan ‘kekuatan fisik’ di sekitarnya sesuai kehendaknya.

Gravitasi, inersia, gesekan—setidaknya aliran energi fisik dapat dimanipulasi secara bebas dalam batas kekuatan sihirnya.

Rasanya seperti mengalami penaklukan, seolah-olah energi dunia mengalir ke tangan seseorang, meskipun mengendalikan lebih dari sekadar kekuatan fisik membutuhkan konsentrasi dan akumulasi energi yang besar. Paling-paling, cara ini hanya akan berguna untuk pertempuran langsung.

Karena kekuatan dewa jahat itu belum sepenuhnya terbuka, sekarang adalah waktu yang tepat untuk menundukkannya, tetapi ada proses yang harus diikuti.

Aku mengumpulkan sihir di tanganku.

– Boom!

Kekuatan magis itu melonjak dengan dahsyat, bersiap untuk menyatu ke satu titik.

Sihir api tingkat menengah, ‘Ledakan Titik’.

Crebin Rothtaylor dengan cepat mengambil posisi bertahan menghadapi kecepatan sihir tersebut, tetapi sayangnya, serangan itu tidak ditujukan kepada Crebin.

– Boom!!!!

Lantai itu ambruk, dan suara itu memenuhi seluruh rumah besar tersebut.

Acara kumpul-kumpul yang damai dan menyenangkan itu sayangnya telah berakhir.